Их первая встреча была почти внезапной. Это был День всех влюблённых. Сабрина просто врезалась в старшую женщину. Вот так банально, без романтики. Просто врезалась, держа в руках хрупкую бутылку дорогого вина, на которое она, без сомнений, копила несколько месяцев.
— Извините, пожалуйста, я вас не заметила! — Сабрина неуклюже встала, одной рукой поправляя съехавшую шапку. Её белые кудри торчали из-под неё и почти закрывали глаза, но, кажется, её это совсем не волновало. Девушка прижала бутылку к туловищу одной рукой, а вторую руку протянула взрослой женщине, которая лежала на полу в окружении пары пачек хлопьев и одного багета.
Лилит фыркнула на это заявление, но руку всё же приняла: — Впредь будьте аккуратнее, юная леди.
Сабрина кивнула и ещё раз извинившись, убежала в сторону кассы. Лилит покачала головой, смотря вслед, а затем собрала продукты в руки и пошла в сторону отдела с соками. У них должен быть гранатовый.
Второй раз они встретились почти через полгода, в начале августа. Лилит открыла дверь собственного дома, встречаясь взглядом с молодой девушкой. Той самой, что сбила её на повороте в магазине. Кажется, девушка её тоже узнала, если следить за тем, как она стыдливо опустила глаза и начала переминаться с ноги на ногу.
— Проходите, мисс Спеллман, — она отошла немного вбок, чтобы пустить гостью в дом. — Осторожнее на поворотах.
Когда пару лет назад Лилит начала преподавать уроки гитары, это не казалось отличной идеей, но сейчас, когда в маленьком городке сработало сарафанное радио, записываться к ней на уроки нужно было за пару месяцев. И когда в начале июля ей позвонила мисс Сабрина Спеллман, она ничуть не удивилась и записала девушку на начало августа.
— Значит, вы мисс Уордвелл? — спросила девушка, когда Лилит вошла в комнату, на что женщина просто кивнула и обратила внимание на немного обшарпанный чехол от гитары, которую принесла с собой Сабрина. — Простите, что тогда врезалась в вас, мисс Уордвелл, я немного спешила, мой парень ждал меня, и…
— Всё хорошо, не стоит извиняться ещё раз. И зовите меня Лилит.
Женщина жестом пригласила Сабрину сесть напротив нее в кресло.
— Итак, почему вы решили научиться играть на гитаре? — Лилит закинула ногу за ногу, внимательно изучая гостью. Её светлые волосы по-прежнему были в легком беспорядке, как и при первой встрече, но сейчас их придерживал черный ободок. Она обратила внимание на пальцы будущей ученицы — профессиональная привычка. Средней длины, но с короткими ногтями. Кожа слегка тонкая, ей определенно нужно будет натянуть нейлоновые струны, чтобы меньше ранить пальцы.
— У моего парня, Харви, День рождения в середине декабря, я хочу подарить ему песню. Возможно этому научиться за такое время? — Лилит склонила голову вбок, подсчитывая месяцы, а затем удовлетворенно кивнула.
— Да, определенно возможно, но сначала мне нужно понять, как ты воспринимаешь музыку на слух.
Лилит быстро перешла на «ты», и с тех пор они встречались каждую среду на протяжении двух месяцев, до Хеллоуина.
В среду, утром 31-го октября, Сабрина пришла вся запыхавшаяся, без гитары, но в красном обтягивающем платье и сером пальто. Её ногти были окрашены в красный цвет, а на губах красовалась такого же цвета помада, хотя раньше Лилит не замечала за мисс Спеллман привычку краситься. Женщина впустила ученицу в дом, плотно закрывая за ней дверь.
— Лилит, прости, что я без гитары, после твоего урока мне нужно сразу бежать к Харви и друзьям, у нас запланирована вечеринка, а я совсем не успеваю, — пока Сабрина говорила, она судорожно сбрасывала пальто и растирала слегка замерзшие пальцы. Лилит давно заметила, как быстро та замерзает, поэтому всегда подкладывала дрова в огонь, когда ждала Сабрину.
— Это ничего страшного, Сабрина, ты обязательно всё успеешь, — Лилит улыбнулась, смотря на раскрасневшиеся щеки девушки.
Следующий час Лилит смотрела, как девушка смело и почти правильно берёт аккорды. Её пальцы действительно в начале не были готовы к такой нагрузке, так что Лилит любезно натянула для неё нейлоновые струны. Сабрина редко ошибалась при игре базовых мелодий, но если ошибалась, то это была катастрофа.
И в этот раз её ладонь неуклюже прижимает первые две струны к грифу, от чего она неправильно берёт аккорд. Звук выходит приглушенным, почти неприятным, от чего чувствительные уши Лилит передергивает. И Сабрина останавливается, по-детски смотрит на старшую женщину, пока та встаёт со своего места и садится рядом с ней.
Духи мисс Уордвелл пахнут цитрусом и древесиной, а сама она такая понимающая, что у Сабрины каждый раз подгибаются пальцы на ногах.
— Не останавливайся, постарайся возобновить мелодию после такого. Все ошибаются, — Лилит наклоняется чуть ближе и берёт руку Сабрины в свою, а затем сжимает её, чтобы придать нужную форму на грифе. Ладонь Лилит теплая и сухая, а её пальцы идеальной длины, чтобы обхватить гриф в нужном положении. Когда женщина правильно ставит пальцы Сабрины, та снова начинает играть, но Лилит не отсаживается, а лишь мягко улыбается, когда Сабрина заканчивает.
— Что ж, это намного лучше, — она одобрительно поглаживает плечо девушки, от чего у той потеют руки, а щеки наливаются румянцем. — Будем репетировать твою песню для Харви или пойдешь на хеллоуинскую вечеринку?
Сабрина не отвечает, всё её внимание сфокусировано на теплой руке, что продолжает поглаживать её. Обнаженные ступни мисс Уордвелл на ковре так контрастируют с рядом стоящими её ногами в теплых носках, которых определенно не будет видно под замшевыми ботинками на каблуке. Ей всегда холодно, а Лилит всегда теплая. И лишь когда женщина немного настойчиво сжимает её плечо, Сабрина отвечает ей:
— Оу, это не совсем хеллоуинская вечеринка. Скорее, вечеринка в честь Дня рождения, — Сабрина улыбается, и её щеки становятся горячими, когда точно такая же улыбка появляется на лице женщины.
— Тогда я поздравляю тебя. Сколько тебе исполняется?
— Восемнадцать.
— Прекрасный возраст, тебе открыты все дороги.
Их репетиция затягивается почти на двадцать минут дольше запланированного, потому что Лилит не может отпустить именинницу без хотя бы одного кусочка пирога, который она сама испекла, а Сабрина не может отказать. Ведь пирог такой вкусный, Лилит такая добрая и теплая, а Харви не звонит из-за её опоздания. Так что Сабрина уходит из дома мисс Уордвелл ровно в тот момент, когда приходит следующий ученик — девушка возраста Сабрины. Но Лилит пропускает её в дом без того теплого выражения лица, которое она дарит Спеллман на прощание.
В следующий вторник Сабрина звонит, чтобы перенести занятие на пятницу, и голос её тихий, почти надломленный, так что Лилит мгновенно соглашается. Она назначает встречу поздно вечером, в восемь. График женщины не позволяет ей так быстро и гибко менять расписание, так что она просто поработает на два часа дольше, пустяки. На прощание мисс Уордвелл по телефону просит Сабрину одеваться теплее, и голос девушки, когда она произносит «спасибо», звучит чуть более бодро, чем до этого.
Когда Сабрина появляется в пятницу, то мисс Уордвелл замечает, что её глаза слегка влажные, плечи опущенные, а гитара кажется в два раза больше самой девушки, так что Лилит почти затаскивает девушку внутрь и просто идёт ставить чайник. Что ж, возможно, у Сабрины есть некоторые привилегии в отличие от других учеников, но другие ученики не сбивали её с ног в продуктовом магазине. Причина только в этом. Определенно.
Чай горячий, Лилит теплая, а Сабрине холодно, так что она имеет наглость наклониться ближе к мисс Уордвелл и надежду не получить в ответ отказ. Но женщина ничего не говорит, только ближе прижимает Спеллман к себе.
— Не нужно больше разучивать ту песню для Харви.
Лилит накрывает руками живот Сабрины, когда девушка ещё сильнее откидывается на неё. Чашка в её руках начинает дрожать, так что женщине приходится аккуратно забрать её у гостьи и поставить на стол. Она понимает девушку без слов, и, когда та начинает плакать, не произносит ничего, лишь утешающе поглаживает её.
— Я застала его со своей лучшей подругой Роз, когда они, ну знаешь, занимались сексом, — эта фраза была первой спустя получаса тишины. Сабрина выпила уже остывший чай, а затем они поменяли позу, так что теперь Сабрина лежала на боку, прижимаясь спиной к груди своего репетитора, а руки взрослой женщины обнимали её за талию. — Он объяснил это тем, что я не сплю с ним, а для него это важная потребность.
— Чушь, — Лилит фыркнула, а Сабрина поежилась. Она не хотела больше думать о Харви и о его подарочной песне на День рождения. Больше ни о чем, что связано с ним.
— Но я не хочу бросать уроки гитары, — девушка немного поерзала на диване. — Вообще-то, пока я горевала, гитара сильно помогла мне. Я разучила один куплет новой песни, хоть я и не идеально его исполняю.
— Я бы с удовольствием послушала.
Лилит приподнялась, когда Сабрина встала с дивана, чтобы взять гитару. Её ноги, как и на прошлой недели, были спрятаны под теплыми носками. Спеллман всегда мёрзнет, именно поэтому в камине, рядом с которым сейчас сидит девушка, горит больше дров, чем обычно использует мисс Уордвелл.
Когда заиграли первые аккорды, Лилит мягко улыбнулась, отмечая про себя правильно поставленные руки Сабрины на гитаре, но потом ее мысли улетучились.
I've been feeling everything,
(Я познала все чувства)
From hate to love,
(От ненависти до любви)
From love to lust,
(От любви до страсти)
From lust to truth.
(От страсти до правды)
Голос Сабрины звучал приглушенно, её слова идеально ложились на мелодию. Лилит коротко вздохнула, продолжая слушать.
I guess that's how I know you,
(Думаю, что и тебя я знаю)
So hold you close
(Поэтому прижимаюсь к тебе)
To help you give it up.
(Чтобы помочь тебе бросить все это)
Когда прозвучали следующие строки, Сабрина повернула голову, смотря прямо в глаза Лилит. В уголках её глаз стояли непролитые слезы, которые блестели в свете огня в камине. Лилит поджала пальцы на ногах. Она чувствовала, словно упустила какие-то детали. Будто должно было быть что-то ещё. Слишком важное и слишком личное. Что-то о Сабрине.
Сабрина любит чай с тремя ложками сахара.
Сабрине всегда холодно.
Сабрина любит зеленый халат Лилит.
Сабрина влюблена в неё.
И Лилит продолжает смотреть в глаза девушки так, словно она всегда это знала.
Kiss me like you wanna be loved.
(Поцелуй меня так, как хочешь быть любима)
Wanna be loved, wanna be loved.
(Хочешь быть любима, хочешь быть любима)
This feels like I've fallen in love.
(Кажется, я влюбилась)
Fallen in love, fallen in love.
(Я влюбилась, я влюбилась)
Когда последние аккорды затихли, Лилит стояла перед девушкой. Сабрина любит пить чай с тремя ложками сахара, поэтому она сделала для неё такой. Сабрине всегда холодно, поэтому она положила больше дров. Сабрина любит её зеленый халат, поэтому она надела его. Сабрина влюблена в неё, поэтому она поцелует её.
Лилит медленно наклоняется вперед, чтобы её лицо было на уровне лица сидящей на полу гостьи. И когда женщина её целует, Сабрина хватается за ворот халата и притягивает ближе. Ещё ближе. Так близко, что Лилит почти садится на скрещенные по-турецки ноги Сабрины, а её живот прижимается к лежащей между ними гитаре.
В следующее мгновение, когда Лилит открывает глаза, она сидит одна на ковре рядом с камином, а где-то в коридоре слышится звук закрывающейся входной двери. Гитара Сабрины осталась прямо перед неё.
Больше Сабрина не звонит, её гитара висит на стене в гостиной мисс Уордвелл, на месте ранее её любимой гитары. Лилит не ставит занятия в среду, на время девушки. Она всё ещё надеется, что та придёт, но этого не происходит.
Когда наступает Рождество, Лилит отменяет все занятия. В Гриндейле пахнет морозом, а дороги укрыты белым снегом. Её дом остаётся единственным не украшенным на её улице, но разве это имеет значение?
Лилит блуждает по рядам магазина в поисках того, что ей может понравиться. Вино она уже выбрала. Осталось что-то к столу. И когда она поворачивает, чтобы зайти в отдел с сыром, то натыкается на что-то, а точнее, на кого-то, кто падает у её ног. И когда мисс Уордвелл опускает взгляд, то натыкается на уже знакомую шапку и непослушные белые кудри.
— С Рождеством, Сабрина, — Лилит улыбается, когда девушка принимает её руку, чтобы подняться, но не отпускает, когда уже крепко стоит на ногах.
Где-то неподалеку она слышит, как кто-то выкрикивает имя Спеллман. Вероятно, одна из её тёть, но Лилит не оборачивается, как и Сабрина.
— С Рождеством, Лилит, — девушка целует Лилит в щеку, когда к ним подходят две женщины. Хильда и Зельда, если Уордвелл правильно помнит их имена. Зельда осматривает её скептическим взглядом, а Хильда удивленно моргает. Сабрина отстраняется.
— Занятие завтра в четыре, Сабрина. Пожалуйста, не опаздывай.
И Сабрина улыбается, потому что сегодня вторник, а завтра среда, и спустя почти два месяца Лилит ждёт её в то же время. И мисс Уордвелл уходит, пожелав на прощание двум взрослым женщинам счастливого Рождества.
Она знает, что завтра Сабрина придёт. Как и в каждую следующую среду.
