***
Не для одной Пенелопы сложно было принять сей факт, что самое опасное позади. Дни молниеносно пролетали, листы в календаре отрывались месяц за месяцем. А в душе немногих людей всё ещё хранились неприятные воспоминания, пагубно влияющие на истощённые души. Перечеркнуть былое, позабыть никогда не легко, но проще отпустить со знанием, что впереди ждёт много хорошего. Однако не всем посчастливилось получить хороший конец, а те кто желал причинить вред, сами же напоролись на проблемы. Габриэль заслуживший свою кару от той, кого считал слабой и никчёмной, в царство смерти захватил собой и младшего брата, отца Каллисто. Врачи боролись за его жизнь, но мужчина был уже слаб и ушёл в мир иной, оставив жене и младшему сыну дюжину проблем. А старший, отстояв своё наследство, стал полноправным наследником и президентом семейной корпорации, ни за что не стал помогать ненавистной мачехе и эгоистичному, избалованному младшему сводному брату. Напротив, уличив их в разных махинациях вместе с подлым родственником, обвинил их в разных преступлениях, и теперь чужой стороне семейства предстоит платить по счетам во всех смыслах. Рассказывая об этом своей возлюбленной, Каллисто не вдавался в подробностях, да и Пенелопе это было без надобности, ей хватало и своих забот. Пенелопе, вместе с матерью понадобилось много времени, чтобы окончательно отпустить тяготы прошлого. Долгое время им приходилось посещать врачей, психологов и много разных медицинских осмотров. Признаваться в своих слабостях и переживаниях, делиться ими друг с другом оказалось сложно, поскольку каждая из сторон считала себя виноватой: мать в не достаточном внимании к дочери, а дочь в желании скрыть от матери свои переживания. И две копии друг друга, старшая и младшая, стали потихоньку заполнять свои пробелы, не забывая при этом быть откровенными между собой и доверять друг другу. Пенелопа и Каллисто были так заняты, занимаясь устранениями проблем в своих жизнях, что они практически не виделись друг другом, лишь в свободное время старались переписываться и звонить другу другу, не забывая поинтересоваться как дела у каждого. И вот казалось бы, всё стало потихоньку восстанавливаться. Узы родителей только окрепли, Пенелопа прикладывала усилия открыться другим, не замыкаться в себе даже с теми кто был ей далёк. Братья, точнее Рейнольд, стал ей чуточку ближе и более понимающим. А вот уладить отношения со старшим, Пенелопе давалось куда сложнее, поскольку желание разговаривать с названным братом, отнюдь не было. Будь это возможным, она бы и дальше продолжала избегать его, смотреть и думать о нём с ненавистью и запамятовать. Но в один не прекрасный день, когда она всё ещё жила в доме Эккарт, пришла печальная весть для семейства со стороны отчима. Тогда прошло полгода с тех ужасных дней, когда произошло похищение, а Лейла сбежала из эпицентра событий. С тех пор, о ней не было ни одной вести, ни одно слова. Порой они считали так лучше, никто не знал жива она или нет, и с этим просыпаются каждый день — надежда, что они ещё когда-нибудь обязательно встретятся, не тлела в их умах. К их глубокому сожалению, их надежды о скорой встрече, разбились в тысячи осколков, опавших и раня по самое сердце. — Мне очень жаль, Г-н Эккарт. — То начал свой монолог нанятый Юлианом, детектив. С тех пор как отчим Пенелопы узнал о второй дочери, он был в огромном смятении. Узнав от неё, что Пенелопу похитили, он поспешил вместе с сыновьями спасти Пенелопу, и в тайне желая увидеть Лейлу. Словно впервые, теперь совершенно другими глазами, пусть и сам был не в самом лучшем состоянии. И тогда, когда они уже собрались покинуть дом, Эмили подскочила к ним взволнованная и улыбающийся, она указала за порог. Взгляды всех Эккартов взметнулись туда, удивлённо смотря, как заплаканная Эстель, в сопровождении юноши. Это был Эклис, подручный Габриэля. Оказавшись внутри, Эстель утонула в родных объятиях супруга, пока тот дал сыновьям указания поспешить к своим сёстрам, а сам остался в своём жилище, впуская Эклиса в дом и требовал объяснений. Одноклассник его падчерицы не стал углубляться в детали, лишь кратко пересказал последние события. «Воспользовавшись отсутствием Господина, я нашёл вашу жену и помог ей сбежать.» — Тон мальчишки был максимально равнодушным и фривольным, будто не он сейчас рассказывал о серьёзных вещах, которые в будущем могли ему навредить. — Сегодня утром мне передали, что вашу дочь нашли мёртвой. Она повесилась. Пагубные слова зависли в воздухе. На миг, удручающая тишина повисла над всеми кто в этот момент находился в гостиной. Там находились все члены семьи Эккарт, как и Пенелопа и Эстель. Голубые глаза, данные каждому кровному наследнику Эккарт, задрожали на лицах мужчин. — Что… — уголки его губ опустились дрожа, из-за чего его слова было трудно расслышать. — Мне очень жаль — повторил детектив тягостные слова. Затем лицо Эккарта побелело, как у его молчаливых сыновей, зажавшие своих запястья до костей. С губ отца сорвался вздох, похожий на крик. Он тяжело дышал, как будто пытался подавить свои чувства. Это было горе родителя, потерявшего своего дитя. Горе, отца, который так и не успел узнать свою дочь. Боль за свои прежние плохие мысли. Пенелопа посмотрела в покрасневшие глаза, её сердце сжалось от жалости. «Здесь нет его вины. Тогда он плохо думал о ней, считая её самозванкой.» Шумный выдох со стороны одного из братьев, привлёк её. Рейнольд и Деррик. «Они тоже потеряли сестру. Во второй раз…» И оба думали точно так же, считали Лейлу обманщицей, желающая испортить им жизнь. «Там оно и было, пока они не узнали правду.» Но слишком поздно. Теперь отец больше никогда не увидит свою дочь. Теперь братья никогда больше не увидят свою сестру. Спустя довольно долгое время. Юлиан, который боролся со своими эмоциями, сказал хриплым голосом. — Спасибо за вашу работу, детектив… и за соболезнования. А затем медленно, на дрожащих ногах встал, поскорее покинув гостиную. Эстель было уже последовав за мужем, остановилась поймав его знак рукой. — Мне надо побыть одному — сказал он, не развернувшись и удалился. Женщина прикрыла глаза и облокотилась на диван около дочери, что так и сидела ровно не обронив ни слова. Эстель и сама понимала его горе. Ей и самой понятно, что когда он захочет и примет, он позовёт её. И тогда, она будет его опорой и поддержкой. Оба братца сухо попрощались с детективом и разошлись по своим комнатам. Эстель вызвалась проводить детектива, а Пенелопа осталась одна. Съедаемая виной и грузом на сердце. «Возможно не внуши я им плохие мысли о ней, всё бы обернулось по другому». Но будь это так, той кто оказалась бы на том свете сейчас была бы сама Пенелопа. И поэтому, девушка поспешно откинула мрачные мысли прочь. Груз всё же тяжело осел на сердце, Пенелопа чувствует необходимость с кем-то поговорить. Выговориться, и почувствовать хоть малую лёгкость. Она просит у прислуги напиток, дабы облегчить сухость в горле и набирает заветный номер на мобильнике. На удивление, тот отвечает быстро. Слушая знакомый голос, приятно отдаёт внутри, и та тихо шепчет ему слова в ответ. Пенелопа окончательно и бесповоротно определилась со своими чувствами. Теперь, спустя долгое время, она могла разобраться в себе и быть уверена в своём выборе. На череду страданиями, всегда рядом с ней оказывалась золотистое солнце, озаряющее её гнусный путь. С самых малых лет ей довелось испытать дюжину страданий и препятствий, которых она преодолевала, когда всё было против неё — обстоятельства, окружения… Пенелопа всегда считала, что доверившись только себе, она в безопасности. Никто не знает о её тайных мыслях, о будущих действиях. Никто не лезет ей в душу, и это было прекрасно. Так всё и было, пока однажды не появилось солнце на её пути, и ледяная стена, которую Пенелопа воздвигла, стала постепенно таять. В первый момент их встречи, она была готова сбежать куда угодно, лишь бы подальше от него. И вот спустя годы, Пенелопа смотрит на его лицо, его насмешливую улыбку, в яркие глаза и понимает, что когда они порознь, тоска по нему становиться всё сильнее. Его привязанность, внимательность из чувства раздражения, стали будоражить её. Девушка осознала, что сколько не беги и не подавляй, а чувства будут преследовать её. И больше она не хочет обманывать себя. — Я люблю тебя, — неожиданно срывается с девичьих уст. Они были полны искренности и нежности. Долгое молчание воцарилось на том конце провода, и Пенелопа уже стала сомневаться, а стоило ли говорить эти слова. — Эй, принцесса ты хочешь довести меня до сердечного приступа, да? — Лёгкий смех звучит около уха. Они улыбаются в унисон, чувствуя радость. — Я так счастлив, что готов сейчас же всё бросить и приехать к тебе. — Тогда приезжай, — в шутку отзывается она, откидывая голову назад. — Я уже здесь. Его неожиданные слова заставили Пенелопу широко распахнуть глаза. На миг она подумала, он просто шутит вместе с ней, но внезапное гудение из улицы одновременно отдалось и в ухе. — Ты выйдешь встретить меня или принцу придётся помочь принцессе выбраться из заточения? — спрашивает Каллисто с долей сарказма. Улыбка сама расползается по красивому лицу девушки. Она закатывает глаза и качает головой, завершив звонок. Каллисто недоумевая отнимает от уха телефон, смотря на экран. Он стоял облокотившись об капот красной машины. Решение навестить свою девушку пришло к нему спонтанно. Как и каждый день, сидя за горой бумаг в своём новом кабинете, он глядел в даль, заскучав от тоски. Его мысли были совершенно далеки от настоящего. Он размышлял над предстоящем будущем. Уже немало времени прошло, а встречаться с Пенелопой они стали всё реже и реже, от чего плохое настроение блондина закаляло боевой дух всех работников, они стали работать в два раза усерднее. Страх навлечь гнев, новое начальство было столь сильным, что каждый из них тихонько молился не столкнуться с его гневом. Ну, а тем, кому везло в тот день спокойно доработать свои часы, мысленно благодарили небеса. Нежданный звонок отвлёк Регулуса от своих мыслей, и плохое настроение отступило, увидев входящий звонок от любимой. Пока они говорили о маловажных пустяках, полученное сообщение на компьютер о гибели Лейлы, заставило Каллисто серьёзно задуматься. «Тогда, если бы она не позвонила мне, я бы не узнал о похищении Пенелопы. А когда бы всё прояснилось, чем же могло всё закончиться?» — Мрачные, страшные картины трагичных концов, омрачили хороший настрой молодого человека. Пусть Лейла не интересовалась участью Пенелопы, и по своим личным причинам набралась терпения позвонить тому, кого она терпеть не могла, сообщая ему о похищении. Если бы не она, всё могло закончится абсолютно иначе, и Пенелопу он мог уже никогда не увидеть. Внезапно его накрыл этот самый страх, боль потерять ту, кто ему дорога. Он не почувствовал боль утраты и скорбь, узнав о смерти отца. Лишь какую-то неправильную пустоту, которая стало необъятным спектром эмоции лишь о мысли потерять возлюбленную. В тот же миг, Каллисто нестерпимо захотелось увидеться с ней, что он и сделал. Взяв необходимые вещи, он вышел из кабинета, бросив Седрику, сидящему за своим столом, что уходит и не вернётся до завтрашнего дня. Удивлённый и конкретно уставший от многой работы за последние месяцы, улыбнулся начальнику вслед. И сейчас стоя под окнами семьи Эккарт, он смотрел как парадная дверь открывается, и выходит та, кого он уже долгое время не видел в живую. Та нарочито медленно спускается к нему, медленно смотря в его глаза. Пенелопа всё больше сокращала расстояние, Каллисто не двигался с места. Так же стоя, облокотившись, он сжимал руки на груди. Те зудели от желания порывисто обнять её, но он ждал. Девушка подошла ближе, смотря ему в глаза. А затем обняла, так сильно, как он этого хотел. — Ну наконец, — тихо шепчет блондин над её головой, касаясь поцелуем волос. Пенелопа подняла на него непонимающие глаза. — Наконец-то, ты сама, без какого-то влияния на твоё тело и мысли, без внешнего давления на тебя. Ты первая делаешь ко мне шаг. Обдуманный, честный. Его серьёзный тон, властно и в то же время мягко, он смотрит на неё. Тыльной стороной ладони он нежно проводит по её щеке. Пенелопа чувствует как начинает краснеть. Он наклоняется, затягивая её во властный и сильный поцелуй. Его крепкие руки обнимают её за талию, прижимают ближе. Но очень скоро Пенелопе приходиться отстраниться. — Пожалуй не здесь и не сейчас. Мой… отец только что узнал печальную новость, и сейчас показывать радость под окнами, когда он или любой другой, в любой момент может пройти мимо окон и увидеть нас… — Ты права. — Каллисто тяжело вздыхает, неохотно отпустив любимую. Но её руку в свои всё ещё держит, заставляя Пенелопу посмотреть на него. — Я люблю тебя. Она улыбается и мягко жмёт его ладонь в ответ.***
Тихий обед в кругу семьи, только теперь в него прибавился ещё один человек. Ещё не полноценный член их семьи, но желанный гость. Желанный лишь с женской стороны, женских, особо обитателей дома, что не скажешь о мужской половине. Юлиану пришлось принять отношения Каллисто и Пенелопы. После спасения Пенелопы он был рад, ведь Регулус доказал свои намерения и чувства к его дочери своими действиями, тем более они так и останутся деловыми партнёрами. Но когда Каллисто заявил, от его и лица девушки, что они собираются жить отдельно… отношения старшего Эккарта резко сменилось по отношению к молодому Регулусу. Про братьев то и говорить нечего. Оба не относились положительно к избраннику Пенелопы, а после его заявления, и подавно. И вопреки всеобщему неодобрению, как только Пенелопа стала совершеннолетней, она стала жить с Каллисто. Она наконец ушла из места, которое ей было сложно звать домом, на протяжении долгих лет. Пенелопа скорее сбежала, нежели ушла. Никому не сообщив, заранее не предупредив. Если мама догадывалась о планах дочери и не обижалась на неё, то с отчимом всё было совершенно наоборот. Рейнольд был в не себя от злости и хотел уже как настоящий старший брат пойти и забрать Пенелопу, но отец остановил его. Что касается Деррика, тот не давал о себе знать и от этого Пенелопе жилось хорошо. Однако поминальный день пришёл, и теперь ей пришлось лицезреть его лицо. После всего случившего, всё произошедшее между ней и Дерриком, вновь всплыло на поверхность. Как он и догадывался, Пенелопа притворялась, что ничего не помнит и Деррик старался держаться подальше. Его эгоистичные мечты всё исправить с треском провалились, и он отступил. Узнав о смерти новоявленной сестры, он погрузился в скорбь и чтобы заглушить весь вихрь эмоций, он погрузился в дела компании, чуть не доведя себя до обморочного состояния. Глядя на него сейчас, сидящего напротив неё за столом, она отметила его никудышное состояние. После тихого обеда в кругу семьи, они покинули столовую и перебрались в гостиную. В этот день их посетили не только родственники, но и близкие друзья, искреннее сочувствуя об утрате близкого человека. Пенелопе часто было неуютно на разных мероприятиях. Как и сейчас, она желала выйти подышать свежим воздухом. На пути, её перехватил отчим. — Пенелопа. Мужчина всё ещё был в печали, но, похоже, почувствовал некоторое облегчение. — Отец. Неловкость зависла между ними. Поприветствовав друг друга, ни один не торопился продолжить разговор. И вдруг, девушка спросила. — Ты не обижался на меня? Застигнутый врасплох, он негромко кашлянул в кулак. Пенелопа и сама не ожидала от себя этого. Впрочем, этот разговор давно было надо начать. — Если бы не я… Казалось, Юлиан решил что они говорят о недавнем разговоре, переросшее в скандал, о чём ему малость стыдно вспоминать. Услышав сейчас эти слова, что дались Пенелопе с трудом, Эккарт осознал к чему ведёт его дочь. — Как я могу тебя винить? Юлиан горько рассмеялся над моим вопросом. — Многие годы ко мне приходили мошенники и заявляли что моя дочь в живых, и каждый раз попадался в эти ловушки, лелея надежду что это действительно так. А потом я узнаю, что у меня была ещё одна дочь, от которой моя жена отказалась. Об этой правде Пенелопа никогда не слышала, и удивлённо вскинула глаза на отца. То был секретом между Юлианом и его сыновьями. Однако сейчас, он чувствовал, что ему необходимо раскрыть правду Пенелопе. — Врачи сказали ей, что одна из дочерей родилась с проблемами. Решив, что это может стать тёмным пятном на нашу репутацию, она стёрла какое-либо упоминания о том, что родились две девочки вместо одной. А когда она появилась спустя много лет, я не мог ей стать хорошим отцом. Как и всех до неё, я подозревал, отказывался верить. — Мне очень жаль… — шепчет Пенелопа. — Ты и в чём не виновата. — Слова звучавшие недавно как вопрос, уверенно обрывают её. — Я не могу сказать, что здесь не виноват никто. В этой истории ты и она стали лишь жертвами обстоятельств. Он внезапно встретился с ней взглядом и сказал слова, тронувшие глубь её сердца. — Спасибо тебе, Пенелопа. Ты стала той, кто когда-то заполнила пустоту в моей душе. Очень давно, я вторгся в вашу жизнь, даже не думая о том хотите ли вы этого, нужно ли вам или моим сыновьям. Я думал лишь о себе, не желая замечать эти резкие перемены в ваших жизнях. Но ты никогда не показывала своё недовольство, только сильнее закрылась в себе. Я не интересовался в порядке ли ты, просто принимал всё как данность. — Его лицо сделалось виноватым. — Если и кому-то надо просить прощения, то это мне. — Он вдруг обнимает её, гладит по голове. Несмело, Пенелопа тянет руки, осторожно приобняв его в ответ. — Я очень рад, что ты моя дочь. Я люблю тебя. К сожалению она не могла подобрать слов. Она волновалось. Много лет она мечтала разорвать эту связь, сбежать без оглядки. Продолжала притворяться послушной и терпеливой, а внутри её била бешенная агония. Буря чувств, которых хотелось выплеснуть на конкретных людей, виноватые в её состоянии. Но сейчас она не ощущала ту самую боль. Её больше не было. Пенелопа уже давно отпустила её. — Спасибо за эти слова. Ты тоже дорог мне, отец. — Сказать, что она искреннее любит его, пожалуй было слишком рано для неё. Девушка всё ещё училась принимать себя и новую жизнь. Сейчас они были по-настоящему близки друг с другом, откровенны. Эстель, наблюдавшая за ними со стороны улыбнулась, и решительно направилась в их сторону. Зная свою дочь, той не терпелось выйти наружу. Выйдя наружу, Пенелопа направилась в сад. На улице стояла жара, а зелень всё также цвела. «Помню в хорошую погоду любила сидеть под дубом, читать разные книги.» Вспомнив о нём, Пенелопа направилась к старому дубу, находящемуся на окраине сада. Площадь на которой располагался дом, была огромной и такой же большой. Добравшись до излюбленное место, она уселась на свежо-пахнувшую траву и прикрыла глаза, наслаждаясь приятным запахом и лёгкому воздуху. Некоторое время она наслаждалась приятной тишиной, пока не уловила тихий шорох позади себя. — Пенелопа. Сердце Пенелопы упало от плохого предчувствия. Рядом с ней, нависая, стоял тот, кого она меньше всего ожидала здесь увидеть. Она повернула голову, изумленно уставившись на Деррика. Ей было неведомо почему, но он выглядел весьма взволнованно. Выглядел он бледно, и тяжело дышал. Это было невообразимое зрелище. Между ними наступила неловкая тишина. Пенелопа встала, желая поскорее покинуть его общество. — Нет. Тебе не нужно вставать. — Всё в порядке. Я в любом случае собиралась возвращаться. Он преградил ей путь. — Значит ты приняла окончательное решение? — О чём ты? — Я слышал от отца, что этот блондин сделал тебе предложение. Его слова не на шутку взволновали девушку. Если Каллисто взаправду готовился сделать ей предложение, то Деррик со своим заявлением испортил сюрприз. — Ты не сделаешь этого. — Резко заявляет он. — Прости? Пенелопа, которая не ожидала эти слова от Деррика, ошеломленно посмотрела на него. Он, должно быть, почувствовал её взгляд, но продолжал говорить. — Вы вместе столь короткое время. Чего же он так спешит или же… дело в другом? — Тон Деррика меняется, он зло усмехается. — Деррик Эккарт, следи за словами. — Пенелопа не на шутку разозлилась. Выражение её лица остаётся бесстрастным, кроме потемневших глаз. — Ты проследовал за мной сюда только для того, чтобы сказать это? От невыразительного лица Пенелопы и сарказма Деррик поубавил свой пыл. — Мои дела тебя не касаются и никогда не касались, разве непонятно? — Пенелопа… — Я уже закончила с тобой разговаривать. И если я хочу уйти, я уйду. И ты не будешь тем, кто мне помешает. Он всегда старался контролировать её передвижения, а ей никогда не требовалось его разрешения. Пенелопа не раз думала, как выскажет ему всё что она думает о нём, в лицо. Но сейчас она не видела в этом необходимости. В её глазах он был сейчас слишком… жалкий. Пенелопа снова повернулась к Деррику и бесцеремонно кивнула. — Если ты закончил говорить, пока. — Подожди. Деррик прервал её, торопясь спросить. Пенелопа нахмурилась из-за его чрезмерного наступления. — Что ещё тебе нужно? Пенелопа едва не выругалась вслух, Деррик приблизился к ней на шаг. — Говори уже что тебе нужно и дай мне пройти. — Ты… всё ещё ненавидишь меня? — Всё ещё? — Пенелопа решительно прервала его утомительный тон. Волна возмущений окатила её. — Я никогда и не прекращала. — процедила она. Плечи Деррика заметно вздрогнули от её слов. Видя его реакцию, девушке захотелось выплеснуть на него свою злость пуще прежнего. — Это убивает меня. — надломлено произносит он. Слова Пенелопы, казалось, ударили сильнее, чем она думала. Его лицо побледнело ещё сильнее. — Но ты недостаточно интересная персона, чтобы я награждала тебя изобильным вниманием. Лицо Деррика медленно сморщилось. Расширенные зрачки бесконечно дрожали. «Он это заслужил» — думала она, глядя как Деррик ведёт себя, словно настоящий идиот. Это ей причиняли всякий раз боль, но вот он стоит перед ней, понурив голову скрывая дрожащие глаза. Рука внезапно схватила её. Пенелопа в изумлении подняла голову. — … Если я скажу, что сожалею обо всем, что сделал… ты сможешь меня хоть немного простить? Крепко сжав ее руку, он сказал: — Я встану на колени к твоим ногам и буду умолять, если хочешь. «Он чокнулся?» — Это была первая мысль Пенелопы. Пенелопа попыталась избавиться от его крепкого захвата. Лицо высокого мужчины мгновенно потемнело. — Что за… Деррик встал перед ней на колени. Черноволосая голова у её талии заставила оцепенеть. Девушка не могла сдвинуться с места. — Не уходи! Я-я… был неправ. — Не прав? — ядовито переспросила Пенелопа. Ей вдруг нестерпимо захотелось задушить его, но ту кого сейчас удерживали, являлась она. — Я виноват во всех несчастьях, через которые ты прошла. Я изменюсь! Обещаю, что компенсирую тебе столько же и даже больше. Пенелопа никогда не видела, чтобы он говорил так много и быстро. Он заговорил с отчаявшимся лицом, задыхаясь на словах, как будто думал, что она исчезнет, как только он закончит говорить. — Будь со мной. Сомкнутые губы непроизвольно открылись от неожиданной вещи, которую она только что услышала. Пара голубых глаз, которые смотрели на неё, слегка дрожала от отчаяния. Она была настолько огорошена, что не заметила, как фраза прозвучал вслух. — Ты головой тронулся? «Этот ублюдок вконец сошёл с ума». Деррик вдруг продолжил. — Я… презренный человек, и виноват перед тобой. Когда ты впервые появилась в нашем доме, на место Ивонн. Следующие слова Деррика были предсказуемы, а напоминание о них жестоко били по Пенелопе. Особенно из-за секрета, которое она решила сохранить в тайне ото всех. И каждое напоминание об Ивонн, всё сильнее подстёгивало рассказать правду, пусть и много воды утекло … — Остановись. — Она поспешно прервала его. Мурашки пробежали по её телу, из-за чего слышать его отчаяние признание было гораздо тяжелее. — Пожалуйста, остановись. Я не хочу этого слышать. — Я был таким дураком, дураком со слепыми глазами. Могу повторить это дважды, трижды… — Что толку от твоего признания? Я ненавижу тебя до такой степени, что схожу с ума. Что ты будешь делать? Его лицо стало ещё бледнее после этих слов. — Что ты хочешь услышать от меня? Что я прощаю тебе все обиды и боль, которые пережила из-за тебя? — Смотря на него, она стиснула зубы. — Скрывая свои истинные чувства ко мне оскорблял, унижал меня, насиловал… скажи, ты бы продолжал свои действия, пока я бы не довела себя до самоубийства? Или бы при первой возможности запер меня, отгородив от внешнего мира? Думал, я стану позволять тебе контролировать меня до самого конца? — Пенелопа… — Его голос задрожал, голубые глаза широко открылись, шокировано глядя на сводную сестру. По его лицу быстро промелькнуло яркое выражение. — Как бы тебе этого не хотелось, для тебя это непозволительная роскошь. И я сама выберу соглашаться мне на его предложение или нет, а сейчас мне нестерпимо хочется досадить тебе. Она ожидала, что долго он не продержится. Так и произошло. — Пенелопа Эккарт! Как и ожидалось, он раскрыл свою истинную сущность и полностью исказил лицо. — Ты так стараешься меня удержать подле себя… как ты не поймёшь, что ты больше не можешь этого делать. Цвет лица Деррика изменился, как будто вся кровь хлынула из его вен. Пенелопа медленно наклонилась к нему, всё ещё застывшему, как статуя, и прошептала в его ухо. — Тебе следует как можно реже попадаться мне на глаза, потому что если продолжишь мне докучать, ты пожалеешь. Пенелопа выпрямилась, собираясь уйти. — Как я могу выпросить у тебя прощения? — Спросил он с исказившим от боли лицом. — Я хочу остаться с тобой… даже как брат. Она посмотрела на Деррика в изумлении. — Надо же… ты не только ублюдок, но ещё и больной извращенец. Пенелопа и Деррик вздрогнули от постороннего голоса. Этот человек стремительно подошёл к ним. Его взъерошенные золотые волосы ослепительно сияли в полуденном солнечном свете, а лицо искажено яростью. — Ты разве ничего не уяснил после нашего прошлого разговора? Я ведь предупреждал тебя — держись подальше от Пенелопы. — Увы, наши родители женаты, так что не появляться перед ней невозможно. — А ты постарайся. Алые глаза полыхали аурой убийцы. Он обнял Пенелопу и спрятал за своей спиной, как будто Деррик, стоявший на коленях, представлял угрозу. Девушка, чувствуя что ничем хорошим его появление не сулит, поспешила его успокоить. — Эй, хватит! — Забыла что он тебе сделал?! — Нет конечно, но это уже позади! Хватит, сегодня такой день, а устроили такое… При упоминании причины собрания этого дня, Деррик словно оцепенел. Он встал с колен, стирая эмоции со своего лица, вернувшись к своему обычному невыразительному поведению. — Деррик, я сделаю вид, что не слышала сегодня ничего из того, что ты сказал мне. На этом мы окончательно закончили. — Пенелопа, я должен… Даже после всего этого он сделал шаг ближе и заговорил тихим тоном. Но прежде, чем он добрался до девушки, Каллисто заблокировал ему ход. Напустив грозный вид, он предупредительно процедил: — Убирайся. — Не переставая убийственно глядеть на брюнета, сжал зачесавшийся запястья в кулаки. — Вроде ты у нас достаточно горделивая личность, так что же ты тут унижаешься? Тебе лучше поскорее скрыться с моих глаз, пока я тебя не выпотрошил! — Каллисто! Деррик сам всё прекрасно понял. Давным-давно. Его взгляд остановился на Пенелопе. Мучительно долго он что-то пытался прочесть на её лице. Он так и не нашёл нужный ему ответ. Смирившись, он окончательно отступил и ушёл. Деррик окончательно проиграл. — Чёрт возьми, он совсем извилин в мозге про…! — Каллисто Регулус. — Лучше иди сюда, — прохрипел он, распахнув ей объятия. — Ха… — привыкшая к его сценам, девушка обняла его, похлопав по спине. Зарывшись лицом куда-то в ключицу и вдыхая её запах, он со вздохом пробормотал: — Как же он меня достал! Всё лезет к тебе и лезет… — Меня тоже, но приходится его терпеть. — Она сочувственно гладит его по щеке, когда он выпрямляется. — Ты ведь не согласилась на его бредни? Пенелопа скептически посмотрела на него, Каллисто усмехнулся. — Не говори ерунды. — Хах. Внезапно мир Пенелопы перевернулся, не успела она и глазом моргнуть, как он потянул её на себя и они вместе упали на траву. Пенелопа оказалась лежащей поверх него, пока он озорно глядел на неё снизу вверх. — Эй, ты что делаешь?! — Просто скажи ещё раз что любишь меня. Он обнял Пенелопу крепко-крепко, зарывшись в её волосы. Его слова потонули в них. Поведение Каллисто очень смутило Пенелопу. — Перестань, нас могут увидеть. — Ну и что? — Прекрати, сегодня не лучший день для этого. Вернёмся домой и продолжим. — Выговаривает Пенелопа с порозовевшим лицом. — Обещаешь? — Развеселившись, Регулус словно маленький ребёнок протянул мизинец. На этот жест Пенелопа чуть не потеряла дар речи, но подыгрывая, она улыбчиво протягивает мизинец в ответ. — Обещаю.