Your Highness

Хонджун бы никогда не удивился тому, что он оказался в такой ситуации. Жизнь постоянно вставляла ему палки в колеса, однако сейчас он в крохотной комнатушке сидит не один, карауля своего принца. За себя не так страшно, как за его Высочество. Они уже давно в бегах, кажется, месяца три. Месяцы в грязи, страхе, к которым так привык Хонджун. Наемник все не верит тому, что ему вообще удавалось сохранять принца в безопасности, и плевать, что это его работа, приходилось быть постоянно начеку. Сан наконец-то смог поспать на нормальной кровати, при слабом и уютном свете свечи, что едва ли освещала комнату, а не в стогу сена или на холодной и сырой земле. Хонджун наблюдал за лицом, на котором наконец-то можно было разглядеть хоть какое-то спокойствие. Он не всегда догадывался, что творилось в этой светлой макушке… Резкая боль в плече дала о себе знать. Сегодня день, когда нужно было сменить бинты. События недельной давности всплыли у Хонджуна в голове: раннее утро, ночевка под деревом и угли от костра, что пришлось бросить непотушенными двум парням, быстро подхватив свои вещи. Они опять спасались бегством от очередных разбойников, что узнали в его «помощнике» наследника падшего королевства. Благо, что принц с детства тренировался, чтобы в будущем он был способен защитить себя, но его наемник все равно был быстрее, ловчее, и острая пара глаз замечала больше, чем собственная. Деревья проносились так же быстро, как и бежали эти двое, пытаясь скрыться от преследователей. Сейчас лето, и утренний лес был особенно прекрасен в лучах солнца. Роса все еще ютилась на травинках и омывала чужие сапоги, что только успевали дотронуться до земли. Но даже в такое чудное время земля окрасилась кровью. Обернувшись на преследователей, Хонджун заметил натягивающуюся тетиву и тяжелую стрелу, направленную на его принца. Тогда до Сана не сразу дошло, что он катится вниз с холма прямо в объятиях Хонджуна, что защищал его голову от приходящих ударов об землю. А когда им все же удалось удрать, его глаза с беспокойством забегали по ослабевшему наемнику со стрелой в плече. − Не смей умирать, понял? Это мой тебе приказ! — истерично брошенная принцем фраза, что тогда казалась жуткой, сейчас была до безумия смешной. Хонджун наконец-то сменил свои бинты. Обычно Сан ему помогал с этим, но сейчас так не хотелось тревожить его принца, что не привык к бессонным ночам и к жизни под прицелом. Наемник не знал, чем себя занять, поэтому все же решил освободить свою голову от лишних мыслей и сосредоточиться на их безопасности. Однако его концентрация длилась недолго. Подперев щеку рукой, он уставился на горящую свечу, чей огонек слабо подрагивал от очередных движений парня и любого дуновения ветерка. Хонджун все же погрузился в воспоминания, уносясь из реального мира. Было лето и шелест зеленых листьев приятно щекотал слух, цветы в саду ударяли в нос сладким запахом. Вокруг никого, только два мальчика с деревянными мечами в руках, что стояли напротив друг друга, ожидая начала. − Я покажу тебе, чему сегодня научился! — воскликнул мальчуган с черными, как смоль, волосами. − Сможете победить меня — покатаю на Звезде, — ответил юноша постарше, вставая в стойку. − Обещаешь? — глаза другого заискрились, и он поспешно встал так же. Я когда-то нарушал обещания? — с этими словами юноша сделал выпад вперед, нападая на своего противника. −Хонджун! Ты опять не предупреждаешь! — принц задорно засмеялся, ловко увернувшись от клинка, принимая инициативу на себя. Их бой был подобен танцу. Все еще далеко не идеален, но имеет свою красу, и то, как гармонично смотрелись эти двое… В дуэте они бы прекрасно дополняли друг друга, и не было бы им равным, но одному все равно придется всю жизнь стоять в тени света другого. Несмотря на все, Хонджун все равно лидировал в бою, когда принц уже начал выдыхаться. Неожиданно тот устремился вправо, но его клинок со свистом пролетел влево, останавливаясь прямо у шеи Хонджуна. Тот застыл, на глазах появился секундный испуг, но вскоре они радостно засверкали, а губы тронула улыбка. −Очень неплохо, ваше Высочество, — парень поднял руки вверх в примирительном жесте, на что другой поспешно убрал меч от его шеи. − Ты поддавался? − Да ни за что! — воскликнул Хонджун, а потом опять засмеялся. − Тогда идем седлать Звезду! — он уже бросил деревянный меч на землю и хотел уже бежать на конюшню, но… − Сан, постой! Кто убирать будет? — мальчик ошарашенно обернулся, а Хонджун прикрыл рот рукой, осознавая, что он только что ляпнул. − Хонджун, ты назвал меня по имени, какое счастье! — Сан развернулся и влетел прямиком в Джуна, крепко обнимая того, пока парень просто стоял. Это был их первый переломный момент. Никто даже и не догадывался, что в такой чудный день может стать их началом, теперь можно было сказать точно: в будущем они не будут просто принцем и его телохранителем. Годы шли, а парни были не разлей вода. Принцу не было интересно с другими детьми аристократов. Ему нравилось обсуждать всех этих напыщенных детей с Хонджуном, нравилось тренироваться в саду и иногда побеждать его, он любил их разговоры по ночам о будущем: Сан должен был стать королем, а Хонджун, его правая рука, его телохранитель и самый преданный ему человек. Однако не все оказалось таким веселым и красочным, как они предполагали. Они снова ускакали в чистое поле. Хонджун седлал Звезду, что выросла и стала его верной спутницей, а Сан ехал на Изумруде. Красивый белый конь, что теперь пасся с черной кобылой, пока парни улеглись под раскидистой ивой, что росла у самого поля. Солнце уже стремилось к горизонту, уступая место луне и звездам на небесах. Хонджун всегда лучше всего запоминал столь прекрасные и одновременно грустные моменты в своей жизни, что казалось, будто нет ничего другого у него в голове: ни просто плохого, ни просто хорошего. − Ваше Высочество, − начал Хонджун, садясь напротив принца, который лежал под деревом, прислонившись к стволу. − Ты, когда так начинаешь, то вести всегда не добрые. − Так и есть. Я … Я уезжаю. − Что? — Сан открыл глаза, что до этого были закрыты. Теперь уже он поднялся, непонимающе глядя на парня. — А что не так? Хонджун, не шути так. − Кажется, я уезжаю навсегда, − сердца обоих пропустил удар, и никто не знал, что ответить. Сану было уже восемнадцать, а значит, жить станет еще труднее, и он точно не справится один. − Но почему? Ты же мой телохранитель, и мы вместе навсегда. Ты забыл? − Я похож на того, кто способен забыть то, ради чего я был вообще рожден? — еще немного и телохранитель не сможет сдерживать собственные слезы, но он напрягался из последних сил, сжимая кулаки. − Я могу это остановить? − Не думаю. Это приказ короля. И кажется мир Сана рухнул, потому что Хонджун мог отправиться только в одно место и не вернуться… Оттуда вообще кто-то живым возвращался? − Но почему? − Вашего отца никогда не радовал тот факт, что вы предпочли мое общество, никак не контактируя со своими сверстниками… − Они не достойны даже стоять рядом со мной. Повисла неловкая тишина, и только ржание коней напоминало, что им еще нужно возвращаться. Чувства нахлынули огромной волной, и не было сил сдерживаться, хотя рядом с Хонджуном можно было дать волю эмоциям, но Сан все же сдержался, взял его за руки и, посмотрев прямо в глаза, произнес: − Ты вернешься и не оставишь меня тут, понятно? − Ваше Высочество, я… − Это приказ! Он потянул юношу на себя и, поддаваясь слабости, обнял его, думая о том, что совсем не хочет его отпускать. Руки Хонджуна дрожали сильнее, чем если бы он держал тяжелый меч. Обнимая принца в ответ, парень нежно поглаживал его спину, а потом сам уткнулся в чужое плечо, осознавая, что просто не может его покинуть. Неожиданно поднялся ветер, накинувшись на парней, что лишь прижимались к друг другу все сильнее, не желая покидать друг друга. Потоки громко выли, и именно в этот момент их чувства были схожи с чувствами природы.

***

Долгие пять лет для каждого проходили тяжело. Хонджун пытался выжить, каждую секунду находясь на грани смерти. Привычные красоты королевства Чхве уже не казались столь прекрасными. Столько раз было желание просто лечь прямо в эту же секунду на холодную сырую землю и сдаться, забыться, но как он мог ослушаться приказа его принца, как он мог нарушить данное им же обещание? Было так тяжело каждый раз думать о том, как живет его принц. О том, чтобы получить хоть какую весточку и речи ни шло, только мысли блуждали в сознании не в силах найти себе пристанище. Так и Хонджун каждый раз ночевал где попало, ел что попало. Его давно уже даже и выгнали из отряда, мол от наследника самого явился, явно лишь для вида. Подобных не любили, да и понимали, что гонят на границы только на верную смерть, а если сам король сослал сюда, так зачем церемониться с молодым наемником? От этого было еще хуже. Находясь на вражеской территории в полном одиночестве, было сложно не наткнуться на чужих патрульных, но вот Хонджуну действительно повезло — это было чудо. Его навыки выживания настолько улучшились, что Ким мог спокойно сказать, что он дикий зверь, живущий в этом лесу всю свою жизнь, которому каждый день приходится скрываться от хищников. Когда война наконец закончилась, он вернулся туда, куда его сослали, а потом бросили на растерзание. − Мы думали, что ты сдох, − ответил ему один солдат, что сидел в лазарете и помогал местному врачу. Парень просто пришел сюда, чтобы привести себя немного в порядок. − Вы так желали моей смерти, а в итоге я пережил всех, кто мне дорогу перешел, − усмехнулся парень, являя свой оскал. Тогда то Хонджун и получил всеобщее восхищение и уважение. Наемник с улыбкой вспоминал разочарованный, но полный уважения взгляд короля. Тот явно не ожидал спустя пять лет увидеть эту наглую рожу перед собой снова. Ах, как же прекрасно сверкали глаза его принца, когда тот появился на приеме! Все еще побитый жизнью, но приведенный в более-менее порядочный вид. Хонджун заметил изменения на чужом лице, да и телом принц изменился: больше не было худощавого тела, теперь тот был подтянут и еще более хорош собой чем раньше, а на лице лишь маска спокойствия, за которой были плотно скрыты истинные чувства, что даже Хонджуну было трудно прочитать его настроение — необычно для искреннего парня, которым наемник запомнил его перед разлукой. Когда их наконец-то оставили наедине, принц увел Хонджуна в личные покои, и казалось, что они проговорили всю ночь, а ведь и вправду, Сан смог уснуть только под утро. Его глаза мерцали, словно два маленьких огонька счастья, когда тот смотрел на старого друга. Друга ли? − Я боюсь, что вы исчезнете, если я закрою глаза, − принц был так счастлив снова видеть его рядом, что не выпускал Хонджуна из рук во время разговора, пока служанка не принесла им поздний ужин. − Я больше не брошу вас, − успокаивал его Хонджун, поглаживая большими пальцами чужие ладони. Как же он отвык от этой роскошной, но все еще такой уютной спальни принца, в которой он частенько оставался, охраняя чужой сон. − Завтра же бал в вашу честь, вы знали? — принц вдруг распахнул глаза, снова принимая сидячее положение. − И незачем мне такое знать, − отнекивался тот. — Дай только повод повеселиться этим аристократам. — Оба тихо засмеялись, пока Хонджун чуть ли не затолкал принца обратно в постель, чтобы тот хоть немного, но мог поспать.

***

Бал был в самом разгаре: шикарная зала, множество ярких огней, пышные юбки женских платьев, да модные костюмы мужчин. Кажется, что каждый поприветствовал Хонджуна, которого также разодели в честь праздника. Благо принц не позволил издеваться над бедным наемником и тому вручили черный костюм, расшитый серебряными нитями на рукавах и воротнике. Красивая была вещь, но парень не смог вдоволь насладиться праздником в свою честь, как и принц, что коротко поклонился и кинул взгляд на стоящего у окна Хонджуна. Тот весь вечер не сводил с него глаз, следил за каждым передвижением. На его плечах снова лежала большая ответственность за жизнь наследника. Когда Сан покончил прощаться с парочкой гостей, что составляли ему компанию почти весь вечер, он подозвал Кима к себе, и быстрым шагом покинул залу. Наемник молча следовал за ним по темным коридорам, в которых было так легко потеряться, казалось, сам Хонджун, что с детства тут бывал снова все позабыл и теперь заново придется научиться ориентироваться в них и запомнить каждый поворот. Пока Ким был в своих мыслях, принц уже дошел до двери его личных покоев. Стоящие рядом стражи открыли ему дверь, пропуская вперед, но загораживая путь Хонджуну. − Я смотрю, вы совсем страх потеряли? — Сан резко повернулся, когда перестал ощущать присутствие наемника за своей спиной. − Ваше Высочество, по приказу короля нам запрещено пускать кого-то в личные покои наследника, — отчеканил один из стражей. Хонджун на это лишь приподнял уголки губ, зная, что сейчас будет. − Вы, видимо, плохо ознакомлены со своими обязанностями, — принц начинал беситься, теряя свое самообладание. — Перед вами Ким Хонджун — самый опасный и сильнейший воин королевства, а также мой личный телохранитель. В вашем кодексе должно быть прописано: «по приказу его Величества короля Чхве запрещено пускать кого-то в личные покои наследника, кроме его личного телохранителя Ким Хонджуна. Стражи застыли в ужасе. − Уйдите с глаз моих, − бросил напоследок принц. — Мне достаточно одного человека, чтобы быть уверенным в своей безопасности. Пристыженные тут же скрылись, освобождая проход наемнику. Принц уже успел исчезнуть в одной из комнат, что была отведена под его покои. − Когда эти недоумки запомнят тебя? — принц устроился в кресле, устало потирая виски. − Мне, как наемнику, это только на руку. Тем более я так давно здесь не был… Многие даже не догадываются, что я все детство провел в этих стенах, — ответил Ким, становясь напротив принца. — Почему же вы решили уйти с бала? Мне казалось, что вам нравится сегодняшний вечер. − Хонджун, если бы ты только знал, насколько мне неприятно общество тех дам… − Со мной точно веселее, — перебил он принца с усмешкой. − Так и есть, Хонджун, — спокойно согласился Чхве. Ким округлил глаза, пряча взгляд, уставившись куда-то в пол. Принц частенько говорил ему подобное, учитывая тот факт, что они почти все детство провели вместе, но это была единственная вещь, которая способна была выбить его из колеи. Тем более, после столь долгой разлуки он совсем разучился «правильно» реагировать на подобное. − Хонджун, составь мне компанию. − Все что угодно для его Высочества, — он снова поднял взгляд на принца, что уже стоял рядом с ним неприлично близко. Несмотря на то, что Хонджун был наемником Чхве, тот все равно был ниже, отчего пришлось задрать голову и заглянуть в глаза парня напротив. − Потанцуй со мной, — Ким не успел что-то предпринять, как его уже подхватили за талию рукой, а другая схватила его руку, кладя его ладонь в чужую. — Позвольте мне вести, — Сан мило улыбнулся, обнажая свое главное оружие очарования — милые ямочки. − Ваше Высочество, я не умею танцевать… − Хонджун явно запаниковал из-за такой близости с принцем, но тот поспешил успокоить его: − Не волнуйся, танец подобен бою. − Вообще-то бой подобен танцу, — поспешил его поправить наемник. − Это не так важно. Давай, Джун, не стесняйся, — от такого обращения уши Кима стали красными, благо в тусклом свете свечей это не так заметно, однако тот снова опустил виноватый взгляд куда-то вниз. − У нас даже музыки нет, — парень все еще пытался найти причину, чтобы не делать того, из-за чего он опять может потом всю ночь проваляться в кровати без сна в глазу, как когда-то в детстве. − Джун, − неожиданно серьезный тон принца заставил наемника дрожать. — Во время танца партнеры смотрят друг другу в глаза, — Сан нежно поднял голову Кима рукой, что до этого покоилась на его талии, и впервые увидел смущающийся взгляд наемника, что вечно ходил таким серьезным и непоколебимым. — Вот так. Хонджун смотрел в глаза напротив, но тут его резко потянули в сторону, отчего ему пришлось придерживаться за плечо принца свободной рукой. Рядом с этим человеком Ким максимально терял все самообладание, не веря тому, что тот мог уделять ему какое-то внимание. И не стоило, ведь у них далеко не отношения принца и телохранителя. Они как минимум друзья, лучшие друзья, такие родные друг другу… Сан кружил Хонджуна в вальсе под собственный, более медленный счет, чтобы тот смог привыкнуть. Наемник быстро все схватывал, поэтому через время принц нарастил темп до стандартного, а потом и вовсе перестал считать. Его взгляд был сосредоточен на Джуне, что все еще был сконцентрирован на том, чтобы не сбиться с ритма. Принцу безумно нравилось такое лицо наемника, оно было еще прекраснее, когда Ким находился в бою, полностью погружаясь в это искусство с головой. Наконец-то они остановились, но принц не спешил освобождать Хонджуна из объятий. Он только сильнее прижал его к себе, прячась в чужом плече. Очередной жест Чхве, столь непонятный для наемника. Тот просто не мог верить, что все это происходит именно с ним. Опьяняюще сладкий запах чужого парфюма вскружил ему голову. − Я так скучал, − тихо прошептал принц, вжимаясь в чужое тело как в спасательный круг. Сану не хватило той ночи, что они провели за разговорами. − Ваше Высочество… − Прошу, называй меня по имени, когда мы вдвоем. − Как пожелаете, Сан…

***

Как думаете, что бы было, если бы не кинули Хонджуна на произвол судьбы тогда? О, война явно не заканчивалась, все только начиналось. Они поняли это, когда в один из летних вечеров принц увидел ядро, летящее прямо в центральную башню их замка. Их всех обманули, обвели вокруг пальца, как глупых маленьких детей. Сан бы так и остался стоять, если бы не Хонджун, что потянул его к выходу, вытаскивая из ножен свой меч. Казалось, они бежали так целую вечность, спотыкаясь о ступеньки на лестнице и заворачивая в потаенные ходы, про которые Хонджун сумел вспомнить в критической ситуации, пока они не прибыли к горящим конюшням. Было больно видеть, как любимого коня пожирает пламя. Кажется, именно тогда Сан возненавидел все вокруг. Хотелось просто стоять и рыдать взахлеб, отдаваясь эмоциям, но ни статус, ни положение не позволяли ему такой роскоши. − Сан. К Звезде. Быстро, − отчеканил Джун. У него не было времени на этикет и нужные обращения. Он побежал за седлом, пока принц вытаскивал кобылу из денника, на который еще не успело перекинуться пламя. − Садись и езжай отсюда на запад. − А как же ты, Джун? − Я. Хонджун вдруг выпал из воспоминаний, не в силах продолжать думать о том, как они спасались из замка. − О чем задумался, Джун? — Сан сонно потер глаза, все еще оставаясь в постели. − Я разбудил тебя? — встревожился тот. − Нет, я сам проснулся, − принц вылез из кровати, садясь на соседний стул за столом. — О, я смотрю ты успел бинты сменить. Почему меня не разбудил? — лучезарно улыбался тот. − Да как я мог, ты так сладко спал. − Следишь за мной, Джун? — парень усмехнулся, наклоняясь прямо к Хонджуну, на что тот откинулся назад, не давая сократить между ними расстояние. − Ты же знаешь, что это моя работа. − Но я больше не принц, а ты больше не мой телохранитель. Тогда почему? Хотел бы он и сам знать почему. У него не было никого ближе, чем этот парень, что так хитренько сейчас смотрел на него, пытаясь понять, что происходит в чужом сердце. Если бы только можно было дотянуться… − Ты дорог мне, − коротко ответил тот. − У меня нет и не было никого роднее. Теперь пришел черед Сана смущаться с чужих слов за все те годы, что он сам вгонял в краску Хонджуна. Его щеки покраснели, а глаза широко раскрылись, придавая лицу жутко испуганный вид. Обычно из наемника и слова доброго не вытянуть, а тут так четко и искренне. − Ну и чего ты смущаешься? — засмеялся наемник. — Как с дамами разговаривать, так ни один мускул на лице не дрогнет для доброго взгляда, а тут такое… Эх, жаль вы не найдете себе королеву, я бы служил вам обоим. − Джун, мне не нужно это, − донельзя серьезно произнес тот. — Мне нужен только ты. Хонджун резко замолчал и даже смеяться перестал. Он тупо уставился на принца, а после просто спрятал лицо в руках, не в силах смотреть в чужие глаза. Его плечи слабо подрагивали, высвобождая хоть какие-то эмоции, что прямо сейчас нахлынули на него. − Джун? — Сан поднялся, быстро подбегая к парню. Он попытался открыть чужое лицо, но все безуспешно. Поднявшись, Хонджун уткнулся в чужое плечо, все еще не убирая рук. Так тепло было прижиматься к Сану. Всегда так хорошо быть рядом с ним. Хонджун понял, что всегда чувствовал что-то такое чарующее и родное к этому человеку. − Сан, за что ты такой? − Какой? — он обнял наемника, прижимая его к себе. Кажется Сан и сам много чего понял. Такой сильный Хонджун сейчас был похож на милого котенка, который прижался к своему хозяину. − Такой, − коротко ответил тот. — Сейчас думаю обо всем и понимаю, что всегда чувствовал к тебе нечто такое. Сан взъерошил чужие волосы, припадая губами к виску. Так радостно в душе и так тепло ему еще никогда не было. Неужели падение одного королевства способно помочь ему построить новое? − Пойдем, тебе тоже нужно поспать, Джун. − Принц нежно провел рукой по чужим волосам, приглаживая собственный беспорядок. − И как я могу отказать своему принцу? − вздохнул наемник, смущенно улыбаясь себе самому от осознания. Так они и засыпают в объятиях друг друга, о тепле которых возможно мечтали всю свою жизнь.