Плечом к плечу

Воздух вокруг буквально искрится от заряда. Рэйзор дышит спокойнее, прикрыв глаза, и старается ухватиться внутри за то шаткое равновесие, о котором рассказывала ему учитель. Лиза очень умная и говорит заковыристо, но Рэйзор все равно старается внимать и запоминать абсолютно все. Он стискивает крепче в руках меч и выдыхает. На кончиках пальцев покалывает от электричества, кажется, вот-вот и разорвется энергией, вспыхнет молнией, но Рэйзор сдерживается и не позволяет. Это его сила, его Глаз Бога, и он может его контролировать. Взмах мечом ― и бесформенный раскат тянется по траве, укрытой росой. Пахнет зарядом и влагой, пахнет зеленью и землей, пахнет родным Вольфендомом. Рэйзор переводит дыхание и заносит меч за спину. Взмах, другой, тяжелое оружие оттягивает руки, но Рэйзор только сцепляет зубы до боли и вспоминает все, чему учил его Варка. Если он хочет защитить свою семью ― нужно тренироваться больше, усерднее, быть быстрее, не только полагаться на рефлексы, но и думать головой. Он здесь, на поляне, уже не первый час, руки гудят от напряжения, меч, кажется, с каждым разом все тяжелеет, но Рэйзор упрямо продолжает. Снова вдыхает и тянет по телу энергию, сосредотачивается… Хруст веток он слышит так же отчетливо, как и улавливает чужой запах. Рэйзор знает Вольфендом как пять пальцев. Он может различить каждый лишний звук и посторонний запах, который доносит до обоняния ветер. И сейчас чувствует ― незнакомец, чужак. Вот только забывается на развороте, когда выставляет вперед меч. Заряд катится по металлу прежде, чем Рэйзор успевает его сдержать, и все, что он может сделать, это крикнуть в зелень кустов свое отрывистое: ― Берегись!

***

Мальчишка. Совсем как он по возрасту, вряд ли старше десяти лет, со светлыми волосами и в промокшей одежде ― видно только из реки или озера выбрался. Рэйзор чуть подрагивающими руками хлопает по щекам, отчетливо слышит: сердце колотится в груди и дыхание, хоть и поверхностное, но есть. Мальчишка в сознание не приходит, а сумки с походной ерундой валяются теперь рядом. Рэйзор медлит с минуту, но все же сует туда нос. Любопытно же. Котелок, запасы еды, спички, какими часто пользовался Варка и Рэйзора учил, и куча всякой непонятной снеди. Рэйзор берется за спички, натаскивает хвороста и разводит костер. Раз уж мальчишка не приходит в себя, он останется здесь и присмотрит. В Вольфендоме опасно, это всякий знает, да и Рэйзору нужно извиниться. Стая точно поймет его задержку. А пока он устраивается рядом с мальчишкой и смотрит на костер. Огонь все еще немного пугает, но языки пламени красивые, алые и завораживают. Рэйзор принюхивается ― от мальчика тоже пахнет пламенем, а еще чем-то непривычным, городским… И мясом тоже пахнет. Он чуть улыбается, притягивает ноги ближе к себе и вслушивается в лес. Тот спокойно и умиротворенно шуршит и убаюкивает. Песнь леса Рэйзор любит безмерно.

***

― Эй… Рэйзор реагирует раньше, чем чужая рука успевает к нему прикоснуться, распахивает глаза, сбрасывая остатки дремы, и смотрит на мальчонку. Тот очнулся и глядит так же удивленно, не до конца, кажется, понимает, где он и что тут забыл. Рэйзор гасит клокочущее в глотке рычание, но руку не отпускает, зато сам подползает ближе и принюхивается. Крови он не чувствует, но последствия все равно есть. ― Больно? ― этот запах странный, тревожный, хоть и совсем слабый, но от него невольно хочется тихонько заскулить и сжаться в комочек. Но мальчишка улыбается и с любопытством смотрит своими ясными зелеными глазами и ни капельки не боится. ― Я привык, ― отмахивается от вопроса, как от мухи, он и подается ближе. ― А ты… Ты кто такой? Такой забавный… Ты живешь неподалеку? О! Так ты же меня молнией ― того! Мальчишка радостно проводит пальцами по горлу и голову запрокидывает назад, как в припадке. Рэйзор смотрит с непониманием ― ударило слишком сильно? Или чего он тут корчится? Разве не должен злиться? В драку броситься, как волчата, которые от обиды всегда снова рвутся в бой, если их незаслуженно победили? Но мальчик улыбается и веселится, а Рэйзор порядком теряется. ― Прости, ― коротко выдавливает он. Слова все еще непривычны, перекатываются с коротким рычанием по горлу и звучат отрывисто и лающе. А вот мальчишка снова отмахивается и заливается смехом. ― Я ни капли не удивлен, с моей-то удачей… чудо, что цел! ― его смех такой теплый и ясный, слишком искренний, что Рэйзор заслушивается и притихше смотрит. ― Но ты так круто с этим мечом ― вжух! ― и готово. Не тяжело? А покажешь, что еще умеешь? Я, кстати, Беннет! Слова сыплются одно за другим, Рэйзор не поспевает за мыслью, чуть хмурится, укладывая фразы в голове и переваривая их. ― Покажу, ― отвечает он чуть заторможенно. ― Я ― Рэйзор.

***

Беннет странный и веселый. Рэйзор наблюдает за мальчишкой, который приходит в Вольфендом в очередной раз и на пару с ним тренируется бить по воздуху или бревнам. У него меч короче, тоньше, но и удары быстрее. Рэйзор попробовал – не понравилось, ему приятнее ощущать вес двуручника в руке. Беннет в свою очередь лишь восхитился чужим мечом, но быстро вернул его хозяину. Они тренируются вместе не первый день и каждый раз Беннет без умолку болтает. Он рассказывает о приключениях и сокровищах ― на последних глаза его загораются энтузиазмом и пламенем, ― он рассказывает о Монштадте и своих немногочисленных пока походах. А еще всякий раз то спотыкается, то со скользкого камня съезжает, то и вовсе закатником по макушке получает. И дело не в неуклюжести, но Беннет лишь смеется, встает, и продолжает как ни в чем не бывало. ― У тебя есть семья? Этот вопрос задает Рэйзор сам, когда они, уставшие, сидят на пригорке и жуют зажаренный стейк. Мясо вкусное, сочное, горячий жир стекает по пальцам, так что Рэйзор то и дело слизывает капли и зубами голодно вгрызается, а Беннет посмеивается. ― Да, ― кивает он, сам не менее увлеченный едой. ― Меня воспитывали папы ― старые искатели приключений, а я о них теперь забочусь! ― гордо выпрямляется Беннет. ― Я ― только не смейся! ― буду лучшим искателем, найду сокровища и исследую весь мир и тогда они смогут мной гордиться! Рэйзор и не думает смеяться, хотя не очень понимает подобной гордости. Но ему нравится, что Беннет не одинок, что есть кому позаботиться о нем. ― А у тебя? У тебя есть семья? Рэйзор кивает, но не распространяется. Люди всегда по-разному реагируют на его семью, а с Беннетом хочется еще потренироваться вместе. Потому что с ним, на удивление, интересно и забавно.

***

У Беннета появляется Глаз Бога. Рэйзор узнает об этом случайно, когда они при новой встрече вдвоем нос к носу сталкиваются с хиличурлами. Он недоумевает ― и как не услышал, как пропустил опасность? ― но ответ на поверхности. Слишком увлекся разговором, заигрался, потерял бдительность. Он рычит и скалится, совсем как волк, старается потеснить Беннета за себя, спрятать за спиной, но тот и сам обнажает меч и настойчиво выступает вперед. ― Спрячься, ― рявкает Рэйзор. ― Вот еще, я тебя не брошу, ― улыбается Беннет. А с неба капает дождь. Бить хиличурлов сложно, сложнее чем просто махать мечом по воздуху или неподвижному бревну, а электричество так и рвется с кончиков пальцев. Нельзя! Рэйзор стискивает зубы крепче и удерживает подстегивающую энергию в себе. Дождь ливнем капает сверху, в такой неразберихе он зацепит и Беннета, если сорвется, а управляется он с элементом пока плохо. Вот только хиличурлы давно не новички и не будут ждать какого-то внутреннего равновесия. Рэйзор получает мечом по голому боку, рычит от мимолетной боли и срывается. Электричество тянется по пальцам, меч кажется совершенно лишним, а элемент уже формируется вокруг ладони когтистой лапой. «Найди свою форму, свое проявление», ― так говорила Лиза, ― «Проще будет управлять». И Рэйзор чувствует ― вот оно, и врывается в бой. А следом чувствует странное тепло рядом. Все происходит в один миг: рана перестает щипать, горячий воздух обдает лицо, а Беннет стоит совсем близко и смотрит ошарашенным взглядом, когда лапа бьется о хиличурла. Элементы смешиваются между собой, взаимодействуют яркой вспышкой, которая отбрасывает мощной волной назад. «Перегрузка», ― думает Рэйзор, вспоминая слово из уроков, и после этого выключается.

***

Мокрый нос так привычно утыкается в щеку раз-другой, прежде чем Рэйзор открывает глаза. Он дотягивается ладонью до волчьей шерсти и треплет между ушей, а следом приподнимается. Все тело целое, только голова немного болит от удара, вокруг трава выжжена, но дождь потушил все до того, как переползло на лес. Борей не будет рад огню. Волки зовут его за собой тихим рычанием, один из них сидит рядом с Беннетом и взглядом спрашивает: он или?.. Рэйзор качает головой. ― Он ― друг, ― шепчет Рэйзор и подходит ближе. Беннету бы полежать еще неподвижно, но он возится, открывает глаза, пока вокруг гулом разлетается тихое рычание, а в мальчишечьем взгляде мелькает мимолетный страх. Беннет рыщет пальцами по земле, но Рэйзор придавливает лезвие ногой и не дает взять меч. ― Они ― Лупикал. Моя семья. Не обидят тебя. Рычание становится громче. Беннет, кажется, не верит словам, но это предупреждение для Рэйзора ― Борей не любит ждать. ― Они злятся на меня, ― успокаивает он и присаживается на корточки. ― Нельзя вредить лесу. Я заслужил. ― Это все моя… ― Беннет поджимает губы, но Рэйзор легко треплет по макушке и перебивает: ― Ты ни при чем. Еще увидимся. И он уходит вслед за волками, понуро опустив голову. Но они обязательно встретятся, в этом Рэйзор не сомневается.

***

― Нам не стоит больше общаться. Рэйзор втягивает носом воздух и чувствует чужие сомнения, страх и боль. Он напряженно водит головой по кругу, но не видит никаких опасностей. Значит, дело в словах? ― Волки не обидят… ― пытается сказать он, но Беннет мотает головой. ― Это же из-за меня мы тогда так вляпались. Надо же было мне задействовать огонь именно в тот момент, да еще и тебе досталось, ― он смотрит хмуро и уверенно перед собой, с молчаливой решимостью. ― Я же невезучий, и на других перетягиваю, а ты… ― Беннет запинается и сглатывает, потому что Рэйзор в два шага оказывается рядом слишком близко и настойчиво смотрит в глаза. ― Ты хочешь прекратить общаться? ― спрашивает он напрямик, чуть склонив голову вбок. ― Нет, но… ― Беннет тушуется, а его руку уже подхватывают. ― Тогда пойдем к реке. Купаться. Это весело. Рэйзор не понимает этих людей. Они придумывают проблемы из ниоткуда, расстраиваются не из-за чего. Хочешь что-то делать? Так делай, пока жив! Хочется видеться? Что может помешать?! Беннет еще пытается что-то сказать про свою неудачу, про то, что загонит их обоих в могилу, но Рэйзор лишь отмахивается: ― Ты же жив? А вдвоем выжить проще. Больше на эту тему они не разговаривают.

***

В жизни каждого должен быть такой друг. Рэйзор задумывается над этим внезапно, когда запыхавшийся Беннет широко улыбается ему и протягивает завернутые блинчики со стола, а после плюхается прямо на траву и с ходу начинает рассказывать о последнем приключении. Рэйзор ест и слушает, облизывает сироп с пальцев и жмурится довольно. Они уже не дети, хотя и до взрослых еще не достают, но года не меняют их общения. ― А здесь как? ― заканчивает говорить Беннет. Рэйзор пожимает плечами и чуть улыбается, когда укладывается на траву и опускает голову на колени Беннету. Тот тихо смеется и чешет по длинным прядкам, а Рэйзор смотрит на город за каймой Сидрового озера. ― Кли приходила играть, ― делится он. ― Мы искали сокровища. И тушили пожар. Но это случайно. Кли вообще маленькое стихийное бедствие. Но Рэйзор привык к неугомонному ураганчику, да и одну в лесу ее побаивается оставлять ― вдруг опасность какая? Беннет иногда тоже помогает, но он в последнее время все дальше забредает в своих приключениях. Рэйзору немного тоскливо, но зато возвращения всегда радостные. ― Кли и в городе учудила, уже наслышан, ― поддакивает Беннет. И они замолкают. Не потому, что нечего сказать, а потому что оба улыбаются и прекрасно знают, о чем думают: за столько лет научились понимать. И Рэйзор снова ловит себя на мысли ― такие друзья ― они нечасто, и оберегать их нужно любой ценой.

***

Они взрослее и сильнее, и опасности становятся все более страшными. Рэйзор привык зубами вцепляться в свою жизнь и стоять до последнего, за всех, кто прикрывает его спину, за всех, кем он дорожит. ― Берегись! ― Рэйзор рявкает это грубо, одним рывком цепляется за шкирку друга и оттаскивает его назад, тогда как сам бьет когтями впереди. Удача тут ни при чем, везение катится в бездну, когда электричество так и течет по венам, а бой будоражит похлеще всего вокруг. ― Я… ― Знаю. У Рэйзора почти нет больше сил. Пара ран, голова кругом и капли крови на одежде, но он наносит последний удар, прежде чем с усилием отскочить назад. Знакомое тепло окутывает с ног и до самой макушки, дрожью по всему телу и неимоверным приливом сил. Беннет рядом стоит и улыбается широко, готовый броситься обратно в бой. ― Еще бы немного… ― с азартом шепчет он. Рейзор скалится и перехватывает удобнее меч. Еще бы немного и неудача бы догнала либо ударом, либо смешением стихий. Но этого не происходит. И Рэйзор плечом к плечу бьется вместе с Беннетом, ощущая лишь, как в венах закипает жизнь. И он знает, Беннет чувствует тоже самое. И пока рядом друг, Рэйзор верит ― победить можно абсолютно все. И никакое невезение этому не помеха.