Осень в Аглоне

Осенью эти земли затягивало серой пеленой холодных дождей. День за днем она смывала краски, растворяла в себе заоконные пейзажи, тихим шелестом дождевых капель заглушала все прочие звуки. Лишь выйдя за стены, изредка можно было услышать треск упавшей ветви да хриплые перебранки насквозь промокшего воронья. Неудивительно, что ссоры в такое время вспыхивали чаще и принимали особо изощренный характер. Что уж говорить о простых воинах, если даже Мастер с Охотником умудрялись временами не разговаривать по неделе с лишним, при встрече обмениваясь лишь очередными колкостями. Вот и сейчас оба лорда находились в состоянии временной непереносимости общества друг друга. Что, впрочем, не отменяло и ни в коей мере не умаляло грядущих неприятностей. Особенно в свете того, что старший из этой парочки вместе со своими сокольничими ускакал на охоту, пообещав вернуться «как только остынет» – что означало как минимум несколько дней отсутствия в крепости... А младший уже вторые сутки не выходил из мастерских и явно не намеревался этого делать в ближайшее время. Главы дозоров ладили меж собой как кошка с собакой, а кано крепости втайне мечтал бросить все к «лысым раугам» и отправиться на заслуженный отдых в земли Близнецов, где сейчас обитала его младшая сестренка. О чем не преминул сообщить за чашкой горячего вина в первые же минуты разговора. Внезапный визит старшего из лордов не выбил его из привычной колеи, но и радости, что логично, не прибавил. Отправив приехавший отряд отдыхать и в нескольких словах отчитавшись о происходящем в крепости (все, естественно, было в наилучшем порядке), он пригласил лорда в свои покои. Именно там, за кувшином молодого вина, между ними и завязалась куда более спокойная беседа. – …Так езжай, кто тебе мешает? – грея ладонь о стенки чаши, старший-рыжий понимающе усмехнулся. Он и сам временами предпочитал проводить зимы в Хитлуме, сбегая от собственной же крепости. – Или, скажешь, тебя здесь некому заменить? – Да есть кому… – тяжело вздохнув, кано крепости отпил из своего кубка, невольно взглянув на ставшую уже привычной серую заоконную муть, – Только куда я от них? Если я сейчас уеду, они же… А, к раугам! – Ну, тебе решать... – рыжеволосый нолдо допил вино и решительно поднялся. – Пойду, пожалуй, отдохну с дороги. – Заходи завтра, покажу тебе парочку забавных задумок наугрим. – кано поднялся, прощаясь с другом, а после плотно прикрыл за ним дверь. Серая осенняя муть за окнами плавно смешивалась с ночной темнотой. Дождь прибивал плети вечернего тумана к земле, и они ползли по низинам рваными лоскутами. Пламя свечей отражалось в витражах окон сотнями мерцающих огоньков. В кресле у камина, завернувшись в теплое шерстяное одеяло, сидел высокий рыжеволосый нолдо. Задумчиво глядя на танец затухающих языков пламени, он размышлял о предстоящем разговоре с Мастером, пытаясь предугадать ход беседы. Свечи догорали – до рассвета оставалось всего несколько часов.