Солдат Его высочества

— Два молодых господина королевства ГуСу, также известные как Два нефрита, наследные принцы Лань Сичень и Лань Ванцзи, всегда находящиеся в центре внимания всей поднебесной, были названы так за превосходные манеры, исключительные умения и безупречный внешний вид. Старший, Сичень, невероятно ответственен и хорошо воспитан. Хотя престол еще находится в руках его отца, ни одно королевское слушание не обходится без его участия. К тому же он является непосредственным владельцем земель ГуСу на северной границе, — распинался проводник, сидя в карете вместе с недовольным Цзян Чэном и зевающим Усянем и держа в руках длиннющее досье на всю королевскую семью Лань. «Конца и края этому занудству не видно», — мысленно вздохнул Вэй и уставился в окно, подперев подбородок рукоятью меча. — Младший из двух принцев, Ванцзи, тоже очень одарен как физически, так и умственно. В свои 19 он руководит личной гвардией, с которой нередко путешествует по стране и помогает обычным людям. Также является спонсором Главного Фармацевтического университета королевства, спонсирует множество исследований и экспериментов по разработке новых лекарств, — проводник поднял взгляд на двух молодых господ. — К нашему с Вами сожалению, единственные недостатки принца — его нелюдимость и холодность к незнакомцам. Так что, мой вам совет, не будьте слишком настойчивы в общении с ним. — Все понятно: слова лишнего ему не скажи, а лучше вообще стой молча и притворяйся предметом интерьера, — не выдержал первым Усянь. Цзян Чэн даже не взглянул в сторону товарища и не отпустил в его сторону язвительного комментария по поводу манер, что заставило Вэя немного взволнованно посмотреть на друга. — Если так для Вас понятнее, то Вы правы, капитан, — кивнул мужчина средних лет, всё-таки сворачивая длинный свиток. — Единственное наставление, которое дала вам Мадам — «Подписать брачный контракт и вернуться во дворец без происшествий». Если Ваше поведение станет причиной для конфликта между двумя королевскими семьями, то Вашей дальнейшей судьбе лично я бы не позавидовал. После слов проводника Вэй Ин надулся, обиженно скрестив руки на груди и пробубнив себе под нос что-то похожее на «Да когда я плохо себя вел». Цзян Чэн же все-таки удостоил мужчину вниманием, спросив: — Ему ведь тоже доложили о брачном интервью? Не знаете, что Лань Ванцзи сам думает об этой ситуации? Лицо принца казалось более бледным, чем обычно, поэтому Усянь чуть взволнованно прикусил губу. Но если он скажет А-Чэну хоть слово, то живым из кареты уже не выйдет, ведь тот мгновенно отсечет ему голову. — Прошу прощения, Ваше Высочество, этого Ваш покорный слуга не знает, — вздохнул мужчина, отложив свиток на специально отведенную полку. — И тем не менее принц Ванцзи славится своей чуткой натурой и умением выслушать, поэтому на Вашем месте я бы не волновался понапрасну. Будьте уверены в себе, и все пройдет благополучно. Цзян Чэн коротко кивнул, поправив тугой ворот, и тяжко вздохнул, после чего снова перевел взгляд на пейзаж за окном и погрузился в свои мысли, пока Вэй Усянь игрался с фиолетовой кисточкой на своем поясе. В карете повисло звенящее молчание. ~~~ Королевский дворец ГуСу или Облачные глубины, как называли его в народе, находился в самом сердце столицы государства. Белые, немного устрашающие, каменные стены надежно защищали прекрасный, словно вырезанный из цельного хрусталя и инкрустированный тончайше ограненными топазами дворец. Он будто действительно парил среди облаков где-то высоко в небе, где никто, кроме какого-нибудь божества, не смог бы его достать. «Неужели что-то подобное способен смастерить человек?» — подумалось Вэй Усяню, когда его ноги коснулись белоснежного ковра, ведущего к парадному входу во дворец и он наконец смог осмотреться после долгой и не самой комфортной поездки в трясущейся карете под нудное брюзжание старика-провожатого и недовольное фырканье наследного принца Юньмэна. Вдоль ковра стояли шеренги солдат в легких серебряных латах, у каждого из которых в руке было красивое резное копье, видимо, предназначенное лишь для придания военным некого изыска. В бою оно бы точно переломилось, словно спичка. Чуть повернув голову вправо, юноша заметил, что на самом верху лестницы, ведущей к входу, стоят две фигуры в белом. Он осторожно протянул руку к открытой дверце кареты, чуть откашлявшись, и докложил: — Ваше Высочество, мы прибыли. Скорее всего, принцы ГуСу уже ожидают Вас у парадного входа. Здесь довольно много охраны, но все же будьте осторожны, пожалуйста. Цзян Чэн нервно повел плечом, поправляя убранные назад волосы. Распрямив небольшой парадный плащ, он осторожно оперся на протянутую руку солдата, чтобы без труда спрыгнуть по ступенькам кареты на белоснежный ковер. — Благодарю… — нервно прошептал он, тут же отдернув руку и поджав губы. Цзян Чэн отчетливо ощущал, как в ногах проступила легкая дрожь волнения, а руки под элегантными темно-пурпурными перчатками покрылись испариной: встретиться с неизведанным будущим было страшно. Вэй Ина напрягло подобное непривычное поведение принца, но если бы он сейчас заговорил с Цзян Чэном, то мог бы смело попрощаться и со своим местом во дворце, и со своей жизнью в целом. Оставалось лишь выдавить из себя подбадривающую улыбку и пойти вперед по ковровой дорожке вслед за своим принцем. — Ох, кажется, они уже идут, Ванцзи, — Лань Сичень показал свою по обыкновению легкую и непринужденную улыбку, по привычке опустив руку на рукоять висевшего на поясе длинного меча в ножнах и переведя взгляд на младшего брата. – Похоже, ты взволнован встречей с единственным принцем Юньмэна, или я ошибаюсь? — едва заметный смешок, словно хрупкая снежинка, сорвался с его губ и растаял в теплом весеннем воздухе. — Ты ошибаешься, брат, — спокойно ответил Ванцзи, чем пресек все дальнейшие попытки Хуаня поддеть его по поводу приезда гостей. — В самом деле, какое недостойное наследника поведение. Прошу прощения, Ванцзи, — легонько кивнул он, взглядом следя за двумя приближающимися к ним фигурами: одной в легких черных парадных одеждах и другой, спрятанной под длинным плащом аметистового цвета. Когда юноши подошли, Сичень осторожно убрал ладонь с рукояти, приветственно улыбнувшись: — Первый наследный принц, Лань Сичень, приветствует Его Высочество наследного принца государства Юньмэн Цзян, Цзян Чэна, и его спутника в королевском дворце ГуСу Лань. Я и мой младший брат, Лань Ванцзи, надеемся, что господа добрались без происшествий, — братья склонили головы в знак приветствия, что сделали в ответ и Вэй Ин с Цзян Чэном. — Благодарю Вас за столь радушный прием и беспокойство. К счастью, по дороге мы не испытали никаких неудобств, — А-Чэн невольно скользнул взглядом по бесстрастному лицу Лань Чжаня, пока взгляд второго наследного принца ГуСу был прикован к носкам его же белоснежных сапог. — Чудно! Тогда позвольте мне поинтересоваться, как же зовут юношу подле Вас, — Лань Хуань посмотрел на Вэй Ина, все так же приветливо улыбаясь ему. Усянь же взглянул на друга и, получив одобрительный кивок, склонил колено в знак почтения: — Вэй Усянь имеет огромную честь встретиться с Вами лично, наследный принц Лань Сичень. — Что Вы, молодой господин Вэй, поднимитесь. Я и мой брат тоже рады видеть Вас здесь, верно, Ванцзи? — после слов старшего брата Лань Чжань невольно поднял взгляд на уже снова вставшего по струнке смирно солдата, лишь произнеся свое обыкновенное «мгм» и снова опустив взгляд, но уже на запонки на своих рукавах. — Благодарю за оказанную честь! — улыбнулся Вэй Ин, рассматривая обоих иностранных принцев. Хоть братья и были похожи, но имели заметные отличия друг от друга: у Лань Сиченя были очень мягкие и приветливые черты лица, а на губах постоянно играла неизменная улыбка, в то время как лицо Ванцзи выглядело очень холодным и отстраненным. Вэй Усянь скользнул взглядом по вытянутой фигуре второго принца, облаченной в белый парадный костюм с светло-голубой рубашкой, и остановил его на тонких пальцах рук Его Высочества. Изящные, длинные, белоснежные, будто высеченные из мрамора рукой самого искусного мастера пальцы сейчас перебирали и вертели запонку одного из рукавов. Светло-голубой драгоценный камушек, переливаясь, создавал на земле маленьких солнечных зайчиков, что показалось Вэй Ину весьма забавным. «Неужели он это со скуки? А лицо-то все равно каменное» — пронеслось в его голове с тихой смешинкой. Однако при дальнейшем осмотре младшего из принцев его внимание зацепило еще кое-что: из нагрудного кармана и доходя до крепления у одной из пуговиц, поверх одежд юноши свисал узкий белый ремешок, расшитый каким-то причудливым узором. Лань Сичень проследил за взглядом солдата, еле заметно хихикнув и решив посмотреть теперь уже на Цзян Чэна: — Принц Цзян, Вы и господин Вэй наверняка притомились в дороге; позвольте проводить Вас в Ваши покои, а после небольшого отдыха наш отец будет рад увидеть Вас за ужином. — Конечно, благодарю Вас за заботу, — кивнул Ваньинь, тоже разглядывая Ванцзи и оценивая масштабы надвигающегося бедствия перед тем, как проследовать за старшим из принцев ГуСу к парадному входу. Если снаружи дворец выглядел огромным, то изнутри казался еще больше из-за того, что мебели было поразительно мало. Повсюду виднелись легкие занавески из газовой ткани, обрамлявшие высокие окна с цветными витражами, проходя сквозь которые, лучи солнца рисовали цветные картинки на полу. Цзян Чэн невольно засмотрелся на рисунки, не сразу заметив, как принцы чужого государства окружили его с обеих сторон. — Эти стекла изготавливают в мастерской при дворце. Если хотите, то Ванцзи отведет Вас туда завтра днем, — сказал Сичень, идя чуть впереди и направляя всех за собой. — Также у нас есть тренировочное поле, — голос Ванцзи потряс Цзян Чэна, из-за чего он испуганно вздрогнул и тут же повернул голову на младшего из братьев. — Мне сообщили, что Вы искусно владеете мечом и проводите много времени за тренировками, — Ванцзи впервые посмотрел Цзян Чэну в глаза, но поспешно отвел свой холодный безразличный взгляд. — Ох, вот оно что, тогда я был бы признателен, если бы Вы показали мне и другие интересные места в замке, — немного растерянно кивнул принц Цзян. Как только он понял, что Ванцзи спокойно говорил с ним и не был настроен враждебно, на душе стало немного легче. В свою очередь Вэй Ин все это время шел позади этой великолепной процессии и снова баловался с кисточкой на поясе, слушая беседу принцев. Теперь он тоже мог вздохнуть спокойно, ведь А-Чэн начал приходить в норму. Как раз в этот момент Усянь приметил, что странный ремешок был виден и на одеждах старшего из братьев Лань, когда они беседовали на лестнице, что показалось ему весьма необычным и интересным. Пока А-Сянь думал об этом, юноши быстро дошли до коридора с гостевыми покоями, и Сичень уверенно довел их где-то до его середины, указав на две двери друг напротив друга: — Эти комнаты отец специально выделил для Вас на время визита, надеюсь, в них Вы будете чувствовать себя комфортно, — сказал Сичень, достав из того самого кармана пиджака часы, проверив время и снова спокойно улыбнувшись. – К сожалению, мы с Ванцзи вынуждены Вас покинуть, ужин начнется в шесть вечера, за Вами придет дворецкий и проводит до трапезной. А на этом позвольте откланяться, — Хуань снова опустил голову в знак почтения, что сделал и Лань Чжань, после чего оба ушли по направлению к тронному залу, видимо, чтобы доложить отцу о прибытии гостей. «Так значит это были часы. Работа весьма тонкая, да и выглядят они дорого. Видимо, фамильная ценность. Но тогда почему у принца Ванцзи такие же?» - задумался Усянь, но быстро отмахнулся от ненужных мыслей, обращаясь к А-Чэну: — Кажется, ты им понравился, — хмыкнул он, посмотрев на своего принца. – Хочешь отдохнуть? Я помогу с одеждой. Цзян Чэн молча смотрел в сторону, куда ушли братья, но потом нервно вздохнул и приобнял себя одной рукой, схватив другую чуть ниже локтя. — Пожалуй, мне и правда стоит отдохнуть. — Не переживай ты так: все было отлично, — Вэй открыл дверь в одну из комнат и осторожно завел А-Чэна внутрь, легонько подталкивая в спину. – Ты хорошо поработал, А-Чэн, — ярко улыбнулся Вэй Ин, усадив принца за туалетный столик неподалеку от кровати и осторожно сняв с него парадный плащ. Просторная и удобная комната, в которую они вошли, была меньше спальни Цзян Чэна в Юньмэне, но почему-то казалось, что воздуха в ней намного больше и дышится здесь значительно легче. Вэй Ин быстро помог А-Чэну переодеться в принесенную прислугой ночную рубашку, бережно распустил пучок на голове принца. Кожу немного покалывало от напряжения из-за стянутых волос, поэтому Ваньинь невольно нахмурился и тяжко вздохнул. Вэй слишком хорошо знал все выражения лица младшего Цзяна, поэтому тут же принялся расчесывать смоляные локоны пальцами, чуть массируя акупунктурные точки головы и тихонько напевая придуманную на ходу мелодию. Когда же лицо принца немного расслабилось, Усянь одобрительно кивнул самому себе, отходя от стула: — Я разбужу тебя через три часа, а пока постарайся хорошо поспать. В карете ты постоянно ворочался и не смог выспаться из-за нервов, — досадно вздохнул Вэй Ин, аккуратно складывая парадные одежды А-Чэна в стопочку. — Все-то ты знаешь… — фыркнул Цзян Чэн, пока наблюдал за солдатом со спины, и невольно засмотрелся. Официальные одежды очень выгодно подчеркивали фигуру молодого человека, который сейчас был занят тем, что расправлял парадную мантию принца: черная рубашка и тугой широкий пояс на талии очерчивали стройный, гибкий силуэт, в то время как легкие латы придавали ему некоторую резкость и статность, а убранные назад волосы и открытый ворот визуально удлиняли шею. Оторвать взгляд было и правда непосильной задачей, ведь возможность посмотреть на юношу-солдата со спины выпадала Цзян Чэну слишком редко: обычно именно Вэй Ин стоял за ним. В такие моменты А-Чэну хотелось сохранить этот образ в памяти вплоть до мельчайших подробностей. Усянь лишь неловко засмеялся: — Ну конечно же! Я ведь тоже переживаю за тебя, — кивнул он, выпрямившись и повернувшись к принцу с улыбкой, отчего последний вздрогнул, не зная, куда смотреть. — Я… — Цзян Чэн немного смутился, прикусив губу, и резко нырнул под одеяло. — Я уже ложусь, уходи! — бросил он, повысив голос и сильнее закрывшись одеялом. — Да-да, Ваше Высочество, — хихикнул Усянь, задернув плотные шторы аквамаринового цвета и погрузив тем самым комнату в полумрак, после чего медленно склонился над одеялом рядом с подушкой. Цзян Чэн, почувствовав это, тут же затаил дыхание и замер. — Хороших снов, А-Чэн~ — хмыкнул парень, как обычно делая акцент на смущающем обращении, и, тихо шагая, покинул комнату.