Точка

"Уайлд, Хоппс: пробоина в гаражном отсеке, локальные системы управления отказали. Немедленно двигайте туда, подлатайте корпус," — прошипел из-под стола комлинк. — Ниик... — протянула Джуди, тыкая кулачком в бок лиса, — Ник, это нас. Тот недовольно поморщился, пытаясь отвернуться от источника голоса, и уткнулся носом в подушку. Крольчиха и сама была не против поспать, но на корабле срочно требовалась их помощь. Кое-как растолкав Уайлда, она поплелась надевать спортивный костюм — необходимую прослойку между шерстью и скафандром. Лис с ухмылкой наблюдал за тем, как его сонная напарница пытается влезть в обтягивающие штаны, и будто впал в транс, пока в его морду не прилетела одежда. — Давай быстрее, рыжий, — пробурчала Джуди, застёгивая молнию кофты и тем самым завершая процесс подготовки. Пока лис возился с костюмом, она нервно притопывала, то и дело поглядывая на настенные часы. — Можем идти, Морковка, — наконец произнёс Уайлд, критически оглядев себя со всех сторон и разгладив все складки. Хоппс выдохнула и закатила глаза, всем своим видом восклицая: "Наконец-то!". Комлинк перекочевал из-под стола в её лапу. Коридор корабля встретил их тусклым красным освещением и напряжённой тишиной. Крольчиха стремительно двигалась по направлению к гаражному отсеку, а лис плёлся позади, зевая и разминая шею. Электронный голос из динамиков, оповещающий об опасной близости метеоритного потока, нарушил звенящее безмолвие, заставляя напарников ускорить шаг. Мгновение спустя они почувствовали сильную вибрацию пола, и даже Ник перешёл на бег. Джуди поднесла к мордочке комлинк и, зажав красную кнопку, закричала с надрывом: — Мостик, какого черта!? Уведите нас в сторону! "Одну минуту," — раздалось на том конце, — "мы работаем над этим." В то же мгновение корабль сотряс мощный взрыв где-то в передней части. Тусклое освещение сменилось ярко-красным, завыла сирена. Взрывная волна докатилась до палубы, подбрасывая Джуди и роняя её на железный пол. Ник с трудом сохранил равновесие, и, не теряя ни секунды, одним рывком поднял напарницу. Они продолжили путь. Преодолев сотню метров, лис и крольчиха затормозили перед массивными раздвижными дверями. Уайлд надавил на почти невидимую на стене серую кнопку, и створки бесшумно разъехались в стороны, открывая стерильное помещение с парой закреплённых на манекенах скафандров. В отличие от коридора, здесь горели яркие белые лампы, а закрывшиеся за напарниками двери оградили их от громкой сирены. Джуди потребовалась минута, чтобы надеть защиту и закрепить баллон с кислородом за спиной: сказывались многочисленные тренировки в лётной академии. Нику потребовалось чуть больше. Хоппс в годы обучения часто говорила другу, что от подобных навыков в будущем будут зависеть их жизни, но на рыжего раздолбая сложно было повлиять. На последнем курсе он вроде бы взялся за ум, блестяще сдав все зачёты и нормативы, чем вызвал неподдельное восхищение как Джуди, так и преподавателей. Видимо, осознал, что с таким отношением не сможет быть рядом с "лучшей ученицей" на сложных заданиях. В их взаимоотношениях не всегда всё было гладко, но каждый был готов пожертвовать жизнью ради напарника. А потом, по окончании специальной подготовки, их отправили на этот исследовательский корабль. Космос покорил их сердца: они могли часами сидеть в обнимку, наблюдая за молчаливыми звёздами и рассуждая о чем-нибудь великом. Бескрайние просторы неизбежно навевали чувство одиночества, сближая их ещё сильнее. Экспедиция длилась уже два месяца, и за всё время произошло всего несколько ЧП, которые были блестяще устранены бесстрашными и технологически подкованными напарниками. Лис и крольчиха отлично сработались: понимая друг друга с полуслова, они не оставляли неисправностям ни малейшего шанса. Разгерметизация отсека была для них не в новинку, поэтому, закончив приготовления, Уайлд смело опустил рычажок, начиная процесс откачки воздуха. Через десять секунд горящая красным лампочка под потолком засветилась насыщенным зелёным, оповещая техников о возможности выйти и начать ремонт. "Проверка связи," — тихо пробормотал Ник. От напарницы незамедлительно последовал ответ. Они были готовы. Лис, будучи на голову выше крольчихи, взял на себя обязанность убрать преграду на пути в отсек, но сделать это ему помешала сильная вибрация пола, стен и потолка. Свет мигнул несколько раз, но после всё пришло в норму. Вторая попытка стала удачной, и массивные створки разъехались в стороны, позволяя напарникам оценить масштаб разрушений. В противоположной стене зияла огромная рваная "рана", открывающая взорам клочок космоса. Джуди присвистнула, обводя взглядом созданный погром: контейнеры со всем необходимым для продолжительного автономного существования были беспорядочно разбросаны, некоторые повредились. Корабль сотрясся от очередного столкновения, лишая лиса и крольчиху опоры. Только сейчас они осознали, насколько влипли. К бреши надо было крепить запасные пластины, которые находились непосредственно на обшивке корабля. Отчётливо осознавая вероятные риски, связанные с интенсивным потоком камней, лис и крольчиха двинулись к новому выходу. "Ник, достань инструменты," — попросила Джуди напарника. Лис изменил своё направление, приблизившись к небольшому экрану на стене. Пару секунд задумчиво посмотрев на своё отражение в чёрном экране, он развернулся и стал догонять Хоппс. "Глухняк, Морковка. Ящик не откроется," — констатировал Ник, отвечая на немой вопрос. "Хоппс, Уайлд! Что с гаражным отсеком?" — раздался в шлемах напарников искажённый помехами голос. "Надо выходить. Инструментов нет," — ответил лис. "Будьте осторожны," — прошипело на том конце, после чего связь прервалась, а корабль вновь сотрясся от столкновения. Напарники переглянулись: они понимали, что отсутствие инструментов увеличивало время их прибывания в открытом космосе вдвое, а то и втрое. Такие ситуации они не раз прогоняли на симуляторе, но в реальной жизни совсем не то. Ник вышел первым. Несмотря на то, что успеваемость у него всегда была хуже, чем у Джуди, полевые испытания ему давались легче. В то время как инстинкт самосохранения Хоппс вопил об опасности, Уайлд рисковал, часто полагаясь на удачу. Такой подход едва не стоил ему жизни во время спецподготовки, но сейчас всё прошло гладко. Оказавшись снаружи, он первым делом проверил все показания на панели управления, расположенной с тыльной стороны лапы, как того требовала техника безопасности. Давление в скафандре было в норме, заряд обогревателей полный, а кислорода хватало на два часа. Магнитные ботинки уверенно прилепились к обшивке, удерживая лиса. Он глубоко вздохнул, втягивая кислород в лёгкие. Через несколько секунд последовал выдох. Такое нехитрое действие всегда помогало ему успокоиться и привести мысли в порядок. Алгоритм работы был простой, но даже он требовал собранности. Приложив усилие, Ник оторвал правую лапу от обшивки и переставил её чуть вперёд. *** По пустому на многие километры пространству разлетались безжизненные обломки. Покорёженые куски металла, тела экипажа, больше напоминавшие скрюченные мумии. Ник следил за ними потухшим взглядом каждый раз, как неконтролируемый полёт предоставлял такую возможность. Система жизнеобеспечения его скафандра функционировала без перебоев, и последние полтора часа его жизни представляли собой абсолютно не интересный полнометражный фильм в жанре артхаус. Он множество раз видел в кино, как одинокий космонавт падает в никуда и старается найти какой-то выход, или на худой конец развлекает себя перед смертью. Ему не хотелось искать выход. Выхода не было, и эту простую истину Ник принял как должное. Развлекаться тоже не хотелось. Уставший мозг генерировал случайные факты о сложившемся положении, автоматически оценивал обстановку, но всё это без какой-либо цели. Лис не жалел экипаж, не жалел Джуди. Не жалел себя. Когда падаешь с небоскрёба, нет смысла думать. Выбор сделан, исход предрешён, даже если ты падаешь оттуда не по своей воле. Остаётся только ждать, когда тебя расплющит об асфальт. Он не думал о том, что ещё пару часов назад нежился в кровати вместе с напарницей, не думал, кто виноват в аварии. Ощущение напоминало ему эффект от таблеток, которые он по молодости принимал вместе с товарищами на съёмной квартире: картинка чёткая, но у всех предметов вокруг нет свойств, на них не действуют физические законы, так же, как и на него самого. Сквозь тело струится вязкая и липкая неизбежность. И лис её часть. Маленькая незначительная часть. Просто точка. Он — точка.