***
После работы Эрен отправился домой, чтобы подготовиться к вечеринке Конни. Он так много работал, что почти не виделся со своими друзьями. Все, что затевал Конни, имело свойство быть либо офигенно крутым, либо незаконным. Иногда и то, и то. Когда Эрен подъехал к дому Конни, до него донеслись громкие басы и лучи светомузыки. Да, определенно что-то незаконное. Незапертая дверь легко поддалась, в нос тут же бросился запах алкоголя и чего-то еще. Эрену потребовалось около минуты, чтобы оглядеться. Кто-то пил пиво, кто-то терся телами в танце, а кто-то соревновался в Dance Dance Revolution перед телевизором. Конни подошел к Эрену с широкой улыбкой и похлопал его по плечу. — Салют! Рад, что ты пришел, — прокричал он сквозь громкую музыку. Эрен взял протянутую бутылку пива. — Как в старые добрые, да? Они чокнулись бутылками и сделали по глотку. Алкоголь приятно согрел горло, и Эрен позволил себе расслабиться, засмеявшись. — Как в старые добрые! Конни ушел приветствовать других гостей, а Эрен пошел вглубь дома в поисках еды. Разумеется, на кухне была Саша в компании еще нескольких человек. — Эрен, рада тебя видеть! — Привет, Саш, — Эрен съел несколько кусков пиццы, запивая пивом и слушая разговоры компании. Опьянение ощутимо подступало. Саша заставила его попробовать какое-то блюдо, которое она приготовила, и постоянно предлагала снеки. Вернувшись в гостиную, Эрен увидел, что несколько людей сели в круг, передавая друг другу косяк. Рядом ошивались еще несколько человек, в которых он узнал Райнера и Бертольда, Жана и Марко и парочку людей из кафе. Жан и Марко сидели на диване, Жан с собственническим видом обнимал парнишку за шею и курил сигарету. Марко прислонился к его груди и разговаривал с какой-то девушкой на другом конце дивана. Он выглядел счастливым. Райнер, неожиданно появившийся рядом, хлопнул Эрена по плечу. — Здоров, приятель! — Привет, Эрен, — неловко проронил Бертольд. — Хей, ребята! — улыбнулся Эрен. — Как вам вечеринка? — спросил он, сделав еще один глоток пива. Райнер кинул Берту, что сейчас вернется, и отвел Эрена в сторону. — Слушай, Эрен, — начал он. Эрен прикрыл глаза и наклонился ближе к нему, пытаясь сквозь туманную пелену опьянения сосредоточиться на словах друга. — Это была хорошая идея — пригласить Берта на вечеринку. Думаю, ему нравится. Гляди, он уже знакомится с новыми людьми, — улыбнулся Райнер, кивнув в сторону Бертольда, застенчиво общающегося с некой девушкой. Эрен медленно кивнул, старательно шевеля языком. — Ага. Я знаю, о чем говорю. Просто будь рядом с ним, чтобы он чувствовал себя в безопасности. — Заметано. Эрен сам не понял, как оказался участником турнира Dance Dance. Он не ожидал, что хотя бы немного преуспеет в этом деле, но, как оказалось, бутылка пива пробудила в нем танцора. В итоге он проиграл лишь в финальном раунде какому-то незнакомцу. Тем не менее, его ощущение победы было не сломить, и громкие хлопки и поощрительный свист лишь усиливали его. В полностью пьяном состоянии музыка для него играла громче обычного. Вечеринка была в самом разгаре, все танцевали. Вибрации музыки разносились по всему дому, сотрясая комнату. Любое личное пространство пропало. Эрен обнаружил себя танцующим с незнакомой девушкой, осознав происходящее лишь когда она взяла его руки в свои и положила на свои бедра. Эрен тут же остановил ее и, извинившись, отошел, даже сквозь толстую пелену опьянения помня о Леви. Танцы длились несколько часов, и Эрен станцевал почти со всеми. Оглядевшись, он увидел целующихся на диване Райнера и Бертольда — краснеющее лицо последнего было видно даже через всю комнату при тусклом освещении. Райнер обнимал его, прижимая к себе. Остального мира для них не существовало. Эрен отправился на поиски ванной. Зайдя в коридор с несколькими дверьми, он попытался открыть каждую. Две из них оказались пустыми спальнями, а в третьей он застал Жана, склонившегося над голым Марко, расстегивающего ремень и одновременно потягивая пиво. К счастью, никто его не заметил, и он поспешил прикрыть дверь. Следующая дверь вела к вожделенной ванной комнате, и Эрен вздохнул с облегчением. Давненько он так не напивался, и было приятно в кои-то веки позволить себе погулять. Вернувшись в гостиную, он застал выключенную музыку и всполошенного Конни, разговаривающего с полицейским. Офицер сказал, что соседи жалуются на громкую музыку. — Но сэр, сейчас всего-то полночь! Офицер, скрестив руки, пригрозил прикрыть вечеринку, если Конни не будет делать музыку тише. Конни с сожалением подчинился, попросив извиниться перед соседями от своего имени. Это был не первый раз, когда в вечеринки Спрингера вмешивалась полиция, и в конце концов каждый раз он соглашался с их требованиями, поскольку было много наркотиков и пьяных подростков, и он не мог позволить им проверять дом. Офицер ушел, и Конни осторожно закрыл за ним дверь. Пару секунд в комнате стояла звонкая тишина, все уставились на него. Конни усмехнулся и поднял бутылку с пивом. — Врубайте! Все подняли свои бутылки и довольно загудели. Снова включенная музыка была не такой громкой, как раньше, но многие все равно вернулись к танцам. Эрен уселся в гостиной на диване, наблюдая за разделившимися на кучки людьми и выпивая одну за одной бутылки пива, потому что больше заняться было нечем. Он достал свой телефон, делая очередной глоток, и, с трудом разбирая буквы, увидел уведомления о пропущенных вызовах и сообщениях от Леви, но был слишком пьян, чтобы ответить. Следующие несколько часов он смотрел, как один за одним люди уходят из дома или засыпают на диванах или на полу. Он потерял счет выпитому пиву, и последнее, что он помнил — как устраивался на диване.***
Когда Эрен проснулся и попытался встать, то голова запульсировала тупой болью, и он вздрогнул. Кто-то накинул на него одеяло, пока спал, и Эрен недовольно стянул его, потирая висок. Оглянувшись, он увидел валявшихся друг на друге и блаженно спящих людей. Вокруг валялись одноразовые стаканчики, чипсы и обувь. Промозглый запах рассеялся, а единственным звуком было щебетание птиц с улицы. Он медленно встал и пошел на кухню, где увидел Сашу. — С добрым утром, Эрен, — приглушенно сказала она. — Утра, — потирая переносицу ответил он. Саша протянула ему стакан воды и пачку аспирина. — Я видела, сколько ты вчера выпил, — она скрестила руки, наблюдая, как он пьет таблетки. — Не знаю, как ты сейчас стоишь на ногах. Эрен промолчал — во рту пересохло, язык будто отнялся. Когда кофе наконец был готов, Эрен стал чуть счастливее. Саша разлила его по кружкам и они молча отпили каждый из своей. После кофе он чувствовал себя больше похожим на человека. Воспоминания прошлой ночи нахлынули на него, и он отругал себя за то, что выпил так много. Леви бы с ума сошел, если бы узнал. К слову о Леви — Эрен сделал мысленную пометку написать ему по возвращении домой. Конни вышел из коридора, закутанный с головой в одеяло. По нему было видно, что он явно не жаворонок. Он присоединился к ним на кухне. — Что вчера было? Саша налила ему кофе и он вцепился в кружку, как в живительное средство. — Лучше тебе не знать, приятель. Конни хмыкнул и ушел будить всех, чтобы разогнать по своим домам. Эрен поблагодарил Конни за приглашение и веселое времяпрепровождение и отправился домой.***
Эрен принял душ, смывая с себя запах алкоголя и еще бог знает чего. В недавно прояснившемся сознании возникла мысль о том, как он голоден. После душа он съел несколько найденных в холодильнике буррито. Теперь он мог ответить Леви. После двух пропущенных звонков следовало сообщение: «Привет, Эрен. Я звонил тебе, но, думаю, ты уже спишь. Перезвони мне, когда сможешь, детка». Эрен набрал его, но он не ответил. Наверняка на очередном собрании. Эрен напечатал сообщение: «Привет, Леви! Я был на вечеринке, там и уснул. Скучаю по тебе!» Он прикрепил к сообщению две фотографии: на первой он подмигивал, игриво кусая губу, а на второй — его пресс и стоящий член, выпирающий сквозь боксеры. Он довольно улыбнулся и отправился на смену в кафе.***
Леви отсиживал очередную бессмысленную встречу ради формального присутствия. Он с отсутствующим видом писал какие-то заметки, вздыхая и крутя пальцами ручку. Эрвин, сидевший рядом, был настороженным и внимательным, вслушиваясь в слова оратора и задавая ему вопросы с целью, чтобы все идеи были услышаны и приняты к сведению. Пока проходили переговоры, Леви проверил свой телефон. Он отключал его на время встреч и пропустил звонок от Эрена, но зато получил его сообщение. Открыв его, он почувствовал, как уголки губ невольно поднимаются. Он правда соскучился по своему мальчику. Леви открыл прикрепленные фотографии, ожидая обычных селфи, но вторая фотография вывела его из душевного равновесия. Леви вслепую выключил телефон и как можно спокойнее положил его к себе на колени, молясь, чтобы Эрвин и руководитель второй стороны не заметили его пораженного взгляда. Но Эрвин, разумеется, заметил. Ему в глаза сразу бросилась взволнованность Леви на фоне его обычного спокойствия и собранности. Он наклонился к нему и прошептал: — Ты в порядке? Что-то случилось? Леви кашлянул и покачал головой, дважды проверив, что точно выключил телефон. — Нет, все нормально. Ох, Эрен.***
Эрену стало жаль Жана и Берта, завидев их состояние в эту субботнюю смену, и он позволил им взять более длительный перерыв, взяв на себя обслуживание. Прошло много времени с момента его последней попойки. А по достижению двадцати одного он будет напиваться еще чаще. Армин прислал очередную серию фотографий из Африки. Он, как всегда, выглядел очаровательно. На одном из фото жираф облизывал его щеку, на другом он, наконец, был у океана. Счастливое лицо Армина на фоне бескрайней воды заставило Эрена улыбнуться. Он был рад за него, но также и очень скучал и ждал его возвращения. После смены он отправился в спортзал с Райнером, выпуская пар и снимая напряжение. После этого они пошли перекусить — Райнер сказал, что знает место. Это был стейк-хаус, в котором подавали просто огромные порции. Было видно, что Райнер часто сюда заходит. — Тебе нужен белок, — ухмыльнулся он, когда официантка поставила перед каждым из них тарелки с огромными кусками мяса. Отправив фотку еды Саше, чтобы подразнить ее — она ответила «завидую!» с несколькими злыми смайликами, — они принялись есть. Эрен никогда не думал, что будет счастлив вернуться в квартиру. Это были длинные и насыщенные выходные. Он скучал по Леви и Армину, но восстановить связи с другими друзьями тоже было весело. Он правда скучал по Леви. Даже не в сексуальном плане — ему просто хотелось, чтобы он был рядом. Эрен снова позвонил ему, надеясь, что он не на какой-нибудь встрече. — Привет, Эрен. — Леви! Я так соскучился по твоему голосу. — И я, дорогой. Между прочим, я получил твои фотографии прямо посреди собрания. Эрен засмеялся. — Понравились? Леви тоже усмехнулся, хотя и старался изо всех сил создать суровый образ — бесполезно. — Они прекрасны, но однажды я попаду в неприятности из-за тебя. — В этом весь план! Леви пораженно вздохнул. — Что мне с тобой делать? О, как прошла вечеринка? — Хорошо. Было весело встретиться с друзьями после долгой работы. Как проходят твои собрания? — По секрету, они довольно скучные. — Когда ты вернешься? — Планирую к обеду понедельника, но не позднее вечера точно. В животе Эрена затрепетали бабочки. — Увидимся, когда вернешься? — Конечно. — Отлично, — улыбнулся Эрен. — Ладно. У меня еще есть парочка дел, поэтому я пойду. Спокойной ночи, мой милый мальчик. — Спокойной ночи! Эрен отключился и забрался в постель. Совсем скоро ему не придется спать одному. Он улыбнулся от этой мысли.