Сказ о принце Славояре, душе его мятущейся, и Алекзандре, сыне графском

Свеча догорала. Сэнди закончил рассказ. Принц поёжился, невольно придвигаясь. Его тут же притянули за плечи. – Такая вот, неприятная история… – Сэнди приобнял покрепче. Принц кивнул, вжимаясь в плечо: – Я, конечно, в ином мире не был, но мне и своего опыта хватило. Больше никакой тоске не сдамся, преждевременно. – Сдаваться или ждать, это твой выбор, но ты и так пережил достаточно… – Я ещё, знаешь, подумал: это же страшно, на самом деле. Когда и жизнь проиграл, и смерти ты не нужен. – Эй. Хватит уже плохого. Всё равно придет рассвет. И, кстати, лучше подумай, какую лошадку выберем: чёрную, рыжую или белую? – Я бы светлой масти хотел. Она с фургончиком хорошо смотреться будет. – Учтём. Сэнди слегка растрепал принцу волосы, чтоб взбодрить. Тот в шутку пихнулся локтем. – Сэнди. А я тут, знаешь, чего ещё подумал?.. – Откуда ж мне знать. – Ты так хорошо это всё наговорил. От разных лиц. С выражением. Может, мы на первых порах тоже так сделаем? – Ничего не пойму. Что сделаем? – Я мелодию подберу, а ты будешь рассказывать? – Я?! – Угу. Как бродячие артисты, только лучше. Под музыку. – Так я никаких историй не знаю. – А я найду. Народ тёмные, страшные, сказки даже больше добрых ценит. Тут мне и нужен рассказчик. А так, как ты, не все умеют. – Но это же чужое. – Так мы и своё потом выдумаем. Взять хоть мою историю и переделать. – А если тех менестрелей, кто это написал, встретим? – Сразу и спросим. И денег дадим. Музыканты, при дворе, они же не обязательно сами сочинители были. – Это очень неожиданная мысль, признаться мне надо хорошенько её обдумать. Сэнди поднявшись, направился к своей кровати. – Я вообще тебя не тороплю. Но вдруг, однажды, ты захочешь не только сопровождать, но и присоединиться ко мне, выступать... я буду счастлив. ***

с месяц спустя

Помост стоял посреди площади. Сэнди смотрел сквозь щель занавеса и мысленно проклинал себя за мягкотелость. *** – Ты же слышишь? Я не могу. Это не голос, а какое-то… карканье, – накануне, слегка дрожа от озноба Ярек сипло стенал весь вечер, звуча с каждым словом всё хуже. Сэнди честно кутал и отпаивал его горячим молоком с мёдом, но это не слишком помогало. – Давай всё отменим? – Нельзя. Я уже договорился с ярмаркой, у нас никогда ещё не было столько народу. – Я провалю всё дело. Тебе не заплатят ни монетки. – Ты один знаешь все баллады наизусть. А я буду играть медленно и печально. Только попробуем. Вот послушай? Ярек потянулся за смычком. Сэнди вздохнул: – А после ты немедленно ложишься спать и отдыхаешь. И запомни это исключительно один раз! *** Толпа прибывала и волновалась. Сэнди утешало одно: в длинном балахоне в пол и в огромном плаще с капюшоном, его решительно никто не узнал бы. Даже если, вдруг, знатных знакомых и занесло по случаю к побережью. *** Прижав ладонь к груди Сэнди склонился, а когда поднял взгляд, к его ногам летели цветы. Простой полевой букетик, перевязанный милой атласной ленточкой. Как болванчик, продолжая кланяться под хлопанье множества ладоней, Сэнди растерянно шарил взглядом по толпе, пока не столкнулся со смеющимися глазами леди Агаты. Впрочем, девушку быстро загородили и больше граф её не видел.