№6 "Лжецы и воры, решившиеся на смелость"
21 февраля 2023 г., 12:33
— Как смел ты… Сжечь на костре их! — королева нахмурилась, капитан пиратов ухмыльнулся. А всё ведь было так хорошо…
***
Прибыв в Ангури, команда не ожидала такого радушного приёма: — Сколько лет, сколько зим, Уён! Давно не видел твою тощую мордашку, — парень в черной рубахе и со шрамом на левой руке обнял друга, даже не ожидая его в своих краях. — Ага, ещё бы с только же не видеться, Чанбин. Как ты? Где твоя команда? Опять потерялся! — засмеялся пират и похлопал по спине давнего товарища. — Да иди ты, я на отдыхе, хочу развеяться, пока возможность есть. В прошлой битве меня сильно покалечило, здешние лекари меня латают. Хотя говорил я Банчану, что это не обязательно, — Чанбин поприветствовал всех парней и они были ему рады. Чанбин был одним из пиратов Бродячей Девятки. Он — один из самых жестоких воинов всего континента. Если бы Уён не подружился с ним, их команде бы не поздоровилось. Каждый набег Девятки был успешен, они были самыми опасными новичками в море. Но однажды они не рассчитали силы. Они напали на Большое Темное Созвездие… Это пираты, которые правят во всех морях и даже один член их команды может запросто разрушить целый корабль. Хоть после этого Бродячие и получили славу, они понесли огромные потери, погиб их близкий друг и им пришлось на некоторое время уйти на отдых. — Уён, мы пока пойдем в гостиницу, ты можешь выпить с Чанбином, — капитан улыбнулся, а Уён шутливо отдал честь и отправился за другом. — Эй, Чон Уён! — неожиданно крикнул Сан, находившийся всё это время около парня. Ему было неприятно, ведь он сам хотел наедине выпить и поиграть со своим лучшим другом. Сан взглянул на товарища и взглядом спросил: «А как же я?» — Извини, Санни, прогуляемся завтра, обещаю! — он послал воздушный поцелуй другу, а тот просто фыркнул и побрёл за остальными отдыхать. Его приобнял Сонхва, но тот просто слабо улыбнулся. Пока парни искали хорошую гостиницу, они рассматривали Ангури и не понимали местность, слишком уж изменился этот город. Последний раз они были здесь пять лет назад. Неужели за такое количество времени так мог измениться город? На их картах это был простой маленький городок, в то время как на здешних картах Ангури была Северной столицей! Хонджун и Сонхва оглядывали прекрасные резные арки, обвитые лозами, красивые площади со множеством людей. Куча домов, парков со статуями, везде зеленые растения и фонтаны. А ведь всего 5 лет назад здесь были руины. Юнхо даже спросил Хонджуна, точно ли они приехали в Ангури. Нет, курс был абсолютно верным. Всему виной была гражданская война. Именно она не оставила камня на камне: мирные люди бежали из этого места, армия пыталась как-то усмирить люд, и король пытался что-то сделать, но ничего не вышло. В итоге к власти пришла королева Черин. К сожалению, пираты не застали этого. Она возглавляла противостояние и добилась своего. Сейчас люди её описывают как справедливую, властную и свободолюбивую королеву. Черин не любит лжи и никому не прощает ошибок, именно поэтому в Ангури нет преступников. Никто не хочет умирать за мелкую кражу. Пираты дошли до гостиницы и оплатили номер. Несколько парней сразу легли спать после долгой бессонной ночи на дежурстве. А другие ушли в паб.***
— Сонхва, ты чего не пьёшь? — спросил уже подвыпивший Сан. — Не волнуйся, выпей за меня, — ответил, улыбнувшись, Сонхва и отдал свою кружку с пивом. — Тебе лучше повеселиться, а иначе потом времени не будет. Смотри Сан уже в отрубе и пристаёт к Ёсану, думая, что это Уён… О море! — лидер смеется, оттаскивает пьяницу и выливает на него чашу холодной воды. Тот удивленно смотрит на капитана и отходит от алкоголя. Сонхва тоже посмеивается над младшим. — Нет Хонджун… Я не хочу пить. Не сегодня. У нас еще пять дней в запасе, чего спешить, — лейтенант был трезв и у него было плохое предчувствие, он не знал, что не так и это его выводило из себя. Он хотел напиться и забыться, но не мог из-за долга перед командой. На следующее утро многие не встали с кровати, а Юнхо с Минги, которые спали вчера, ушли на прогулку по прекрасной Ангури. Встретив Уёна по пути, проводив его до номера, парни положили его рядом со спящим Саном. Вчера он сильно расстроился после инцидента с Чанбином. Вообще, этот пират не может без Уёна, будто он его личная игрушка или вещь. Сан обожал Уёна и это было взаимно, всё же они как братья, не могут друг без друга. Вчерашним вечером страдал не только Ёсан от Сана, но и Чанбин от Уёна. Они оба рассказывали друг о друге. Какие замечательные и прекрасные их партнеры и как они хотят к ним… Чуть позже к парочке гуляк присоединился Сонхва. Их костюмы были необычны для жителей севера, и прохожие сильно заглядывались на них. Некоторые девушки даже подходили познакомиться с такими «красивыми и мужественными людьми». Юнхо с Минги отказывались, вежливо и элегантно поклонившись девушкам, а Сонхва просто прошёл мимо, будто не замечая их. Среди прохожих прошёл слух, что лейтенант очень похож на принца из Никруи: — …Да я тебе точно говорю, это знаменитый южный принц! Неужели к королеве явился? — разгоряченно шло обсуждение в толпе зевак. Лейтенант ухмыльнулся, ведь он точно не принц, похоже и вправду есть такой похожий на него человек. Вдруг, он увидел вдалеке четверо стражников, что быстрым шагом направлялись к ним. Конечно, их знают во многих странах, но, чтобы арестовывать сразу после прибытия… Юнхо напрягся и внимательно следил за каждым шагом стражи, а волнение Сонхва не утихало. Мужчины в доспехах прошли мимо, но лейтенант услышал название их гостиницы. Сонхва приказал Юнхо и Минги аккуратно, через толпу проследить за ними, а сам он пойдет обходным путём до остальной команды. Парни послушались, а лейтенант быстро побежал по угловатым улицам и закоулкам.***
Подойдя к гостинице, Сонхва обомлел от увиденного: Уён и Сан играли за столом на террасе в кости, а Хонджун и Ёсан поедали местные блюда неподалёку. Лейтенант только хотел подойти ближе, как увидел стражников. Они подошли к Усанам, отдали честь и быстро начали их скручивать, бить и пытаться надеть на них наручники. Капитан быстро встал с места и хотел выяснить что происходит, но его внезапно пнул в живот один из стражников. Хонджун согнулся и выплюнул сгусток крови. Сонхва был как во сне, он не мог ничего предпринять, пока его друзей сковывали в наручники, его будто парализовало, люди просто проходили мимо, и никто не помог, а Юнхо с Минги нигде не было видно. Ёсан подбежал к ребятам, но Хонджун его остановил: — Стой. Пусть уводят… — хриплым, суровым голосом пробормотал капитан, Уён сразу перестал сопротивляться и Сан поступил так же. — Ты с ума сошел, Хонджун?! — Ёсан округлил глаза и быстро посмотрел на парней, которых уводила стража. — Я вернусь за вами. Просто подождите, — лидер посмотрел в глаза Усанам, и они всё поняли. — Не переживай, капитан, мы не пропадём, — сказал Сан, улыбнулся и спокойно пошел прочь от команды вместе с лучшим другом. Вдали Минги и Юнхо выходили с другой улицы. Они выглядели потрепанно. На лице кровоподтёки и синяки, одежда порвана, а волосы растрепаны. Сонхва, наконец очнувшись, подбежал к Хонджуну: — Ты как? Двигаться можешь? — капитан попытался выпрямиться, и лейтенант увидел… Швы под бинтами кровоточили, рана раскрылась. К этому моменту подошёл хозяин гостиницы, которому Ёсан приказал быстро нести аптечку. Последнее, что увидел Хонджун — обеспокоенное лицо корабельного врача.***
— Как очнется — не давайте ему вставать. Ни в коем случае, иначе он умрет, — Ёсан, конечно, преувеличил, но капитан до сих пор не восстановился, ещё и рану раскрыли. Это чревато очень плохими последствиями. Около кровати собралась команда. Хозяин гостиницы оставил помощниц ухаживать за пиратом, а Сонхва захотел с ним побеседовать. Ёсан обработал раны своим товарищам и отправил их отдыхать. Минги рассказал, что на них напала какая-то банда и не пускала по пути стражников. Они обошли её, но после им встретилось еще 4 банды, оказалось, это была засада. Безоружные пираты быстро выбрались из боя, но не без ран. Пират рассказал о том, что при допросе этих банд они кое в чем сознались: их послали стражники из королевской армии. Значит Уёна и Сана забрали намеренно. Но кто и зачем? В комнату зашёл Сонхва, после разговора с хозяином заведения: — Это королевская стража. Значит, королева захотела войны с пиратами… — прорычал лейтенант. Он был невероятно зол. Хонджун без сознания, Уёна с Саном увели куда-то, Юнхо и Минги ранили. — Что будем делать, лейтенант? — спросил озадаченный ситуацией Чонхо. Он был в другой части города, пока происходили эти события со стражей. — Просить аудиенции у королевы? Нам придётся ждать не меньше месяца. Пройти во дворец силой? Глупо и ненужно. Расспросим местных, что они знают о королевской страже и почему могли забрать наших ребят. Я пошлю юнг с корабля на разведку, а после… — Чем заняты, ребята? — внезапно на пороге появился Чанбин. Он узнал, что произошло от знакомых и примчался как можно быстрее. — Ты как раз вовремя Чанбин. Дела — хуже некуда. Сможешь помочь нам в разведке? — Сонхва действовал вместо лидера и был настороже, он не спал целую ночь, охраняя Хонджуна и помогая ему при лихорадке. Хорошо, что Чанбин появился сейчас. — Нет проблем, — пират был готов сделать всё, ради того, чтобы вытащить своего друга из тюрьмы.***
— Уён-щи, как думаете, долго нам ждать здесь? — скучающий парень ходил из стороны в сторону и надоедал. — Сан-щи, если вы не прекратите ходить туда-сюда, ждать не придётся. Я убью вас первым, — Уён усадил товарища, гладил его по бедру и думал за какие грехи они вдвоём попали в тюрьму. Это была камера, в которой ничего кроме одной лавочки не было. Прутья загородили выход. Стены покрылись плесенью, а в воздухе отвратительно ощущался запах отходов. Пиратов насильно впихнули сюда и оставили, видимо до лучших времён. Уён пытался сохранять хладнокровие, пока Сан нервничал и всё время смотрел на выход. «Скоро придёт Хонджун, он обещал» — думали оба и тешили себя этими мыслями. Вдруг, они услышали шаги и насторожились. В темноте коридора пираты увидели свет и обрадовались, думая о своей команде. Их ликование прервалось, когда перед камерой встал Шину… — Ну привет, Уён, Сан. Как поживали? Надеюсь хорошо, потому что на этом ваше счастье кончится, — злобный оскал и надменный взгляд сказали за него. Он устроил всё это. — Зачем? Почему именно мы? — Сан был зол, он жалел, что Шину не убили ещё при прошлой встрече. — Зачем? Вы убили всех моих людей прямо у меня на глазах! Ещё нужны причины?! Вы первые попались моей армии. Вообще, я планировал схватить Сонхва. Ненавижу этого самодовольного ублюдка… — Шину был пиратом, несколько лет назад он с командой напал на корабль Хонджуна. И это было его последнее нападение. Сонхва и Юнхо самолично уничтожили всех людей Шину. Но похоже ошиблись, оставляя его в живых. — Хорошо, поймал ты нас. А зачем здесь-то нас держишь? Кишка тонка убить самому? — ухмыльнулся Уён через прутья камеры. — Думаю, можно вам рассказать. Через 3 дня вы сдохните, нет необходимости мне вас убивать. А вообще, королева Черин — вот моя цель. Она ведьма, которая не умеет управлять королевством. Всё время казнит людей, самых лучших убийц и воров! Она не признает мнение других и делает то, что сама захочет… При короле Ниро всё было так прекрасно, но она всё испортила. Когда ваша казнь пройдет, я убью её… — Шину злобно улыбался и представлял, как сам взойдет на трон Ангури. — Ха! Ты? Убьёшь? Силёнок-то хватит? Ты же даже комара убить не в состоянии, — Сан издевался над ним, а Уён смеялся в голос. — Слушай меня сюда, я убью её! И никто мне не помешает, кинжал, что лежит в моём сапоге отравлен и как только ваши головы упадут с плеч, я примусь за Черин, — Шину сквозь прутья схватил Сана за ворот и сжал челюсти. — Без рук на первом свидании! — Уён сильно ударил Шину по запястьям и тот отдёрнул руки от пирата. — Да даже если ты её убьёшь, то на трон вряд ли сядешь. Кто такого идиота как ты пустит править Ангури? — Замолкни, пират! Я — самое приближённое лицо к Черин! Я — глава королевской армии, никто не смеет мне перечить во дворце, — Шину устал от разговоров с «двумя недомерками» и ушёл, оставив пиратов смеяться над ним. — Вот же идиот, да? — живот разрывался от смеха, а пираты не могли остановиться. — И не говори. Что за псих? Мы же его убьём на этот раз? — Естественно! Я не прощу его за такую наглость! Но давайте поиздеваемся над этим ублюдком ещё, Сан-щи? — Уён прищурился, улыбнулся как маленький дьявол и погладил плечо друга. — Да вы садист, Уён-щи, а так и не скажешь — пират скопировал выражение лица партнера и притянул к себе за талию, — Хочешь повеселиться? Будет тебе веселье, детка.***
— Ёсан, я кое-кого нашёл, — Чанбин, запыхавшись, подбежал к пирату. Костяшки были в ссадинах, похоже этот «кто-то» не обошелся без побоев. Парни добежали до подворотни, где Чанбин оставил его: стражник, что был без сознания. Ёсан достал из кармана баночку со спиртом и разбудил мужчину, а Чанбин отвесил шлепок по лицу. — Что вам нужно? Оставьте меня, прошу! Я отдам все деньги, что у меня есть… — видимо, он был не столько стражником, сколько трусом. Его руки тряслись, ещё чуть-чуть и он заплачет. Пирату даже стало смешно. — Быстро говори, что ты знаешь о людях, которых похищает стража, — Чанбин в этом разговоре не участвовал, он был как элемент запугивания, хотя Ёсан мог бы справиться и без него. — Ничего, правда ничего! Я не знал, что стража похищает людей, я думал, Шину всё просчитал… — страж быстро замолк, его глаза расширились, а на глаза навернулись слезы. — Так… Кто такой Шину? Либо ты скажешь, либо я сниму с твоего красивого личика кожу, поверь, мне это не составит труда, — Ёсан улыбнулся как маньяк и поднес скальпель к лицу. Он припоминал это имя, но, чтобы точно убедится нужно, чтобы страж сам рассказал. — Извините, Гон Шину — это глава королевской стражи, он пришёл где-то 3 года назад, раньше он был пиратом. Именно Шину возглавляет операции по похищению неугодных ему. Недавно он приказал забрать двоих пиратов и посадить в темницу. Я не знаю зачем ему это нужно, мы просто выполняем приказы, — голос мужчины дрожал, он заикался и не хотел, чтобы его убивали. — А кто знает?! Моих друзей похитили из-за таких хлюпиков как вы! Быстро отвечай! — Ёсан был на взводе и Чанбин сменил его в допросе. — Я… Я знаю, есть на Юге Ангури озеро, там живут люди, которые были в плену у Шину и сбежали. Вы можете расспросить их! Чанбин поблагодарил стража, ухмыльнулся и вырубил его ударом в челюсть. Ёсан подумал пару минут и решил отправиться на Юг. Чанбин поддержал его и отправился с ним. Парни отправили письмо Сонхва, лишь бы тот их не проклял, когда получит письмо… Идти здесь примерно 10 часов, если не делать привалов, можно справиться за 7-8. Пираты купили немного провианта и отправились в путь.***
— Что?! Куда вы уехали? Да будь вы прокляты, Ёсан и Чанбин! — Сонхва только взял в руки письмо и увидел содержание. Лейтенант не хотел, чтобы ребята калечились и жертвовали собой, ведь вряд ли их встретят радушно. — Сонхва, что такое? — прохрипел Хонджун. Он очнулся час назад, всё его тело болело, и он лежал на кровати, а его помощник сидел рядом на стуле, когда ему принесли письмо, — Опять наши что-то натворили? — Да… Эти придурки ушли на Юг, к озеру Нарм. — пират рассказал содержание письма. Хонджун слегка засмеялся и даже привстал с кровати. — Гон Шину? Правда? Он стал главой армии. Вау… А ведь, когда на нас нападали, он был всего лишь мальчишкой. Поэтому ты не убил его, как остальных? — капитан помнит это нападение четко и ясно. Тогда чуть не убили Юнхо… Эта команда напала ночью, пока все спали. Коварные, обиженные жизнью мужчины набросились на пиратов, но не ожидали такого отпора. Сонхва лично убил троих, но пощадил мальчишку, что прятался в бочке. Именно им и был Шину. Когда пираты покинули корабль противников, мальчик затаил злобу… — Да. И этого я больше не совершу. Из-за моей слабости, сейчас мы в такой ситуации… — у Сонхва была дурная привычка всю ответственность перекладывать на свои плечи. — Сонхва, не смей… Ты поступил правильно. Этот ребенок не виноват, что попался этим бандитам. Он был выращен пиратами, а наш мир, сам знаешь, полон жестокости и убийств. Шину не был готов к тому, что его близких убьют, именно из-за этого он и мстит нам. Мы не бандиты. Да, мы убиваем. Но мы просто даём отпор нападавшим и защищаем себя. Мы не грабим и не убиваем просто так. Мы сотрудничаем с правительством некоторых государств, а также у нас повсюду есть товарищи, как Чанбин. Не уподобляйся бандитам и следуй зову совести и сердца, — капитан пальцем указал на грудь лейтенанта и приказал ему отдохнуть. Слишком много произошло за последнее время… Через полчаса после ухода Сонхва, на пороге явились Минги и Юнхо. Эта парочка частенько ходила вместе. Как только капитан их увидел, то вспомнил их первую встречу: эти двое чуть не увели у него корабль из-под носа! Юнхо заговаривал его, а Минги спёр кошель с монетами и пробрался на корабль. Хонджун сразу понял в чём дело, но решил проверить их. Так уж получилось, что Минги оплошал: украл шпагу, стоимостью миллионы йен и сломал её. Капитан посмеялся и сказал: — Ну ребятки, теперь вы мои до конца жизни! Вы сломали самую дорогую вещь на моём корабле… Сан! — Он направил меч к шее Юнхо, а внезапно появившийся Чхве Сан, приставил к груди испугавшегося Минги наконечник глефы. — Пощади нас, капитан, мы не знали, что это за вещь, у нас нет денег! — Юнхо врал прекрасно, но Хонджун уже понял, с кем имеет дело. — Деньги меня не интересуют, такой клинок уже не купишь нигде. У меня есть для вас два варианта: либо вы идёте на мой корабль и отрабатываете все деньги. Либо я вместе с Саном убиваю вас на месте. Конечно же воришки согласились. Их срок службы уже давно истёк, но они остались. Им некуда было идти, они оба были сиротами. Хонджун приобрел не только профессиональных заговорщиков и воров, но и друзей, готовых на всё, ради него. — Капитан, ты ещё не отошёл от ранения? — Минги аккуратно присел на стул возле кровати, — Нам нужно сообщить тебе новости, касательно Усанов. — Докладывай, я слушаю. — Мы были на площади около дворца… — начал было говорить Минги, но его перебил Юнхо. — Да, поспрашивали людей, одна женщина сказала, что всё это устроил глава армии, — он не договорил, как его опять перебили. — Ага, а ещё скоро будет казнь. Через два дня Сана и Уёна прилюдно казнят… — Эй! А ну прекратили так говорить. Из-за вас я ничего не понял. Говорит Минги. Юнхо, перебьёшь — будешь драить палубу вместе с Чонхо, — капитан массировал виски и велел продолжать говорить. — Так вот, мы узнали от людей, что глава армии жестокий и злобный тип. Все в городе знают, что он хочет свергнуть Черин, но никто не осмеливается это сказать. Неугодных для себя глава армии устранял, а королева ничего об этом не знает. Нам нужно срочно что-то придумать, иначе нашим парням не поздоровится… — Минги, казалось, переживал, в то время как Юнхо ухмылялся. — Мда… Вляпались же мы в передрягу. Ну, во-первых, нам нужно послать письмо Ёсану и Чанбину, а во-вторых, нужно составить план действий. У нас есть ещё 2 дня до «казни» Усанов… Собери всех внизу, дам указания. Минги и Юнхо послушались и через десять минут все собрались около бара на первом этаже. Хонджун спустился с помощью Сонхва и оглядел всех. — Думаю, вы уже знаете новости об Усанах и о казни. Я немного подумал и решил: остаток сегодняшнего дня мы должны восстановить силы и отдохнуть. В это время я отправлю письмо Чанбину… — Хонджун не успел договорить, как запротестовал Сонхва. — Отдыхать? Капитан, наших товарищей казнят через 2 дня! Мы не можем сидеть сложа руки, надо что-то предпринять. Эти дети… — мужчина сжал челюсть, волновался о товарищах. Не только потому, что они в плену, но и из-за личной привязанности. Сонхва обучал этих двоих манерам и бою, когда они были ещё мальчишками и не хотел терять своих братьев. Хонджун понимал это и волновался не меньше него. — Лейтенант Пак Сонхва! — громогласный голос капитана заставил напрячься и замолчать всех, — Даже не думай о том, что их казнят! Ты и вправду веришь в это? Мы и не из таких передряг выбирались, так что хватит нежностей. Если мы не восстановим силы и пойдем напролом я умру. Вы покалечитесь и не сможете в одиночку победить целую армию! Будь рациональным, Сонхва. Это и мои дети тоже! Я за этих двоих в ответе. Мы не опускаем руки, мы будем сражаться, но иногда нужно довериться времени. Ты меня понял?! — Хонджун грозно смотрел на друга. Он не мог допустить смерти своих товарищей. — Что дальше, капитан? Мы передохнем, но как дальше быть? — разрядил обстановку Чонхо. — Завтра в 6 утра мы начинаем разрабатывать план, если понадобится, подкупим местных. Все предложения будут рассмотрены, поэтому у кого есть идеи — высказывайтесь. Повторюсь: главная наша цель — спасти наших друзей. На этом всё. Если хотите, можете думать насчет плана даже сейчас. Но я не вижу в этом смысла. До полуночи осталось около двух часов. Лучше бы нам всем сейчас выспаться и со свежей головой начать. На этом всё, можете идти по комнатам, — Хонджун ушёл с Сонхва в комнату, написал письмо парням и велел лейтенанту отнести его на почту. На этом собрание было окончено.***
Прекрасные пейзажи города сменялись полями, лесами и деревнями. Ёсан и Чанбин который час ехали на повозке. Они попросили местного торговца подвезти их. Что странно, мужчина не взял с них ни золотого. Похоже люди в Ангури и вправду отличаются от остальных. Зеленые деревья, под тенью которых так прохладно в зной, луга с разноцветными растениями, всё это настолько сильно отпечаталось в памяти, что пираты не хотели возвращаться в город. На пути им встретилась милая деревушка, где пираты закупили провиант и отправились дальше пешком. Кто-то в деревне шептал «Это же пираты…», но Чанбин только ухмыльнулся, выставляя на показ свой револьвер. Несколько часов ходьбы, полупустая фляжка с водой и потная одежда стоили того, чтобы отправиться на озеро Нарм. Как только они дошли, то увидели несколько домов, родник и детей, резвящихся около самого озера. Прохлада чувствовалась в воздухе, тень деревьев позволяла не щуриться и осмотреться. Мужчины зашли в небольшой паб и увидели за стойкой женщину: — Ну привет, красавчик, — улыбнулась она Чанбину, — заблудились? — Если бы, дорогуша, мы тут по делу, — Чанбин располагал к себе своей мужественностью и дерзостью. Похоже хозяйке он был по душе. — Что ж у вас за дело, что вы поехали в такую глушь? — она понизила голос и подвинулась ближе к пиратам. Шум в пабе заглушал голос и Чанбин продолжил: — Нам нужно знать всё о Гон Шину, — внезапно шум прекратился… Будто все, кто был в заведении убежали. Но нет. Все просто быстро наставили оружие на пиратов и замолчали. Ёсан даже бровью не повел, а Чанбин продолжил как ни в чем не бывало: — Если сильно хочется убить, будь готова, что твои люди умрут в битве со мной. Мы не от королевы. Мы сами по себе, пираты. Наших товарищей похитили люди Шину. Что ты о нём знаешь? — мужчина был суров. После того, как хозяйка подала определенный знак, все в пабе зашевелились и стали заниматься чем-то своим. — Только те, кого казнили в городе, и кто убежал, знают кто такой Гон Шину. Если говоришь, что поймали твоих друзей, то ты откуда знаешь, кто такой Шину? — женщина налила две кружки пива и предложила выпить. — Умею вытаскивать информацию из нужных людей. Если точнее — из стражников, что оружия то никогда не держали, — женщина засмеялась и пират улыбнулся. Ёсан вежливо отказался, а Чанбин пригубил напитком. Очень сладкий, как мёд, алкоголь закончился в три глотка. — Гон Шину… Мерзкий тип. Не знает, когда нужно остановиться. Этот мелочный парнишка решил трон себе заграбастать. У него в комнате за картиной в честь Черин есть целый план по её свержению. Идиот… — хозяйка почесала голову, будто вспоминать всё это ей тяжело. — Зачем Гон Шину убивает людей, если хочет свергнуть королеву? — решил спросить Ёсан. — Потому что идиот. Когда-то я была рабыней Шину. Он оставил меня в качестве своей игрушки. Я ненавижу его… Этот гадёныш вымещает свою злость на простых людей, убивает их в тихую. Черин об этом не знает. Только одну казнь он смог устроить публично: из бюджета украл огромную сумму, свалил на невинных парней и их казнили. Подкупает знать, даже несколько раз пытался склонить на свою сторону королеву. Не получится. У Черин обостренное чувство справедливости. Если она узнает, что делал Шину, ему не выбраться без страданий, — женщина грустно улыбнулась и посмотрела в глаза Ёсану, — Если ваши друзья попали в руки главе армии, можете сдаться. Он убьёт и их, и вас. Если вы не сможете уговорить Черин или если у вас нет оружия против Шину — вам конец. — Письмо для господина Со Чанбина! — в двери появился мальчик с письмом в руке. Мужчина дал монету мальчику и забрал письмо. После прочтения он серьезно взглянул на Ёсана и пересказал содержимое. Пираты поняли, что времени у них осталось совсем мало. Около получаса они сидели и выдумывали разные стратегии, но ничего не получалось. Внезапно Ёсан вскочил: — А что, если… — он шепнул кое-что на ухо другу. Со Чанбин ухмыльнулся. Похоже, они продвинулись в решении. Пираты заплатили за выпивку, хоть хозяйка просила не делать этого. У этих мужчин есть честь и достоинство, даже если у них нет денег они отплачивают добром за добро. Друзья собрали свои вещи, поблагодарили прекрасную женщину за барной стойкой и направились с местными купцами обратно в Ангури.***
На дворе раннее утро. Все люди спешат на работу, птицы поют свои песни, город оживает. Хонджун смотрит с балкона как рассвет разгорается в небе. Он видит стражников на патруле и наблюдает за ними: среднестатистические молодые мужи. Неужели Шину никогда не боялся, что за ним начнется охота? Почему не нанял хороших воинов? Или он ручается помощью королевы… Размышления капитана прервал стук в дверь. Чонхо аккуратно заглянул в комнату и прошептал: «Все собрались, ждём вас двоих». Хонджун кивнул и сказал чуть-чуть подождать, поесть и выпить. — Сколько времени?! — через минуту после визита Чонхо с постели вскочил Сонхва. — Четыре утра, — с улыбкой сказал Хонджун, — можешь еще поваляться, ребята пока завтракают. — Нет, нельзя, нужно одеться и причесаться. — Действительно, на голове лейтенанта красовалось месиво из волос. Именно такой Сонхва нравился капитану: небрежный, немного сонный и милый. Внезапно Хонджун подошел к кровати и сгреб мужчину вместе с одеялом к себе в объятия. — Капитан! Нам надо идти, хватит, — пират еле как выбрался из крепких объятий и ушел переодеваться. «Вот так всегда. На самом интересном месте!» — подумал Хонджун и пошёл вниз. На первом этаже Юнхо сонно сидел за столиком, рядом на его плече спал Минги, а Чонхо нёс горячие блюда. Пираты быстро съели всё и ждали Сонхва. Он спустился со второго этажа как ангел с небес: слегка растрепанные пепельные волосы, белоснежная рубашка со шнуровкой на груди, красные от укусов губы, элегантная походка и набедренная повязка белого цвета. — Что ты на меня уставился? Хонджун, у тебя слюна потекла. Ещё не наелся? — мужчина взял салфетку и вытер каплю с губ капитана. — Даже не знаю, Сонхва…. Даже не знаю, — завороженно говорил Хонджун. Юнхо и Минги хихикали, пока Чонхо демонстративно не кашлянул в кулак. На него обернулись все, парень показал рукой на дверь гостиницы. Там стояли веселые и слегка загорелые Чанбин с Ёсаном. Пираты за столом закричали и побежали обнимать своих друзей. «А ведь всего день прошёл» — подумал Хонджун, слегка поклонился и пригласил всех за стол. — Ребята. У нас остался один день до казни. Нам нужно подготовиться, — капитан вмиг стал серьёзен, стоял прямо по струнке, пытался что-то придумать. Тут Ёсан поднял руку. Хонджун дал добро, и он начал: — Я тут подумал, а что, если попытаться убедить королеву? Она не жестокая и у неё обострённое чувство справедливости. Если мы сможем это сделать, то Шину не сможет ничего сделать. — А как мы сможем вообще поговорить с королевой? Чтобы добиться аудиенции нужно ждать как минимум месяц, как максимум — год, — Юнхо не понимал ход мыслей товарища. — На эшафоте, — внезапно сказал Хонджун, — Можно задержать момент казни разговором, но мы не сможем её убедить, у нас нет доказательств причастности Шину. — Есть. В его покоях, за картиной Черин находится план по её свержению, — Ёсан рассказал про хозяйку таверны и всё, что она знала. — Хорошо, но вряд ли она поверит пиратам. Это будет глупо с её стороны! — ухмыльнулся Чонхо. Тут вставил пару слов Чанбин: — Возможно, но она доверяет своему народу, который её избрал. Если мы подключим людей, Черин засомневается в своём приближенном. Пираты много обсуждали, много спорили и в конце концов пришли к единому решению. Юнхо и Чонхо подкупают стражу, местных зазывал и некоторых людей для их плана. Хонджун пишет письмо Сану и Уёну, которое пронесут подкупные стражники. Минги и Сонхва идут за оружием и амуницией, попутно зазывая людей на «Казнь Самозванца». Ёсан проверяет детали плана, чистит оружие, а Чанбин рассматривает карты катакомб, которые ведут в замок королевы.***
— Эй! Смотрите, пленников ведут! — мальчишка кричал из толпы и смотрел на пиратов, выше его самого раза в четыре. Они улыбались. Высоко держали головы и были готовы. Внезапно, в толпе блеснул жемчужный монокль. Сан заметил. Быстро повернул голову, но не увидел никого с таким украшением. «Воображение разыгралось» — подумал он. Дойдя до кострища, пираты увидели королеву… Она находилась на балконе, смотря на всех свысока. Её пышное темное платье было в оборках и рюшах, рукава из прозрачной ткани. Её лицо было серьезно. Её глаза смотрели на огонь. Она сделала в воздухе круговые движения ладонью, чтобы люди затихли. Никто не смел открыть рот. Как только Черин встала с трона, люди опустили головы и поприветствовали свою королеву. Одни пираты на эшафоте смотрели прямо в темные глаза девушке. Обычно на казни она молчала, но, увидев таких хорошо одетых и смелых парней, королева спросила: — Как вас зовут? — люди распахнули глаза, не веря своим ушам. Сан и Уён переглянулись. Громогласный голос королевы звучал в тишине и только море, находившееся неподалёку, прерывало её речь. — Усаны! — крикнули они одновременно. — Интересно… Кто вы такие? — задала она ещё один вопрос. — Мы пираты, путешествуем и веселимся в море, — с улыбкой ответил Сан. — Последний вопрос: как вы смогли украсть мои запасы золота? — стоящий рядом с королевой Шину нервно сглотнул. Он никогда не видел за свои 15 лет, чтобы королева задавала вопросы пленным. — Мы и не крали, ваше высочество, — громко произнёс Уён. Некоторые люди ахнули, а некоторые начали шептаться. — Что за вздор. Кто же тогда, по-вашему, украл моё золото? — с подозрением улыбнулась королева. Внезапно на эшафот вскочил Хонджун. — Ваш подданый — вот кто вор, — он указал на Шину, стоящего около трона королевы. Тот сжал руки в кулак и приказал своему солдату идти вниз. Ему нужно было остановить пирата. — Что ещё за наглость? Увести мальчишку! — на эшафоте всё еще стоял один Хонджун. Стража была заперта в зале Чанбином. — Я займу у вас одну минуту времени, не больше, — королева с презрением смотрела на пирата, но все же промолчала, позволив ему говорить, — Ваш верный глава стражи — трус и вор! Он убивает невинных, прикрываясь вами. Это скажу вам не только я, спросите любого человека, стоящего здесь. В его покоях за вашим портретом спрятана целая гора золота! Вдруг, из толпы послышался шум. Юнхо раззадоривал толпу, зазывалы тоже помогали. Люди начали кричать, что слова пирата — правда. Шум разросся, но королева оставалась непоколебимой. Она приказала людям замолчать, повернулась к Шину и спросила: — Это правда? — Нет, ваше величество! — отчеканил глава армии, по спине побежал холодный пот. — Проверить его покои, — спокойным голосом сказала Черин и отправила свою гвардию. — З-зачем? Моя королева, разве вы не видите, что этот пиратишка лжёт?! — Шину не предвидел такого. Он всеми силами пытался избежать смерти. — Тихо. Если это действительно так, то бояться тебе нечего. Не так ли? — Всё так… — сквозь зубы пробормотал мужчина. Через несколько минут на эшафот поднялся страж Шину. Хонджун даже не снимал плащ. Пират уклонился от удара меча и завёл руку стражника за его спину. Мужчина кряхтел, потел, но не смог и пальцем пошевельнуть. Хонджун вырубил его рукоятью меча и ухмыльнулся: — Не умеешь ты выбирать себе напарников, Шину! — крикнул пират. Один гвардеец прибежал к королеве и что-то прошептал ей на ухо. Она распахнула глаза, поджала губы и сурово посмотрела на Шину. Он всё понял. Глава армии резким движением выбросил гвардейца с балкона и закричал: — Никому не двигаться, иначе ваша "славная" королева сдохнет!!! — он схватил Черин за руку и достал из сапога ядовитый кинжал, — Многое вы испортили в моей жизни, пираты! Мой триумф я испортить вам не дам… — Ты уже дал нам это сделать, идиот, — крикнул Хонджун. — И снова здравствуй, Гон Шину, — мужчина почувствовал около шеи меч… Минги вышел из тени и отодвинул оружием своего врага. Шину округлил глаза, ни за что в жизни он не хотел видеть Сон Минги в амуниции своей армии. Вот почему он ничего не заподозрил… — Попался… — капитан развязывал узлы на руках пленных и проверял, целы ли они.***
— Как смел ты… Сжечь на костре их! — королева нахмурилась, капитан пиратов ухмыльнулся. А ведь всё было так хорошо для Гон Шину… Королева не стала дожидаться казни своего подопечного, его приспешников и ушла, последний раз взглянув в понурое лицо своего бывшего помощника. Пройдя по коридорам, Черин вошла в зал, где находились пираты. Она взглянула на них сверху вниз и начала говорить: — Поприветствую вас, как подобает королеве, господа. Меня зовут Ли Черин. Я — королева Ангури. Прошу прощения за моего бывшего слугу. Я была в неведении… — лицо девушки помрачнело, но тут вмешался Сан. — Не беспокойтесь, королева! Вы же не виноваты в том, что Шину такой злобный тип, — Сан был потомком королевской семьи и вёл себя с Черин как подобает дворянину. — Да, но я должна была знать о том, что происходит. Наверное, мой народ меня ненавидит… Как вы об этом узнали? — спросила королева. — Ваши люди вам верят и не желают вам зла, поверье. Ведь именно с их помощью удалось разоблачить Шину, — Хонджун даже не удосужился повернуться к королеве. Он смотрел на красивое голубое небо, птиц и спокойное море. Ему не нравилась суша. Пират не привык долго находиться на одном месте, его тянуло в море, в неизведанные дали. — Спасибо вам, пираты, — Черин улыбнулась, — Я хочу предложить вам кое-что: не хотите ли вы стать корсарами моего флота? Или, возможно, гвардией? — Нет, — Хонджун резко обернулся, когда услышал ответ Сонхва — Мы — пираты. Нам не место у трона. Мы ценим свободу и независимость от короны, народа и придворных. Наш дом — это океан. Бескрайний, синий и волнующий душу. Просим прощения, королева Черин, мы не созданы для суши, — Все те мысли, что Хонджун держал в себе, Сонхва высказал просто и легко… — Да, извините, мы — одна команда и не можем друг без друга. Мы выбрали этот путь и не отступимся от нашей цели — Сокровища Четырех Вод, — подхватил мысль Минги. Капитан гордился своей командой. Ведь именно они стали началом путешествия, о котором он мечтал всю жизнь. Именно эти семеро парней стали для него причиной борьбы и причиной жить. — Хорошо, я понимаю ваше стремление. Тогда позвольте отплатить вам. Я вознагражу вас за помощь, пока я жива, вы всегда будете почетными гостями в Ангури. Также я предлагаю вам взять золото, знания моей библиотеки и лучшее оружие из моей страны, — королева приподняла подбородок и с благодарностью посмотрела на пиратов. Черин приказала своим слугам оснащать корабль команды и проводить их должным образом. Хонджуну предоставили новейшую карту местности и меч, сделанный самым искусным мастером в Ангури. Юнхо и Минги распоряжались золотом, а Ёсан изучал свитки и книги по медицине в своей каюте. Чонхо обзавёлся новыми инструментами для починки корабля и материалами для изготовления своих изобретений. Сонхва же получил королевскую печать, с помощью которой он мог заверять документы из других стран. А Усаны получили невообразимое количество нового оружия в свою коллекцию и традиционную еду в подарок. Когда приготовления были завершены, и команда собрана, капитан отдал приказ отплывать и все на корабле зашевелились. Люди долго кричали и махали вслед пиратам. Никогда ещё отплывающие не чувствовали такой гордости. Капитан смотрел на свою команду, на отдаляющихся людей, что стояли на суше. Внезапно он отдал честь королеве, что смотрела из окна. А она лишь махнула рукой, попрощавшись с самыми почётными лжецами и ворами Ангури.
