Восхождение Кровавого Мечника

***

Утро. Яркие лучи солнца освещают огромных размеров особняк, в окнах которого то и дело мелькали люди, проходящие по множеству коридоров. Среди всех этих людей можно было заметить и Натсуми, что сейчас шла к полигону позади дома, на котором находились несколько человек, одним из которых был и наш герой — Нобу. Стоя в центре полигона, мальчик держал в руках два среднего размера меча, направленных в сторону противника. Лицо как всегда было без каких-либо чувств и эмоций, что в купе со шрамом лишь сильнее пугало. Но окружающие быстро привыкли. Всё-таки, Нобу не создавал проблем и помочь всегда был готов. Напротив мальчика стоял брюнет, в руках которого лежал длинный двуручный меч, что был буквально в парк сантиметров от горла нашего героя. — Хорошо, — сказал Мамору, убирая меч и легко улыбаясь. — Молодец, Нобу! У тебя определенно есть талант к парным мечам! Растёшь прямо на глазах! — проговорил парень, потрепав волосы Нобу. — Спасибо за похвалу, Мамору-сэнсей! — привычно холодным голосом сказал мальчик, слегка кланяясь в знак уважения и благодарности. — Эй, Нобу-кун, господин Мори ждёт тебя в своём кабинете! — ярко улыбаясь, крикнула девушку, подходя к ребятам. — Понял. Я пошёл, Мамору-сэнсей! — сказал на прощание Нобу и, аккуратно положив мечте на место, направился в дом.

***

Пока он шёл коридору в сторону главного кабинета, вся прислуга, попадающаяся на пути, каждый раз уважительно кланялась мальчику. Всё же, каков бы не был его возраст, он —личный помощник Масаши, а этого добиться не так и просто, уж они-то это знают… Дойдя до двери кабинета, мальчик для начала постучался и, получив разрешение, вошёл внутрь. — Вызывали, господин Мори? — своим «обычным» голосом спросил Нобу, уважительно кланяясь. — Да, вызывал, — ответил мужчина, но так и не оторвался от письменной работы, которой постоянно был завален. В свою очередь Нобу терпеливо ожидал, пока будет названа причина. — Если не вдаваться в подробности, сегодня вечером ко мне придут главы нескольких семей с несколькими взаимовыгодными предложениями. Ты — как мой личный помощник, должен встретить их на территории особняка и проследить за всем! Не должно быть никаких, даже самых малейших проблем! — объяснил всё мужчина, со всей серьёзностью смотря на Нобу. — Я вас не подведу, господин! — поклонился и сказал мальчик и после разрешения сразу направился проследить за всеми приготовлениями. — Я рассчитываю на тебя, Нобу! — проговорил уже в пустоту мужчина, после чего вернулся к бумажной работе.

***

День уже близился к вечеру. Прислуга то и дело бегала по дому, заканчивая с последними приготовлениями. Охрана была расставлена, а Рю с Аки уже пошли безопасным путём провести гостей к особняку и проследить за порядком вне территории дома. Нобу же вместо привычной водолазки надел чёрную рубашку и уже ожидал у ворот во внутренний двор особняка. Долго ждать его не заставили. На горизонте уже виднелись сегодняшние гости. Увидев Нобу, Рю и Аки, попрощавшись с гостями, направились в другую сторону, перед этим кивнув ему — своеобразный знак, который означает, что ловушки нет. Несколько десятков людей, одетые в чёрную одежду, уже подходили к воротам, а мальчик слегка поклонился в знак приветствия и выражая этим своё уважение. — Приветствую, Горо-сан, Коджи-сан, Мичи-сан! Семья Мори считает за честь принимать вас! — бесчувственным голосом поприветствовал гостей Нобу. — Да, здравствуй! Мы очень ценим, что Масаши-сан пригласил нас! — незаинтересованным тоном ответил один из названных мужчин, не подозревая, что общается с личным помощником Масаши. — А теперь не медли и отведи нас к Мори, нечего попусту тратить наше время! — прозвучал юношеский голос. Явно не один из глав, скорее чей-то сынишка, коих было несколько, включая и молодых девушек. Похоже, пришли они со своими детьми. — Молчать! — резко и грубо сказал седой мужчина — Горо. — Не смей так разговаривать в гостях, даже если общаешься с прислугой! — дополнил он, но на Нобу тоже смотрел свысока. Похоже, хоть манеры у старика и есть, он точно такой же, как и все остальные. — Прости, дедушка! — быстро извинился парень, немного склоняя голову. — Эй, ты! Не хочешь поблагодарить Горо-сана? Он ведь за тебя заступился, не считаешь грубым просто промолчать? — прозвучал язвительный женский голос. Никто из присутствующих не стал ничего говорить и просто ожидали ответа мальчика. Скорее всего, благодарности, ибо высокомерия у каждого за края. — Несомненно, слова Горо-сана прекрасны! — и какими бы высокомерным они ни были, этот холодный детский голос был слишком пугающим. — Горо-сан, благодарю вас за вашу милость! Я ещё раз убедился, что вы — поистине великий человек! — вопреки ожиданиям присутствующих, он всё же уступил. — Не будем больше заставлять господина ждать. Прошу за мной! — прервал образовавшуюся тишину Нобу, приглашая гостей внутрь. Присутствующие не стали больше ничего говорить. В любом случае, цель их прибытия гораздо важнее, и находится она точно не здесь.

***

Когда они шли по большому внутреннему двору, везде было видно охрану. Похоже, Масаши тщательно подготовился к этой встрече. Каждый раз, когда мимо проходили Нобу с гостями, все кланялись в уважении. Пришедшие считали это знаком, что Мори считается с ними и уважает их силу, что даже приказал им кланяться, когда они приближаются. Это был символ слабости главы мафиозной семьи, ибо его бойцы должны кланяться лишь ему, тем самым показывая, что он не боится других. Это заставляло гостей открыто улыбаться. Подходя ко входу в особняк, двери медленно открылись, а внутри стояло десяток человек в тёмных костюмах — ещё одни телохранители. Как только мальчик с гостями вошли внутрь, один из бойцов быстрым шагом приблизился и поклонился, что вновь заставило присутствующих улыбаться. — Нобу-сан, все приготовления завершены! Господин Масаши ожидает всех в обеденном зале! — сказал мужчина, что мгновенно заставило всех убрать улыбки с лиц. — «Нобу-сан»? Разве это не обычная прислуга? — прозвучал тот же женский голос, что попытался оскорбить Нобу у ворот. — Прислуга? Не шутите так, юная мисс! — резко выпрямившись и смотря всем присутствующим прямо в глаза, резко проговорил мужчина. — Нобу-сан — личный помощник господина! — эти слова заставили сильно всех удивиться. Это что же получается, другие люди семьи Мори тоже кланялись перед ним? Неужто он настолько хорош, что в столь юном возрасте сумел добиться не только признания Масаши, что само по себе удивительно, но и так же смог добиться уважения всех его людей? — Прошу, господа! — вывел всех из небольшого шока Нобу. До зала дошли довольно быстро, но гости явно ещё были шокированы услышанным. Для них это было чем-то невероятным, ведь семья Мори считается одной из самых могущественных, а их глава — желанный гость у каждого. — Здравствуйте, господа! — прозвучал грубый мужской голос. Посмотрев в сторону, откуда послышались слова, все увидели его — Масаши Мори, сидящего в центре большого обеденного стола. По первому взгляду было понятно, что вставать он не собирается. Что же, его право, как сильнейшего. — Здравствуйте, Масаши-сан! — мгновенно изменившись, с улыбками на лицах и с уважением в голосе поздоровались гости. — Присаживайтесь! — указав рукой на стол, произнёс Масаши. — Нобу-кун, позови мою дочь! — сказал мужчина, обращаясь к мальчику. Лишь кивнув в ответ, он вышел из зала, уйдя на поиски Аои. И всё же, не любит она такие встречи. Все ведут себя нереалистично, будто превращаясь в совсем других людей — простые лицемеры, которые хотят подмазаться к Мори.

***

Подходя к комнате Аои, Нобу увидел пару служанок, пытающихся достучаться до девушки, но та всё никак не хотела выходить, лишь крича в ответ, что никуда не пойдёт. — Что происходит? — холодно спросил мальчик, напугав этим двух девушек, стоящих у двери. — Нобу-сан, госпожа отказывается идти на встречу, а нас даже не слушает! — ответила одна из девушек, немного кланяясь в уважение. — Юная госпожа, прошу, не упрямтесь! Господин ждёт вас! — молча подойдя к двери, громче казал Нобу, но ответа не было. — Юная госпожа, прошу вас, откройте дверь! — Пошёл прочь, Нобу! — грубо… Были бы у мальчика эмоции, наверняка бы разозлился. — Откроете дверь — тогда пойду… Госпожа Аои, вы ведь не хотите, чтобы я повторил то, что произошло в прошлый раз? Стоило мальчику только сказать об этом, как по ту сторону послышались быстрые шаги и звук открывающейся двери, а спустя мгновение в проходе стояла злая девушка. — Ну вот, так-то лучше. Пойдёмте, госпожа Аои, все вас ожидают! — произнеся эти слова, мальчик первым направился в сторону зала, а девушка всё ещё рассерженная направилась вслед за ним. — А что произошло в прошлый раз?.. — спросила одна из девушек, что всё ещё стояла у двери в комнату, но в ответ лишь увидела покрасневшее лицо другой служанки.

***

Похоже, Масаши с другими уже перешли к делу и вовсю обсуждали все детали, выгоду и возможный убыток. Иногда слышались лёгкие крики и споры, но в основном всё проходило довольно спокойно. Но в один момент все замолчали, услышав звук открывающихся дверей. Все тут же направили свои взгляду в сторону шума, а там вновь увидели того парня, сопровождающего красивую молодую девушку в прекрасном платье. Без сомнений, Аои была настоящей красавицей. — Здравствуйте! — неуверенный и милый голос сорвался с розовых губ, заставив мужскую часть немного покраснеть. — Позвольте представить, Аои — моя дочь! — в первый раз за всё время Масаши синели свой тон на более мягкий. — Приятно познакомиться, Аои! Масаши-сан, ваша дочь настоящая красавица, вся в мать! — послышались хвалебные слова от гостей, но девушку это лишь раздражало, вновь подтверждая её слова о лицемерии. — Аои, почему бы вам с наследниками наших друзей не прогуляться по саду? — спросил Масаши. Было видно, что он просто не хочет, чтобы эти юнцы слышали всего. Со стороны прозвучало лишь короткое «Конечно», но лишь Нобу и Мори знали, что после встречи их ждёт настоящий «бум». — Нобу, иди с ними и проследи, чтобы всё было хорошо! — мальчик лишь поклонился и пошёл вслед за уходящими.

***

«Не будь она дочерью господина, смогла бы стать прекрасной актрисой…» — думал Нобу, слушая все разговоры Аои с этой высокомерной шпаной. И да, именно «шпаной». Как бы девушка не пыталась сменить тему разговора на что-нибудь другое, все так и пытались хвалиться своими богатствами, умениями и всем остальным. «Чего они добились, конечно, сами…». В любом случае, пусть у Нобу и не было эмоций, но ему откровенно было скучно. Не привык он говорить с такими людьми. Слишком много разговоров про деньги и другие богатства. И хоть у Нобу в своё время было то, и другое, хвастаться достижениями родителей он не очень-то желал. — И после отец… — не успела договорить блондинка, как Нобу напрягся, смотря вдаль, за территорию особняка. — Госпожа Аои, давайте вернёмся в дом, — сказал он, удивив всех, но слушать его не стали. — Эй, не видишь, что мы разговариваем? — недовольно спросил один из парней, грозно смотря на Нобу. — И почему же мы должны возвращаться? — с улыбкой спросила Аои, явно издеваясь над Нобу. В ответ мальчик лишь взглянул на неё, в мгновение заставив уйти улыбке с её лица. — Слышь, не видишь, что ты её пугаешь? — схватив мальчика за воротник, начал давить тот же парень, красуясь перед девчонками. Но долго он так не простоял. Не прошло и секунды, как парень лежал грудью на земле, а Нобу, держа его руку, стоял сверху, оперевшись коленом о его спину. — Аои-сама! Быстро возвращайтесь в дом! — никто не успел даже возмутиться, как Нобу рванул вперёд, отталкивая другого парня от летящего куная. — Живо! — снова прикрикнул он, смотря в непроглядную листву и готовясь принять любой удар. Больше слов не понадобилось. Все стоящие тут же начали бежать к особняку, но нападавший явно был против. Вылетев из листвы, одетые в чёрную одежду с масками люди рванули вслед, однако путь им преградил Нобу. Не стоя столбом, он встал в стойку и в следующий миг несколькими быстрыми и точными ударами остановил первого, что не успел среагировать. Однако оставшиеся не стали стоять на месте и, держа в руках различное холодное оружие, налетели на мальчика. Не переоценивая свои силы, Нобу отпрыгнул назад и, закатав правый рукав, показал на свет печать, предназначенную для хранения различных предметов. Когда он пустил в печать небольшое количество чакры, в руках появилась пара мечей. Заняв удобную позицию, мальчик приготовился сдерживать напор противника. Враги же и не думали биться честно и вместе начали атаковать. Первые удары Нобу успешно отразил и в некоторых моментах даже пробовал контратаковать, однако врагов было слишком много для него одного. Пара десятков ударов раз за разом по-очереди сыпались со всех сторон, не все удавалось отразить или парировать. Намеренно пропустив несколько ударов, снизив урон до минимума, Нобу быстро отпрыгнул, клинками отталкивая противников со своего пути и начиная бежать в сторону особняка, но враги были быстрее. Однако, пытаться перехватить Нобу они не стали и рванули дальше, вслед убегающим. Уже радующиеся ребята внезапно услышали шаги напавших, бегущих прямо за ними. Запаниковав, все разделились, рванув кто-куда, но всех преследовать враги не стали, побежав лишь за Аои. Всё же, пусть у девушки и есть чакры, но физически она довольно слаба, что распространяется и на скорость. Не прошло и пары секунд, как перед ней появились несколько противников, заставляя её просто замереть и оглядеться — она была окружена. В глазах девушки был страх. Она отчаянно смотрела по сторонам, пытаясь найти хоть один выход, но его не было… «Всё...? Это конец?» — подумала девушка, а по щекам стекали слёзы. Было тяжело осознавать, что тебя вот-вот убьют… Более не медля, один из напавших медленно подошёл к девушке и занёс катану для колющего удара. Уже через мгновение клинок начал приближаться к девушке… Она просто закрыла глаза, смирившись с тем, что уже через секунду её бездыханное тело рухнет на землю… Послышался звук удара и ражрывающейся плоти. Появился металлический запах крови, но была одна странность… «Как странно… Я думала, что хотя бы боль почувствую…» — с подобными мыслями девушка медленно открыла глаза и увидела чью-то спину, через которую и прошёл клинок. — Нобу… Услышав женский голос, мальчик медленно обернулся и увидел наполненные слезами и полные страха глаза. Не прошло и мгновения, как наш герой взмахнул мечом, а на землю рухнуло бездыханное тело нападавшего. Воткнув в землю один из мечей, Нобу осторожно вытащил катану из живота и хотел уже пойти в бой, но не смог. Пусть он и не чувствовал боли, но раны всё ещё имели эффект для тела, нарушая его функции. Через мгновение мальчик опустился на одно колено, держась левой рукой за рану на животе. Воспользовавшись моментом, один из врагов на большой скорости рванул к девушке с занесённым для удара танто, целясь прямо в горло ничего не подозревающей девушки. — Нобу! — услышав голос Аои, он вновь обернулся и увидел противника, несущегося на девушку. — Аои! — на мгновение в голосе мальчика послышалась злость. Злость на себя, ведь он не смог её защитить… Так и быть, в этот раз я тебе помогу, — послышался голос в голове мальчика, а тело вдруг стало до невозможного лёгким. Почувствовав в себе достаточно сил, Нобу мгновенно перекрыл путь противнику и, заблокировав его удар, нанёс горизонтальный удар, а голова врага рухнула на землю, окропив зелень в цвет алой крови. Посмотрев на девушку за своей спиной и увидев в её глазах смеясь страха и беспокойства, Нобу внезапно почувствовал огромное количество негативной энергии в своем теле, вырывающейся наружу. Не успел он ничего предпринять, как его тело внезапно охватил слой тёмной энергии, напоминающей чакру. В глазах потемнело, а тело само по себе рвануло на врагов. Не успели напавшие и среагировать, как мальчик начал убивать их одного за другим. Не останавливаясь ни на секунду, Нобу на ходу убивал каждого, не давая им никакого шанса. Наконец, придя в себя, враги перешли в контрнаступление, однако всё оказалось тщетным. Они не поспевали за движениями Нобу. Они не могли даже заблокировать его удар, не говоря уже о победе. Поняв, что победить им не удастся, противники перешли в бегство, пытаясь как можно быстрее скрыться от этого монстра и молясь, чтобы он не последовал за ними. Но, похоже, мольбы их не были услышаны… Не успели они пробежать десяток метров, как перед ними возник Нобу, все ещё окутанный тёмной чакрой. Враги же, не видя другого решения, решили прорываться с боем, авось кто-то сумеет убежать. Как же они ошибались… Как только они приблизились на достаточное расстояние, Нобу побежал прямо на них, сразу убивая нескольких и целясь в ближайшего противника. Другие же попытались сбежать, пожертвовав своими товарищами, и вполне удачно. Однако удача была не на их стороне. На их пути внезапно возникли двое парней, мгновенно вырубая каждого. — Рю-сан, Аки-сан, — сказал Нобу, увидев этих двоих. Тёмной энергии, что до этого окружала тело мальчика, уже не было, а сам он начал шататься и уже, казалось, упадёт, но рядом появился Мамору, который подхватил Нобу уже у самой земли.

***

— И вновь ты здесь, — разрушил тишину уже привычно-издевательский голос. — Ты помог мне… Зачем? — сразу же перешёл к главному мальчик, желая найти ответы на свои вопросы. Этот «парень» уже много раз помогал ему, но ни разу не просил ничего взамен. Щедрость это или заготовка почвы для чего-то большего — этот вопрос мучает Нобу уже давно. — А это имеет значение? — но поняв, что такой ответ мальчика не устраивает, стал немного серьёзнее. — Ты напоминаешь мне себя в прошлом… — вопросительное выражение лица Нобу заставило продолжить. — Я ведь не всегда был так могуч. Когда-то я был таким же юнцом, который пытался найти своё место в мире. Единственная разница между нами лишь в том, что я его нашёл. Пусть и на время… Знаешь, ничто в этом мире не вечно. Мне не повезло стать тем, кем я являюсь сейчас. Я обрёл все, но насладиться этим не успел, — мальчик слушал, буквально затаив дыхание. — Что бы ты выбрал: семью, друзей, учителя, любовь всей жизни… или судьбу всего человечества? — Нобу молчал. У него просто не было ответа. — Хех, вот и я не смог решить. И тогда во мне взыграла жадность, присущая человеку — я попытался выбрать сразу оба варианта. В итоге я потерял всё… Ты, Наруто, — сделал акцент на имени мальчика Тень. — Лишь в шаге от того, чтобы пойти по моим стопам. — серьёзно проговорил он, но сразу добавил. — Я хочу узнать, как это выглядит со стороны. Я хочу увидеть в тебе то же отчаяние, ту же боль, те же горькие слёзы на твоём лице… Нобу всё так же безжизненным взглядом сидел и смотрел на тёмный силуэт. И, похоже, его ожидания, образовавшиеся в начале слов Тени, не оправдались… — Сказал бы я, если бы был сумасшедшим ублюдком, — резко сменив тон на издевательский, добавил «он». — Да брось, зачем мне заниматься такой ерундой! — Значит, твои слова до этой, как ты сказал, ерунды, были правдой? — наконец прозвучал его голос в этой тьме. — Что правда, то правда! — пожал плечами тёмный силуэт по ту сторону клетки. — Ну-с, заболтались мы с тобой, пора бы и к делу перейти! — встав со своего места, начал разминаться Тень, а в ответ получил лишь фразу — «В смысле?». — Ну а как же! Ты ведь представляешь меня в реальном мире, а сам такой слабак, что блевать тянет! Будем исправлять! — ехидным голосом сказал он, вставая в стойку. — Отныне можешь звать меня сэнсеем! — тем же тоном добавил он. — Я научу тебя совершенным стилям тайдзюцу и кендзюцу! Но и на этом моя щедрость не закончится… — сделал интригующую паузу Тень. — Это, конечно, будет крайне сложно, но я смогу ещё немного расширить твои каналы чакры. Твои возможности мгновенно возрастут, — сказал он и самодовольно засмеялся. — Но техники применять всё равно не сможешь! — между смехом добавил парень, после чего смех звучал скорее издевательским, нежели самодовольным. — Странный ты какой-то тип… — то, что Тень услышать вот никак не ожидал. Всё, но не это! — Слышь, засранец мелкий! — было бы видно его лицо, на нём точно отразилось бы вселенское недовольство. Он ведь согласился буквально за ручку провести его к лучшей жизни, и это всё?! — Но от предложенного не откажусь. Не помешает уж точно, так что… Тень-сэнсей, я готов к тренировкам! — поклонился в конце мальчик, признавая его, как своего учителя. — Вот это мой мальчик! Даю слово, за несколько лет я превращу тебя из слабака в настоящего бойца, достойного ученика величайшего мастера в истории! Сможешь хоть сотни человек в одиночку побеждать, и не важно, с чакрой или без! И запомни — я слова на ветер не бросаю, а тренировки мои будут тяжелее некуда! — коварно улыбнулся в конце Тень, уже представляя, как издевается над мальчиком под предлогом тренировок. История уходит в странное русло…