Осторожность не помешает (Better safe than sorry)

      Они договорились встретиться на улице, на которой познакомились, через неделю после победы над Бражником. Они составили этот план год назад — ну точнее, его составил Кот Нуар, а Ледибаг согласилась, нежно улыбаясь ему — и Кот мечтал об этом дне каждую ночь и представлял его во всем своем великолепии. А потом ему пришлось всё отменить, потому что Габриэля Агреста только что арестовали за то, что он целых два года терроризировал Париж, а Кот ещё не был готов рассказать Ледибаг, что они сражались с его собственным отцом. Ледибаг согласилась. — Струсил, что ли? Ты ждал этого момента столько лет, а теперь на попятную… — сказала она, ухмыляясь ему, после чего выражение её лица смягчилось, и она уже мягче добавила: — Просто скажи мне, когда будешь готов, Котёнок. Спешить не стоит — я тоже нервничаю. А потом её сережки запищали, и она ушла. Кот был готов через месяц. Они всё ещё планировали встретиться на той улице. Они всё ещё планировали прийти в той одежде, которую выбрали годом ранее. Она наденет шарф, который он ей подарил, а он — шапку в комплект. Они подарили их друг другу на Рождество, и это было забавно, потому что они этого не планировали, но так совпало. На самом деле, Кот получил свой шарф от Маринетт. Она сказала, что этот материал сейчас довольно популярен, а также то, что она вяжет шапку для кого-то особенного и не сможет сделать никаких сложных дизайнов. Они посмеялись над этим и жили дальше. Кот никогда не носил шапку нигде, кроме как в доме (где он носил её тайно в течение нескольких месяцев), потому что не хотел случайно выдать себя. И теперь он сделает это нарочно. Он был в пяти минутах от условленного места встречи, когда земля задрожала и ему позвонила Ледибаг. — Кот, в Париже появился новый злодей! На Елисейских полях! — Но… но мы же победили Бражника! — Это не акума — честно говоря, я не знаю, что это! Но, э-э, не могли бы мы перенести встречу на другой раз? Ты нужен мне здесь, скорее! Разумеется, Кот согласился. Долг превыше всего. И после изнурительной битвы — они не победили этого злодея, потому что он не использовал приспешников, но они подобрались к нему достаточно близко — он посмотрел на Ледибаг и улыбнулся, потому что, в самом деле, кому нужно место встречи? Всё, что ему нужно было от неё услышать, — это… — Кот, я… Может быть, нам пока не стоит раскрываться друг другу. Его улыбка погасла. Это не то, что Кот хотел от неё услышать. По правде говоря, совсем не то. — Просто… появился новый злодей и кто знает, что он сделает или что он планирует сделать! Мы… это то же самое, что и с Бражником и… это просто небезопасно, но… Я знаю, что обещала, Кот, но я просто… — Всё в порядке, — прервал её Кот, успокаивающе положив руку ей на плечо и улыбнулся ей глазами, которые были слишком яркими, чтобы быть честными. — Всё в порядке. Я понимаю. Всё было не в порядке. Он ничего не понимал. Но это была его Леди, и он последует за ней хоть на край света. Или конец времени.

***

      Через неделю после катастрофы, которая была их предполагаемым раскрытием, Адриан уехал, и это было больно — ужасно больно— поначалу. Маринетт не знала, сколько мороженного она съела и сколько вина выпила с Алией, но в какой-то момент её лучшая подруга устала и потащила её в бар. И хотя Маринетт не нашла настоящей любви в ту ночь, она нашла мужчину, который пытался флиртовать с ней, используя примитивные методы пикапа и каламбуры, и Маринетт не могла не думать о Коте, и эта мысль согревала её сердце, заливая щеки румянцем. И Маринетт поняла, что, возможно, двигаться дальше было не так трудно, как она думала. В тот вечер во время патрулирования, когда Маринетт размышляла, стоит ли ей признаться или он будет злиться на неё за то, что она постоянно отвергала его, Кот внезапно прервал свое путешествие — он уехал, и Маринетт не могла представить кого-либо ещё в качестве своего напарника — и начал рассказывать ей о девушке, с которой познакомился сегодня, и о том, какая она потрясающая, и что он знает, что влюблен, и всё, о чем Маринетт могла думать, было: «Ох, так вот как по-настоящему болит разбитое сердце».

***

      В конце концов Адриан вернулся в Париж. И Маринетт снова потерялась в его зелёных глазах. Кот тоже вернулся в Париж, но его отношения продлились недолго. В любом случае он и его девушка никогда не были так уж близки. И через месяц или около того он вновь чувствовал, как его сердце подскакивает в груди каждый раз, когда Ледибаг улыбалась ему или называла его «Котёнок», и он знал, что никогда по-настоящему не забудет её. Но потом он услышал, как Ледибаг рассказывает о своей первой любви, и он задумался, не вообразил ли он себе все эти румянцы и влюбленные взгляды, которые она посылала ему в течение нескольких месяцев.

***

      Три месяца спустя отец Адриана умер в тюрьме, и ему пришлось взять на себя руководство компанией. Он чувствовал, что Маринетт ему стала ближе, чем когда-либо. Она была с ним, ничего не требуя. Её не волновало, что его отец был Бражником. Он знал, что Алия и Нино пытались не видеть в нём сына злодея, но Адриан замечал, с какой опаской они смотрят на него, когда он оплакивал своего отца, и он не мог винить их, потому что этот человек годами превращал их жизнь в ад. Именно тогда, когда Маринетт, со сверкающими глазами, показала ему свои новые эскизы, Адриан почувствовал, как его сердце бьётся всё громче и громче, и казалось, готово было вырваться из груди. И он понял, что снова влюблен. Но в тот же вечер Маринетт вошла, держа за руку мужчину, которого она представила ему как своего нового парня. Адриан никогда не испытывал большей горечи за всю свою жизнь.

***

      Новый злодей напал на Париж. Ледибаг снова отложила их раскрытие.

***

      Адриан кое-кого встретил. После месяца свиданий она сказала ему, что это у них ничего не выйдет. «Мне просто кажется, что ты меня не любишь. Во всяком случае, не так, как я хочу, не всем сердцем, и я… Я просто не могу так». Адриан плакал всю ночь, а затем Ледибаг успокоила душевную боль Кота мягкими прикосновениями и тёплыми улыбками, и он понял, что никогда не сможет по-настоящему никого полюбить, потому что его напарница продолжала красть его сердце. В то же время его она до сих пор с трепетом говорила о том, каким удивительным был её парень, так что Кот не позволял своим мыслям разбегаться.

***

      Он встретил кого-то нового. Ледибаг рассталась со своим парнем. Он порвал со своей девушкой и пригласил Маринетт на свидание, но она сказала ему, что всё ещё восстанавливается после своих предыдущих отношений. Он снова встретил кого-то нового, и Ледибаг тоже, и ему почти казалось, что он может быть счастлив, но на самом деле это было не так. Когда появился ещё один злодей и Ледибаг сказала ему, не задумываясь, катиться ко всем чертям, Кот почувствовал, что улыбается, и возненавидел себя за это, потому что эта женщина разбивала ему сердце.

***

      В конце концов, всё в этом мире циклично. И они всегда знали, что Бражник снова появится — с того момента, как они не смогли найти талисман бабочки в вещах Габриэля Агреста, и с того момента, когда много лет назад Банникс сама рассказала им об этом. По крайней мере, они знали, что на этот раз это не мог быть ни его отец, ни её родители, потому что они умерли год назад. Тогда она пригласила его на свидание, и он удивился, а потом понял, почему, и отказал ей. Он знал, что она любит его. Но в тот момент она просто искала утешения, а он знал, что ему и так слишком больно.

***

      Сердце Кота разбилось, когда они сражались с первой акумой, которую послал новый Бражник. Потому что он помнил Таймтеггера, помнил то время, когда был моложе — когда он ничего не хотел, кроме как узнать личность своей Леди (они больше не планировали никаких раскрытий — они знали, что их все равно прервут, что всегда есть ещё один злодей, ожидающий своего поражения) и хотел, чтобы у него с ней было общее будущее. Он вспомнил, что сказала им Банникс, и возненавидел себя за наивность. Он знал, что сейчас не влюблен в Ледибаг. Не так давно он встретил парня, и они прекрасно ладили, но он знал, что это продлится недолго. Это никогда не длилось долго. Его всегда тянуло к своей первой любви, к своей Леди, к его Баг, и его тошнило от этого. Может, наступило время перескочить ступеньку. И поэтому, пока они ждали, пока Минибаг исполнит свою роль, Кот на секунду взглянул на свою напарницу, прежде чем снова взглянуть на закат. Он уже принял решение. — Выходи за меня, — сказал он. Он не смотрел на неё, не стоял на одном колене, делая ей предложение. Он не планировал этого, не покупал кольцо — это была просто его сиюминутная прихоть. Не так, как он думал об этом раньше — с влюбленным сердцем и звездами в глазах — но с той простой ясностью, что именно такой будет его жизнь. И что, если бы не она, он никогда, никогда не смог бы по-настоящему полюбить кого-то. Ледибаг удивлённо взвизгнула, и Кот ухмыльнулся, потому что, да, это была его Баг. — Ч-ч-что ты имеешь в виду? Что ты имеешь в виду? — Выходи за меня, — повторил он. Ледибаг смотрела на него, открыв рот, и его сердце таяло от любви к этой девушке. — Но… Она не успела ответить, потому что в этот момент появился Таймтеггер, и у них появилась работёнка. Каждый злодей в конце концов терпел поражение. Они давно переросли необходимость бежать в безопасное место до того, как закончится их время — так что Коту не пришлось ждать, чтобы поговорить с Ледибаг. Их не разделяли ни трубы, ни стены, и он видел, как она смущена. Его Леди покраснела, и от волнения у него закружилась голова. Может быть, на этот раз. Может быть, на этот раз они наконец-то смогут быть счастливы. — Кот, насчёт того, что ты сказал ранее… — Выходи за меня. Я не шутил. Ледибаг не сразу ответила. Она просто смотрела на него, и он видел в её глазах свое разбитое сердце, потому что её сердце тоже разрывалось, а потом она отвела взгляд, и он тоже. — Мы… мы не можем, — в конце концов, едва слышно сказала она. Кот ненавидел эти слова. Они могли спасать Париж снова и снова, могли укладывать на лопатки злодея за злодеем — но они не могли по-настоящему любить. Это было просто несправедливо. — Будет ещё один акума, и ещё, и ещё, а потом мы… — И что? Мы победили его, не так ли? — он говорил резче, чем хотел, но она и так слишком часто повторяла ему эти слова, и ему это надоело. — Мы не знаем, что будет дальше, Кот. Это слишком рискованно! Может быть ещё один злодей… — …и ещё, и ещё, и ещё! — Кот снова перебил её, потому что, если он сейчас не выскажется, то скажет ей, что всё в порядке, и что он всё понимает, хотя он не в порядке, и он не понимает. — Я знаю. Я знаю! И… и я… мне это надоело! А потом Кот начал рыдать, потому что это было нечестно. Он никогда не хотел этого. Никогда! — Кот… Её голос был мягок и полон сочувствия, а он этого не хотел. — Мне надоело влюбляться в тебя снова и снова! Меня тошнит от того, что мой лучший друг снова и снова разбивает мне сердце из-за долга, который мы не выбирали! Нам не нужно раскрывать себя друг другу! Нам не нужно называть друг друга по имени, тебе даже не нужно выходить за меня замуж! Но просто… я хочу, чтобы ты была моей. «И я хочу быть твоим. Боже, как же я хочу быть твоим…» А потом он начал рыдать всё сильнее и сильнее, пока ноги не перестали его держать и он не упал на колени. Это было просто несправедливо. Он никогда не хотел любить её. И всё же он был здесь, снова в её власти, зная, что она снова разобьёт его сердце. Его сердце, которое едва держалось вместе лишь пустыми обещаниями и нежными воспоминаниями, мягкими улыбками и тёплыми прикосновениями, и он ненавидел себя за то, что был таким слабым. А потом он почувствовал, как его обнимают теплые руки, и через минуту или две услышал её шепот: — Маринетт Дюпен-Чэн. — …Что? — Моё имя. Маринетт Дюпен-Чэн. Маринетт отодвинулась назад и улыбнулась ему, и Кот увидел, что её глаза тоже наполнились слезами, а он был настолько не в себе, что целых десять секунд не мог полностью осознать, что происходит. — Мне 26 лет, и я дизайнер. В свободное время я люблю печь, и я хочу троих детей и хомяка, и… И я только что поняла, что ты уже итак всё это знаешь, не так ли? А Кот? Кот засмеялся и снова притянул её к себе, потому что да, он знал. — Меня зовут Адриан Агрест. Мой отец был первым Бражником и первым злодеем, которого мы победили, а одна моя очень хорошая подруга однажды создала целую коллекцию одежды, вдохновленную её любовью ко мне. А потом он посмотрел на неё, и маска исчезла, и он увидел слезы, струящиеся по её лицу, лицу Маринетт, прежде чем она уткнулась ему в плечо. — Боже, мы потеряли так много времени… — Отлично, тогда давай больше не будем тратить его впустую, — ответил Кот: — Выходи за меня. Маринетт засмеялась и сказала «Нет», но всё равно пригласила его на свидание, а год спустя она сказала «Да», когда он снова спросил её.

***

      В конце концов, они поймали Лайлу, и Ледибаг не смогла помешать Коту рассказать новому Бражнику, что именно она была причиной того, что супергерои наконец вместе. А потом он наклонился и поцеловал Ледибаг перед всей толпой под одобрительные возгласы всех присутствующих, потому что, конечно же, Маринетт не хотела рассказывать всему Парижу, что они встречаются. Иногда осторожность бывает излишней.