the choice
5 мая 2021 г., 19:26
Grab my hand, I’m drowning
I feel my heart pounding
Why haven’t you found me yet?
NF – Trauma
Адора может поклясться, что она ещё никогда не хотела так сильно кого-то убить. Она вообще никогда не хотела убивать. Она злилась, проклинала и причиняла боль, кричала, падала и дралась до изнеможения, но она никогда не хотела убивать. Всё, что она делала, было ради других, ради спасения тех, кого она любит, ради защиты тех, кто не мог защитить себя сам. Всё ради других. Ничего ради себя. Но Адора может поклясться, что она готова убить Прайма, чтобы увидеть, как ухмылка сползает с его лица, как в глазах появляется ужас, как он начинает молить о пощаде. Адора готова убить его просто ради того, чтобы посмотреть, как он будет умирать. И, конечно же, ради Катры. Адора, может, даже могла бы на пару секунд подумать над тем, чтобы дать Прайму шанс на искупление своей вины и заставить его направить свои ресурсы на восстановление всего, что он разрушил, потому что она старается верить, что никто не может быть таким монстром, каким Прайм себя преподносит. Но он, сам того не зная, подписал себе смертный приговор в тот момент, когда Адора увидела Катру, стоящую перед ней с короткими волосами и зелёными глазами. Адора никогда не хотела никого убивать, но Прайма она готова уничтожить. Прайм ухмыляется и кладёт руку на голову Катры, не сводя глаз с Адоры. Она знает, что он хочет, чтобы она начала крушить всё вокруг, пытаясь вернуть Катру, а он бы продолжал стоять и ухмыляться, поняв, что, пока в шею Катры встроен чип, ему также подчиняется и Адора. — Но вам двоим, должно быть, многое нужно обсудить. Я оставлю вас наедине,— говорит Прайм и, убрав руку с головы Катры, щёлкает пальцами. Адора делает шаг вперёд в готовности наброситься на Прайма, если вдруг этот щелчок означал, что с Катрой что-то произойдёт. Адора чувствует руку на своём плече, бросает взгляд на Катру, продолжающую смотреть в пустоту (хотя Адора не может сказать наверняка, куда и как смотрит Катра, потому что у неё нет зрачков), и начинает поворачиваться, чтобы врезать клону, который с чего-то решил, что может её трогать. Она даже не успевает увидеть лицо клона, прежде чем её окутывает темнота.***
Адора открывает глаза. Первое, что она чувствует, — это боль по всему телу, особенно в затылке. Слегка приподнявшись и опершись на локти, она замечает, что лежит на кровати в каком-то деревянном доме. Она тут же зажмуривается, надеясь, что из-за удара по голове у неё начались галлюцинации, которые скоро пройдут, но, снова открыв глаза, она понимает, что ничего не изменилось. Сделав глубокий вдох, чтобы не начать паниковать, Адора встаёт с кровати и, проигнорировав желание упасть обратно и пролежать так несколько лет, находит взглядом дверь и идёт к ней. Она замирает в паре сантиметров от двери и, оглянувшись, быстро осматривает дом, но, не заметив ничего странного, открывает дверь и выходит на улицу. Она в Шепчущем лесу. Адора, которая минуту назад была на корабле Прайма и с ужасом смотрела на то, что он сделал с Катрой, прямо сейчас стоит посреди леса на Этерии. Её что, так сильно ударили по голове, что она пролетела через несколько десятков (или даже сотен) тысяч километров и оказалась здесь? Она не может быть здесь. Боу, Глиммер и Энтрапта на корабле, Катра на корабле, а Адора на Этерии. Она не может быть здесь. Она не может. Снова сделав глубокий вдох, Адора начинает бежать. Ветки деревьев врезаются ей в лицо и царапают её, но ей всё равно. Ей нужно выбраться из леса и любыми способами попасть обратно на корабль, пока Прайм не схватил её друзей и не убил или чипировал их. Она выбегает к какому-то озеру и, зацепившись ногой за торчащий корень одного из деревьев, падает на землю, выбивая весь воздух из лёгких. Сжав руки в кулаки, она пытается подняться, ведь у неё нет времени на падения, она должна попасть на корабль, она должна спасти своих друзей, она должна… Она замирает, как только видит Катру, стоящую к ней спиной напротив озера. Катра. Она стоит, прижав уши к голове, одетая в ужасный белый комбинезон с символом Прайма на спине, но Адора, всё ещё лёжа на траве, не может увидеть её шею или глаза. Она не позволяет себе радоваться тому, что Катра тоже здесь, что они наконец-то оказались рядом, ведь Прайм украл её, сделал из неё свою новую игрушку, и кто знает, что было в его планах, когда он решил отправить Катру на Этерию. Адора встаёт, не сводя глаз с Катры и стараясь не моргать. Катра сжимает и разжимает кулаки. Адора надеется, что не увидит на её шее чип. Катра резко поворачивается и смотрит на Адору зелёными глазами. Адора знает, что это невозможно, но она уверена, что её сердце только что вырвали из груди. — Здравствуй, Адора. Адора делает шаг назад. Катра делает шаг вперёд. Адора разворачивается и бросается обратно в лес.***
Сколько бы Адора ни пробежала, она продолжает возвращаться к деревянному дому, в котором очнулась. Она бежит и бежит, пытаясь выбраться из леса и понять, как ей вернуться на корабль. Её ноги начинают дрожать от того, как много она бегает, но она не может остановиться. Если она остановится, она станет думать об озере. Если она будет думать об озере, она вспомнит Катру с зелёными глазами. Если она станет думать о Катре, она поймёт, что не смогла её спасти и теперь, скорее всего, Катре нанесли вред, от которого она никогда не сможет оправиться. Адора всё-таки не выдерживает и, остановившись, падает на колени и жадно глотает воздух, ловя себя на мысли, что Прайм действительно всё продумал,— он знал, что Адора вернётся за Катрой, и решил уничтожить её, оставив лишь оболочку, напоминающую Адоре о том, что она потеряла. Она надеется, что Катра всё ещё там, запертая в своём собственном сознании, но если Адора каким-то способом сможет её вернуть, будет ли этоеё Катра? Она чувствует слёзы, подступающие к глазам от усталости и отчаяния, но у неё нет времени на плач. Она встаёт и, опершись на стоящее рядом дерево, поднимает голову, смотря на небо. Небо, на котором нет ни одного корабля Прайма. Адора качает головой, зажмуривается, трёт глаза и снова смотрит на небо, где нет ни одного корабля. Адора оглядывается по сторонам, пытаясь заметить хоть один корабль, но всё, что она видит, — это чистое голубое небо. Адора не была на Этерии уже как минимум несколько дней, но она уверена, что количество кораблей за её отсутствие должно было увеличиться, а не сойти на нет. Тогда куда, чёрт возьми, всё пропало? Адора снова смотрит по сторонам, пытаясь найти ещё что-то странное, и резко понимает, что она не встретила никаких животных. Она видела только дом, о существовании которого она не знала (хотя когда-то Адора оббежала практически весь лес в поисках мадам Разз), деревья, озеро и… Катру. У Катры были зелёные глаза, и, скорее всего, она знает, что происходит. Прайм никогда не делает ничего просто так, а это значит, что у Катры должна быть какая-то миссия. Адора ненавидит весь мир за то, что ей снова нужно сражаться против Катры, когда она только позволила себе начать надеяться, что у неё есть шанс наконец-то оказаться с Катрой на одной стороне после того, как она спасла Глиммер. Где-то вдалеке раздаётся взрыв, и Адора видит чёрный дым, начинающий застилать голубое небо. Адора не знает, что могло так взорваться без чьего-либо вмешательства, поэтому она тут же срывается с места и бежит в сторону взрыва, молясь, чтобы Катра, скорее всего, причастная к взрыву, была в порядке. Смотреть на Катру как на врага? Тяжело, но Адора справляется. Смотреть на Катру и видеть, как она умирает? Адора готова на всё, чтобы такая картина осталась только в её кошмарах. Деревья будто раздвигаются перед Адорой, позволяя ей бежать как можно быстрее, и это пугает её, ведь лес не стал бы ей помогать, если бы не произошло что-то плохое. Адора старается бежать изо всех сил, но ноги упорно не хотят её слушаться, и она снова падает, как только выбегает из леса. Упершись кулаками в землю, Адора приподнимается и видит Яркую Луну. Абсолютно разрушенную. Из груди Адоры вырывается слабый вскрик, когда одна из башен замка с грохотом падает, поднимая клубы пыли. Весь замок в огне, и чёрный дым практически полностью закрыл собой голубое небо. Адора пытается встать, но снова падает, продолжая в ужасе смотреть на замок. — Не думаю, что тебе стоит лежать и дышать дымом. Немного вредно для здоровья. Адора поворачивает голову и со слезами на глазах смотрит на Катру, стоящую в паре метров от неё. Катра замечает её взгляд и смотрит в ответ. Адора издаёт тихий всхлип и, опустив голову, позволяет слезам начать капать на траву. У неё больше нет сил. Она не знает, как добраться до Прайма, ведь его корабли пропали, Яркая Луна разрушена, а Катра стоит рядом, но Адоре кажется, что, даже когда Катра вместе с Глиммер были у Прайма, а Адора была на Этерии, расстояние между ними было не таким огромным, как сейчас. — Что ты сделала? — выдавливает из себя Адора, не поднимая голову. — Это не я. Мне не к чему разрушать этот замок. Адора не может удержать горький смешок, который вызывает лишь новый поток слёз. — Ну да, как будто ты не провела несколько лет, пытаясь уничтожить всё, что я любила. — Это было гиблой затеей с самого начала. Если бы я хотела сделать тебе по-настоящему больно, я должна была начать с… Очередной грохот обрывает Катру, и Адора, всё-таки подняв голову, видит, как последняя башня Яркой Луны падает в воду, и от замка остаются одни руины. Адора переводит взгляд на Катру в попытках отвлечься от картины перед собой, но её вид делает только хуже. Почему она выглядит так спокойно, когда только что разрушила дом Адоры? Она разве не должна стоять хотя бы с ухмылкой, понимая, что наконец-то закончила то, что начала несколько лет назад? — Если ты всё ещё думаешь, что я разрушила замок, то ты ошибаешься. Лорд Прайм помог мне понять, что нет смысла в слепой вражде и попытках разрушить чей-то мир, —Катра улыбается и прижимает руки к груди. — Мы все должны объединиться и создать новый мир, без ненависти и боли. (Адора уже упоминала, что она хочет уничтожить Прайма?) — Что он с тобой сделал? — тихо спрашивает она. Катра улыбается ещё сильнее, и у Адоры бегут мурашки по коже. — Он привёл меня к свету и дал мне покой, — она отводит взгляд и смотрит в сторону замка. Улыбка сползает с её лица. — Я всё ещё не думаю, что тебе стоит находиться здесь. Адора начинает кашлять, и слёзы с новой силой текут по её лицу. Она медленно встаёт, еле держась на ногах, и тут же сгибается от приступа тошноты. Она кладёт руки на живот и делает глубокие вдохи и выдохи, стараясь успокоиться, но спустя пару секунд её тошнит практически прямо на ботинки. Она не может перестать плакать. — Адора, тебе нужно отдохнуть. Пойдём, — говорит Катра с неожиданной мольбой в голосе. Адора поднимает голову и видит, как Катра стоит, отвернувшись от руин замка и сжав руки в кулаки. Катра хмурится и, слегка помотав головой, разжимает руки и, бросив взгляд на Адору, направляется обратно в лес. — Мне некуда идти, — тихо говорит Адора и машет в сторону разрушенного замка. — Это был мой дом. Катра останавливается. — Раньше тебе ничего не мешало уйти из места, которое ты считала домом. Адора чувствует новый приступ тошноты, но она не знает, что его вызвало, — ужасный запах вокруг, страх и непонимание, что происходит, или боль от напоминания о том, что она сделала. — Катра, я… — Это не имеет значения. Хорд Прайм помог мне избавиться от боли. Катра снова начинает идти и вскоре скрывается за деревьями. Адора бросает взгляд на Яркую Луну и, быстро стерев слёзы с щёк, идёт за Катрой. Догнав Катру, Адора старается идти рядом с ней, чтобы периодически поглядывать на неё. Катра продолжает смотреть вперёд, и Адора практически начинает плакать снова, когда замечает, что Катра, несмотря на все её слова о том, что Прайм дал ей покой, выглядит так, будто она не ела и не спала как минимум несколько дней. Да, сейчас она, может, и спокойна, но через что её заставили пройти, чтобы вставить чип в шею? Через что её заставили пройти за то, что она спасла Глиммер? Адора хочет протянуть руки и прижать Катру к себе, убедиться в том, что она настоящая, что Прайм не создал какую-то иллюзию, что… Стоп. Адора резко останавливается. Она думает о небе без кораблей Прайма, об исчезновении всех животных и людей, о разрушении Яркой Луны. Новая волна страха практически заставляет её скорчиться от очередного приступа тошноты, но она продолжает стоять, смотря на Катру с ужасом в глазах. Катра замечает, что Адора больше не идёт рядом, и, тоже остановившись, поворачивается и смотрит на Адору. В голове Адоры мелькает мысль о том, что она ещё долго не сможет смотреть на зелёный цвет и не представлять глаза Катры. — Где мы? — спрашивает она. — В Шепчущем Лесу. — Нет, Катра… — Адора поднимает голову и смотрит на небо без кораблей. —Гдемы? Где все? Где корабли? Кто разрушил Яркую Луну? Почему ты здесь? Почему я здесь? Катра молча смотрит на Адору. Адора борется с желанием подбежать к ней и, схватив за плечи, трясти её до тех пор, пока чёртов зелёный цвет не уйдёт из её глаз. — Катра, пожалуйста… — Это подарок от Лорд Прайма. Он дал нам возможность провести время вместе без каких-либо помех. Всё, что здесь есть, должно помочь тебе почувствовать себя лучше, — Катра объясняет с такой пустотой в голосе, будто она не понимает, что говорит, а просто повторяет давно заученный текст. Адора не сомневается, что Прайм вбил ей эти слова в голову, потому что знал, что Адора станет задавать вопросы. — Как разрушение Яркой Луны должно помочь мне почувствовать себя лучше? — непонимающе спрашивает Адора, пусть она и догадывается, что Прайм на самом деле решил сделать всё, для того чтобы Адора, наоборот, страдала. Отсутствие всех её друзей? Пожалуйста. Разрушение Яркой Луны? Смотри и наслаждайся. Катра, по которой Адора так скучала, стоящая в паре метров от неё? Давайте сделаем так, что Адора будет встречаться с пустыми зелёными глазами каждый раз, когда начнёт тянуться к Катре. Катра пожимает плечами. — Я не смею ставить решения Хорд Прайма под сомнения. Если он это сделал, значит, так было нужно. Всё, что он делает, он делает для того, чтобы мы были счастливы. Адора готова кричать от отчаяния. Как она может смотреть на такую Катру и быть счастливой, а не хотеть спрыгнуть со скалы? — Катра, где мы? Это какая-то иллюзия? Сон? Что случилось с моими друзьями? — Адора делает шаг к Катре, но замирает, когда Катра прижимает уши к голове. — Объясни мне хоть что-нибудь, пожалуйста. Катра несколько раз моргает, и Адоре кажется, что на секунду лицо Катры принимает удивлённое выражение, будто она резко понимает, что перед ней стоит Адора. Катра вздыхает и, зажмурившись, быстро говорит сквозь зубы: —Хорд Прайм погрузил нас в особый сон, и тут почти всё как в реальном мире. Мы проснёмся только по его позволению, но в реальном мире мы будем не в сознании несколько минут максимум, — она вздрагивает как от удара током и, открыв глаза, качает головой. — Это всё, что я могу тебе сказать. Адора практически уверена, что она ошибается, но ей показалось, что на пару секунд голос Катры звучал как… голос Катры. Адора кивает и, тихо сказав «спасибо», заставляет свои уставшие ноги начать двигаться. Ей нужно найти дом, где она очнулась, поспать, а потом начать думать о том, что она может сделать, пока она находится в этом сне. Звук шагов Катры звучит успокаивающе, но только если Адора не будет думать о том, что Прайм с ней сделал.***
Когда они, наконец, находят дом, Адора, зайдя внутрь, тут же падает на кровать. Катра стоит в дверях, будто не зная, что делать. Видимо, Прайм не ожидал, что Адора не будет пытаться избавиться от Катры любыми способами, и не дал ей никаких указаний, как вести себя рядом с Адорой. Это осознание похоже на очередной удар под дых. Адора всё ещё не может полностью осознать, насколько сильно Прайм захватил Катру, но вид неловко стоящей на пороге Катры показывает, что он забрался во все углы её сознания и переделал их на свой лад, ведь раньше она всегда знала, что делать, когда Адора была рядом. — Почему ты стоишь у двери? — спрашивает она, стараясь заставить свой голос не дрожать. — Я не знаю, что делать, — отвечает Катра с потерянным выражением лица и оглядывается назад, будто собираясь убежать. Адора знает, что её дальнейший вопрос будет бессмысленным, но она не может остановить себя. — А что ты хочешь сделать? Катра несколько секунд молча смотрит на Адору, а затем делает шаг назад, выходя из дома. Адора неосознанно поднимает руку с кровати в слабой попытке её остановить. — Я не могу ничего хотеть. Я выполняю приказы Хорд Прайма. (Ещё день назад Адора была уверена, что из них двоих именно она делает всё, что от неё хотят другие, игнорируя свои желания.) Катра продолжает стоять у двери, и Адора, тяжело вздохнув, поднимается с кровати. Катра тут же напрягается, хотя её выражение лица остаётся таким же потерянным. Адора делает несколько шагов в сторону двери и, остановившись в паре метров от Катры, вытягивает руку. Катра делает ещё один шаг назад, и Адора замечает, что её протянутая рука начинает дрожать. — Ну же, зайди обратно в дом, — тихо говорит Адора с мольбой в голосе и тянет руку ближе к Катре. — Если я дотронусь до тебя, то сделаю больно, — говорит Катра, слегка наклонив голову набок и смотря на ладонь Адоры.— Хорд Прайм помог мне понять, что я постоянно делала всем больно. Адора издаёт смешок и качает головой. — Ты не сделаешь мне больно, если не хочешь этого. Катра делает ещё один шаг назад. Адора не знает, что она хочет сделать прямо сейчас, — закричать, снова заплакать или просто упасть лицом в землю, чтобы не видеть Катру, смотрящую на её вытянутую руку, как на что-то очень опасное. — Всё в порядке. Пойдём со мной, — говорит Адора и, сделав три отделяющих её от Катры шага, обхватывает её запястье и тянет за собой. Доведя Катру до дивана на противоположной от двери стороне дома, Адора возвращается обратно и, закрыв дверь, снимает куртку и ложится на кровать. Несколько секунд она лежит в тишине, но вскоре она слышит шаги Катры, которая, судя по всему, останавливается рядом с её кроватью. — Почему ты это сделала? — спрашивает Катра. Адора открывает один глаз и бросает взгляд на Катру. — Я пыталась навредить тебе на протяжении нескольких лет, и ты всё равно за мной вернулась? Адора чувствует очередную волну слёз, подступающую к глазам, и отворачивается к стене, чтобы Катра ничего не заметила. — Да. Адора слышит, как Катра отходит от кровати, а потом наступает абсолютная тишина. Адора делает глубокий вдох и выдох, и слёзы всё-таки начинают течь по её лицу. Она устала плакать, но она чувствует себя такой беспомощной, что готова закричать. Когда она, наконец, засыпает, ей снится Катра. Катра, стоящая в дыму и смотрящая на Адору с болью в глазах. Катра, возвышающаяся над ней с темнотой, разрушившей половину её тела. Катра, стоящая рядом с двумя клонами и смотрящая в никуда, и в то же время Адоре кажется, будто взгляд её зелёных глаз направлен на всё вокруг. Адора тянется к ней, всегда и везде тянется к ней, но её руки встречают пустоту.***
Адора открывает глаза и пару секунд смотрит в деревянный потолок, пытаясь вспомнить, где она находится. У неё всё ещё болит всё тело, и, видимо, её небольшая пробежка по лесу даёт о себе знать. Она садится и, потерев глаза, поворачивает голову, чтобы начать будить Катру, но быстро пройдясь взглядом по дому, она не замечает никаких намёков на то, что Катра вообще тут была. — Катра? — говорит Адора, надеясь, что Катра просто непонятно где спряталась, но сейчас, услышав Адору, перестанет играться. Хотя с чего вдруг Прайм разрешит Катре играть с Адорой в прятки? Он бы скорее дал Катре какое-то более жестокое задание, чем заставить Адору заглядывать в каждый угол дома в попытках её найти. И тут Адора думает, что Прайм, скорее всего, не может давать Катре никаких приказов, потому что они спят, и главной причиной, почему она сейчас не в доме, может быть то, что он просто вывел её из сна, оставив Адору одну. Адора вскакивает с кровати и выносится на улицу, в панике оглядываясь по сторонам и надеясь заметить Катру. — Катра? Катра! Катра, где ты? Адора не знает, куда ей бежать. В сторону Яркой Луны? В сторону Зоны Страха? В сторону озера, около которого она вчера в первый раз увидела Катру? Куда Адоре идти, если Катры больше здесь нет? Куда Катра могла уйти, если Прайм всё-таки не вернул её в реальный мир? А вдруг у неё есть доступ к разуму улья, и она ушла по каким-то делам, бросив Адору? Что Адоре, чёрт возьми, делать? — Катра?!— продолжает кричать Адора, надеясь, что Катра рядом, что она услышит её и вернётся. Адора делает несколько шагов вперёд, собираясь броситься туда, где, возможно, было озеро, как слева от неё слышатся шаги, и она, повернувшись, видит Катру, стоящую в паре метров от неё. — Почему ты кричишь? — непонимающе спрашивает Катра. Адора качает головой и, быстро преодолев расстояние до Катры, притягивает её в объятия. Она прекрасно понимает, что Катра может оттолкнуть её, может вонзить свои когти ей в спину, может резко прийти в себя (или в ту себя, какую из неё сделал Прайм) и начать говорить, насколько Адора жалкая, ведь даже спустя почти три года разлуки и бесконечных сражений друг с другом она всё ещё хочет прижать Катру к себе, всё ещё находит какое-то спокойствие в её руках. Катра медленно поднимает руки и прижимает ладони к лопаткам Адоры, а Адора притягивает её ещё ближе, сжимая в кулаках ткань на спине Катры, и утыкается носом в её плечо. Если Адора очень сильно постарается, то у неё получится представить, что это самый обычный день, и она обнимает Катру просто так, а не потому что минуту назад она думала, что снова потеряла её. Адора готова на всё, лишь бы уничтожить Прайма и жить в мире, где она сможет обнимать Катру просто так. — Тебе не больно? Адора закрывает глаза и прижимает Катру ещё ближе к себе. Катра продолжает аккуратно держать ладони на спине Адоры, будто она настолько хрупкая, что от малейшего движения может сломаться. — Нет. Я бы сказала, если бы мне было больно. — Это хорошо, — Адора слышит улыбку в голосе Катры и хочет немного отодвинуться, чтобы посмотреть на неё, но дальнейшие слова Катры заставляют её замереть. — Лорд Прайм ценит честность. Ты могла бы стать хорошей помощницей в его деле. Адора тут же хмурится и, сделав шаг назад (и проигнорировав желание схватить руки Катры и вернуть их себе на спину), с опасением смотрит на Катру. — Ты для этого здесь? Чтобы заставить меня стать очередной прислугой Прайма? Это твоя миссия? — Моя миссия — быть рядом с тобой, —отвечает Катра спустя пару секунд молчания, и Адора хочет вырваться из этого чёртового сна, найти Прайма и придушить его собственными руками, ведь он даёт Адоре надежду на то, что она наконец-то сможет быть с Катрой, но Катра просто говорит то, что ей приказал Прайм, даже не осознавая смысла своих слов. — И Хорд Прайм не заставит тебя что-то делать, если ты не будешь идти против его воли. Он применяет силу только по отношению к тем, кто его не слушает. Адора чувствует, как её пробивает дрожь от осознания, что Катра говорит о себе. Она не послушала Прайма и спасла Глиммер, и Адора всё ещё не знает, что Прайм с ней сделал. Она открывает рот, чтобы спросить, но Катра тут же прижимает уши к голове и уходит в дом, оставляя Адору одну. Адора поднимает голову, смотрит на чистое голубое небо и, вспомнив чёрным дым от разрушенной Яркой Луны, закрывающий собой небо, вздрагивает и тоже заходит в дом. Катра заглядывает в разные шкафы и ящики, но, похоже, не может найти то, что ей нужно. Услышав звук шагов Адоры, она поворачивается и говорит: — Тут нет никакой еды, и в лесу я тоже ничего не нашла. Ты голодная? Адора неожиданно понимает, что она была настолько занята паникой из-за исчезновения Катры, что не заметила, как сильно она хочет есть. Катра продолжает молча смотреть на Адору, и она кивает. Катра быстро осматривает последний шкаф, который тоже оказывается пустым, и, развернувшись, идёт в сторону двери. — Я не голодная, но тебе стоит поесть. Думаю, мы сможем найти какую-нибудь деревню и взять еду там. Адора берёт свою куртку, лежавшую рядом с кроватью, и, надев её, ловит на себе взгляд Катры. Адора думает о том, что скрывается за этими зелёными глазами, и может ли она как-то пробиться через контроль Прайма и достучаться до неё, или это теперь и есть Катра, которой промыли мозги и заставили поверить в то, что Прайм хороший? — Ты сказала, что твоя миссия— быть рядом со мной, — начинает Адора, когда они выходят из дома. — Что это значит? — Лорд Прайм сказал, что я всё время должна быть рядом с тобой, — говорит Катра. Адора не знает, что на это ответить, поэтому она молча выходит из дома, чувствуя на себе взгляд Катры.***
Когда они натыкаются на деревню, Адора понимает, что они пришли в Теймор. Адора останавливается и с удивлением смотрит на озеро, неожиданно появившееся посреди главной улицы. Адора давно не была в Тейморе, но она уверена, что там никак не могло появиться озеро. Адора знает, что они с Катрой во сне, поэтому она не хочет в отчаянии кричать от вида деревни, где большая часть домов разрушена, сожжённых деревьев и воспоминания о падающих башнях Яркой Луны, но очевидно, что Прайм сделал всё это, чтобы Адора, не понимая, где она, просто сошла с ума от ужаса перед ней. Но как ей может навредить вода? Или Прайм подумал, что Адора будет настолько несчастной, что захочет утопиться, и дал ей возможность сделать это как можно быстрее? Адора поворачивает голову к Катре, чтобы спросить у неё, знает ли она что-то про озёра (ведь Катра, судя по всему, знает практически всё об этом сне и даже отвечает на вопросы, хотя Адора не сомневается, что Прайм не разрешил ей быть настолько откровенной), но её слова застревают в горле, когда она видит, насколько испуганной выглядит Катра. Она стоит, широко открыв глаза и прижав уши к голове, и всё её тело настолько напряженно, будто она вот-вот бросится бежать со всех ног. Скорее всего, онаи правда собирается убежать, но Адора не может позволить этому случиться. Если вид озера так сильно её напугал (хотя Адора не знала, что под влиянием Прайма можно чего-то бояться, но Катра в принципе всё это время вела себя довольно странно), то Адора должна её отвлечь и увести как можно дальше от воды. Она тянет руку к Катре, даже не задумываясь, какую реакцию это может вызвать, ведь несмотря на всё, через что они прошли, желание дотронуться до неё всё ещё такое же сильное и естественное, как и несколько лет назад, когда на плечах Адоры не было ответственности за весь мир, а на плечах Катры не было рук монстра, пытающегося этот мир разрушить. Возможно, желание дотронуться до Катры является самой неизменной частью жизни Адоры. Адора обхватывает запястье Катры, и это касание приводит её в себя. Она вздрагивает и смотрит на руку Адоры, и её лицо принимает настолько несчастное выражение, что Адора встаёт напротив Катры, загораживая собой озеро, и, отпустив её запястье, аккуратно дотрагивается кончиками пальцев до её лица, надеясь, что каким-то образом сможет убрать всю боль Катры одним касанием. Катра стоит, всё ещё смотря на своё запястье, и Адора прижимает ладони к щекам Катры, проводя большими пальцами по её скулам. Катра сжимает губы и переводит взгляд на Адору, и Адоре кажется, что её зелёные глаза перестали выглядеть такими пустыми, как раньше. — Что ты делаешь? — тихо спрашивает Катра, слегка прижимаясь щекой к левой ладони Адоры. — Ты выглядела напуганной, — отвечает Адора, будто это можно считать объяснением, будто это нормально, что после всего, через что они прошли, первой реакцией Адоры на испуг Катры до сих пор остаётся желание успокоить её и защитить от всего мира. — Я не могу быть напуганной, — качает головой Катра. — Хорд Прайм ценит бесстрашие. Он позаботился о том, чтобы я больше ничего никогда не боялась. Катра поднимает руки и, обхватив запястья Адоры с неожиданной осторожностью, убирает её руки от своего лица. Адора хмурится, стараясь побороть резкое желание заплакать. — Я осмотрю целые дома на левой стороне улицы, а ты на правой, — говорит Катра и, не дождавшись ответа Адоры, уходит. Адора смотрит ей в спину и вспоминает другой день три года назад в этой же деревне. Вспоминает, как она стояла на коленях, держась за меч в попытке не упасть от бессилия, и как Катра стояла в паре метров от неё с шоком и предательством на лице. Катра скрывается в одном из домов, и Адора вспоминает совершенно другой день, когда Катра развернулась и убежала, скрывшись в дыму. Адора не пошла за ней тогда, ещё не зная, какая судьба их ждёт, но она устала каждый раз стоять на месте и смотреть, как Катра уходит. Бросив полный ненависти взгляд на озеро, Адора идёт к дому, в который зашла Катра, проигнорировав её слова о том, что им нужно разделиться. Она не хочет лишний раз оставлять её одну. Адора заходит в дом и видит Катру, стоящую у стола недалеко от двери. — Я сказала, что тебе нужно осмотреть дома на правой стороне, — говорит Катра, рассматривая банку консервов в руках. — Да, но до этого ты сказала, что Прайм хочет, чтобы мы всё время были рядом. Катра поднимает голову и смотрит на Адору с ухмылкой. — Ты делаешь то, что хочет Хорд Прайм? Интересное решение. Адора закатывает глаза и, подойдя к Катре, заглядывает в корзину с едой, которую Катра уже успела собрать. Взяв в руки какой-то батончик с орехами, она с громким шуршанием разрывает упаковку и откусывает большой кусок, и Катра морщится от звука. — Это единственное желание Прайма, которое я выполню, — говорит Адора с набитым ртом и отвращением в голосе. — Ничего страшного. Дай знать, когда изменишь своё мнение, — отвечает Катра и, положив банку в корзину, берёт её в руки и идёт к двери. — Пойдём, здесь больше ничего нет. — А сколько ещё еды нам нужно? — спрашивает Адора, продолжая жевать. — Не говори с набитым ртом, а то подавишься, — отвечает Катра, и Адора практически спотыкается от такой заботы в стиле той Катры, с которой она провела почти всю свою жизнь. — И ты ешь как десять человек, поэтому нам стоит собрать ещё одну корзину минимум. — Эй! Вообще-то я не так много ем, мне просто нужна энергия!— возмущается Адора, слегка толкая Катру в сторону, отчего она почти падает, но всё-таки удерживает себя на ногах. —И ты решила потратить свою энергию на то, чтобы я упала? — с раздражением спрашивает Катра. — Нет! — практически выкрикивает Адора, замечая, насколько слабой и уставшей выглядит Катра. — И даже если ты начнёшь падать, то я тебя поймаю. Катра бросает взгляд в её сторону, и Адора понимает, что успела забыть, с какой Катрой она находится. Их разговор казался таким привычным, будто ничего не изменилось, и они всё ещё кадеты в Орде, постоянно подшучивающие друг над другом и действительно готовые друг друга поймать, если одна из них начнёт падать. Адора протягивает руку и забирает у Катры корзину. — Иди в дом, а я тебя здесь подожду, — говорит Адора и садится посреди дороги, с улыбкой смотря на Катру. Катра пару раз моргает, не понимая, что происходит, но, пожав плечами, заходит в другой дом. Улыбка тут же сползает с лица Адоры, и она прижимает руки к лицу, стараясь сдержать слёзы. Всё то время, что она провела, видя Катру на другой стороне поля боя, она не осознавала в полной мере, насколько сильно она скучала. Она могла смотреть на Катру и сжимать кулаки, чтобы сдержаться и не броситься к ней с объятиями, она могла услышать её имя в разговоре и начать хмуриться, чтобы никто не понял, что она была готова заплакать, она могла лежать на кровати, сидеть за столом или под деревом на улице, смотреть на пустое место рядом с собой и представлять, как Катра выходит из-за угла и садится рядом с ней, будто ничего между ними не изменилось, и они в порядке. Она могла думать о Катре каждый день и ненавидеть себя за то, что она не воспринимала её как своего врага, не переставала хотеть её вернуть, но ничто не могло подготовить её к Катре, стоящей рядом, до которой наконец-то можно дотронуться и поговорить, но не знать, понимает ли Катра, кто перед ней, и что происходит. Адора делает глубокий вдох и её желание уничтожить Прайма становится ещё сильнее, чем раньше. Она убирает руки от лица и видит Катру, выходящую из одного дома и сразу идущую в другой. Её уши прижаты к голове, и она выглядит такой уставшей. Адора хочет разорвать Прайма на части собственными руками. Может быть, у неё будет такая возможность после того, как она поймёт, что ей нужно сделать, чтобы Прайм не добрался до Сердца Этерии. И если Прайм действительно создал этот мир как точную копию настоящей Этерии, то Адора может попробовать узнать что-то о Сердце Этерии, пока они с Катрой спят. Две корзины с громким стуком падают перед ней, и Адора, погружённая в раздумья, подпрыгивает и, подняв голову, с осуждением смотрит на Катру, стоящую рядом. — Это было обязательно? — спрашивает Адора, притягивая одну корзину к себе и с интересом разглядывая её содержимое. — Да, — пожав плечами отвечает Катра и садится рядом с Адорой. Адора закатывает глаза и, достав из корзины ещё один батончик с орехами, протягивает его Катре. — Я же сказала, что не голодная. — Ага, да, а теперь ешь, — отвечает Адора и, всунув батончик Катре в руки, продолжает копаться в корзине уже не в поисках еды, а чтобы не смотреть на Катру, которая определённо смотрит на неё. Спустя пару секунд она слышит шуршание упаковки и слегка улыбается. — Итак, мы нашли еду, — начинает Катра с набитым ртом. — Что дальше? — Сначала дожуй, потом говори, — с усмешкой отвечает Адора. — Прайм что, не даёт уроки этикета для своих последователей? Она поворачивает голову и, заметив, как Катра с трудом проглатывает еду, выглядя так, будто ей только что дали пощёчину, тут же жалеет о том, что сказала. — Нет, он обычно занят немного другими жизненными уроками, — отвечает Катра натянутым голосом и, посмотрев на наполовину съеденный батончик, кидает его обратно в корзину и притягивает колени к груди. Она кладёт подбородок на колени и смотрит в землю. — Ты не ответила на мой вопрос. Адора хочет вместо этого задать свой вопрос и, наконец, узнать о том, что произошло с Катрой, но понимает, что сейчас не самый подходящий момент для этого. — Я думаю, что нам стоит пойти в библиотеку отцов Боу и, может быть, в Мистакор. — Зачем? — Я хочу попробовать найти какую-нибудь информацию о Сердце Этерии. Катра неожиданно замирает, и Адора боится, что опять сказала что-то не то, но Катра сжимается ещё сильнее и тихо говорит: — И я так полагаю, что я должна идти с тобой. Адора непонимающе хмурится. — Разве это не то, что от тебя хотел Прайм? Катра молча смотрит на Адору несколько секунд, и у Адоры в который раз бегут мурашки по коже от её глаз. Катра кивает. — Да. Это именно то, что от меня хотел Хорд Прайм.***
Дорога до библиотеки Лэнса и Джорджа занимает гораздо меньше времени, чем обычно, и они с Катрой выходят из-за деревьев и оказываются напротив дома в самом начале заката. Катра останавливается и, слегка наклонив голову на бок, смотрит на дом. Адора не может перестать смотреть на неё. — Это то, что нам нужно? — Да, — отвечает Адора, с трудом отводя взгляд от Катры. — Боюсь, что нам придётся остаться тут на ночь. Катра пожимает плечами, и Адора, вздохнув, идёт к дому. Снаружи библиотека кажется целой, будто Прайм не успел добраться до неё, когда разрушал всё, что дорого Адоре, но как только Адора открывает дверь и заходит внутрь, то видит поломанные столы, упавшие шкафы, разбросанные книги и лук Боу. Адора быстро ставит корзину с едой на пол и, подбежав к луку, падает на колени и с осторожностью берёт его в руки. Она чувствует, как её глаза начинают щипать, и всё перед ней расплывается, но она просто сжимает лук в руках, будто это действие каким-то образом сможет привести сюда Боу. — Ты уверена, что Прайм ничего не успеет сделать с ними, пока мы здесь? — тихо спрашивает она, прижимая лук к груди. — Лорд Прайм не делает своей целью уничтожение невинных и потерянных душ, — начинает Катра, садясь на стул в паре метров от Адоры. — Он хочет избавить всех от боли и страданий, так что в смерти твоих друзей нет никакого смысла. Адора качает головой, не веря ни единому слову. — Если он так хочет, чтобы мне не было больно, то зачем он делает всё это? Зачем ему отправлять нас сюда, взрывать Яркую Луну, разрушать деревни, крушить библиотеку и оставлять лук Боу, и зачем делать из тебяэто? —Адора практически кричит под конец, переполненная ненавистью и отчаянием. — Что он с тобой сделал? Что с тобой, чёрт возьми, произошло после того, как ты спасла Глиммер? Катра смотрит на Адору с сожалением на лице, и Адора понимает, что её вопросы прошли мимо её ушей, и всё, что Катра слышит, это вбитые ей в голову слова Прайма о том, как он пытается сделать мир лучше. — Мне жаль, что тебе приходится испытывать такую боль, но, поверь мне, Лорд Прайм сможет тебе помочь, если ты просто послушаешь его и… — Тебе жаль? — сквозь зубы процеживает Адора. —Можешь засунуть свою жалость Прайму в задницу, потому что мне это не нужно, и скажи мне, наконец,что с тобой произошло. — Мне правда жаль, что всё это сейчас происходит, — говорит Катра, снова не услышав Адору. — Я сожалела о многих вещах, и поэтому Лорд Прайм мне помог. Я была готова на всё, чтобы искупить свою вину перед тобой и всеми, кому причинила боль, и я надеялась, что спасение Глиммер даст мне шанс сделать хоть что-то правильно, но Хорд Прайм заставил меня понять, что только на его стороне я действительно смогу всё исправить, — Катра смотрит на Адору неожиданно мокрыми глазами, и Адора тут же забывает про свою злость на ситуацию, в которой они оказались, перестаёт задаваться вопросом, почему Катра под контролем Прайма проявляет какие-то эмоции, и срывается с места, протягивая к ней руки, но Катра отворачивается и берёт какую-то книгу с пола, стряхивая с неё пыль. Адора опускает руки. Катра поднимает книги с пола, рассматривает их, кладёт на стол, стоящий рядом, и дрожит. Адоре кажется, что с каждой секундой она становится всё более беспомощной и потерянной, и она не понимает, зачем Прайм создал этот сон, чтобы свести её с ума от горя, — того, что он сделал с Катрой, оказалось вполне достаточно. Посмотрев по сторонам, Адора замечает шкаф, на котором висит табличка «Всё о Древних». Катра, собрав все рядом лежащие книги, сидит и смотрит в пустоту, обхватив себя руками. Адора делает шаг в её сторону, но Катра тут же прижимает уши к голове, и Адора еле сдерживает всхлип, будто когтями впившийся в её горло. Адора садится на корточки перед шкафом и берёт книгу с нижней полки. Нахмурившись, она читает «История образования королевства Яркая Луна» на обложке и, открыв книгу, видит абсолютно пустые страницы. Откинувшись назад и неуклюже плюхнувшись на пол, Адора поднимает голову и смотрит на табличку «Всё о Древних», прикреплённую к верхней полке. Значит, она всё-таки не ошиблась и подошла к правильному шкафу. Она снова смотрит на книгу в своих руках и откладывает её в сторону, решив, что Джордж и Лэнс, скорее всего, просто поставили её не туда. Следующая книга оказывается про историю первого Альянса принцесс, и её страницы пустые. На обложке третьей книги яркими красными буквами написано «Флора и фауна Этерии», и её страницы тоже абсолютно пустые. Четвёртая книга оказывается частью какой-то книжной серии, так как на обложке стоит лишь цифра два, и её страницы пустые. Как и у пятой, шестой, седьмой и всех последующих книг. Адора берёт очередную книгу в руки и резко замирает, поняв, что видит её уже не в первый раз. Она переводит взгляд на книги, разбросанные вокруг, и с нарастающей паникой смотрит на одинаковые обложки. Повернув голову обратно к шкафу, она видит то же самое — большое количество копий всего лишь шести книг. Адора вскакивает и, споткнувшись об книгу, почти падает, но вовремя упирается ладонями в пол и толкает себя обратно. Пробежавшись глазами по шкафам рядом, Адора видит всё те же шесть чёртовых книг, стоящих в одном порядке. Она оглядывается по сторонам, цепляется глазами за одинаковые обложки, и её дыхание начинает учащаться. Она хватается руками за голову и смотрит на Катру в надежде на какое-то объяснение, но Катра продолжает смотреть пустым взглядом в стену и дрожать. Адора срывается с места и падает на колени перед Катрой, никак не отреагировавшей на её внезапное появление. — Катра? — еле выдавливает из себя Адора и пытается сделать глубокий вдох, но паника сжимает её грудную клетку. —Катра? Левое ухо Катры дёргается, и спустя пару секунд она вздрагивает и приходит в себя. Адора всхлипывает, и Катра тут же смотрит на неё. Адора машет рукой в сторону шкафов, и Катра, посмотрев на них, похоже, понимает, в каком состоянии находится Адора, кладёт руки ей на плечи и придвигается ближе, стараясь сфокусировать внимание Адоры только на себе. Адора готова разрыдаться от того, как сильно она хочет увидеть глаза Катры не зелёного цвета. — Почему, — начинает Адора и давится воздухом, — почему все книги одинаковые? Катра качает головой, будто удивляясь тому, что Адора не понимает. — Ты действительно думаешь, что Хорд Прайм сделал этот мир точным до малейших деталей? Адора сжимает руки в кулаки и с отчаянием смотрит на Катру. — Но ведь… всё вокруг совпадает! Деревья, дома, интерьер — всё! — Адора хмурится, перебирая в голове то, что видела за последние два дня, и убеждаясь, что всё казалось точно таким же, как и на реальной Этерии. — Нет, Катра, что-то не сходится, тут что-то не так, и я… Катра сжимает её плечи, прерывая её. —Адора, дыши. Адора делает пару дрожащих вдохов и выдохов, стараясь успокоиться. Она смотрит по сторонам и, увидев всё те же одинаковые книги, закусывает губу, чтобы не заплакать. — Катра, тут что-то не так. Катра убирает руки и, встав, помогает Адоре подняться. — Целью Хорд Прайма являлась не точность, а твоя реакция на разрушения. Он думал, что ты начнёшь носиться вокруг в поисках своих друзей, а не пойдёшь читать книги. Адора всё ещё не верит, что так и правда должно быть, но она не может отрицать, что в словах Катры есть логика. Возможно, Прайм и правда так сильно рассчитывал на панику Адоры и решил не тратить время на копирование мира до всех мелочей. Может быть, у него даже нет возможности этого сделать. Адора знает, что у него есть огромные ресурсы, для того чтобы разрушить всё вокруг себя, но способен ли он создавать? (Она думает о Яркой Луне, Тейморе, библиотеке, Катре. Даже что-то создавая, Прайм жаждет всё разрушить.) Адора поворачивает голову и смотрит в окно неподалёку. На улице уже стемнело, и онаустала. — Мы подумаем утром, что делать дальше, — тихо говорит Адора и, обхватив запястье Катры, тянет её за собой. — Пойдём найдём, где мы будем спать. Катра кивает и идёт за Адорой. Они поднимаются на второй этаж и проходят в коридор. Адора открывает первую дверь и, заглянув внутрь комнаты, видит две кровати, два стола и кучу вещей и книг. Похоже, это одна из комнат братьев Боу. Адора заходит и, отпустив руку Катры, падает на кровать лицом в подушку. Она слышит, как Катра садится на другую кровать, и, повернув голову, смотрит на неё. Катра хмурится и разглядывает свои ладони. — Хэй, — зовёт её Адора. — Ты в порядке? Катра кивает и, оторвав взгляд от ладоней, разглядывает комнату. Адора замечает стопку книг на комоде между двумя кроватями и видит всё те же книги, что и в самой библиотеке. Она переворачивается на спину и смотрит в потолок, чувствуя на себе взгляд Катры. — Знаешь… когда мы только зашли в библиотеку, я видела разные книги, — Адора слегка поворачивает голову и смотрит на Катру, и у неё появляется комок в горле. — Да, я отвлеклась на лук Боу, но я клянусь, что я видела разные книги. Катра молча смотрит на Адору, и ей кажется, будто пропасть между ней и Катрой становится всё больше и больше. — Я не знаю, что ты хочешь от меня услышать, — отвечает Катра, отводя взгляд в сторону. Адора прижимает ладони к глазам, чувствуя, как они начинают щипать от вновь накативших слёз. Она понятия не имеет, что ей делать дальше, есть ли какой-либо смысл идти в Мистакор, как скоро они выйдут из этого сна, и не соврала ли ей Катра, когда сказала, что Прайм ничего не сделает с её друзьями. Даже если в реальном мире действительно пройдёт всего лишь несколько минут, то Адора более чем уверена, что Прайм всё равно может их убить за это время, либо сделать с ними то, что он сделал с Катрой. Пусть она до сих пор понятия не имеет, что именно он с ней сделал, и Катра, похоже, не собирается ей ничего рассказывать. — Всё в этом мире сделано для тебя, — неожиданно начинает Катра, и Адора убирает руки от лица и смотрит на неё. — Хорд Прайм сделал это всё для тебя, чтобы ты, наконец, встала на его сторону, даже если это решение было принято из-за страха, — Катра прижимается спиной к стене и притягивает колени к груди, обхватив их руками точно так же как утром в Тейморе. Горло Адоры резко становится сухим. — Но кое-что он сделал и для меня. Адора садится и пристально смотрит на Катру, которая в свою очередь смотрит куда угодно, но не на Адору. — О чём ты? — хрипло спрашивает Адора, морщась от сухости в горле. — Озёра, — тихо отвечает Катра. —После спасения Глиммер я ещё не знала, что моим единственным шансом начать делать правильные вещи будет помощь Хорд Прайму, поэтому я была против, когда он предложил мне встать на его сторону, — Адоре кажется, будто весь мир вокруг замер, поражённый тем, что она, наконец, получает ответ на свой вопрос, ив то же время в ужасе от осознания, куда это ведёт. — Хорд Прайм понял, что ему нужно прибегнуть к более действенным методам, поэтому ему пришлось отправить меня на, — Катра замолкает и хмурится, пытаясь найти нужное слово, — очищение. Я упала в бассейн с каким-то зелёным веществом и когда выбралась оттуда, то поняла, что ядолжна быть на его стороне. Адора смотрит на Катру, пытаясь избавиться от леденящего ужаса из-за её слов и перестать представлять, как Катра падает в бассейн с зелёной жидкостью и тонет, совсем одна на корабле, полном клонов монстра, решившего, что он имеет право даже просто смотреть в её сторону. — И этот… — Адора еле сдерживается, чтобы не назвать Прайма ублюдком, — Прайм решил сделать озёра, чтобы напомнить тебе о своей… помощи? Катра качает головой и ложится на кровать, отвернувшись к стене. — Хорд Прайм ценит честность и преданность, и он считает нужным периодически напоминать своим последователям, что его милосердие и доброту нельзя принимать как должное, и у всех действий и решений есть цена. Адора смотрит на спину Катры, надеясь, что она скажет что-то ещё, но, видимо, Катра сказала всё, что хотела. Адора снова и снова прокручивает её последние слова в голове, пытаясь понять, что они значат, и её накрывает новая волна ужаса, когда она понимает, что озёра являются простым предупреждением. Если Катра сделает что-то, что не понравится Прайму, то она снова окажется в этом бассейне, и на этот раз уже без шанса на спасение. Адора ложится на кровать и не понимает, как она теперь сможет заснуть, зная, что Прайм попытается убить Катру за всё, что она рассказала Адоре.***
Адора просыпается в одиночестве. Можно было подумать, что за всё это время она должна была привыкнуть к пробуждениям без Катры, но ей оказалось достаточно всего лишь двух ночей, проведённых в одной комнате, чтобы она снова начала думать, что вид Катры, лежащей рядом, будет первым, что она увидит, когда откроет глаза. Она делает глубокий вдох, чтобы снова не начать паниковать из-за мысли, что Прайм вывел Катру из сна, и встаёт с кровати. За окном светит солнце, и Адора чувствует себя чуть лучше, чем вчера. Она поворачивается к двери, и её взгляд цепляется за стопку книг. Окей, может быть она всё-таки не чувствует себя лучше. Спустившись в библиотеку, Адора видит Катру, сидящую за столом и собирающую лежавшие перед ней книги в одну стопку, и ей становится чуть спокойнее. Она идёт к столу, и Катра, услышав звук её шагов, поднимает голову. Адора слегка улыбается и садится напротив неё. — Доброе утро. Катра кивает и, потянувшись к корзине настоящем рядом стуле, достаёт пачку печенья и протягивает Адоре. Адора с подозрением смотрит на неё, и Катра пожимает плечами. — Я уже поела. Это тебе. Адора снова слегка улыбается и, взяв пачку, открывает её и начинает медленно жевать. Она хочет спросить, что такого интересного Катра нашла в этой стопке книг, потому что теперь она сидит и смотрит на неё, будто пытаясь прожечь её взглядом (Адора даже может представить, как стопка книг начинает гореть зелёным пламенем), но Катра отводит глаза от книг и смотрит на Адору. — Какой план действий на сегодня? Адора вздыхает и, положив печенье и поставив локти на стол, упирается лбом в ладони. — Я хотела пойти в Мистакор, но не знаю, есть ли в этом смысл. Может, Прайм вообще решил, что Мистакор не достоин его внимания, и здесь его не существует? — она проводит руками по лицу и смотрит на Катру, сидящую с безразличным выражением лица. —А ты как считаешь? Катра слегка дёргает бровями, будто удивлённая вопросом, но спустя пару секунд просто пожимает плечами. — Мне без разницы. Я пойду за тобой куда угодно. Адора чувствует ком, неожиданно образовавшийся в горле, и быстро засовывает остатки печенья в рот, чтобы не сказать что-то, о чём она будет жалеть. Ей страшно представить, что будет с Катрой, когда она придёт в себя и вспомнит всё, что тут произошло. Возненавидит ли она Адору ещё больше? Станет ли отрицать свои слова? Начнёт ли говорить, что спасение Глиммер было внезапным решением, которое должно было закончиться её смертью, но, раз уж она жива, то она не хочет иметь с Адорой ничего общего? — Ты знала, что с тобой сделает Прайм? Когда спасла Глиммер? — спрашивает Адора с дрожью в голосе. Катра кивает. — Я узнала о том, что Хорд Прайм делал с предателями незадолго до того, как спасла Глиммер. Возможно, это в какой-то степени подтолкнуло меня на этот шаг, потому что я не хотела, чтобы она прошла через такое, но сейчас я поняла, что… — Катра запинается и, взяв верхнюю книгу из рядом стоящей стопки, начинает перелистывать её пустые страницы, будто видя там слова, которых нет. — Хорд Прайм, на самом деле, сделал мне подарок. Он дал мне второй шанс, помог найти себя и понять, что правильно, и я планирую использовать его милосердие для спасения нашего мира. Адора закусывает губу, чтобы не начать утверждать, что действия Прайма, — это не милосердие и не спасение, что Прайм, наоборот, отнял её второй шанс и утопил его в зелёном бассейне, что Боу однажды рассказал ей легенду о рыцаре и девушке, похищенной вражеским королевством и подвергнутой таким пыткам, что армия во главе с рыцарем сожгла всё королевство дотла, и Адора хочет закричать, что она не понимает как, но эта легенда про них, она знает, что они уже были здесь раньше, что Адора не в первый раз потеряла Катру, и Катра не в первый раз потеряла себя, и Адора готова сжечь всю армию Прайма дотла за то, что он с ними сделал. Адора закусывает губу и молчит. Катра отрывается от разглядывания белых страниц и, похоже, заметивчто-то в выражении лица Адоры, тут же откладывает книгу и тянется к Адоре рукой. Адора резко вскакивает, в процессе роняя стул и вздрагивая от звука, и с отчаянием смотрит, как Катра отдёргивает руку, будто от огня. — Нам нужно идти. Вдруг Прайму приспичит вытащить нас отсюда как можно скорее, — еле выдавливает из себя Адора и, дождавшись, когда Катра встанет со стула и возьмёт корзину с едой в руки, практически убегает в сторону выхода из дома. Яркие лучи солнца вызывают слёзы на её глазах (Адора игнорирует тот факт, что она почувствовала щипание слёз ещё до того, как открыла двери), и она прикрывает глаза рукой и делает глубокий вдох. Она слышит, как двери за ней закрываются, и краем глаза замечает Катру, остановившуюся справа от неё. — Почему ты не попыталась сбежать с Глиммер? — спрашивает Адора и чувствует новый прилив слёз (чёртово солнце слепит ей глаза даже сквозь пальцы). Она ненавидит себя за то, что её желание собрать все кусочки паззла того дня пересиливает её желание никогда больше не вспоминать о том, что произошло. — Я сомневаюсь, что кто-то из клонов Хорд Прайма решил бы оказать нам услугу и встать на моё место, чтобы отправить нас к вам, — Адора поворачивает голову и видит, как Катра поднимает голову и смотрит на небо, прижав уши к голове. — К тому же я думала, что ты не захочешь меня видеть. Адора убирает руку от лица и начинает качать головой, и её связки будто сжимают в кулак, и Катра слегка вздрагивает, и Адора понимает, что ей нужно сказать, что это неправда, что она хотела увидеть Катру даже тогда, когда её первым действием при их встрече, скорее всего, стала бы попытка врезать Катре кулаком по лицу, но Катра делает шаг вперёд, и Адора не может выдавить из себя ни единого слова. Адора надеется, что они выберутся отсюда и окажутся на корабле Мары, и Катра позволит ей взять её за руку, посадить рядом с собой и обсудить всё, о чём они молчали всю жизнь. — Адора, — тихо говорит Катра, вырывая её из раздумий. — Я не знаю, где Мистакор. Показывай дорогу. Адора резко кивает, делает шаг вперёд и, споткнувшись об воздух, еле удерживает себя на ногах и неловко машет рукой прямо. — Нам туда. Когда они спустя пару часов, проведённых в абсолютной тишине, доходят до обрыва, Адора останавливается и смотрит на облака, скрывающие остров, ведущий в Мистакор. Катра останавливается рядом с ней и тоже смотрит на облака, и Адора неожиданно задаётся вопросом, существует ли здесь вообще Мистакор. Может, Прайм посчитал его недостаточно важным для Адоры и не стал тратить на это время, либо он вообще не знал о его существовании, и Адора привела их с Катрой к верной гибели. А можно ли здесь вообще умереть? Адора помнит, как ветки деревьев царапали её лицо, как дым заполнил её легкие и не давал дышать, как она хотела спать, есть и плакать, но она понятия не имеет, можно ли здесь умереть. Что с ними будет, если они прыгнут в пустоту и навсегда застрянут в полёте? Что с ними будет, если они каким-то образом разобьются? Останутся ли они здесь навсегда? Адора поворачивает голову и смотрит на Катру. Им нужно выбраться отсюда, Адоре нужно спасти всех, пока не поздно, но если вдруг что-то пойдёт не так, и это последние минуты их жизни, то Адора благодарна, что Катра рядом с ней. Они всегда хотели быть вместе, когда мир вокруг них начнёт рушиться. Она протягивает руку и берёт ладонь Катры в свою. — Нам нужно прыгнуть, — тихо говорит она, и качает головой в сторону облаков. — Ты готова? Катра кивает и слегка сжимает руку Адоры. Они делают оставшиеся пару шагов до обрыва и, бросив взгляд друг на друга, прыгают. Адора чувствует, как Катра отпускает её руку, и она поворачивает голову, резко захваченная воспоминаниями о портале и похожем падении, но Катра продолжает лететь рядом и смотреть вниз. Адора еле успевает перевести взгляд обратно, как её ноги касаются земли, и она падает, завалившись на бок. Она переворачивается на спину, смотрит на пролетающие над ними облака и облегчённо выдыхает от осознания, что Прайм всё-таки сделал Мистакор, и они с Катрой могут пожить ещё пару минут. Она чувствует столкновение скалы с Мистакором, и Катра подходит к ней и протягивает руку, помогая ей подняться. Адора поворачивается и видит целый и невредимый замок, и волна отчаяния, накрывавшая её последние несколько часов, уходит, оставляя вместо себя надежду на то, что в этот раз у неё получится добыть какую-то информацию о Сердце Этерии. Она начинает бежать к замку, потянув Катру за собой, и с каждым шагом её надежда растёт всё сильнее, ведь если земля всё ещё не раздвинулась под её ногами и не утянула её в неизвестность, значит, всё не так плохо, как она ожидала. Они доходят до замка, и Адора толкает одну из дверей, радостно смотря на Катру, но она лишь хмурится и делает шаг назад. Дверь под плечом Адоры остаётся закрытой, и теперь сама Адора слегка хмурится и, отпустив руку Катры, давит на двери обоими ладонями, пытаясь их открыть, но ничего не происходит. — Какого чёрта, — говорит Адора сквозь зубы и, немного отойдя назад, с разбегу врезается в дверь, морщась от боли в плече, но дверь остаётся закрытой. Адора отходит в сторону и несколько раз бьёт кулаком по окну рядом с дверью, но всё, что она получает в ответ, — это кровь на костяшках, и голос Катры за спиной, просящий её остановиться. Адора качает головой и подходит к другим окнам, бьёт по ним нормальной рукой, ногами, поднимает с земли камень и со всей силы кидает его в окно, но всё остаётся точно таким же, каким и было, а голос Катры становится всё более отчаянным, и Адора не понимает, что происходит. Она в последний раз ударяет ногой по стеклу и, почувствовав руки Катры, обхватывающие её за талию и оттаскивающие от замка, начинает бить воздух ногами и рыдать. Катра усаживает её рядом с огромным камнем и садится напротив. Адора прижимает ладони к глазам, стараясь сдержать слёзы, но громкие всхлипы продолжают вырываться из её грудной клетки, будто разрывая её изнутри. — Это была моя последняя надежда найти что-то, что сможет нам помочь, — сквозь слёзы говорит она. — А теперь я понятия не имею, когда Прайм нас отсюда выпустит, и что останется от мира, когда мы вернёмся. Я не знаю абсолютно ничего! — выкрикивает она и, сжав руки в кулаки, бьёт ими по земле, игнорируя и без того сильную боль в костяшках. Она поднимает голову и ей кажется, что зелёный цвет глаз Катры утратил свою яркость. Катра замечает её взгляд и делает глубокий вдох, будто готовясь сказать что-то очень важное. — Прости, но я не могу позволить тебе войти внутрь, — говорит она с горечью в голосе, и Адоре кажется, будто у неё выбили весь воздух из лёгких. — Что значит «ты не можешь позволить мне войти»?— с раздражением в голове спрашивает Адора. — Это что, часть плана Прайма? Позволить мне ходить везде, где только можно, но забыть открыть чёртовы двери и поместить буквы в книги? — Нет, — отвечает Катра, качая головой. — Хорд Прайм сделал всё в этом мире, как на настоящей Этерии, за исключением разрушений и озёр. Адоре кажется, будто ей воткнули нож в сердце, и всё, что она чувствует, — это нарастающую ярость и боль. Она вскакивает и делает шаг в сторону Катры, которая тоже поднимается и вскидывает руки, готовая защищаться. — Ты сказала, что Прайм не стал заморачиваться с деталями, поэтому все ёбаные книги были одинаковыми! Но сейчас ты говоришь, что он сделал всё, как надо! Тогда какого чёрта книги не были разными, а эти долбанные двери не открываются?! — выкрикивает Адора, продолжая подходить к Катре, но она всё так же отходит назад. — Адора, я не могу тебе позволить получить какую-либо информацию о Сердце, — с отчаянием в голосе говорит Катра, будто она ожидает, что Адора резко поймёт, что она имеет в виду. — Какого чёрта, Катра?! Тебе было абсолютно насрать на всё, что я делала в последние дни, а теперь, когда я в шаге от того, чтобы найти хоть что-то, что может всех спасти, ты говоришь, что не можешь мне позволить этого сделать?! — Адора делает ещё один шаг в сторону Катры, но она смотрит на неё с таким отчаянием в глазах, что Адора спотыкается, поражённая тем, как Катра перестала быть похожа на простую игрушку Прайма с промытыми мозгами. — Ты что, врала мне всё это время? Катра слегка вздрагивает, сжимает руки в кулаки (вены на которых стали гореть зелёным цветом), кивает и открывает рот, чтобы что-то сказать, но всё, что Адора видит, — это красный цвет, будто её снова захватил вирус Древних. Она издаёт что-то среднее между криком и всхлипом и бросается на Катру, но она тут же отходит назад и падает в озеро. Озеро, которого ещё секунду назад не было. Адора тут же тянет руку, чтобы поймать Катру (потому что она никогда, даже в самые ужасные времена, не позволила Катре умереть), но Катра всё равно падает в воду со страхом на лице. Адора думает о Прайме, который запросто мог устроить этот мир так, что падение Катры в воду окажется её смертью, и прыгает за Катрой, пробиваемая до дрожи тем, насколько вода холодная. Она оглядывается по сторонам, широко раскрытыми глазами смотря на бесконечную воду вокруг, и замечает Катру в паре метров от себя. Адора со всех сил плывёт как можно быстрее к ней, ведь её глаза закрыты, и вокруг них сплошная вода, и Адора никогда не боялась темноты и глубины, но вид Катры, уплывающей всё дальше от неё, определённо станет новым поводом для её кошмаров. Катра резко открывает глаза, и Адора невольно заглатывает ртом воду, потому что Катра смотрит на неё. Катра. Не очередная кукла Прайма с зелёными глазами и натянутой безмятежностью на лице, а Катра, с её жёлто-голубыми глазами, отчаянием на лице и протянутой рукой. Адора не знает, что теперь покрывает её щёки, — вода или слёзы. Она хватает Катру за руку и, притянув к себе, быстро плывёт вверх, не чувствуя никакой усталости и страха, охватывающих её пару секунд назад. Они прорываются сквозь толщу воды, и Адора сразу вытаскивает их обеих на сушу, замечая, как озеро тут же исчезает. Катра лежит на спине, смотря на небо и глотая ртом воздух. Её глаза мокрые от слёз, и Адора не может отвести от неё взгляд, боясь, что глаза Катры снова примут зелёный цвет, или она окажется на дне вновь появившегося озера, и Адора не сможет её вытащить. — Хэй, Адора, — хрипит Катра и, перевернувшись на бок, кашляет, выплёвывая воду. Адора сжимает траву на земле в кулаках и закусывает губу, чувствуя кровь на языке. Она хочет броситься к Катре, но в этот раз чтобы обнять её и убедиться в том, что она настоящая, а не очередная иллюзия Прайма. Она хочет спросить, что здесь происходит, как Катра смогла вырваться из рук Прайма, и что им делать дальше. Она не может выдавить из себя ни одного слова. — Даже ничего не скажешь? — спрашивает Катра с горечью в голосе, продолжая лежать спиной к Адоре. Адора хватает её за плечо и, перевернув на спину, практически падает на неё, накрывая всем своим телом и утыкаясь носом ей в шею. Катра обхватывает её за плечи, прижимая к себе. —Какого чёрта, Катра, — говорит Адора сквозь слёзы. — Какого, чёрт возьми, чёрта. И Катра, сильнее прижав Адору к себе, смеётся. — Если ты хочешь краткий вариант, то цель создания этого сна, о которой я тебе говорила, — ложь, но мои объяснения уже ничего особо не изменят, потому что Прайм выводит нас из симуляции, и скоро я умру. Адора резко вскакивает, прожигая Катру взглядом. — Мне плевать на то, что Прайм с нами сейчас делает, ты должна мне всё объяснить, — её голос становится мягче, и она прижимает руку к щеке Катры. — Я думала, что я тебя потеряла. Улыбка спадает с лица Катры, и она садится, взяв руку Адоры в свою. Адора смотрит в сторону замка и видит, как деревья охватывает зелёный огонь, а сам замок становится всё бледнее и бледнее, будто его кто-то упорно пытается стереть. — Окей, — начинает Катра, сжимая руку Адоры в своей. —Прайм раздобыл возможность создания виртуальных миров на какой-то из завоеванных им планет, но у него не было необходимости использовать эту технологию до тех пор, пока он не добрался до Этерии и не узнал про Сердце. Он догадывался, что у такого мощного оружия должны быть какие-то подводные камни, и он подумал, что будет прекрасной идеей засунуть тебя сюда, чтобы через тебя всё узнать, — Катра грустно усмехается. — Разрушения Яркой Луны и всего остального должны были якобы показать тебе, что произойдёт с Этерией, если ты не узнаешь ничего о Сердце и не остановишь Прайма, но когда я отправила вам Спарклс, и ты за мной вернулась, то Прайм решил воспользоваться ситуацией, и засунуть сюда нас обеих, чтобы я подтолкнула тебя на поиск информации о Сердце, и он немного уменьшил масштаб уничтожения всего вокруг. — Но… но ты же ничего мне не говорила про Сердце, — неуверенно говорит Адора, начиная сомневаться во всём, что произошло за последнее время, даже в своей памяти. — Этот мир проецируется через мой чип, — продолжает Катра, будто не слыша слов Адоры. — И не переживай, тебя Прайм не чипировал, а просто нацепил какие-то датчики на голову и подключил к моему чипу, — она делает дрожащий вдох, и Адора придвигается чуть ближе, прижимаясь своим плечом к плечу Катры. — То, что Прайм со мной сделал, — это черновой вариант нового вида чипирования, а у прототипов бывают… отклонения. Всё здесь проецируется через мой чип, поэтому я могу всё менять. Адора хмурится, стараясь осознать полученную информацию и сложить из неё картину происходящего. — Ты… можешь всё менять? — переспрашивает она, и ей кажется, будто она в шаге от разгадки огромной тайны, будто ещё чуть-чуть, и она поймёт, что произошло. —Зачем Прайму разрешать тебе что-то менять? Катра молча смотрит на Адору с грустной улыбкой, и Адора поражена тем, что спустя три года, полных предательств, боли и страданий, она всё ещё может понять Катру по одному взгляду. — Он… не знал, что ты можешь это делать. Катра кивает. — Это была ты, — выдыхает Адора, и Катра отводит взгляд и смотрит на небо мокрыми глазами. — Ты сделала книги одинаковыми, и ты не дала мне войти в замок. Ты… ты не дала Прайму получить информацию о Сердце. Весь мир вокруг них рушится, и Адора невольно думает о том, что остров, на котором они находятся, в любой момент может упасть, но эта мысль вместе с остальными быстро уходит из её головы, оставляя за собой только осознание того, что Катра, её Катра, всегда была здесь, что за зелёными глазами скрывалась измученная, уставшая и несчастная Катра, которая прошла через ад и вернулась, чтобы не дать Адоре сойти на такую же дорогу. Весь мир вокруг них рушится, но Адора не может перестать смотреть на Катру. — Я знаю, что это ничего не меняет, — тихо говорит Катра, и Адора понимает, что Катра вот-вот заплачет, — и я не понимаю, зачем ты вернулась за мной, но я не могла позволить Прайму использовать тебя и всё уничтожить. Я не могла позволить ему отнять у тебя шанс спасти Этерию. — У нас, Катра. Мы спасём Этерию. Вместе, — с мольбой в голосе говорит Адора, сжимая руку Катры в своей. — Не думаю, что у меня будет возможность, — Катра качает головой и проводит ладонью по щеке, стирая скатившуюся слезу. — Прайм выводит нас из симуляции. Поэтому всё рушится. А это значит, что он посмотрел, что тут произошло, и узнал, что я предала его и… Адора становится перед Катрой на колени и прижимает ладони к её щекам, заставляя посмотреть на себя. — Я не дам ему ничего с тобой сделать. Я вернулась за тобой, и поэтому даже не думай о том, что я смогу без тебя уйти. Из Катры вырывается тихий всхлип, и она закрывает глаза и прижимается щекой к ладони Адоры. — Почему ты за мной вернулась? Адора притягивает Катру к себе и дотрагивается своим лбом до её лба. Она слышит какой-то грохот и чувствует дрожь земли под ногами, но всё, что ей кажется действительно важным, — это тепло, исходящее от Катры. Адора делает глубокий вдох, и их окутывает темнота***
Адора открывает глаза и тут же зажмуривается от яркости света над собой. Она слышит голоса вокруг, но они все будто сливаются в один голос, пробивающий до дрожи своей монотонностью и холодом. Сквозь пелену шума она слышит вскрик и вскакивает, игнорируя головокружение и боль в затылке. Она может узнать этот голос везде. Её глаза находят Катру, трясущую ногами в воздухе и царапающую когтями руку клона, что-то говорящего и держащего её за шею нам землёй. Адора ударяет клона рядом с собой по лицу и, когда он падает на колени, бьёт локтем по чипу на его шее, вырубая его. Она отцепляет датчики от своей головы и рук и со всех ног бежит к Катре. — И после всего, что я для тебя сделал, ты решила предать меня? — говорит клон голосом Прайма, сжимая шею Катры в своей руке. — Я поражён силой твоей преданности, но ты должна была хорошо подумать, прежде чем использовать её для кого-то кроме меня. Адора со всей силы отталкивается от земли и, схватив клона за талию, сносит его с ног. Катра падает на землю, издавая болезненный всхлип, и прижимает руку к горлу. Адора вырубает клона под собой и, развернувшись, делает шаг в сторону Катры, но кто-то хватает её за куртку и откидывает в сторону. Она падает на пол, и боль в голове становится невыносимой, но она привстаёт, опирается на локти и видит очередного клона, стоящего над Катрой, сложив руки за спиной. — Отойди от неё! — выкрикивает Адора, пытаясь встать. Клон поворачивает голову и, увидев Адору, улыбается. — Ох, Адора. Ты же не думаешь, что я сделаю больно Катре? — спрашивает он и, наклонившись, берёт Катру за капюшон и резким движением поднимает на ноги. — Нет-нет, я не причиняю боль своим последователям, даже таким, как она, — клон прижимает руку к шее Катры, и по округлившимся от ужаса глазам Катры Адора понимает, что он трогает чип. — Я от неё освобождаю. Адора снова срывается с места, надеясь остановить клона, но он давит на чип Катры, и её начинает бить током. — Катра! Клон толкает Катру к краю платформы и быстро уходит, оставляя их одних. Адора останавливается в паре шагов от Катры, боясь подойти ближе, боясь сделать хуже, боясь одним неправильным движением привести к тому, что Катра упадёт. — Катра, Катра, посмотри на меня, — умоляет Адора со слезами в голосе и тянет дрожащую руку в её сторону. — Катра, мы вернёмся домой, хорошо? Катра обхватывает себя руками, дрожа от боли, слёз и электричества, проходящего сквозь неё. Она поднимает голову и смотрит на Адору с таким отчаянием в глазах, что Адора еле сдерживается, чтобы не начать рыдать в голос. — Обещаешь? Адора кивает, смеётся и делает шаг к Катре, не опуская свою руку. — Я обещаю! Уголки губ Катры дёргаются в маленькой улыбке, и она начинает тянуть свою руку в ответ. Адора делает ещё один шаг к Катре, сквозь слёзы смотря на неё, и она знает, что они будут в порядке, что сейчас она почувствует тепло руки Катры в своей, и они придумают, что делать дальше. Она знает, что ничего плохого не может случиться, пока они есть друг у друга. Катра отдёргивает свою руку в паре сантиметров от пальцев Адоры, и её прошибает волна тока, вырывая из неё крик, полный боли. Адора даже не успевает осознать, что происходит, как глаза Катры закрываются, и она падает в темноту. Адора видела, как мир вокруг неё рушился, но именно в этот момент она чувствует то, что должна была почувствовать тогда. Она подбегает к краю платформы и с ужасом смотрит, как Катра скрывается в темноте. Она вспоминает озеро, вспоминает, как Катра открыла глаза, и Адора смогла дотянуться до неё и вытащить из темноты. Адора не может вытащить её сейчас, поэтому, сделав глубокий вдох, она сжимает руки в кулаки и прыгает. Её окутывает темнота.
