По ту сторону

Проблемы с подготовкой к заданию начались уже после того, как в призрачном городе пошел слух о том, что Красная Дама узнала местоположение камней. Нашлось еще немало желающих пойти с ней на сделку и тоже узнать эту ценную информацию. Так повышался риск на то, что может начаться масштабная охота за камнями, не предвещающая начало ничего хорошего. Однако, огромным везением, по словам Дэмоны, оказалось то, что эта Дама делиться со своей находкой ни с кем не собиралась, потому что планировала найти все нужные камни и загадать желание сама. Ежедневно, Лиса продолжала расспросы о том, когда она уже отправится за камнями, а Дэмона все оттягивала, говоря что-то о том, что все ждут первый ход Красной Дамы. Это не могло не бесить Лису, ведь, по ее мнению, это было наитупейшей из всех стратегий. Она может забрать нужные камни уже с первого раза и тогда они пролетят по всем фронтам. Ведьма на это лишь фыркала и говорила успокоиться, заваливая Лису еще более сложными заданиями. Когда, наконец, ведьма вернулась с радостными новостями, Лиса что-то активно обсуждала с мамой на кухне, поэтому ей пришлось сесть в свое любимое кресло в углу комнаты и осматриваться. В комнате этой девочки, очевидно, всегда был какой-то беспорядок, понятный только ей, ведь если в беспорядке совсем ничего нельзя найти, то у нее все было под контролем и на своем месте. Просто из-за этого огромного количества книг и игрушек, комната становилась визуально меньше чуть ли не в два раза, и постоянно хотелось открыть окно из-за недостатка кислорода. — Завтра… — уже собиралась сказать громко Дэмона, когда дверь в комнату начала медленно открываться. Так медленно ее открывала только Лиса, в том случае, если она заходила в комнату с кем-то, чтобы у Дэмоны была возможность уйти. Говорить ей о том, что она просто перемещала тело, оставляя душу в комнате, чтобы все слышать и знать, когда можно будет вернуться, Дэмона не собиралась. Меньше знает, крепче спит. Тогда бы ей пришлось рассказать ей о том, что их уже с детства обучают тому, как правильно и безболезненно отсоединять душу от тела, что это можно использовать не только в мирных целях, но и как одно из самых жестоких пыток. Потом, она бы точно спросила, как именно можно таким образом пытать кого-то, а Дэмоне пришлось бы сначала рассказать, как мучительно больно неопытному находиться в сознании без физической оболочки, как истощается душа, долго находящаяся вне своего сосуда, а потом, скорее всего, для пущей наглядности, пришлось бы привести пару примеров, как на ее глазах убивали опытных ведьм, которые мастерски владели техникой душ и могли неделями находиться вне своего тела, но даже им приходилось тяжело и их души в призрачном городе до сих пор кричат от боли, ведь душа, умирающая таким способом, уже никогда не может обрести покой. От этого они перешли бы к обсуждению душ и так далее, пока Дэмона не потратила бы несколько дней, чтобы наконец закончить отвечать на вопросы этой любопытной девочки. Нет уж, спасибо. Лучше пусть думает, что Дэмона волшебница и просто испаряется в воздухе, а потом магическим образом появляется снова. — Мы будем на работе, так что придем, как только так сразу, — говорила о чем-то мама Лисы, укутывая какое-то пышное платье в странный мешок. Таких мешков Дэмона еще не видела. Мешки, которые надевают на голову, чтобы убить поизощреннее — да, она видела, а такие… — Да, хорошо, не волнуйтесь, — радостно воскликнула Лиса, — Если что потом покажу вам фотографии! Как только ее мама скрылась за дверью, Лиса настороженно осмотрелась, затихая. Обычно, это был знак того, что можно возвращаться. Что и сделала Дэмона, переместив тело обратно в кресло. Выглядело впечатляюще каждый раз, тело, словно голограмма, медленно проявлялось, заставляя Лису удивленно открывать рот от восторга. — Ох уж эти фокусы, — восторженно прошептала девушка, крепче сжимая в руках странный мешок. — Еще раз… — злобно прошипела ведьма, по обыкновению снимая капюшон, — Назовешь это фокусами… — Какие мы нежные, — отмахнулась Лиса, улыбаясь, — У меня хорошие новости! — У меня тоже, — обе удивленно переглянулись, — Давай ты первая. — Нет, давай ты, — кивнула Лиса, — Это же по поводу камней, да? — ведьма молча кивнула, осматривая мешок, — И когда? — Лучше скажи мне, что это за мешок, — они кивнула в сторону мешка, из которого торчал крючок. Лиса удивленно перевела взгляд на вешалку, на которой висело ее выпускное платье. — Это чехол, а внутри на вешалке висит платье, так специально делают, чтобы не помялось или еще что, — заметив вопросительный взгляд, девушка снисходительно улыбнулась и поспешила уточнить, — У меня скоро выпускной в школе, последний год, все дела, — яснее лицо ведьмы не стало, поэтому Лиса удивленно уставилась на нее, хлопая ресничками, — Никогда не слышала о выпускных? — Я не знала, что туда нужны бальные платья, — нахмурилась Дэмона, пытаясь сквозь плотную темную ткань понять, что там за платье. — Странно… Ну… В принципе это и была моя новость. Мы наконец-то купили платье и скоро выпускной, хотела тебя пригласить, — как-то замялась Лиса, неловко улыбаясь. Дэмона понимающе кивнула, переводя на нее взгляд и грациозно вытянула руку ладонью вверх, — А? — непонимающе уставилась на ее руку Лиса. — Приглашение, — все еще ожидая, пояснила ведьма, — На бал же нужны приглашения, где мое? Весело рассмеявшись, девушка лишь отрицательно помотала головой, убирая платье в шкаф. — Нет никаких приглашений, мы же не в девятнадцатом веке. Тебя пустят и так. При чем тебе не обязательно так наряжаться, это только для выпускников. — Что ж… — нахмурилась Дэмона, явно желая перевести тему, потому что намного приятнее говорить о том, в чем она разбиралась больше, — Моя новость, — и она серьезно сложила руки в замочек, хмуря брови и переходя на строгий тон, — Красная Дама была замечена в округе около камней судьбы, но на саму территорию еще не заходила. Предполагается, что она осмотрела уровень защиты и пойдет завтра. Так что будь готова, — и уже собираясь грациозно взмахнуть рукой для эффектного исчезновения, она вдруг заметила испуганные глаза Лисы, — Ну что еще? — У меня послезавтра выпускной, — как-то расстроенно пробормотала девушка, сникая, — Мы ведь успеем? — Конечно успеем, не переживай. Это было последнее, что услышала Лиса от Дэмоны, прежде чем они встретились на следующий день у какого-то поместья за городом. Приходить ведьме не было смысла, потому что Лиса теперь и сама могла спокойно перемещаться на относительно небольшие расстояния, с позволения Дэмоны, поэтому, сидя за столом на кухне, она вдруг увидела, как на упаковке йогурта начинает появляться адрес. Это могло значить только одно, быть надо срочно и быть надо именно там. И вот спустя несколько минут они уже стояли около роскошного, выполненного в готическом стиле, двухэтажного поместья, которое, очевидно, являлось достоянием общественности и активно посещалось туристами. Обстановка была похожа на очередную туристическую остановку около знаменитого поместья, в котором когда-то проживал какой-нибудь знаменитый человек. — Что это за место? — продолжала осматриваться Лиса, отмечая про себя дорожку, ведущую в парк-лабиринт, а также довольно просторную открытую местность без леса, которая была все усажена цветами и наполнена туристами, делающими фотографии, — Где мы? — Здесь жил знаменитый художник, — прокомментировала Дэмона, посильнее натягивая на лицо капюшон, чуть ли не до носа, — Он был из нашего мира. В его доме сделали выставку картин. Это место по энергетике очень сильное, — встав спиной к входу, Дэмона начала говорить тише, — Ты пойдешь одна, я как всегда буду на связи. — Понятно теперь, почему его дом такой темный, у вас какой-то фетиш на черный, — усмехнулась сама себе Лиса, — Постой. А как я их найду? Камни эти. — Мы что зря все это время готовились? — раздраженно выдохнула Дэмона, — Ты их увидишь. Не увидишь, значит почувствуешь. Если второй вариант, держись за их образ и перемещай ко мне, все как готовились. — Поняла… — выдохнула девушка, переминаясь с ноги на ногу, — Ну… Я пошла. Слиться с толпой оказалось не так сложно. Лиса кое-как собрала свои волосы в хвост, по пути поправляя домашнюю свободную футболку, которую так и не переодела, хотя собиралась. Все из-за нервов, было слишком не до этого. Ладно хоть в джинсах и в кроссовках, а не в тапочках, как в тот раз ночью. Да уж, не хватало в поместье какого-то художника в пижаме пойти. Даже покупая билет на входе, она подозрительно осматривалась, стараясь высмотреть странные лица, но все казались обычными туристами. Выслушав лекцию о тематических залах, о заднем дворе, на котором тоже можно найти много интересного, Лиса поблагодарила за интересные советы и наконец-то зашла внутрь. Пространства было в два раза больше, чем казалось со стороны, все было такое пышное и пафосное, словно в готическом замке. Закос точно был под него, подумала Лиса, осматриваясь. На первые минут двадцать она даже забыла об истинной цели своего прихода, присоединившись к какой-то группе с экскурсией и слушая рассказы о великих загадочных картинах, покрытых мраком и страхом. — Может подсказки в его картинах… — прошептала Лиса, на что получила злобное «Не отвлекайся» в ответ, — Да подожди, интересно рассказывает. И ведь ничего она ей не сделает, только бухтит недовольно, а сама ведь замолкает и слушает наверняка, потому что и правда интересно. Смысл рассказала постепенно ускользал от Лисы, потому что она только и думала о том, как же выглядит Красная Дама, будет ли она маскироваться, как это делала Дэмона при людях и как она выдержит эту сильную энергетику, если даже Дэмона не может. Мысли снова наполнили голову девушки, отвлекая от основной цели, и вот она уже брела по коридору в сторону другого зала, отсоединившись от группы. В коридорах, как ни странно, повсюду висели картины, совершенно разного содержания: вот портрет какой-то темноволосой женщины в бардовом пышном платье, а рядом пейзаж ночного леса, над которым россыпью изумрудов, рубинов и сапфиров, поблескивали звезды. — Странный цвет у них конечно… — прошептала сама себе Лиса, засматриваясь на картину, — А что если… — и она внимательно изучила форму самых крупных звезд на полотне, медленно закрывая глаза. Представить контур. Представить форму. Представить цвет. Готово. — Чувствуешь? — послышался приятный голос Дэмоны, видимо, она была рада успехам своей ученицы, — Они у тебя в кармане. И правда. Лиса прекрасно чувствовала, как материализовались камни у нее в кармане, как раз в том, который она пришила недавно. Довольно улыбнувшись, Лиса открыла глаза и тут же удивленно ахнула, на картине не было звезд. Лес полностью покрылся мраком, Луна и звезды пропали, а вместе с ними и свет от них с верхушек деревьев. — Как думаешь, все камни в картинах? — осторожно прошептала девушка, осматриваясь. — Я бы не полагалась на это, — с такой же осторожность послышалось в ответ. Продолжив путь в следующий зал, Лиса к величайшему удивлению обнаружила, что кто-то двигается точно за ней, останавливаясь и продолжая идти в одно и то же время. Чтобы не подавать виду, она не стала оборачиваться и смотреть на своего преследователя, а просто попробовала слиться с толпой туристов в очередном зале. К сожалению, попытки оказались тщетными, аура преследователя чувствовалась настолько ярко, словно он специально акцентировал на себе внимание и хотел, чтобы его заметили. Все вокруг стало черно-белым, кроме одинокой фигуры, стоящей немного поодаль. Лиса могла бы назвать ее странной, если бы не была знакома с Дэмоной, а потому она, скорее всего, была ведьмой, только вот на звание Красной Дамы как-то слабо претендовала, в ней не было ничего красного. Или может ее звали так по другой причине… Однако, выглядела она как-то запуганно, белые пряди волос небрежно болтались перед глазами, да и сам взгляд был какой-то испуганный. Ну не могла разница между девяткой и десяткой быть настолько огромной. Тем не менее, зрительный контакт она выдерживала уверенно, как и свое положение, она совсем не сдвинулась с места. — Странная она, — прошептала Лиса, — Я так сильно чувствую ее присутствие. — Это потому что ауры ведьм в этом месте усиливаются, чтобы хранителям было легче их найти, — пояснила спасательная бригада в лице ведьмы, — Ей настолько тяжело находиться в этом месте, что она даже сделать ничего не может. Поэтому можешь не обращаться на нее внимания. Что ж. Видимо, придется продолжать, несмотря на обстоятельства. Продолжая продвигаться вдоль комнат, осматривая картины, Лиса пыталась мысленно успокоить себя и как-то расслабиться, не зря же она столько времени на тренировки потратила. Приметив взглядом картину с портретом статной девушки, платье которой было словно витраж из разноцветных стеклышек, Лиса направилась к соседней картине, ничем не приметной. Осматривая ее какое-то время, она пыталась воссоздать в голове точный образ этих камней, чувствуя, как карман снова заполняется камнями. Повернувшись к преследовательнице спиной, Лиса хитро улыбнулась, направляясь в соседний зал. Прямо на глазах у охранника платье чудесной девушки с портрета померкло, окрашиваясь в черный. — У нас проблемы, — прошептал тот в рацию, — Девушка, попрошу вас пройти со мной, — обратился он к преследовательнице Лисы, которая все еще стояла рядом с картиной. Она лишь удивленно посмотрела на охранника, прикидываясь дурочкой. — Не понимаю, о чем вы, — наконец произнесла она. — Ведьмам нельзя находиться на территории данного поместья, — сквозь зубы прошипел охранник, чтобы другие не услышали, — Вам придется пройти со мной и все рассказать, иначе вас подвергнут казни. Надеюсь, вы понимаете риск прихода сюда. Она-то понимала, а вот Лиса, видимо, нет, потому что в очередной раз останавливаясь у картины, она безрассудно забирала камни, совершенно не думая об охранниках. Ей казалось, что ей сделать ничего не могут, она ведь человек, а значит и подозрений на нее быть не может, что, в принципе, было правдой. Натянутой такой, притянутой за уши, но правдой. — Ты избавилась от нее, — наконец-то произнесла Дэмона, когда охранник ушел с ведьмой на достаточно большое расстояние. — Бесила жутко, — вздохнула в ответ девушка, осматривая картины в поисках камней, — Получаешь? — Да, все уже у меня, — подтвердила ведьма, и Лиса почувствовала, как в ее кармане снова стало пусто, а значит камни переданы в надежные руки, — Давай закругляйся. — Но я только вошла во вкус… — Мы вроде как тоже преступники, они могут заподозрить. Но Лиса уже не слушала, направляясь к очередной картине. Ничего необычного: охотник в лесу стреляет из лука в лису, только вот на конце стрелы что-то поблескивало, и девушка вновь сосредоточилась, получая заветный камень. — Извините, — послышалось где-то за спиной. По началу, ей даже показалось, что это не к ней обращаются, поэтому она спокойно продолжила движение в сторону соседней картины. — Девушка, — окликнул ее тот же голос, только он стал громче, очевидно, к ней подошли, — Вам придется пройти со мной, — бейджик на его груди громко кричал о том, что это охранник, а потому не пойти с ним причин не было, но как же захотелось… — А на каком основании? — вскинула бровями Лиса, осматривая мужчину, который недавно на ее же глазах увел ведьму. Ничего примечательного, обычный охранник в брюках и рубашке, но тогда почему такое странное ощущение того, что что-то не так… — Мы просто проверим еще раз билет, ничего серьезного, — наконец улыбнулся он, — Просто неполадки в системе. — Раз так, — выдохнула Лиса, улыбаясь в ответ, — Тогда конечно, — и она уже достала свой билет, направляясь следом за мужчиной. Преодолевая длинные коридоры, они шли куда-то совсем не в нужную сторону, что уже само по себе вызывало у Лисы кучу подозрений. Она ждала хоть каких-то комментариев Дэмоны, но та тоже молчала. Заметив в конце коридора светловолосого парня, который, казалось, был не так уж и сильно старше Лисы, она сразу поняла, что это был один из хранителей камней судьбы. Удивляться внешнему виду было уже сложно, особенно, после Водяной, однако, его внешний притягивал. Длинные светлые волосы с зелеными прядями не так сильно привлекали внимание, как острые вытянутые кончики ушей, как у эльфов в мультиках, а серьезный хмурый взгляд в совокупности с прелестными зелеными глазами заставлял восхищаться и дрожать от страха одновременно. Они ведь ей ничего не сделают? Дэмона вроде говорила… — Нам поступила информация, что вы имеете отношение к исчезновению камней, — хмуро начал светловолосый. — Но я… — искренне удивилась Лиса, — Не понимаю… — Не понимаете, о чем я говорю? — понимающе кивнул тот в ответ, прищуриваясь и осматривая девушку, — Мы не собираемся вас обыскивать, — он осмотрел ее внешний вид, пытаясь найти хоть что-то, где она могла прятать камни, но, к сожалению, ничего не было, да и энергии камней он не чувствовал. — Я правда не понимаю… — продолжала прикидываться Лиса, твердо решив в голове следовать этой тактике и ни в коем случае не рассказывать правду. — Конечно вы не понимаете, — усмехнулся охранник, который привел ее сюда. Он начал подталкивать рукой девушку в спину, — Вы посидите в этой комнатке и подумаете над своим поведением, — строго произнес мужчина, подталкивая ее к двери. — А мы, — продолжил таинственный эльф, — Придем после закрытия музея и надеемся получить камни обратно. — Как после закрытия?! — в ужасе воскликнула Лиса, оборачиваясь через плечо на них, — Нет, погодите-ка! — она протестующие схватилась за дверной косяк, не давая затолкнуть себя в комнату. — Проявляете желание лишиться пальцев? — обернулся через плечо эльф, бросая строгий взгляд на Лису, на что девушка лишь недовольно фыркнула и убрала руки, добровольно заходя внутрь, — Хорошенько подумайте о своем поведении. И она осталась совершенно одна в пустой комнате, которая ничем не отличалась от остальных, только была пыльная и без картин. На самом деле она походила на обычный чердак, в котором валяется все ненужное и никто никогда здесь не убирается. Так и умереть от аллергии на пыль можно. Сколько ей нужно было тут просидеть, Лиса не знала. Дэмона на связь не выходила, как бы та не пыталась с ней связаться. Попытки переместиться также проходили безуспешно, потому что без разрешения отклика Дэмоны она не могла этого сделать. Как ни крути — человек. Находясь взаперти бесконечное количество часов, Лиса уже успела попрощаться со всеми родственниками, мысленно побывать на выпускном, который, на секундочку, уже завтра, изучить каждый сантиметр этой комнаты, осмотреть подробно каждую ненужную вещь, в прямом смысле этого слова, которая там валялась, ну и конечно же она прокляла ту ведьму за то, что, видимо, настучала на нее. — Зачем ей это было нужно? — уже вслух разговаривала сама с собой Лиса, — Какую цель она преследовала? Камни-то она так и не получила… — очередной раз вздохнув, потому что вопрос, видимо, снова останется без ответа, Лиса устало прислонилась головой к стене, прикрывая глаза. — Ты что спать собралась? — грозно ворвалась в мысли ведьма, — Почему твой организм такой расслабленный? — А меня заперли, — как-то бесцветно пояснила Лиса, — Эльфы какие-то. Сказали, чтобы я над поведением своим подумала. — Уходи сейчас же, — послышался приказной тон в голове, — Тебе ни в коем случае нельзя с ними взаимодействовать. Это те самые хранители. — Дверь закрыта, — пожала плечами Лиса, — С помощью ткани можно? — Нет, в этом здании она не сработает, — послышался разочарованный вздох, — Есть бумага какая-нибудь? Лиса вновь осмотрела вещи, которые недавно перебирала от скуки. Пыльные чашки, стол, кисточки, ватман… Ватман. — Ватман! — радостно воскликнула Лиса, подбегая к столу и сильно наваливаясь на него, чтобы отодвинуть. — Отлично. Ничего сложного, — облегченно выдохнула Дэмона, успокаивая то ли себя, то ли подругу, — Ты справишься. Вытащив наконец из заточения ватман, Лиса разложила его на полу, усаживаясь рядом в позу лотоса. Положив руки на бумагу, она закрыла глаза, медленно выдыхая. В голову лезли пугающие мысли о светловолосом эльфе, о том, как он начинает допрос о камнях с каким-то извращенными пытками, после чего Лисе приказывают отрубить голову, и все это так ужасно детально возникает в голове, что девушка не замечает, как на листе бумаги большими красивыми буквами начинает выводиться заклинание. — Тебе повезло, — послышалось где-то рядом с ухом, и Лиса тут же открыла глаза, встречаясь взглядом с Дэмоной, чуть ли не отпрыгивая от неожиданности, — Повезло, что они не умеют накладывают заглушающие заклинания, либо просто не додумались. — Это было жутко, — призналась Лиса, оглядываясь. Да уж, дома намного приятнее, чем в той комнате, — Какого черта вообще? Где ты была? — за окном уже было темно, а в квартире абсолютно тихо, а это значило только то, что было уже очень поздно, и все спали, поэтому было решено перейти на шепот. — Та ведьма, которая преследовала тебя, была подослана Красной Дамой. — Она знала обо мне? — искренне удивилась Лиса. — Нет, она просто должна была разведать обстановку. Но она заметила тебя и растрепала об этом и хозяйке, и хранителям, — раздраженно сжала кулаки Дэмона, закипая от злости, — Пришлось поговорить с ней по душам. — И что? — усмехнулась девушка, — Ты пол дня пытала ее, а потом убила каким-нибудь изощренным способом? — хоть она и преподносила этот вопрос как шутку, внутри от страха все сворачивалось, потому Дэмона никогда не отвечала на такие вопросы и ничего не рассказывала. Мало ли испугается. — Да, — просто кивнула ведьма, — Поэтому меня не было. Больше скажу. Красная Дама уверена, что все необходимые камни находятся на заднем дворе поместья, а охранники в здании только приманка. — То есть по сути, — уловив мысль, продолжила Лиса, — Они охраняют то, что не нужно охранять. А то, что нужно, не охраняют специально, так как это все равно не вызывает подозрений. — Именно, — кивнула ведьма, соглашаясь, — Поэтому завтра ты снова отправишься туда. Мы обязаны раньше нее забрать все камни. И не смотри на меня так, — заметив грустный взгляд, отмахнулась Дэмона, — Успеешь ты на свой выпускной. На следующий день, они достаточно рано отправились обратно к поместью, но туристов все равно уже была тьма. Лисе пришлось отстоять огромную очередь за билетом, а потом еще слушать о том, чем же так примечателен двор поместья и почему они продают отдельные билеты на проход туда. Оказывается, там располагается большая сцена, на которой когда-то выступала его возлюбленная. Она всегда мечтала петь и выступать перед людьми, но была до ужаса стеснительная, поэтому он сам лично построил ей сцену, и вечерами она выступала перед ним, представляя, что выступает на концерте перед зрителями. Он был ее единственным и самым преданным фанатом, однако, ему очень хотелось создать видимость присутствия людей, поэтому он расставлял вокруг сцены стулья и клал на них драгоценные камни. Ночью, в полном мраке, когда лишь Луна освещала все вокруг, камни светились, словно огоньки. Она представляла, что огоньки — это зрители, а затем, он соорудил конструкцию вокруг сцены, располагая стулья в несколько рядов. Еще много лет после ее смерти он каждый вечер приходил на свое место и представлял, что она снова и снова выступает для него. Позже, драгоценные камни были проданы, а постройка так и осталась, представляя теперь памятник большой любви. — Да, только вот камни он не продал, и эта история намного интереснее, — вздохнула Дэмона, врываясь в голову Лисы вторым голосом, — Он был летописцем, запечатлевающим людей нашего города на картинах. Прожил века три может, пока война не началась. А любовь всей его жизни была с Земли, он ради нее сюда и перебрался, чтобы рядом быть, — Лиса улыбнулась, отмечая про себя, что это очень романтично, — После ее смерти он еще долго не мог оправиться от горя, а камни, в порыве горя, он заколдовал, вкладывая в них всю свою любовь и всю свою боль, как бы парадоксально это не звучало. Когда он понял, что сила этих камней настолько сильна, что он уже не мог выдержать их энергии, он разбил их на маленькие кусочки и использовал, где только мог. Как мы вчера поняли, он использовал их в дальнейших рисунках, и, как оказалось, где-то у той сцены. — Ничего себе… — выдохнула Лиса, заходя во двор, — Вот это история… — Сила его любви была настолько сильна, что, благодаря ей, было создано такое прекрасное, которое в неправильных руках может стать губительным оружием. Так и шла Лиса на задний двор под рассказы Дэмоны, которая, очевидно, сильно погрузилась в историю. На дворе все оказалось в точности, как рассказывали: деревянная сцена, вокруг которой каркасом располагалось несколько рядов. Экскурсоводы заходили с группами, рассказывая про удивительные способности художника к архитектуре, как он без каких-либо навыков смог построить такую невероятную для того времени конструкцию, далее следовали непонятные термины, которые Лиса пропускала мимо ушей, внимательно всматриваясь в стулья. Внезапно, по правую руку показалось резкое движение какой-то тени. На памяти Лисы так двигалась только Дэмона, а значит какая-то ведьма тоже пришла за камнями. Она быстро скрылась за стульями, и Лиса осмотрелась в поисках подъема. Обойдя по кругу каркас, девушка все-таки нашла проход к сцене и пошла к ней спиной, чтобы быть лицом сразу к зрителям, среди которых подозрительно быстро двигалась чья-то тень. Эта тень сразу приобрела смысл, как только Лиса увидела сидящую на стуле Красную Даму. Это точно была она, такой холодный темный взгляд, проходящий будто насквозь, черные как сама тьма волосы, и алая мантия, окутывающая все тело. Кожа не была такая убийственно белая, а вены не были черными. Она смахивала на обычную ведьму-косплейщицу, которую, если бы не этот взгляд, Лиса бы вообще не испугалась. И это ваша девятка? Ведьма настороженно прищурилась, ожидая каких-то действий от Лисы, хотя сама Лиса не совсем понимала, что ей делать. Единственное, что она точно знала, эта ведьма в данный момент собирает тут камни, а Лиса пришла и стоит пялится на нее. Не для этого она столько времени тренировалась, чтобы сейчас взять и сдаться. Поэтому она молча поднялась к одному из рядов и пошла вдоль него в другую сторону от Красной Дамы. Та лишь злобно нахмурилась, недовольно двигая своими черными бровками и принялась извлекать камни, двигаясь вдоль рядов. Так и шли они по кругу, пока не столкнулись с другой стороны. Единственное, что придавало Лисе смелости — скорее всего, она не станет нападать здесь, ведь ей опасно привлекать к себе внимание. При других бы обстоятельствах, она бы даже на глаза показываться бы ей не стала. — Ты же понимаешь, что тебе придется отдать мне их? — ухмыльнулась ведьма, поправляя капюшон мантии. — Мечтать не вредно, — кивнула Лиса, косясь в сторону охранников, которые уже заходили во двор, — Тем более… — она снова перевела взгляд на ведьму, которая, к слову, уже куда-то исчезла. Ну конечно же. Опять эти их фокусы, — Дэмона, у нас проблемы… — Поняла, — отозвалась Дэмона, — Я помогу тебе переместиться к школе. Заклинание помнишь? — Да, помню, — кивнула Лиса, смотря на подходящих охранников, — Давай скорее, — внезапный холод по всему телу отдал мелкими мурашками, что означало передачу энергию и зеленый свет на перемещение. Последнее, что видела Лиса — серьезные лица охранников и того белобрысого эльфа, который стремительно шагал впереди всех и которого девушка уже успела возненавидеть всей душой. Нет, ну надо же. Запер ее в какой-то пыльной комнате, хоть бы чай налил и покормил. Бескультурщина. Образ школы представить было очень просто, все-таки ходить в это место одиннадцать лет — это не просто так. Каждый угол уже закрытыми глазами представить можешь. Что и сделала Лиса, отчетливо представляя двор, где всегда качалась на качелях. — Скоро принесу платье, — послышался голос Дэмоны, и она пропала, оставляя Лису одну около школы, куда уже приходили наряженные выпускники с родителями, фотографировались и болтали. Благо Лиса была не единственной, кто приходил с платьем, чтобы переодеться в школе, поэтому раздевалку открыли и ей не пришлось идти переодеваться в туалете. Не очень хотелось как-то, — Лиса. Красная Дама вышла на меня, так что задача охранять камни теперь на тебе, — и в руке девушки появился бордовый бархатный мешочек, в котором, очевидно, лежали собранные камни. — Что… А это не опасно? — Лиса тут же начала осматривать проходящих мимо людей, но никто из них, конечно же, ничего не подозревал и просто шел мимо, однако внутри Лисе было так тревожно, что уже каждый второй врагом казался. — Вот твое платье и рюкзак, положи камни в рюкзак и иди переодевайся, — и, больше не оборачиваясь, Лиса пошла прямиком в раздевалку. Сказать, что внутри было не протолкнуться, ничего не сказать. Куча родителей и не меньше школьников, которые зачем-то тоже пришли на выпускной, кто-то бегал в костюмах, видимо, выступать будут, кто-то распевался, кто-то вообще на шпагат тянулся. — Дурдом какой-то, — в шоке осматривалась Лиса, пытаясь продвинуться в сторону раздевалки, не помяв платье, — Может прическу мне наколдуешь? — Я похожа на парикмахера? — послышался недовольный голос в голове, удобно было то, что внешний шум всегда заглушался, когда говорила Дэмона, поэтому ее было прекрасно слышно, и всю ее недовольную интонацию тоже. Так и не ответив, потому что уже по тону было ясно, что прически не видать, Лиса принялась искать добровольца, который одолжил бы ей расческу. К счастью, у каждого была расческа, в отличие от одной девочки, которая только что сбежала от хранителей и несла в сумке магические камни, поэтому с прической проблем не возникло. Она быстренько расчесала волосы, заплетая с обеих сторон тоненькие косички и закалывая их сзади. Платье, к счастью, не помялось, особенно подол, ведь шифон так легко мнется, так что сохранность его первоначального вида была каким-то чудом. Бирюзовое платье в пол не было здесь чем-то впечатляющим, даже довольно простым, по сравнению с остальными, розовый, бежевый и голубой преобладали среди всех остальных цветов. — Зато так легче с толпой слиться, — подумала про себя Лиса, на что заслуженно получила усмешку от Дэмоны, — Что, крестная фея? Кто же знал, что это такой популярный цвет сейчас. — А вот была бы в черном… — На выпускном-то, да, — скривилась Лиса, — Это же праздник, радость там… Я хотела яркое, — она лениво отмахнулась, мол, не приставай ко мне, сама знаю, что облажалась, и кинула рюкзак куда-то в угол к остальным, — Думаешь, это безопасно? — Вполне, — одобрила ведьма, и Лиса наконец двинулась в актовый зал, выходя из этой душной комнаты. Стоило ей только подняться ко всем остальным, как в толпе промелькнули до боли знакомые уши, которые и ушами-то не назовешь, — Слейся с толпой, живо. Просить два раза не нужно было, Лиса и сама прекрасно понимала, что ситуация приобрела неожиданный поворот. Получать аттестат в таком напряжении не очень хотелось, особенно если придут родители и брат. А что она им скажет, если ее прямо во время вручения заберут на отсечение головы или опять запрут в какой-нибудь комнате? — Как он вообще меня нашел? — раздраженно вздохнула Лиса, хватая за руку незнакомую девочку с похожим платьем и мило ей улыбаясь, — Прости, у меня немного нога болит после травмы, ты не против, если я с тобой дойду до зала? — Он почувствовал энергию камней, — также раздраженно ответила Дэмона, явно шевеля шестеренками и придумывая план. Ответить уже не удалось, потому что мало того, что она куда-то пропала, так и теперь Лиса шла под руку с какой-то девочкой, которая заботливо замедлилась, чтобы не напрягать ее якобы больную ногу. Ей просто ничего не оставалось, как мирно проследовать с этой любезной девочкой в зал и занять свое место. Конечно же, этот подозрительный тип, по совместительству хранитель, сразу же ее нашел, начиная кидать свои косые уничтожающие взгляды. Про себя Лиса лишь продолжала молиться, чтобы люди, которые должны сидеть рядом с ней, поскорее поднялись и заняли свои места, потому что на данный момент она слишком уязвима. И пока она была очень занята молитвами, он, конечно же, подсел к ней, поправляя свои шикарные пшеничные волосы, которые выглядели намного лучше прически Лисы, как она успела про себя отметить. — Даю тебе последний шанс, — прошептал он ей на ухо, по-хозяйски укладывая свою руку на спинку стула Лисы. От него приятно пахло яблоками и медом, однако, учитывая то, что в его глазах она обычная преступница, укравшая камни, все желание наслаждаться запахом отпадало, а страх брал верх, возвращая девушку в реальность. Вот тебе и выпускной. Все, это конец. И когда они только успели перейти на «ты»? — Я все еще не понимаю, в чем дело, — совершенно спокойно ответила Лиса, мысленно прощаясь с головой, — Разве вы еще не поняли, что кто-то просто хочет меня подставить? И таким образом водит вас за нос. — Они здесь, — таинственно выдохнул он прямо в ухо девушки. Тело непроизвольно покрылось неприятными мурашками, да что за привычка такая говорить таким таинственным голосом, будто прямо сейчас убить готов, — Я их чувствую. И если ты не скажешь мне, где они… — Прошу прощения, проблемы какие-то? — подбежала запыхавшаяся учительница, миленько улыбаясь и вовсю таращась на странного светловолосого юношу, который чуть ли не присосался к уху бедной девочки, которая была уже белее любого мертвеца. — Нет, все прекрасно, — натянул улыбку молодой человек, оборачиваясь на учительницу, — Позволите мне произнести пару слов? — Да, конечно, — она радостно побежала за микрофоном, а Лиса перевела на него испуганный взгляд. — Не нужно портить мне выпускной, — умоляюще попросила она, цепляясь за рукав белоснежной рубашки юноши. — Ты не оставляешь мне выбора, — и он одернул ее руку, принимая микрофон и выходя к сцене, — Всех приветствую, — радостно начал юноша, обращаясь к присутствующим, — Хочется лично поздравить всех с этим прекрасным моментом, — на какой-то момент Лиса выдохнула и даже немного расслабилась, — Однако, не хочу вас расстраивать, но этой школе угрожает большая опасность, — он вдруг перешел на загадочный тон, заставляя всех в зале охнуть. Лиса отрицательно мотала головой, смотря на него с мольбой, но ничего не действовало, — Дело в том, что в этом зале… — юноша вдруг замолчал, в то время как в зале начинала зарождаться паника, все непонимающе осматривались и перешептывались, одна лишь фигура в последнем ряду сидела неподвижно у самого края, надвинув на голову темный капюшон. Одна лишь зловещая ухмылка виднелась на лице. — Можешь забрать камни, — услышала Лиса голос Дэмоны, а когда повернула голову в сторону хранителя, поняла, что он тоже ее слышит, только вот смотрел он вовсе не в сторону ведьмы, а в сторону Лисы, чуть ли не дыру в ней проедая взглядом, — Они в белом рюкзаке в дальнем левом углу в женской раздевалке на минус первом этаже, бордовый мешок, поймешь. — Что ты творишь! — непроизвольно вырвалось у Лисы, ее глаза даже увеличились от испуга, она уставилась на хранителя, снова становясь вся белая, как мертвец. Он лишь довольно хмыкнул, снова поднося микрофон к губам. — В этом зале, — продолжил он, — находятся одаренные ребята, и опасность, как раз, в том, что после сегодняшнего праздника, школа лишится таких чудесных и умных ребят, — он снова радостно улыбнулся, вызывая облегченные вздохи и шквал аплодисментов, — Давайте же пожелаем им удачи в их дальнейшем пути! — и он передал микрофон обратно учительнице, тихонько похлопывая в ладоши, и, больше не взглянув в сторону Лисы, вышел из зала. Возмущаться Лиса не стала, все еще боясь, что он тоже будет слышать их, поэтому она лишь обернулась на Дэмону, которая совершенно спокойно сидела на месте и смотрела на выступающих, даже хлопая вместе с остальными. Возможно, так и было задумано. Нужно просто ей довериться. В конце концов, она же не могла просто так отдать камни только из-за того, что он грозился сорвать Лисе выпускной… или могла. Ответа у нее не было. Оставшуюся часть выпускного она провела в напряженном состоянии. Единственный раз, когда она выходила за аттестатом, она позволила себе улыбнуться ради фотографий, которые вовсю делал ее брат, а потом еще и после концерта, когда они фотографировались с классом, учительницей и родителями. — Хорошенько отдохните сегодня ночью, ты такая красивая в этом платье, — отходя на пару шагов и продолжая любоваться платьем Лисы, повторяла ее мама, — Будем ждать тебя утром, — она игриво подмигнула, — Раньше не возвращайся. — Ну мам, — они с братом весело рассмеялись от такого странного настроя матери, — Перестань. — Все-все, мы уходим, — наконец вступил в разговор Ваня, — Фотки у меня, родители тоже на мне. Развлекайся, — и он чуть ли не силой выпроваживал родителей из школы, закатывая глаза и говоря «ну вы еще тут расплачьтесь давайте, позор какой». — Поздравляю, — наконец подошла к ней Дэмона, в своем привычном черном, вся такая грациозная и вежливая, — Концерт был странный, но мне понравились платья твоих товарищей. — Первый раз слышу, чтобы их называли товарищами, — закатила глаза Лиса, вызывая очередную улыбку на лице Дэмоны, — Тебе точно не меньше ста лет. — Погадай еще немножко, — игриво покачала головой ведьма, разворачиваясь на сто восемьдесят, — А теперь пошли. Ты же не собираешься провести свой выпускной с ними? — Я уж думала, ты не предложишь, — и они обе рассмеялись, скорее направляясь на улицу, — Расскажи мне лучше, — уже на улице начала Лиса, — Что произошло. — У него была зловещая аура, — вздохнула Дэмона, — Он собирался причинить тебе вред на глазах у людей. Это непозволительно, — они отошли к площадке, где Лиса обычно качалась на качелях, чтобы их никто не подслушивал. — Он что-то сказал тебе? — не успокаивалась Лиса, сильно сжимая кулаки, — Дурацкий эльф. — Я не могу идти против хранителей, — тяжело вздохнула Дэмона, отводя взгляд в сторону. Было видно, что она не любит зависеть от кого-то, кто выше ее по положению, но ничего с этим делать не может, — Но все же пошла. — Что? — радостно запрыгала на месте девушка, хлопая в ладоши, — Правда? Ну ты крутая! Ведьма лишь усмехнулась, отворачиваясь от человека, чтобы она не видела ее взгляд. Что за привычка постоянно хвалить ее за всякие мелочи? Но отрицать, что ей не было приятно, было бы бесполезно. Ее наивный и детский восторг заставлял чувствовать себя такой значимой и по-настоящему нужной… — Я всего лишь оставила ему копии камней. Ты тоже могла бы такое сделать, если бы немного потренировалась, — начала объяснять Дэмона, стоя спиной к девушке, та лишь нахмурилась, задумчиво смотря куда-то в пустоту. — Создать идентичную копию образа? — предположила Лиса. — Именно, — довольно улыбнулась ведьма, поворачиваясь, — Но при копировании истинное бы не поменялось, просто рядом появился бы такой же рюкзак. Поэтому я заколдовала зеркало, расширив его пространство и поместив туда правильный рюкзак. — Ничего не понимаю… — в ужасе прошептала Лиса, замечая во взгляде ведьмы неподдельный восторг, видимо, ей очень нравилось объяснять глупой Лисе очевидные вещи, — Разве зеркало — это не отражение света? — Зеркала намного мощнее ваших земных глупостей, — недовольно махнула рукой Дэмона, направляясь к качелям, — Они хранят память, они хранят души, они служат предметом перемещения и усиливают магию. — Это разве не свечи? — следом направилась за ней Лиса, пытаясь вставить свои пять копеек, вспоминая книги про ведьм. — Свечи отражают душу, а зеркало может ее хранить, — загадочно прошептала Дэмона, усаживаясь на качели, — Прежде чем отдать тебе другой рюкзак, я отразила его в зеркале, таким образом сохраняя о нем информацию и помещая туда. — То есть я все это время ходила с подделкой? — Именно, — все еще довольно улыбалась ведьма, явно радуясь своему гениальному плану, — Он почувствовал энергию копии, а энергия другого пространства ему не доступна. — Но как копии сохранили энергию? Они же не настоящие, — все еще ничего не понимая, продолжала спрашивать Лиса. — Они на то и копии, что полностью схожи с оригиналом. Разницы абсолютно никакой. Вот только когда он вернется и начнет проверять их, он обнаружит подделку, потому что сначала покажет их более опытному хранителю, уж он-то точно отличит. Если бы вместо него пришел более опытный, такое могло не пройти. — Вот это да… — на выдохе произнесла Лиса, все еще пораженная рассказом ведьмы. Как вообще можно было все это так детально продумать и еще пойти на риск перед огромной толпой людей, которые совсем не догадывались, что на самом деле происходит. Это никак не укладывалось в голове, поэтому она просто продолжала выдыхать восхищенные «вау». — Также, — решила, видимо, добить ее Дэмона, — Пока мы сидели на твоем концерте, я проверяла собранные нами камни. Мы собрали все, что нужно, — Лиса удивленно заморгала, уже не в силах вырабатывать восторженные слова, — Теперь нужно показать Красной Даме, что камни у нас, и что мы собираемся их использовать. Надеюсь, ты выспалась. Потому что мы отправляемся на прием. Если бы кто-то, полгода назад, сказал Лисе, что свой выпускной она будет проводить среди ведьм, рискуя своей жизнью и убегая от хранителей магических камней, она бы просто не поверила. Но вот она здесь, с самой опасной ведьмой, нарушает закон и идет на встречу с не менее опасной особой, которая, в отличие от хранителей, в случае чего, не станет церемониться, и без вопросов отрубит ей голову.