Никогда не поздно

      Чувство несоизмеримой тоски разрасталось в груди у юной непризнанной с каждым новым днём, проведённым на Небесах. Её неумолимо тянет назад. К отцу, которого она уже не сможет никогда обнять и провести весь вечер за бессмысленными, но такими тёплыми и нужными разговорами. Могила матери, которую Вики навещала чуть ли не каждые выходные. Она лишилась материнских нежных рук и любви в возрасте семи лет. Не так много, чтобы помнить всё. Не так мало, чтобы всё забыть.       Сколько она уже здесь находится? Неделю? Месяц? Может, целый год? Не важно.       Время здесь течёт эфемерно и абсолютно неуловимо.       Даже сейчас она сидит в одиночестве под одним из райских деревьев в общем саду около школы, ожидая начала какого-то теста для всех непризнанных, и ей кажется, что длится её ожидание непозволительно долго.       Вики особо не вслушивалась в слова ангела Фенцио, но, кажется, сейчас будут проверять силу, что хранится в каждом не урождённом. Удивительно, что даже здесь Шепфа продумал всё, наделив бывших людей хоть малейшими крупицами божественной благодати.       Уокер задумчиво перебирала края своего платья, устремляя взгляд куда-то в сторону запретного сада Адама и Евы, когда к ней подошёл один из непризнанных.       — Нервничаешь?       До её сознания не сразу дошёл смысл вопроса. Она медленно перевела взгляд на парня с серыми крыльями и натянуто улыбнулась.       — Немного.       — Это понятно. Никто не знает, какой силой обладает каждый из нас и в каком объеме, — непризнанный сел рядом с Вики, слегка задев плечом, вынуждая её немного отодвинуться.       — Разве это что-то меняет?       Парень неоднозначно пожал плечами и, повернувшись к Вики лицом, едва заметно улыбнулся.       — А вдруг?       Вики собиралась что-то сказать, как вдруг громкий голос учителя прервал её на полуслове.       — Прошу подойти всех ко мне, — Геральд подошёл в самый центр сада, собирая возле себя взволнованных непризнанных.       — Сейчас я и мой коллега, — демон слегка кивнул в сторону ангела Фенцио, что стоял чуть правее от него, — будем выявлять у вас внутреннюю силу, которой вы были наделены Создателем, как только попали сюда. Это может повлиять на выбор стороны, к которой вы в дальнейшем пожелаете примкнуть, а также на ваш статус и авторитет. Желаю удачи, — под встревоженные перешёптывания непризнанных Геральд принялся разделять всех обладателей серых крыльев на две группы.       Ожидая своей очереди, Вики заворожённо наблюдала, как проявлялись скрытые доселе силы у её соратников.       Кто-то открыл в себе способность телекинеза, кто-то неумело, но весьма успешно для первого раза смог воздействовать на разум другого. Были даже те, кому удалось телепортироваться на короткие расстояния.       Когда настала очередь Вики, она подошла к Геральду, нервно заламывая пальцы на обеих руках под внимательные взгляды остальных непризнанных.       — Вики Уокер, верно? — на удивление с искренней улыбкой спросил Геральд, делая заметки в слегка потрёпанном пергаменте.       Вики положительно кивнула, отвечая на улыбку и, набравшись смелости, подошла еще ближе к учителю.       — Слушай меня внимательно, Вики. Я сейчас буду читать заклинание, которое позволит разблокировать твою силу. Ты должна внимательно прислушиваться к своему телу и говорить мне о всех своих ощущениях. Как правило, сила проявляется спустя пару минут. Готова?       Сделав глубокий вдох, Вики выпустила воздух через рот, слегка прикрыв глаза.       — Готова.       — Отлично, — Геральд принялся читать заклинание на непонятном для Вики языке. Что-то похожее на латынь или иврит — это не имело никакого значения.       Первое время Вики не чувствовала ровным счётом ничего. В какой-то момент ей даже показалось, что в ней нет никакой силы, и Геральд попросту тратит время. Она уже думала остановить только одному ему понятную тираду, как почувствовала с трудом уловимое покалывание на кончиках пальцев. Вики удивлённо посмотрела на руки и заметила подобие искорок, которые тут же гасли, едва успевая появиться.       Она перевела взгляд на учителя, который, оказывается, уже давно закончил произносить заклинание, и встретилась с недоумением и подобием восхищения на его лице.       Вики не успела сказать и слова, как пальцы тут же вспыхнули, покрывая всю её ладонь языками пламени, которые, как ни странно, не приносили ей боли.       Огонь красиво перекатывался с ладони на запястье, словно лаская Вики, даря свой жар и энергию. Почувствовав лёгкое головокружение, она слегка пошатнулась, но тут же почувствовала опору. Резко оказавшись рядом, Геральд придержал её за локоть, не отнимая взгляда от пламени.       — Extinxit ignem, — прошептал учитель, после чего пламя медленно угасло, пока полностью не исчезло, оставляя после себя еле ощутимое тепло.       Кажется, все присутствующие затаили дыхание. Тишина окутала всю территорию сада, и лишь редкие райские птицы прерывали её своим пением.       Вики тяжело дышала, всё так же смотря на свои руки и не понимая, что сейчас произошло. Её внутренние терзания прервал взволнованный голос учителя.       — Dominus omnipotens, — изумленно протянул на выдохе Геральд и слегка отстранился от Вики. Она в замешательстве подняла взгляд на его лицо, но ее растерянность осталась незамеченной — в глазах демона бушевала лишь смесь восхищения и необъяснимого страха.

***

      Самая большая аудитория школы была наполнена представителями всех сторон. Ангелы сидели на первых рядах, читая священные писания, а кто-то даже молился.       Глядя на них, Вики всегда думала, что они слишком правильны, как бы глупо это ни звучало. Она не была готова потратить всё данное ей бессмертие на молитвы и поиски праведного образа жизни.       Слегка повернув голову, Вики осмотрела что-то бурно обсуждающих демонов, которые звонко смеялись, подначивая друг друга и не обращая внимания на то, что происходило вокруг. Они казались такими свободными, что Вики невольно тянулась к этой самой свободе, понимая, что из двух предложенных путей этот был ей ближе всего.       Обречённо выдохнув, она повернулась назад и, упираясь локтями о стол, устало подперла подбородок ладонями, мысленно желая поскорее уйти отсюда. Само нахождение среди других непризнанных раздражало её. Неужели они все забыли о своей прошлой жизни и совсем не скучают по родным?       Сидеть в самом центре аудитории и быть частью этого серого «пятна» было далеко не отрадно для Вики.       Уокер победно улыбнулась, когда увидела наконец вошедших учителей. Неужели это скоро закончится, и она сможет уйти отсюда?       Громко стукнув своим посохом по деревянному паркету, ангел Фенцио вынудил демонов прекратить свою какофонию звуков и нехотя повернуться в сторону учителей.       — Прошу минуточку внимания. Сегодня каждый из непризнанных явил нам свою скрытую силу, что была дана им Шепфа, — громогласно произнёс Геральд, чтобы каждый из присутствующих его услышал. — Мы собрали вас всех вместе, чтобы объявить, кто из урождённых ангелов и демонов будет курировать каждого из непризнанных. Мы поделили вас на пары, опираясь на прошлые заслуги и силу.       Ангелы повернулись в сторону непризнанных и ободряюще улыбнулись, пока демоны недовольно заулюлюкали, выказывая своё недовольство.       — Тишина! — наконец подал голос ангел Фенцио, бросая недовольные взгляды в сторону демонов.       — Сейчас я буду называть имена: непризнанный — куратор. Слушайте внимательно и запоминайте свою пару, — Геральд раскрыл перед собой весьма длинный пергамент и, прочистив горло, принялся читать.       Все затаили дыхание, ожидая услышать своё имя. От волнения Вики даже начала постукивать ноготками по деревянной поверхности стола, закусывая нижнюю губу.       — Саймон и Абраэль!       Непризнанный с рыжеватыми волосами улыбнулся обернувшемуся к нему ангелу. Они явно были довольны выбором учителей, отчего Вики запереживала еще больше.       Мысленно она молилась, чтобы ей досталась хотя бы ее соседка Мими или Ади и Сэми — урождённые, с которыми она уже успела здесь познакомиться. Вики невольно дёрнула крыльями, услышав следующие имена.       — Кэтрин и Ости!       Грудастая демоница недовольно закатила глаза и наиграно улыбнулась непризнанной, которая, кажется, хотела просто исчезнуть и попасть куда-то в небытие.       Имена, одно за другим, назывались учителем, сопровождаемые довольными возгласами или обреченными вздохами. Последними, по большей части, со стороны непризнанных.       Вики уже начала думать, что про неё забыли, потому что, по её подсчётам, назвали имена уже практически всех неурождённых.       — Вики Уокер и Люцифер!       В аудитории повисла гробовая тишина. Даже демоны, на удивление, молчали, лишь недоумённо переглядываясь друг с другом.       Вики проглотила вязкую слюну и с опаской обернулась. Проследив за тем, куда смотрит практически каждый в аудитории, Вики встретилась со скучающим красным взглядом, что был прямиком направлен в её сторону.       Демон, чьё тело было покрыто росписью татуировок, а крылья были необыкновенного багряного цвета, сидел чуть поодаль от всех остальных, вальяжно раскинувшись на стуле и скрестив руки на груди, которая едва заметно вздымалась из-за спокойного дыхания.       Он незаинтересованно мазнул взглядом по напуганной Вики и, показательно усмехнувшись, отвернулся, словно потерял всякий к ней интерес.       Вики резко развернулась, встречаясь с подбадривающими взглядами, и, шумно выпустив воздух, прикрыла глаза.       Кажется, обучение обещает быть непростым.