Никогда не поздно

      Будучи еще человеком, когда Вики училась в университете, она с упованием слушала профессора об основах психологии и конфликтологии. Девушке настолько была интересна эта дисциплина, что она подумывала сменить профиль и перевестись на данный факультет. Кто бы мог подумать, что настанет момент и ей воочию представится возможность увидеть все признаки отрицания. И не абы у кого, а у самого сына Сатаны — всесильного и властного Люцифера.       Показательное равнодушие с его стороны после случившегося мерзким червяком разъедало душу Вики, оставляя после себя противно зудящие раны.       Их тренировки проходили так, будто между ними не было не то что близости, но даже и тех месяцев, что они провели над попытками улучшить её навыки.       Он воздвиг вокруг себя стены, не подпуская опустошённую и полную смятения Вики. Она всячески пыталась узнать причину такой резкой перемены в поведении Люцифера, но он лишь одаривал её взглядом, природу которого ей так и не удалось распознать.       А брошенная им однажды фраза: «Не утруждай себя мыслями о светлом совместном будущем», раздавили остатки надежды, оставляя Вики наедине со своими мыслями. Говорят, лучший способ справиться с подобными чувствами — это переключить всё свое внимание на то, что будет тебя отвлекать от ненужных мыслей. Но для Вики подобная идея являлась недостижимой роскошью. Люцифер был всюду. Она видела его на некоторых уроках и практиках, встречалась с безразличным взглядом алых глаз в саду, где она любила проводить свободное время. Казалось, что Люцифер поселился в каждом прохожем, а его горячее дыхание, которое ей посчастливилось ощутить на своей коже, смешалось с кровью, беспричинно гоняя ту по венам.       Что ей делать со всем этим, Вики элементарно не знала. Даже сейчас, идя на очередную тренировку с причиной её бессонницы, она всё-таки решается поговорить с ним, не понимая до конца, нужно ли оно ей. Часы измерения собственной комнаты шагами и прокручивание в голове возможных вариантов их будущего разговора придали ей хоть какое-то подобие уверенности и решительности.       Вот он. Привычно сидит на своём излюбленном месте, рассматривая проплывающие мимо облака и думая, чёрт его знает, о чем.       Шумно выдохнув, Вики собирает всю смелость и выходит из тени пустых коридоров.       — Пришла? — казалось бы совсем неуместный вопрос задаёт Люцифер, не отрывая задумчивого взгляда от неба.       — Пришла, — ничтожная попытка совладать с бешено бьющимся сердцем, — и у меня вопрос.       Не поворачивая головы в её сторону, Люцифер лишь искоса глянул на Вики, едва заметно приподняв бровь.       — Если он касается наших занятий, то валяй.       — А если нет?       Люцифер всё-таки слегка поворачивает голову в её сторону, наконец, встретившись с Вики взглядом.       — Уокер, мы это уже обсуждали, — он устало потирает переносицу, — перестань.       — Не могу.       Он встаёт с места, не отрывая пытливого взгляда от Вики, и направляется в её сторону. Остановившись в паре шагов от неё, Люцифер привычно прячет руки в карманах брюк.       — Почему ты ведёшь себя, как ребенок? У людей что, никогда не бывает случайных связей на одну ночь? Или вы клянётесь в вечной любви каждому с кем переспите?       Его вопрос мерзким уколом пронзает сердце Вики. Она будто почувствовала это физически, от чего её брови едва заметно хмурятся.       — Нет, но…       — Вот именно, нет, — не дав ей договорить, Люцифер делает шаг ближе, — я понимаю твои чувства, но поверь мне, Уокер, оно тебе не нужно. Я тебе не нужен.       — А что на счёт тебя?       Люцифер лишь усмехается, закинув голову назад, вновь устремляя взгляд к небу.       — Ты практиковалась как я тебя просил?       Он понимает, что этот разговор никуда не приведет. Каждый останется при своём. Люцифер, конечно, мог бы плюнуть на всю эту ситуацию, оставив Вики на этом чёртовом поле и не усложнять себе жизнь, но отчего-то этот вариант он даже не рассматривал, уверяя самого себя, что Уокер не заслуживает такого обращения.       — Практиковалась, — обреченно отвечает Вики, понимая, что на этом их разговор закончен.       — Показывай, — Люцифер возвращает своё внимание девушке, слегка наклонив голову.       Демонстрация новых навыков не занимает много времени. Вики отточенными движениями формирует подобие огненных сфер, играючи перебрасывая их с одной руки в другую, пока Люцифер внимательно наблюдает и внутренне довольно ухмыляется успехам своей ученицы.       Тренировка проходит в обычном режиме, словно между ними не было того неловкого разговора. Люцифер объясняет новые техники, Вики, в свою очередь, послушно выполняет все его указания, тем самым, стараясь отвлечься и доказать ему и самой себе, что она в состоянии справиться со всем. Будь то управление её силой или невзаимные чувства.       — Неплохо. На сегодня всё, — он встаёт, слегка разминая крылья.       Вики не дожидается, пока он уйдёт и, едва заметно кивнув, покидает поле первой, не оборачиваясь и не сказав ни слова.       Он прав. Так будет лучше.

***

      Последующие месяцы обучения промчались настолько быстро, что Вики не успевает опомниться, как Кроули уже назначает дату вечера распределения. День, когда непризнанные, наконец, избавятся от своих невзрачных крыльев и примкнут к выбранной стороне.       Вики так и не смогла до конца определиться. Её не тянуло ровным счетом ни к одной из сторон. Она не чувствовала себя частью всего этого. Она лишь плыла по течению, временами натыкаясь на незначительные препятствия, но то ли её сила, то ли страх других учеников перед её связью с Люцифером помогали ей справиться с недоброжелателями.       Пусть остальным и казалось, что Вики близка со своим куратором, но только она понимала, что ни о какой связи речи и не было. Она приходила на их тренировки, которые, к слову, проводились всё реже и реже, и практически не говоря ни слова, слепо выполняла все, что ей говорил Люцифер.       Она действительно научилась многому. Контроль и управление силой уже не являлся для неё чем-то запредельно далеким и невыполнимым. Из Люцифера вышел отличный учитель, но дальше отношений ученица-куратор, они так и не зашли.       Вики даже не злилась на него, понимая и принимая его желание сделать вид, что ничего не было. Наоборот, он повёл себя достойно, ни разу не упрекнув и не изменив своего к ней отношения, что в свою очередь никак не повлияло на процесс обучения.       Пусть Вики часто не могла заснуть до самого рассвета, пусть её сердце всё так же усиленно билось рядом с ним, она пообещала самой себе отбросить все чувства.       Даже неожиданная встреча с отцом Люцифера не выбила её из колеи. На удивление самой Вики, Сатана лишь выразил своё восхищение её успехам в учёбе и высказал надежду на то, что она примет его сторону. Какие мысли и планы на её счет были у него в голове, Вики не понимала, да и разбираться во всём этом ей не хотелось.       Плыть по течению — отличный и единственно верный вариант. Так для себя решила Вики. И она бы жила так всё своё бессмертие, если бы не разговор с Кроули перед самой инициацией.       — Прошу, Виктория, проходите, — Кроули в своей привычной манере, усаживается на кресло внушительных размеров, сцепляя руки в замок.       — Благодарю, — Вики проходит вглубь небольшого кабинета, который был завален различными книгами и писаниями. Кроули явно не был педантом и судя по заметному слою пыли, использовал он эти книги в крайних случаях.       — Как вы знаете, сегодня вечером состоится инициация. Подобную беседу я провожу с каждым из непризнанных, так как от принятого вами решения будет зависеть ваша дальнейшая судьба. Прежде, чем вы огласите мне своё окончательное решение, мне бы хотелось сообщить вам о третьем варианте, о котором Непризнанные узнают непосредственно перед самим торжеством.       Особо не вникая до этого в слова директора, Вики заметно занервничала, гадая, о каком варианте идёт речь. Уокер уже было решила присоединиться к демонам, беря во внимание свою способность. Зачем-то же Шепфа одарил или проклял её, Вики не была точно уверена, подобной силой.       — Третий вариант существует со дня основания школы, но по правде говоря, никто особо не интересовался им, так как бессмертие и возможность стать высшим существом затмевала данную перспективу.       — Вы хотите сказать, что?..       — Верно, Виктория. У вас есть возможность вернуться назад.

***

      Огромный банкетный зал школы встречал гостей негромкой музыкой, доносящейся со стороны музыкантов и какофонией голосов. Казалось, что именно сегодня все рамки и предрассудки среди небесных существ стерлись, давая возможность почувствовать себя хоть немного равным среди ангелов и демонов.       Кто-то кружился в танце, кто-то заметно нервничая, рассматривал всех присутствующих, находясь в предвкушении самой инициации.       Вики стояла в компании с Мими, которая задорно смеялась от шуток Ади. Сэми лишь иногда улыбался, поддерживая разговор, временами поглядывая на задумчивую непризнанную.       — Всё в порядке? — ангел подошёл к девушке, держа в руках бокал с чем-то отдалённо напоминающим шампанское.       — Наверное, — натянуто улыбнувшись, Вики пригубила напиток, удивляясь довольно приятному вкусу.       — Знай, что что бы ты не выбрала, мы обязательно тебя поддержим, — Сэми положил руку ей на плечо, слегка сжимая в подбадривающем жесте, после чего оставил Вики одну.       Кажется, это именно то, что ей и нужно было. Проницательный Сэми как всегда знает, что сказать.       Вики вышла из вороха мыслей как только толпа заметно оживилась. Присутствующие начали подходить к основанию импровизированной сцены, которая представляла собой мраморный пьедестал в центре самого зала.       После торжественной речи и слов напутствия о том, что сегодняшний вечер понесет огромные изменения во всех мирах, Кроули принялся вызывать к себе непризнанных по одному.       Вопреки представлениям самой Вики, инициация представляла собой поднятие на пьедестал и касание обеими руками фолианта, что светился определенным светом, в зависимости от истинного желания и выбора непризнанного.       Неизвестные символы светились то огненно-красным, то божественно белым свечением. Непризнанные один за одним подходили к писанию, ступая на новую тропу и меняя всё своё существо.       Перья на серых крыльях словно по волшебству опадали прямо на глазах, меняясь на черные и белые, более могущественные и крепкие.       Когда настала очередь самой Вики, она шумно выдохнула, прежде чем сделать шаг в новую жизнь. По пути на сцену она слышала разговоры и небольшие споры о себе. Многие даже делали ставки на то, какую в итоге сторону выберет ученица Люцифера.       Подойдя к потёртому временем фолианту, Вики сжала кулачки, считая про себя до пяти, чтобы успокоиться.       Подняв глаза и осмотрев всех присутствующих с высоты, Вики, наконец, встречается с алыми глазами, которые пытливо всматривались в её образ. Она так желала увидеть его, каждый день мысленно представляя их разговор после её метаморфозы.       На деле Люцифер стоял поодаль от всех остальных, расслабленно облокотившись о колонну. Казалось, что он чем-то встревожен, но сама только мысль о том, что Люцифер может о чем-то беспокоиться, не укладывалась в голове.       Новые друзья, новая жизнь, нежелательные способности, привлекающие слишком большое внимание со стороны и безответная любовь — много это или мало, Вики не знала. Но о чем либо жалеть, она не собиралась.       Весь зал наполнился удивлёнными возгласами и восклицаниями, стоит фолианту засветиться зеленым сиянием, после чего Вики исчезает, оставляя после себя лишь едва заметную дымку и расширенные в немом испуге алые глаза.

***

      Звонок будильника вырывает Вики из беспокойного сна, напоминая о том, что сегодня понедельник, семь тридцать утра. Девушка лениво отключает виновника утренней суматохи, подтягиваясь всем телом.       Она снова плохо спала, всю ночь просыпаясь от необъяснимо красочных снов. Неизвестные ей миры, драконы и люди, за чьими спинами красовались невероятных размеров крылья. И в завершении каждого из таких снов, она видела два ярко-красных драгоценных камня, которые словно пытаясь что-то сказать, гипнотизировали девушку и одновременно пугали.       Вики решает, что пора прекратить читать перед сном фантастику и в спешке встаёт с кровати.       Сегодня начинается второй месяц на её новом рабочем месте. Диплом, который она получила совсем недавно, помог ей устроиться в довольно неплохую компанию с отличным коллективом и достойным соц. пакетом.       Хоть иногда ей казалось, что она не справится, но благодаря своему прилежному характеру и усердию, за довольно короткий срок она получила должность личного помощника директора.       По правде говоря, её новый начальник был одной из многих причин, почему Вики рвалась на работу.       Невероятной красоты блондин, с крепким телосложением и первоклассными манерами. Одним словом — мечта.       Поправляя и без того идеально сидевшую юбку, Вики забегает в здание офиса корпорации, где ей посчастливилось работать, попутно здороваясь с коллегами. Держа в одной руке кофе для начальника, а в другой необходимые сегодня документы, которые она брала домой для доработки, Вики неловко нажимает локтем на кнопку нужного ей этажа.       Остановившись на тринадцатом этаже, Вики выходит из лифта и замечает, что весь отдел непривычно напряжен. Суматоха чувствовалась в воздухе, выдавая нервное настроение работников.       — Джесс, что происходит? — Вики подходит к коллеге, с которой они успели сдружиться, беспокойно осматриваясь вокруг.       — Ви! Ты еще не знаешь? Мистер Кларк был переведен в филиал в Чикаго! У нас теперь новый начальник.       — Как это? Был переведён? Почему так неожиданно?       — Ничего не знаю, детка. Решение было принято буквально сегодня утром, — Джесс судорожно перебирает документы, в поисках нужного отчета за прошлый квартал. — Знаю только то, что новый шеф попросил направить тебя к нему, как только ты придёшь.       — Ох, я тогда побегу, спасибо!       Джесс лишь не глядя, махнула рукой в сторону кабинета директора.       Подойдя к нужной двери, Вики еще раз посмотрела на кофе в своих руках, размышляя будет ли уместно предложить его новому начальнику.       Собравшись с мыслями, она аккуратно стучит и, услышав разрешение зайти, открывает дверь.       Вышеупомянутый кофе с шумом падает на пол, оставляя заметное пятно на светлой юбке, стоит ей поднять взгляд и встретиться с тёмно-карим заревом, которое по непонятной для Вики причине, имело едва заметный алый оттенок.