Проклятье Волчицы

      Она неслась по лесу, как дикая собака. Все рецепторы взбудоражены. Он здесь. Её добыча. Кровь и магия. Запах пота тонкий, пахнет юностью с примесью кедра. Он скачет на лошади. Охотится. Но он не должен заметить её.       И он не замечает. Несётся как бешеный. В руке копьё. А она рядом. Она видит его чёрный кожаный сапог. Ещё чуть-чуть… Лапы не чувствуют боли и усталости. Коряги и острые ветки режут кожу, но ей всё равно. Оттолкнуться, рвануть вверх и вбок, схватить зубами и выдернуть его из седла.       Лошадь шарахается в сторону, чует её.       Проклятье! Эта тупая кобыла всё испортит!       Но к ржанию его белой кобылицы присоединяются ещё и другие звуки! В нос ударяет запах более яркий! Трàвы! Болотные и полевые! Смесь древесных ароматов!       Кто-то догоняет её жертву. Кто-то несётся на более сильном жеребце следом за ним. Волчица слышит, как тяжело дышит животное под умелым седоком, скача во весь опор вслед за юношей. Которого она должна догнать!       Она ускоряется! Ей нужен этот мальчик!       Она из последних сил бросается на его уставшую и испуганную кобылу. Та падает в траву, вскидывая белыми мощными ногами в воздухе. — Папа! — звонко кричит юноша, вылетая из седла. Он падает в траву, с громким треском ломая сучья.       Но мальчик готов к встрече с ней и резко поднимает копьё вверх. Волчица бросается к нему в три прыжка, зубами откидывает копьё в сторону. Рычит, оскаливаясь. — Папаа! — зовёт юноша, в ужасе отклоняясь от её зубов к корням искривлённого дерева.       Она слышит, как позади резко останавливается второй конь, и наездник спрыгивает на землю, шумно ударяясь ногами о лесную грязь. — Стой, тварь! — рычит мужчина в чёрной накидке, одновременно направляя на неё волшебную палочку и копьё.       Волчица встаёт позади парня, упираясь чёрными сильными лапами в грязную листву. Из её горла доносится хриплый рёв. Зубы приближаются к тонкому бледному горлу. Юноша сверкает белыми волосами во тьме, сдирая капюшон плаща. — Папа, не убивай её! — просит он, хотя сам трясётся в ужасе. — Поговори с ней! Она же человек!       Она переводит взгляд от тёмной угрожающей фигуры в плаще к мальчику, лежащему перед ней в грязи. Он понял, кто она. Он хочет говорить? Это смешно! — Скорп, она уже не человек! Отодвинься! — его отец прав.       Но этот идиот и не догадывается, что волчица слышит и понимает его. Она не теряет себя, когда обращается в зверя. Она не просто оборотень, а нечто другое.       И она придвигается ближе, и когда её пасть раскрывается для укуса, охотник молниеносно зашвыривает своё копье. И ускоряет его магией.       Она реагирует быстро, только этого недостаточно… Резкий прыжок в сторону, лапы соскальзывают, и она чувствует, как остриё пробивает её бок.       Дикий крик вырывается из волчьей глотки и гулким эхом разносится по всему лесу. Она ломает орудие убийства о ствол дерева и бросается вперёд в чащу, теряя драгоценные капли крови.       Она не смогла сделать то, что вернуло бы её… Совершила ошибку… Слишком медлила…       Чувствительный слух ловит обрывки их разговора… — Я должен добить зверя! — Папа, пожалуйста, оставь её! — Она опасна! Возвращайся домой! — Папа!       Волчица слышит, как ранивший её ублюдок садится на своего жеребца и пришпоривает его.       Она хочет выжить… Ей надо выжить… И она пытается шевелить лапами быстрее, запутывает следы, но маг, кажется, идёт по следам её крови… Он знает заклинания следопытов. И он найдёт её и убьёт…       Нет!       Раненая волчица несётся, не видя пути… Перебирает лапами… В глазах темнеет… Слабость подкашивает её… Она пытается двигаться, но врезается мордой в траву, падает… Встаёт и бредёт вперёд… Она справится… Она должна идти вперёд…       Лапы спотыкаются о корягу, и она со всего маху валится в яму полную воды…       Последнее, что слышит чёрная волчица — шлепки копыт о грязную жижу и бормотание мага. Тяжёлые веки закрываются, но она ловит яркий миг, когда над её телом вырастают зелёные рунические символы и сливаются в световое пятно в виде стройной маленькой женщины с неукротимой кудрявой шевелюрой…