***
В невесомости, среди парящих крупиц света, в уютной теплоте, спал молодой красивый парень с белоснежными волосами. У него были изящные и тонкие черты лица, стройное телосложение. Он спал и видел прекрасные сны. Бескрайний космос, планеты и галактики, как сияют и мерцают квазары, а солнце генерирует лучистую энергию и поток солнечного нейтрино. Как луна дарит Земле свой холодный свет. Там, на Земле, над горами пролетали облака, проливали дожди на леса и поля. Еще был снег, жемчужно-белый, холодный лед, что сковывал водоемы своей силой и крепостью, показывая весь норов и характер. Воздушные хлопья снега кружили в воздухе и падали на землю, вот только снежинки были блеклыми и неживыми. Они не мерцали, не переливались искрами волшебства. Словно мертвые, замерзшие капли слёз. Звезда почувствовала чужую тоску и одиночество, совершенно не понимая, кому принадлежит вся эта боль. Не в силах больше ощущать эти эмоции, юноша открыл глаза. Оказавшись в ярком сиянии, что ослепляло, обволакивало и дарило тепло, он растерялся и хотел протянуть руку к свету, но услышал голос Мироздания, что зазвучал у него в мыслях. — Ты слишком рано проснулась, звезда. Твое время еще не пришло, — голос был ласковым и заботливым. — Где я? И кто ты? — собственный голос казался непривычным на слух, ведь звезда впервые заговорила. — Ты в колыбели Великого Начала, здесь зарождаются звезды. Они наполняются волшебной космической энергией света, по их жилам вместо крови течет священный огонь жизни. — Юноша с любопытством осматривался по сторонам. — Кто я, ты и так знаешь, просто еще не осознал этого. Твое имя Нит, ты последний сын моей первой звезды. Твоя семья очень ждет твоего возрождения, так было предначертано. Но я не могу отпустить тебя раньше срока. — Я не мог больше спать. Все эти чувства, эмоции, кому они принадлежат? Кто может так сильно страдать? — звезда посмотрела ясными небесно-голубыми глазами прямо на свет и вопросительно подняла светлую бровь. — Интересно, ты очень необычная звезда, особенная. Поэтому я задам тебе только один вопрос. — Парень весь напрягся и занервничал. — Если я сейчас тебя отпущу, то это запустит новый ход истории Вечности. Готов ли ты принять эту судьбу? — Что это означает? Что я должен сделать? — Нит, ты не ответил на мой вопрос. Я не могу тебе ничего больше сказать, пока ты сам не примешь решение, — голос стал тише и уже почти смолк. Стало ясно, что разговор окончен. Звезда испугалась, что останется здесь, в этой неизвестности, еще очень надолго. — Стой! Подожди! Прошу тебя, не уходи! Да, я согласен и принимаю судьбу! — закричал Нит в пустоту. — Да будет так! — сказало Мироздание. Все пространство вокруг завертелось и вспыхнуло в хороводе яркого света, ослепляя глаза и покалывая кончики пальцев. По венам разливался солнечный огонь, стремительно унося весь свой жар прямо в сердце. Нит посмотрел на руки: на них от запястий до локтей появились татуировки в виде ледяных узоров. Рисунок переплетался серебром с неоновым синим цветом. После все резко прекратилось, наступила тишина, которую нарушал лишь звук тикающих часов.***
Постепенно все успокоилось, зрение и слух вернулись в прежнее состояние. Нит огляделся по сторонам и понял, что стоит посреди большой комнаты с мраморными полами, высокими стенами и витражными окнами. Комната была пустой, без мебели, за исключением огромных малахитовых часов, что гордо и величественно стояли у самой дальней стены, прямо напротив входа. Звезда удивилась: такой красоты она не видела никогда. Витиеватые узоры обрамляли стенки часов, со всех сторон завитки закручивались в спирали, их украшали изумруды, нефриты, зеленые сапфиры и хризопразы, камни мерцали и переливались. Словно завороженный, Нит шагнул к часам, осторожно и очень аккуратно подошел ближе и увидел, как одна-единственная серебряная стрелка сделала свой последний ход. Дойдя до цифры двенадцать, она исчезла, часы замерли и замолчали. Наступила тишина, словно время остановилось навечно, циферблат перестал светиться золотом, оставив лишь старые чернила цифр. — Кто ты такой и что здесь делаешь?! — послышался громкий девичий вскрик, эхом прокатившись по всей комнате и становясь еще громче. — Я с тобой разговариваю, обернись и ответь мне! Немедленно! Легкие шаги и шелест ткани говорили о том, что девушка решила подойти ближе. От резкого звука Нит вздрогнул, замер и, не зная, что ему ответить, продолжал стоять, не шелохнувшись и повернувшись лицом к часам. Звезда думала, что как только проснется, ее должны встретить родные и близкие. Они должны были ее ждать и радоваться возрождению. Но чувство тревоги с каждым мгновением вздымалось внутри огромным волнами, заполняя все тело. Шаги становились все громче, казалось, девушка уже совсем рядом. — Привет! Мое имя Нит. Я последний сын первой звезды, проснулся и оказался в этой комнате, — Нит осторожно обернулся и посмотрел на оторопевшую девушку, прямо в ее глаза цвета фиалок. В них читалось непонимание и удивление. — Простите, что сразу не ответил вам, я растерялся, — улыбнулся и решил сделать шаг навстречу. Девушка отрицательно покачала головой и попятилась в сторону к двери. — Фива! Куда ты пропала? Там отец уже с ума сходит, все гости собрались и ждут только тебя! В дверях появился высокий мужчина с глазами цвета янтаря и светло-русыми волосами. Он так и замер на пороге, увидев, как его сестра отходит спиной к выходу, а перед ней стоит молодой парень. — Что здесь происходит? Фива, кто это? — мужчина вопросительно переводил взгляд с девушки на незнакомца. — Он… Он проснулся! Это наш брат, понимаешь, Фот?! И он проснулся! Сейчас! — Фива взяла себя в руки и обернулась к вошедшему брату. Нит слушал этот диалог и не мог понять, что такого в том, что он проснулся раньше, и почему все настолько удивлены и встревожены. — Этого не может быть! Фива, ты понимаешь, что это означает?! — Фот быстрыми шагами подошел к сестре, взял ее за руку и крепко сжал. — Нам нужно немедленно сказать об этом отцу! — он уже собирался бежать к двери, как резко остановился и посмотрел на Нита. — Как твое имя? Подойди, не бойся. Я твой брат, мое имя Фот, а это Фива. Нит осторожно сделал первый шаг и подошел к ним ближе. Протянул руку и сказал: — Очень рад познакомиться со своей семьей, мое имя Нит. Фот пожал его ладонь и, опустив взгляд на руки, удивленно раскрыл глаза. — Татуировки, они другие! Посмотри, Фива, — Фот расстегнул запонку на манжете своего рукава и закатал его по локоть. Нит посмотрел на узоры брата: его татуировки были цвета золота, они переплетались в узелки и переходили в острые стрелы. Фива подняла свою руку и показала свои узоры. На ее руках золото было чуть более огненного цвета, вырисовывая бутоны цветов и листья. — У нас у всех татуировки цвета золота и огня. Я впервые вижу такую, как у тебя, — брат настороженно рассматривал узоры Нита. — На твоих серебро и цвет льда — это очень странно. Из задумчивости Фота вырвал тихий голос Нита. — Часы… Часы, с ними что-то не так. Я не знаю, что произошло, но когда я к ним подошел, стрелка пропала, и часы замолчали. Нит кивнул головой на часы и почувствовал, как Фот резко дернулся, толкнул его в сторону и бросился к дальней стене. Остановившись прямо перед часами, Фот трогал руками стекло, заглядывал со всех сторон, и паника поднималась в груди новыми волнами. Что-то было не так, что-то случилось — только эти мысли проносились в голове у Нита. Фот что-то кричал и махал руками, но было ясно, что ничего уже сделать нельзя. Часы встали — так остановилось время. Быстрыми шагами, в полной растерянности, Фот подошел к Фиве и Ниту, взял их обоих за руки и направился к входной двери. Фива пыталась что-то сказать, слезы текли по ее щекам, а Нит, он просто молчал и шел рядом, совершенно не зная, что ждет его за дверью этой комнаты. Какую именно судьбу он согласился принять, и что делать дальше.***
Они шли по длинному коридору и молчали. Фива нервно теребила пальцами ткань своего красного платья, прикусывала губы, и в глазах ее читалась печаль. Аккуратные локоны цвета меда выбивались из ее красивой прически, а длинный газовый шарф развевался в такт шагов. Фот казался задумчивым и нервным, он был красив и в своем темно-синем костюме выглядел совсем молодо. Делал большие шаги, очень спешил и старался как можно быстрее добраться до отца. Нит смотрел на брата и сестру и не мог поверить, что его возрождение так огорчит родных и близких. Это ведь его семья, так почему самый важный и главный момент его жизни для всех оказался так некстати. К собственным переживаниям добавилось еще кое-что — уже знакомое чувство тоски и грусти. Нит вспомнил снег, холод и лед. От этих воспоминаний по его рукам пробежали мурашки, а татуировки на мгновение засветились ярким синим светом. Вспыхнув на долю секунды, они опять стали серебряными. В конце коридора была широкая каменная лестница с золотыми перилами. Поднявшись по ступеням, все трое оказались перед высокими дубовыми дверями. Нит услышал музыку и смех, шум разговоров и звон бокалов. Фот распахнул дверь и пропустил вперед Фиву вместе с Нитом, затем вошел сам. Праздник был в самом разгаре, все веселились и танцевали в огромном бальном зале, заполненном светом от большой центральной люстры, широкие поля которой обрамляли хрустальные фигуры и спирали, а с каждой маленькой капельки сыпались золотые искры и крупицы света. Витая и паря в воздухе в своем хаотичном танце, они переплетались между собой и вновь возносились ввысь. Посреди зала стояла высокая пушистая елка, переливаясь разноцветными огоньками и благоухая хвоей. С самой ее вершины струились волшебные потоки магии, словно верхушку украшало миниатюрное солнце, а вниз по пушистым лапам стекали солнечные лучи. Ярко-алые шары висели на золотых нитках и мерцали, как рубины. Елка была величественно большая и нарядная, и гости танцевали и кружились в вальсе вокруг этой царицы бала. — Фот, сынок! Ну где вы с Фивой пропадаете? Вы пропустили мою приветственную речь перед гостями! Посмотрите, сколько звезд сегодня собралось, чтобы отметить канун Нового года! Хорошо, что мы всегда устраиваем бал за день до главного праздника! — к Фоту подошел солидный мужчина в черном костюме, с сияющими радостью и счастьем карими глазами. Тепло обнял сына и улыбнулся дочери. — А кто это с вами? Я что-то не могу вспомнить… — он не договорил, по его лицу пробежала целая череда эмоций, от непонимания и удивления до испуга. Резко развернувшись к Ниту, встряхнул его за плечи и заговорил быстро и нервно: — Как твое имя?! Когда ты проснулся?! Как такое может быть! — мужчина пытался взять себя в руки и не отрывал пристального взгляда от перепуганного Нита. — Отец, это Нит. Нам нужно срочно поговорить, мы как раз шли к тебе, чтобы все обсудить, — Фот убрал руки отца от брата и попытался его отстранить. — Ты мой отец? Скажите мне наконец, что происходит?! С самой первой минуты моего пробуждения все от меня только в панике и страхе! — Нит больше не смог молчать, терпение его было на пределе. Обида и злость на семью, непонимание и чужая боль разрывали его на части. — Я так ждал, что вы будете мне рады! Я не виноват, что проснулся раньше времени! — выкрикнул эти слова так громко, что все окружающие замерли от удивления, музыканты перестали играть, а смех танцующих мгновенно смолк. Воцарившаяся тишина сменилась паникой, гости поняли суть сказанного, и на их лицах появился ужас. Кто-то кричал и истерично смеялся, кто-то плакал и не верил в услышанное. Послышался шум разбитых бокалов и нервных вскриков. Звезды наперебой кричали: — Пророчество… Пророчество! Часы! Наш приговор… Это конец! — А ну, всем тихо! — раскатистый громкий голос пролетел по всей комнате. — Успокоились и взяли себя в руки! Еще ничего не кончено! Мы все исправим! — хозяин бала пытался угомонить своих гостей. — Музыканты, продолжайте играть, всем пить шампанское и танцевать! Я так сказал! — обвел всех грозным взглядом карих глаз, и никто не посмел перечить главной звезде. Это его царство, он был самой первой звездой, так решило Мироздание. — Мое имя Аифал, подожди, сынок, нам нужно будет поговорить, успокойся, я все тебе расскажу. И помни, я очень тебя ждал! О твоем появлении мне было предсказано еще в момент моего возрождения, — мужчина говорил уже спокойным голосом, с нотками теплоты и заботы. — Фива, Фот, в библиотеку! Ждите меня там и захватите с собой виски, отпразднуем возрождение моего самого младшего сына! — Аифал подмигнул Ниту и ласково растрепал пальцами его белоснежные волосы. После развернулся и ушел к гостям. Фива вышла за двери первой, мужчины последовали за ней.***
В библиотеке царила абсолютная чистота, ни единой пылинки или соринки не оседало на древние книги и манускрипты. Книг было так много, что полки с ними тянулись высоко к потолку, словно необъятные стволы деревьев к небу. Книги большие и маленькие, светлые и темные, в ярких и потускневших от времени обложках. Нит смотрел на все это великолепие с замиранием сердца, целые века и тысячелетия были записаны на этих страницах — история. Отдельные секции со свитками, папирусами и неизвестно еще из какого материала — книги хранили ценные дары науки и мыслителей. Чуть вглубь комнаты располагался широкий стол, на нем сбоку аккуратной стопкой лежали листы бумаги и свитки, а в центре стояла чаша с огнем. Огонь горел спокойно и мерно, ничто не тревожило переливы его пламени, в середине он был ярко-красным, а огненные лепестки меняли свой цвет: каждое мгновение языки пламени окрашивались в зеленый, потом в черный, фиолетовый, белый и снова в красный. Наблюдать за этой магией цвета было невообразимо прекрасно, словно волшебник умелой рукой смешивал живую акварель в новые цвета, и огонь дышал разноцветной палитрой. Большое мягкое кресло стояло прямо перед столом, а вокруг были кресла поменьше, но не менее удобные. Фот подошел к деревянному стеллажу рядом со столом и раскрыл стеклянные дверцы. Взяв с полки бутылку виски и четыре стакана, сел в ближайшее кресло, жестом показывая всем присоединиться к нему. — Нит, прости меня, пожалуйста, что я так отреагировала, когда в первый раз тебя увидела, — Фива нерешительно опустилась в кресло и сложила руки на коленях. — Понимаешь, я испугалась в тот момент и повела себя ужасно! Нит присел в кресло рядом с ней и взял ее теплые ладони в свои. Фива глубоко вздохнула, посмотрела в его небесно-голубые глаза и продолжила: — Мне так жаль, что тебе пришлось пережить весь этот кошмар на балу. Ты знаешь, мы ждали тебя в полночь. Мы все просыпаемся ровно в полночь тридцать первого декабря, потому что заканчивается старое время и начинается отсчет нового, — она грустно улыбнулась и опустила взгляд на ладони. — Когда стрелка на часах завершает свой круг, она исчезает, взамен нее появляется новая, и раздается бой курантов. Так весь мир узнает, что появилась новая звезда. Нит понимающе кивнул и хотел ответить, но полки с книгами, что стояли рядом с ними, неожиданно отъехали в сторону. Появился проход в стене, а на пороге стоял Аифал. Он держал в руках огромную книгу в белой обложке с черными буквами. Книга была очень старой и объемной, корешок ее уже немного потемнел от времени, но это не портило величие артефакта. — Нашел! Я не видел эту книгу больше двух тысячелетий! — Аифал довольно всем улыбнулся и осторожно положил свою находку на стол. — Здесь все, что нам известно о пророчестве и часах, — он с любовью поглаживал переплет. — Но это немного подождет. Все в этот момент с любопытством рассматривали символы в названии. — Фот, давай, наливай, у нас сегодня праздник! Мой сын и ваш брат проснулся! — Аифал подошел к Ниту и сильными руками поднял того с кресла, заключая в свои теплые объятия. От такого жеста Нит немного смутился, его еще никто так тепло и заботливо не обнимал. Он звонко засмеялся и обнял отца в ответ еще сильнее. — Папа, ну что ты делаешь? Я ведь сейчас опять разрыдаюсь от эмоций, только уже от счастья, — Фива встала и подошла к отцу и младшему брату, обняла их вместе и тоже засмеялась. — А ты чего там сидишь? Давай, иди сюда, нам для полного счастья не хватает только твоих длинных рук! — она лукаво улыбнулась и посмотрела на Фота. Тот закатил глаза и с ворчанием встал на ноги. Подошел к своей семье и сгреб всех в охапку, в свои медвежьи объятья. Все дружно засмеялись, и Фива от радости и нежности все-таки обронила крохотную слезинку, ведь теперь они были все вместе, этого момента ждали целых сто лет. — Ну все, дети мои, хватит лить слезы. Даже от счастья! — Аифал ласково посмотрел на дочь и заботливо стер большим пальцем мокрую дорожку на щеке, затем поцеловал ее в лоб и велел всем устроиться по своим креслам. Сам он обошел стол и сел напротив своих детей, опять лукаво улыбнулся и посмотрел на Фота. — Вот ведь солнечная вспышка! Фот, ну с тобой я точно засохну от жажды! Сколько можно просить угостить отца, а ведь ты мой самый старший сын! Знаешь ведь, как мне нужны забота и внимание! — Все громко засмеялись, и Аифал потянулся к бутылке, разливая янтарную жидкость по стаканам. — За тебя, мой сын! Моя серебряная звезда! И за вас тоже, мои солнечные звездочки! — он залпом выпил весь бокал и налил себе еще порцию. Фива улыбалась, пила маленькими глотками свой напиток, а Фот только укоризненно поглядывал на отца и что-то ворчал себе под нос. Нит смотрел на свою семью, и счастье переполняло его сердце, ему было так же хорошо, как и там, в невесомости Мироздания. Теплота домашнего уюта и любовь — он наконец-то почувствовал себя нужным. Но как только Нит вспомнил о своих снах, чувство одиночества и вакуума вновь вырвалось наружу, будто огромный кусок его души был не на месте. Радостные эмоции сменились грустью и отрешенностью, тоской и болью. — Что с тобой, Нит? Тебе плохо? — Фот первым обратил внимание на брата, он схватил его за руки, поднял их к свету. — Отец, смотри! Его татуировки, они светятся неоновым синим льдом! Серебро мерцает, и снежные узоры стали яркими! В этот момент Нит словно провалился в темноту, его затрясло, и он начал терять сознание. Чужая боль накрыла его с головой, настолько сильная, что он услышал в своих мыслях отчаянный рёв и мужской крик.***
Сквозь пелену и марево восприятия Нит оказался в серой пустоте. Все вокруг было затянуто туманной дымкой. Внутри звезды все сжималось и пульсировало, чувство тревоги нарастало с каждой минутой. Татуировки светились, узоры горели ярким пламенем. Нужно было идти. Но куда? В какую сторону, где искать направление и как выбраться из этого места. Всем своим нутром юноша ощущал призыв родного сердца. Близкая, самая важная часть души, которой не хватало для целостности. Она манила звезду и призывала к себе, как маяк. Нит закрыл глаза и подумал про снег. Ведь если души связаны невидимыми нитями, то магия поможет найти дорогу к своей судьбе. Появилось чувство полета и легкости, астральное путешествие произошло мгновенно. Нит все еще стоял с закрытыми глазами, но ощутил порыв ветра, запах морозного воздуха и невесомые кристаллики снежинок, что медленно кружились, опускались на кожу и не таяли. Открыв глаза и осмотревшись, Нит с изумлением понял, что находится в неизвестном месте, где-то в горах. На Земле. Все было пергаментно-снежным и свежим, повсюду лежали мягкие пушистые сугробы. Рядом возвышались горы, тянулись к небу, словно пики. Каменные, скалистые и опасные, их верхушки прятались высоко в облаках. И где-то там наверху, в далеком космосе, его дом. От задумчиво тягучих мыслей Нита отвлекли незнакомые голоса: кто-то очень громко ругался и спорил. Звезда пошла на звук по рассыпчато-рыхлому снегу, вот только тело было невесомо, как проекция. Не оставляло следов и шума, словно и не существовало в этом мире. Пройдя сквозь хвойную изгородь, Нит вышел на небольшую поляну над самым обрывом. Прямо у края пропасти стоял высокий темноволосый мужчина, повернувшийся к Ниту спиной, и тот не видел его лица. Только невероятной красоты плащ струился по его фигуре до самой земли. Необыкновенный и прекрасный, белоснежный плащ развевался на ветру, и из него вылетали белые хлопья снега. Словно волшебный ситец и кружево сплелись в одном тандеме, сшитые серебряной шелковой пряжей. Нит стоял и любовался этим незнакомцем, и все в этом мире перестало существовать, превратилось в абсолютное ничто, был только он. Так сильно было притяжение и ощущение родной души, что захотелось дотронуться, прикоснуться к этому мужчине. — Может, хватит уже от меня бегать? Ну сколько мне еще нужно ждать, пока ты перестанешь на меня злиться? — наглый женский голос будто ножом разрезал волшебство мгновения. — Дорогой, нам ведь было так хорошо вместе. Зачем ты все портишь?! От этих слов Нита всего передернуло, а в груди больно заныло. — Я не злюсь на тебя, Тэхи. И между нами ничего не было! — мужчина так и стоял спиной, не оборачиваясь, его голос звучал приятным баритоном. — Ты сама себе все придумала и уже целую вечность ждешь от меня симпатии, — он устало выдохнул, стало ясно, что разговор ему был в тягость. Нит только сейчас решил внимательнее рассмотреть девушку. У нее были холодные глаза цвета льда, а ее кипенно-белые волосы развевались на ветру. Длинные локоны, до самого пояса, переливались на солнце и были словно живые. Под ее ногами ветер кружил маленькие крупицы снега, играя с лентами на синем платье. — Знаешь что, Эдер! Ничего я не придумала! Мы целовались, и тебе понравилось! Ты мой снег, а я твоя вьюга, мы созданы быть вместе! — она ближе подошла к Эдеру, немного наклонила голову на бок, зашипела в ярости: — Вот только ты! Совсем помешался на своих звездах! Уже сто лет ничего, кроме них, и не видишь! Все время ждешь сам не знаешь чего! От последних слов Тэхи, пропитанных злобой и ядом, Эдер весь сжался и опустил голову. Нит почувствовал, как тому стало больно, словно острые спицы пронзили его сердце. Звезда уже хотела подбежать к снежному мужчине, обнять его и закрыть от жестокости всего мира. Но было слишком поздно… — Ты совсем меня не знаешь, Тэхи. И это ты меня поцеловала, а не я… — Эдер тяжело вздохнул, оттолкнулся от края пропасти и взлетел в небо, превращаясь в полете в прекрасные хлопья снега. — Ну извини, что сказала правду! Мы все равно будем вместе! Слышишь? Ты только мой! — она раздраженно топнула ногой, оттолкнулась от земли и зависла в воздухе. Ледяной ветер ударил волной по стоявшим рядом елям. Срывая с зеленых веток снежную насыпь, ветер закручивал ее в спирали, ломал снежинки и превращал в пыль. Тэхи злобно рассмеялась и унеслась прочь. Нит остался стоять в одиночестве, смотрел в небо и четко знал, что ему теперь делать. Он найдет его, своего истинного, своего Эдера, даже если между ними встанет вьюга. Нужно было возвращаться обратно, и единственный возможный способ мог не сработать, но попробовать стоило. Звезда закрыла глаза и мысленно сказала: «Фива». Все повторилось вновь — ощущение полета, легкость, запах книг.***
Нит пришел в себя от того, что его нещадно трясли за плечи, пока он сидел в кресле. Открыв глаза, он с удивлением увидел перед собой Фиву, она стояла, наклонившись к нему, и держала за плечи. В ее глазах плескалась паника. — Святое Мироздание! Ты очнулся! Мы тут все с ума сходили, когда ты потерял сознание! — Фива укоризненно отчитывала младшего брата, а сама уже еле держалась на ногах от стресса. — Ты разговаривал с кем-то? Что ты видел? Мы слышали имя Эдер, кто это? — она опустилась в свое кресло и подала Ниту стакан воды. Фот и Аифал стояли рядом, и вид у них был не менее взволнованный. — Со мной все хорошо. Я видел его! — Нит повернулся к отцу. — Я проснулся от того, что мне было плохо, но боль эта не моя. Она принадлежит моей родственной душе, моему истинному. — Отец удивленно вскинул брови и кивком велел продолжать. — Мироздание сказало мне, что если отпустит меня раньше срока, то я изменю ход Вечности. Но взамен я должен был принять свою судьбу, — Нит сделал глоток воды из своего стакана и поставил его на стол. — Вот, значит, как… — задумчиво произнес Аифал. — Сейчас посмотрим, что нам скажет огонь, — он вернулся в свое кресло и потянулся к Ниту. — Дай мне свою руку, сын. Нит неуверенно вложил свою ладонь в раскрытую ладонь отца. Фот и Фива, молча наблюдая за братом и отцом, сидели в своих креслах и тихонько допивали напитки из бокалов, стараясь не мешать. — Ничего не бойся, больно не будет! Я тебе обещаю! — Аифал поднес руку Нита к чаше с огнем, что стояла на столе. — Смотри внимательно на пламя. Оно покажет тебе то, что предначертано судьбой. — Языки пламени коснулись пальцев звезды и окрасились в ярко-синий цвет, потом в серебряный, а в конце серебро и синева перемешались, так и оставшись слитыми воедино. — Интересно, я такого еще не видел. Сейчас посмотрим в книге. Аифал открыл свой недавно найденный артефакт и начал листать страницы. Внимательно изучая каждую строчку и вчитываясь в содержание, он осторожно водил указательным пальцем по страницам, рассматривая каждый символ. Долистав до середины книги, он замер и настороженно посмотрел на своих детей. — В пророчестве сказано, что есть решение нашей проблемы, — Аифал развернул книгу другой стороной, чтобы все смогли увидеть загадку. — Ну что? Есть идеи, о чем именно идет речь? Нит внимательно прочитал строки и мысленно повторил их про себя: «Но если ледяное сердце вдруг оттает, наполнит себя светом истинной любви, тогда часы свой ход наладят и время разорвёт круг тишины». Догадка, гипотеза или просто мечта — стало совсем не важно, но попробовать стоило! — Сердце… Ледяное! Ведь здесь говорится обо мне и… Эдер! — восторженно выкрикнул Нит, и все посмотрели на него. — Я найду его! Разожгу в его сердце любовь, ведь он и есть моя Судьба! — откинувшись на спинку кресла, Нит торжествующе улыбнулся. Отец расстроенно покачал головой и сказал: — Слишком мало времени. В книге сказано, что последний срок истекает в полночь тридцать первого декабря. Если не успеешь до этого времени, то ход часов никогда больше не возобновится. — Усталость, накопленная за день, и все переживания давали о себе знать. Аифал налил себе еще порцию виски и продолжил: — А знаешь, сын, я в тебя верю! У тебя все получится! — он отодвинул книгу и аккуратно взял один уголек из чаши, пламя в ней так же мерцало серебром и синевой. Уголек немного потемнел, а потом вспыхнул тем же цветом огня, что и в общей чаше. — Возьми, Нит! Это то, из чего мы были созданы. Кусочек солнца, жар и пламя, что бьется в наших сердцах. Он твой, наполненный твоим светом и магией. Когда время придет, ты сам решишь, что с ним делать, — осторожно вложив уголек в ладонь сына, Аифал допил виски в своем бокале. — Найди его, брат. Только ты сможешь это сделать, ведь вы связаны нерушимыми нитями, — Фот с надеждой посмотрел на Нита. — Там есть девушка, которая считает его своим. Как же с ней? Она не даст нам быть вместе, — Нит с грустью вспомнил подсмотренную в горах сцену. — Что, если я ошибся? — Девушка, говоришь? Хмм… Интересно, думаю, я смогу тебе в этом помочь. — Все обернулись и посмотрели на Фота. — А что? Вы думали, я вечно буду возиться с вашими причудами? Ну уж нет, я тоже хочу найти свое счастье! Все рассмеялись, и Нит представил, как Тэхи будет отчитывать брата за постоянное ворчание. — Ты только будь с ней осторожней, а то она с характером! — Нит лукаво улыбнулся, но чувство тревоги не покидало его сердце. Вдруг ничего не выйдет, и Тэхи права — она и есть истинная для Эдера? — Не переживай, братец, наш Фот тоже себя в обиду не даст! — Фива ласково улыбнулась и погладила Нита по голове, словно почувствовав его беспокойство. — Ну раз мы все обсудили, значит, завтра все решится! И помни, сын, — Аифал взглянул сначала на огонь, затем посмотрел в небесно-голубые глаза Нита. — Мироздание никогда не ошибается!***
Все звезды собрались в большом бальном зале. Красивые, нарядные, блистающие, они тихонько переговаривались между собой, в воздухе витало напряжение, все переживали. Нит стоял возле праздничной новогодней ели, что ослепляла своей мишурой, мерцала и завораживала. В этот день вершилась история Вечности, и все зависело от одной маленькой звезды. — Не волнуйся, сын, все будет хорошо! Ты справишься, ведь мы все в тебя верим! — Аифал спокойно подошел к Ниту, заботливо его приобнял, держа за плечи, заглянул в глаза и подмигнул. — Но как мне его найти? — Нит смущенно опустил взгляд в пол. — Я ведь даже не знаю, где искать… Мир такой огромный, он может быть где угодно. С другой стороны к ним с отцом подошел Фот и сказал: — Вы связаны истинной судьбой! Вы чувствуете друг друга, где бы вы ни находились, — брат тепло улыбнулся. — Подумай о нем. Потянись к нему в своих мыслях, словно между вами есть красная нить. Увидь эту связь и лети следом! — А как же вы? Вы сможете меня найти? — Нит посмотрел на свою семью и гостей, переминаясь с ноги на ногу от волнения. — Я хочу найти его и сиять вместе с вами! — Конечно, мы тебя найдем! Мы ведь семья! — Аифал радостно улыбнулся и растрепал младшему сыну волосы. — Возьми за руку Фота и летите вместе, он тебе поможет, — отец отошел в сторону, а Нит крепко сжал ладонь брата. — Удачи тебе, братец! — ласково сказала Фива. — Увидимся в полночь! — она улыбнулась и подошла к отцу. Сжимая в одной руке уголек, а другой крепко держа брата, Нит сосредоточился и мысленно потянулся к Эдеру. Закрыв глаза, он вспомнил его голос, фигуру и легкий, мягкий кружевной плащ, снежинки, витавшие в морозном воздухе, рассыпчатый пушистый снег, и зов родной души откликнулся в тишине. Нит почувствовал, как татуировки на его руках загорелись светом, и его тут же затянуло в пространство. Открыв глаза, Нит и Фот обнаружили себя посреди небольшой улицы в маленьком городе. Дома здесь были небольшие, в окнах уже зажегся теплый и уютный свет, жители собирались за праздничными столами и веселились. В небе светила ночная хозяйка — луна, а в ее лучах мерцал белый снег. Братья переглянулись и решили осмотреться, пройти чуть вглубь улицы, возможно, там они смогут найти Эдера. Интуиция их не подвела: пройдя всего пару кварталов, за одним из домов Нит услышал голос Тэхи. — Сколько можно, Эдер! Я просто хочу быть счастливой! Понимаешь?! — Тэхи нервно дышала, было понятно, что она очень расстроена. — Ну почему ты не хочешь быть со мной? — она протянула руку к Эдеру, а тот отшатнулся от нее и отошел в сторону. — Прости… Прости меня, Тэхи. Но мы никогда не будем вместе, — Эдер начал удаляться в противоположном направлении от Нита. — Я чувствую, что где-то есть моя судьба. Просто я ее еще не встретил, — с этими словами он взмыл в воздух и скрылся за домами. — Нет! Постой, не уходи! Я здесь, Эдер! — Нит словно вышел из транса и понял, что опять его упустил. — А ты еще кто такой? И кто твой друг? — Тэхи обернулась, удивленно посмотрела на братьев и приподняла одну бровь. — Так ты и есть та самая звезда… Все ясно… Это тебя он искал! — она грустно рассмеялась, подняла лицо к небу, и по ее щекам потекли слезы отчаянья. — Иди к нему, может, хоть вы будете счастливыми, — расплакавшись, Тэхи отвернулась и пошла прочь. — Вот ведь Святое Мироздание! Не могу смотреть, как девушка плачет! — Фот подбежал к Тэхи и приобнял ее за талию. — Нит, ну что ты стоишь, иди, догоняй Эдера! — он нежно стер капельки слез с лица вьюги и обнял ее крепче. Тэхи тихонько всхлипнула и прижалась в Фоту еще ближе. Нит побежал по скользким улочкам, заворачивая и петляя среди маленьких домов, кричал и звал Эдера по имени, надеясь, что тот услышит его. Звезда чувствовала, что он уже совсем близко, осталось только найти друг друга.***
Блуждая среди незнакомых улиц, Нит вышел на широкую площадь. Время было позднее, площадь пустовала, лишь в центре стояла пушистая новогодняя елка. Не такая, как дома, та была украшена магией, а эта ель живая. Она росла из земли прямо посреди площади, и местные жители украсили ее к Новому году. Игрушки были самодельные, сделанные из дерева и бумаги: маленькие лошадки, лисички и котики. Весело мигала гирлянда, а на ветках висели настоящие фрукты: мандарины, яблоки, гранаты, апельсины. Нит остановился у елки и залюбовался ее красотой. Такой простой и изысканной, теплой и уютной. Он стоял, смотрел на ель, а в руке у него пульсировал уголек. Разжав ладонь, звезда поняла, что время на исходе, его почти не осталось. Пламя тихонько мерцало и стало очень маленьким, значит, все кончено, и он не успел. — Это ты?! — в тишине прозвучал до боли родной и любимый голос. — Я так долго тебя искал! Ждал вот уже почти сто лет! Нит обернулся и увидел прекрасные синие глаза, смотревшие на него с обожанием. — Ты нашел меня! — Нит осторожно сделал шаг навстречу Эдеру. — Все твои эмоции, всю боль одиночества, я чувствовал их. Даже не зная, кто ты, я проснулся, чтобы найти тебя! — голос его задрожал от волнения. — Моя судьба! Мой истинный! — Эдер подбежал к Ниту и схватил его в объятия. — Звезда моя! Не могу поверить, что мы теперь вместе! Никогда больше тебя не отпущу! — с этими словами они взмыли вверх и зависли в ночном небе. Нит смотрел в глаза Эдера и не мог насмотреться на любимого, они кружились в воздухе, и их пальцы переплелись воедино, зажав между собой маленький уголек. Как только уголек коснулся ладони Эдера, тот почувствовал чистое тепло, любовь и ласку, что разливались по венам прямо в сердце, а на его руках появились парные татуировки серебра и льда. Нит осторожно коснулся губами его нежных губ, и страсть вспыхнула ярким огнем. Они с жаром впитывали друг друга в поцелуе, не могли надышаться чувствами и эмоциями, что трепетными вспышками зарождались внутри. Звезда сияла как никогда прежде, освещая все пространство серебряным светом. Снежинки вылетали из развевающегося плаща и мерцали с голубым отливом серебра, наполнялись жизнью и волшебством. И где-то там, в далеком и глубоком космосе, старые малахитовые часы ожили, и вспыхнул золотом их циферблат, на нем появилось семь новых разноцветных стрелок. Раздался громкий бой курантов, пробив двенадцать раз. Так возродилось время, разорвав круг тишины.