Преступление без наказания

Бензол - это весьма токсичное вещество. Шарлотта говорила, что на уроках химии она никогда не работала с ним, что неудивительно по ранее названным причинам. - Так, Феликс... сосредоточься... ты должен быть осторожным, чтобы потом не влипнуть в неприятности. И на этот раз разгребать последствия лопатой и граблями не придётся, потому что мертвые не могут заниматься подобным... Ничего не предвещало беды, как моё желание перемешать эту бесцветную жидкость с кислотой. Мало того, что оно коптится в огне, так, судя по всему, я не нашёл ничего лучше, чем подорвать свою лабораторию, а заодно дом Уайлтшайр и доверие остальных сожителей ко мне. - Мистер Хонникер, смотри, что я нашёл! - Знакомый до боли голос заставляет моё тело неожиданно задрожать. Вот только этого мне сейчас не хватало для полного сценария программы "Сдохни или умри". - Можно к тебе? - Не отстаёт надоедливый. - Зачем спрашивать, если ты и так уже внутри лаборатории? - Я чисто из вежливости! - То есть, если я отвечу "нет", ты всё равно останешься? - Именно! - Я так и знал. Другого ожидать от него было весьма глупо с моей стороны. Беннетт всегда находился рядом со мной по непонятным причинам. Парень был весьма неряшливым и совсем не знал ничего о таком понятии, как "личное пространство". Чаще всего, когда я работал за своим привычным столом, он садился сзади меня на стул, а то и вовсе на пол, и наблюдал за моей деятельностью, поедая мыло. После этого оставались кучи пятен убивающей бактерии жидкости, а следовательно, стоило готовиться к разводам после уборки... Но вот, что самое странное: в большинстве случаев, его присутствие меня не то, чтобы выводило из себя, а даже не раздражало. - Предупреждаю сразу: я работаю с очень опасным веществом. Не отвлекай меня. - Понял! Судя по его весёлому тону: ничего он не понял. Ну, а у меня уже во всю шёл процесс: я достал колбу и стеклянную миску с глубоким дном. "Кислоту льют воду" - именно это было самым первым правилом, которое стоит запомнить каждому в учебнике по химии. И я им пользуюсь до сих пор, даже сейчас: в целях безопасности я надел перчатки и стал аккуратно разбираться с пробирками. Бензол стал кипеть так, словно вот-вот взорвётся. Но этот процесс был красив! - Эй, Феликс, а это трогать можно? - Раздаётся голос сзади. - Нет! Ничего из того, что лежит на полке трогать нельзя! Пить - тем более! Так... с кислотой в воде вещество стало кипеть... а что будет, если его добавить в чистую кислоту? Кажется, мне стоило при рождении отрубить руки, но, поскольку этого никто не сделал, я покажу им, насколько грубую ошибку они совершили. - Мистер Хонникер, там книга на самом верху! Можно мне её взять? - Нет! Не трогай ничего! Беннетт довольно приставучий, но плохим другом его не назовёшь. Парня можно понять, ведь единственным его сверстником помимо меня является Шарлотта. И то, она ходит в школу, приходит домой и ложится спать. - Я не буду ничего ломать! Просто книгу достану, и всё! А дальше Беннетт лезет вверх, пытаясь достать вещь, которая ему ужас, как пригляделась. Прямо по полкам, словно по лестничным ступенькам. - Беннетт, стой! Я сейчас закончу и помогу тебе! На этом моменте я уже начинаю скрежетать зубами от раздражения. И ведь действительно, не каждому же понравится, когда твои шкафы ломают ради того, чтобы взять предмет, который ты, на минуточку, трогать, а уж тем более, брать и использовать не разрешал. - Хорошо, - послушно отвечает он и, наверное, сделает вниз, отступив от "операции". - Я подожду тебя. - Спасибо. Успокоившись, я продолжаю своё дело. Стоило всё же довести начатое до победного конца. Аккуратно наклонив колбу, выливаю бензол в бурлящую жидкость кислотного цвета. Надеюсь, что никто из живущих тут не додумался попробовать это на вкус, а то и вообще в руки взять. Кажется, начинается самое интересное: смешанный результат кипит и брызгается, словно масло в сковородке, на которой жарится картофель. Ангел на правом плече умоляет меня остановиться, потому что пена общей жижи начинает наростать; мало ли, какие потери она за собой понесёт. Но демон на левом - требует продолжения сеанса. - Долго ещё? - Беннетт, где твоё терпение!? - Я могу помочь, чтобы ты закончил поскорее. - Лучше помолчи! По ходу, никто так и не послушался меня, потому что на заднем плане опять послышалось копошение и возня. Всё же я решил закончить с экспериментом, потому что нахожусь в лаборатории не один. И стоило мне только отложить пробирку в сторону, а колбу прикрыть колпачком, как вдруг сзади меня что-то глухо ударилось об пол и, наверняка, там же и развалилось. Помимо всего вышеперечисленного я твёрдо понял по звукам, что этот негодяй успел разбить парочку бутылок с моими веществами, которые я кое-как смог получить разными путями: дигедрированием, поджиганием, а чаще всего - кровью и потом. Как всегда бывает после взрыва, тот, кто стоял к эпицентру спиной, чувствует ветер... или превращается в прах... я же почувствовал ветер. Остановимся на позитивном... или нейтральном. Когда я обернулся, меня уже ждал самый что ни на есть настоящий кошмар. Помимо разбитых пробирок, сломанных приборов и шкафа, на полу лежал искалеченный Беннетт, напоминая своим несчастным видом ребёнка, ждущего маму с родительского собрания. И вот она стоит перед ним...

***

- И как он там? - Волнуясь, спрашивает Шарлотта. - Да всё с этим придурком в порядке! Он уже не в первый раз попадает в подобную ситуацию. - И что же, ему никогда не бывает не больно или не стыдно? - Стыдно - никогда. А вот насчёт боли... сомневаюсь. Потому что он должен был в таком случае уже давно перестать строить из себя непойми что. Во всей этой истории был лишь один плюс: в лаборатории теперь часть пола, где упал шкаф, цветная. Правда, неизвестно, можно ли там ходить или нет. - Привет, Шарлотта! Привет, Феликс! Девчонка дружелюбно помахала появившемуся рукой. Я же, обернувшись назад и увидев перед собой причину всех бед, тут же замахнулся. Беннетт моментально поставил перед своим лицом книгу и скрючился, прикрываясь ею. - Вот эту книгу ты хотел достать? - Перевожу тему я. - Детские сказки... ты серьезно? - Ага... Парень покраснел. - Мог бы меня попросить помочь. - Я просил, но ты был занят! Пока мы спорили, Уайлтшайр успела благополучно уйти от нас куда подальше, и если раньше я не знал причину, по которой она покидала нас, то сейчас понял: мы просто выглядим, как два идиота. Но злиться на Беннетта было уже поздно; он и так получил своё. - Как насчёт того, чтобы почитать её вместе? - Предлагаю я. - Хм... я понял! - "Негодяй" сначала почесал подбородок указательным и большим пальцем, а уж после, прищурившись, взглянул на меня. - Хочешь убить меня в том месте, где никто не почувствует запах трупа? - Что? Нет! Но насчёт трупа ты угадал. Это вполне может произойти, если мы задохнёмся в лаборатории из-за запаха смешанных веществ на полу по твоей милости. Беннетт, неловко смеясь и краснея, чешет затылок, а затем получает от меня щелбан. - Пошли уже.

***

На каменной плитке довольно холодно, а поскольку тут больше ничего, кроме стульев нет, мы присели на подушки, которые предварительно захватили с собой и постелили возле стенки. - Читай! Читай! - Требует парень, подскакивая на пятой точке. - Тебе сколько лет? - Из-за его нелепого вида мои губы расплываются в улыбке. Я сажусь рядом и открываю первую страницу книги. - Может, по главам будем читать? - Нет, читай ты! - Ну и лентяй! Не смотря на всё, читал книгу явно не он. Но не успеваем мы оба погрузиться в историю, как я краем глаза, совершенно случайно, замечаю рану на его руке. Да ещё такую, что порвался санитарный жёлтый костюм. - Это откуда? - Взяв его кисть, осматриваю царапину. - Сам подумай! - Обиженный Беннетт пытается вывернуться из касаний. - Когда упал, на стекло напоролся. - И ты никому ничего не сказал? - А смысл? Мне бы никто не помог. Выдохнув, я встал со своего насиженного места и подошёл к столу, где до сих пор стояла колба с бурлящей жидкостью. Видимо, эффект слишком долгий, то есть, я вовремя остановился. Открываю полку в столе и принимаюсь там рыться. Где-то должны быть эти чёртовы детские пластыри с рисунками фруктов и соответствующими запахами. Сплошная химия кругом... Обычно, они находятся здесь для Шарлотты. Она сама их сюда притащила, как и некоторые другие людские вещи, которые находятся тут. - Тебе что больше нравится: клубника или апельсин? - А что это? - Ясно... допустим, у тебя аллергия на цитрусовые, так что будет клубника. - Что? - Ничего. - Ты о чем вообще? - Забудь наконец! Я подхожу к парню и, вновь взяв его руку в свою, леплю на его рану пластырь. Таким образом, рана в скором времени заживёт, а после можно будет снять его. - И что ты сделал? - Починил тебя, скажем так. - Я умру? - С чего ты взял? - Ты, кажется, хотел меня убить. - Ничего подобного! Закатив глаза, я вновь сажусь на подушку и беру в руки книгу. Проще было начать с самого начала, что я и сделал. Но на середине предложения меня вновь перебивает мой друг: - Кстати, спасибо. Мне так кажется, ты сделал что-то приятное по людским меркам... я завтра спрошу Шарлотту... но спасибо. Беннетт аккуратно приближается ко мне и целует в щёку. - Этому... тебя тоже научила Шарлотта? - Краснея до кончиков ушей, спросил я. - Ну, да... она говорила, что так делают друзья. - Друзья, значит... - Ага! - Ясно... - Что такое? - Ничего. - Ты не обиделся? - Нет. - А чего такой кислый? Ничего не ответив, я вновь продолжил чтение, погружаясь в книгу всё больше и больше. Сюжет, конечно, захватывал, но реальность была ещё более потрясающей и непредсказуемой. Когда мое стеснение начало отступать назад, я стал читать немного увереннее, но почему-то моему собеседнику становилось всё более скучно слушать... Беннетт заснул, склонив голову мне на плечо, тем самым, заставив меня сидеть в весьма тревожном состоянии. Я боялся пошевелиться и разбудить его. К нам один раз заходила Шарлотта, спрашивала, не хотим ли мы чаю, но я лишь тихо ответил "нет", и девочка ушла. Мы просидели так до поздней ночи, а потом я стал засыпать из-за усталости и многих бессонных ночей в лаборатории. На утро меня опять разбудил голос парня: - Феликс, представляешь, мы заснули прямо на полу! - Не может такого быть, - безэмоционально отвечаю я. - Нет, я серьезно! Шарлотта сказала, что я уснул на тебе, а ты читал книгу допоздна. - Врёт она всё. - Нет, я не вру! И Шарлотта тоже! Я посмотрел на Беннетта. Парень чуть ли не выпрыгивал из штанов, рассказывая об этом. Мой друг так красиво описывал все события прошлой ночи, что сам не понял, как на его лице появилась весьма милая и приятная глазу улыбка. К слову, я тоже не сразу заметил такую же эмоцию на своём лице, пока слушал его...