(Не)совершенство

К самому Старку на вечеринке было не подобраться, и задерживаться Локи не стала. Ещё во время разговора с Деймоном у неё родился идеальный повод оказаться с Тони наедине – но позже. Благодаря Пеппер она знала, в какое время Старк выпроводил оставшихся гостей и отправился работать, и спустя несколько часов появилась на пороге Башни. Гигантские стеклянные двери были закрыты; за ними просматривался просторный холл, по которому неторопливо разъезжали роботы-уборщики. Оглядевшись, Локи нашла сенсорную кнопку звонка и протянула было к ней палец, и тут боковым зрением уловила движение. – Стой там. Усмехнувшись, Локи опустила руку и повернулась к парящему рядом в воздухе небольшому роботу. В торце серебристого корпуса поблёскивал круглый объектив, по бокам торчали два стилизованных крыла. – Ты не Сорвиголова, – раздалось из динамика под камерой. – Верно. Верно? Локи склонила голову набок. Ну, конечно, Старк будет притворяться, что даже не запомнил её имя. Пускай. – Привет, Тони, – улыбнулась она в камеру. – Лорен Лейген, я вчера была у тебя в гостях. – Возможно. Слишком много гостей, всех не упомнить. И?.. – Похоже, я забыла у тебя золотой браслет. Робот несколько секунд молча покачивался в воздухе. – Интереснее было бы, если бы ты забыла… – Старк. Из динамика раздался драматичный вздох. – Ладно, ладно. Это наверняка свадебный браслет твоей бабушки или ещё какая-то фамильная реликвия, да? И зачем бы надевать такие вещи на вечеринку, где собираешься охмурить сапожника. Половинки стеклянной двери с шелестом разъехались в стороны. Локи невольно рассмеялась. – Кто-то ревнует, Старк? – Ни капли. Я за свободу выбора, особенно сейчас. Но как хозяин вечеринки я вправе называть вещи своими именами. Локи переступила порог; робот с камерой влетел следом, и дверь закрылась. Каблуки Локи неторопливо стучали по плитам безлюдного холла. Роботы-уборщики сновали между стеклянными стойками и рядами постмодернистских статуй, собирая с пола остатки конфетти(1), шпажек, коктейльных трубочек и прочего мусора. – Если ты занят, то я поищу сама, – заговорила Локи, задержавшись взглядом на фигуре гуманоида, изогнувшегося в причудливой позе. – Я так понимаю, что твой робот меня прово… оу. Пожалуй, мокрый Тони Старк в одной только набедренной повязке из полотенца был не тем, что она ожидала увидеть с утра. – Оу. Тони откинул со лба мокрую прядь. – Я бы извинился, но мне не стыдно. – Ещё бы тебе было стыдно. Локи скользнула взглядом по его телу, задержавшись на голубом свечении репульсора, и посмотрела в глаза. Тони улыбнулся. – Ты могла просто позвонить насчёт браслета, и я бы тебе его прислал. Необязательно идти лично. Так что мы оба знаем, зачем ты на самом деле здесь. – Он развернулся и пошёл в сторону комнат, шлёпая босыми подошвами по полу; помедлив, Локи последовала за ним. Робот с камерой бесшумно парил в воздухе рядом. – Твоих гостей всегда встречают такие роботы? Я их раньше не видела. – Это прототип, – отозвался Старк, не оборачиваясь. – Для новой системы безопасности. Ты же видела, что творят на улицах те, кто не может позволить себе Экстремис. И полиция с этим справиться не в силах. Локи прищурилась и снова взглянула на поблёскивающий объектив камеры. – Система наблюдения? – Вроде того. С технологией распознавания личности по лицу, голосу, походке… и так далее. На днях я доработаю алгоритм распознавания и запущу ее в действие. Тони остановился возле одной из дверей, нажал кнопку на стене и приглашающе вытянул руку. – После вас, мэм. Локи качнула головой. – Но я забыла браслет не в этой комнате. – А найдёшь в этой. Вздохнув, Локи стряхнула с пиджака невидимую пылинку и послушно прошла внутрь. У стены стоял небольшой светлый диван, напротив входа тихо журчал стеклянный водопад с мягкой голубой подсветкой. В аквариуме напротив дивана резвились золотые рыбки, а между ним и диваном расположился столик с бутылкой шампанского и бокалами. Над столиком висел, покачиваясь, ещё один робот с камерой; в его манипуляторах что-то поблёскивало. – Разве ты не собирался работать? – Я и работаю. Экстремис позволяет мне не только дистанционно управлять бронёй, но и обмениваться данными с моим сервером. Например, пока мы шли сюда, я набросал пару вариантов распознавания лиц после пластических операций. Локи опустилась на диван, расправила юбку и с прищуром уставилась Тони в глаза. – Пластических операций? – Я знаю, у тебя их не было, – Тони усмехнулся, налил по бокалу шампанского себе и ей и уселся на диван рядом, прямо как был, в полотенце. Локи усмехнулась и взяла бокал из его руки. – Но у скольких были? А «уколы красоты»? Многие считают, что после двадцати пяти лет это обязательно. «Интересно, что для мидгардцев обязательно после тысячи лет?..» – «Уколы красоты» не очень-то меняют внешность. – Смотря кому, смотря сколько, смотря как. И всё это нужно заложить в алгоритм. – Тони поднёс свой бокал к её. – За что пьём? Он задумчиво поднял глаза к потолку. – За мир во всём мире. – За мир во всём мире, – отозвалась Локи и легонько звякнула краями бокалов. Тони поднёс к губам свой бокал, довольно прищурившись; Локи последовала его примеру. Сделав один глоток, она подняла раскрытую ладонь, и робот опустил в неё браслет. Несколько секунд Тони смотрел, как Локи задумчиво перебирает золотые звенья; сам он продолжал мелкими глотками тянуть шампанское. Потом опустил бокал, выдохнул через сложенные трубочкой губы и кивнул на браслет в руках Локи. – И всё же, это фамильная драгоценность? Я знаю, что ты пришла не за ним, но вдруг. – Он поставил бокал обратно на столик. – Потому что я мог бы подарить тебе что-нибудь поинтереснее. Локи повернула голову и одарила его флегматичным взглядом. – И зачем же, по-твоему, я пришла на самом деле? Старк пожал плечами. – Узнать первые спойлеры о моей системе безопасности и передать своему руководству? Я только за, иначе не рассказывал бы. Можешь пустить слушок, что скоро Железный Человек навсегда освободит Сан-Франциско от преступности. Выторговать себе – и, может быть, своему боссу – бесплатный Экстремис? Нууу… я могу подумать о скидке. Увидеть такого прекрасного меня, потому что не можешь перестать обо мне думать? Я думаю, это самая вероятная причина. – Я раньше думала, что ты самовлюблённый засранец, но ты пробил новое дно, – невозмутимо произнесла Локи и снова поднесла бокал к губам. – Приму это за комплимент, – Тони улыбнулся. – Ну так что? «Я хочу твою голову, Старк. Я хочу увидеть, что в ней творится, и понять, как это исправить, не привлекая такую толпу, как в Манхэттене. Но для этого…» Для этого нужно понять, как работает Экстремис именно в его голове. Локи задумчиво уставилась на голубой огонёк в груди Старка и протянула к нему пальцы, но замерла, так и не коснувшись. – Что? – самодовольная улыбка наконец сползла с его лица, голос зазвучал тише. «А ты, оказывается, можешь быть милым, когда пугаешься». Поставив бокал на столик, Локи медленно подняла руку и осторожно дотронулась до виска Тони, запустила пальцы во влажные чёрные волосы. И одновременно, лишь на самую поверхность, ментальные щупы – осторожно, каждую секунду прислушиваясь, готовясь уйти при первом же намёке на опасность. У смертных ей такого видеть ещё не доводилась. Густая и запутанная, в сотни раз сложнее, чем у обычного человека, сеть голубых огоньков, вспыхивающих с неимоверной скоростью. Знакомые золотистые нити, прошивающие её насквозь. Экстремис. Тоже – гораздо гуще и плотнее, чем у обычных «пользователей». Алые огоньки, пронизывающие переплетение голубых и золотистых, пробегающие по голубым нитям – не чужеродные, но неправильные. Разум гения. Экстремис. Инверсия. Исправить это… – О чём ты думаешь? – тихо произнёс Тони, глядя Локи в глаза. Локи моргнула. Не чувствует? Или так хорошо играет свою роль? – Я думаю, что если ты прямо сейчас занят работой, то мне как-то обидно. Тони усмехнулся. – Извини, привычка. И время. Я собираюсь запустить систему послезавтра в эфире «Подъём, Сан-Франциско», не хочу затягивать. Да и я уже предупредил ведущих, что анонсирую кое-что новенькое. «То есть ты сейчас мыслями где-то ещё. Прекрасно. Работай-работай, дружок». Ещё секунду Локи внутренним взором смотрела на переплетение энергетических линий в его голове, отпечатывая их в своей памяти, а потом мягко убрала пальцы и положила руку на спинку дивана. – Ты вообще когда-нибудь спишь? – Технически, да. Но Экстремис всегда начеку. Покушение проспать не даст. Локи склонила голову набок, задумчиво перебирая собственные длинные чёрные локоны. – Слушай, а другие пользователи Экстремиса тоже могут одновременно пить шампанское и работать? Тони качнул головой и самодовольно хмыкнул. – Ну, если бы они разобрались, как это делается… и могли удерживать внимание в двух разных местах одновременно… – А на это способен только гений? – Возможно. Я научился, когда чуть не умер и вышел из криосна парализованным. Нейроинтерфейс для дистанционного управления бронёй Железного Человека был единственным, что позволяло мне не сойти с ума, но за собственным телом тоже нужно было приглядывать(2). – Потрясающе. Локи придвинулась немного ближе, скользнула взглядом по его губам, затем посмотрела в глаза. Тони невольно облизнулся; помедлив, Локи потянулась ещё ближе, но не к губам, а к уху. – Но как бы это всё ни было увлекательно, – тихо произнесла она, и короткие волосы на висках Тони вздрогнули от её дыхания, – я пришла только за браслетом. Остальное мне неинтересно, пока ты на что-то отвлекаешься. Она отстранилась и поднялась, чёрные волосы взметнулись и опали; Тони озадаченно развёл руками. – Эй! Мне это совершенно не мешает, крош… Локи вскинула палец. – Не фамильярничай, Старк. Тони прикрыл глаза и потряс головой. – Ладно, хорошо, простите, мисс Лейген. – Он тоже поднялся, мимоходом поправляя полотенце на бёдрах, и отбросил упавшую на лоб чёлку. – Немного странно играть в недотрогу после выходки с сапожником, но кто я, чтобы осуждать. Значит, ты хочешь прекрасного меня в безраздельное пользование? В стеклянном водопаде журчала вода; Локи усмехнулась. «Если бы ты знал, смертный…» – Не забывай, я юрист, так что ты нарываешься, – произнесла она. – Но можно и так назвать. Если ты созреешь для нормального свидания наедине, я подумаю. Тони картинно выпятил нижнюю губу. – То есть ты тут не для промышленного шпионажа. Ну, так даже неинтересно. – Он несколько секунд молча смотрел Локи в глаза, потом улыбнулся снова. – Ты странная, Лорен. Но так уж и быть. Послезавтра утром я презентую свою систему, а на вечер у меня планов нет. Можем полетать над городом, а потом в ресторан. Как тебе? Он протянул Локи раскрытую ладонь. «То есть ты сам предлагаешь мне пощупать ещё и твою броню? О, прекрасно». Локи мягко пожала его пальцы. – Идёт.