Путь в пустоту

— Я вам не пешка! Я планирую сорвать всю игру! — Смотрю ситуация выходит из-под контроля, старик… — Уитт подтащил раненого напарника ближе к себе и протянул тому шприц. — Благодарю, — коротко кивнул хакер и без колебаний вогнал тонкую иглу в венку на запястье. Над головой снова просвистела пуля. Мираж нетерпеливо посмотрел на Крипто. — Откат. Еще двадцать секунд. — Скоро на выстрелы сбегутся все отряды, — Уитт закусил губу и в очередной раз отправил свою голографическую приманку. Но такого профессионального солдата как Анита Уильямс сложно провести привычными фокусами. Приманка прошла в сторону и замерла возле стены так и не тронутая. — Не сбегутся. Мы не в кольце. — Она осталась одна, — протянул Мираж. — А мы без щитов, не будь глупцом, — нахмурился хакер и тут же отправил свой дрон в полет. — Приготовиться. Снимаю с нее щит. Анита тут же выпустила дымовую, пытаясь скрыться от шустрого дрона, и секунда промедления стоила ей победы над отрядом. — Я не глупец, — довольный Уитт убрал вигман и побежал к контейнеру смерти Бангалор. — Лидер по убийствам еще не уничтожен, смотри по сторонам, — заключил Крипто, выходя из системы и подняв голову на огромный баннер над их головами. С него на хакера взирали глаза с почти прозрачной радужкой. Рейф. — Натали жива? — Неожиданно для самого себя спросил Крипто. — Ваттсон? Не следил, — отмахнулся Уитт. — Она с Рэйф, ты не следил за смертями? — Старик, это — игры, — протянул Мираж, снабжая свой R-99 увеличенным лёгким магазином, который нашёл в смертном боксе Гибралтара, что был в команде Бангалор. — Внимание! Начинается сужение кольца! — Провозгласил мягкий женский голос. — Кольцо в движении, пора двигать, старик, — Мираж кинул большую банку щита Крипто и тот быстро сунул ее в свой рюкзак. Легенды двинулись в сторону безопасной зоны, периодически сверяясь с картой. Крипто не отставал от Элиота, который спокойно продвигался вперёд, насвистывая что-то себе под нос. Хакер почему-то думал о голубоглазой француженке. Она никак не хотела покидать его мысли, просто засев в голове компьютерного гения. Он сможет убить ее? Он сможет причинить ей боль? — Давай тут направо, — скомандовал Уитт, и они быстро заскочили в разрушенную высотку. Плотно закрыв за собой двери, парни осмотрели помещение с оружием наготове. — Вроде чисто, — заключил Мираж. — Давай, делай твои штуки. Крипто достал из-за спины дрон и вошёл в программу наблюдения. — Посмотри пока, кто из легенд жив, — коротко бросил хакер. Наведясь на баннеры, развешанные по городу, он увидел цифру два, явных признаков жизни не заметил и отключился от дрона, оставив висеть его в воздухе. — Она жива, старик. — Рядом два отряда, они нас не ждут, — проговорил в ответ Крипто. Натали жива. Она в одном отряде с Рейф. Сегодня на арене играли по двое. Это было в новинку, но ничего плохого пока не случилось. Иногда он думал, как такой добрый человек, как Ваттсон, способен убивать? Она везде находит хорошее, даже если вокруг беспроглядная тьма, мисс Пэккет обязательно увидит искру света. Там, на десантном корабле, француженка почему-то улыбнулась ему. Только ему. Крипто. И в тот самый миг сердце хакера подпрыгнуло в груди. Странное, дикое чувство. Такое не правильное здесь, на играх Apex. Но кровожадность арены никак не влияла на такие противоречивые с виду отношения Элиота Уитта и Ренэ Блази. В чем их секрет? Эта скрытная миниатюрная брюнетка с голосами в голове и самовлюбленный, избалованный владелец бара. — Отсидимся тут, — распорядился Крипто, отгоняя прочь мысли. — Подождём, пока эти отряды встретятся, и добьём выживших. — Да без проблем, — кивнул Мираж, усаживаясь на пол, справа от большого окна с решетками. — Что тебе до нашей искорки — мисс Ваттсон? — Готов убить Рейф? — Проигнорировав вопрос Элиота, спросил Крипто. — Готова даже моя готовность, — Уитт подмигнул хакеру. — А ты? Готов? Хакер промолчал, вновь выходя в систему наблюдения. Цифры на баннере до сих пор говорили о том, что рядом два вражеских отряда. От его острого взгляда мало что ускользало и не ускользнуло теперь. Направив дрон дальше, он убедился, что действительно заметил открытый портал. Выругавшись про себя, он поднял дрон выше, чтобы его не засекли, и в эту самую секунду из портала выскочила Ваттсон. Девушка ловко перепрыгнула через лежавший на ее пути бетонный столб и заскочила в ближайшее здание, захлопнув за собой двери. — Есть что? — Уитт чуть толкнул хакера в плечо, от чего тот вздрогнул и свернул программу. — Нет, — тут же соврал он. — Начался второй раунд! — Провозгласила диктор. Крипто глянул на карту. — Отлично, мы уже в следующем кольце, — заметил Мираж. — Попахивает победой. Хакер кивнул и вновь вошёл в систему. У дверей трехэтажки, в которую занырнула Ваттсон, появились защитные барьеры, созданные француженкой. Либо они окопались там, либо это сделано для отвода глаз. Резкий хлопок и Крипто выкинуло из программы. Уитт нахмурено посмотрел на напарника. — Кто-то уничтожил мой дрон. Откат системы и перезагрузка устройства занимала сорок секунд. Сорок долгих мучительных секунд в которые Крипто чувствовал себя словно слепцом. Глазами Рейф были голоса в ее голове, глазами хакера – дрон. — Где ты его оставлял? — Элиот осторожно выглянул в окно. Хакер указал на место, возле дома с электрическими барьерами у дверей. — Там. Опять раздались выстрелы. — Давай, вперёд! — С этими словами Мираж вместе со своей приманкой понёсся к выходу. — Нет! Рано! — Крикнул хакер уже в пустоту. Пришлось бежать за Элиотом, времени на использование дрона не осталось. Перепрыгивая через две ступеньки, Крипто еле поспевал за невероятно шустрым напарником. Послышался характерный звук способности Бладхаунд. Охотница подсветила врагов, а это должен был делать он! Хакер снова выругался и выхватил снабжённую двойным спуском Еву. — Мираж, используй способность! — Только и успел прокричать Крипто, как из-за угла дома выскочила Бладхаунд с хемлоком наперевес. — Я омоюсь в вашей крови! Элиот тут же распустил с десяток приманок вокруг себя. Они стали наводить невероятный хаос, но охотница сосредоточилась на Крипто. Она кинула зажигательную, и Хакер тут же перепрыгнул за бетонное ограждение, чтобы избежать урона и замедления, дробовик выпал из его рук, но он выхватил вольт. Приманки Миража, судя по звукам, рассеивались, отстреливаемые охотницей, но почему медлит сам Уитт? Ровно над головой просвистела снайперская пуля. Выглядывать не вариант. Ещё одна пуля. Тяжелое дыхание охотницы приближалось и Крипто занял позицию в укрытии, чтобы встретить врага дулом своего вольта. Еще один выстрел снайпера и тишина. — Внимание появился новый лидер по убийствам! — Послышалось из динамиков арены. Бладхаунд мертва. Крипто отполз в сторону и смог посмотреть на узкую улицу: приманок не было, как и Элиота. На земле лежал контейнер смерти охотницы. Значит, она оставалась в своём отряде одна. Снайпером была Ваттсон, ведь именно ее лицо теперь смотрело на него с баннера килл-лидера. Француженка обошла Рейф. Крипто быстро выхватил из кармана панель управления и вошёл в систему — баннер указывал на то, что вражеских отряда по-прежнему два, а это значило, что на выстрелы начали сбегаться. По крайней мере — они уже в кольце. Где Мираж??! Дрон с тихим жужжанием начал плавный облёт здания, в котором стояли электрические заграждения Ваттсон. Вот окно на третьем этаже. Голубые глаза. Выстрел. — Старик, уходим! Уходим! — Резко вылетев из системы, хакер увидел лицо Миража. Элиот схватил Крипто и потащил за собой. — По нам стреляет другой отряд! — Где ты был? — Прокричал хакер. — Выживал! –Уитт ответил так, словно Крипто задал самый глупейший вопрос на свете. Приманки Миража разбегались в разные стороны, пока напарники пробивали себе путь к высотке. — Начинается сужение кольца! — Оповестил голос. Крипто быстро глянул на наручный баннер. — Кольцо! Движется! Прямо сейчас! — Закричал он. — Но до сужения была минута! — В глазах Миража прочиталась паника. — Это же не возможно! Мы были в кольце! Они перепрыгивали через бетонные заграждения под свист пуль. — Тут все оставшиеся отряды, старик! — Мираж пустил ещё одну приманку, в голову которой тут же навылет прошла снайперская пуля. — Внимание! Начался третий раунд! — Снова проговорил голос. — Внимание! Начинается сужение кольца! — Какого??? Где следующая зона? — Элиот швырнул осколочную в сторону снайпера. В сторону Ваттсон. Ничего, ее катушка поглотит снаряд. — Ее… ее нет! — Крипто стукнул по баннеру, в надежде на то, что это простая техническая неисправность. Но кольцо продолжало сужаться. Отряды таяли на глазах, умирая от ожогов зоны. — Ситуация прямо сказать кринити…кричини… А дальше боль и тьма. *** Тишина. Впервые за всю свою жизнь, она ничего не слышала. Девушка распахнула глаза. Яркий больничный свет. Ренэ Блази резко села на койке и свесила ноги. Все что она помнила, это крюк Патфайндера, который летел в ее грудь и адскую боль от стены смерти. Но до этого творилось что-то странное: безостановочное движение кольца, не смолкающий гул в голове, крики Ваттсон, топот приманок Миража. А теперь давящая тишина. Почему? Почему голос молчит? Рейф соскочила с кровати и замотала головой, схватилась за растрепанные волосы. Ну же! Скажите что-нибудь! Ну хоть что-нибудь! — Ренэ? — Элиот! Девушка вздрогнула и кинулась в раскрытые объятия влетевшего в ее палату Миража. — Голоса… Их больше нет! Больше нет, Элиот! Парень отстранится от Рейф, но только чтобы обхватить ее бледные щёки и заглянуть в глаза девушки. На нем была такая же голубая больничная рубашка до колен, что и на самой Рейф. — Твои глаза… — прошептал он. — Что? Что! Рейф выскользнула из теплых ладоней Элиота и побежала к зеркалу над раковиной, возле выхода из палаты. Сердце забилось чаще. Глаза. Ее глаза. — Радужка обрела цвет… — озвучил ее мысли Мираж. — Что все это значит, Элиот? Почему они молчат? Что произошло на арене? — Девушку забило крупной дрожью, и она ухватилась за раковину под зеркалом. — Арена убила всех, — проговорил Мираж, подходя к Рейф. Она подняла голову, чтобы увидеть в отражении зеркала лицо Уитта. — То есть как? Кто победил? — Никто, — Мираж и Рэне тут же обернулись на голос вошедшей в палату Мэри Соммерс. — Никто не победил. *** Крипто быстро поднялся с койки и вышел в больничный холл. Дрона рядом с ним не оказалось. Где он мог его забыть? — Эй, компадре! Октейн. Крипто зашёл в палату, из которой услышал голос легенды. — Сильва? — Да-да! Я, а теперь ты не мог бы подать мне мои ноги, я тут немного разобрался, — Октейн скинул одеяло, под которым были только две культи, вместо привычных бионических протезов. Хакер зашёл в палату и осмотрелся. Большое окно, стул, тумбочка, но ног Сильвы нигде не было. — Где они? Может кто-то из персонала забрал? — О-ооо, амиго, если бы я знал, меня бы уже тут не было. Крипто снова оглядел палату. Пусто. — Это ж надо? Торчу на одном месте! — Развёл руками парень и, вновь накинув на себя одеяло, недовольно скрестил на груди руки. Хакер нахмурился. Дрон, протезы Сильвы… А где вообще все? Врачи, лаборанты, снующие медсестры? — Может у Аджей? — Предположил хакер, не желая делиться странными мыслями. — Поди поищи, а? — Ладно. Крипто быстро вышел из палаты Октейна и отправился дальше по коридору, освященному белым мерцающим светом. Никого. У стойки с дежурным, стояла инвалидная коляска, а врачей все так и не было. Прежде чем найти протезы Сильвы, ему больше всего хотелось увидеть Натали. Просто увидеть и убедиться, что у голубоглазой француженки все в порядке. Пусть она и стреляла в него на арене, но как сказал Мираж: «Это всего лишь игры». Она хотела победы, как и все. По мере того как он заглядывал в пустые палаты напряжение возрастало. Что-то поменялось. Что-то произошло. Наконец, он услышал голоса. Взволнованные, тихие, и чуть ли не бегом припустил туда. Он замер в дверях палаты номер 515. — Старик! — Воскликнул Мираж и вдруг все затихли и обернулись на хакера. А он увидел Натали. С ней все было в порядке. На секунду ему стало спокойнее. Девушка сидела на койке рядом с Блази и Лайфлайн, но увидев Крипто, почему-то подскочила и улыбнулась хакеру. По телу парня разлилось тепло, такое мягкое и тягучее. Он прошел в палату и обратился к Аджей: — Ты не видела ноги Сильвы? — Уже давно не видела, сечешь, о чем я? — Хмыкнула Че, но соскочила с кровати и, ухватив каталку с прикрепленной к ней капельницей, выскользнула из палаты. Хорайзон стояла у большого окна, спиной к остальным и задумчиво накручивала рыжую прядку на палец. В палате висело напряжение, и это было странно, хотя бы потому что рядом находился Уитт, а он как никто другой был способен разрядить даже самую гнетущую атмосферу. Но он молча стоял рядом с Ренэ, его ладонь лежала на плече миниатюрной брюнетки. Что-то в ее взгляде казалось хакеру странным. Но что, он не мог разобрать. — Крипто, — проговорила Натали, и парень вновь посмотрел на француженку. — Мы не знаем, как это произошло, но кольцо убило всех. Мое кольцо… — Ты не виновата, — выпалил Крипто прежде чем успел подумать. — Скорее всего, так и есть, нас и раньше «съедало» кольцо, но победитель всегда был определен, а теперь его нет. — А где весь персонал больницы? — Задал Крипто давно мучавший его вопрос. Хорайзон отвернулась от окна. — Давайте сделаем выводы, ребятки. Нас всех знатно потрепало кольцом. Победитель не определён. Никого, кроме легенд в больнице не обнаружено. Секунду поразмыслив, ученая добавила: — И наши спец умения. Их больше нет, зайчат.