лекарство от страха

— Спасибо, — неловко улыбаюсь и гляжу на чёрно-фиолетовый билет, который друзья заботливо впихнули мне в качестве подарка. Волнующий вопрос: в музей или театр? Но стоит вглядеться и с моих губ срывается чересчур недовольное: «Твою мать…» Все в комнате мгновенно затаили дыхание, стараясь вычитать каждую мимическую морщинку, проскочившую на моём лице. Даже Ленни, на пару с Куртом и Молли, перестал смеяться, хотя весь вечер светился, как ебаная новогодняя ёлка. Новогодняя ёлка, которую нужно было выбросить ещё в январе, но она какого-то хрена достояла до марта. — Чья это была идея? — всматриваюсь в лица присутствующих и вижу идиотскую улыбку того самого Ленни — моего идиота-друга, который вот-вот лопнет от приближающейся истерики. — Мы втроём провели небольшой мозговой штурм и решили, что… — не успела закончить Молли, как её тут же перебили. — Билет на квест будет идеальным подарком! — радостно шепчет Ленни, пританцовывая в пьяном восторге. — Действительно? — бросаю недовольно, но тут же стараюсь выглядеть чуть благодарнее. День рождения, вечеринка и всё такое… Все из моего окружения знали, какой я трус, ссыкло и очкист. И только ленивый не постебал меня по этому поводу. Когда мы приходим на фильм ужасов всей компанией, тот придурок, который вздрагивает и визжит по поводу и без — это я, приятно познакомиться. И если бы проблема была только в фильмах ужасов, но нет. Существуй список моих страхов в бумажном виде, я бы с гордостью поднялся на маленькую табуреточку, развернул длинный свиток и зачитал его: «Итак, арахнофобия, ахлуофобия, акрофобия, алгофобия, гемофобия, демонофобия, инсектофобия, коулрофобия, паразитофобия…» И если раньше я даже понятия не имел обо всех этих идиотских названиях, то сейчас… При каждом моём невнятном вздохе или встревоженном взгляде друзья хихикают и лезут во всемогущий интернет за термином, которым будут тыкать в меня ближайшее время. Ну фишка у нас такая… Кто-то собирается по пятницам за бокальчиком игристого с целью перемыть чьи-то косточки, кто-то ходит в парных футболках по типу «друзья навсегда», ну, а кто-то учит наименования новых фобий. Где не надо, Курт, Молли и Ленни — сраные интеллектуалы. — И мне обязательно туда идти? — спрашиваю с надеждой в глазах, а сам верчу в руках столь ненавистный картон. Ещё и не поленились распечатать… Можно же вроде показать билет с телефона, а они потратили лишнюю минутку столь дорогого студенческого времени, лишь бы подстебать! — Коди, — медленно обратился Курт прокуренным голосом, устраивая свою костлявую руку на моём плече. — Это же подарок… — Да он и сам не против. Смотрите, как глаза заблестели! — подхватила Молли, чуть ли не силой протискиваясь между мной и Куртом, похожим на старую длинную швабру. Не то чтобы это было оскорблением, но он действительно настолько высок, что частенько считает лбом все низкие дверные проёмы, а его длинные светлые волосы, кажется, могут оставаться грязными целыми неделями. Прозвище пошло с тех самых пор как он собственноручно выложил в инстаграме фото со шваброй, подписав: «Однояйцевые близнецы». Ну как после этого можно не называть его так?! — Да-да! — подтвердил Ленни, дожёвывая кусочек торта. — Всё это добровольно! — Я добра не давал! — Малыш Коди, — начала девушка, считая меня младшим братом или подружкой, но вовсе не «настоящим мужчиной», на которого можно претендовать. — Ты же не думаешь, что мы бросим тебя там одного? Не изверги же мы какие-нибудь… — блондинка небрежно потрепала мои волосы. — Специально взяли билет на групповой квест! Втроём стоят и чуть не прыгают от радости и предвкушения. А я хочу, если не провалиться сквозь землю, то растаять, превратившись в жидкую непонятную субстанцию, а потом засохнуть и навсегда остаться в стенах этой комнаты. Однако боюсь, что Ленни даже в этом случае что-нибудь эдакое придумает. Соскоблит меня с пола, да возьмёт с собой. Добровольно. Ну да, ещё бы… *** Как я дожил до момента, когда сижу и жду двенадцати, чтобы оказаться там, где совершенно не хочется? Лучше бы я, как в «Золушке», превратился в тыкву. Потому что идти в неизвестность с администратором и тремя придурками без чувства самосохранения мне не очень-то хочется. Если честно, то и здесь, в комнате ожидания, мне не особо спокойно. Атмосфера тут похуже, чем в третьем «Астрале». Решили, наверное, устроить посетителям полное погружение. Театр начинается с вешалки, а квесты с мрачных комнат, предназначенных для любимых гостей. Вроде тут вам и настольные игры, и кулер с водой, и жуткие часы в виде кота, у которого ежесекундно глаза из стороны в сторону бегают с характерным звуком. Тем не менее, коленки у меня начинают подрагивать сами собой, а чувство тошноты вперемешку с паникой не заставляет себя долго ждать. Моим компаньонам, похоже, параллельно. Сидят довольные. Молли по пути из метро забежала в продуктовый магазин и успела купить себе питьевой йогурт, в котором ешек в разы больше, чем пребиотиков и пробиотиков, о которых заявлено в рекламе. Но её это мало волнует, она составы продуктов читать не привыкла. В меня бы и крошка хлеба сейчас не влезла, а Молс жалуется, что приехала голодная, не успев перекусить после позднего сеанса йоги! — Я думал, вы все там смузи протеиновые пьёте. Разве не за этим идут в вашу индийскую секту? — Швабра тут же спешит пояснить. — Ну типа, знаешь, ноги посгибать по-всякому, а потом на первом этаже коктейльчика выпить. — Ой, заткнись, понимал бы ты чего! Читай побольше, кругозор расширяй, — девушка обиженно отмахивается. — Йога ведь не про смузи, а про самопознание, про равновесие между телом и разумом, про… — блондинка так увлеклась, что никто из нас не заметил бесшумно подошедшего мужчину. — Зануда, — буркнул Ленни и ткнул соседку по дивану в бок. Молли обязательно перечислила бы все плюсы этой «науки нахождения здесь и сейчас», процитировав великих йогов и перековеркав их имена, но вошедший оказался администратором и сообщил нам о том, что наши испытания, вроде как, готовы. Швабра оживился, отлипнув наконец от телефона. Ленни и Молли переглянулись, одновременно хихикнув своим мыслям. Такое у этих двоих бывает, я успел заметить. В отличие от своих друзей, предвкушение у меня было не сладостно-приятное, а скорее тягуче-липкое. Ноги еле сгибались, пока я плёлся в самом конце за остальными. А ведь ещё есть время сбежать… И пока администратор монотонным голосом напоминает, что силой на квесте ничего ломать не нужно (отчего Ленни усмехается, вспоминая свой предыдущий опыт), я успеваю последний раз оглянуться назад и насладиться моментом, когда моё сердце стучит в районе груди, а не где-то в горле. Мужчина, закончив свой инструктаж, рассказывает небольшую жуткую историю о четверых путниках (нас, конечно же), которые забрели в старый ветхий особняк и которым предстоит раскрыть его ошеломляющие тайны. — А вместе с тем и выбраться живыми… — добавляет он полушёпотом под конец, а у меня на руках появляются мурашки. Хорошо, что в свитере пришёл. Оказавшись в кромешной темноте, глазам сперва было сложно привыкнуть. Только спустя время среди непонятной черноты я стал различать предметы. Поэтому я прицепился к Молли (а может и не к ней, я так и не понял), чтобы не запнуться… ну и чтобы было не так страшно. В первой комнате я оказался самым бесполезным участником. Ребята ещё пытались что-то делать, когда я жался к стенам и поглядывал на дверь, через которую мы попали сюда. Молс пришлось быть мозгами нашей команды: она складывала все найденные Ленни подсказки воедино и решала головоломки. Курт вводил полученный код на замке сейфа, чтобы открыть его и заполучить ключ к следующей локации. Ну, а я, в свою очередь, изображал деятельность: тут походил, здесь поподдакивал, там постоял. Хотел сначала помочь с шифром, но установленные по углам комнаты колонки издали звук, отдалённо похожий на скрип половиц, отчего моя способность мыслить отключилась окончательно и безвозвратно. И пока Швабра набирал оставшиеся цифры, я стоял столбом около него, упираясь всем весом на письменный стол с единственной целью — не упасть. — Вот и всё, — покашляв, произнёс парень, и достал из сейфа связку ключей. — Давайте поживее! — скомандовала Молли. — Я хочу в этот раз побить свой рекорд по времени. Эти слова даже подзадорили меня, поэтому я пошёл в следующую комнату с уверенностью и воплем: — Я иду не первым…! Нет-нет! Последним я тоже не пойду! Здесь были огромные шкафы, доверху заставленные книгами, внутри которых, как оказалось, лежат обрывки нашей подсказки. Мы без разбору принялись вытряхивать каждую книгу, пока Ленни (самый недогадливый их нас) не увидел определённую закономерность: злополучная бумажка есть только в книгах с красной обложкой. — Ну ведь можешь, когда хочешь! — воскликнула Молли и чуть не кинулась целовать Ленни. Тот отшатнулся, но было видно, как он доволен похвалой. Стоит и улыбается, скромник эдакий. Собрать из клочков целое письмо труда не составило. Это было под силу даже мне, но свет на мгновение заморгал, и мои пальцы тут же окаменели. Девушка отодвинула меня в сторону, похлопав по плечу. — Ты как? Нормально? — блондинка прижала меня к своей груди, словно мать ребёнка. — Для никтофоба неплохо держишься… — Ой… — я уж хотел было возмутиться, но меня прервали радостные голоса парней, которые, судя по самодовольству на их мордашках, раскрыли тайну Бермудского треугольника, а не собрали элементарный пазл. Получилось не совсем письмо, а, скорее, рисунок, на котором красным цветом была выделена определённая плитка на полу. Ленни непонимающе вздохнул и подозвал к себе мозг команды. Молли включила внутреннего Шерлока Холмса, отсчитала от начала стены пять плиток и, найдя ту самую, поняла, что она, вроде как, шатается. Швабра подошёл и помог ей поднять эту керамическую штуковину. Под ней оказался тайник, внутри которого была карточка с кодом. Этот код я вызвался ввести самостоятельно, чтобы попасть на следующий уровень. Руки не слушались, однако я старался не подавать виду. Открытая комната оказалась намного длиннее и больше предыдущей. Похоже на коридор… Пока Курт вместе с Молли застряли в самом начале, изучая план эвакуации, я, набравшись остатками смелости, направился к противоположному концу помещения. Тут, на старинном стеллаже, стояли различные статуэтки, которые я принялся разглядывать. Справа ко мне кто-то подкрался — скорее всего это был Ленни, потому что два знакомых лошадиных смеха раздавались чересчур отчётливо, но среди них не было третьего. — На самом деле, — я поднял маленького пластмассового воина, на подставке которого красовалась буква «g», — я думал, что будет в разы хуже. В ответ тишина, только гогот Швабры на пару с Молс отражается по тонким стенам. — А тут не так страшно, если не накручивать себя… Ставлю помеченную статуэтку на место, уже хочу быстрее позвать друзей глянуть, даже поворачиваюсь… хотя лучше бы этого не делал. Тело тут же пронзает тысяча невидимых иголочек… Ровно до этого самого момента я был уверен, что мы пошли на квест без актёров. Мне казалось, будто Молли сама мне это сказала перед походом сюда, иначе как бы я согласился?! Однако, сейчас передо мной стоит стрёмный гоблин в непонятной маске и то ли рычит, то ли кряхтит, а может у него попросту такой хреновый английский. Мне сейчас как-то не до происхождения исходящих из его рта междометий… Открываю рот, чтобы закричать, но вместо этого молчу в надежде, что недогоблин сам уйдёт. Увы, он, увидев моё смятение, сразу понял, кто в нашей команде слабое звено. Актёр двинулся на меня… Я зажмурил глаза и визжа, бросился в противоположную сторону. Тут мой лоб впечатался в кого-то! Неужели это Ленни?! Я спасён! Предчувствуя близкое спасение, прыгаю прямо на него, хватая за шею. Глаза распахиваю только после того, как слышу на другом конце комнаты синхронное: — Ко-оди! И в этом верезжании я распознаю всех трёх друзей!.. Перевожу взгляд и вижу точно такого же человека в маске. Кажется, что дышать перестаю, а может так и есть. И всё смотрю на эту резиновую маску, покрытую различными бородавками и морщинами, да вслушиваюсь в тяжёлое дыхание. Неудобно ему, наверное, кислород поглощать… — Отпустите, пожалуйста! — требовательно кричу, а сам ещё сильнее обвиваю руки вокруг шеи актёра. — Я бы с радостью, — удивлённо выдаёт мужчина, явно выходя из своей роли «монстра особняка». Уж тон, которым он говорит, видится мне слишком ошеломлённым. Похоже, в их тандеме слова были даны другому гоблину, а этот так… Побухтеть да пошипеть. — Только вы сами на меня запрыгнули и не хотите отпускать… Администратор или Всевышний (точно кто-то из них) решил добить меня окончательно. Именно сейчас включили звуковые и световые эффекты, от которых я успел отвыкнуть. Новая волна испуга накрыла меня, а серфингист я был на троечку. Вместо того, чтобы наконец отцепиться от актёра, я только сильнее прижался к нему, и, если бы был испуган чуть больше, совершенно точно расплакался бы. Оценив моё состояние, «гоблин» понимающе погладил меня по плечу. Но подумав, что тем самым смущает меня ещё больше (из-за костюма, который пугал меня до усрачки), тут же убрал свою руку. Куда положить её, он так и не понял, потому вернул обратно, чуть приобнимая моё полумёртвое тело. Мою душу охватила паника, и я задрожал, ожидая, что всё разрулится само собой. Я зажмурил глаза и уткнулся носом в чёрную мантию мужчины. Похоже, что я первый подобный индивидуум в его карьере, который не бежит в противоположную сторону, а прыгает прямо на него, вцепляясь и не ослабляя хватки даже после просьбы. С таким успехом в том же «Астрале» я оказался бы первой потерей, после которой остальные вздохнут с облегчением. — Можем остановиться, если тебе нехорошо, — произносит мужчина, стараясь звучать как можно ласковее и спокойнее. Хочу ответить или хотя бы кивнуть, но вместо этого всхлипываю и сам же сержусь за такую реакцию. Устроил здесь очередное выступление. Позорище… Переборов себя, стараюсь отлипнуть от дружелюбного «гоблина». Однако он ставит меня на ноги, но всё ещё прижимает к себе, не разрешая уйти в свободное плаванье. Незадействованной рукой он машет партнёру, на что тот пожимает плечами. Потом мужчина обращается к моим друзьям, которые, отчего-то, только сейчас вышли из оцепенения и направились к нам. Никто из трио до сих пор не может понять: часть ли это квеста? Поэтому Курт на пару с Ленни, как полагается настоящим мужчинам, занервничали и выставили Молли вперёд. Вопрос актёр задаёт тихо и вежливо, и столь неудобная маска съедает почти весь звук, не позволяя ребятам распознать слова. Парню приходится учтиво повторить сказанное. — Конечно, конечно, — повторяет девушка заплетающимся языком. — Он не живой и не мёртвый… Закончим лучше сейчас. И когда мы большим сборищем покидаем квест, направляясь в ту жуткую комнату для гостей, я даже не ощущаю пола под ногами, будто они его и вовсе не касаются. Только держусь за руку «гоблина», как за спасательную соломинку, чтобы не упасть от слабости прямо посреди коридора. Прихожу в себя только тогда, когда мы все вместе сидим на одном диване. Глубже вбираю воздух через нос и делаю самое невозмутимое лицо из тех, что есть в моём арсенале. Будто не я только что устроил истерику и испортил всем вечер. Не сразу понимаю, кто прижимает меня к себе, пока этот самый человек не предлагает мне стакан воды из того самого кулера. И в этот момент я невольно останавливаюсь на его лице. Возможно, если этот парень и старше меня, то только года на два, не больше. Без маски ему намного лучше, совсем не гоблин… Устало блестящие оленьи глаза под тонкими, высоко выведенными бровями кажутся воплощением доброты. И цвет у них интересный. Неправильно сказать, что они карие, скорее медовые. Такие при попадании солнечных лучей кажутся янтарными камешками. А напарник, сидящий в кресле, так и вовсе оказался девушкой. Причём очень красивой и, кажется, чем-то недовольной. Она успела тяжело вздохнуть уже раз пять. Хотя, благодаря этому казусу, можно уйти домой чуть раньше после ночной смены. Вот я всегда радуюсь, когда нам последнюю пару отменяют… — Свой первый рабочий день я представлял немного иначе, — откровенно признался мужчина, попивая воду, от которой я отказался. Сначала я не понял, что он обращается ко мне. Подумал, мол, мысли вслух. Однако спустя мгновенье я ощутил на себе его внимательный взгляд. — Свой первый поход на квест я вообще никак не представлял, если честно, — проговорил я скороговоркой, и тут же осознал суть пророненного. Не подумает ли парень с оленьими глазами, что я имел в виду что-то грубое?! У меня даже мысли не было жаловаться ему. Однако актёр двусмысленности моей фразы не распознал, а только улыбнулся своей мягкой улыбкой и откинулся головой на спинку дивана. — Получается, мы друг у друга первые, — изрекает он в шутку. Пока друзья ведут переговоры с администратором, и актриса гневно стреляет глазками на своего коллегу, я решаюсь во второй раз взглянуть на него. Видимся мы в первый и в последний раз в жизни, в этом я абсолютно убеждён. Тем более, прежнего позора уже не перекрыть, так что хуже не будет. Наверное, не будет… Брюнет всё так и лежит, развалившись и прикрыв глаза. Мне хочется пожалеть его, погладить, как маленького обессиленного щенка. Видимо, рабочий день на новом месте его и без того измотал, а тут ещё и я со своими фокусами. — Может, повезёт и Кайл даст вам скидку на следующий квест? — лениво распахнув веки, спрашивает парень, чьего имени я всё ещё не знаю. — Следующий? — тут же усмехаюсь, опуская глаза вниз. — А почему нет? — интересуется и будто пододвигается ближе. Так близко, что наши брюки соприкасаются, и я чувствую тепло его тела. Неужели всё это время мы сидели рядом друг с другом? — Я буду готов поймать тебя ещё раз, если потребуется. — Моё сердце не выдержит следующего раза, — тоже хочу положить голову на спинку дивана, но натыкаюсь затылком на покоящуюся там руку. Поэтому спешу вернуться в прежнее положение. — Не думал, что я настолько страшный, — пытается обиженно нахмуриться, но выходит наигранно. А девушка, неизменно сидящая в кресле, размахивает гоблинской маской как веером, и прожигает взором место между моими бровями, которое Молли после двух сеансов йоги начала называть глабеллой. И мне хочется закрыть лицо ладонями и спрятаться. Желательно было бы оказаться дома, в кровати, и укрыться с головой плотным одеялом. Забыть под своеобразным «куполом» всё произошедшее за сегодня. Хотя парня с оленьими глазами я бы не хотел так просто вычёркивать из жизни. С такой внешностью он вполне мог бы стать тем актёром, о котором мы привыкли думать в первую очередь при упоминании этой профессии. У него пронзительный взгляд, острый профиль и уши почему-то очень красные… Смазливые нравятся зрителям. Исключительно такие в последнее время и выезжают в киноиндустрии. — Дастин, мы можем поговорить? — доносится высокий, почти писклявый, женский голосок. Так и не скажешь, что это она рычала и издавала животные звуки там, в темноте. — Говори, — парень чуть выпрямляется, расправляя не слишком широкие плечи. Актриса раздражённо фыркает и уже готова закатить глаза: — Вдвоём, — отчеканивает чуть ли не по слогам, будто для плохо слышащих, и еле заметно кивает в мою сторону. Мне начинает казаться, что от властного тона этой картинной девушки я съёжился ещё больше, врастая в кожаную обивку дивана. Когда ребята уже закончат совещание с главным? Дастин неохотно поднимается и, будь мы знакомы хоть лишние три минуты, он кинул бы мне вдогонку: «Скоро вернусь, не скучай». Это было бы в его духе, я думаю. Вялой походкой он двинулся за приятельницей. Видимо, тема разговора доставляла ему неудобства. Интересно, о чём они будут болтать? Мы вышли в коридор, где висят наши куртки… Ещё и метро наверняка закрыто. Придётся ехать с лихачом Куртом, который не видит разницы между зелёным и красным светом светофора, и который только чудом получил заветные права. Либо придётся заказывать кэб и ехать наедине с незнакомцем. Даже не знаю, что здесь лучше: водитель-неумёха или водитель-потенциальный-киллер. Хотя, насколько мне известно, всех кэбменов недавно перепроверяли. Но делает ли это поездку полностью безопасной? Конечно же, нет. Всегда есть вероятность попасть к маньяку, который увезёт тебя к ближайшей лесополосе. Вслушиваюсь в разговор компании и администратора. И лучше бы не вслушивался. Ленни опять какую-то несвязную речь в массы выдвигает. Он любого до смерти заболтает, поэтому несчастному мужчине закивать бы часто-часто, якобы соглашаясь со всем, иначе мой друг от него никогда не отстанет. Да ещё и во сне навестит, если тот самый Кайл в конечном итоге пошлёт куда подальше. — Швабра пошёл тачку заводить, ты с нами? — Молли появилась передо мной словно из ниоткуда, я даже растерялся слегка. — Нет, я, наверное, такси закажу, — робко, словно в сомнениях, проговорил я и полез за телефоном. — Как называется фобия, когда боишься Курта за рулём? — любопытствует Молли, изучая один из выпусков «Бэтмена» с кофейного столика. — Здравый смысл? — пытаюсь угадать, и светловолосая девушка смеётся, подписываясь под моими словами. Как оказалось, администратор действительно дал нам скидку 30% на следующий квест, сославшись на обстоятельства. Обстоятельства в виде перепуганного меня и ступора актёров. Понятия не имею: млеть от восторга или заблаговременно начать накручивать себя? Скорее, первое. Мне же теперь, надеюсь, необязательно будет идти с ними. А тут компенсация за мой перформанс. Надеваю дутую куртку и выхожу вместе с друзьями на улицу. Те поспешно прыгают в старую нагретую машину, доставшуюся Курту от родителей, и машут мне, приспуская запотевшее стекло. Не успеваю отсалютовать им в ответ, как Швабра жмёт на газ, обдавая меня серым дымом. Все такси, наверняка, тусуются сейчас в центре. Ближайшая машина приедет не раньше пятнадцати минут. Будь сейчас лето, я бы не возмущался, но на улице зима. Я привык к мягкой зиме своего родного города, но здесь это время года меня ничуть не вдохновляет. Холодный ветер вместе с мокрым снегом дует прямо в лицо, а если отвернуться в другую сторону, то он будто меняет своё направление. Пальцы, которыми я обновляю страницу приложения, проверяя местоположение автомобиля, становятся ледяными и розовато-красными. Побыстрее бы домой… Слышу скрип железной двери и хруст снега под ногами. Человек, оказавшийся Дастином, ровняется со мной: — Тебя твои решили здесь оставить? — Жду кэб, — я засовываю ладони в карманы, желая их отогреть. — Может, — начал парень, переминаясь с ноги на ногу от холода, и глянул в мою сторону. — Может, тебя подкинуть? Ты далеко отсюда живёшь? Я отрицательно качнул головой и назвал свой адрес. — Это по пути, — сказал брюнет будто сам себе, но тут же повернулся ко мне лицом. — Пока машина наконец за тобой приедет, ты окончательно тут в ледышку превратишься. У тебя даже шапки на голове нет, — Дастин протянул руку и стряхнул с моих волос маленький сугроб, навеянный небольшим снегопадом. Я очередной раз глянул на экран смартфона, на котором всё так же печально красовалась злосчастная надпись: «Приедет через 15 минут». Потом я посмотрел на брюнета, достававшего из рюкзака связку ключей. Вроде на водителя-потенциального-киллера не похож. На водителя-неумёху его ещё нужно испытать. — Отвезёшь? — лучше убедиться на всякий случай, что он ещё не передумал. — Да, — писк разблокированной машины прерывает его речь. — Я Дастин. Я бы подал ему ладонь для рукопожатия, но нас разделял автомобиль. Да и какое рукопожатие, если мы уже обнимались? — Я Коди, — говорю, попутно открывая дверь. Внутри машина выглядит чистой и новой. Разве что, резиной или пластмассой не пахнет — для полноты картины. Пристёгиваюсь сразу же, так как читал где-то о том, что с ремнём в два раза безопаснее. Кто я такой, чтобы не верить неизвестным статистам из интернета? На радио играет старая песня, а за окном валит снег. Я бы уснул, если не осознание того, что я в машине парня, с которым познакомился не больше часа назад. — Недавно купил? — интересуюсь не из-за того, что мне действительно хочется знать эту информацию, а скорее для того, чтобы не ехать в полной тишине. — Да… Предыдущую вдребезги разбил, — говорит Дастин, заставляя меня ещё внимательнее следить за дорогой. Ещё и сказал это так гордо, что я сперва не понял смысла его слов. А когда до меня дошло, я смутился ещё больше и на всякий случай проверил, пристёгнут ли. Хотя я точно помнил, как вставлял язычок в пряжку. — Правда? — обеспокоено поинтересовался я, наблюдая за выражением лица собеседника. Он серьёзно закивал, нахмурил брови, но его ответ меня всё же успокоил: — Нет, — брюнет улыбнулся одним уголком рта, замечая как я с довольным видом расплылся на пассажирском сидении. — Просто пробег был большой. Остальное время едем под его рассказ о том, как он выбирал новую машину. Я только и успеваю поддакивать ему, хотя в автомобилях и их составляющих не разбираюсь совершенно. Но Дастин болтает об этом так увлечённо, что я невольно начинаю вслушиваться. И пусть он дальше говорит и говорит о своих карбюраторах и двигателях, изредка посматривая на меня боковым зрением, но через стекло я уже вижу знакомую улицу. Подъезжаем… Его навигатор не хочет исправно работать, из-за чего мы делаем дополнительный крюк. Хотя я мог бы сам показать ему, где поворачивать. Мог, но не стал. Не захотел. Вместо этого пожаловался на неточность навигаторов. Такой себе штурман. Машина плавно останавливается. Дастин отстёгивает ремень и тянется к задним сиденьям за рюкзаком, из которого достаёт блокнот и ручку. Он быстро что-то черкает, отрывает листок и отдаёт его мне. — Если всё-таки захочешь дать квест-комнатам второй шанс, — улыбается, пытаясь казаться решительнее. — Обещаю тебя не пугать. — Обещаешь? — хмыкаю, а сам гляжу на скругленные цифры. То ли это, о чём я подумал, или нет? Глупо выйдет, если всё-таки нет. — Может, следующая наша встреча пройдёт в более спокойной обстановке? — Может, — неоднозначно произносит парень, смущённо уводя глаза в сторону. Неужели я в кои-то веки всё верно истолковал?! Он и успокаивал меня, и до дома подвёз, и номер телефона мне свой сунул… Какие тут ещё сомнения? Удивительнее всего то, насколько наша встреча произошла спонтанно. Дальнейшего знакомства не должно было быть, однако оно случилось. Это ли не судьба? — А ты где живёшь? — спрашиваю перед тем как захлопнуть дверь и распрощаться. Дастин называет номер дома и улицу. — Тебе же сейчас в совершенно другую сторону! Зачем ты сказал, что по пути? — возмущаюсь я, а ему, кажется, совсем не стыдно из-за своей маленькой лжи. — Я же всё равно в машине. На пару минут дольше или меньше… Какая разница? А так, ты бы не согласился. Хочется поспорить, но я произношу тихое «спасибо», а в ответ слышу пожелание спокойной ночи. Белая машина скрывается за домом, в то время как я провожаю её взглядом. Чтобы не потерять номер, кладу вырванный листок под чехол телефона. А, может, дать квестам второй шанс?