Каттачковые блинчики

Тарлок прекрасно знал, что Ноатак вот-вот придёт с мучившим его вопросом. И не прогадал. Вообще-то именно Ноатак был старшим и тоже имел подобие власти, но теперь ничто об этом не говорило – уж слишком смущенным и печальным он выглядел. Небрит, волосы в беспорядке, едва уловимый перегар от водорослевой настойки. «Лучше б маску надел, горемыка» - подумалось Тарлоку. Уж Тарлок-то был чист, выбрит, напарфюмлен и неотразим, как и подобает статусному столичному жителю. - Проблема у меня. С Коррой, - и Тарлок готов был поклясться, что видит в глазах брата невыносимую тоску, небывалую даже когда планы по захвату власти и уравнению в городе рухнули. - Это ты ещё две недели назад мне говорил. Эта девчонка, уж прости, выкачивает из тебя все силы - без всяких нежных касаний к чувствительным точкам, а сама иногда холодна как ледышка, - не смог отказать себе в удовольствии сарказма Тарлок. Брата он любил, но и подоминировать тоже надо не забыть. - Не смешно, она далеко не холодна!- голос бедняги был бесцветен и уныл, - Да и потом, две недели назад всё было получше. Сейчас – полный капец. - Колись, - приготовился слушать Тарлок, хотя прекрасно мог предвидеть всю историю. Потому он позволил себе очередное удовольствие. И Ноатак начал колоться. Рассказал о том, что словно в паутине застрял, что Корра слишком своенравна и горяча – к сожалению, в плохом смысле – как есть упрямое дитя, ну а Ноатак то не молодеет, и каково ему видеть, какими глазищами Корра засматривается то на милашечку Мако, то на красотку Асами, таких молодых, таких на одной с ней волне… А Ноатак пытается, пытается, да всё никак не может на эту волну встать. В постели-то у них всё просто отлично, и страсти хватит на многие холодные ночи…Но на этом – тупик. Корра вроде всем довольна, а в город убегает с друзьями, а не с ним. Вот и сейчас, она там, катается на своей псине по всему городу, и друзей катает, а ему такого ни разу не предлагала. - А самое печальное, братик, я всю жизнь думал, что только кроватью единой и живы люди, - чуть не плакал Ноатак – Я же, если честно, и не любил никогда по настоящему. А как её увидел – так и пропал. Уже даже от идей уравнения готов отказаться. И вот это всё у нас вроде и есть, но чего-то не хватает. - Можно без постельных подробностей, я и так всё по ночам слышу, - глубоко в душе Тарлока уже началось зарождаться сожаление, что он разрешил этой безумной парочке пожить в его поместье, - ну а от меня-то ты чего хочешь? - Прекрасно ведь знаешь чего. Совета. Ты же Советник? Ну так делай свою работу. Тарлок ждал этого момента – и на его устах появилась улыбка, говорящяя собеседнику, что начинается хитрая психологическая игра и сплошные манипуляции. - Ну чего ты улыбаешься? Ты вон какой красавчик. Ухоженный, манерный, с двадцати лет в Республиканском городе крутишься. Уж прости, я все эти годы революцию готовил. А ты – должен все эти премудрости знать. - Ну что я могу посоветовать? Я ведь маленько не по Корре, а по Мако, например...- Тарлок заулыбался, видя на братовом лице удивление, - Прежде чем начнёшь кричать про «А что бы отец сказал???» - а мне откуда знать? Прежде чем начнёшь просто кричать – в своё оправдание скажу, что и ты-то за девушками никогда не ухаживал. Так что мы оба хороши. - А я не знал… - Ну, ты же исчез из моей жизни почти на тридцать лет? Оба одновременно стали уже впадать в не очень приятные ностальгические воспоминания, но Тарлок вернулся к теме дня. - Итак – твоя задача – развлечь Корру. - Вроде так. - Ты уверен, что ей нужно что-то большее, чем взимопользование? - Уверен! - Ну а что ты уже пытался делать? - Я заставил своих Уравнителей выучить для неё акробатический танец, - Ноатак начал загибать пальцы, - Сводил её на исскуственное полярное сияние в планетарии, на каток, на ловлю рыбы в парковом пруду… - Скууучно! – схватился за голову Тарлок - Нет, братишка, это всё с лихвой было у неё на родине. Ещё скажи, что водил её в забегаловку с водорослевой лапшой. - Ну, вообще, так и есть, - совсем приуныл Ноатак, - блин, я всё запорол, да? - Ну почему же? Есть в Республиканском городе одно замечательное место. Повара, понимаешь, со всех народов. А называется, не поверишь, «ЕДАнство»! Почти как «Уравнение», ага? – Тарлок восторжествовал, когда увидел в глазах брата что-то помимо грусти – удивление? Продолжил: - И чего они там только не готовят, а самое лучшее – это от племени Земли. Каттачковые блинчики!!! Хит сезона! Горячие, вкусные, сблизили не одну пару. Для бара у Корры ещё нос не дорос, а вот порция каттачковых блинчиков, да под парклорвным соусом – да ещё и на двоих… Это самое то. Да ещё и в такую непогоду. - Бред какой-то, - растерянно сказал Ноатак, яростно что-то обмозговывая, и Тарлок по-братски положил ему руку на плчо. - Уж поверь мне, Ноа. В уютных местах, где можно неплохо провести время, я спец. Да и потом – я ведь могу вам и столик вам зарезеврировать, блюдо-то нарасхват, людей там всегда полно. Ты пойми, блинчики в этом деле главное. А там можно и разгуляться – заказать горячий бураковый сок со специями от огненных, хрустящие рыбные палочки от наших и руккулу от воздушных… если уж это не пробудит в ней её аватарскую четерёхстихийную сущность – то я совсем не разбираюсь в людях. - Да нужели эти треклятые блины на такое способны? - Не треклятые! Каттачковые! Ну и да, тебе бы не помешало побриться, вымыть волосы и даже взять какой-то мой костюм, только бери из шкафа на благотворительность. Эээх… Зря ты свой хвостик отрезал, я бы тебе такие шикарные косички заплёл! И помни – ресторанчик называется «ЕДАнство!». Заказываю столик на восемь-ноль-пять! - Да как чёртовы блины смогут… - А ты не спрашивай. А попробуй. Это, между прочим, лозунг «ЕДАнства». Впервые за всё время Ноатак улыбнулся. *** Ноатак покинул кабинет брата в смятении. Дело было в том, что последнии две недели он аккуратно и незаметно опрашивал своих уравнителей про интересные места Республиканского города. Почти все они, как и он, не родились тут и были такой же, как и он, понаехавшей провинцией – но всё равно у них оставалась гражданская жизнь, которую они прожигали совершенно точно не в тренировочном центре уравнителей и даже не в уравнительской библиотеке. И все, как один, твердили про «ЕДАнство» и про замечательные проклятые блины. Сначала Ноатак параноил, что над ним тонко издеваются. Боже, да он терпеть не мог эти вегетарианские штуки и признавал только рыбье мясо! Но потом он перехватил преговоры полицейских БейФонг – и опять услышал, как между делом оголодавшая на посту парочка новобранцев договорилась о встрече в «ЕДАнстве» за тарелочкой горячньких каттачковых блинчиков. Дальше – больше. Во время переговоров о доставке электроперчаток Хироши Сатто, как бы между делом посоветовал ему сходить в свободную минутку в «ЕДАнство» и отведать те самые блинчики. Ноатак был готов хвататься за голову от всеобщего помешательства на этих блинах. Но после того, как даже верный Лейтенант на осторожный вопрос о неком друге, чьи отношения с некой дамой начинают заходить в тупик и не знает ли Лейтенант, чем тут можно помочь коротко и чётко произнёс: «Каттачковые блины в забгаловке в центре. Вкусно, горячо и все хвалят», Ноатак уверовал, что всё это не просто так. Совет Тарлока успокоил его окончательно. «Значит, блины. Никогда бы не подумал, что буду есть блины с Ававтаром. Отец мною, наверное, очень недоволен» - подумал он. *** Тарлок уютно расположился в кофейне напротив «ЕДАнства» с чашечкой горячего цикория в ожидании. И совсем не удивился, когда к нему подсел человек. Лейтенант был Лейтенантом и в гражданском, и в форме – усы и высокий рост выдавали.Тарлок даже не знал его имени. Ли, может быть, или Лей, или Ант. Верный Ноатаку, вернее, для Лейтенанта- Амону, как пёс, слишком прост, принципиален и консервативен, чем даже симпатичен, а с другой стороны, было в нём что-то, что заставляло Тарлока задуматься. - Итак, зачем ты это сделал? – первы задал вопрос Лейтенант – Мы оба знаем, что у Аватара аллергия на каттачок. Ноатаку сегодня конец. Корра его не простит. Это будет последней каплей. - Во-первых, я ничего не делал, - Тарлок широко улыбнулся, - Почти. Блинчики-то и правда популярные, я тут причём? Ноатак… - Амон, - перебил его Лейтенант - Ну Амон, хорошо. Амон мальчик взрослый, он справится. А если нет – мы всё увидим. В любом случае, будет весело. - Но… Зачем? - А не надо было бросать меня в детстве с чокнутым отцом-магом крови в арктической пустыне. Всё отрочество я ждал его возвращения, был одинок, ну ты понимаешь, все эти детские обиды. Ну и да, повторяю, будет весело посмотреть на их ссору. Заказать тебе цикорий? Он витаминный. - Нет. Они помолчали, наблюдая, как Ноатак и Корра подходят к «ЕДАнству». «Что за красивая пара, - невольно залюбовался обоими Тарлок – прав Лейтенант, зачем я это устроил? Не так-то я и обижен, на самом деле». Его сомнения прервал Лейтенант – Тарлок перехватил его взгляд, устремлённый на Ноатака. И тогда Тарлок всё понял, и от этого улыбка его стала ещё шире. Вот так всё просто. Неет, этот вечер точно не безнадёжен. Конечно, некрасивый Лейтенант не был в Тарлоковом вкусе, но почему бы просто не провести какое-то время вместе? Поговорить по душам, дать парочку советов, помочь бедняге. Платонически. Они смотрели, как Корра и Ноатак заходят в кафешку. И тогда Тарлок спросил у Лейтенанта, хотя уже знал, что услышит: - Ну а ты-то зачем? Зачем ты ЗДЕСЬ, и зачем ты посоветовал брату эти блины? Признаюсь, я заплатил парочке его уравнителям, чтобы они советовали идти сюда, но ты-то неподкупен. В чём твой секрет? - Потому что он слишком занят Коррой. Отвлекается от идей Революции. Отдаляется от нас. Это не правильно, мы его теряем, а мы не можем потерять Амона. Амон приведёт нас к равенству, и только он достоин быть нашем лидером – не ты, не Аватар, и кто либо другой тоже не сможет – неужели не ясно? И я здесь, чтобы проследить, что он переживёт её истерику, не более. Лейтенант отвечал в своей манере – коротко и чётко, на Тарлок уже его раскусил и знал, что этот мужчина, сидящий рядом с ним и судорожно сжимающий скатерть при словах о Амоне – не так уж и сух. В мире всегда найдутся люди, влюбляющиеся в образы. Ноатак и сам по себе был красив, а уж в образе Амона… Высокий, с властным голосом, в сексуальных доспехах и сулящий великое равенство всем и вся… Всего лишь образ, зато какой соблазнительный. И неважно, что там под маской. Даже Тарлок бы не устоял (но его отталкивало знание о том, кто именно её носит), что уж говорить о Лейтенанте, которого когда-то всего лишь увлекла идея только начинавшего свой путь Амона – а теперь этот человек открывал в себе нечто большее. Бывает и такое. Тарлок подождал немного, ожидая крики, которые, по его плану, должны были вот-вот донестись из «ЕДАнства», а потом сказал: - Знаешь что, Лейтенант? Ты сделал это, чтобы снова вернуть старого-доброго Амона. Я – чтобы проучить того Ноатака, который бросил меня в тот самый момент, когда я нуждался в брате больше всего. Мы оба в этом деле. Но посмотри сам - мы не знаем, чем всё закончится. Может, это их и сплотит – и мы сделаем хуже себе, но лучше им? - Это ты к чему? - А к тому – чему быть, того и не миновать. Кто знает, что ждёт нас в будущем? Через час? Через день? Ну, вы уравняете всех магов и немагов, я стану Президентом, они – он кивнул в сторону кафешки – может, сыграют свадьбу, а может, разбегутся. Я к тому, ты знал, что мы будем вот так сидеть в кофейне, и ждать, чем закончится наша авантюра с блинчиками? Лейтенант задумался, а потом еле заметно улыбнулся. Ну, у него шевельнулись усы. - Тарлок. А ты знал, что я тоже заплатил нескоторым уравнителям за то, чтобы они порекомендовали эти блины? Это не было великим планом, лишь маленькой идеей. Я тут подумал… Я их никогда не ел. Блины эти. Глупо это - советовать то, о чём не знаешь. И аллергии на каттачки у меня нет. Если хочешь – можем потом взять по миске. Это будет символично. Тарлок улыбнулся. Он готов был поспорить, что манера речи Лейтенанта стала менее резкой. А это значило лишь одно - какой бы символизм Лейтенант не видел в каттачковых блинах, надо было просто дождаться того, что ждало их дальше.