Ведьма

      Я замерла. Я надеялась, что у меня есть ещё хотя бы пару дней. Мне казалось, что я готова, но теперь почувствовала такую тоску по этому миру, что защемило сердце. — Ты передумала? — Голос Ахлис прозвучал слишком резко. Она прокашлялась и продолжила мягче: — То есть, ты всё ещё можешь передумать... — Нет. Нет, я не передумала. С тобой и Нером я смогу видеться и после этого ритуала, а вот если наложить заклятие забвения, с тетей я видеться уже не смогу. Так будет лучше. — Я уговаривала сама себя и не могла самой себе до конца поверить. — Ты ведь будешь ко мне приходить? Пожалуйста, обещай, что будешь. — Ты бы хотела видеться и со мной тоже?       Ахлис как-то странно посмотрела на меня, с выражением, которого я не смогла понять. — Ну, конечно. Хотя если ты не хочешь... Ты не хочешь? — Хочу, Анора. Не волнуйся.       Я шагнула к сестре и порывисто обняла её. Она снова на мгновение растерялась, но обняла меня в ответ почти также крепко как и я её.       На приготовление зелья требовалось довольно много времени, поэтому Ахлис начала его готовить немедленно. Я немного посидела с ней, но она она была несколько нервной, к тому же я устала сегодня, поэтому ушла спать. Утром я обнаружила ее дремлющей в кресле. Услышав мои шаги, она открыла глаза. — Ещё не готово, но к вечеру будет. — Я могу попрощаться с Нером?       Если бы я знала, что сегодня все будет готово, попрощалась бы с ним заранее, а теперь выходит я молча уйду и ничего ему не скажу. — Ты рассказала ему? — нахмурилась Ахлис и выпрямилась в кресле. — Нет, я просто сказала, что скоро вернусь в свой мир и буду жить там. — Хорошо. — Она снова откинулась на спинку кресла. — Так я могу с ним попрощаться? — Зачем прощаться, вы ведь ещё увидитесь?       Я пожала плечами. Я прощалась только с этим миром, а не с Нером и сестрой, но меня не покидало ощущение, что и их я вижу в последний раз. При мысли о том, что я завтра уже попрощаюсь с этим миром, я поняла как много всего не успею здесь увидеть. Я успела увидеть только самую малую его часть. — Я бы хотела увидеть твоего домового и мантикору. Можно? Просто интересно всё-таки, а другого шанса у меня не будет. — Как пожелаешь. – Ахлис обернулась в угол и тут же приказала: — Покажись.       Я уставилась в угол, ожидая увидеть там что-то, но домовой не появлялся. Я посмотрела на Ахлис, а она кивнула куда-то за мою спину. Я обернулась и увидела в углу очень невысокого, лохматого, с бородой, колючим взглядом и мешковатой одежде домового. Он буравил меня взглядом, но молчал. Я растерялась и тоже только молча хлопала глазами. — Ну? Насмотрелась? — спросил он скрипучим голосом крайне недовольно. — Иди, — махнула рукой Ахлис, и он тут же исчез. — Старый ворчун.       Он показался мне не очень дружелюбным, поэтому я мысленно согласилась с определением сестры. Надо же, а я всё это время находилась с ним рядом. — В принципе я примерно так его и представляла, — пробормотала я, вспомнив рассказы о нем в мире людей. — На мантикору посмотрим чуть позже. Мне нужно будет сейчас добавить ещё пару ингредиентов в зелье.       Ахлис задумчиво посмотрела на часы, а потом на баночки и травки лежащие перед ней на столе. Похоже, зелье требовало особой точности, потому что через несколько равных интервалов Ахлис добавила часть ингредиентов и облегченно выдохнула. — Следующие добавлять через час, пошли посмотрим на мантикору.       Мы вышли на улицу, и Ахлис негромко посвистела. Нер призывал своего грифона также. Через несколько минут из леса вышла шумно дыша мантикора. Она была не менее впечатляющей, чем грифон, но определенно более пугающей. Огромный лев с перепончатыми крыльями и хвостом скорпиона. При этом на голове у него была пара закрученных рогов. Ахлис звала его Пушистиком из-за гривы, но, на мой взгляд, более неподходящее имя было трудно придумать. Мантикора не выглядела как обычный лев не только из-за крыльев, рогов и хвоста. На ее теле были отчетливо видны стальные мышцы, когти были длинными, мощными и, когда мантикора стояла, впивались в землю, оставляя углубления. Мантикора не смотрела на меня как грифон Нера. Глаза Пушистика были такими же злыми и колючими, как глаза домового. Я не решилась потрогать мантикору, хотя Ахлис довольно фамильярно потрепала Пушистика за гриву и похлопала по мускулистому боку. — Прокатиться хочешь? Можно сделать небольшой кружочек, пока время есть. — Я пас. — Я попятилась. — Радость полета я уже испытала, не думаю, что полет на мантикоре сильно отличается. — Это да. Иди Пушистик, отдыхай.       Ожидание было невыносимым. Зелье ещё не было готово, оно булькало в котле на печи, и Ахлис периодически продолжала туда что-то добавлять. В перерывах она дремала на кресле, а я то ходила кругами возле дома, то лежала на кровати. Я не знала чего хотела: чтобы зелье наконец было готово или чтобы оно готовилось ещё как можно дольше. Тоски нагоняла и пасмурная погода. Небо было полностью затянуто тучами, вершины деревьев качал ветер. Погода словно подстроилась под настроение, хотя это, конечно, было просто совпадение, ведь ни я, ни Ахлис не управляли погодой.       День клонился к вечеру, но из-за пасмурной погоды казалось, что наступает ночь, а не вечер. Наконец, Ахлис зашла в комнату и дрогнувшим голосом сказала: — Готово.       Я резко села на кровати. — Что нужно делать дальше? — Дальше мы отправимся в одно место, чтобы провести ритуал. — Ахлис начала судорожно искать какую-то одежду в шкафу. — Вообще-то ритуал не требует проводить его в определенном месте, но я никогда его не проводила, и не видела как проводят другие, поэтому мы отправимся туда, где пересекаются потоки энергии.       Она говорила очень быстро, всё так же судорожно перебирала вещи в шкафу, и я с удивлением поняла, что она волнуется. Я встала, схватила ее за плечи и развернула к себе. — Ахлис, не волнуйся, пожалуйста, я уверена, что всё будет хорошо. Я сама приняла это решение и я не передумала.       Она криво усмехнулась, хотела что-то сказать, но передумала. Она наконец достала из шкафа два тяжелых плаща-накидки и протянула один мне, а второй накинула сама. Затем она туго завязала плащ, захватила сумку, видимо, заранее приготовленную в гостиной на кресле, взяла с полки кристалл, и мы пошли на улицу. Там Ахлис создала портал, и взяв меня за руку, шагнула в него. Она торопилась, видимо, от волнения. Прохождение через портал было похоже на погружение в воду, так как материя, сквозь которую мы прошли, была такой же плотной. Выйдя, мы оказались на плоской вершине скалы посреди леса. Сильный ветер агрессивно пытался сорвать наши плащи. Ахлис твердой походкой пошла к центру плоскости, а я то и дело боялась, что ветер сдует меня вниз с этой скалы. Сестра села на землю, скрестив ноги и указала рукой на землю напротив нее. Я села напротив, с тревогой наблюдая за Ахлис. Она была сама не своя. Чтобы ее успокоить, я постаралась максимально взять себя в руки и перестать волноваться. Ахлис разложила между нами какие-то камни, по бокам нарисовала краской символы. Затем достала из сумки две глиняные бутылочки и протянула одну мне. — Выпей зелье. Выпей всё, до капли.       Я откупорила бутылку, отхлебнула зелье и закашлялась. Вкус был получше, чем у отвара знахарки, но всё равно отвратительный. Они нарочно что ли делают свои отвары и зелья такими противными? Неужели нельзя добавлять туда что-то приятное, чтобы перебить этот ужасный вкус. Или например, можно было бы заколдовать зелье, чтобы оно было приятным на вкус. Я была уверена, что ведьмы такое могут, хотя может этого делать нельзя, чтобы не испортить свойства. Ахлис спокойно допила своё зелье, дождалась когда выпью я, и убрала бутылочки обратно в сумку. На несколько секунд она замерла, а потом отложила сумку в сторону. — Нам нужно взяться за руки. — Мне показалось, что в ее глазах стояли слёзы, но она быстро их сморгнула.       Я протянула ей руки и сказала: — Всё в порядке. Я не передумала и я готова. Всё хорошо, Ахлис, мы ещё увидимся. Я буду очень ждать тебя.       Она прикрыла глаза на некоторое время, видимо, собираясь с силами, а потом заговорила шепотом заклинание на неведомом мне языке. Ветер сдул капюшон с моей головы, он завывал вокруг, свистел в ушах, но я отчетливо слышала шёпот, как будто он звучал у меня в голове. По щеке Ахлис покатилась слеза, но она продолжала читать заклинание. Я почувствовала что-то похожее на ощущение течения энергии по венам, когда пересекала завесу. Ахлис, видимо, тоже это почувствовала, потому что распахнула глаза и посмотрела прямо на меня. В её глазах всё ещё стояли слёзы, и её глаза сейчас показались мне безумно яркими. Течение энергии в венах становилось всё сильнее, я ощущала его всё отчетливее. В глазах Ахлис вдруг появился ужас. Она дочитала заклинание и смотрела на меня, широко распахнув глаза. Я решила, что она сама в последний момент передумала и слегка улыбнулась ей, чтобы подбодрить её. Ужас в её глазах сменился паникой, а я вдруг поняла, что чувствую как энергия перетекает от Ахлис ко мне. Я удивленно посмотрела на неё, по её щекам градом катились слёзы. Что-то было не так. Разве не должно было быть наоборот? Я попыталась отпустить её руки, но не смогла разжать пальцы. Ахлис начала заваливаться на бок, а я никак не могла разжать пальцы. Я всё ещё не понимала что происходит, сестра не объяснила мне как будет проходить ритуал, и я не знала всё ли идёт как должно или что-то не так. Может быть силы нас двоих оказалось слишком много для Ахлис? Её глаза начали закрываться, а поток энергии ослабевать. Я не удержалась и повалилась вслед за Ахлис. Когда голова ее коснулись земли, ритуал, кажется, наконец закончился. Я перестала чувствовать поток энергии и смогла отпустить руки сестры. Тут же я бросилась к Ахлис. — Что с тобой? Ахлис! Что произошло? Что мне делать?       Её ресницы дрогнули, и она обмякла в моих руках. Меня охватила паника. Здесь не было никого кроме нас, я не могла отсюда уйти и не могла никого позвать. Как же мне помочь ей? Я почувствовала, что тоже начинаю плакать. Я начала звать ее и трясти за плечи, а потом попыталась нащупать пульс и с ужасом поняла, что не нахожу его. Я наклонилась к сестре, чтобы услышать ее дыхание, но его тоже не было. Я упала на ее грудь, зарыдала в голос, при этом я всё ещё отчаянно звала Ахлис.       Прошла целая вечность, когда на краю обрыва вдруг открылся портал, и в него ворвался Тамас. Он тоже был в длинном плаще, который развевался за его спиной как символ возмездия. Широким шагом он направился к нам. Его лицо было полно злости и ненависти. — Пожалуйста, помоги ей, —взмолилась я, подавшись навстречу, но он вдруг грубо оттолкнул меня от Ахлис.       Я упала больно ударившись локтем, на глаза снова навернулись слезы. Сквозь пелену слез я увидела, как Тамас склонился над Ахлис и нежно убрал прядь волос с ее лица, а затем легко поднял ее и бросил мне, скрипнув зубами: — Ты убила ее.       Я испуганно замерла. Что значит убила? Никто не должен был сегодня умереть, Ахлис даже не говорила, что это опасно и кто-то может от этого пострадать. Пока я пребывала в шоке, Тамас вернулся к порталу, шагнул в него с Ахлис на руках и портал закрылся за ними. Я успела увидеть только, как мелькнула безвольно свисающая рука сестры. Я рванулась вслед за ними, но было уже слишком поздно. Меня снова охватила паника. Он бросил меня здесь совершенно одну. А Ахлис? Она правда мертва? И я тоже умру здесь. Ползком я подобралась к краю, чтобы проверить, смогу ли спуститься, но везде спуск был слишком крутой. Можно попробовать спуститься, если я хочу быстрой смерти, вместо того, чтобы сидеть здесь и медленно умирать от холода, жажды и голода. Я вернулась обратно к центру, где мы сидели с Ахлис, прижала к себе ее сумку и снова заплакала. Почему она умерла? Тамас сказал, что я убила ее. Но почему? Что я сделала не так?       Начало смеркаться. Я просидела на вершине не меньше пары часов и ужасно замерзла. Плотный плащ Ахлис уже совершенно не спасал. Ветер пробирался под него и проникал до костей. Из-за ветра я не услышала как прилетел грифон и не слышала голоса Нера, пока он не подошёл достаточно близко. — Анора!       Я обернулась, увидела Нера и хотела вскочить на ноги, но ноги затекли и заледенели, поэтому я упала на колени. Пальцы тоже слишком замерзли и не слушались, и сумка Ахлис выпала у меня из рук. Нер бросился поднимать сумку и меня. На его лице читалось удивление напополам с испугом. Но нужно отдать ему должное, он не стал расспрашивать меня прямо здесь, усадил на грифона, сел сзади и мы полетели. Мы спустились ниже, ближе к верхушкам деревьев, где ветер был не такой сильный, и я начала согреваться. Но теперь меня начала бить крупная дрожь от пережитого шока. Нер крепко обнял меня и прижал к себе, а я снова беззвучно заплакала.       Нер привёз меня к дому Ахлис, и увидев его, я снова разразилась рыданиями. — Да что случилось? Я ничего не понимаю. Почему меня вызвал Тамас и приказал забрать тебя оттуда? — Ахлис умерла, — выдавила я сквозь рыдания и заревела ещё сильнее. — Подожди, что?.. Ты в этом уверена? Как это произошло?       Захлебываясь слезами и размазывая сопли, я сбивчиво рассказала ему про тетю, про мою силу и про ритуал. Нер, услышав про ритуал, переменился в лице. — Ахлис сказала, что ты вернешься в свой мир после ритуала? — Да. Господи, что с ней случилось? Почему она умерла? Из-за того, что заклинание под запретом или из-за того, что двойная сила — это было слишком много для неё?       Я говорила и говорила, не замечая выражения лица Нера. — Ведьма может вобрать в себя сколько угодно силы, по крайней мере силу ещё одной ведьмы точно. Она не могла от этого умереть. Но вот та ведьма, что отдает силы... Ведьма не может жить без своих сил.       Он сказал это осторожно, словно боялся произнести вслух. Я замерла. — То есть она умерла, потому что силы перешли ко мне? Подожди, но она же тоже должна была знать об этом? То есть, предлагая мне ритуал, она с самого начала знала, что я умру, когда она заберет мои силы?       Нер молчал, глядя на меня, а в моей голове рушился мир. Я перестала плакать. — Она хотела меня убить? Тогда как же вышло, что умерла она? — Я не знаю, Анора. Я не знаю этот ритуал и понятия не имею где Ахлис его нашла. Вся информация о нем была давно уничтожена.       Я резко развернулась на пятках и пошла к лесу. Прочь отсюда, убраться от этого сумасшедшего мира как можно дальше и как можно скорее. Нер поспешил за мной. — Постой! Анора, куда ты? — Я больше не хочу здесь оставаться. Ни секунды. Я хочу домой. В свой настоящий дом. Пожалуйста, не иди за мной.       Нер сделал ещё несколько шагов, а потом остановился. — Я всегда буду ждать тебя!