Татуировка

По метнулся по улице взад-вперёд, но на этот раз Рампо безвозвратно испарился в вязком и водянистом Лондонском воздухе. Через лоб По пролегла тонкая морщина. Не хорошо, когда один из потенциальных подозреваемых так легко уходит от следствия в общем его целом, и что гораздо обиднее, от Эдгара в частности. Впрочем, хоть этому человеку и удалось временно, как надеялся По, ускользнуть, он навёл его на новый след, который Эдгар сразу же и решил разрабатывать. Дверь чайного магазина открылась под тихий звон розовых колокольчиков. Внутри было тепло и витал приятный аромат. Свет, исходящий от расставленных по периметру помещения продолговатых ламп, был приглушён. Увешенный разноцветной тканью прилавок окончательно дополнял образ магазина времён колониальной Индии, непроизвольно сформировавшимся в подсознание Эдгара. «Сюда, наверное, заходят исключительно настоящие джентльмены в чёрных фраках, отстёгивающие сотни фунтов за паунд лучшего во всём Британском королевстве чая», -подумал он, тут же усмехнувшись этой нелепой мысли. «Но довольно странно, что такой магазин работает так поздно ночью», -также отметил он про себя, осматриваясь в поисках продавца. В помещение его не было, но через секунду он, а вернее она выплыла к прилавку, под шелест розового кимоно, из глубины комнаты. -Добрый вечер, -ярко-розовые губы расплылись в приветственной улыбке. Её голос показался По нежным, но будто бы излишне приторным. Вишнёво-красные глаза женщины или девушки (Эдгар не мог утверждать что-то наверняка, но решил, что прекрасной особе около тридцати) устремлённые на него, будто старались прожечь в нём дыру. -Взаимно, -кивнул По. Он решил действовать, как не как официальное лицо, так как это, во-первых, в любом случае не давало бы ему каких-то особых полномочий, и во-вторых могло спугнуть потенциальных преступников, которые, если и никак не были связаны с этим магазином, то явно околачивались в данном районе и прослышав про то, что здесь рыскает полиция, могли бы сменить свою дислокацию и тщательно замести следы, что усложнило бы их поиски.- У вас довольно интересные сорта чая представлены на витрине, можно рассмотреть их поближе? -Да, но они, к сожалению, пока отсутствуют в наличие, остались только демонстрационные образцы, о которых вы говорите, но они не продаются. Однако, у нас есть множество других видов чая, которые могут вас заинтересовать, -женщина показала рукой на коробки, разложенные по прилавкам. -Нет, спасибо, но я бы всё-таки посмотрел бы те, что на витрине, может быть, я тогда вернусь за ними позже, когда их снова можно будет купить. Женщина ещё раз улыбнулась и выплыла из-за прилавка. Проходя мимо По, она задела его своим длинным шёлковым рукавом. Эдгар отметил, что её розовые тонкие волосы собраны в традиционную японскую причёску, которая ей несомненно шла. Дама отогнула ткань, закрывающую витрину. При близком рассмотрении По отметил, что её руки были загорелыми, в мозолях и мелких шрамах. Эдгар подумал, что к её наряду более бы подходили нежные руки с белоснежной кожей и тонкими аккуратными пальцами. По ожидал, что ему подадут коробки, но женщина осталась просто прямо стоять, придерживая полог кончиками пальцев. Так что Эдгару пришлось наклониться и лезть в нишу самому. На коробки он даже не взглянул и зашарил среди искусственной листвы. Благо оказалась, что она только казалось густой, а на самом деле состояла всего лишь из одной лазы. В прыгающем свете фар проезжающей машины белое пятно рисунка почти сразу попалось ему на глаза и он, недолго думая, оторвал лист с изображением. Эдгар вылез на свет и поднёс рисунок к глазам. Это была точно такая же бабочка, как и на шеи убитого, даже узор на крыльях был скопирован до малейших деталей. -Меня вот это интересует, -Эдгар показал изображение женщине. -Аа...Бабочки, -её интерес к происходящему будто бы стал намного меньше.-Мотыльковый горошек, из которого готовят прекрасный синий чай. Не так ли? -Да, -согласился Эдгар, который, впрочем, довольно смутно представлял себе, что такое синий чай и вовсе ничего не знал о мотыльковом горошке. -Пройдёмте тогда, -женщина отпустила полог и плывущей походкой удалилась вглубь магазина. Эдгар, сунув лист себе в карман, последовал за ней. Перед ним открыли тяжёлую дубовую дверь, за которой располагалась лестница, ведущая куда-то наверх. Преодолев ровно двадцать высоких ступенек, они оказались на втором этаже, пол которого был устелен толстым пушистым ковром. К женщине подошёл человек, лица которого Эдгар не смог различить. Дама перекинулась с ним парой слов, а потом открыла небольшую шпонированную дверь и завела Эдгара в тёмную комнату. -Ждите здесь, -сказала ему она и, закрыв дверь, удалилась. По огляделся: комнату освещал только свет с улицы, что пробивался сквозь тонкий голубой тюль; стены обвешаны картинами, содержание которых из-за недостатка освещения Эдгару видно не был; было несколько шкафов с застеклёнными верхними дверцами; а в правом углу около окна стояло потрёпанное кресло. По прислушался. Он не слышал разговоров или шагов, но дом был наполнен разнообразными звуками. Шорохи, шуршание и шелест доносились отовсюду. По подошёл к окну. Оно выходило на переулок, по которому неспешно шёл один единственный человек. По обе стороны улицы, вдоль домов горой был свален мусор. Внезапно Эдгару показалось, что в комнате стало резко тише. Будто бы всё вокруг замерло. По понадобилось секунд тридцать, чтобы полностью осознать это. А потом он обернулся именно в тот момент, когда вернувшаяся женщина со всей силой толкнула его в грудь. На автомате Эдгар схватил её за руку и потянул за собой вниз. По грохнулся на пол рядом с креслом, а женщина ударилась головой об подоконник, но не упала. Эдгар ещё сомневался в её плохих намереньях, пока не заметил в руках у женщины нож. По мгновенно вскочил на ноги, и схватил нападающую за руку, в которой было оружие. Но та вывернулась, с нечеловеческой силой оттолкнув его, а потом налетела на Эдгара. «Да в неё будто дьявол вселился», -с ужасом подумал По. Он отпрыгнул в сторону, ему не хотелось не ввязываться в потасовку, не причинять особо вреда женщине, поэтому он воспользовался подлым приёмом и подставил ей подножку. Та споткнулась и упала лицом в кресло. «Уф», -успел подумать Эдгар и тут же чуть не подавился слюной от неожиданности. Кресло скрипнуло, отодвинулась и находящаяся в нём женщина, которая только успела поднять голову с растрепавшейся причёской, упала в образовавшийся в полу проём. Эдгар с распахнутым ртом проследил, как кресло всё с тем же скрипом, вернулось на место. -Боже правый! -выдохнул он. Эдгар стоял некоторое время неподвижно, тяжело дыша. Потом осторожно подошёл к креслу и схватив его руками, попробовал сдвинуть с места. Оно стояла как приклеенное. Эдгар решил не проверять что будет, если в него сесть. Его сердце бешено билось. Понятно было только одно-надо уходить. Через дверь было опасно, так как в доме могли оказаться другие люди. «Значит окно», -решил По. В первый момент ему показалось, что оно заперто, но потом он понял, что оно просто тугое. Распахнув окно, По снова посмотрел вниз. Там стоял всё тот же человек. Эдгару хотелось выбраться без свидетелей, но было не понятно, соизволит ли прохожий вообще когда-нибудь уйти. -Посторонитесь, месье! -крикнул ему Эдгар и выпрыгнул в окно.