Хуже других, лучше многих

Распахнулась огромная двойная дверь, и в кишащий подростками коридор школы зашла смуглая тинейджерка с недовольным лицом. Она ненадолго затормозила и медленно моргнула, выражая в этом жесте все удушливое раздражение, которое только могло вместить ее худощавое "ботанское" тело. Собрав оставшуюся волю, ученица напряженно зашагала в сторону шкафчиков. Потрепанная куртка болотного цвета, джинсы с кривыми прорезями на коленях, полосатая футболка с пятном от кетчупа, уставший взгляд и темные следы под глазами говорили о том, что день не задался еще с пробуждения. Вместе со странной стрижкой и небрежно натянутой шапкой образ просто кричал: «Не нарывайся!» Девушка открыла шкафчик и выгрузила на полку несколько книжек из рюкзака. Затем она импульсивно запихнула и весь рюкзак. Тяжело вздохнув, ученица потерла висок и вытащила книгу, пенал и блокнот, после чего захлопнула дверцу. Глянув на выбранное, доминиканка раздраженно открыла шкафчик снова, вытаскивая рюкзак и швыряя его на пол перед собой. — Сука! Да ты определишься или нет? — прорычала девушка сама себе. Затем она затолкала все обратно в рюкзак и, закинув его на плечо, отправилась в сторону класса. «Старшая школа — настоящее дерьмо. А все, кто говорят, что это не так — пиздаболы. Прошла всего неделя от начала учебы, а я уже хочу повеситься. Если ты успел за лето забыть, каким отстоем здесь приправлен воздух, ты — наивное чмо. … Признаю, я — наивное чмо. Тупые фильмы нагло врут, когда показывают, как героиня внезапно повысила самооценку за неделю, похорошела за лето или на ровном месте влюбилась и полностью изменила свою жизнь, потому что начала...» Какой-то пижон в модных штанах и яркой рубашке задел девушку плечом так, что она пошатнулась и чуть не упала. — Твою мать! Смотри куда прешь! — воскликнула она. — Заткнись, Луз-лузерша. — отозвался тот, приложив руку ко лбу в знаке буквы «L». Девушка в ответ показала средний палец, ехидно оскалившись. Рядом с ней кто-то настойчиво прочистил горло. Луз раздраженно закатила глаза и ответила: — Дома кашлять будешь. — и медленно, почти надменно, повернулась на звук. На этот раз рядом оказался директор школы. Мужчина, чье лицо изображало что-то между кирпичом и фирменной рожей из Джо-Джо, осуждающе покачал головой и продолжил свой ежедневный патруль по зданию. Будто и так недостаточно понятно, что это огромная тюрьма для сомнительных малолеток, которых не взяли в престижный колледж, расположенный буквально через парочку улиц. От досады шатенка натянула свою любимую шапку на лицо, и тихонько в нее провыла. А этот охренительный день только начинался. На уроках было не легче. Учитель монотонно вещал свой рассказ, прохаживаясь между рядами. Затем остановился недалеко от стола Луз, оценивая значок анархии с повешенного на спинку стула рюкзака. — Носеда, ты не хочешь снять шапку в классе? — В статуте нет такого правила к форме, так что не вижу смысла. — спокойно ответила она, откинувшись назад. Мужчина вздохнул и после осуждающей паузы продолжил образовательно-усыпляющий монолог. В конце учебного дня Носеда решила сотворить благое дело. Она давно планировала эту аферу и пришло время действовать. Доминиканка попыталась украсть питона из террариума в кабинете биологии. Она спрятала его под застегнутой курткой, но змей выполз из рукава и "напал" на неудачно подвернувшегося ученика. На самом деле, просто слегка напугал, даже сделать ничего не успел. А вызволительница, в свою очередь, не успела сбежать. Ее поймали, с невероятными усилиями отобрали питона и отправили к директору на разговор под девизом «Я заебался терпеть от тебя подобное дерьмо». Естественно, в его напутственной речи не прозвучало ничего неблагородного. Но если бы Луз попросила его сократить вынос мозга до одной фразы, то звучала бы она именно так. Может даже ярче, кто знает. После долгой угнетающей речи в строго обставленном кабинете, мужчина отпустил Луз домой. Но подчеркнул, что в прошлом году вызывал ее мать слишком часто, и на этот раз просто проявил милосердие, так как девочка росла без отца. — Тебе уже шестнадцать, пора повзрослеть. Научись понимать, что за твоими действиями будут последствия, которые затронут не только тебя, Луз. — Да, да. Хорошего вечера. — проворчала она и захлопнула дверь прежде чем высказать то, что ей действительно хотелось. Уставшая Носеда пришла домой, швырнула рюкзак на диван и села за обеденный стол. — Тяжелый день, доча? — спросила женщина, поставив перед девушкой миску с супом. — Да как обычно. Мистер Перкинс опять весь урок втирал... — Ох, дорогая, я сейчас не могу разговаривать, попросили приехать пораньше на смену. Кстати, ты уже начала выбирать университет? — А, ну... — Не затягивай! — мать поцеловала девушку в лоб, схватила сумку и выбежала из дома. — Да, мам. — проговорила Луз, глядя в тарелку. «Ужин... как ужин.» Девушка сложила посуду в раковину и на десерт намазала себе ломтик хлеба арахисовой пастой. После долгого омерзительного дня Носеда откинулась на кровать, выставила в потолок средние пальцы и стала интенсивно ими размахивать. — Уф, просто, отъебитесь все... — девушка приглушенно закряхтела от злости. Это упражнение она умудрялась делать несколько раз за вечер и не уставать. Вечный двигатель нужно строить не на глупости, а на ненависти. Ведь человек взрослеет, умнеет, но становится только злее. По крайней мере, так было с Луз. Она залезла в домашний бар и отпила немного красного вина. Затем посмотрела на свет через стекло бутылки, чтобы оценить заметно ли опустело. Девушка пожала плечами и отхлебнула еще немного. «Похоже, в этом доме прибухиваю только я. Какая уже разница.» Бесцельно побродив по дому еще немного, шатенка решила собрать вещи и сбежать. Девушка понимала, что решение было импульсивным. С другой стороны, дискомфорт, который она ощущала, длился уже долгое время, постоянно докучая. А непонимание между ней и остальными людьми росло с каждым днем все больше. Чтобы не вызвать подозрений сразу, Луз приклеила к холодильнику записку, что "пошла тусоваться с подругой". Смешно, ведь никаких друзей у нее не было. Разве что в интернете. Такие же фрики, как и она. Девушка собрала в рюкзак самое необходимое и вышла из дома. Ключ от входной двери она оставила себе как напоминание. Но сделав пару шагов, развернулась и воткнула его в землю, около нижней ступеньки. Затем передумала, вытерла о штанину и положила в почтовый ящик. Поскольку решение было импульсивным, особой цели у доминиканки не было. Она просто шагала вдоль домишек ее пошарпанного района, а потом свернула и пошла через лес, чтобы сократить путь до ближайшего населенного пункта. Нервно обгрызая кутикулу с пальца, шатенка прислушивалась к шорохам вокруг. Начало темнеть, и побег в миг показался самой бредовой идеей, которая пришла сегодня в голову. «Охренительное приключение, но пора домой баиньки.» Носеда потопталась на месте и повернула обратно. Затем снова остановилась и замерла. Перед ней выскочила огромная собака. Зверюга агрессивно оскалилась и громко залаяла. Незамедлительная реакция заставила Луз понестись в глушь леса. Шустрые лапы гнались за ней, шумно раскидывая листья с землей. Над головой пронеслась сова. Девушка проследила за траекторией птицы и побежала в сторону старой лесной сторожки. Носеда перелетела ступеньки и забежала внутрь. Сова слетела с потолка и продолжала порхать перед лицом шатенки. Луз дернула за ручку, чтобы не упасть, и дверь со сквозняком захлопнулась. Отмахиваясь от пыли, паутины и навязчивых противников, Носеда врезалась в подобие рыночной раскладки. На широком столе лежали конфеты, скрепки, несколько фонариков, ручки, радио, несколько ярких шарфов и прочая мишура, которую продают в китайских кварталах. Продавщица вполне соответствовала товару. На ней был яркий зеленый платок в горошек и темно-красное платье, прикрытое пышной юбкой, слепленной из цветных мусорных пакетов. Луз решила, что с такими лучше не связываться. Не то чтобы Носеда считала себя лучше, просто с чудилами другого рода она держалась на расстоянии. Поэтому поспешила уносить ноги, прежде чем незнакомка успела что-то сказать. «Не знала, что соседний город будет так близко. Да как я могла знать, если ходить в лес запрещено, из-за того, что раньше там часто пропадали люди.» Но что-то с этим городом было не так. И чем дальше шагала девушка, тем абсурднее казалась обстановка. Постепенно ее окружили странные существа причудливых форм и размеров. Последней деталью, которая вызвала град холодного пота на спине девушки, стал тот факт, что еще пять минут назад солнце садилось, но здесь во всю разгорался день. «Поздравляю, Луз, ты спятила. Выбросы метана в лесу свели тебя-меня с ума!» Поддавшись панике, девушка зашагала быстрее, а потом и вовсе побежала по улице. В ее голове начали крутиться обрывки фраз всего того, что случилось за день. Особенно задел разговор про последствия. От бессилия и страха заслезились глаза. На самом пике шума в ушах, когда глаза перекрыла влага, Луз споткнулась о выступавший камень и упала, распластавшись на дороге. Девушка оперлась на локти, плавно приподнимаясь. Она медленно вдохнула и выдохнула, подбирая ноги. Луз натянула шапку на глаза, вытерла слезы и приказала себе собраться. «Справиться можно с чем угодно, пока не сыграл в ящик.» Носеда поднялась на ноги. Заныло разбитое колено. Луз посмотрела на него, цокнула языком и решила вернуться к той странной женщине, на которую наткнулась в начале этого безумного трипа. Встречавшиеся по дороге монстры, в свою очередь, агрессивно толкались, зыркали или демонстративно плевались, сморщив лицо, или лучше сказать "морду", в отвращении. — Фу, человек. То-то завоняло тухлятиной. — рявкнул один из громил прямо над ухом Луз. На этом бойкую анархистку окончательно накрыло. — Да от большинства из вас воняет мокрой псиной. И это в лучшем случае. — дерзко ответила Носеда, смело заглянув противнику в огромный глаз. Единственный, промахнуться было сложно. Так она получила свою первую дозу крепких ударов от Кипящего острова. И далеко не последнюю. Раскинувшись на земле под неуместно солнечным небом, Луз наконец-то ощутила минутное успокоение. Прилив адреналина прошел, возвращая телу всю боль от разбитого колена, треснувшей губы, распухавшей щеки, чесотке в костяшках кулаков и ноющей пульсации в ребрах. Рядом раздалось мягкое шуршание. Луз повернула голову на звук и увидела нависавшую над ней девушку в розовом кружевном платье. Пышный белый подъюбник будто переливался во время движения, издавая тот самый мягкий шорох накрахмаленной ткани. Незнакомка наклонила голову, и сквозь слепящий свет от солнца Носеда разглядела длинные изумрудные волосы, которые пышными локонами спадали на плечи. «Пошто вы, сударыня, так ослепительно прекрасны таким охуенно жухлым днем?» — Жалкое зрелище. — брезгливо произнесла та, насмешливо оскалив уголок рта, и просто перешагнула через лежавшую. Кружева ее платья легким ветерком пронеслись рядом с лицом шатенки. Тогда Носеда пообещала себе, что если они снова встретятся, то Луз обязательно приструнит эту горделивую заразу. Когда побитая Луз пришла в себя, то продолжила путь к той странной особе с площади, и... «Черт побери, как же я ошибалась, когда приняла ее за человека!» Носеда по ошибке решила, что та попала сюда с «нормальной» Земли, но все было куда сложнее. Женщина по имени Ида оказалась ведьмой. На благо Луз, лишь естеством, а не характером. Как и других местных ведьм, от людей ее отличали острые уши и магический кристалл в груди. После стремительного побега с главной площади от местной полиции, Ида, скрипя сердцем, пригласила Луз к себе в "Совиный дом". Там выяснилась другая неприятная деталь. Дверь-портал, через которую девушка попала сюда, не закреплена за каким-то конкретным местом. Поэтому, чтобы заколдованный сыч ведьмы мог без проблем вернуться обратно, дверь нужно было держать открытой. Что приносило много сложностей и неразберихи, прямо как сейчас. Хотя, по словам Иды, бывало и хуже. Чтобы дверь сработала "по заказу", ей в довесок требовалось кресло, которое работало как компас в портальной неразберихе. Сам артефакт пылился где-то в школе для ведьм. — Кресло?! — воскликнула Луз. — Не совсем кресло, скорее стул со спинкой. Если что, оно оформлено в том же стиле, что и ключ. — Ты серьезно? Кресло? Как мы, по твоему, украдем кресло? Проще притащить туда портал и включить там. — продолжала возмущенно пыхтеть Носеда. — Поправочка: не "мы", а "ты". Я в эту обитель ужаса ни ногой. И портал я тебе не отдам. Я тебя даже не знаю. — с укором подчеркнула женщина. — Да из-за тебя все... — Луз решила не кричать на единственного нелюдя, который адекватно реагировал, и буквально держал в руках ее возможность вернуться. — Так а в чем проблема проникнуть в какую-то школу? — раздался голос из неоткуда. — В чем, спрашиваешь? А в том что... ты кто? Ты где вообще? — Носеда озадачено завертела головой. Из-под шкафа вылез небольшой мохнатый зверек с подобием черепа на голове и черной шерсткой. — Так вот, где мой обед прятался все это время? — оживилась Совиная Леди и попыталась поймать мелкого. Тот шустро подскочил к Луз и спрятался за ее спиной. Носеда, как истинный любитель животных, защитила бедолагу. Зверька звали Кинг. Он отважно согласился составить Луз компанию в небольшом приключении за "стулом со спинкой". Они порылись в куче барахла, которое хранила у себя Ида, и откопали для Носеды маску волчьей морды, чтобы ее настоящая "морда" не слишком выделялась на фоне жителей. Мохнатый нашел себе картонную корону и потащил девушку обратно в гущу городской жизни. Учитывая, что никто из приключенцев не знал дорогу, Кинг потянул девушку на холм, чтобы осмотреться. И если бы Луз не знала, какие малоприятные личности тут обитают, она бы даже восхитилась представшим видом на средневековый город. Но губа все еще болела, как и колено, в волчьей маске было неудобно, да и чувства безопасности их воровская операция не внушала. — Вон туда нам нужно. — показал зверь на замок вдалеке. Они спустились на площадь, шли по рынку, и Луз уже успела прилично проголодаться. Она смотрела на сомнительные раскладки, а там... муравьиные яйца, лягушачьи ножки, маринованные листья чая, глаза рыб... Когда Луз отважилась спросить у одного из продавцов про арахисовое масло, тот посмотрел на нее, как на невиданного извращенца. Перед компанией образовался высокий забор из камня и железных прутьев. — Ну все. Вот тебе школа. Дальше сама. — гордо заявил Кинг, указывая на старинное здание, увешенное разноцветными гобеленами. — В смысле? Ты не пойдешь со мной внутрь? — удивилась Луз. — Нет, я останусь искать то, что ведьмочки, желающие похудеть, выбросили в мусорник около входа. — не дожидаясь полных возмущения выкриков девушки, он весело помахал лапой и убежал. Носеде оставалось с досадой кивнуть себе. «Да, да, пошла я нахер.» Она посмотрела по сторонам и проникла через приоткрытые центральные ворота. Затем обошла территорию за кустами вдоль забора, чтобы зайти в здание где-то с заднего входа. С обратной стороны школы обнаружилась огромная теплица, примыкающая к школе. Луз направилась туда. Возле стеклянной стены снаружи крутилась одна из учениц. У нее были короткие черные волосы, желтый дождевик и огромная лейка, которой та поливала цветы. Носеда пыталась обойти девушку, но зацепилась штаниной о куст и вывалилась из засады, перецепившись через собственные ноги. Незнакомка повернулась, блеснув огромными круглыми очками. — Ну привет, чужачка. — отозвалась она, насмешливо приподняв уголок рта. — А, черт, здрасте. — отозвалась провалившаяся воровка, сдирая с себя маску, из-за которой ничего не видно. Решив, что больше позориться уже некуда, Носеда объяснила, что пришла утащить только кресло и ничего ценного ей не нужно. Ведьма наклонила голову, раздумывая. Затем пожала плечами и махнула рукой, чтобы Луз следовала за ней в теплицу. Ученица провела до высокой деревянной двери, за которой показался первый этаж школы. Они вышли в просторный коридор, пустовавший после уроков. — А как хоть твое кресло выглядит? Или любое подойдет? — спросила брюнетка, поправляя очки. Пока Луз думала, ведьма с любопытством рассматривала ее круглые уши. — На нем изображен огромный глаз. — сообщила Носеда, поправляя шапку, невольно натягивая ее сильнее. Незнакомка присвистнула. — Если бы сразу сказала, что хочешь стащить кресло директрисы, я бы тебя Цветику скормила, чтобы ты не мучалась в агонии. — развела руками ведьма. — Я даже не знаю, мне печалиться или... По крайней мере, теперь мы знаем, где оно. Ученица все таки провела Луз до кабинета, но даже остроухая не была настолько любопытной, чтобы досмотреть историю ограбления до конца. Носеда могла бы честно признаться, что и сама не хотела в этом участвовать, но она уже стала заложницей случая. Естественно, Луз застукали, когда она пыталась открыть в кабинете окно, чтобы можно было вытащить стул прямо на улицу. Ведьма в черном строгом платье уже собиралась наколдовать что-то явно смертельное, но по классике жанра у воришки появился спаситель. В кабинет вальяжно ворвалась Ида. Она сама в наглую уселась на злополучное сидение и наврала разъяренной ведьме, что ее подопечной просто очень не терпится стать ученицей в школе Хексайт. Оказалось, что директриса — старшая сестра Иды. А оба артефакта достались им от родителей и были поделены между сиблингами. Лилит, которая не переносила ни чудаков, ни чужаков, а в особенности людей, была заинтригована таким поворотом. Но в итоге проблем только прибавилось. Носеду заставили протянуть руку в заколдованный круг и поклясться на непреложном обете, что она пройдет испытание зачисления в школу. В качестве проверки нужно сразиться в магическом поединке с одним из учащихся. Учитывая, что Луз понятия не имеет, как совершается магия на острове, у нее оставалось два пути. И в первую очередь, как только она вернулась в Совиный дом, то принялась лихорадочно открывать и закрывать портальную дверь в поисках нужного измерения. Когда девушка совсем отчаялась, то присела на диване и признала одну важную мысль. «Кого я обманываю? Ведь этого я и хотела. Что может быть дальше от дома, чем другая реальность? Решайся, Луз. Поединка не избежать.» Несмотря на то, что на Кипящем острове Носеда стала еще большей отщепенкой, здесь все казалось как-то по другому. Ситуация не могла сложиться иначе, сейчас девушка настоящий пришелец среди обитателей острова. В смысле, статус понятен сам собой. Никому не нужно прикидываться, что все в порядке. Неужели дело в этом? В том, что Луз все это время приходилось прикидываться нормальной? «Одно можно сказать наверняка. Теперь я абсолютно точно неуместный человек.»