Кадры

Алекс, чуть склонив голову на бок, наблюдал за тем, как его предполагаемый работодатель листает резюме и просматривает небольшую бумажку с приглашением на работу в дом Меньшиковых. — Значит, Алексей Смирнов? Да, помнится, Сергей Вишневский очень вас рекомендовал, – задумчиво протянул князь (высокий темноволосый мужчина лет 40). — Вы ведь работали у него в Московском имении, пока дом не продали. — Так точно, – быстро проговорил Лёша, бросив короткий взгляд на папку с документами, которую он 3 дня назад украл у какого-то бедолаги на базаре. Тарасов понимал, насколько рискованная эта авантюра, но мысли о том, что могут скрывать стены одного из самых известных домов столицы, не давали ему покоя. В конце концов, то, что его не раскололи уже сейчас, можно было считать большой удачей. — Стало быть, и грамоте обучен? Читать, писать умеешь? – тем временем продолжал князь, с нескрываемым интересом разглядывая Алексея. — Да, ещё в юности обучился при доме, в котором служил, – спокойно отвечал Алекс, проматывая в голове воспоминания о том, как Муха отговаривал его от этой затеи, но Тарасов настаивал на том, что и пары месяцев, проведённых в этом доме, хватит на то, чтобы пережить беззаботно весну, лето и осень. К тому же сам мужчина за глаза часто задумывался о том, чтобы уехать при возможности в Англию, туда, где его не искали за преступления и не грозили каторгой. Сейчас, оглядываясь вокруг, мужчина понимал, что рассчитал всё правильно. Вокруг настолько дорого, что, казалось бы, хватило одного удачного грабежа, чтобы безбедно жить следующие несколько лет — Что ж, прекрасно, Алекс. Я принимаю тебя своим мажордом, но предупреждаю сразу — работа нелёгкая. У меня в имени больше сотни слуг, и Вам предстоит ими руководить. К тому же может случиться и такое, что вам придётся заменить, скажем, моего водителя или под диктовку отвечать на письма, хотя уверен — после работы у Вишневских, Вы об этом знаете: – Меньшиков подписал бумаги, передал их своему секретарю и вопросительно посмотрел на Алексея, который уже прикидывал, сколько при должном везении можно будет вынести только из этой комнаты. — Скажи, нам не приходилось встречаться раньше? Тарасов встрепенулся и, натянуто улыбнувшись князю, ответил. — Нет, Ваше сиятельство. Я бы помнил. А насчёт обязанностей будьте покойны — я всегда к Вашим услугам, да и опыт управления у меня имеется. — Хорошо, Алекс, сейчас же иди на кухню и через час вели подавать обед. Твои покои я распоряжусь подготовить к вечеру. Имей в виду, несмотря на то, что ты человек новый этом доме, каких-либо поблажек не жди, желающих на твоё место достаточно, – князь сделал лёгкий пас рукой, показывая, что Тарасов может быть свободен и тот, как хороший слуга, поспешил удалится. Алекс шёл по коридорам и сдержанно улыбался. Все начиналось очень даже хорошо и хотя он в достаточной мере не разбирался в обязанностях дворецких, Тарасов выверил, что его врождённые способности к импровизации позволят ему очень долго продержаться на этой должности. Быстро познакомились с прислугой, которой ему предстоит руководить, мужчина попросил ввести его в курс дела. Так он узнал, что князь Меньшиков весьма строгий, но и не самодур. Платит достаточно, но требует полного подчинения. Семь лет назад овдовел и до сих пор не женат. Имеет трех детей. Старшую уже замужнюю дочь Анну-Марию, сына Дмитрия 23 лет, который состоит на воинской службе при дворе, и младшую дочь Злату на выдание двадцати лет. Впрочем, уже при подаче первых блюд Алексей лично увидел всех членов семьи Меньшиковых, включая мужа и сына старшей дочери, которые как раз сегодня решили заглянуть в гости к отцу. — Я смотрю у нас новый дворецкий? – удивлённо спросила Анна, разглядывая Алекса с тем же интересом, что и ранее её отец. — Да, представь, Мари, наконец нашёл по рекомендации Вишневских достойного юношу. Его зовут Алекс. Тарасов поспешно поклонился и приторно улыбнулся женщине. Далее князь начал обсуждать дела с Дмитрием, который весьма пылко рассказывал о своих достижениях. Алекс же, которому полагалось находиться в столовой на всем протяжении трапезы, задумался о своём. Из размышлений его выдернул недовольный оклик Меньшикова. — Злата, я, кажется, просил тебя не читать за столом, – строго проговорил Александр. Тарасов посмотрел в конец стола, где сидела миниатюрная девушка. Её светлые волосы были прибраны в слегка распушившийся пучок. Бледная кожа казалась ещё более светлой из-за голубого платья, в которое она была одета. Алекс подумал, что она выглядит как типичная аристократка, а Злата в это время нехотя подняла глаза от книги и мило улыбнулась. — Простите, отец, книга такая интересная, что я не могла оторваться, – княжна демонстративно захлопнула томик и передала его служанке. Раздражённый князь, кажется, сразу смягчился и ласково улыбнулся дочери. А Дмитрий лишь посмеялся. — Всё читаешь. Смотри, сестрица, такую умную никто замуж не возьмёт. Меньшикова всё так же улыбалась, но Тарасов, глядя на неё мог поклясться, что это самая натянутая улыбка, которую он когда либо видел, однако кроме него этого, кажется никто не замечал. Велели подавать чай. Алекс с большим подносом, на котором стояло около 10 кружек, медленно расставлял приборы на стол. Оставалось ещё примерно половина, когда он подошёл к Злате. Алексей уже потянулся за очередным прибором, когда сын Анны, сидевший рядом с девушкой, решил сам достать себе чай. От этого поднос Тарасова потерял равновесие. Меньше секунды ему потребовалось на то, чтобы понять – если он ничего не предпримет 3 чашки с кипятком рухнут на подол атласного платья княжны Меньшиковой. Лёгким движением руки Алекс развернул кисть в обратном направлении. Два фарфоровых предмета разбились о пол, залив ковёр. Один упал на стол прямо пред девушкой. Благо, ей на одежду попало всего несколько капель, основная часть ошпарила руку Тарасова почти до локтя. Все присутствующие испуганно охнули. — Ты что, совсем безрукий?! – сорвался на крик князь. Он быстро поднялся из-за стола и начал осматривать дочь и внука на предмет возможных ожогов. Алекс тем временем плотно сжал губы. Предплечье страшно ныло, белая ткань рубашки прилипла к ошпаренной коже. Злата сама поднялась из-за стола и встала между отцом и Алексеем. — Неужели ты не видел, что это из-за Николая упал поднос. И только благодаря Алексу мы не вередимы, – княжна перевела недовольный взгляд с Меньшикова на дворецкого. – Спасибо Вам, Алекс, – тихо произнесла она и сделала небольшой реверанс. Александр осекся и отступил, всё же весьма недовольно глядя на Тарасова. — Ты точно в порядке, дочь? – нервно уточнил он. Злата кивнула и поспешно добавила: «Я бы была благодарна, если бы Вы позволили принести чай в мои покои; я все-же немного взволнована» Меньшиков кивнул и сделал пас рукой, указывая на то, что бы Алекс выполнял. Тарасов не подавая виду, что его мучает боль, вышел из столовой и через кухню направился в комнату к княжне. Как только дверь открылась, служанка сразу забрала поднос, а к самому мужчине полетела обеспокоенная Меньшикова. — Слава богу, это Вы! – улыбнулась она. — Я боялась, что придётся передавать мазь через кого-то. Садитесь скорее. Слегка обескураженный Алекс молча опустился на кушетку, не понимая, что собираются с ним делать. Тем временем Злата села рядом и бережно взяла его руку в свою. — Я думала, будет хуже, – нервно вздохнув, проговорила она. — Аксинья, режь рукав, обойдёмся мазью от ожогов. К Алексею сразу же подошла служанка и начала аккуратно разрезать рубашку до локтя. Ткань отходила болезненно, но Тарасов старался не подавать виду. — Не стоило Вам так переживать, – выдавил Алекс, стараясь скрыть удивление в голосе. — Вы спасли меня — это меньшее, чем я могу вам помочь, – кивнула девушка и, немного подумав, добавила. — Впрочем, я поговорю с отцом, возможно, он выдаст Вам премию. Тарасов хмыкнул, пытаясь понять, откуда у нему такая доброта, от мало знакомой девушки, ещё и дворянки. Он уже давно не верил в бескорыстные поступки, особенно от таких, как она. Каких? Ответить на этот вопрос сам себе Алекс не успел — Злата намазала ожог мазью, перемотала бинтами место раны и, проговорив что-то про микстуру, удалилась в неизвестном направлении. Взгляд мужчины упал на золотую шкатулку на тумбочке, которая стояла рядом с ним. На мгновение, давно задушенная совесть попыталась убедить его, что княжна довольно добра к нему, но почти сразу Тарасов отпихнул эту мысль. «Честь есть только у тех, кто может себе её позволить», – повторил он про себя и уверенным движением руки вытащил из коробочки пару украшений. — Алекс, – мягко позвал его уже знакомый мягкий девичий голос. По спине мужчины пробежал холодок.