Как приручить Мать Драконов

      — Огонь! — крикнул Айз направив морду своего верного дракона на ряды людей внизу. Синее пламя сорвалось с его пасти. Снизу были слышны крики и вопли людей, сжигаемых заживо. Айз наслаждался этими криками, они дурманили сильнее любого вина, но расслабляться было рано. Вдалеке виднелось подкрепление. Империя Аста тоже умела приручать драконов и их всадники были едва ли не лучшими в мире, но это не остановило юного представителя рода Белар. О, нет, это лишь распаляло в нём желание, толкало к действиям. — Ну что, малышка… — он похлопал верную Луну по загривку. Он знал этого дракона с самого его рождения, с тех пор, когда она была ещё простым яйцом. Они выросли вместе и Айз знал, что в этом мире у него больше будет никого ближе её. В любовь парень не верил, да и в самом деле, с чего бы? Мир работает не так, чтобы слушаться зова сердца. Он конечно был женат, не идти же против воли отца, но его супруга была той ещё ледышкой. Она даже в первую брачную ночь с трудом позволила к себе прикоснуться, что уж говорить о повседневной жизни. Нет, здесь не было места любви, лишь политический расчёт. Если уж на то пошло, то Айзу куда приятнее была компания шлюх. Те за звонкую монету были готовы сделать что угодно и ничего не требовали взамен. Никаких последствий, никаких обязательств и уж точно, боги упасите, никаких детей. Хотя сказать, что парень не любил вообще ничего, значит соврать. И речь здесь даже не о родителях, которых он, конечно, очень уважал. Нет, он любил небо. Именно голубое полотно над ним манило парня своей красотой. Он мог часами парить между облаками, наслаждаясь видами лесных просторов или скатертью полей. — Готова? — дракон привычно рыкнул и они взмыли вверх, далеко за пределы грозовых туч. Уже здесь он увидел несколько маленьких точек вдалеке — всадники империи. Вообще, эту войну он считал ужасно глупой. Ну на кой чёрт, спрашивается, воевать за какую-то девку. А всё началось с того, что наследный принц Кор-Сэт, родины парня, сбежал с той астийской шлюхой, дочерью короля. И началось — ноты протеста, долгие споры и угрозы и, наконец, война. Разрушительная, долгая, но совершенно бессмысленная война.       Айз наблюдал за тем, как точки вдалеке стремительно увеличиваются, становясь всё больше с каждой секундой. Он уже мог различить самих всадников, одетых в тяжелую броню. Сам он такой традиции не понимал — отчего все драконьи всадники носили исключительно тяжелую броню, хоть она и была жутко неудобной. Сам Айз был облачен в куда более привычный себе кожаный дублет. И это было единственное, что можно было назвать броней на нём. Ну в самом деле, не называть же такими подсумки, в которых он держал лакомства для Луны и разные целебные травы?       Астийские драконы были громадными, не в пример Луны, которая едва достигала трех метров в холке. Но это лишь играло парню на руку. Эти громадины неповоротливы как сам Бошгед, и он легко сможет проскочить мимо них, нанеся удар в спину. Но когда до всадников остались считанные сотни метров и Айз уже было приготовился давать команду вперед, случилось нечто странное — облако что было под ним вдруг потемнело и стало увеличиваться. Молнии стали бить непрерывным набатом, и парень уже ничего не успевал сделать. Он влетел в это облако и попытался быстро его преодолеть, но странности на этом не закончились. Когда он покинул странное грозовое облако, то оказалось, что никаких астийцев рядом уже не было. Более того, не было грозовых облаков под ним. Небо было чистым, будто сейчас середина лета, а внизу виднелись бескрайние травяные просторы, без единого деревца.       — Что за чертовщина? — сам себя спросил парень, а потом вспомнил о драконе. — Эй, красавица, ты как? — самка одобрительно рыкнула и Айз успокоился. Ну как успокоился? Он был рад, что с Луной всё хорошо, но вот отсутствие армии врага внизу очень напрягало. Ну не могли же они, в самом деле, просто исчезнуть? Что-то здесь определённо не так. И ведь он не узнавал этой местности. Ну не было в Кор-Сэте травяных полей, не было. Были вспаханные поля, были луга и горы, а чего-то такого не было отродясь.       Потянув на себя поводья, Айз спустился на землю. Дав Луне небольшой витаминный кирпичик, который она с радостью скушала, парень стал оглядываться и прислушиваться. Было тихо. Пронзительно тихо. Даже ни единой птицы не было вокруг и это напрягало. Это место юному Белару решительно не нравилось. Каким-то оно было… Неправильным, что ли. Чуждым его разуму, если можно так выразиться. Оно выглядело ненатурально и искусственным. Чем оно напоминало описания Острова Призраков и от этого у парня пробежались мурашки по коже. Неужели он как-то переместился туда? Маги, конечно, могли перемещаться людей в пространстве, но ведь не на тысячи же лиг! К тому если речь касается астийских магов, которые по десять лет учатся чтобы создать светлячок. А в том, что это были проделки Асты, Айз даже не сомневался. Кто же еще? Что-то здесь нечисто, что-то определенно неправильно.       — Ну как, девочка, — Белар обратился к драконихе, которая мирно лежала на земле и внимательно наблюдала за своим хозяином. — Отдохнула? — Луна в ответ что-то рыкнула, что Айз принял как согласие. — Тогда полетели. Нужно найти людей. — он сел в седло и они оторвались от земли. Погода была на удивление тёплой, не в пример тому, что он испытывал буквально несколько минут назад, что тоже было странно. Айз даже начал париться в своем дублете, но встречный ветер слегка помогал.       Летели они долго. Прошло наверное несколько часов, пока Айз не заметил дорогу. Это уже было что-то. До этого были лишь поля, так что даже такая грязная колея давал надежду, что рядом есть и люди.       И он оказался прав. Ещё спустя полчаса он заметил небольшую повозку, которая мерно следовала куда-то. Потянув поводья, они стали спускаться и вскоре оказались на земле, метрах в десяти от повозки. Лошадь, запряженная в неё испуганно заржала, а какой-то крестьянин в обносках смотрел на парня широко раскрытыми от удивления глазами.       — Здравстуй, путник. — сказал Айз ухмыльнувшись. Крестьяне всегда так реагируют на драконьих всадников.       — Г-господин… — выдохнул крестьянин и на этот раз настала пора Белару удивленно распахнуть глаза. Этот незнакомец говорил на языке древних, причем на чистейшем, без малейшего акцента. Откуда он вообще мог его узнать? Такие как он и на всеобщем обычно говорят с трудом.       — Здравстуй, путник. — Потвори Айз, на этот раз на древнем. Естественно, как дворянин, он его изучал и знал в совершенстве.       — Здравствуйте, господин. — испуганно сказал незнакомец, после чего медленно перевел взгляд на Луну.       — Скажи, путник, как мне попасть в ближайший город? — поинтересовался Айз.       — Т-толос в часе езды на север, господин. — дрожащим голосом ответил мужчина.       — Благодарю. — кивнул Белар, после чего бросил серебрушку. Более чем достаточно за помощь. Не обращая внимания на замершего крестьянина парень забрался на своего дракона и выдвинулся на север.       Спустя минут двадцать стали видеться высокие стены крупного портового города. Толос. Кажется так он его назвал. К огромному счастью Айз заметил, что населен он обычными людьми, а не какими нибудь мерзкими дроу или, что ещё хуже, зверолюдьми. В целом город напоминал типичный кор-сэтский — высокие стены, каменная дома, деревянные причалы. Разве что драконов в небе не было от слова совсем. Белару срочно нужно было встретиться с кем-то представляющим власть, дабы определиться, где он, Азар подери, вообще находиться. Приземлившись на крупенейшую площадь, парень стал оглядываться. Вокруг него тут же собралась толпа горожан, которая стала активно обсуждать, что же они видят перед собой. Они видел, как эти люди указывали пальцем на него и Луну. Вскоре на площадь выбежало несколько человек с копьями в руках. Явно стражники. Он направили своё оружие на Айза, а тот лишь усмехнулся и медленно слез с дракона.       — Ну, здравствуйте, — усмехунлся парень. — Я бы хотел поговорить с вашим правителем.       — Кто ты? — спросил один из стражников, выйдя вперёд. Было видно, что он нервничает.       — Всего лишь путник, который сбился с пути. — объяснил Айз.       — Это дракон. — заметил очевидное стражник, указывая копьём на Луну.       — А ты наблюдательный. — хмыкнул парень. — Так что там с правителем?       Как будто в ответ на его слова, толпа стала расступаться и на площади показалось ещё несколько человек с оружием, на этот раз вооружённых куда лучше. Вслед за ними тяжело дыша ступал грузный низкий мужчина с белоснежно белыми волосами. На голове его виднелся небольшой обруч из золота, так что Айз рассудил, что именно этот человек представляет здесь власть. Быстро же он пришёл. Интересно только, с чего бы. Драконьи всадники, кончено, были элитой, но не настолько важной, чтобы бежать к ним сломя голову. А судя по красному лицу блондина, он именно что бежал.       — Здравствйте. — Айз кивнул. — Я так понимаю, имею честь общаться с правителем этого города.       — Меня зовут Джейхарион. — представился толстяк. — И я действительно являюсь королём этих прекрасных земель. — Король? Вот как. Тогда его поведение ещё страннее. С чего бы королю унижаться ради какого-то драконьего всадника. Сам Айз рассчитывал что ему зададут парочку вопрос стражники, прежде чем сопроводить в губернатору или ещё кому-то, кто управляет городом. А тут целый король.       — Меня зовут Айзаил. — представился Белар. — И я бы хотел с вами пообщаться. — улыбнулся Айз, после чего огляделся. Толпа даже и не думала расходиться. Кажется, людей стало даже больше. — В более приватной обстановке. — добавил он спустя секунду.       — Это дракон. — повторил слова стражника король.       — Именно так, уважаемый Джейхарион. — кивнул Белар. Странно, этот мужчина выглядел не просто удивленным, а шокированным. Неужели он никогда не видел дракона? Но он ведь король! Он должен регулярно общаться с всадниками. Правда был вариант что в этой стране нет драконьих всадников, это не редкость. Но даже так, должен же он был видеть драконов других государств. Кор-Сэт, Мирин, Аста, в конце-то концов. — Так что насчет беседы? — уточнил парень.       — Ах, да! — мужчина нервно протер лоб. — Конечно. Пройдемте в замок. — он указал рукой на строение, которое вознеслось над всем городом. Это был довольно крупный замок из черного камня. Выглядел, он, стоит признать, довольно грозно. — А ваш дракон…       — Луна полетает над городом. — обрезал Айз. — Да, малышка? — он повернулся к драконихе и та одобрительно зарычала, после чего взмыла в воздух.       — Как скажете. — кивнул король. — Пройдемте.       Внутри замок оказался точно таким же как и снаружи, то есть угрожающим и громоздким. Возможно он на кого-то и произвел бы впечатление, но точно не на Айза, который был даже при императорском дворе. По сравнению с ним, всё это было даже каким-то детским, будто жалкая и уменьшенная копия.       Они прошли в довольно уютный кабинет, оставив стражников за дверями. Король сел за большой деревянный стол и указал Белару на кресло напротив. Тот послушно сел. Кресло было мягким и удобным.       — Итак… — протянул Джейхарион. — Это был настоящий дракон…       — Вы никогда не видели драконов? — поинтересовался Айз.       — Конечно нет. — король сказал это таким голосом, будто это что-то само собой разумеющееся. — Они ведь давно вымерли. — Айз шокировано замер. Что значит «вымерли»? В мире было полно драконов и люди, да даже дроу, активно занимались драконоводством, выращивая из них грозных существ, способных сокрушать армии. — Никогда не думал, что на своём веку увижу настоящего, живого дракона.       — В любом случае, — Айз мотнул головой, выбросив из неё другие мысли. — Не могли бы вы подсказать, где я нахожусь?       — А вы не знаете? — удивлённо спросил толстяк.       — Боюсь я сбился с пути и был бы благодарен, если бы вы мне подсказали. — уклончиво ответил Белар.       — Толос. — сказал мужчина. — Это в Бухте Работорговцев. — добавил он, видя удивленный взгляд Айза.       — Никогда не слышал о таких местах. Как далеко отсюда Империя Кор-Сэт? — поинтересовался парень.       — Боюсь я никогда не слышал о такой империи. Ни в Вестеросе, ни в Новой Валирии. Возможно за Нефритовым Морем… — Джейхарион задумчиво потёр подбородок. — А вы, я так понимаю, направляется к матери драконов? — поинтересовался он.       — Матери драконов? — Айз вскинул бровь. Он знал только одного человека с таким прозвищем. Это императрица Гланиэль, но она едва ли не легендарная личность и уже сотни лет как мертва.       — Верно. Говорят она захватила Астапор при помощи своих драконов и освободила всех рабов. Глупое решение, как по мне, но всё же.       — Интересно… — пробормотал Айз. Мать драконов, ну надо же…