Коты-воители: Кровь Племён

      Пятнышко, Дымка и Оцелотик, трое неразлучных друзей, уставшие после патруля и охоты, лежали перед палаткой оруженосцев, оживлённо обсуждая предстоящий Совет. Каждый котенок с детства мечтал там побывать, это считалось огромной честью, но место сидеть среди воинов нужно было еще заслужить… Четверо племен, извечные враги, собирались на поляне и могли свободно разговаривать со своими знакомыми. — Вот бы мы попали на Совет! Это было бы так чудесно! — Пятнышко оторвался от своей полевки, подскочив. Дымка посмотрела на брата смешливым взглядом и, проглотив кусок грача, фыркнула: — Чем же ты таким отличился, чтобы попасть на Совет? С дерева упал? — увидев, как пятнистый насупился, серая более сочувственно продолжила. — Но все равно, неплохо было бы увидеть другие племена. Но мы всего половину луны в обучении, так что это невозможно. — с этими словами она вновь уткнулась в черные перья своей птицы.       Оцелотик погладил приунывшего друга хвостом по спине и произнес, ласково и тихо: — Попадете на следующий, если не повезет. А если повезет — то это будет просто чудестно! — Пятнышко на это удрученно кивнул.       Пока оруженосцы болтали, солнце уже начало клониться к закату и лагерь окрашивало алыми цветами. Белый кот медленно направлялся к ученикам, собираясь сообщить грустную для одних и счастливую для других новость. — Белозвезд! — радостно воскликнул Пятнышко, подскакивая к отцу. Сейчас он позовет их на Совет! Конечно, иначе и быть не может! — Привет вам. Время нам отправляться на Совет. — сердце трехцветного малыша радостно подскочило. — Оцелотик, ты готов? — златоглазый посмотрел на остолбеневшего ученика своим мудрым и добрым взглядом. — Д-да, Белозвезд. — заикаясь от счастья ответил котик, его глазки просияли. — А мы? — обижено мяукнул янтарноглазый, подскочив. Пятнышко посмотрел на отца и, нахмурившись, произнес. — Мы просто сильно маленькие, да? — Я вам все расскажу. — пообещал Оцелотик, улыбнувшись как-то даже виновато, хотя тут не было его вины, и посеменил к остальным котам.       Дымка вздохнула, зарывая остатки своей дичи и повернулась к брату. Да, ей тоже не терпелось попасть на Совет, но было очевидно, что пятилунные котята не могут еще увидеть другие племена и заветную поляну. — Не расстраивайся. — лишь произнесла серая и направилась в палатку — дожидаться друга.

***

      Ночь… поздняя ночь, понемногу переходящая в раннее утро, но всё ещё такая же ночная: тёмная, прохладная, мрачная и такая таинственная — свет заходящей полной луны придавал своего колорита. Лес выглядел сказочно пугающим: огромные деревья раскинули свои когтистые лапы, являющиеся на самом деле ничем большим, чем просто ветвями. Лунный свет, пробиваясь сквозь их кроны, образовывал причудливые узоры. Лагерь Лесного племени был озарён этим же лунным светом: большинство оставшихся в нём котов спали, но лишь двое неутомимых оруженосцев с нетерпением дожидались возвращения своего племени.       Пятнышко и Дымка сидели в палатке оруженосцев, хотя весь лагерь уже был обойдён ими вокруг несколько раз подряд… усталость понемногу накатывала, но живой интерес и желание выяснить, каков же он, совет, было гораздо сильнее. Пёстрый котик нервно ходил из стороны в сторону по пушистым подстилкам, в то время как его сестра сидела, иногда поклёвывая носом и глубоко зевая — ярый энтузиазм брата полностью она не разделяла, хотя самой до ужаса хотелось побывать на совете…       Пятнышко, сделав очередной круг по палатке, плюхнулся прямо около сестры, случайно придавив её хвост. Кошечка взвизгнула, вскочив и вытянув свой хвост из-под брата, недовольно прилизала шубку на нем, после чего угрюмо взглянула на Пятнышко, прошипев: — Пятнышко, смотри, куда ложишься! — Прости… — виновато пробормотал трёхцветный котик, опустив янтарные глазки к полу. Он поднял ушки, одно из которых было чёрным, другое — рыжим, внимательно прислушиваясь. Разочарованно вздохнув, оруженосец недовольно пробурчал: — Ну где же они… ну когда же они придут?       Дымка пожала плечами, после чего, угрюмо скорчив мордашку, фыркнула: — А вот взял бы Белозвёзд нас на совет, нам бы не пришлось так трепетно дожидаться, — она глубоко зевнула, сонно пробурчав: — Оцелотика и его рассказа… — Да! — согласился с сестрой Пятнышко, нервно взглянув в сторону выхода из палатки: вдруг на пороге появится Оцелотик, и их мучениям, наконец, настанет конец? Но пятнистый котик так и не появился… пёстрый тяжело вздохнул. — Почему папа не взял нас на совет? Мы в чём-то провинились? — Мы ещё слишком маленькие, — спокойно протянула Дымка, после чего настороженно пробормотала: — К тому же, мы стали оруженосцами раньше положенного срока, что может не очень понравиться другим племенам… так что лучше мы отправимся на совет, когда подрастем, чтобы не было конфликта. — Да, но, — хотел было возразить Пятнышко, как вдруг его ушки вновь встали торчком и хмурая хладнокровность сменилась небывалой радостью на его мордашке. Дымка сразу же заметила изменение в лице брата, навострив ушки: топот десятка кошачьих лап… Лесное племя возвращалось с совета! Без слов, понятно поняв друга друга по взглядам, брат с сестрой бегом направились ко входу в лагерь, приветствуя пришедших воителей.       Здесь были все, кого они ещё недавно провожали на совет: Брусничное Сердце, Северный Ветер, Чернохвостка, Тигриная Лапа, Белозвёзд, ну и, конечно же, Оцелотик, возвращения которого они ждали больше всего. Пятнистый котик щеголял чуть ли не в самом начале колонны, рядом со своим наставником, Тигриной Лапой. Полосатый с гордостью смотрел на своего ученика, улыбаясь, но в тоже время сбиваясь с лап от усталости. Иногда он поглядывал на предводителя, бросая короткие фразы, Белозвёзд лишь кивал, также кратко что-то отвечая.       Пятнышко и Дымка галопом понеслись навстречу племени, и Белозвёзд удивленно взглянул на бегущих котят: — Вы уже не спите? — Мы ещё не спим! — усмехнулся Пятнышко, пробежав мимо отца и подбежав к Оцелотику, сестрица прибежала вслед за ним. Вместе они окружили зеленоглазого котика, перебивая голоса друг друга, они задавали вопросы: — Как совет? — Что сказали? — Познакомился с кем-нибудь? — Племя Тысячелистника и впрямь такое сильное и страшное?       От этого множества вопросов голова у Оцелотика пошла кругом. Он нервно ей замотал из стороны в сторону, чтобы сфокусироваться на голосе хоть кого-то из друзей, но поняв, что так не выйдет, громко выкрикнул: — Замолчите оба, пожалуйста!       Дымка и Пятнышко замолкли, удивленно взглянув на своего пятнистого друга. Оцелотик перевёл дух, после чего, чуть радостнее, добавил: — Пойдёмте в нашу палатку, я вам всё расскажу.       Старший оруженосец кивнул в сторону палатки, после чего, еле стоя на лапах от усталости из-за бессонной ночи, посеменил туда. Дымка и Пятнышко, переглянувшись, пожали плечами и пустились вслед за ним. Все трое сели в круг, приготовившись слушать удивительный рассказ своего друга о совете. Пятнышко нервно подрагивал хвостом от нетерпения, Дымка прилизывала шёрстку на грудке, параллельно поглядывая на зеленоглазого друга. Наконец, вздохнув и переведя дух, Оцелотик начал: — В общем, всё началось с того, что мы всем нашим племенем кинулись в песчаный овраг. Все вместе, разом, и я шёл в ряду одних из самых первых, рядом с Тигриной Лапой! — гордо распушился котик, после чего продолжил: — Мы были третьим пришедшим племенем. Племя Тысячелистника уже было на месте, ну а Горное Племя пришло одновременно с нами. Мы принялись дожидаться племени Трёх Озёр, разбавляя время ожидания оценивающими взглядами остальных племён. — Ну и какие они? — с нетерпением спросил Пятнышко, ёрзая на своей подстилке. — Горное Племя? Племя Тысячелистника? Племя Трёх Озёр? Они чем-то отличаются от нас? — Многим. — положительно кивнул Оцелотик, задумчиво протянув: — К примеру, коты Горного Племени очень мускулистые, лапы у них у всех длинные, мощные, хвосты — точно такие же. Видимо, чтобы легко скакать по горным склонам. — А шуба? — с интересом спросила Дымка. — Шуба у них какая? — Длинная, густая-густая! — пояснил Оцелотик, предположив: — Видимо, для того, чтобы не замерзнуть зимой в горах от холода. А ещё в их племени почти нет рыжих котов — в основном либо серые, самых разных оттенков этого цвета, либо белые, либо в перемешку. Наверняка, чтобы сливаться с горной обстановкой и охотиться на скалах.       Дымка посмотрела на свою шубку: серо-белую, длинную, как и у горных котов. Вот только она горной кошкой не являлась. Пятнышко ухмыльнулся, оглядывая её, после чего радостно воскликнул: — Дымка! Да ты у нас настоящая Горная кошка! — Ага, — усмехнулась голубоглазая малышка, довольно переминаясь с лапы на лапу. — Вот только Горные кошки не умеют также ловко скакать по деревьям, как я! — она смерила мальчишек гордым взглядом, после чего вновь посмотрела на Оцелотика, кивнув другу: — А как выглядит племя Тысячелистника?       Оцелотик задумчиво почесал за ухом, после чего пожал плечами: — На нас похожи. Такие же яркие и цветастые, самых разных цветов. Но с не длинными, мощными лапами, чтобы легко пробираться через высокую траву и быстро бегать. А ещё они очень упитанные, с дичью у них явно нету проблем! — У нас тоже! — смело заявил Пятнышко, выпустив коготки и озираясь по сторонам: — Я — самый ловкий охотник племени! Ни одна мышь от меня не ускользнёт! — Да, да, Пятнышко, — усмешливо закатила глаза Дымка. — Прямо как вчерашняя мышь, которую ты не поймал просто из-за того, что забыл сверить направление ветра.       Трёхцветный котик обиженно насупился, и, дабы предотвратить конфликт, Оцелотик решил побыстрее продолжить свой рассказ: — Вот Племя Трёх Озёр — совсем другое. Их коты, чаще всего либо рыжие, либо серые, иногда белые, но очень редко. Их шерсть гладкая и одновременно пушистая, они некрупные, с длинным стройным телом, но мощными задними лапами. Как я узнал от оруженосца, с которой там познакомился, её звали Щучка, все коты их племени умеют плавать!       Дымка нахмурилась, подозрительно пробурчав: — Что ещё за «Щучка»? — Ну… это кошка-оруженосец, — начал пояснять Оцелотик. — Возрастом с меня. Трёхцветная, серо-рыже-белая, с янтарными глазами… а в чем, собственно, вопрос? — Да так, — фыркнула Дымка. — Мало ли какие там оруженосцы в племени Трёх Озёр…       Оцелотик непонимающе пожал плечами, но Пятнышко не унимался. Он подсел ближе к другу, завороженно протянув: — Вот это да! Ну а что? Что было дальше, после того, как все четыре племени собрались? — Начался совет. — восхищённо ответил Оцелотик, всё с таким же торжеством и радостью продолжая рассказ: — Предводители всех четырёх племён заняли места на камнях. На самом высоком камне сидел Мятнозвёзд — предводитель племени Тысячелистника, на следующем после Мятнозвёзда сидела Изумрудная Комета — предводительница Горных котов. Ниже сидел Звездозуб, а потом и Белозвёзд. И вот, вся поляна замолкла, и предводители начали говорить… — О чем? — с интересом мурлыкнула Дымка, сладко зевнув. Было видно, что сегодняшняя бессонная ночь давала свои плоды, а именно — дикую усталость, но интерес был гораздо выше. — О чём говорили предводители? — повторила она. — Говорили о состоянии своего племени, — пояснил Оцелотик. — О новых воинах и оруженосцах. Назвали меня, представьте! Пред лицом всего совета назвали меня! — Пятнистый распушился, гордо выпрямив спину. Пятнышко возмущённо воскликнул: — А мы?! А как же мы?! Мы же тоже стали оруженосцами луну назад! — трёхцветный котик вскочил на лапки, но Дымка поспешила погладить брата дымчатым хвостом по спине, после чего предположила: — Я думаю, наш отец решил смолчать потому, что мы стали оруженосцами на луну раньше. Не факт, что другие племена это одобрят. — Да? — с подозрением пробурчал Пятнышко и, получив кроткий кивок от сестры, нехотя вздохнул: — Тогда ладно…       Оцелотик вздохнул, после чего, не сбавляя восхищения и торжества, продолжил: — Самое интересное происходило между племенем Тысячелистника и племенем Трёх Озёр. Они обвиняли друг друга в пресечении границы! Племя Трёх Озёр говорило, что они застали вражеских воинов за питьем воды из их озера, а племя Тысячелистника утверждало, что они видели озёрных воинов за охотой на территории Тысячелистника! И они спорили, спорили, спорили… очень долго продолжались эти препирания, пока… — Пока Мятнозвёзд не пошёл на уступки и не предложил перемирие. — закончил за оруженосца вошедший в палатку Белозвёзд. Пятнышко возрадовался, увидев своего наставника, но потом опомнился: это же из-за него они с Дымкой не пошли на совет! Трёхцветный котик демонстративно отвернулся, а вот Дымка с радостью подбежала к отцу. — Правда? — спросила она. — И что на это сказало племя Трёх Озёр?       Белозвёзд кинул короткий взгляд в сторону обиженного сына, после чего, тяжело вздохнув, ласково ответил дочери: — Они отказали в мире. Сказали, что их озёра — это дело чести самого племени, и они не могут позволить спустить котам Тысячелистника подобное с лап. Ну а они, в свою очередь, пригрозили племени Трёх Озёр войной за то, что те воруют дичь с их травяных равнин. — Ну и ну… — удивленно ахнула Дымка, слушая рассказ предводителя. — Почему же Звездозуб не принял предложения Мятнозвёзда, ведь тогда всё закончилось бы миром! — Я не знаю. — тяжело вздохнул белый кот. — Звездозуб никогда не славился покладистым характером, и наверняка именно из-за этого не захотел идти на компромисс. — При том, что племя Трёх Озёр тоже виновато в этом конфликте, — деловито добавил Оцелотик. Предводитель кивнул им обоим. — Вы оба правы. Ну а теперь, когда все вопросы и ответы улеглись в ваших головках, вам пора спать. Завтра снова отправляетесь на тренировку со своими наставниками.       Оцелотик и Дымка послушно кивнули и каждый из них разбрёлся по подстилкам. Пятнышко ещё недолго сидел на месте, но потом, ещё раз раздосадовано вздохнув, побрел к своей подстилке. Пёстрый оруженосец взбил пушистый мох под собой и, недовольно бурча, наконец, улёгся. Завтра будет новый день, новая тренировка… и он будет тренироваться в два… нет, в три раза усерднее! Чтобы уж точно попасть на следующий совет! И уж тогда все четыре племени узнают о нем, о Пятнышко — сыне предводителя великого Лесного племени!