Дриада. На пути к себе.

Пролог. Все замки одинаковы. Отвратительное, крайне нелепое заявление. Ну, вот сами посудите, как может строение, в которое его создатель вложил всю свою душу и жизнь, быть таким же как и другое? Ладно, эти ваши панельные пятиэтажки или стеклянные небоскребы, сделанные точно как под копирку бездушными машинами, тут я соглашусь – одинаковые. Но замки…Нет. Каждый замок имеет свою историю. И довольно часто не одну, а целый ворох накопившихся за поколения историй, легенд и баек. Да это тоже самое, что заявить, будто все люди идентичны друг другу! Смешно, правда? Все же знают, что человек – индивидуален. В каждом есть какие-то неповторимые черты, особенности внешности, характер, поведение, что-то такое, чего нет ни у кого больше на всем свете! То же и с замками. Открою один секрет – каждый замок обособленное, живое существо! У них есть свои тайны и истории. В каждом подвале, в каждой бойнице хранятся разные секреты. Таятся под аккуратно проложенной черепицей крыши, в шорохе мышиных лап в винных погребах, в ярких отблесках солнечного света на витражах… Где-то таинственные, в чем-то прекрасные и жестокие. Только вслушайся в шорохи, дай замку открыться тебе и ты узнаешь множество тайн! Стены все помнят. Чтобы не происходило: заговоры, обман, рождение и смерть, стены впитывают в себя многолетние истории и сохраняют их в, с виду, незначительных деталях, которые помогут потомках узнать о событиях дней давно минувших. Я хочу рассказать вам довольно длинную и увлекательную историю о двух совершенно непохожих друг на друга замках, магии и настоящей дружбе. Нет, вы не ошиблись! Именно дружбе. Эта история поведает вам о различных магических существах, с разной историей, с разными способностями, но соедененные настоящей дружбой. Довольно мрачная дорога расстилалась перед взором. Вековые деревья так низко склоняли свои ветви, что почти касались макушки девочки. А кроны их были настолько пышными, что почти не пропускали солнечные лучи освещать лесной тракт, что начинался сразу, как поднимаешься на вершину Карпатских гор. Именно здесь, на самой вершине, скрытая от глаз простых смертных, находилась самая многорасовая школа для магических существ – Долина Магии. Святилище древних знаний, вотчина всех направлений магических искусств. Магия света, боевая магия, некромантия, черная ворожба и тонкие научные изыскания. Не было предметов, которые бы обошли стороной преподаватели этого заведения. Даже бытовали слухи, что в этой школе когда-то было отделение, каста, специализирующаяся на Магии Времени. Но то ли это был просто слух, то ли произошло что-то ужасное, но в школе ныне было всего три касты – Некроманты, Боевики и Целители. До этого года в школе была еще четвертая каста – Маги Разума или Менталисты. Но эту касту расформировали из-за малого количества учеников, в полной мере обладающих этим видом магии. Поэтому тонкую науку чтения мыслей и эмоций на базовом уровне преподавали всем ученикам, отдельно занимаясь только с теми, у кого ментальные навыки были свыше 50% или же проявлялись генетическими предрасположенностями или, как это еще называют, особенностями расы. Именно сюда пробиралась по заросшему тракту необычная девочка тринадцати лет с невероятно яркими, с красными всполохами, рыжими кудрями. Провожатые, а точнее охрана, приставленная отцом для юной мисс Гилберт, осталась еще у подножия гор, сразу остановленная мохнатым домовым, забравшим скарб девочки. Это была древняя традиция для адептов, желающих обучатся в школе. Каждый должен был преодолеть путь до школы, начиная от подножия и заканчивая зеркалом Истины, самостоятельно. Если учитывать что в школе обучаются и демоны, и орки, и даже сиды, неудивительно что слабакам тут было не место. Когда Сирена заявила своему отцу, Гидеон Гилберту, что хочет пройти обучение именно в Польше, тот только посмеялся и заявил, что дескать, кишка тонка у нее. Но старый демон не учел одного: демоническая кровь в ее организме составляла ровную половину, а значит и львиная доля демонского упрямства в ней присутствовала. Спустя месяц ожесточенных споров, трех пожаров и одного тяжелого магического выброса, разнесшего северное крыло поместья, Сирене позволили отправиться. И вот мисс Гилберт, сияя огромными зелеными очами и постоянно заправляя непослушные волосы за уши, направилась прямо в лесную глушь, мягко ступая по заросшей дороге тракта. Будучи наполовину демоном, тифлингом в простонародье, темноты юная особа не боялась. Пробираясь сквозь дебри и спотыкаясь о камни, девочка припоминала все, что рассказывали друзья Райана, ее старшего брата, а этой школе. Сами то они тут не учились, но слухов насобирали предостаточно. Ох, какие только жути они ей не рассказывали! Говорили что в этой школе директор, чтобы приумножить свои силы приносила учеников в жертвы. Пффф! Как будто Сирену могла испугать такая мелочь, всем давно известно что есть специально обученные секретному ритуалу некроманты, которые могут вернуть любое существо к жизни. Ради такого она и сама готова быть жертвой хоть каждый день! Про злобных русалок и прочую лесную нечисть Сирена даже слушать не стала, а вот про исчезновение пятой касты, и прошлогоднее расформирование четвертой ей было очень интересно. Как же, ведь это большие тайны, подробности которых мало кто знает! Глухие крики птиц, далекое завывание виверны, плеск русалочьих хвостов где-то вдалеке вывели девочку из задумчивости и та, с затаенной надеждой, увидела мерцающую сквозь деревья озерную гладь. Прибавив шагу, девочка вышла на берег небольшого озера. Открывшийся вид завораживал. Вода в озере переливалась на солнце, словно горный хрусталь. Резной деревянный мост был перекинут от одного берега к другому. На противоположном от Сирены берегу, бросая яркие блики на поляну, стояло большое зеркало в черной, с витиеватым узором, раме. Именно к нему направилась Сирена, уверенно прошествовав по нагретым осенним солнцем доскам. Подойдя вплотную к зеркалу, девочка начала сосредоточено вглядываться в абсолютно пустую поверхность. Исходя из рассказов, что ей довелось слышать, в зеркале должен отразиться Хранитель школы, в облике, символизирующем животное касты, на которой ей суждено учиться. Но зеркало оставалось пустым… Минут десять Сирена под разными углами пыталась высмотреть хоть что-то, но зеркало ,словно издеваясь, лишь упорнее стало кидать яркие солнечные блики, слепя глаза девочки. От отчаяния ли, или может от бликов, на слезы все же выступили на глазах девочки. - Да где же этот, бездна его побери, чертов Хранитель!- в сердцах воскликнула девочка. В ту же секунду поверхность зеркала подернулась рябью и внутри начал клубиться черный, густой туман. Он клубился, сворачиваясь спиралью, но только через пару минут принял какой-то определенный вид. На девочку из зеркальных глубин смотрел величественный красный дракон. Громадина с крыльями изучающе взирала на девочку красными угольками глаз, а потом склонив голову, открыла пасть. - Приветствую тебя, Сирена. Меня зовут Эмрис, я Хранитель долины. Как ты уже поняла, твоя каста – Рубин. Тебе предстоит учиться с отважными воинами. Великая Мать! Это она-то в воины? Борцы за справедливость?! Даже распредели Хранитель ее к Целителям, она бы не так сильно удивилась. Ее раса не располагала к светлой магии, а большинство защитных чар, относились как раз к светлым. Ну хоть боевыми чарами она может пользоваться, те в отличие от защитных, относились к нейтральным… Да и кто она такая, чтобы спорить с Хранителем? - Благодарю великий дух. Поклонившись дракону, Сирена уже собралась продолжить путь, когда ее слуха достиг тихий шепот. - Какая интересная судьба… Может рассказать ей? – и тут же словно разговаривая с кем-то другим – Хотя нет, тогда уже не будет так весело. И совсем не серьезно хихикнул. Девочка обернулась чтобы увидеть, как перевоплотившись в черного ворона, Хранитель исчез в зеркальных глубинах. Все это очень странно. А еще тифлинга не покидало ощущение, что она что-то упустила. Что-то неправильное в облике дракона. Тряхнув головой, словно отгоняя навязчивые мысли, девочка отвернулась от зеркала и направилась к еле заметной тропинке. Извилистая тропа, петляя мимо деревьев, вывела девочку к воротам величественного, белого замка. Витражные окна поражали своей величиной, а шпили башен, казалось, пронзали небеса, скрываясь макушками в облаках.   Сирена прошла к большим, кованым воротам и остановилась, рассматривая завитушки слов, выкованных серебром на черном металле: «Ibi non fuerit a ligua mentis magna sine commixtio furor» Выражение принадлежит Аристотелю, оно переводится как; «Не было еще ни одного великого ума, без примеси безумия» Интересная цитата для девиза школы...Навевает определенные мысли. Хотя, если исходить из истории школы, то множество великих магов получали свое образование именно здесь. К примеру, Сирена вспомнила, как читала про одного гения с эльфийскими корнями. В XVIII веке он изобрел снадобье, убирающее последствия темномагических проклятий. Там говорилось, что это зелье способно снять любую порчу, сглаз и проклятье, даже относящееся к магии Вуду. И в краткой биографии Эльхисарра Мартельтон, этого самого ушастого гения, как раз упоминалась Долина Магии. Правда в XIX веке, где-то в 29 году этот индивид скончался во время очередного эксперимента, но сути это не меняет. Все же он был гением. В центре ворота украшены гербом, изображающим Ворона, Дракона и Феникса. Фамилиары-хранители трех каст Долины Магии. Толкнув ворота изнутри, перед девочкой предстал мужчина средних лет. -Приветствую. Меня зовут Амос Колодзейский, я декан касты Рубин, а вы, видимо, юная мисс Гилберт? Сирена немного стушевалась, но все же ответила утвердительным кивком. Пусть и не похожа она на боевика, а скорее на еще не заматеревшего некроса, но мнение зеркала Истины и Хранителя неоспоримо. - Не стоит пугаться – мужчина располагающе улыбнулся – Пойдем, я провожу тебя до общей залы Рубина и представлю сокастникам. Девочка зашла на территорию внутреннего двора школы вслед за деканом. Мужчина лет тридцати, с каштановой шевелюрой, уверенно шел вперед, держа спину настолько ровно, словно проглотил шест. Периодически его голова наклонялась в знаке приветствия очередному ученику или преподавателю. Что не удивительно, так как занятия начались еще месяц назад, а Сирена по личным причинам припозднилась. Но сейчас она с нетерпеливым любопытством вертела головой, силясь разглядеть все и сразу. Кого тут только не было! Эльфы, друиды, вампиры, дварфы, драколюды, гоблины, орки, айраниты, демоны и даже маленькая феечка, в миленьком розовом платьице. Сирена аж залюбовалась ей, пока та не открыла рот. Прекрасный голосок, напоминающий журчание ручья, раздавал во все стороны такую отборную ругань, что не всякий орк знает! А все эти дифирамбы умственным способностям доставались мальчишке лет четырнадцати, который вжал голову в плечи и старался слиться с окружающей средой. Проследив направление ошалевшего взгляда Сирены, Амос рассмеялся. - Это Дибилушка. На самом деле очень дружелюбная и милая, но вспыльчивая. Кстати, она из редкой разновидности боевых фей и учиться вы будете на одной Касте. Тифлинг только кивнула головой, решив разобраться с учениками и их «особенностями» потом. Амос не спеша вел ее по территории двора школы, дабы она могла спокойно осмотреться и запомнить дорогу. По пути им еще не раз встретились интересные экземпляры, но запомнились ей только двое. Лалитра с пепельно-белыми волосами и резкими, но красивыми чертами лица и парень, с длинными волосами и невероятно красивой внешностью. То, что он демон, Сирена поняла сразу. Как говориться рыбак – рыбака. Но только он оторвал взгляд от книги, что держал в руках, что-то доказывая Лалитре, и взглянул на Сирену, девочке захотелось убраться куда подальше…Энергетический вампир, не самая приятная компания. Жестокие. Саркастичные и хитрые демоны, сгубившие не один союз своими каверзами. Свергнуть короля, устроить переворот в государстве – это их маленькое развлечение. Можно сказать хобби, когда других дел нет. Редко кто мог бы назвать любого демона – другом, натура у них не та. А уж энергетик с ментальными способностями врожденными и подавно.. Хотя о себе девочка так бы не сказала, но тут уже немного другая история. Дальше они поднялись по ступенькам парадного входа в замок. Огромные двустворчатые деревянные двери открылись тихо и торжественно, словно открывая Сирене вход в другое измерение, другую жизнь. Амос периодически оборачивался, следя чтобы Сирена не отстала, пока рассматривала каждую трещинку в холле. Замок делился на четыре башни. Южную башню, самую высокую и светлую, занимали преподаватели и старосты школы. Ранее, когда замок только отстроили, ее занимали основатели школы. Их было десять. Но только пятеро из них были архимагами, в честь которых были названы пять каст, из которых ныне осталось только три касты. Как и почему это произошло, остается загадкой для всего мира. Ибо такие тайны не открывают кому попало, а кто знает тот помалкивает. Но и эту тайну замка, для себя, решила Сирена открыть со временем, а пока они направлялись в западную башню, в которой обитали суровые маги-боевики, Рубиновые защитники. На этой касте учили в основном светлой и боевой магии. Далее восточная башня, она же башня опаловых целителей. Самая тихая и спокойная каста. Ребята здесь учились врачеванию. Целительская магия, знахарство и зельеделие. Весь спектр наук, которые помогут вылечить если не все, то очень многое. Северная башня принадлежит некромантам, но они предпочитают подвалы, поэтому там образовалось что-что на подобии музея. Зал славы, зал молитв, и учительская. Южную башню ранее занимали менталисты Лазурита, но ныне там была Астрономическая площадка. Крышу башни удалили, дабы ничто не мешало наслаждаться красотой ночного неба и изучением его светил. В остальных помещениях были лекторские классы и личные покои преподавателей. Так же имелась небольшая башенка, именуемая «Башней смотрителей». Там обитали аспиранты, продолжающие обучение по своим специальностям. В свободное время их задачей было присматривать за порядком в прикрепленных за ними кастах. И далеко не всегда это были касты на которых они до этого обучались. К тому же, тут бывали аспиранты с других школ, где не предусмотрено обучение по специальности. Все это Сирена узнала от Амоса, пока они поднимались по винтовой лестнице в башню. К священному ужасу девочки, из башни доносился визг, крики и какие-то совсем уж неопределимые звуки, которые явно намекали о неспокойной обстановке на Касте. Это немного напрягала тифлинга, ибо она ценила тишину и личное пространство. Но придется привыкать к шумным сокастникам. - Ты не переживай. Каста у нас дружная и веселая, встретят как родную! От столь радостных перспектив Сирене захотелось удавиться, но она всего лишь мило улыбнулась, всем видом демонстрируя радость от этой новости. Как бы там ни было, а жить ей с этими ребятами пять лет, а там может и на аспирантуру останется. «Так что улыбочку подружелюбнее, видок поскромнее и никакого сарказма» .Мысленно составив план действий, Сирена следом за Амосом подошла к двери ведущей в общую комнату Касты. Как только они вошли в помещение, гвалт разнокалиберных звуков на некоторое время оглушил и дезориентировал девочку. Когда глазки наконец съехались в кучку, а голову перестало разрывать диким ором, Сирена ошалевшими глазами оглядела помещение. Миленький зальчик с каминами, пуфиками, диванчиками и кучей подушек разного размера и невообразимых цветов. Ощущение такое, что комнату отдыха для адептов планировал дальтоник с синдромом раздвоения личности. Настолько сильно предметы интерьера отличались друг от друга и построению,и по цвету. Взять хотя-бы кадку, с каким-то плотоядным растением, явно греческого происхождения стоявшую рядом с традиционно Английским трюмо, заставленным по стеклянным полкам разнообразными статуэтками, чередующимися с кубками и банальными тарелочками с пейзажами. По стенам развешаны грамоты, медали. Всю боковую стену украшал огромный красный дракон, распахнувший огромную пасть восседающий на гребне скалы. Пока Сирена рассматривала комнату, ученики замолкли и рассматривали её. - Кхм..- Амос откашлялся – Детки, познакомтесь! Это Сирена и теперь она будет учиться с вами. Будьте дружелюбны и встретьте новенькую как полагается! И тут же ретировался! « ВОТ ПРЕДАТЕЛЬ!» Сирена от возмущения, столь явным бегством декана, даже дар речи потеряла! А со всех сторон тут же понеслись банальные приветствия, типо : Добро пожаловать! Чувствуй себя как дома и т.д. Но лучше всех отличилась та самая феечка. С самой добродушной улыбочкой она попросила секундную тишину, метнулась куда-то за диван и вынырнула с каким-то свернутым плакатом. - А теперь наше традиционное приветствие. Джеймс, фейрверк! Какой-то парнишка метнул в воздух сноп искр, а феечка развернула плакат. Сирена как стояла, так и села на ближайший пуфик, во все глаза рассматривая изображенного на плакате черта, явно страдающего от ожирения, помахивающего трезубцем. Прямо над ним, полыхала огнем надпись «WELCOME TO HELL». Добро пожаловать в ад. Оригинально они встречают новичков. Девочка еще долго бы офигевала от жизни, если бы в этот момент в комнату не вошел мужчина. Светло русые волосы, невысокий, с приятным лицом. - Дибилушка! Опять пугаешь первогодок? – строго спросил мужчина, но глаза его при этом смеялись. Видимо к таким выкрутасам феечки уже привыкли и воспринимали как развлечение. - Я? – натурально удивилась фея – Да не в жизнь! Седя, вот те крест, я вообще тут случайно! Мужчина не выдержал и расхохотался в голос. Окружающие поддержали смех, а у Сирены уже кругом шла голова, ибо слишком много и слишком яркие события даровал этот день, чтобы хоть мало-мальски адекватно воспринимать окружающую реальность, более похожую на театр абсурда. -Тише. – успокоившись сам, начал успокаивать остальных неизвестный «Седя». Подошел к Сирене и протянул руку для знакомства. – Меня зовут Седрик Риордан, я заместитель декана и ваш преподаватель боевой магии. По всем вопросам, просьбам, жалобам и предложениям, прошу обращаться лично ко мне. - С-сирена – заикаясь произнесла девочка и тут же словно очнувшись, бодро исправилась.- Сирена Гилберт, первый курс. Раса Тифлинг, демонская кровь архонтов преобладает на 0,5 %. Если это можно как-то блокировать, для изучения светлых чар, буду премного благодарна. Седрик задумчиво оглядел девочку и остановил взгляд на небольших белых рожках, торчащих из густой копны рыжих кудрей. Пошевелил пальцем у себя перед лицом, словно что-то прикидывая и придя к какому-то выводу заговорил. - На вводных занятиях попробуем обойтись без практики светлых чар, а попозже сделаем амулет блокировки части демонской крови, чтобы не так дискомфортно было обучаться. А теперь – мужчина оглянулся, выискивая кого-то среди переговаривающихся учеников – Фелиссия! К ним не спеша подошла девочка, чуть старше Сирены. Она тоже была рыженькой, но не такой ярко-рыжей как Сирена. Если волосы Сирены можно было сравнить с медью или огненными всполохами, то шевелюра Фелиссии скорее напоминала апельсиновую корку. Облик в целом был миловидный, аура мерцала всполохами бордового и ярко-зеленого, что явно показывало принадлежность к человеческой расе. Люди по своей сути слабее магических рас, но бывали случаи, когда и из рода людского выходили великие маги. Один из основателей тоже был человеком. Архимаг Витольд Петровских, коренной поляк с незаурядными магическими способностями и сильным ментальным даром, основавший Касту Лазурит. Но к сожалению, редки такие экзепляры среди людей, по причине патологической лени данной расы. И слишком высокому самомнению. Именно по этому, последние сто пятьдесят лет среди людей не бывало по настоящему выдающихся магов. -Сирена познакомься, это Фелиссия Де-Лепаж, староста касты. – Сирена обменялась вежливыми улыбками с девочкой. – Фелиссия проводит тебя в комнату. Сегодня ужин тебе принесут туда, так как время позднее, а завтра Фел встретит тебя здесь и подробнее расскажет о правилах школы и распорядке дня. Расписание занятий и карту кабинетов так же передам через Фел. А теперь идите, доброй ночи и добро пожаловать. Фелиссия молча указала на лестницу и до самой комнаты не проронила ни слова. Уже у самой двери в комнату Сирены, Фел пожелала ей волшебных снов и выразила надежду, что ей тут понравиться. Не тратя время на рассмотрение комнаты и ожидание ужина, Сирена рухнула на кровать и тут же начала проваливаться в сон. Последней мыслью было, что тут не так уж и плохо, главное привыкнуть и не сойти с ума в первую неделю.