Swept Away

Эрен терпеливо ждал на диване, пока Леви закончит готовиться, болтая ногой и сжимая в руках бутылку воды. Леви вошел в гостиную, застегивая наручные часы. Его волосы были зачесаны назад, а верхние пуговицы расстегнуты, обнажая его бледную шею, с которой эффектно контрастировал черный костюм. Леви подошел к Эрену и погладил его по щеке. — Какой ты напряженный, — проронил Леви. — Ты очень красивый. Леви поцеловал его в лоб. — Леви, — вздохнул Эрен, отводя взгляд. — Я немного нервничаю. Я знаю, что не должен, но… Леви со вздохом сел рядом с ним, прижимая голову Эрена к своей груди и поглаживая его волосы. — Мы уже говорили об этом, дорогой, — мягко сказал он. — Все будет хорошо. Ты очарователен. И обязательно всем понравишься. Эрен обнял Леви за талию и кивнул. Возможно, он слишком накручивал себя. Ему просто нужно было немного поддержки. — Хорошо, — прошептал Эрен. — Я чувствую себя лучше. — Хороший мальчик, — ответил Леви, и сердце Эрена сделало кульбит. Он мгновенно повернулся и оседлал Леви, с нахальной ухмылкой кладя ладонь ему на грудь. Наклонившись, Эрен поцеловал мужчину. Они отстранились, не отрывая друг от друга взгляда. Леви сжал его за талию. — Готов идти? *** Автомобиль подъехал к впечатляющему месту: большое минималистичное здание с несколькими стеклянными скульптурами перед ним, мимо которых проходили женщины в потрясающих платьях в сопровождении своих кавалеров, одетых в элегантные смокинги. Леви уверенно положил руку на поясницу Эрена. Несмотря на то, что зал был немного тусклым, это компенсировалось интерьером. Они вошли в большое помещение, где было несколько фонтанов с мерцающими струями воды и ледяные скульптуры в форме разных существ. Тарелки с фруктами в шоколаде на шпажках были расставлены на столах, а вдоль стен тянулись насыщенно-бордовые шторы, придающие комнате легкое веяние соблазна и страсти. — Вау… — выдохнул Эрен, немного ошеломленный. Громкий смех представителей сливок общества и звон бокалов заполнил его разум. — Мне нравится это место, — раздался позади знакомый голос. Леви и Эрен обернулись. Эрвин был одет в дорогой черный смокинг, и его волосы тоже были зачесаны назад. Под руку он вел Петру в блестящем платье пастельных оттенков с высоким разрезом на бедре. — Я рад тебя видеть здесь, Эрен, — улыбнулся Эрвин. — Ты правда произвел впечатление на встрече с Harrison. Петра на секунду отпустила руку Эрвина и приобняла Эрена. — О, ты просто очарователен. Костюм тебе очень к лицу! — Спасибо, вам обоим, — улыбнулся Эрен. Петра посмотрела на Леви. — А ты красив, как и всегда, Леви. — Спасибо, Петра. Ты тоже прекрасно выглядишь, — он приобнял ее за талию. Петра вернулась к Эрвину, снова положив ладонь на его предплечье. — Нам нужно зарезервировать места, — пояснил Эрвин. — Надеюсь, в этом году вид будет лучше. Эрен не был уверен, насколько плох был вид в прошлом году, но сохранил уверенный вид. Петра и Эрвин отошли, и Леви повернулся к Эрену, погладив его по щеке. — Я тоже пойду и займу нам места. Ты можешь прогуляться и оглядеться здесь, а я позвоню тебе, когда будет начинаться главное мероприятие. Хорошо? — Хорошо, — Эрен напоследок сжал его руку, и Леви удалился вслед за Эрвином и Петрой. Эрен остался один, но это не сильно его беспокоило: раз Леви не было рядом, значит Эрен не мог оплошать перед ним. Кроме того, здесь много еды и десертов. Он справится. Официант подошел к Эрену с подносом пузырящихся бокалов шампанского. — Сэр. — Спасибо, — улыбнулся Эрен, взяв один. Стакан выглядел хрупким, словно мог разбиться, если сжать его чуть сильнее необходимого. Официант ушел, и Эрен, слегка оглядевшись, одним махом осушил бокал. Это немного расслабило его. Он выпил шампанское так быстро, что даже не запомнил его вкус. Но, наверняка, оно было очень дорогим, а значит и очень вкусным. Эрен осмотрел одну из ледяных скульптур. Она была в форме дракона, восседающего на ледяном кубе. Эрену стало интересно, что с ними делают после приема — ждут, пока они растают, или разбивают? А может, превращают их в другие скульптуры…? — Сэр, — раздавшийся рядом голос напугал Эрена и вырвал его из раздумий. Другой официант протягивал ему поднос с закусками. — Оу, спасибо, — Эрен взял одну шпажку. На ней были кубики сыра и помидора. — Красиво, правда? — спросила подошедшая к нему пожилая женщина, разглядывая ту же скульптуру дракона. — Да. Они мне очень нравятся, — кивнул Эрен. — Они прекрасны. — Ты знаешь, что разные мировые культуры имеют различные каноны изображения драконов? Где-то они злые, где-то — добрые. Одни изображают их бдительными стражами, другие — мстительными зверьми. Они даже выглядят по-разному в зависимости от того, из какого региона происходят. «Как любопытно» — подумал Эрен. — Как вы считаете, откуда этот дракон? Пожилая дама на мгновение задумалась с легкой улыбкой. — Судя по виду чешуи и крыльям, как у летучей мыши, я бы предположила, что это валлийский дракон. — Хм, — протянул Эрен, задумчиво кивая. Женщина легко коснулась его руки. — Прости, что отвлекла тебя своими разговорами. Ты хороший слушатель. Эрен отмахнулся от ее извинений. — Перестаньте, я узнал такую интересную информацию. Вы кажетесь умным человеком. — Как тебя зовут, прелесть? — Эрен, — улыбнулся он ей своей фирменной лучезарной улыбкой. — Мое имя Марджи. Спасибо, что выслушал меня, Эрен. Надеюсь, мы еще пересечемся, — она мягко коснулась его в последний раз и удалилась. Он чувствовал себя странно из-за того, что его благодарили за банальную вежливость. Наверняка в свое время эта женщина сталкивалась со множеством грубых людей. Эрен просто был самим собой, как и советовал ему Леви. И, кажется, это действительно привлекало к нему других людей. После этого Эрен еще немного побродил по вестибюлю, разговаривая с несколькими людьми. Они спрашивали, кем он являлся, выглядя очень молодым для участия в аукционе. Он отвечал, что просто гость, сопровождающей представителей Survey Corporation. Они были впечатлены, отвешивая ему комплименты за его умение поддерживать диалог. Эрен выпил еще немного шампанского и пожевал еще парочку закусок. Он немного устал от общения с людьми и отправился в большой зал с художественными экспонатами. Прогуливаясь, он рассматривал всевозможные работы — классические, современные… Он никогда особо не любил бродить по музеям, как Армин, но сейчас он испытывал чувство прекрасного, глядя на эти картины. Он видел нечто похожее в доме Эрвина, когда они были там в последний раз. Он рассматривал холст с грязной черной полосой по центру. Картина называлась «Безумие человека». Ценник услужливо подсказал стоимость картины: пятьдесят тысяч долларов. — Ахуеть, — выдал он. Если это можно было продать за пятьдесят тысяч долларов, то, возможно, Эрен тоже мог бы стать художником. Женщина немногим старше Эрена оглянулась на него. Ругательство, разрезавшее тишину просторного зала, привлекла ее внимание. Она уставилась на него с ошеломленным взглядом, и снова отвела взгляд на картину, которую разглядывала до этого. Эрен продолжал блуждать, разглядывая обнаженные фигуры, бюсты греческих персонажей и картины, которые вводили его в ступор соотношением своей сложности в исполнении и цены. В кармане завибрировал телефон. — Привет, дорогой. Присоединяйся к нам в столовой. — Хорошо, сейчас буду. Эрен вышел из художественного зала и проследовал за группой людей в столовую. Это было грандиозно. Сверкающие люстры, роскошные персидские ковры, столы, покрытые свежевыглаженными белыми скатертями. Здесь стояла сцена с подиумом, где ведущий готовился к проведению аукциона. У сцены стояли столики с бокалами шампанского, а дальше, за ними, располагались большие обеденные столы. Эрен быстро нашел взглядом Леви, Эрвина и Петру — они сидели за одним столом с другими людьми, с которыми Эрен был незнаком. Леви, наклонившись к Эрвину, слушал, пока тот что-то ему рассказывал. Эрен занял свободное место рядом с Леви и получил улыбку от заметившего его Эрвина. Леви сжал бедро Эрена под столом. — Привет. Хорошо провел время? Все в порядке? Эрен с улыбкой кивнул. — Пойдем со мной, мне нужно кое-что тебе сказать. Эрен последовал за ним в пустой коридор, тихий и уединенный, с несколькими гранитными колоннами. — Что-то случилось? Леви улыбнулся ему. — Ты говорил сегодня с дамой по имени Марджи? Эрен просиял. — Да, мы вместе рассматривали скульптуры! — Ну, она была так счастлива, что ты поговорил с ней, что нашла нас и выписала компании чек на два миллиона долларов. Эрен едва ли не уронил челюсть. — Два миллиона?! — Да. Оказывается, ее богатый муж, с которым у них брак по расчету, вот-вот умрет, а она просто ищет повод, чтобы потратить его деньги. — Я… немного в шоке, но, вау! Что вы собираетесь сделать с деньгами? — Мы с Эрвином договорились первым делом поднять зарплату нашим сотрудникам. Они это заслужили. И я могу дать тебе все, что захочешь, милый, — он крепко обнял Эрена. — Мой маленький очаровашка, покоряющий всех. Я же говорил тебе! Они вернулись к столу как раз к ужину — официанты приносили гостям еду. Эрен с радостью принялся за пасту альфредо, а Леви, улыбнувшись от этого зрелища, положил ему на колени тканевую салфетку. Аукцион начался: ведущий говорил в небольшой рупор, продавая произведения искусства от подающих надежды художников. Эрвин купил вазу за двенадцать тысяч долларов, что снова привело Эрена к мысли о том, что, возможно, безделушки в его доме стоят куда дороже, чем он думал. Затем был этап, в котором компании могли вносить пожертвования, чтобы спонсировать благотворительные организации. Эрен понял, что аукцион чем-то похож на агрессивные соревнования. Компании пытались переиграть друг друга в размерах своих ставок. Очевидно, это был еще один способ конкурирующих компаний обойти другого. Ставка на благотворительный взнос в некоммерческую организацию, которая помогала детям, больным онкологией, обучаться у известных спортсменов и предпринимателей, составляла семьдесят тысяч долларов и продолжала расти. «Пиздец» — подумал Эрен. Ужин подходил к концу, официанты убирали за гостями пустые тарелки и возвращались с кофе, вином и десертами. Эрен попросил кофе, пока остальные присутствующие за столом потягивали красное вино, наблюдая за жаркими спорами аукционеров. Ставка некоммерческой организации для детей с онкологией нашла свой предел на отметке в двести восемьдесят тысяч долларов. Ведущий объявил следующую организацию для пожертвования — волонтерская некоммерческая организация, которая обеспечивала питанием детей в сложной жизненной ситуации. Леви похлопал Эрвина по руке. — Вот и наш выход, — сказал Эрвин, подходя к одному из высоких столов впереди. Ожидая начала, он с небрежным видом потягивал вино. Он стоял расслабленно и без капли волнения, но выглядел при этом могущественным и немного устрашающим. Эрен посмотрел на Леви. — Ты не присоединишься к нему? Леви покачал головой. — Эрвин намного лучше разбирается в таких вещах. Он умеет манипулировать людьми. У него хорошая репутация на таких мероприятиях, а это — наша ведущая организация для инвестиций. Так что Эрвин представляет интересы нашей компании на аукционе. Петра согласно кивнула. — Эрвин один из лучших. Он выиграет любой аукцион, в котором примет участие. Они наблюдали, как начались торги. Эрвин сразу же выдвинул начальную ставку: — Восемьдесят. Эрен узнал, что числа на аукционах исчисляются тысячами. Тот факт, что люди здесь могли позволить себе раскидываться тысячами долларов, просто поражал его. Но, опять же, здесь были люди, которые могли позволить себе выписать чек в два миллиона, словно это было пустяковое дело, поэтому постепенно он привыкал к менталитету этого общества. Заговорил другой мужчина, стоявший за столиком напротив Эрвина: — Сто. Эрвин улыбнулся ему, немного снисходительно, словно названное число умилило его. — Сто пятьдесят. Обычно люди действовали постепенно в увеличении ставок, но Эрвин брал решительностью. Мужчина выглядел несколько ошеломленным. — Сто семьдесят. — Двести, — выкрикнул третий мужчина. Эрвин сделал большой глоток вина, одновременно с этим оглядывая своих оппонентов. Он не торопился, смакуя напиток. Источая уверенность. Он знал, что большая часть людей в комнате пристально наблюдают за каждым его движением. — Триста. Эрвин был одним из агрессивных участников торгов. — Боже, — пробурчал первый мужчина, бросивший вызов Эрвину, вытирая ладони о брюки. Эрен глянул на него — до конца этого аукциона он больше не проронил ни слова. Возможно, сумма в триста тысяч превышала его бюджет. Но несколько мужчин за соседними столиками продолжали бросать вызов Эрвину, постепенно повышая цену, чтобы вычислить бюджет Эрвина и превзойти его. Их выражения лиц померкли под лучезарно-угнетающим обаянием Эрвина. Они выглядели нервно и раздраженно, он — решительно и спокойно. — Пятьсот, — уверенно сказал Эрвин. Его ледяные голубые глаза бросали вызов всем оппонентам. Но те молчали. Победитель был известен с самого начала. Остальные аукционисты принялись вытирать лбы носовыми платками и допивать вино, чтобы успокоить разыгравшиеся нервы. — Пятьсот долларов раз, пятьсот долларов два… Продано мистеру Смиту! Как позже узнал Эрен, это была самая быстрая ставка за всю ночь. Некоторые торги длились часами, будучи играми разума и демонстрацией силы и власти. Но Эрвин пришел за победой — и он получил ее за пару минут. Он вернулся к столу, слегка улыбаясь. — Отлично. Ровно в наш бюджет для сегодняшних торгов — пятьсот тысяч. Эрен удивленно посмотрел на Эрвина. Во время ставок он выглядел так, словно его бюджет бесконечен, и пятьсот тысяч долларов — лишь малая его часть. Это лишний раз подтвердило, насколько Эрвин искусно владел умением добиваться своего, играя разумами людей. Петра с гордостью похлопала Эрвина по плечу. Официанты вернулись с маленькими тарелочками с десертами и принялись наливать гостям еще вина. Эрвин снова отошел, чтобы пообщаться, и когда Эрен снова кинул на него взгляд, он стоял в окружении целой толпы женщин, кокетливо касающихся его предплечья и громко смеющимися над его шутками. Он был чертовым сердцеедом. Леви и Петра тоже вышли из-за стола, разговаривая с незнакомыми Эрену людьми. Парень воспользовался этой возможностью, чтобы пожевать разные сладости и пролистать сообщения в телефоне. От этих занятий его отвлек смутно знакомый голос. — Йегер?! Эрен поднял взгляд, и его сердце, кажется, замерло. Блять. Блять, блять, блять… — Марк? — Он развернулся лицом к парню, пытаясь привести дыхание в норму. Это был его бывший. Из всех мест мира он был именно здесь. Эрен осторожно засунул телефон в карман. — Что ты здесь делаешь? — Нет, Йегер, что ты здесь делаешь? Ты никогда не смог бы позволить себе такое дорогое дерьмо. Ты шутишь? Спорим, ты даже этот костюм сам себе не купил. Он дернул Эрена за воротник. — Не трогай меня. — О, — ухмыльнулся Марк. — Отбился от рук, да? Что стало с послушной маленькой шлюхой, которую я знал раньше? Леви оторвался от общения, заметив, что Эрен с кем-то разговаривает. Обычно он стоял прямо, легко говоря с людьми и весело смеясь, уверенно жестикулируя, но сейчас он покорно опустил голову, уперев взгляд в пол, и защитно скрестил руки за груди. Ему явно было не по себе. Человек, с которым он разговаривал, гадко ухмыльнулся, агрессивно нависая над ним. Леви подошел к ним. — Кто этот клоун? — прямо спросил он у Эрена. Эрен поднял голову. — Все в порядке, Леви. Я справлюсь. Леви молча кивнул, давая мужчине еще один шанс загладить свою вину за недостаточно хорошее поведение. Он немного отошел, садясь у стены, чтобы наблюдать с небольшого расстояния. Он не мог слышать их разговора, но в голове уже роились предположения. Возможно, это не имело большого значения. Старый друг, или давний знакомый… Петра села рядом, успокаивающе поглаживая Леви по спине. В руках у нее было два бокала, один из которых она протянула ему. — Ты, кажется, на пределе. Леви сел, уперевшись локтями в колени и положив подбородок на сцепленные пальцы, напряженно наблюдая за Эреном и этим парнем. Он отклонил ее предложение вина. Ему нужно было оставаться трезвым, чтобы контролировать происходящее. — Этот мужик — твой сладкий папочка? Так ты сюда попал, а? Эрен посмотрел ему в лицо с ненавистью в глазах. В то время, когда Эрен только искал работу, Марк оплачивал его счета в обмен на секс. Это была унизительная часть его жизни, о которой он никогда не говорил Леви и кому-либо еще. Марк добивался своего, грубо и безоассудно трахая его, а Эрен плакал ночами в подушку, пока его многократно рвали ночь за ночью — Марк никогда не заботился о подготовке Эрена к сексу. Эрен смирился с этим тогда, не видя иного выхода, теряя эмоции с каждой ночью. Он помнил, как отлеживался на кровати со следами зубов на шее, красным от пощечин лицом и с отвратительными засыхающими брызгами спермы на животе. Ночи, когда все, что он мог сделать — это свернуться калачиком в одиночестве и холоде, жаждущий любви, но слишком стыдящийся, чтобы рассказать кому-то о своем состоянии. — Он не мой «сладкий папочка». Он мой партнер, который относится ко мне с уважением и заботой. — Пойдем, Йегер. Ты знаешь, что никто не будет для тебя лучше меня. Разве можно так разговаривать со мной после всего, что я для тебя сделал? Его голос был угрожающе-нежным, но улыбка источала притворство, а рука бестактно гладила лицо Эрена. Его ладонь была холодной и ощущалась неправильно на его щеке — в отличие от прикосновений Леви, которые были теплыми и успокаивающими. Эрен одернул руку. Марк выглядел притворно обиженным, удивленным способностью Эрена постоять за себя. — Давай, Эрен, как насчет того, чтобы выбраться отсюда? Я хорошенько тебя оттрахаю, как в старые добрые времена. Ты заслуживаешь порки после такого плохого поведения. Леви испепеляющим взглядом следил за ними. Он выискивал повод встать с места и направиться к ним. Петра выискивала причину его напряжения по направлению его взгляда. — Да пошел ты, Марк, — тихо прошипел Эрен ему в лицо. — Ты жестокий мудак. И член у тебя крошечный. Никто не захочет быть с тобой, ублюдок. В какой-то момент рука Марка сдавила горло Эрена, перекрывая кислород. Эрен вцепился ему в руку в попытках освободиться от удушающей хватки. И это стало спусковым крючком для Леви. Он вскочил с места, подбежал к Марку и схватил его за руку, отталкивая от Эрена. — Леви! — Испуганно крикнула Петра. Все произошло за секунду: Леви толкнул Марка в грудь, отбрасывая его на пол на расстоянит нескольких шагов от Эрена, и, слыша, как Эрен оседает с громкими вздохами воздуха, сел на него сверху, яростно нанося удар кулаком и с хрустом ломая ему нос. Вся комната замерла в оцепенении, наблюдая за ними. Леви наносил удар за ударом по лицу Марка, прижимая его коленом к земле в мысленном желании переломать к чертям все ребра и запинать до полусмерти. Сломанный нос уже смотрел куда-то вбок, рассеченная губа брызгала кровью с каждым новым ударом. Женщины в комнате ошеломленно прикрывали рты, не зная, что должны сделать в этой ситуации. Они вздрагивали от каждого нового удара, сопровождаемого звуками льющейся крови и треска. Мужчины, отойтя от оцепенения, бросились удерживать Леви — Эрвин был среди них. И только когда Марк превратился в бессознательное кровавое месиво, Леви поднялся с него и направился к Эрену, поднимая его с пола и уводя в гардероб, закрывая за собой дверь. К счастью, в гардеробе стоял небольшой диван, на котором они и осели — Эрен, осознав, что произошло за последние несколько минут, начал неудержимо рыдать. Леви аккуратно прижал его к своей груди, а сам вынул носовой платок, чтобы стереть с рук капли крови Марка. — Ч-ш-ш, все в порядке, детка, теперь ты в безопасности, — успокаивал его Леви. Он крепко обнял Эрена, мягко поглаживая его по волосам. Тело Эрена дрожало, пока он плакал. — Ч-ш-ш, не плачь, милый. Теперь все хорошо. Я здесь, с тобой, — он погладил Эрена по спине и поцеловал в макушку. — Не плачь, драгоценный. Ты в безопасности. Эрен сжимал его рубашку, тяжело дыша и успокаиваясь. Прошло много времени, прежде чем рыдания Эрена стихли. Он сидел на коленях Леви, обхватив руками его шею, и тихонько шмыгал носом. Телефон Леви завибрировал, и он выудил его из кармана. Он продолжал шептать Эрену «ч-ш-ш», пока читал сообщение от Эрвина: «Эрен в порядке? Я поговорил с руководством и велел убрать этого выродка из помещения. Следующий пункт его назначения — больница». Леви ответил: «Спасибо за это. Я отвезу Эрена домой. Думаю, на сегодня с него хватит». Леви оглядел покрасневшее заплаканное лицо Эрена и вытер большим пальцем влажные дорожки слез с его щек. Леви поцеловал его в лоб. — Поехали домой, детка. *** Вернувшись в квартиру, Леви снял с Эрена одежду и они отправились в душ. Сначала Леви смыл с себя кровь и промыл костяшки пальцев, а затем осторожно вымыл Эрена. Тот все это время молчал. Леви вытер его и одел в домашнюю одежду, и они легли в постель. Леви лег, а Эрен положил голову ему на грудь. Он перестал плакать и теперь находился в неком оцепенении, безэмоционально глядя куда-то в сторону. Леви погладил его по спине и заметил бледные отпечатки пальцев на шее Эрена. Его кровь закипела от этого зрелища. Никто на свете не мог прикасаться так к Эрену. И сегодняшний вечер стал отрезвляющим напоминанием того, что его драгоценный парень пережил много плохих вещей. Эрен заговорил впервые с момента того инцидента низко и ровно: — Прости, что испортил вечер тебе и Эрвину с Петрой. Леви погладил его по голове. — Эй. Ты никому ничего не испортил. Не говори так. — Этого бы не случилось, если бы меня там не было. Признай это. — Нет, милый. Куда бы ты ни пошел, в жизни всегда будут мудаки. Придурки, которые делают ужасные вещи. Это не твоя вина. — Я должен сказать, что… — Ты не должен ничего говорить, милый. Эрен благодарно уткнулся носом ему в плечо. Благодарный за защиту. За то, что тот не требовал объяснений. По крайней мере, пока Эрен сам не будет готов рассказать. Он погрузился в необходимый сон. Леви натянул на него одеяло. Охраняя его сон, крепко обнимая и поглаживая спину, Леви понимал, что он будет защищать Эрена всеми фибрами своего существа, потому что любовь всей его жизни не заслуживала меньшего.