Откуда кот?

Рано утром, выходя из дома, Реджина чуть не споткнулась о чёрного кота, развалившегося прямо на дороге. Оба, кот и Реджина, раздражённо зашипели друг на друга, а потом наглая морда попыталась влезть в дом через щель полуприкрытой двери, за что получил носком туфля под бок. Обиженно мявкнув кот попытался отомстить, но получил щелчок магии по носу и оказался дезориентирован до тех пор, пока мадам мэр не села в машину и не оказалась вне зоны кошачьей досягаемости. Вечером кот попробовал повторить попытку незаконного проникновения в частную собственность, а на решительное пресечение этой попытки с применением рукоприкладства (Реджина просто швырнула его за шкирку в кусты, а после тщательно вымыла руки) издал такой обиженный возглас, что хозяйке дома стало не по себе. «Ну чего он лезет?» — оправдывала себя уже-почти-не-Злая Королева, и тут вдруг задумалась. Откуда вообще мог взяться кот? В городе, созданном проклятьем, бродячих животных не было и помине. Злая Королева и домашних переносила неохотно, вот ещё, всем известно, что с ними и жить веселее, а ей того было не надо. А уж проблемы в виде шастающих по улицам рассадников блох — тем более. А кот выглядел именно так, будто прожил суровую и полную лишений жизнь. Неужели пришёл откуда-то из других мест? Или… Наутро Реджина вгляделась в чудище получше. Провела рукой — ощущалась магия. Однако при этом элементарное заклинание отмены не дало никакого результата, кот лениво почесался и снова полез в дом. Реджина махнула рукой — вышвыривать на улицу человека новообразовавшаяся совесть не давала. За день она попробовала ещё парочку заклинаний, а также сверилась с книгами, действовала она верно, но толку не было. Кот смотрел с упреком, и это начинало доставать. Благо хоть не стал устраивать погром, совесть совестью, но после такого Реджина точно выкинула бы его за дверь. А ещё она не могла понять, какой разум заключён в этом теле: человеческий или кошачий? Кот то смотрел умным и серьёзным взглядом, то начинал агрессивно молотить лапой по солнечному зайчику, после чего, кажется, смущался и прятался под кровать. Ночью он очень громко шарахался по квартире, с непривычки, видимо, налетая на все подряд. Реджина тихо хохотала в подушку, но к утру окончательно решила, что ей такое чудо не нужно. Поймать себя кот, разумеется, не давал, поэтому пришлось прибегнуть к магии. Сунув сорванца в магическую же переноску, она решительно направилась к лавке Голда. Реджина толкнула дверь и застыла на пороге. В лавке царил страшный бедлам, все перебито, на полу осколки и то, что разбиться не могло, а вот быть скинутым — вполне. Она поставила злобно ворчащего кота и сделала пару шагов вперёд, прежде чем наступила на осколок гипсовой пластинки. Остальные её части лежали близко, на них отчётливо проступали очертания кошачьей лапы. Реджина ахнула и обернулась на кота. — Ты как умудрился?.. Кот, разумеется, не ответил, хотя посмотрел очень внимательно и разумно. Если бы это произошло в её бытность ученицей, она решила бы, что это такая проверка, и теперь Румпель в теле кота ждёт, пока она выучит урок и расколдует его. А сейчас его разумность все ещё была под вопросом: судя по разгрому, Голд превратился чисто случайно. Так и не решив, что ей с этим вообще делать, Реджина собрала осколки артефакта и потащила учителя обратно к себе. Не бросать же, в самом деле… На следующий день в дверь позвонила напряжённая Белль. Замявшись на пороге, она, наконец выдала: — Ты, случайно, не видела Румпеля в последние дни? Мы… Немного поссорились, и он исчез. — Ага, я видела бедлам в лавке, — фыркнула Реджина. — А вот и он. Белль удивлённо оглядела комнату. Пусто. Только кот шумно грызёт сухой корм в углу. — Я расколдую, — непонятно зачем пообещала Королева, — только пойму, как. И последи, чтобы он при ваших ссорах не разбивал артефакты, из которых вырывает не пойми-что. Белль поняла. Судя по округлившимся в шоке глазам — поняла. — А он. Ну… Все ещё разумный? — Без понятия. Надеюсь да, — ответила Реджина и отвесила коту лёгкого пинка.