***
Когда Мэтт наконец-то вышел с полицейского участка два часа спустя, Джессика уже ждала его снаружи. — Они в порядке, — сказала она. — Волнуются о тебе, но я не думаю, что с ними случится то же, что и с тобой. — Ты не можешь знать наверняка, — огрызнулся Мэтт, на что Джессика кивнула. — Не могу, и поэтому они уехали из города на некоторое время. Тебе стоит тоже, — Мэтт усмехнулся на это. Джессика вздохнула. — Ага, так я и думала. Поэтому у меня есть другой план: мы защитим тебя. Собирайся. — Что?.. — Ты поживёшь со мной некоторое время. Мэтт рассмеялся. — Ни за что, — сказал он и попытался уйти, но Джессика схватила его за руку. — У тебя нет выбора, — сказала она, и Мэтт понял, что точно не переиграет её в упорстве. — Мисс Джонс, вы мой клиент, — попытался выкрутиться он. — Я не могу просто… переехать к вам. — Боже, ты и не переезжаешь, ты единственный адвокат, который готов разбираться со всем дерьмом, в которое я регулярно влезаю, и я не хочу, чтобы ты помер. Ты поживёшь у меня на диване, пока я не найду того, кто на тебя охотится. Мэтт понимал, что он не сможет отговорить Джессику от этой идеи. Ему придётся просто подстроить свои ночные вылазки под её расписание. — Спасибо, я ценю это, — сказал он, вздохнув и натянув нервную улыбку.***
Оказывается, быть Сорвиголовой, живя у Джессики, буквально невозможно, по большей части потому что Мэтт забыл один очень важный факт: Защитники состоят не только из Джессики, но и из Люка, прочёсывающего город вместе с ней, и Дэнни, который остался нянчиться с адвокатом. Мэтт молча негодовал. Он должен быть с ними, ища того, кто пытался его убить, или хотя бы патрулировать город, защищать людей, избивать преступников и всё такое. Но тогда ему пришлось бы раскрыть свою личность Защитникам, а он не был к этому готов и тем более не хотел иметь дело с их жалостью и вопросами. …С другой стороны, сидеть на месте и ждать, пока другие сами разберутся — тоже не лучший вариант. Пора начать хитрить. — Эм, извините, мистер, Рэнд? — сказал он и практически услышал, как Дэнни закатил глаза. — Мёрдок, ты знаешь меня. Я был твоим клиентом. Просто Дэнни, — сказал он. — Это было бы непрофессионально с моей стороны, — фыркнул Мэтт. — Ты ночуешь на диване своего клиента, а ещё я видел тебя в пушистых носках, — отметил Дэнни. Ну, тут не поспоришь. — Ладно, Дэнни, раз так. Я просто подумал, тут достаточно безопасно, и у тебя явно есть дела поважнее, так что если ты хочешь уйти, я бы всё понял, и- — Джесс убьёт меня, — прервал его Дэнни, и, да, она абсолютно точно это сделает. — Кто, мисс Джонс? Нееет, ты что, она бы никогда не сделала ничего такого, — сказал он, сам понимая, как наигранно это звучало. Ему всего лишь нужно было пару часов, чтобы внушить страх перед Дьяволом в некоторых своих знакомых. — Слушай, — сказал Дэнни. — Я понимаю, что ты разочарован, но так будет лучше для всех нас, и- Он не успел говорить, будучи грубо прерванным бомбой, взорвавшейся прямо у входа в дом Джессики. Из-за последовавшего хаоса, Мэтт слишком поздно заметил группу тяжеловооружённых людей, ворвавшихся в здание. Когда его слух вернулся в норму, и он смог различать шум, исходящий прямо из-за двери и шум с улицы, было уже поздно. Дверь открылась, в комнату вкатилась светошумовая граната и тут же взорвалась. Последним, что услышал Мэтт, прежде чем звон в ушах заглушил все звуки, был крик Дэнни.***
Очнувшись, Мэтт услышал чей-то разговор. Похоже на… Дэнни и Джессику? То, что слух Мэтта был в порядке, когда он очнулся, означало, что прошло достаточно много времени. Исходя из его опыта с светошумовыми гранатами, ему требовалось хотя бы двенадцать часов, чтобы начать что-либо слышать, и целый день, чтобы прийти в себя и быть готовым к бою. Значит, их похитили больше дня назад, и всё это время он был без сознания, что было не слишком-то хорошо. Он медленно сел, слегка наклонив голову. Разговор вокруг него затих, и Дэнни облегчённо вздохнул. — Ты в порядке? Ты довольно долго не просыпался, — сказал он. — Всё хорошо, — кивнул Мэтт. — Что случилось? Джессика пожала плечами. — Плохие парни достали нас. Использовали какой-то вырубающий газ и накачали нас наркотиками? Не знаю. Наши с Люком силы практически бесполезны, а Дэнни они замотали, как индейку, так что он не может использовать свой Кулак, чтобы освободиться. — Ты не в курсе, сделали ли они что-то со мной? — спросил Мэтт. У него болела голова, но, кажется, кроме этого с ним было всё в порядке. Его даже ни к чему не привязали. Похоже, в том, чтобы быть «беспомощным» слепым есть свои плюсы. — Нет, не думаю, — сказал Люк. — Ты всё это время был без сознания. Мэтт кивнул. — Вы знаете, что им от нас нужно? — Понятия не имею, — ответила Джесс. Дверь открылась и вошёл мужчина, которого Мэтт сразу же узнал: бандит, которого Сорвиголова поймал два года назад. — Джентльмены, мисс Джонс, — поприветствовал их бандит. — Возможно, вы задаётесь вопросом, что же вы все здесь делаете и- — Давай уже к сути! — огрызнулась Джессика. — Терпение, мисс Джонс, — упрекнул её бандит. Мэтт был почти на сто процентов уверен, что Джессика сломает ему нос, как только освободится. — Вы можете знать меня как Ральфа Великого, — сказал он, сделав пауза для придания драматического эффекта. Защитники, оглянувшись друг на друга, помотали головой и пожали плечами. Ральф Великий раздражённо хмыкнул. — Неважно. Я взял на себя смелость похитить вас всех, чтобы наконец-то отомстить тому, кто разрушил мою империю два года назад! «Империю? Ох, чёрт…», — подумал Мэтт, внезапно очень сильно захотев побиться головой об стену. Он знал, что сейчас произойдёт. — Сорвиголова! — прошипел Ральф Великий, и Мэтт вздохнул. Вот и оно. Защитники снова переглянулись между собой. — Сорвиголова? — спросил Люк. — Что ж, не хочу тебя расстраивать, но ты умудрился поймать всех, кроме него. Ральф Великий дико ухмыльнулся. — Вы, что, всё ещё не поняли? Вы приманка! — сказал он, достав пульт. — И как только он придёт сюда, вы все разлетитесь на кусочки! Ха-ха-ха! — Ясно, но зачем ты пытался убить моего адвоката? — нахмурилась Джессика. Ральф Великий громко закатил глаза. — Чтобы привлечь внимание Сорвиголовы, это же очевидно. Теперь, вам пора начать сотрудничать и позвать его сюда, или мои головорезы просто убьют вас на месте. Мэтт затаил дыхание, когда никто не сказал ни слова. В конце концов, Люк усмехнулся. — Ты правда думаешь, что мы позволим Сорвиголове попасть в эту ловушку? — Дэнни и Джессика мрачно кивнули на это. Мэтт моргнул. Это было… ожидаемо, с одной стороны, но, с другой, не особо. Как бы, разве что немного? Возможно? Он был почти уверен, что он, по крайней мере, нравился им, но это? Они же хотя бы были командой, да? Он вздохнул. Прочистил горло. Медленно встал. Сделал сальто назад в сторону Ральфа Великого, схватил у него пульт и вырубил его ударом ногой с разворота. Улыбнулся Защитникам. — Скоро вернусь. Вышел из комнаты и начал подметать головорезами пол.***
— Год, Мёрдок! Год! — кричала на него Джессика. — Прости?.. — поёжился Мэтт. — Извинения здесь не помогут, — хмуро фыркнула Джессика. Плечи Мэтта поникли, и Джессика решила его пожалеть. — Но знаешь что поможет? — спросила она. — Что? — оживился Мэтт. — Ты же знаешь, как часто мы попадаем в неприятности? — …Да? — Было бы очень удобно, если бы мне не пришлось платить за своего адвоката. — …. — :) — …Ладно.