***
— Альбус, — торжественно заявил Гарри. По комнате пронёсся тяжёлый вздох. Они собрались за большим дубовым столом в доме Астории и Мэттью, у каждого в руках искрился бокал с алкоголем, а воздухе витала спокойная и слегка сонная атмосфера, как это обычно бывало после воскресного жарко́го. Софи бросала мечтательные взгляды на пудинг, просчитывая варианты, как бы выпросить вторую порцию у родителей. Джинни до сих пор не успела переодеться из квиддичной формы, но, несмотря на это, чувствовала себя достаточно удобно. Рон с Гермионой сидели рядом, перебирая остатки жареной утки. — Нет, — коротко ответила Гермиона, деловито взмахнув утиной косточкой. — Но, — нахмурился Гарри. — Это же в честь… — Нет. — Он был величайшим… — Он не был, — возмущённо вмешался Драко. — Мерлин был самым величайшим волшебником. — А я думаю, что на самом деле это был Сократ, — добавила Джинни. — Очевидно, что его очень хорошо знают и в магловском мире. — Что насчёт Августа Маквикара — отца современного зельеварения? — поинтересовалась Астория. — Это неважно, — категорично отрезала Гермиона. — Я не назову своего прекрасного, волшебного малыша именем Альбус. Ни за что. — Ладно, — выдохнул Гарри и, помедлив несколько секунд, предложил: — А как тебе… Северус? Тяжёлый вздох повторился, только на этот раз он прозвучал ещё отчаяннее. — Всё, с этого дня тебе запрещено кого-либо называть, — заключил Драко. — Что? Даже тебе не нравится? Он же был твоим крёстным… — Северус ненавидел своё собственное имя, — фыркнул Драко, после чего отпил глоток терпкого вина и продолжил: — Кто вообще назовёт своего любимого ребёнка Северусом? — У меня был любимый дядюшка, которого звали Бальбин Обри Гринграсс, — усмехнулась Астория. — И что, это значит, что я должна вешать такое тяжкое бремя на невинное дитя? Нет. Ненадолго в комнате воцарилась звенящая тишина, после чего Гарри неуверенно произнёс: — Обри на самом деле не такое уж и плохое имя, правда, это… — Да во имя же Мерлина! — Нет! — Только через мой труп! — Иногда у тебя такой ужасный вкус, — участливо поделилась Джинни, нежно похлопав его по руке. — Просто отвратительный. — Ладно, — буркнул Гарри, плюхнувшись обратно в кресло и недовольно сложив руки на груди. — Тогда я не буду участвовать в выборе имени. — Ох, слава Мерлину. — Да, блестящая идея. — Фух, у меня как камень с души упал, — облегчённо вздохнул Драко. — Я подумывал над тем, чтобы завести нюхлера, но… — Только представьте, как бы Гарри его назвал, — вмешалась Джинни. — Мерлин Альбус Волшебникус. — Что такое нюхлер? — встрепенулся Мэттью. — Звучит интересно. Астория, ты просто обязана мне рассказать. — Фу, нет. Попроси лучше Гермиону, она любит просвещать людей. — Сегодня очередь Джинни, — отмахнулась она. Рон бросил оценивающий взгляд на остатки жареного картофеля и уже даже потянулся рукой за ложкой, но в последний момент передумал и, поудобнее устроившись на стуле, произнёс: — Ну, в любом случае мы уже набросали несколько вариантов. — Да, — с энтузиазмом подтвердила Гермиона, тепло улыбнувшись. — Рон предложил Бронвин, если это будет девочка, и Эрик, если мальчик. И если честно, то мне нравятся оба имени. — Бронвин и Эрик? — прыснул Гарри. — В честь последних двух капитанов Пушек Педдл? В воздухе повисло гробовое молчание. Рон нервно бегал глазами по сторонам, видимо в поисках пути к отступлению, а Гермиона прожигала его яростным неверящим взглядом. — Я, пожалуй, начну убирать, — прочистив горло, объявил Драко. Он схватил первую попавшуюся тарелку и пулей вылетел на кухню. — Прекрасная идея. Пойдём, Софи, поможем убрать со стола, — поддержал эту идею Мэттью, вскочив на ноги. Джинни с Асторией от него не отставали и впопыхах похватали всё, что оказалось на виду. Гарри посмотрел на практически пустой стол, потом бросил короткий взгляд на выражение лица Гермионы и робко добавил: — Что ж… думаю, им не помешает моя помощь, — на этих словах он поспешил вслед за остальными на кухню, прочно захлопнув за собой дверь. Стоило только Гарри переступить порог, как на него набросилась Астория. — Честное слово, Гарри! Твоей клетке мозга не становится там хоть иногда одиноко? Мэттью весело рассмеялся, за что заработал недовольный взгляд Гарри. — Извини, — выдохнул он, даже не пытаясь выглядеть виноватым. — Это была хорошая шутка. — Ты мог бы проявить хоть какое-то чувство такта, — хмуро согласилась Джинни. — Ты же знаешь, что они спорят об именах уже целую вечность. И вот они кое-как сошлись на целых двух! Даже Драко держал язык за зубами. — Потому что он ничего не знает о Пушках Педдл, — возразил Гарри. — Это единственная причина, почему он ничего не сказал… — Я прошу прощения, — протянул Драко. — Это любимая команда Рона, конечно же, я знаю, кто это, и что это. На самом деле, это очень обидно — слышать от тебя такое. — Ты не… — истерично усмехнулся Гарри. — Гарри! — осуждающе одёрнула его Джинни, в то время как Астория успокаивающе поглаживала Драко по плечу. — Ты ведёшь себя ужасно грубо. Драко не виноват, что ты родился таким чурбаном. Малфой выглянул из-за спины Астории и довольно ему усмехнулся. — Что такое нюхлер? — требовательно спросил Мэттью, усадив Софи на кухонную поверхность. Она тут же заметила остатки пудинга и, судя по её выражению лица, начала прикидывать какую-то сложную математическую схему. — Ты опять за своё, — скептично прищурился Гарри, обращаясь к Драко. — За что? — пожал он плечами в ответ. — Пытаешься сделать так, чтобы мои друзья любили тебя больше меня. — Это смешно. Они все мои друзья. Астория, скажи ему. — Гарри, не говори ерунды, — рассеянно кивнула девушка, загрузив раковину практически до самых краёв грязной посудой. — Мы все друзья Драко. — Видишь? — воскликнул Гарри, уже принявшись лихорадочно жестикулировать от отчаяния. — Вот об этом я и говорю. — Ну, что я могу поделать, если я — само очарование, а ты… — на этих словах Драко красноречиво взмахнул кистью в его сторону. — Нет, — услужливо закончила за него Джинни. — Ну хоть ты меня любишь, — выдохнул Гарри, повернувшись к Софи. — Я твой любимый дядя, правда? — Конечно, — протянула она, многозначительно взглянув на пудинг. — Я могу взять добавку? — Естественно! — самодовольно кивнул Гарри, достав чистую ложку. — Мне, по крайней мере, не приходится их подкупать, — хмыкнул Драко. — Если мне сейчас никто не расскажет, что такое нюхлер, то я вылью заварной крем в камин, и больше никто не сможет воспользоваться этим вашим дурацким летающим порошком, — пригрозил Мэттью, взвесив в руке практически полную миску с десертом. Дверь неожиданно распахнулась, и в комнату ворвалась Гермиона. Её волосы были ужасно растрёпаны и больше напоминали огромную тучу перед грозой, а в широко распахнутых глазах стоял безумный блеск. — Гарри! Надеюсь, что у тебя нет никаких планов на эту субботу! — Ох, вообще-то я думал, что… — Отменяй. Всё отменяй, — безапелляционно заявила Гермиона. — Ты идёшь за покупками. Ты купишь все книги с детскими именами, которые только сможешь найти, принесёшь их в Нору и будешь помогать мне с Молли выписывать самые подходящие. — Но ты говорила, что я ужасно… — А я и не отрицаю. Ты не будешь говорить. Ты не будешь ничего предлагать. Ты просто будешь молча сидеть и думать над своим поведением. Гарри обвёл комнату растерянным взглядом, в надежде, что хоть кто-то захочет его спасти. — Драко… — Что? — уточнил Малфой, отставив свой бокал с вином. — Гермиона меня обижает. — Отлично, — довольно кивнул он, прокрутив в пальцах высокую стеклянную ножку. Джинни с Асторией решили остаться в стороне и как-то до неприличного увлечённо наблюдали за происходящим, периодически обмениваясь короткими улыбками.***
Чуть позже тем вечером они сдвинули стол и включили самые худшие пластинки, которые Мэттью только удалось откопать в безнадёжно ужасной коллекции Астории. Всё началось с песни «Под мостом и вверх по долине» в исполнении Горных Тролль Йодлеров, после неё пошла «Счастливого Нового Крика» из рождественского альбома Банши, а напоследок старая-добрая классика — «Лучшие любовные хиты от Селестины Уорлок». Софи не прекращала весело хохотать, когда Гарри подхватил её на руки и закружил по всей комнате в танце. Справа от них громко смеялись Мэттью с Асторией, хаотично переставляя ноги и методично убивая такой прекрасный стиль, как фокстрот. Драко наблюдал за ними со стороны, с видом королевской знати в окружении своих почитателей, а Гермиона стояла рядом и рассказывала ему о последних событиях в Министерстве. Последняя свеча догорела слишком скоро. Танцы постепенно становились всё медленнее, а Софи и вовсе отправили в постель, несмотря на её достаточно вялые, но долгие протесты. Ночь вступала в свои права, вселяя в дом тихую, приятную атмосферу. Даже щебетание Селестины и песня «Ты мое веселящее заклинание» начали казаться не такими слащавыми. Когда комнату окутала почти кромешная тьма, и только слабый огонёк маленькой лампы пытался разогнать тени, Драко наконец согласился на танец с Гарри. На самом деле это было сложно назвать танцем, ведь они почти не двигались — лишь молча стояли по центру комнаты, пытаясь оказаться ещё ближе в объятиях друг друга. Краем уха Гарри слышал, как раздавались и затихали голоса остальных по всему дому. Гермиона с Джинни расположились в гостиной возле камина, рассказывая давно забытые истории. Рон с Мэттью мыли посуду на кухне; Мэттью глубокомысленно делился всеми своими советами о воспитании ребёнка со слегка нервным Роном. Гарри слышал, как звенели тарелки под тихий шум их разговора. В коридоре послышался мягкий голос Астории, которая вышла из комнаты Софи после законной сказки на ночь, и теперь подпевала играющей мелодии. Когда затихла последняя песня, а игла замерла, плавно поднявшись над пластинкой, вечер был негласно объявлен законченным. Гарри с Драко отошли друг от друга, соприкоснувшись пальцами напоследок, словно вместо реверанса. Гермиона с Джинни покинули гостеприимный мягкий диван и уже почти догоревший огонь. Рон отложил последнюю, чистую до блеска, тарелку. Они собрались на кухне, чтобы сказать друг другу несколько слов на прощание. — Поверить не могу, что совсем скоро Рождество, — шепнула Джинни. — Время так быстро пролетело… — Ну, тогда увидимся уже на Рождество? — спросил Рон, набросив мантию на плечи. — Сразу предупреждаю, что мама в этом году превзошла сама себя, поэтому ждите в подарок парные шапки с шарфами. — А носки? — восхищённо уточнил Мэттью. — Те, которые я получил в прошлом году, были невероятно удобными. — Да, думаю, что носки тоже входят в комплект. Это… фу! Что за… что это такое? Кто вылил заварной крем в камин? Драко весело рассмеялся, на что Рон обвинительно ткнул в него пальцем. — Ах ты гадёныш! Я так и знал, что это кто-то из вас с Гарри. Все такие важные, с вашей дурацкой магловской машиной, а остальным, вообще-то, приходится использовать каминную связь… — Это был Мэттью, — раздражённо прервала его Астория. — Я прекрасно узнаю эти мелкие ребяческие… — А я вас предупреждал, — пожал плечами Мэттью, но в его голосе не было ни капли раскаяния. — Я говорил, что если мне никто не расскажет о том, что такое нюхлер… — Ох, да Мерлина ради, — Рон достал из кармана палочку и направил её на поленья. — Скорджифай! У тебя будет ещё предостаточно времени на Рождество. Вы всё равно весь вечер проведёте с папой, обсуждая магловские и магические штучки, как это происходит из года в год. Но теперь даже не рассчитывай на носки! Он бросил в камин щедрую горсть летучего пороха и исчез за языками зелёного пламени прежде, чем Мэттью успел хоть что-то возразить. Гермиона ушла более достойно. Она поцеловала Асторию в щёку, поблагодарила за ужин и только потом ступила вслед за мужем. За ними поспешила Джинни, радостно помахав всем рукой на прощание. — Ну вот и настала часть, когда твой богатенький бывший муж благодарит нас за ужин, который мы для него приготовили, — тихо произнёс Мэттью с загадочным блеском в глазах. — Ты уверена, что мне не стоит ревновать? — На самом деле, — протянула Астория, демонстративно закатив глаза, — такое ощущение, что это как раз мне стоит начать волноваться. Вы с Гарри стали как-то чересчур близкими друзьями. Чересчур. — Ну что я могу сказать? Он симпатичный парень, — лукаво усмехнулся Мэттью в ответ. — Да, нет ничего такого в том, чтобы провести время с хорошим другом, — довольно улыбаясь согласился Гарри. Астория с Драко недовольно посмотрели на своих спутников, заставив Гарри с Мэттью весело рассмеяться. — Ты только взгляни на них! Столько осуждения. А выражения лиц — просто копия, — воскликнул Мэттью. — Как две капли воды. — Из них вышла бы отличная пара, как думаешь? — подхватил Гарри, из-за чего Мэттью не выдержал и прыснул себе в кулак. — О, считаешь, что это ужасно забавно, да? — одновременно спросили Астория с Драко. Они замерли на секунду, удивлённо взглянув друг на друга, пока смех Гарри и Мэттью начинал граничить с истерикой. — Ты только посмотри с чем мне приходится жить, Драко, — выдохнула Астория, недовольно взмахнув рукой в сторону Мэттью. — Твой муж просто отвратительно влияет на моего мужа. Забирай своего Гарри и милости просим на выход. — Пошли, — раздражённо произнёс Драко, обращаясь к Гарри. Но когда они уже подошли к двери, его лицо смягчилось, и он едва слышно добавил: — Мой Гарри. — Ой, идите уже домой и распускайте сопли там, — фыркнула Астория, состроив им гримасу на прощание. И они ушли. Гарри поблагодарил их за ужин и пообещал встретиться на Рождество в Норе, заранее предупредив, что, скорее всего, в этом году у Софи будет просто запредельное количество подарков. Астория на это заявление возмущённо взмахнула руками, причитая, что такими темпами он совсем разбалует её дочь. На самом деле, подарки покупал Драко, но Гарри взял всю вину на себя, сочтя это достойной расплатой за их шутки с Мэттью. Они задержались на пороге, по десятому разу пожелав друг другу всего хорошего, после чего ступили в объятия холодной ночи. Взмах чёрной мантии, и они окончательно слились с темнотой. На город опустилась ночь. Домик Астории терялся в потёмках, и лишь одинокий свет из кухонного окна слабо пробивался на улицу. Гарри провожал его взглядом, наблюдая за тем, как огонёк становился все меньше и меньше, пока и вовсе не погас. Старенький Рено въехал на просторы неровной загородной дороги, из-за чего тормоза начали жалостливо поскрипывать. Гарри нахмурился, аккуратно прокрутив руль на повороте. — Нужно снова отдавать в ремонт. — Опять? Её пора бы уже давным-давно заменить, — возмущённо заявил Драко. Но, конечно же, Гарри ни на секунду не поверил этим словам. Драко постоянно ворчал о покупке новой машины, но спустя какое-то время лично отдавал Рено в сервис, да и к тому же они никогда не искали, что можно купить взамен. Поэтому у Гарри складывалось впечатление, что они будут ездить на этой машине до тех пор, пока она не станет держаться лишь на их чистом упорстве и капельке магии. Свет от фар струился на тёмный асфальт, отражаясь в небольших снежинках, которые плавно кружились в воздухе. Какое-то время Драко рассказывал о проекте, над которым он начал работать в сотрудничестве с юго-западным побережьем. В той области волшебники занимались тем, что выращивали и охраняли редкие прибрежные растения, необходимые для некоторых зелий. Драко планировал посетить побережье на этих выходных, из-за чего Гарри вспомнил о том, что ему предстоит невероятно увлекательное времяпрепровождение с Гермионой и миссис Уизли. — Вот честное слово, Поттер. Ты никогда не учишься на своих ошибках, да? — Что? Вообще-то, я сделал ей одолжение. — Одолжение? — Ты только представь, если бы она узнала об этом чуть позже. Когда чернила уже будут просыхать на долгожданном свидетельстве о рождении, и кто-то внезапно спросит, почему она решила назвать своего сына в честь почётного бронзового призёра в списке худших капитанов Пушек Педдл? — Ну, так-то он на четвёртом месте. Ты забыл о Малгрейве. На секунду в салоне повисла тишина, после чего Гарри разразился громким хохотом. — Мерлин, ты действительно слушаешь все причитания Рона. Если бы я тебя не знал… — Ох, заткнись. — …то решил бы, что ты на него запал. — Не неси ерунды. — Это так мило. — Я подаю на развод, — прошипел Драко, злобно скрипнув зубами. — Но мы ещё не замужем. — Ну, в таком случае я сделаю тебе предложение, шесть месяцев буду планировать нашу свадьбу, заплачу баснословные деньги за банкет и живую музыку, слетаю на медовый месяц в Италию, прекрасно проведу время, после чего подам на развод. — Ловлю на слове. Кстати говоря об Италии, Невилл вернулся. Он привёз какие-то новые ингредиенты и хочет их тебе показать. Разговор плавно отошёл от этой темы, пока совсем не угас, освободив место уютной тишине. Драко поудобнее устроился на своём сидении, временами сонно потирая глаза, в то время как Гарри полностью отдался дороге. Только вперёд. Всё дальше и дальше. Им предстояла ещё долгая дорога до дома, но расстояние его никогда не пугало. Особенно, когда он делил его вместе с Драко. Магистраль приветливо открывала перед ним свои просторы, приглашая вместе с собой в дальнее путешествие. В голове у Гарри промелькнула мысль, что ему стоило бы снова съездить вместе с Драко в Сноудонию. Прошло уже слишком много времени с тех пор, как они были там в последний раз. Они бы сели вместе под одним из древних уэльских дубов, наблюдая за тем, как Нептун величественно поднимается над горами. — Я хочу найти такое место, где застыло бы время, — однажды поделился с ним Драко. И Гарри нравилось об этом думать. Однажды, когда он будет в Сноудонии, возможно, ему стоит лишь оглянуться через плечо, и он сможет увидеть других Гарри с Драко, которые побывали там до них. Самого первого Драко, который открыл для себя этот мир — одинокого призрака, застрявшего в бесконечной петле времени. Самого первого Гарри, который туда только приехал с широко распахнутыми глазами и мыслью, что стоит ему ступить не туда, как он сорвётся и будет нескончаемо падать к звёздам. Драко мягко коснулся руки Гарри, выдернув его из грёз, после чего аккуратно переплёл их пальцы. — Я думал, что ты спишь, — тихо произнёс Гарри. — Я спал. Минуту или две, наверное, — ответил Драко, не открывая глаз. — Я думал о Сноудонии. — Серьёзно? — Я никогда не был там один. Она другая, когда больше никого нет вокруг? Драко открыл глаза, наблюдая за тем, как перед ними рассеивалась тьма и бежала дальше, оставаясь далеко позади. — Она больше. И тише. Только ты и пустота. Иногда создаётся ощущение, словно горы готовы поглотить звёзды, — он снова закрыл глаза и прислонил висок к прохладному, узорчатому от мороза, стеклу. — С тобой лучше. — Что со мной лучше? — Всё. Гарри ехал всё дальше. Одна его рука спокойно лежала на руле, а вторая до сих пор крепко держала ладонь Драко. Всё. С тобой лучше всё. Только вперёд. Всё дальше и дальше.***
Субботнее утро наступило поразительно быстро, встретив Гарри, беспрерывно шатающегося по всей кухне, и Драко, который заваривал себе кофе. Правда, надолго его нервов не хватило, и он остановился, недовольно ткнув ложкой в грудь Гарри. — Даже не надейся, Поттер. — Но… — Ты со мной не поедешь. В этом нет никакой необходимости. И я не собираюсь притворяться, что она есть, потому что Молли сразу заметит подвох, а ты знаешь, как страшна миссис Уизли в гневе. — Но я не виноват, что… — Очень даже виноват. Всё, иди. Я не буду тебя отмазывать. — Целый день, — заскулил Гарри, хвостиком преследуя Драко. — Выбирать имена для ребёнка. В то время как ты поедешь на побережье. В Корнуолл, — он на мгновение остановился, прикинув в голове все слабые места Драко, и решил пойти ва-банк: — Готов поспорить, что ты едешь в Трикноу. Помнишь прошлый июнь? Как мы провели его в том небольшом прибрежном коттедже. Который нам любезно одолжила тётя Астории. Хотелось бы мне его снова увидеть… Драко на это ничего не ответил, только помешивал свой кофе и раздражённо клацал ложкой о фарфоровые края чашки. — Мы бы могли туда попасть, — продолжил Гарри после затянувшейся паузы. — Ключ лежит под входным ковриком. — Уверен, что тётя Астории нас по головке не погладит за такое, — Драко всё ещё размешивал кофе, даже несмотря на то, что сахар должен был давным-давно раствориться. — Она никогда не узнает, — усмехнулся Гарри, пытаясь сохранить как можно более равнодушный тон. — Она приезжает туда только летом. Кроме нас там никого не будет. — Только давай вот без этого выражения лица, — протянул Драко, наконец отложив ложку в сторону. — Но ты стоишь ко мне спиной! — Убери это дурацкое выражение лица, — упрямо повторил Драко и, отпив глоток кофе, буркнул: — Придурок. Гарри в ответ лишь звонко рассмеялся.***
Пляжи возле Трикноу пустуют в это время года. Океан растворяется в бездонном горизонте и становится единым с небом, которое переливается белоснежными красками зимы. Песок под ногами тёмный и влажный из-за недавно прошедшего дождя. Драко с Невиллом бродили мимо песчаных кочек и о чём-то тихо переговаривались, собирая необходимые травы. Гербология всегда стояла для них на особом месте; Невилл помогал Драко выращивать редкие ингредиенты, которые были необходимы для его зелий. Они очень много рассуждали на тему стабилизации различных веществ между собой, поэтому Гарри решил их оставить наедине. Он сидел на одной из прибрежных кочек, а рядом с его ногой возвышался длинный кусок коряги, чем-то напоминающий винтовку. Он смотрел вдаль на мрачное холодное небо, после чего его взгляд привлёк к себе океан. Волны находили одна на другую, разбиваясь о берег. Дождь мелко моросил, оставляя в память о себе мелкую рябь на песке. Вдалеке виднелась одинокая фигура Драко, которая периодически скрывалась за высокой травой. Гарри поплотнее укутался в походную мантию и, подобрав ближайшую корягу, принялся выводить узоры на мокром песке и тихо напевать себе под нос: — Дуй же, ветер с юга, с юга, с юга… Песок пугливо убегал из-под палки и в отместку пытался забраться Гарри в ботинки. — Дуй же, ветер, и приведи его ко мне… Драко подошёл к нему со спины и осторожно положил свой подбородок на плечо Гарри. — Привет, — шепнул он, опёршись о надёжную спину. — Привет, — Гарри закрыл глаза, подставив лицо зимнему небу и чувствуя, как по телу расходилось тепло от того места, где Драко касался его. Ещё мгновение, и давно знакомые руки обняли Гарри за талию, притягивая к себе ещё ближе. — Ты нашёл то, что искал? — Да. — Это хорошо. — Да, мы можем убираться подальше от этой проклятой погоды. Но Драко продолжал стоять на месте, и Гарри был не против там остаться, противостоя непогоде в объятиях друг друга.***
Сочельник, и они снова в пути — всё дальше и дальше. Вокруг темно и тихо, а длинная дорога и вовсе кажется бесконечной, но это было их время. Завтра — на Рождество, они поедут в Нору. Там будет весело и шумно, стены будут гудеть от радостного смеха, громких разговоров и праздничных песен. Уизли, как всегда, будут о чём-то спорить и подшучивать друг над другом, Джинни с Роном заведут очередную дискуссию о квиддиче, а миссис Уизли накормит всех до отвала. Мэттью приедет один из первых, и они с мистером Уизли проведут весь день, рассказывая друг другу факты о волшебном и магловском мире. Софи несомненно будет купаться в подарках и всеобщем внимании. На праздник приедет Тедди с видом, будто он уже взрослый и ему не так уж и хотелось видеться с родственниками, но не пройдёт и часу, как он начнет выпрашивать у Гарри рассказы о его школьных приключениях. А потом Драко достанет волшебную палочку, и Тедди будет с разинутым ртом наблюдать за тем, как его дядя творит настоящие чудеса. «Звёзды, я хочу снова увидеть звёзды», — эхом прозвучал высокий голос крестника у Гарри в голове. Звёзды. Каждый год Тедди просит показать ему звёзды, и каждый год Драко небрежно пожимает плечами и спрашивает: «Ох, это старенькое заклинание?». Легкий взмах палочки, и потолок переливается и мерцает мириадами звёзд, а Драко лениво улыбается, словно это не он практиковался несколько месяцев и изучал курс комплексной трансфигурации, только чтобы порадовать Тедди. Лицо Молли смягчится, на губах Андромеды расцветёт улыбка, а Тедди будет хохотать и хлопать в ладоши. На ужин они поедут к Нарциссе, которая, на самом деле, всегда рада встрече с Гарри. Она поприветствует его формальным поцелуем в щёку, и её прохладную сдержанность можно легко спутать со скрытым неодобрением или недовольством. Но Гарри прекрасно всё знает, и чуть позже тем вечером Драко заметит, что её подарок для Гарри заметно дороже, чем для него. Малфой обвинит её в настолько откровенно предвзятом отношении, на что Нарцисса лишь легко усмехнётся и ничего не ответит. После этого они соберутся в гостиной, где миссис Малфой достанет все альбомы с детскими фотографиями Драко, к огромному удовольствию Гарри и, естественно, ужасному разочарованию самого Малфоя. Но сегодня они только вдвоём. Гарри и Драко. Едут в никуда. И одновременно повсюду. В этом году их везёт Драко. — Ну, где бы мы ни были, но это точно Север, — отметил Гарри, провожая взглядом вспышки уличных фонарей. — Следи за тем, чтобы я не пропустил въезд в Бирмингем. — Ты не… — выдохнул Гарри, даже подскочив от возмущения. — Что не так с… — … не станешь тратить наш сочельник на поездку в Бирмингем. — Ты очень категоричный. Знаешь, у этого города тоже есть своё особое очарование. Вот, например, в Мозли Боге достаточно красиво в сезон… — Ты не… — О, и не забывай об Ипподроме. Мне уже даже не терпится там побывать. Гарри недовольно сузил глаза и перевёл взгляд на дорогу. Он заметил приближающуюся табличку на въезде в Бирмингем и наблюдал за ней как орёл за своей добычей всё то время, пока она не скрылась у них за спиной. — Доволен? — любезно поинтересовался Драко, широко улыбнувшись. — Да, — твёрдо кивнул Гарри, снова расслабившись и поудобнее устроившись на сидении. Автострада упрямо бежала вперёд, не собираясь заканчиваться. Гарри смотрел на проезжающие мимо машины и думал о других людях, которые тоже куда-то ехали. Уезжали и возвращались домой. Постоянно уезжали. Постоянно возвращались обратно. Драко свернул на магистраль и спустя ещё несколько минут остановился посреди Мерлином забытого места. — Здесь? — удивлённо уточнил Гарри, оглядываясь по сторонам. Они остановились возле неприметной узкой дороги, которая уходила вдоль заснеженных полей. Гарри неуверенно взглянул на Драко, после чего открыл дверь и вышел из машины. Морозный ночной воздух тут же укусил его за незащищённые щёки, из-за чего Гарри зябко поёжился. Это место казалось ему абсолютно незнакомым. И почему Драко решил приехать сюда для их ежегодной поездки на сочельник? — Сюда, Поттер. Подальше от машины, ты же знаешь, что ей не очень нравится магия. Гарри прошёл вслед за Драко, оставив Рено позади. — Где мы? — Мы ещё не приехали, — Драко протянул вперёд свою руку, приглашающе раскрыв ладонь. — Но боюсь, что дорога слишком долгая даже для нас. Дальше нас повезёт магия. Гарри снова взглянул на его ладонь, заметив небольшой портключ в виде рождественского шарика. Он бросил ещё один короткий взгляд на Драко, после чего решительно накрыл его руку своей.***
Они прибыли в головокружительном порыве магии, и Гарри едва не упал, запутавшись ногами в высоких сугробах. Первое, что он заметил, была темнота, а значит, это место не тревожили яркие огни больших городов. Над головой раскинулись звёзды, причём они были настолько ясные и их было настолько много, что казалось ещё немного — и они начнут мешать небу дышать. — Я получил разрешение у МакГоннагалл, — шепнул Драко. — Поэтому можешь не беспокоиться об Охранных чарах. Гарри опустил голову и посмотрел вдаль. Хогвартс величественно возвышался над просторами Шотландии, словно одна из скалистых гор, сделанная из камня из остроконечных башен. Замок сиял в темноте светом тысячи небольших огоньков. Гриффиндорская башня ярко горела в темноте, а на востоке ей вторила башня Когтеврана. Несмотря на то, что большинство учеников должны были разъехаться по домам на каникулы, замок казался таким живым. Перед глазами ярко вырисовывались картинки ночных коридоров, которые освещали парящие свечи, а свет от них отражался в беспокойно гремящих доспехах. Лестницы отдыхали от топота студентов, пытаясь сгладить вековые следы, оставшиеся от юных волшебников и волшебниц. Жильцы портретов сонно зевали, а рамы некоторых и вовсе были пустыми. В Большом Зале профессора наверняка были заняты тем, что развешивали гирлянды из плюща и остролиста. А на кухне суетились домовые эльфы, чтобы Рождественский ужин можно было по праву назвать грандиозным. Дыхание Драко серебристыми облачками застревало в морозном воздухе, после чего растворялось в темноте. Под ногами звонко хрустел снег. Они подошли к Запретному лесу, и Малфой неожиданно остановился. — Отработка на первом курсе… — Ох, Мерлин. Это было моё первое полноценное приключение. — Ну, я бы не назвал это приключением, — иронично усмехнулся Драко. — Я был напуган до смерти. — Ты сбежал. Сбежал вместе с единственным фонарём, ты, хитрожопый гадёныш. Да, я всё ещё злюсь на тебя за это. Драко весело рассмеялся, и его голос эхом пролетел сквозь темноту, спрятавшись где-то в ночи. Ответом им было беспокойное уханье сов из чащи леса. — Смотри, — произнёс Драко, указав пальцем вперёд. — Старое поле. Гарри начал пробираться сквозь ещё никем нетронутый снежный покров, оставляя за собой вереницу следов. Он подошёл к одному из шестов и запрокинул голову, чтобы разглядеть кольцо. Они всегда казались такими маленькими, если смотреть на них, когда ты кружишь над полем. Но сейчас, стоя прямо у подножья, они выглядели просто гигантскими. Гарри внезапно взглянул на небо, будто услышал, как кто-то наверху кричал его имя. И на секунду он отчётливо увидел: как он — маленький мальчик, безумно тощий и хрупкий, тянет руку, чтобы поймать свой самый первый снитч. В широко распахнутых глазах горит азартный блеск и неугасаемая вера в чудо, а в голове вертятся мысли о забавных заклинаниях, замках, котлах и летающих мётлах. Совсем рядом сидят его друзья и поддерживают изо всех сил. Стадионы забиты юными волшебниками, которые кричат, свистят и размахивают разноцветными флагами. Как же это было давно. Тогда он даже не представлял, что ему предстоит в будущем. Но стоит лишь моргнуть, как на стадионе снова темно, холодно и тихо, а над головой нет ничего, кроме неба, усеянного звёздами. Гарри обернулся на Драко. Он тоже стоял, глядя высоко в небо, но спустя несколько секунд почувствовал на себе чужой взгляд и, встретившись с Гарри глазами, произнёс: — Просто вспоминаю. — Как нам было одиннадцать. — Да. Как нам было одиннадцать. — Мне нравится представлять, что все воспоминания собраны прямо здесь. И если внимательно приглядеться, то ты их увидишь. Как призраки прошлого. Ещё мгновение они молчали, после чего Драко шепнул: — Здесь ты нашел маховик. Гарри встрепенулся, оглянувшись вокруг себя. — Да. Это было где-то здесь. — Где именно? Гарри был абсолютно уверен, что это очередная шутка Драко, которая начинается с того, что он зазубрил эти координаты наизусть. Но он не попадётся так просто в настолько явную ловушку. — Эм, давай посмотрим… Я не уверен… — Ты ведь знаешь это наизусть, — улыбнулся Драко. — Даже не пытайся сделать вид, что это не так, Поттер. Гарри состроил недовольное выражение лица, после чего вытащил свою палочку и нехотя пробормотал Поисковое заклинание. — Там. Возле кольца. — Ну, и чего ты ждёшь? Гарри бросил подозрительный взгляд на Драко, почувствовав, как у него неприятно засосало под ложечкой и тревожно участилось сердцебиение. Он подошёл к тому месту, которое призывно сверкало от его заклинания, после чего опять повернулся к Драко, неуверенно переступив с ноги на ногу. — Посмотрим, сможешь ли ты найти ещё один маховик, — произнёс Драко, всё ещё загадочно улыбаясь и спрятав руки в карманы в попытках согреться. Гарри настороженно замер и, недолго помедлив, неуверенно взмахнул палочкой. — Дефодио, — на снегу образовалась небольшая проталина, а вслед за этим в почве начала закручиваться ямка. В темноте, которую нарушал лишь слабый свет Млечного Пути, Гарри не сразу заметил небольшую деревянную коробочку. Он услышал глухой удар и осторожно подобрал находку, стряхнув с неё мёрзлую землю. Это был совершенно непримечательный коробок, без каких-либо пометок и закрытый всего лишь на одну простенькую защёлку. После ещё одного внимательного взгляда на Драко, Гарри подцепил защёлку и распахнул крышку. Шесть лет назад он стоял на этом же самом месте, держа в руках застёжку в виде серебряного снитча. Сейчас у него в ладони оказалась та же самая застёжка, но немного в другом виде. Теперь серебряный снитч был аккуратно прикреплён к самому обычному на вид обручальному кольцу. — Ох, — выдохнул Гарри, попытавшись подхватить пальцами кольцо, но оно случайно выпало из предательски дрожащих рук. «О, Драко наверняка будет в восторге», — не без досады подумал Гарри. Но он так и не услышал ни смеха, ни колких фраз. Драко лишь молча подошёл к нему, подобрал кольцо в руки и, смахнув с него снег, передал Гарри. — Ещё одно воспоминание об этом месте, — шепнул он. — Ещё два призрака. Меня с тобой. Гарри спрятал кольцо в кулак, чувствуя, как ледяной металл холодит ладонь, после чего бережно взял Драко за подбородок и притянул к себе для поцелуя. Они ещё долго стояли под старыми кольцами, а их единение нарушали лишь мерно падающие снежинки и сменяющие друг друга созвездия. Всё. С тобой лучше всё.