Конечно, прав ты, а не они!

Царь не поверил советнику. Канк всегда говорил мудрые вещи, никогда не лгал. А тут, вдруг, сказал, что юный царевич и евнух одолеют армию. Разумеется, ослеплённый горем правитель заехал по лицу советника кулаком. Служанка бросилась не дать упасть на землю и капле. Она напомнила о проклятии, что ляжет на страну, где была пролита кровь добродетельного человека. Но, так уж получилось, что одна капля крови осталась у Юдхиштхиры на одеждах. И когда он пришёл омыть лицо и согнул колени перед рекой, край ткани коснулся берега. Кровь впиталась из одежд в мокрую глину, потому, что один ракшас ждал повода явиться. Юдхиштхира сел в тени под деревом и хотел выпить прохладный напиток с пряностями, когда услышал голос. Юдхиштхира был не только знатоком законов, но и хорошим мечником, пусть и избегал драки, он не мог не заметить, что когда он садился, в тени кроме него никого не было. Однако, человек в одеяниях простых и тёмных был ранен в голову и изнывал от жажды. Юдхиштхира поделился питьём и велел слуге принести ещё. Незнакомец утолил жажду, поблагодарил и начал беседу. Белки его глаз были чистыми, как ледники на вершинах гор, но взгляд был таким, будто он выпил сомы. Он захотел узнать, как так вышло, что добродетельный человек вынужден прикладывать лекарство к носу. Юдхиштхира ответил, что так из-за непонимания. Незнакомец спросил, кто из двоих недопонял кого. Юдхиштхира рассмеялся, так как он всегда понимал то, что говорили владеющие умом и словом люди. И часто великие воины не желали слушать его. Так незнакомец продолжал задавать вопросы, а советник, бывший царём в изгнании, отвечал на них правдиво и искусно. Так что все его слова были истинны и ни о ком он не сказал ничего дурного. Человек в тёмных одеждах назвал своё имя и предложил дружбу. Был он ракшасом и не понимал людских обычаев, и всякому, кто ставил бы благо выше законов, стоило бы прогнать его. Но Юдхиштхира был милосерден. И он принял дружбу демона, и назвал себя. По условиям изгнания он должен был быть не узнан. Но ракшас никогда не знал его, потому Юдхиштхира назвался ему своим именем и предупредил, чтобы Лорн обращался к нему как советнику Канку. Ракшас сказал, что, как другу, он может дать совет. Следует убивать того, кто сломал нос, ибо в иной раз он переломит спину. Юдхиштхира ответил, что ему губить всякого, кто желает ему и его братьям зла, запрещает закон, которого он не желает нарушить. Демон проникся уважением к тому, кто в своих убеждениях столь стоек, ибо не встречал ещё человека, который бы соблюдал все предписания как следует. Лорн сказал: "Ты не можешь быть человеком, когда тебя окружает кольцо голодных зверей." Юдхиштхира ответил, что будет соблюдать закон, так как родился человеком. "К тому же, " — добавил изгнанный царь с улыбкой, — "нарушив предписания, не уподоблюсь ли я им? Если я спасу свою жизнь подобным образом, то признаю, что готов согласиться с тем, что я не являюсь тем, кто я есть по праву рождения, и предам себя." "Но ты желаешь, чтобы я убил его?" — спросил демон. Юдхиштхира ответил, что не винит царя маленькой страны, так как вообразить такое невероятное событие, как победу евнуха и юноши над целым войском, действительно трудно. Лорн усмехнулся и спросил желает ли Юдхиштхира убрать из своей жизни дядю своих двоюродных братьев. Юдхиштхира ответил, что не мог сделать этого сам, а приказом заставил бы очернить убийством карму кого-то кроме себя. "Я, от того, что убью кого-то, не стану ни лучше, ни хуже." — ответил демон. И повторил вопрос. "Так ты хочешь, чтобы он был убит, если это не очернит ничью карму?" Юдхиштхира промолчал. Лорн Малво добрался до дворца Дурьётханы и убил Шакуни. Видура удивился, так как полагал, что все свои силы Шакуни уделял вражде с сыновьями Панду, а те не прислали бы убийцу. Однако, через несколько дней, был убит и Дурьётхана и самый старший из его младших братьев. Вскоре истёк срок изгнания, и Пандавы вернулись в столицу. Безутешный Тхритараштра удалился в лес. Он предупредил наследников младшего брата о том, что объявился ещё один враг, велел сыновьям и племянникам прекратить распри, дабы устоять против нового врага.

***

Минуло несколько лет, и Драупади стала недовольна, так как Хастинапур жил в мире с соседями, а никаких придворных интриг не случалось. Вечером Юдхиштхира отдыхал у пруда с лотосами, когда Видура пришёл, чтобы предупредить его: Драупади желала битв между воинами, и её желание не находило способов осуществиться слишком долго. Когда Видура ушёл, оставив племянника обдумывать новые мысли, из тени, в которой никого до этого не было, появился Лорн Малво...