Бой продолжается

… — Продолжит ли человечество политику сотрудничества и интеграции с остальной галактикой? — спросила журналистка у выступающего политика. — Безусловно. Мы также будем помнить обо всех наших ошибках и непременно их исправим. Человечество определённо сможет стать могущественной цивилизацией при нашем правлении, — уверенно ответил тот. — Извините, но человечество и так является могущественной цивилизацией. Мы состояли в Совете Цитадели до его разгрома и состоим в Совете Галактики. Мы… — Это так, — прервал её политик. — Но давайте подумаем вот о чём. Смогли бы мы в одиночку одолеть Жнецов? — Никто бы не смог. Это не удалось даже протеанам! — этот возглас привлёк внимание Лиары, до этого занимавшейся своими делами. — Значит, никто на сегодня не является могущественной цивилизацией, — победно завершил политик. Во время вторжения Жнецов и особенно после него партия «Терра Фирма» серьёзно преобразилась и приняла в свой состав неожиданно большое количество новых лиц. Ходили слухи, что ей благоволят с самого верха Альянса. И количество сторонников этой гипотезы всё время увеличивалось, чему были основания. Что касается самой партии, она отказалась от ксенофобных лозунгов, поменяла символику и название. Формально это выглядело так: новое руководство на заседании центрального комитета расформировало организацию и тут же сформировало новую. Многие члены бывшей «Терра Фирмы» не вошли в неё. Но новая организация не была разочарована по этому поводу. — Что там про протеан? — азари в лёгком комбинезончике вошла в комнату с головизором и подошла к дивану. — Я так и знал, что ты сейчас будешь, — удовлетворённо заметил Шепард. — Кажется, Призрак был прав. И даже больше прав, чем он думал, — после короткой паузы добавил коммандер. — О чём ты? — Да я всё о «Прометее» этом. Они ведь и правда выиграют выборы, я это чувствую. И руководство Альянса этому способствует. — А что у них в программе? — Кто из нас Серый посредник? — тут же со смешком ответил Шепард. — Ты или я? — Джон, мы оба знаем, что ты уже как лет 10 больше Серый посредник, чем я, — после этих слов Лиара вспомнила как лишилась своего статуса. Горн уже отработал по Жнецам в Солнечной системе, удалось передать удар через ретрансляторы и переправить флоты к Арктуру для уничтожения остатков Жнецов там. Вскоре враг был разбит на Палавене и затем на Тессии. Шепарда выписали из госпиталя, но строжайше запретили возвращаться к обязанностям до особого распоряжения, хотя Чаквас упорно доказывала, что он уже снова может воевать. Вегу направили на какое-то особое задание от Альянса, Уильямс от представительства человечества в Совете, Гаррусу вежливо объяснили его нужность на Палавене… Лишь Явика и Лиару не удалось тогда сослать с «Нормандии», потому как никто из них не принадлежал к каким-либо военным организациям. Из боеспособных членов экипажа кроме них на борту оставалась лишь СУЗИ. Сам корабль был помещён на «внеплановое техобслуживание по причине повышенной интенсивности участия в боевых действиях». На Земле уже была ночь. Лишь Луна, звёзды и восстанавливаемая Цитадель светили с неба. Явик весьма неудачно, как позже выяснится, направился в город. Лиара работала в своём кабинете на третьей палубе, изучая потоки информации и восстанавливая сеть агентов Серого посредника. Внезапно на всём корабле поднялся шум, застучали сапоги, прозвучала очередь выстрелов и скрип пробитого потолка. Лиара схватила пистолет и, уже накапливая биотический заряд, выбежала из своей каюты помогать отбивать атаку на корабль. В том, что СУЗИ уже вызвала Явика, она не сомневалась и потому не озаботилась этим совершенно. Палуба была чиста, когда она вышла на неё. Никаких враждебных сил. Но как раз к этому моменту поднялся лифт. Азари ожидала кого угодно. Хаски, войска Цербера, какие-нибудь наёмники из организации по типу KAT6 или даже отбившиеся от рук бойцы Арии… Из лифта вывалился тяжело вооружённый отряд с символикой Альянса на броне. Все держали оружие наготове. Вперёд вышел некто, оказавшийся командиром. — Всем спокойно! Служба безопасности Альянса. Я майор Вячеслав Фалеймани, — показанные документы полностью подтверждали слова человека. Перестав чувствовать угрозу, Лиара сбросила заряд, но всё ещё не понимала происходящего. — Что вам нужно? — спросил тут же один из членов экипажа. — Арестовать Лиару Т’Сони, — ответил незамедлительно военный. Не ожидавшая такого азари замерла от изумления. — За что? — грозно спросил тот же член экипажа. — Кто разрешил? — поднялся другой из-за стола. — Приказ отдан, — начал военный, доставая бумагу с распоряжением. — ВрИО председателя Совета Альянса, ВрИО верховного судьи Альянса, ВрИО председателя парламента Альянса, главнокомандующим ВКС Альянса адмиралом Стивеном Хакетом. — Что я сделала? — уже сама спросила Лиара и тут же обнаружила себя под прицелом не менее, чем пяти винтовок. — Если честно, то я не совсем понял, — уже спокойнее заговорил командир отряда, совершенно не скрывая своего отношения. — Но, думаю, вас отпустят потом. Хакет сам это почти прямо сказал. Так что не сопротивляйтесь и пойдёмте. Экипаж корабля, будучи состоя на службе в ВКС Альянса, препятствовать аресту права не имел и должен был даже помочь ему при соответствующем требовании от офицера СБ. Да и Лиара решила не создавать проблем, всё ещё не до конца понимая, что происходит. Кажется, люди часто жаловались на свою тупую бюрократию, совершающую иногда бессмысленные действия по неизвестным ей самой причинам? Сначала это было воспринято именно так. Через двое суток она действительно вернулась на корабль из, надо заметить, не камеры, а отдельной комнатки. Да, грязной, разбомбленной… но сейчас у всех такие, поэтому к этому азари отнеслась с полным пониманием. И вот тут, после возвращения, подтвердились её самые страшные опасения: оборудование Серого посредника пропало. Полностью. Вместе со всеми носителями информации, что были в каюте. Даже наброски для совместной с Явиком книги. — Это да, — коммандер самодовольно усмехнулся, вспоминая, как вот только вчера утром получал сводку из недавно сформированного отдела разведки — «7-го отдела СБА». Весь этот отдел был занят сетью Серого посредника, был им. И регулярно предоставлял информацию своему командованию, а то делилось ими с другими подчинёнными, когда считало нужным. Конечно, никто не сообщал конечным адресатам происхождения сведений, но Шепард имел прямой доступ в отдел, так что был в курсе. Для поддержания внешне неизменного вида Серого посредника отдел продолжал заниматься информационной торговлей, заботясь лишь о том, чтобы не были кому-либо проданы данные, угрожающие Альянсу. Иногда для этого приходилось… подкупать своих же людей, например, из того же «6-го отдела». Надо же поддерживать репутацию Посредника, который тянет руки буквально ко всему. Самое забавное в этом было не в том, чтоб составить систему конспирации со своим источником, а чтоб потом самим же её раскрыть так, чтоб для всех, в том числе и самого источника, это выглядело просто хорошей работой службы безопасности. — Так… — заговорщическим тоном начала азари. — Что там насчёт поддержки «Прометея» руководством Альянса? — Ходят слухи об этом, — туманно ответил коммандер. — Вот например статья BBC есть. Могу скинуть. — Хорошо, давай. А что само руководство Альянса говорит? — азари так невинно улыбнулась. — Лиара, — наигранно строго ответил человек. — Я же говорил, что не делюсь информацией из служебных источников. Да о существовании большинства из них даже моя мама не знает! — Ладно, убедил. Но всё же. Что ты там говорил про Призрака? В чём он был прав? — А ты не читала программу «Прометея»? Да и Хакет, надо заметить, такой же беспринципный, как и Призрак. Арестовать героя галактики, что нашла чертежи Горна, чтоб изъять у неё вещи? В интересах Альянса? Конечно! Почему нет? А он всё ещё самый влиятельный человек в галактике, заметь. — Мне некогда читать программы и слушать политические новости, Джон, — с лёгкой претензией заявила азари. — Даже у меня на это времени хватает, — с непониманием ответил коммандер. — Во время перелётов. — Да уж. Быть личным оперативником Хакета легче, чем молодой матерью. — Ты так говоришь, как будто в моём посту есть что-то плохое. — Ты был спектром. А теперь? — А теперь это секретно, — отрезал Шепард. Не расскажешь же кому-либо, что ты по заданию лично главкома ВКС и по совместительству председателя Совета Альянса уничтожаешь целые отряды ГОР, турианской стражи и прочих галактических служб, а иногда и целых спектров. Пусть даже Лиаре. Потому что документы запрещали этого делать. Но не запрещали кое-чего другого. — С Вегой кстати недавно встретились. Вместе поработали. — Ну и как он? — живо поинтересовалась азари. — Самый крутой в N7! После меня, конечно. — Я слышала, ему предлагали стать спектром. — А говоришь «молодая мать, молодая мать». Предлагали. Забавная история вышла. Нелюбящий бюрократию и бумажки Вега оформил официальный отказ во всех нужных формах и экземплярах до того, как пришёл срочный приказ от командования ВКС отказываться. Хех. — Он так не хочет быть спектром? — Ну крутым он быть конечно хочет, но ты вспомни как он с Земли не хотел улетать. Кажется, в нём это основная идея: «Никуда от Земли не уйду, хоть замените мой пресс жирным пузом», — последнее было на весёлых тонах. — Эх, — вздох был поистине грустным. — Что-то не так? — Тессия. Я ушла оттуда и… — Да, понимаю. Мои поездки на родную планету нашего основного политического соперника Хакет не одобрил бы, поэтому ты сидишь на чужой Земле. Я не против, если ты поедешь туда. — На сколько? — Да хоть на сколько. Я зарплату не трачу: еда и патроны казённые. Снаряжение разве что иногда полулегально покупаю. Так что можешь брать. — Ты предлагаешь растрачивать всё в какой-то гостинице, снять жильё, купить его? Шепард, на Тессии цены в десятки раз больше земных! Тут ты себе хоть дворец можешь купить, если прекратишь тратиться на оборудование и снаряжение. А там нет. — На еду, одежду… вполне хватит. Уверен, где-то там есть участки Самары и Этиты. И уверен, они обе не будут против, если ты ими воспользуешься. Самара, тем более, там уже больше двадцати лет не появлялась. И не появится, — уверенно добавил. — Откуда такая уверенность? — тут Шепард понял, что сболтнул лишнего. А впрочем, выкрутиться можно. Сценарий просчитан, формального нарушения подписок не предвидится. — Столкнулся с ней случайно, — после минутной паузы. — Оказалось, что мы преследуем одну цель. Хакет дал добро на совместную работу. Поболтали немного. — Хакет решил пустить свои руки ещё и в пространство азари? — задал прямой вопрос острый ум Лиары. — «Ещё и»? Он что, куда-то ещё их пустил? — с подозрением заговорил Шепард. Кажется, эта «молодая мать» не так уж и занята, раз владеет секретной информацией… доложить Хакету? — Ты за своими подписками о неразглашении совсем озверел, Джон! Не надо меня подозревать в добыче тайной информации. Видишь ли, в Турианской Иерархии с секретностью, видно, не так строго. Гаррус звонил около двух месяцев назад… «Вот турианская морда!» — подумал коммандер после того, как услышал имя. -… и спрашивал, нет ли тебя дома. — Ему опять по бутылкам охота пострелять? Ну, в следующую увольнительную могу к нему слетать, — коммандер уже понял, куда всё пойдёт, но решил всё же на всякий случай пока не сознавать. — Он сказал, что, цитирую, «спектр и помогающий ему отряд Чёрной стражи был уничтожен в чисто шепардовском кроганско-взрывном точечном стиле». И продолжая, «нет ли его дома, чтоб сузить круг подозреваемых?». — Ну… это был не я, — с честными глазами ответил коммандер. Это был только наполовину он со своим новым отрядом. На вторую половину это были Джокер с СУЗИ, позволившие проникнуть на корабль спектра и забрать оттуда данные, которые были нужны Альянсу и не нужны ни Совету Галактики, ни Иерархии. По крайней мере, по мнению Альянса. СУЗИ тогда подтвердила, что по КМК такой объём не мог быть передан. — Ладно, я поняла, что Хакет решил сойти с ума, а ты ему помогаешь, из-за чего мы видимся в год не больше месяца. Ты что-то хотел рассказать про программу «Прометея». — Да, — коммандер радовался тактичности Лиары, которая ушла от темы сама, не заставляя его произносить это несчастное «Засекречено!» снова. — Кратко: Цербер 2.0. Программа. Внедрение технологий, несмотря на социальные потрясения, решительная внешняя политика… Звучит безобидно, но… — Безобидно, — перебила саркастичным тоном. -… почитай всё же СМИ хотя бы. Есть несколько журналистских расследований касательно прошлого некоторых руководителей «Прометея», ознаменованном известным нам шестиугольником. — И Альянс их поддерживает? — удивлённо спросила азари. Это удивление было настоящее. Может, она действительно занята? И не добычей информации. — Да. Жнецы уничтожены, одурманенные не получают команд и живут с незамутнённым сознанием. Альянс решил использовать эти кадры. — Игра с огнём. Кажется, первый Цербер начинался как секретное подразделение Альянса? — Забыла досье из своих терминалов что ли? — Да, вообще-то. Я же их не перечитываю, — с лёгкой обидой добавила Лиара. — Цербер от и до инициатива Харпера. Вначале было сотрудничество, да. Но создатель Цербера Призрак. Однозначно. — Когда выборы? — Через неделю. — Знаешь что… Позвони Самаре, спроси у неё для нас разрешения погостить. Думаю, я лучше в ближайшие полгода буду смотреть на дальнейшие трансформации Альянса со стороны.