В лес, где мерцают светлячки

Первая наша встреча состоялась, когда мне было 8 лет. Я гостил в деревне у дедушки, это было лето и я играл с друзьями в лесу, да так сильно заигрался, что сошел с поляны и попал в неизвестную мне часть леса. Я долго ходил, пытаясь найти дорогу назад, но вскоре устал и сел около огромного дуба, что раскинул свои ветви высоко в небо. Уже вечерело, начало холодать, мне было страшно и каким бы храбрым ребенком я не был, я заплакал, от безысходности, от того что я никогда больше не смогу увидеть свою маму и что так и останусь в этом лесу. Вот тогда-то и появился он. Где-то сбоку послышался шорох кустов и оттуда вышел высокий, темноволосый парень в маске. —Эй, ты чего тут делаешь? Потерялся что-ли?—Парень присел рядом со мной на корточки и вытянул руки вперёд, практически касаясь пальцами земли и склоняя голову на бок. Я вздрагиваю, поднимая голову вверх, вытирая ладонями слезы и резко подаюсь вперёд, радуясь, что меня нашли и мне не придется сидеть тут. —Дяденька,— я радостно взвизгиваю, раскрывая руки для объятий и резко лечу на землю, падая. После поднимаюсь с земли, тру ушибленный лоб, поворачиваюсь к парню, что с интересом меня разглядывал и пробую ещё раз к нему подойти, но в этот раз получаю палкой по голове. —Ай, за что? — Тихо хныкаю, тру макушку и сажусь на землю, поднимая обиженный взгляд на брюнета. —Извини, ты ведь человеческий ребенок? —Не дожидаясь моего ответа он продолжил и отошёл на шаг назад.—Если до меня дотронется человеческий ребенок, то я исчезну.— Парень присаживается на упавшее бревно и складывает ладони на коленях. —Человек говоришь.— Я отряхиваю штаны и сажусь на землю, складывая ноги крест на крест.—Дяденька, а ты не человек?— Я с интересом поднимаю голову, начиная широко улыбаться. —Нет, я существо из этого леса,—Парень, поправляет рубашку, закатывает рукава и откидывает голову назад. —А-ага! Так ты дух!— я начинаю улыбаться ещё шире, складывая ладони в замок. —Но почему ты сказал, что исчезнешь?—Мое удивление сменилось любопытством, я подползаю ближе и протягиваю руку к парню, но опять падаю на землю, когда он подпрыгивает и отходит назад, а когда я попытался его поймать, меня опять треснул палкой. —Даа, ты совсем не человек, ребенка ударить палкой.— Я тихо всхлипываю, поджимая дрожащие губы и сажусь. —Если исчезну, меня больше не будет. Меня заколдовал горный бог. Если коснусь человека, меня не станет.—Мягко говорит парень, поднимая голову вверх. Я же в это время пытался разглядеть его лицо, но его плотно закрывала маска, какого-то зверя.—П-прости, я не знал,—тихо говорю я, продолжая тереть ушибленное место.—Эй, малявка, возьмись ка по крепче,—Парень протягивает мне конец палки, которую сжимал в руке, а после продолжает говорить.—Ты потерялся? Я тебя выведу из леса,— голос у него был бархатный и мягкий. Мне в детстве мама всегда говорила, что нельзя доверять незнакомцам, но ему... Ему хотелось довериться, потому что было в нем, что-то успокаивающее. Он вел меня по лесу, каждый раз сворачивая с основной тропинки, мы выходили на новые, через некоторое время, мы вышли к старому, разрушенному храму. —Будто у нас с тобой свидание,—Я крепко сжимая ладошкой палку, боясь опять потеряться.—Да такое скучное,— Скучающе говорит дух, пока мы поднимались вверх по ступенькам и через полчаса он останавливается на месте и поворачивается ко мне. —Пойдешь от сюда прямо и выйдешь на тропу, пока,—я быстренько спускаюсь со ступенек и поворачиваюсь в сторону парня.—Дяденька, а ты всегда тут? Если я снова приду, то увижу тебя?—В этом лесу обитают призраки и духи, здесь можно потерять душу навсегда. Ходить сюда нельзя. Люди из деревни так говорят,—я внимательно смотрел на старшего. Пока его волосы и подол рубашки, шатал слабый ветерок, я мягко улыбаюсь, наклоняя голову в бок.—Меня зовут, Антон Шастун, а тебя?—Я ещё некоторое время ждал ответа, но после повернулся к нему спиной и побежал вперёд, махая ему рукой на последок.—Ну ладно, я завтра вернусь, принесу угощение, пока!—Кричу я, со всех ног убегая вперёд, но останавливаюсь, когда слышу тихое. —Я Арсений,—поворачиваюсь назад, надеясь последний раз взглянуть на Арсения, но его там уже и не было. Когда я наконец вернулся домой, была уже поздняя ночь, конечно же родители меня поругали, потому что очень волновались, но вскоре все улеглось и меня отправили спать. —Дедушка, а правда что в лесу водятся духи?—Спрашиваю я, лёжа в своей мягкой постели и прижимая к себе игрушечного зайца. —Ты про горного бога, да?—Мой дедушка, начинает хитро улыбаться, поправляет очки и присаживается рядом.—Кто знает, о нем в легендах говориться, а знаешь, когда я был маленький мы с друзьями часто бегали в лес, поглядеть на духов, да так никого и не встретили, только краем глаза видели как мелькают какие-то тени. А летом, по ночам, из леса доносилась музыка. Говорят, что Лана и другие ребята пробрались на праздник, да только местные из деревни никакой праздник там не устраивали. Местные говорили, что дети забрели на празднество духов.—Дедушка начинает тихо смеяться, утирает ладонью лоб и укрывает меня одеялом.—Да, давно это было, славные тогда были времена. Хорошо быть маленьким и неразумным, все, а теперь спи,—меня мягко целуют в лоб, выключают свет и дедушка выходит из комнаты. *** На следующий день, я встал очень рано, как обычно встаёт дедушка или мама. Я быстренько позавтракал, попросил собрать мне немного еды и побежал, к тому месту, где я видела вчера Арсения. Не успел я прибежать на место, как меня уже встретил Арсений. —Вернулся значит, а я и не думал, что ты явишься,—брюнет легонько качает головой, улыбаясь, хоть из-за маски это было и не видно, но в груди у меня начало разливаться непонятное тепло. Я широко заулыбался и рванул вперёд, вытягивая руки.—Ты! Ты меня ждал,—я побежал к духу, за что опять получил палкой по голове. Да так больно и сильно, что у меня началось двоиться в глазах, а Арсений только легко рассмеялся.—Совсем не учишься на ошибках?—Парень спрыгивает со ступенек и в один шаг оказывается рядом со мной. —Это я от радости, извини,—я улыбаюсь, поднимаюсь с земли и протягиваю ему пакет с угощениями. Дух поворачивает голову в сторону, приподнимает голову и вздыхает, а после поворачивается ко мне.—Давай пойдем в какое-нибудь другое место? А то, жарко тут,—парень разворачивается, прячет руки в карманах и поднимается вверх по ступенькам, а мне остаётся только следовать за ним.—Можешь не переживать, обратно я тебя выведу, пойдем. Мы шли довольно долго. Я все время вертел головой по сторонам, но старался не отставать от своего нового знакомого. Я никогда в жизни не был в этой части леса, вокруг было очень тихо, никаких посторонних звуков, только шелест деревьев, "как будто они переговариваются между собой". Подумал я, вглядываясь в глубь леса. Мы проходим немного дальше, а я продолжаю рассматривать местность. У меня было странное чувство, как будто за мной кто-то следил. Но я думал, что это моя фантазия, пока из-за дерева не послышался чей-то громкий и хриплый голос, а уже через секунду оттуда вышло какое-то бесформенное, чёрное существо, с двумя огромными белыми глазами. Я очень испугался и сразу же спрятался за Арсения, но не трогал его, а существо начало говорить. —Арс, это человеческий ребенок? Дай-ка я его съем,—оно потянуло ко мне руки, от чего я вскрикнул, но Арс тут же за меня вступился.—Нельзя, он мой друг,—он выставил руку в защитном жесте и тогда существо продолжило.—Надо же.—Оно как-то странно на меня посмотрело, а потом продолжило.—Человеческий ребенок, не смей трогать Арсения, если тронешь, то я тебя сожру,—существо начало безумно улыбаться, от чего мне стало ещё страшнее, а после исчезло и на его месте был огненно рыжий лис, с зелёными как свежая трава глазами. —Ой, лис,—я восхищённо рассматриваю животное, которое скрылось в кустах, а потом поднимая взгляд на брюнета.—Он тоже дух. Только притворяется жутким, а сам и мухи не обидит, не то что ребенка.—Я несколько минут смотрю на Арса, а потом начинаю счастливо улыбаться, подпрыгивая на месте.—Так круто! Я первый раз вижу настоящего духа, вот здорово,—Парень на это только бурчит, разворачивается и идёт дальше, я останавливаюсь, а после бегу за ним, стараясь идти в шаг. —Я думал, что ты призрак без лица, почему ты носишь маску?—С интересом спрашиваю я, склоняя голову в бок. —Да просто, ну хватит про меня, расскажи лучше о себе Антон,—Арс немного поворачивает голову в мою сторону и продолжает идти дальше, а я начинаю сиять как начищенная монета.—Тебе интересно?—Я складываю ладони перед собой, чтобы нечаянно не взять Арсения за руку и поднимаю на него голову.—Ну, не зря же я тебя ждал,—Пожимает плечами Арсений, а я начинаю свой рассказ. *** Постоянно, день за днём, я возвращался в этот лес. Летние дни пролетали за играми в горах, где меня неизменно ждал Арсений. Мы гуляли, Арс мне показывал новые места, играл со мной в догонялки и прятки, а потом мы шли на огромную поляну с цветами. И даже такие простые мелочи, приносили много радости. Однажды мы в очередной раз пришли на поляну с цветами, Арсений лег на траву и смотрел куда-то в небо, пока я рассматривал бабочек и собирал цветы. Когда я хотел показать ему получившийся букет, то начал звать его, однако мне никто не ответил, Арс продолжал лежать на том же месте и я решил подойти к нему. Я сел на корточки рядом с головой и начал рассматривать его. —Арс, ты уснул?—Я сел на колени и потянулся вперёд. "—Что если коснуться маски? Ничего же не будет?—" Задал вопрос я сам себе и зажмурился, дотрагиваясь до маски, я аккуратно приподнимаю ее вверх, замирая. Под ней было довольно красивое лицо. Гладкое, без морщин, на щеке у Арса было множество мелких родинок, что делало его ещё красивее. Я внимательно рассматривал брюнета, стараясь... запомнить? Я и сам не знал, почему, но меня тянуло к нему, как будто он что-то самое необычное нас свете. И вот, пока я ушел с головой в свои мысли, дух резко открывает свои нереально голубые глаза, из-за чего я вздрагиваю и натягиваю маску на место, отскакивая на метр назад.—Прости, я думал ты спишь,—Арсений тихо айкает, хватается за маску и садится.—Ай, больно же, на спящего напал? Жуткие вы дети,—голос у Арса как всегда спокойный, теплый, из-за него я всегда начинаю невольно улыбаться. —Почему ты ходишь в маске? —Я складываю ноги крест на крест, срываю цветы и начинаю делать венок.—Если я не буду носить маску, то буду похож на обычного человека,—я внимательно слушал его, а потом беру в руки венок и протягиваю парню. —Ты странный.—Я несколько минут молчу, поднимаюсь с места, отряхиваю штаны и вздыхаю.—знаешь Арс, я больше не смогу приходить сюда. Я вроде говорил тебе, что мы тут были у дедушки, а завтра нужно будет возвращаться домой,—я ещё раз вздыхают, смотря себе под ноги.—А через год, ты сможешь приехать?—Арсений поднимается с места, дожидается моего кивка и начинает идти в сторону леса. И тогда я стал с нетерпением ждать лета. И в назначенный день, Арс ждал меня на нашем месте. Помню в тот день он предложил сходить на речку. Мы запускали кораблики из листьев, я мочил ноги, а парень как всегда сидел рядом со мной, иногда отвечая на мои вопросы. Однажды, когда мы гуляли по лесу и проходили мимо огромного дуба, рядом с которым я потерялся, одна из веток начала вытягиваться и схватила Арса за туловище, поднимая над землёй. —Арс, берегись это человек, а тебе нельзя трогать человека, ты можешь исчезнуть,—я с замиранием сердца наблюдал за этой картиной, слушая хриплый, низкий голос дерева, видимо это ещё один дух. Арсений, спокойно кивает головой и отходит назад, после того как его ставят на место.— Спасибо, ничего страшного, —когда мы пошли дальше, по всем сторонам начали радоваться мелодичные голоса, напоминающие звон колокольчиков, и все как один твердили, чтобы Арсений был осторожен. *** То лето прошло, а за ним ещё одно и ещё, я становился старше и каждый раз бежал в лес, чтобы увидеть Арса. В одну из наших прогулок я забрался на дерево, пока Арс меня искал и свесился головой вниз, громко рыча. —Что ты тут устроил?—Арсений останавливается в нескольких метрах, немного удивлённо смотря на меня. —Я просто хотел посмотреть какое лицо у тебя с перепугу, —Я сажусь ровно и начинаю махать рукам, кода ветка начинает трещать, а после ломается и я лечу в низ. Арсений же, который до этого смотрел на меня, вытягивает руки вперед намереваясь меня поймать, но останавливается в метре, пока я тру больную коленку. —Прости Антон, сильно ударился?—Обеспокоенным тоном спрашивает парень, пока я продолжаю тереть колено. —Хорошо что ты меня не поймал. Знаешь, Арс, что бы не случилось, никогда не смей меня касаться, ладно?—Я становлюсь ровно, поправляю майку и улыбаюсь. *** За летом проходило лето, я продолжал бегать в лес, я становился ещё старше и перешёл в среднюю школу. —А-арс, я снова приехал,—я начинаю широко улыбаться, когда вижу брюнета и останавливаюсь перед ним, показывая новую школьную форму.— Смотри, я теперь в средней школе,—я улыбаюсь, идя за духом. —Как-то ты слишком повзрослел. Понемногу, мы становились сверстниками. И кажется, Арсений взрослел гораздо медленнее меня. Однажды мы запускали воздушного змея, что сделал мой дедушка, он был чисто белого цвета с длинным хвостом. —Вот так?—Арс поднимает змея на головой, пока я стоя в десяти метрах держал верёвку и катушку.—Да, я теперь побегу, а ты отпуска,—Дождавшись кивка я побежал со всех ног, через несколько минут останавливаясь и смотря на небо. Арс подошёл ко мне и тоже начал смотреть в небо, я повернул голову к нему, протянул ему верёвку с катушкой, чтобы он тоже поддержал и мы весь день, по очереди пускали змея. Я становился старше, изменялся, а Арсений за все это время, практически не изменился и остался таким какой был, в нашу первую встречу. А это получается, что когда-нибудь я перерасту Арсения. В один из летних дней, когда до моего уезда остался всего день, я лежал на веранде на полу и обмахивал себя веером, через несколько минут в туда заходит дедушка и завет кушать арбуз. —Сладкий,—я сплевываю косточки на землю и разглядываю деревья, на которых пели птицы. —Он сладкий, потому что лето прекрасное, а вот зима будет морозная, так все говорят, когда лето жаркое,—говорит дедушка, кладет огрызки в тазик и поднимается, спускаясь по ступенькам в сад. Я же остаюсь сидеть на месте, думаю над его словами. Прежде чем мы уехали, я решил сбегать в лес к Арсению, на наше место. Я останавливаюсь около ступенек, начиная махать рукой Арсу, когда замечаю его. —Арс, Арс, это тебе,—я широко улыбаюсь, протягивая ему свёрток внутри которого лежал шарф.—Дедушка сказал, что зима будет морозной, это чтобы ты не замёрз,—я оставляю свёрток на ступеньках, махаю рукой и убегаю в сторону дома.—До следующего лета! В городе было совсем уныло, небо затянули черные, огромные тучи. На улице идёт снег, а я стою в пустом класса и смотрю в окно. В класс заходит мой одноклассник, Димка Позов, он несколько минут за мной наблюдает, а потом подходит ко мне, кладя руку на плечо.—Тох, ты чего тут замер? Все уже давно на трудах, пойдем,— я вздрагиваю, выныривая из своих мыслей, хватаю с парты учебник и бегу вслед за Димой в кабинет труда. Практически каждую ночь я вспоминал об Арсении, о наших прогулках и понимал, как сильно хочу к вернуться обратно, только бы увидеть его. Когда я перешёл в одиннадцатый класс, мне исполнилось семнадцать и я вновь приехал в деревню. Мы сидели с Арсом на берегу пруда, он остался таким же каким и была, а я стал выше его на целых десять сантиметров. —Ты больше не пытаешься меня схватить,—он тихо смеётся, упираясь подбородком в кулак. —Конечно, я столько тумаков за это получил,—я дую губы, складываю руки на груди и хмыкаю.—Знаешь, через год я закончу школу и буду пробовать найти здесь работу, тогда мы сможем все время проводить вместе, здорово правда?—Арсений поворачивает ко мне голову, качает головой и ложится на землю.—Антон, послушай мою историю. —Он на некоторое время замолкает, а потом продолжает говорить.—На самом деле, я не дух, но уже и не человек. Я был ребенком, которого мать бросила одного в лесу, я громко плакал, звал на помощь и тогда появились духи этого леса, один из них подарил мне эту маску. Благодаря им, я выжил и не отправился в мир иной, для это пришлось наложить на меня сильное, заклинание, так я и превратился в призрака. Антон, совсем не страшно если ты забудешь меня, мое тело очень хрупкое из-за заклинания и даже из-за одного прикосновения к человеческой кожи, магия может исчезнуть, вот такая она ненадёжная,—он замолкает и откладывает маску на траву.—Знаешь Арс, я думал о тебе. Всю зиму и осень и весну, ты дорог мне, поэтому. Арс, не забывай меня, хорошо? Когда нибудь время разлучит нас, а пока давай будем вместе. ~®®®®®~ —Праздник духов?— Удивленно спрашиваю я и забрасываю крючок в воду, а потом поворачиваю голову к Арсению.—Нет, летнее празднество духов,—Поправляет парень, тоже закидывая в воду леску и крючок.—А в чем разница?— Непонимающе спрашиваю я, смотря на брюнета.—Это совсем разные вещи. Ты был маленький и поэтому я тебя не звал, потому что ты мог испугаться. Сможешь ускользнуть сегодня из дома? Я хотел бы пойти с тобой,—я начинаю широко улыбаться, подпрыгиваю на месте, чуть не падая в воду и быстро киваю головой в знак согласия.—Тогда, я буду ждать тебя на нашем месте в восемь, я буду рядом, чтобы ты не испугался,—Арс поднимает маску и мягко улыбается, а я невольно засматриваюсь на его лицо.—Знаешь, когда ты так говоришь, так и хочется тебя обнять, —брюнет начинает смеяться и прикусывает губу.—Я был бы не против, —выдает он, из-за чего я теряюсь больше. Посидев ещё немного с Арсением, я ухожу домой. *** День прошел очень быстро и я совсем не заметил, как настало назначенное время, а Арс уже ждал меня на нашем месте. Арсений был одет совсем не так, как обычно на смену серым штанам и белой майки, пришли темные джинсы и черная, шелковая, рубашка. В общем, выглядел он очень красиво. На празднестве было много людей, повсюду светили фонари и играла музыка. Там было очень много всяких лавок с продавцами, какие-то аттракционы и все это напоминало мне ярмарку. Арс шел рядом, а после остановился, где было поменьше людей и протянул мне белую ленту, прося обвязать ей запястье.—У нас прямо свидание,—я шкодливо улыбаюсь, смотря на Арса.—Это оно и есть, пойдем?—Тянет парень, заставляя мое сердце биться чаще. Мы прибыли на празднике до глубокой ночи, мы веселились, участвовали в конкурсах и смотрели на выступления. Я никогда ещё так не веселился, все было по особенному и Арс, он был особенный, не такой каким я привык его видеть и от это мне становилось ещё лучше. Концом праздника, стало сожжение огромного чучела, а после все начали расходиться домой. —Арс, так этот праздник происходит каждый год? Это же просто чудесно, давай в следующем пойдем ещё раз?—Я радостно улыбаюсь, смотря на Арсения и сжимаю ладонь в кулак, пересиливая себя, чтобы не взять его за руку. —Антон, я больше не могу ждать лета,—Арс останавливается и поворачивается ко мне.—Если нам придется расстаться, то я буду следовать за тобой, не важно куда, но я буду рядом,—он снимает с себя маску, подходит ко мне, прикладывает ее к моему лицу и мягко прикасается к ней губами, целуя, а после отстраняется, заставляя мое лицо покрываться румянцем. —Оставь маску себе, ладно? —Он нежно улыбается, а я продолжаю стоять на одном месте, пытаясь осмыслить, то что произошло. Вокруг тихо, только слышно пение сверчков, мы шли молча с того момента, потому что говорить не хотелось совершенно, нам было комфортно в тишине. Но меня мучил один единственный вопрос, который я не как не хотел озвучивать. Когда мы практически дошли до нашего места, сзади послышались крики детей и рядом с нами пробежала девочка, а за ней мальчик. Они громко смеялись и этот мальчик неудачно запнулся о камень и начал падать, если бы не Арсений, он схватил его за руку, а тот побежал дальше. Я остановился, говоря им быть осторожнее, а после повернул голову к Арсения, замечая на его руке зелёное свечение. —Нет, это был человеческий ребенок? Арс!—Кончики его пальцев начали светится и этот свет медленно обхватывал всю руку и двигался выше. Я начал в панике кричать, пытаясь, что-то сделать, маска упала на землю и я замер, смотря на Арсения. Тот только нежно мне улыбнулся, как делал это всегда и раскрыл руки для объятий.—Ну же, иди ко мне Антон, я наконец-то смогу до тебя дотронуться,—я быстро стёр рукой слезы, подхватил маску и буквально влетел в его объятия, крепко стискивая пальцами рубашку. Я немного отстраняюсь, смотря как лицо старшего, начало медленно исчезать, я тихо всхлипываю и прижимаюсь к его губам, в лёгком поцелуе, я старался прижаться как можно ближе, а вскоре почувствовал, что в руках у меня осталась одна рубашка и маска. Зато вокруг меня летало тысячи маленьких светлячков. Я упал коленями на землю, громко всхлипывая и прижимая к лицу его рубашку.—Я люблю тебя, Арсений,—я задираю голову к небу, продолжая плакать, чётко осознавая, что мы не встретимся следующим летом. Я долго смотрел на маску, которую оставил мне Арсений.— какой всё-таки прекрасный цвет,—Я прижимаю ее к себе и медленно поднимаюсь, направляясь в сторону дома. С разных сторон звучали голоса духов и призраков.—Спасибо Антон, Арсений очень давно хотел, ощутить тепло человеческих объятий,—я грустно улыбаюсь, махаю рукой и иду дальше. Мне больше незачем было ждать лето, сердце предательски болело, а на глазах наворачивались слезы. Но губы все ещё хранят тепло поцелуя, а в груди начинает теплеть, когда я вспоминаю мягкую улыбку Арсения. С того момента прошло уже много лет. Я вырос, у меня появилась семья, но я все ещё помню, Арсения и то лето, когда мы впервые встретились.