***
Он не знал, сколько прошло времени, когда он очнулся. Руки за его спиной были крепко связаны, а ноги примотаны к ножкам стула. Но что его успокоило, маска всё ещё была на нём. Осмотревшись, он заметил и пояс, и перчатки на столе. Итак, он жив, и тайна личности не раскрыта. Что же нужно его похитителю? — О, Бэтси, ты очнулся! Я уж боялся, что ты так и умрёшь, не поговорив со мной. Хотя, погоди, ты же и так молчишь, так что разницы никакой. Ну конечно же, кому дела не было до настоящей личности Бэтмена? И кто был настолько непредусмотрителен, чтобы оставить его пояс рядом с ним? — Что тебе нужно, Джокер? — Мне? — клоун изобразил глубокую задумчивость. — Честно, даже не представляю. Я увидел тебя в парке и план действий мгновенно сложился в голове. Правда, я не ожидал, что всё получится. Брюс поморщился — так глупо попасться, да кому? Безумец ведь даже скрываться не пытался. Позор! Он попытался незаметно пошевелить руками, но громкий смех заставил его остановиться. — Можешь не стараться, Бэтс. Этот узел я специально разработал для тебя, так что какое-то время он тебя задержит. — Хочешь проверить, на какое? — прорычал мужчина — вся эта ситуация была абсурдной. — Можно и проверить. Времени у нас с тобой много, — и Джокер присел на угол стола и выжидательно уставился на противника. — То есть, у тебя на самом деле не было и идеи, что со мной делать? — теперь настал черёд Брюса замереть и взглянуть на собеседника. — Ну да. Вначале я собирался тебя убить, но это было слишком скучно. После подумывал о пытках, но последняя неделя выдалась чересчур утомительной. Потом я думал о поце… — Значит, — перебил его Уэйн, — если я выберусь, изобью тебя и отправлю в Аркхэм, тебя это устроит? — Знаешь, — белокожий на секунду призадумался, — почему бы и нет. Это будет отличным вариантом. Тебе осталось только выбраться. — Поверь, я сделаю это быстрее, чем очередная безумная идея ударит тебе в голову. Бэтмен явно переоценил свои силы. Прошло уже минут пятнадцать, а узел лишь немного ослаб, но поддаваться не желал. Брюс пытался потянуть за отдельные части верёвок и ослабить их, но всё было без толку. Джокер сидел на столе и лениво перебирал снаряжение на его поясе. И молчал. «Да, эта позорная ситуация стала ещё хуже. Так унизиться. Да ещё и перед своим главным врагом!» От самообвиняющих мыслей Уэйн рыкнул и дёрнул руками. Разумеется, это привело только к тому, что узел затянулся сильнее. «Идиот!» — Может, тебе дать бэтаранг? — участливо спросил Джокер. Он действительно выглядел так, будто хотел помочь. — Не нужно, я справлюсь. — Я могу подтянуть стул к поясу и выйти из комнаты, будто ты… — Я сказал. Сам. Справлюсь! — голос Брюса сорвался на рык. Обычно, когда он использовал этот голос, преступники в ужасе жались и готовы были выдать все секреты, свои, своих боссов и даже мамины, но сейчас это звучало слишком беспомощно. — Как скажешь, как скажешь, — клоун чуть отодвинулся от него, будто и впрямь опасался. Вот только чего? Заразиться бесполезностью? Прошло ещё минут пятнадцать, за которые Бэтмен в очередной раз убедился, что Бэтмен из него отвратительный. Ну как он может зваться Тёмным рыцарем, если не может справиться с жалким узелком? Какой защитник Готэма, если себя защитить не смог. О каких преступниках и злобных гениях можно вести речь, если он потерпел поражение в битве с верёвкой. Прав был Бейн, когда сломал ему спину — Брюсу пора на пенсию. А то однажды он проиграет своему плащу и, запутавшись об него, сломает шею. — Всё, хватит! Я соврал! — Джокер спрыгнул со стола и подскочил к спинке стула. — Это не узел, а специальный клей, который Лютор изготовил для борьбы с Суперменом. Я просто хотел проверить, обладаешь ли ты суперсилой. — Так это была проверка? — объяснения клоуна звучали слегка надуманно, но Уэйн был благодарен ему за это, ведь они позволили избежать дальнейшего позора. — Тогда освободи меня, и проверишь мою силу на себе. И Джокер сделал это — аккуратно разрезал узел бэтарангом, положил его на стол и отошёл, потупив глаза в пол. — Тебе стоит поторопиться, проезд к Аркхэму скоро перекроют. Чтобы ни произошло, но сейчас безумец выглядел слишком беззащитно, да и Брюс был ему благодарен. Совсем немного. Бессознательно. — Ты говорил, у нас полно времени. — Да, но проезд к Аркхэму откроют только с утра, если ты хочешь… Бэтмен прервал его объяснения, притянув к себе и заткнув поцелуем. Джокер поддался сразу, привстав на цыпочки и обняв стража за шею. Уэйн прикусил нижнюю губу клоуна. Зализал место укуса и прервал поцелуй. Красные губы Джокера покраснели ещё сильнее, дыхание сбилось, но выглядел он крайне довольным. — Что мы будем делать с маской? — С маской? — в первую секунду защитник Готэма растерялся. — Давай представим, что я применил слепящий газ. — Отлично, у меня всегда прекрасно работало воображение, — Джокер вновь поцеловал его, стаскивая маску и отбрасывая в сторону, куда следом отправился и плащ. Уэйн перехватил инициативу, стаскивая со своего врага рубашку, буквально разрывая её, и подталкивая принца преступного мира к столу. — Я не могу стянуть твой жилет, мышка. — Хватит называть меня так. И это не жилет. Сам говорил, что тебе нравится мой костюм. — О, замолчи! Может, надо было оставить тебя связанным и уйти… Брюс толкнул его в грудь, опрокидывая на стол, и стащил брюки с бельём. Тело Джокера было тонким, жилистым, и как этот человек дотащил его сюда. — Нравлюсь? — Думаю, как тебя избить, что бы потратить меньше времени, но нанести больше повреждений. — Да ты романтик, Бэтси. Уэйн хмыкнул, стащил с себя верхнюю часть костюма и отложил в сторону. — Ты так быстро это делаешь, а как часто это происходит при ком-то и при таких обстоятельствах? Или мне повезло быть твоим первым? — Ты можешь закрыть рот? — Я могу его открыть, если ты так хочешь, — клоун похабно улыбнулся. — Я сейчас решу, что это была плохая идея. — Но я могу помолчать и заняться делом, — и зеленоволосый мужчина приподнялся и начал расстёгивать пояс штанов Бэтмена. Как только последняя часть гардероба была снята, Уэйн забрался на стол. Благо, тот был железным, иначе увлёкшиеся друг другом враги оказались бы на полу. — У тебя есть смазка? — спросил Брюс, закинув ноги Джокера себе на плечи. — У меня нет, но, может, что-то подобное завалялось в твоём безразмерном поясе? — Сомневаюсь, — но, тем не менее, он решил проверить. И действительно, в одном из карманов был небольшой тюбик. На секунду мозг прошило подозрение — а не было ли всё это спланировано клоуном изначально, и он специально подвёл к этой ситуации. С безумца станется. Однако к чему выяснять, обвели ли гениального детектива вокруг пальца, если можно получить удовольствие? Поэтому, глядя в лукавые глаза напротив, он сказал: — И как я мог забыть. Брюс выдавил смазку на пальцы, обвёл их вокруг полувозбуждённого органа и спустил ниже ко входу. — Мышка, давай без нежностей, мы не на свидании. Раздражённо рыкнув, Уэйн без промедления ввёл сразу два пальца и сильно развёл их. Затем добавил третий и четвёртый, намеренно причиняя боль. Джокер засмеялся, и взбешённый Бэтмен укусил его за ходящий от смеха кадык. — Не смей этого делать! — Заставь меня! Повторять не пришлось. Уэйн поцеловал Джокера, убрал пальцы и на секунду замер, рассматривая этого странного мужчину. Однако тотчас прервал эту слабость и вошёл в узкое отверстие, причиняя себе лёгкий дискомфорт, а ему, наверняка, вполне ощутимую боль. Безумец выгнулся, сильно и неестественно. От неприятной ассоциации Брюс остановился, но удар пяткой по спине вернул его в реальность и раззадорил. Подхватив своего врага под бёдра, он начал двигаться. Происходящее ни с какой стороны нельзя было назвать занятием любовью, да и на обычный секс это тянуло слабо. Больше всего это походило на битву, борьбу за доминирование. Джокер пытался навязать свой ритм движений, чем разозлил Бэтмена, который дёрнул его на себя, не удержавшись, шлёпнул по белой заднице, и усилил напор. — Какой ты… страстный для парня, борющегося с преступностью, — простонал клоун. — Да заткнись ты! Разговаривать в таком положении было неудобно, а зная характер своего врага, Брюс решил поступить по-умному — и поцеловал его. От быстрых движений воздуха не хватало, оба задыхались, но поцелуй разрывать не хотели. Всё же оторвавшись от губ врага, он поцелуями-укусами спустился вниз по шее к плечам. На белой коже засосы моментально темнели и наливались синим, как следы ударов. Когда, увлёкшись, Уэйн прокусил плечо любовника до крови, тот отпихнул его от себя, приподнялся и заставил засос на его шее — такой, что не скрыть воротником рубашки. — На… память… — выдохнул он, утыкаясь носом в плечо Бэтмена. Тот притянул его ближе к себе, не прекращая движений. Он не удержался и зарылся носом в зелёную макушку. От волос пахло чем-то сладким и совсем немного химикатами. Что странно, комментариев не последовало. Уэйн чувствовал, что надолго его не хватит. Испытывая странное, даже детское желание продержаться дольше соперника, он сменил движения на более плавные, нежные. Одной рукой он гладил спину Джокера, другую положил на зажатый между их животов член. Это было настолько потрясающе, что Брюс ненадолго выпал из реальности. И абсолютно упустил момент, когда клоун поднял лицо и заглянул в его глаза. Когда он увидел осознание в глазах Бэтмена, то растянул губы в улыбке, впился грубым поцелуем в его губы и крепко сжал внутренние мышцы. Это был удар под дых. Зарычав в губы врага, Брюс ускорил движения и начал быстро двигать рукой. Кончили они одновременно. Обессиленные, лёжа на столе, друг на друге, они были полностью удовлетворены и, наверное, счастливы. Бессознательно Брюс нащупал ладонь Джокера и сжал её, переплетя пальцы. Какое-то время спустя, когда температура упала на несколько градусов, а дыхание выровнялось, Тёмный рыцарь осознал, в какой ситуации он находится, а, главное, с кем. Стараясь скрыть смущение, что так не по-геройски залило его лицо, он вскочил со стола и принялся одеваться. Джокер потянулся и, ни капли не стесняясь своей наготы, сел и принялся наблюдать за дёргающимся любовником. — Знаешь, а я был прав. Брюс ничего не ответил, лишь вопросительно взгляну на него, натягивая броню. — Своим мощным бэтмобилем и прочей огромной техникой ты не пытаешься ничего возместить. У тебя и так там всё… рыцарское. — и захихикал. Но, не увидев реакции на свои слова, лишь вздохнул. — Дорогой, твой пояс под столом. Бэтмен кивнул, ведь борцы с преступностью не говорят «спасибо», особенно преступникам. Джокер на это закатил глаза. Потом опустил их и рассмотрел себя. — Ничего себе. Выгляжу так, будто у нас и правда была драка. — Вот так и скажешь своим сообщникам, если спросят. — Да, что тёмной ночью натолкнулся на Тёмного рыцаря. Который показал мне своим бэт-мечом, что бывает с теми, кто не уважает справедливость. Настал черёд Брюса закатывать глаза и обречённо вздыхать. Пока он надевал маску, он почувствовал прикосновение к плечам. Обернувшись, он увидел, как Джокер закрепил и расправил его плащ. Затем, улыбнувшись, чмокнул его в губы. — Как новенький. Уэйн хмыкнул и тоже поцеловал своего любовника. А затем оставил ему засос прямо под подбородком. — Попробуй объяснить это. И направился к выходу под громкий смех Джокера. — Погоди. А газ? — внезапно спросил тот. — Какой газ? — вопрос поставил Бэтмена в тупик. — Тот, который не давал мне видеть твоего лица. Неужели ты оставишь меня, слепого, несчастного и беспомощного? Какой же ты тогда герой? Или в тебе только один атрибут рыцаря, и это далеко не доблесть? — Иди ты, — проворчал Бэтмен, возвращаясь и игнорируя довольную улыбку, появившуюся на лице уже далеко не «несчастного». — Может, теперь я покажу тебе могущество зла? — Похоже, справедливость не восторжествовала в тот раз. Нужно повторить. Возможно, не единожды. — Сколько потребуется, Бэтси. Лишь бы у тебя оказалась стальной не только хватка. — Поверь, сейчас убедишься. Надеюсь, мышцы у тебя окажутся стальные. — О, ты умеешь шутить. Знал бы, что секс так на тебя действует, давно бы предложил. — Ох, заткнись и займись делом. — Заняться те… ладно, понял. Не будем драться. Я просто… — Закрой рот и лезь на стол! — Тяжело сопротивляться, когда ты так говоришь, Бэтмен. Только раздевайся побыстрее…***
Было четыре часа утра, когда на телефон Альфреда пришло оповещение, что кто-то вошёл в бэт-пещеру. Спустившись вниз, он застал её хозяина, склонившегося над столом и напряжённо во что-то всматривающегося. — Мастер Брюс, что-то случилось? — Да, — тот поднял руку, в которой и был предмет, вызвавший столько волнения, — я пытаюсь понять, что это? — Это верёвка, — аккуратно начал пожилой мужчина, начавший предполагать худшее: газ Пугала? Чип, сводящий с ума от Шляпника? Или просто Убийца Крок кинул его в стену? — Я знаю, что это верёвка, Альфред, — Уэйн раздражённо кинул её обратно на стол, — я пытаюсь понять, что с ней не так. — А что с ней должно быть не так? — Пенниуорт приблизился к столу и двумя пальцами приподнял обсуждаемый предмет. — Я… так случилось сегодня… она… — если бы дворецкий не знал Брюса, он решил, что тот смущён. Но ведь Бэтмен даже слова такого не знает. — Просто проверь её, хорошо. — Позвольте узнать, что я должен на ней обнаружить? Уэйн молчал, и дворецкий, подозрительно осмотрев с виду обычный кусок верёвки, направился к лаборатории. — Стой! — вдруг сказал Уэйн. — Пожалуй, я не хочу этого знать. — Мастер Брюс, да что вообще случилось? — Ничего страшного, скорее даже наоборот. Помести её к памятным трофеям. — И всё же позвольте узнать, почему именно эта вещь? — Эта верёвка, — Бэтмен усмехнулся, — символ того, что нужно быть внимательней. И что некоторые вещи лучше не знать. — Вы правы, — сказал Альфред, когда Брюс снял маску, — пожалуй, я не хочу этого знать. Уэйн чертыхнулся: конечно, внимательный дворецкий сразу заметил засос. — Надеюсь, что в той битве вы одержали победу. — Я тоже на это надеюсь, Ал, я тоже.