I won't leave you until your last breath

Кицунэ - духи, посланники бога предпринимательства, многохвостные лисы, которые могут принимать человеческое обличье... Рыжие лисы обычно очень молодые и неопытные, в то время как белые, имеющие девять хвостов, мудрые и благородные духи. Ким Тэхён - кицунэ, который уже год как обрёл последний девятый хвост, но судьба распорядилась так, что он стал не белоснежным, а по-королевски серебряным с красивым блестящим отливом, однако всё же дико отличающимся от своих собратьев. Будучи очень неуверенным и в некой степени трусливым, он сбегает в людскую деревню в образе красивого юноши, который почему-то всегда казался ему по-особенному родным. Он развлекается на праздниках, веселится с детьми, помогает женщинам и забывает о своём происхождении, пока его звёздный шар не находит один из солдат. Зная о свойствах этого предмета, воин подчиняет дух себе, заставляя его выполнять любые свои приказы. Под предводительством Тэхёна солдат поднимается в военной иерархии до полковника, становится жестоким и беспощадным воином. Тэхён не пытается сбежать. Он слишком мудр, чтобы бессмысленно тратить силы и время на побег. К тому же чутьё подсказывает ему, что нужно немного подождать, и всё изменится.

***

Кима спасает молодой парень из деревни, завоёванной Баном, его хозяином. - Такой смелый только с ордой за плечами?! А выйди-ка со мной один на один! - кричит замызганный крепкий юноша на сидящего в конском седле полковника. Будучи азартным человеком, воин соглашается, заинтересовавшись в кажущемся лёгким поединке с выскочкой простолюдином. - Если я смогу тебя победить, ты оставляешь нашу деревню и...- взгляд чёрных глаз селянина падает на красиво переливающийся кулон, - и эту безделушку у тебя на шее. - А если нет, мальчишка? - потешается Бан. - А если нет, ты сможешь сжечь нас всех в ту же минуту! - завлекает в игру парень, отточенным движением убрав отросшие чёрные кудри с лица, он уверен в себе и своих силах, он знает, что его ежедневные тренировки не проходят зря. Сзади раздались недовольные крики, оскорбления, чудилось будто люди готовы были сами разодрать этого юношу. А Бан-садист-Чан уже видел горящую красным пламенем деревню, слышал крики помощи из разваливающихся домов и улыбался своей маньячьей мордой. - Я согласен. Лис наблюдавший за действием с крыши одного из домов радостно фыркнул. Этот мальчишка мог стать его билетом на свободу. Тэхён не мог помочь парню, так как клялся в верности своему хозяину, а обещание нарушить кицунэ не может, иначе наказание было бы строжайшим. Ким весь день рассуждал о возможных последствиях стычки полковника и юноши и понимал, что проигрыш мальчика будет катастрофическим. Лис догадывался, что сжечь всё заставят его. Ему придётся унести тысячи жизней из-за обещания, данного под угрозой смерти. Своя смерть в обмен на смерти сотни невинных... Она не стоит столько. Лис решает, что даже если юноша проиграет, деревня будет защищаться им самим, пусть Ким упадёт в иерархии на дно, пусть умрёт, но больше убивать он не будет.

***

Юноша побеждает, срезав пучок волос, которым так гордился Бан, и рукава одеяния. Мальчишка выигрывает, унизив жестокого полковника на глазах у его подчинённых. - Чон Чонгук - моё имя, жалкий садист, и ты ещё увидишь меня, смотрящего на тебя сверху вниз, когда я займу твоё место. Мальчишка забирает кулон, не подозревая, что с ним в подарок идёт один любопытный лис. А дух отмщённо мажет хвостом перед побеждённым и уже бывшим хозяином, хитро улыбаясь ему через плечо. - Продажная шавка! - прилетает ему вслед, но кто его видит, кроме как того, с кем он навсегда прощается. Люди сейчас заняты восхвалением их спасителя и совершенно не обращают внимание на полковника, грязно покрывающего своего бывшего подчинённого духа проклятиями.

***

Тэхён глубоко проникается жизнью этого мальчика. Не раскрывая себя, он следит за новым подопечным и помогает ему в некоторых трудностях, но не так, как делал это с полковником, не сбивая противника с пути и делая за него всю работу, Тэхён давал силу этому юноше самому преодолевать препятствия к его мечте. Дух был ему верным другом, пока не понял, что влюбился так сильно и нежно, что терпеть и срывать нет сил. Кицунэ испытывает то самое чувство, о котором пишут романы, складывают легенды и рассказывают сказки, к деревенскому юноше с огромными амбициями. - Я дух, у меня нет пола. Я могу быть кем угодно: ребёнком, девушкой, мужчиной, стариком, - вспоминает свои же слова Тэхён одной особенно звёздной ночью. "Если я перевоплощусь в девушку, мы сможем быть вместе. Я смогу родить ему детей, жить с ним, пока он не поймёт, кто я." - думал отчаявшийся лис, смотря вверх, на чёрное полотно полное сияющих точек, а после широко улыбнулся своим мыслям. На следующий день в деревне вместо друга местного воина, как знали Тэхёна местные, появляется очень на него похожая очаровательная девушка. Она грациозно двигалась, была похожа на лепесток красивейшего цветка, покачивающейся на ветру. Чонгук восхищался ей. - Привет! Я сестра Тэ! Меня зовут Хён! - весело прозвенела девушка, протягивая аккуратную ладошку Чону. Чонгук же заметил те же кольца, что были на красивых изящных пальцах его друга, но свалил это на семейные украшения. Они познакомились и незаметно для Чонгука стали проводить вместе практически всё время, оставляя пару часов на сон. Чон часто рассказывал Хён о том, как с Тэ было весело, как сильно он скучает по другу и надеется, что тот как можно скорее вернётся. Правда присутствие сестры смягчало неприятное тянущее чувство в груди, всё-таки они действительно были слишком похожи. Чонгук всё чаще замечал сходства жестов, речи, поведения, интонаций между братом и сестрой, но списывал всё на хорошую наследственность. Однажды они сидели на любимом холме Тэ и Гука, теперь ещё и Хён. Смотрели на пролетающие облака. Чонгук был потным после изнурительной тренировки, а девушка тискалась с травой, пачкая красивые шёлковые одежды и даже еле слышно мурча от солнечных лучей, попадающих ей на лицо. Чон любовался ангельской красотой Хён, но не мог избавиться от образа её брата, возникающего в его голове каждый раз, когда Гук смел задуматься о том, чтобы поцеловать девушку, сделать своей женой, ведь та подавала явные признаки своего согласия на это, всячески неоднозначно ластясь к мужчине, слишком близко приближаясь к лицу, флиртуя, заботясь и многими другими способами. Но Тэ не выходил из головы. В очередной раз, когда Хён была снова очень близко к губам Чона, а они удобно лежали на мягкой сухой траве под палящим летним солнцем, тот вздруг выдал. - Как думаешь, с Тэ всё хорошо? - его тон был явно беспокоящимся. Девушка сначала непонятливо хлопнула глазами, а позже уставилась строгим серьёзным взглядом прямо в чужие бездонные глаза, будто ища подвох в услышанных словах. - Почему ты постоянно говоришь о нём? Он ушёл, ничего не сказав, не предупредив. Он буквально бросил тебя! А ты волнуешься, если у него всё хорошо?! - Хён уже кричала, пару раз ударив кулачками по сильной твёрдой груди воина. - Почему ты не можешь сосредоточиться на мне?! - кицунэ хорошо играл роль ущемлённой девчонки, когда в душе так сильно радовался беспокойству Чона за него, но также был расстроен тем, что не смог очаровать мужчину в нужном обличии. Человек отодвинулся, теперь просто устроившись рядом. - Я так много думал об этом, Хён, - начинает тихо Чонгук, теребя шнурок чужих одежд. - Я не задумывался об этом, когда Тэ был рядом, но сейчас я начал так ясно понимать, что...возможно, это будет звучать так ужасно глупо и неправильно. Я думаю, что люблю его, - на этих словах Чон поднял полные искренности глаза на девушку, посмотрел пару секунд и снова уставился на висюльку. - Не как друга, так как мог бы любить тебя или, может, любую женщину в мире. Но почему-то я люблю мужчину. Я буду гореть в аду за эти чувства. А здесь буду изгоем, извращенцем и совершенно точно одиночкой. Без сомнений, Тэ не испытывает того же, - Гук замолчал ненадолго, но услышал тихий всхлип и быстро повернул голову в сторону Хён, но увидел не её. Рядом с воином лежал его друг и пытался сдерживать слёзы, запрокидывая голову к ясному небу. Его волосы были раскиданы по траве, в них путались травинки, будто он не появился здесь прямо сейчас, будто лежал всегда здесь, даже одежда имела пару зелёных пятен от травы. Чонгук вскочил на ноги и испуганно дышал, не понимая, что произошло. - Тэ? Ты... А где Хён?.. Почему ты здесь?.. - мужчина задавал вопросы быстро, глотая слоги и дёрганно жестикулируя. Кицунэ обречённо повернул голову в сторону воина и уставился на него полными слезами печали глазами. - Почему ты не мог полюбить Хён?! Это же я, тоже я, только молодая девушка, которая так тебе нужна! Почему?! Почему ты обрекаешь нашу любовь на такие мучения?! Почему ты такой глупый человек?! - на последних словах Тэ вяло кинул в Чона оторванные в бессильной злости травинки и, перевернувшись на живот и уткнувшись лицом в сложенные руки, продолжил плакать, тихо скуля. Его спина сотрясалась, заставляя синий и белый шёлк извиваться. Только подол платья не должен дёргаться так интенсивно. Чонгук с замершим дыханием заметил мех, белый мех, щекотавший голые пятки лиса. - Ты..ты кицунэ! - догадался Чонгук и застыл с лицом человека, у которого наконец начало всё сходиться. Бессменные шёлковые одежды, привычка снимать обувь при любой возможности, слишком многочисленные сходства брата и сестры... всё собралось, как мозаика. А дух вдруг перестал плакать, обеспокоенно поднял голову и уставился на виновника его истерики. - Ты понял, - неверяще сказал Тэ. - Значит, ты сейчас уйдёшь?! И больше никогда не вернёшься?! В легендах говорят так! - вдруг осознал Чонгук. - Нет! Я не понял! Ты просто съел свою сестру и никуда не уходил. Да, так и было. Ты никакой не волшебный дух, ты странник, который потерялся и решил остаться здесь со мной. Ты..- его прерывает чужая ладонь, холодным препятствием закрывшая рот. - Прекрати нести бред, - нежно улыбаясь, попросил Тэ. - Высшие силы не обманешь, Чонгук. Они уже знают. У нас остался день и я не хочу тратить его на разборки, - пояснил кицунэ и убрал ладонь с чужого лица, крепко прижимаясь к телу напротив в тёплых, почти жарких объятьях.

***

- Этот кулон, который ты выиграл у Чана, привязал меня к тебе, - объясняет Тэхён, боком прижимаясь к туловищу Чона, пока тот, облокотившись спиной о дерево, окольцовывает лиса руками и ногами. - Я был с тобой, пока не решился показаться и подружиться. Я уже знал тебя. - Почему ты ушёл? - задал мучавший вопрос Чонгук. - Я понял, что влюбился, что хочу больше, чем могут позволить дружеские отношения, поэтому перевоплотился в своё женское обличье. У меня был отличный план подменить Тэ Хёной и прожить с тобой счастливую жизнь, пока кто-то из соседей не заведёт собаку и я не раскроюсь. Но... - Но я всё испортил, - завершил за Тэхёна воин. Тэхён промолчал, не возражая, потому что и сам так считал, но и упрекать Чонгука в чувствах не мог, ведь радовался взаимности намного больше, чем мог бы, если бы план сработал. Есть что-то более яркое и сильное в том, что воин смог признаться в непринятых в мире чувствах, что-то заставляющее задерживать дыхание, в попытках удержать счастье в себе. - Ты полюбил меня таким, каким я был изначально, - после минутной тишины сказал Тэ, ссылаясь на то, что до становления духом, он действительно был юношей и именно таким, какой он сидит в объятьях любимого человека. - Ты полюбил меня сильнее, чем я мог представить. Это не то, из-за чего я могу быть расстроен, - лис поднял глаза на чужое лицо и обнял мягкое тёплое лицо руками, притягивая в благодарный поцелуй.

***

Ночь уже почти полностью вступила в свои права, тонкая полоска закатного света ещё горела на горизонте, давая паре последние минуты для прощания. Чонгук излишне крепко прижимает к себе духа, а тот не остаётся в долгу, обнимая с той же силой. - Тэхён! Твой шар! Я могу загадать желание и ты останешься со мной! - озаряется идеей Чонгук, чуть отодвинув лиса от себя, чтобы видеть чужое лицо. Но оно не озаряется счастливой улыбкой, не загорается идеей. - Нет, Чонгук, мой шар уже слишком слаб, чтобы исполнять желания. Чан потратил слишком много, я не могу применять силу, пока не оправлюсь, - Тэхён качает проникшей головой. - Долго тебе нужно восстанавливаться? - не отступает воин. Лис улыбается, его мужчина и правда с боевым характером. - Пару веков, - отвечает кицунэ. А запал человека затихает на пару секунд. Тэ почти видел, как мысли бегали внутри кудрявой головы Чона. - Тогда пообещай мне! Пообещай, что останешься! Что будешь охранять меня всю жизнь! Ты же не можешь нарушить обещание, - не унимался воин. Тэхён же чувствовал, как горячие капли катятся по чужим щекам, когда обхватил их руками, чтобы притянуть к себе и, глядя в глаза, пообещать. - Я буду охранять тебя всю твою жизнь, Чон Чонгук, я не оставлю тебя до последнего вздоха, - и закрепил свои слова отчаянным прикосновением своих губ к человеческим. Солнце полностью ушло за горизонт, а за закрытые глаза Чонгука пробился очень яркий свет, заставляя его запаниковать, попытаться схватиться за Тэхёна, а его уже не было. Вспышка пропала, а кулон так сильно жгло, что пришлось отодвинуть его от кожи, чтобы не остался ожог. Через десять лет Чон Чонгук - великий воин и полководец. Добрый, властный, неповторимый и непобедимый с безошибочным чувством интуиции. Так о нём говорят в народе, сам же он не согласен только с последним. Интуиция у него не развита совсем, зато кулон, до сих пор неснимаемо висевший на груди, является отличным защитником. Он теплеет, когда Чон принимает правильные решения и ужасно жжёт, когда опасность совсем близко. Чонгук до сих пор помнит, как ласкающе его грел собственный амулет, когда всем известный полковник Бан был вынужден преклониться перед новым, однозначно во многом лучшем воине Чон Чонгуке. Тэхён одобрял. Тэхён не нарушил своего обещания. А Чонгук рассчитывал на другой исход.