Рождественская история

      Это Рождество было особенным. Ами сидела на подоконнике в своей маленькой меблированной квартирке на окраине Мюнстера и, согревая в руках кружку давно остывшего глинтвейна, пыталась вспомнить, когда в последний раз Рождество доставляло ей радость.       В прошлом году? Тогда она впервые оказалась в самом сердце рождественской Европы с ее красочными, переливающимися сотней огней базарами, щедрыми прилавками с ароматной выпечкой и глинтвейном, сдобренным ромом, с нарядными музыкантами, исполняющими зажигательные мелодии и веселой толпой доброжелательных хмельных горожан.       Тогда ее, иностранку, приехавшую в Германию на стажировку, на рождественский рынок вытащили куратор практики и его жена. Пожилая супружеская пара решила устроить для Ами настоящий праздник с погружением в немецкую культуру. Да, это было здорово, вот только… Мысли Ами постоянно возвращались домой, к маме и девочкам.       За год до этого, им с девочками пришла в голову мысль отметить настоящее европейское Рождество: с елкой, традиционной едой и развлечениями. Теперь, окунувшись в подлинную атмосферу праздника, Ами понимала, насколько наивными и стереотипными были их представления, но все же, тот праздник понравился ей куда как больше: с веселым смехом Усаги, с вкусными пирогами Мако, с ароматическими свечами Рей и караоке Минако. С теплом родных людей рядом. Ах, как бы много Ами сейчас отдала, чтобы вновь оказаться там.       Впрочем, и от прошлогоднего Рождества девушка бы не отказалась: находиться в веселой толпе всяко лучше, чем сидеть совершенно одной, наблюдая в окно редких хмурых прохожих.       Этот год нещадно разрушил многие планы. Если бы все шло, как задумывалось, сейчас Ами была бы уже в Японии. Однако, незадолго до ее вылета, авиасообщение было прервано ввиду объявленной пандемии, и когда она сможет вернуться домой девушка не знала. Всевозможные приятели и знакомые отмечали праздники с родителями, если это позволяли ограничительные меры или же сидели дома, никого к себе не приглашая.       Ами отставила кружку в сторону и грустно вздохнула, кутаясь в забавный костюм Санты, его женский вариант, который прикупила по случаю, планируя повеселить подруг. Как же горько было на душе, мелкая крошка обиды и разочарования царапала изнутри, не давая забыться ни на минуту.       Почувствовав легкий сквозняк, девушка поежилась, на мгновение подумав, что наверное, именно такие чувства испытывает человек, повстречавший дементоров: боль, тоска, досада и пробирающий до костей холодок.       Но шорохи на кухне заставили девушку выкинуть из головы какие-либо метафоры, она вскочила на ноги и быстро подошла к журнальному столику, на котором лежал ее жезл для превращений. —Кто здесь?! — жестко спросила Ами, принимая боевую стойку, которая в ее наряде выглядела совсем нелепо. — Здесь? — раздался из кухни насмешливый голос. — Здесь, судя по мрачному убранству, Царство уныния и безнадеги. А я, судя по декорациям в стиле Диккенса — призрак прошлого Рождества. — Выходи! — все так же жестко произнесла Ами, правда на этот раз ее голос предательски дрогнул. — Иду-иду, — снова эти наигранные кокетство и жеманность, которые так бесили в прошлом.       В дверном проеме загорелся небольшой огонек, начавший постепенно приближаться и, разрастаясь, освещать мягким теплым светом всю комнату. Лорд Темного Королевства (на нем был надет именно этот старый китель) Зойсайт замер в дверях, манерно облокотившись на косяк, всем своим видом показывая легкое пренебрежения к скромному жилищу Ами, на его губах играла ехидная улыбка, а в изумрудных глазах плясали лукавые чертики. — Зойсайт, — Ами поджала губы.       То, что Мамору наконец-то удалось вернуть своим не всегда верным вассалам более приемлемую форму для общения, Ами слышала от подруг уже после своего отъезда и не придавала этому факту особого значения. — К вашим услугам, мэм, — визитер чинно поклонился и сделал еще несколько шагов навстречу девушке. — Ты скучала по мне? От наигранных томных ноток в его голосе Ами передернуло. — Не надейся! — она вздернула нос и отвернулась. — Да брось, Ами, — рассмеялся Зойсайт, отбросив, наконец, наигранность. — По глазам вижу, что скучала и мечтала о прекрасном при… эээ лорде, который явится и вырвет тебя из серой и унылой обыденности и унесет с собой в мир волшебных грез…       Не изменился ни на грамм — мысленно констатировала Ами, такой же надоедливый, громкий, такой же заполняющий собой все пространство полностью, не оставляя возможности дышать, такой же веселый, красивый, ироничный и солнечный… — Как ты нашел меня? Ты ведь раньше тут не был, — Ами опустила голову и принялась вертеть в руках жезл. — Ошибаешься, как раз раньше я знал тут каждую травинку. Это же то самое место, Ами, не узнаешь? Ты же была у меня в гостях, помнишь?       Зойсайт вдруг оказался совсем рядом, и, легонько дотронувшись до щеки Ами, указательным пальцем приподнял ее подбородок, заглядывая прямо в глаза. — Такое забудешь, — хмыкнула девушка. — Нас чуть не съели волки.       В то время, о котором вспомнил лорд, юная принцесса Меркурия была излишне самоуверенна и как-то раз безапелляционно заявила, что волки, распоясавшиеся во владениях Третьего лорда и заметно проредившие местное население — всего лишь хищники, ищущие пропитание, а их поведение — ни что иное, как следствие неразумной охоты. Девушка вызвалась на месте проанализировать странный рост популяции и нетипичное поведение волков. Кто же знал, что они на самом деле одержимые и управляются магом-психопатом. — Ну не съели же! — развеселился Зой. — А еще, ты сказала тогда, что рада быть рядом со мной. — Конечно я была рада! Ты единственный из всех нас умеешь левитировать, — насупилась Ами, вспоминая свой страх и смущение и мальчишеский задор Зоя, держащего ее за талию одной рукой и вдохновенно разбрасывающего фаерболы второй. — Логично, — не стал спорить визитер. — Но я тут вовсе не за тем, чтобы вспоминать старые добрые деньки в Иллюзионе. — Тогда, самое время сказать, зачем ты сюда пришел. — Ага, сейчас скажу…       Он сложил ладони на манер фотографа, ищущего правильный ракурс, а после, достав из кармана широкую атласную ленту алого цвета, шагнул к Ами и с невозмутимым видом стал обматывать ее этой самой лентой. — Что ты делаешь?! — удивленно захлопала глазами обескураженная девушка. — Подарок упаковываю, — буднично пояснил Зойсайт, завязывая огромный бант. — Принцесса любит подарки в красивой упаковке.       Как следует возмутиться Ами не успела, Зойсайт проворно перекинул ее через плечо и закружил в ворохе розовых лепестков.       Опомнилась Ами уже посреди большой комнаты, залитой светом. В углу стояла огромная нарядная ель, слева от нее потрескивал камин, играла какая-то незамысловатая фортепьянная мелодия. — Ами! — едва ноги девушки коснулись пола, как на нее набросилась взволнованная Усаги. — Зой, какой же ты молодец! — Я старался, принцесса, — Зойсайт учтиво поклонился, но в сторону отходить не спешил. — Где мы? И что вы тут все делаете? — изумленно спросила Ами, обнимая подругу в ответ. — И почему все вместе? Как же самоизоляция? — Мы у меня дома, не узнаешь? — голос принадлежал Нефриту, сидящему за роялем Нефриту, рядом с которым стояла недовольная Мако. — И мы как раз в самоизоляции, все вместе. Просто не могли же мы справлять праздник без нашего принца, а Усаги была как раз у него и она наотрез отказалась проводить время в чисто мужской компании… — Ну, я не то, чтобы против была, — засмущалась лунная принцесса. — Просто если бы я справляла рождество с вами, но без девочек, они бы расстроились… — И поэтому этим охламонам не пришло ничего другого в голову, как похитить нас! — пробурчала Рей. — Ой, а вы прямо расстроились, — закатил глаза Джедайт, потягиваясь в кресле с кружкой не то чая не то того же глинтвейна. — Я — нисколько! — радостно сообщила Минако. — Тут весело! — Кстати о веселье, красавица, — Нефрит захлопнул крышку рояля и томно взглянул на Мако. — Ты проспорила, когда заявила, что инструмент нужен тут только для мебели, я умею им пользоваться. Как насчет расплатиться?       Мако покраснела и стала похожа на алые бантики, украшавшие ель, она уже сто раз пожалела, что открыла рот. — Ладно, чего ты хочешь, — мрачно спросила она, ожидая, что ее заставят лезть под стол и кукарекать, ну или мычать, учитывая, что наступает год быка. — А ты сама, как думаешь? — голос Нефрита стал таким вкрадчивым и томным, что не угадал бы только дурак. — Ой, все, — пискнула Мако, пулей выскочив из комнаты. Нефрит с азартом последовал за ней и, судя по звукам оплеух, все же получил свой выигрыш. — А у вас тут весело, — улыбнулась Ами, выпутываясь из своей подарочной упаковки. — А я знал, что тебе понравится, — довольно ухмыльнулся Зой. — Глинтвейнчику налить? — Ага, — девушка потерла глаза, которые так не вовремя защипало, не хватало еще разреветься и испортить всем праздник. — С ромом!