«Что-то важнее слов»

       Холодная сентябрьская погода была вовсе не по душе Василисе. Целыми днями лили дожди, а солнце все реже вылезало из-за плотных туч. В связи с этим в Змиулане значительно похолодало, и приходилось все чаще растапливать в комнате камин.        Окончательно разрушая настроение девушки от нее не отлипал Рок, заставляя проникать в прошлое и будущее самых разных предметов. Начиная серебряными вилками неизвестного герцога, заканчивая золотым кубком, из которого пил сам Эфларус. Парень не переставал повторять, что такие тренировки пойдут ей лишь на пользу. Да, он был прав. С каждым разом получалось все лучше и лучше. Теперь она могла вызвать свой часовой флер силой мысли, а мантиссы появлялись, едва раскручивая тиккер.        Впрочем, многое она утаивала от Рока, так как с малейшим ее успехом его лицо мрачнело все больше. Поэтому девушка хоть и старалась на уроках, но усерднее тренировалась самостоятельно. К тому же сын Астрагора вел себя довольно странно на уроках. На всяческие попытки его разговорить Василиса получала только испепеляющие взгляды.        Отношения с Фэшем, к ее глубокому разочарованию, развивались не так стремительно, как часовой флер. За все прошедшее время парочка сумела встретится всего раза три. Причем на их встречах Драгоций как будто пытался держаться на расстоянии и абсолютно никак не объяснял своего поведения. Хотя Захарра пыталась задобрить за него словечко, мол, он сейчас очень занят, постоянно учится, тренируется. Василису все равно это напрягало. Сердце грелось только воспоминаниями о их общей прекрасной ночи.        Наконец настал день прибытия Эфларцев, которого девушка ждала с большим нетерпением. Ее волновало всё: кто именно прилетит из ключников, кого пригласили наставниками в экспедицию, что же все-таки задумал Астрагор ...        С самого утра всех старших учеников собрали во дворе, возле фонтана Алого Цветка. Оказывается часть гостей уже приехала и размещалась по комнатам. Рыжеволосая судорожно пыталась высмотреть в сборище Драгоциев Захарру и Фэша.        Неожиданно ее схватили за ребра со спины, отчего девушка инстинктивно дернулась.        — Страшно, малышка? — усмехнулся Рэт, точь-в-точь, как Марк когда-то. — Скоро ведь придется идти в Расколотый замок и показать всем на что ты способна.        Василиса смерила его уничтожительным взглядом.        — Тебе заняться нечем? Или слюнки текут как хочется пойти с нами?        — Ты становишься все больше похожа на нас. — улыбнулся он. — Не буду лгать, так и есть. Несправедливо, что ключ достался наглому Фэшу. Кстати, не его ищешь?        — Не выводи меня, Рэт. — прошипела Василиса.        — Нервная ты какая-то. — отчеканил парень.        — А чего ей быть спокойной? Небось трясется и ждет, как ей наваляют бывшие дружки за предательство! — громко крикнул Феликс.        Василиса прикрыла глаза и выдохнула, старательно пытаясь проигнорировать его выпад.        — А где твой дружок? Поцапались уже? Милые бранятся - только тешатся! — не унимался Драгоций, а вокруг послышались смешки.        К счастью, среди толпы учеников показались знакомые лица Фэша и Захарры, а то так дело могло и до драки дойти. Они неспеша протиснулись к Василисе, которая уже находилась в одиночестве. Рэт вовремя отошел к своим друзьям, бросив на девушку презрительный взгляд.        — Мы вовремя? — поинтересовалась Захарра.        — Клянусь, я уже готова была всех убить! — процедила Василиса.        — Значит точно вовремя. — утвердил Фэш, даже не удостоив взглядом.        — Ага. Может хотя бы посмотришь на меня, о великий? — вспыхнула девушка.        Фэш, пытаясь сохранить невозмутимый вид, обратил свой внимание на нее. На его лице тут же образовались ямочки.        — И все-таки, когда ты злишься, то особенно прекрасна. — хмыкнул он.        — Очень смешно. — надула губы девушка.        — Вы такие многогранные. — попыталась пошутить Захарра.        Тут появился Войт и небрежным жестом позвал всех в Часовую залу. Фэш остановился, пропуская вперед девушек, а сам тихонько пристроился позади них.        Драгоции прошли в Часовую Залу всем скопом и заняли положенные им места как раз напротив всех прибывших Эфларцев. Василиса сразу же заметила своего отца в компании Черной Королевы, Миракла и Фатума. Они бросили на нее пристальные задумчивые взгляды, не сумев это выдержать Огнева поспешила отвести глаза. Но тут же увидела членов Ордена Дружбы: Ник, Диана и Маар держались вместе и что-то активно обсуждали между собой. Вскоре друзья обратили внимание на них и кивнули в знак приветствия.        В зал продолжали входить люди: несколько советников из РадоСвета, Мандигор и Лазарев-старший.        — Рад приветствовать гостей Змиулана. — вдруг раздался вкрадчивый голос Астрагора.        Людской говор в зале мгновенно стих и все обратили свой взор на него. ЛжеМарк величественно и неспеша проследовал к камину, усаживаясь в высокое кресло, предложенное Войтом. Положив ногу на ногу, он развернулся к гостям, явно наслаждаясь общим вниманием.        Все собравшиеся терпеливо выжидали. Воцарилась гробовая, угнетающая тишина. Нортон-старший прожигал Духа своим ненавистным взглядом, а по его лицу забродили желваки. Миракл и Лазарев угрюмо наблюдали за действиями хозяина замка, невольно покачивая головой. Черная Королева презрительно скрестила руки на груди. В глазах ребят читалось сильное замешательство. Норт и Маришка вообще еле сдерживали всхлипы.        Василиса вдруг поняла, что абсолютно все присутствующие прекрасно знают, КТО сидит перед ними. Она содрогнулась. Казалось бы вот он, тот самый заносчивый парень, Марк. Какими бы ужасными не были его поступки, он не заслужил такой участи.        — Великий Дух Осталы не смог присутствовать на нашем мероприятии и назначил меня, Золотого Ключника, старшим в экспедиции. — холодным тоном произнес ЛжеМарк. — Теперь я представляю его сторону.        Миракл незамедлительно вышел вперед, как будто был готов.        — Не сочтите за грубость, дорогой Маркус, но по мнению советников Астрограда моя кандидатура наиболее приемлема.        Астрагор посмотрел на зодчего с самодовольной улыбкой на лице.        — Что ж, разделим наше старшинство на две группы. — заявил он в абсолютной тишине. — И кого же вы хотели бы повести к цели?        — Бронзового ключника и черноключницу. — быстро отчеканил Миракл.        — Отлично. —неожиданно легко согласился Марк. — Черноключница поможет ключникам, как одна из учениц Астрагора. Через пару часов подадут обед. Сразу после мы отправимся в Расколотый Замок...Независимо от результатов, ваша делегация уедет сегодня же. Надеюсь, все ясно?        — Более чем. — коротко ответил зодчий.

***

       В кабинете Астрагора разворачивалась целая драма. С одной стороны взъерошенный Нортон-старший, которого безутешно пытался удержать Лазарев, заламывая руки за спиной. Черная Королева и Миракл презрительно ведущие дискуссию с Драгоциями, так же еле сдерживая себя от драки. С другой стороны, откровенно скучающий Астрагор, цинично и холодно ухмыляющийся выпадам Огнева. Войт и Рэт выкрикивающие язвительные фразы с невозмутимым видом, хотя Рок уже несколько раз пытался остановить братьев, чтобы они просто не перешли в рукопашную.        Этот хаус прекратил ярый скрип двери, которая впустила за собой склонившего голову Фэша. ЛжеМарк встрепенулся при его появлении и показательно, провел того в центр конфликта, обращая внимание всех присутствующих.        — Сейчас, хочу попросить тишины, многоуважаемые гости. — осадил Астрагор. — Готов поочередно выслушать каждого.        — Ты подослал свою шавку и напал на Белую Королеву, нарушил договор с моей дочерью! Я имею полное право забрать ее отсюда. — гневно прошипел Огнев.        — Мы с твоей дочерью прекрасно ладим. — вызывающе проговорил Дух Осталы, а по телу Фэша даже пробежали мурашки от этих слов. — А вот ты получишь свое наказание за то, что пошел против меня. Думаю, пара дней в подземелье Змиулана пойдут тебе на пользу.        — Вы не имеете никакого права! — возмутился Лазарев.        — Имею. Многоуважаемый Нортон состоит в Ордене Непростых, а у нас правила строгие.        — А что вы скажете насчет ключников? Бесцеремонно убить Яриса и Маркуса на глазах у всего Чернолюта, а потом еще вселиться в тело одного из них! — гневно возмутилась Черная Королева.        — Во-первых смерть Чаклоша никто не видел, кроме нашей Черной ключницы. Но ей ведь могло показаться? — с откровенной насмешкой парировал ЛжеМарк. — У страха глаза велики, как говорится. Она видела лишь то, как тень накрыла его. А насчет Золотого ключника...— Астрагор прошелся до стола и поднял в воздух бумагу, в конце которой виднелась яркая подпись Марка.— Парень заключил со мной договор, что в случае его несвоевременной кончины отдает мне свое тело. К тому же его убила Мортинова.        В воздухе образовывался клубок напряжения и страха Эфларцев. Астрагор просто упивался своей победой.        — Собственно, к чему я веду. Чтобы не возникало дальнейших вопросов. Мой племянник специально приглашен сюда для того, чтобы кое-что заявить.        Все обратили свой взор на Среброключника. Фэш выглядел достаточно спокойным и уверенным, но внутри него бушевала самая настоящая буря. Хотелось развернуться и бежать без оглядки, но пути назад не было. Он громко выдохнул и произнес эти ужасные слова:        — Клянусь, что пребывая в здравом уме и твердой памяти, я подписал договор и заявляю, что готов стать... следующим, как только мне исполнится восемнадцать.        Присутствующие члены Зодчего Круга уставились на него округленными глазами, Войт и Рэт непонимающе переглянулись, а Рок опустил голову вниз.        — Большой мерой меришь, Астрагор. — яростно фыркнул Миракл.        — Стараюсь, теперь попрошу покинуть мой кабинет. — победно бросил Дух.— Уведите его. — прожестикулировал Астрагор на Огнева.        Войт и Рэт послушно подошли к нему, намереваясь увести его силой, но он одернул их и пошел сам.        — У вас остались еще вопросы? — усмехнулся хозяин Замка, бросая взгляд на замеревших гостей.        — Нет. — рыкнула Черная Королева, подталкивая Лазарева и Миракла к выходу.        Остались только Рок и Фэш. Они стояли на одном месте, не решаясь посмотреть друг на друга.        — Вы тоже свободны. Фэш, разве ты не спешишь к своим друзьям, думаю они будут ради пообщаться. — ядовито произнес Астрагор.        Среброключник развернулся и молча вышел. Рок тоже развернулся, собираясь уйти.       — Наблюдай за Огневой. Не ровен час руки на себя наложит после таких новостей. — бросил Дух ему в спину.        Драгоций незаметно сжал руки в кулаки, но одобрительно кивнул, выходя в коридор.