«Что-то важнее слов»

***

       Захарру в очередной раз отправили отнести немного еды и воды пленнику. Девушка считала должным хоть чем-то помочь отцу Василисы, поэтому сама была не против. Она забежала на кухню, чтобы забрать положенную порцию хлеба, но решила попросить у Жан-Жака какую-нибудь вкусность. Все-таки ей же никто не запрещает кушать сладости.        Девушка спустилась по длинной круговой лестницы вниз и завернула за угол, оказываясь около тесного, холодного и сырого помещение, отгороженного железной решетчатой дверью. Она сразу заметила Нортона-старшего. Весь его вид вызывал жалость и сочувствие.        Мужчина лежал с прикрытыми глазами на охапке соломы, застеленной заплесневелым от постоянной сырости пледом. У него появился сухой, неприятный кашель, который с каждым разом звучал все надрывнее. На теле виднелись следы от побоев: синяки, гематомы и ссадины. Видимо, чувствовал он себя более чем ужасно.        Драгоций издала глубокий вздох и открыла скрипящую дверь. Огнев без особого энтузиазма поднял на нее свой взгляд.        — Снова пришла покормить домашнего питомца? — насмешливо произнес он, сдерживая подступивший приступ кашля.        — Вы же знаете, что я ни в чем не виновата и зла вам не желаю... — отчаянно сообщила Захарра, протягивая кусочки хлеба и завернутые в крафтовую бумагу пару стрелок-хрустелок.        Светловолосый с неохотой принялся расправляться с угощениями, смакуя каждый кусок.        — Влетит тебе за эти печеньки, убери. — грозно проговорил он, когда развернул бумагу.        — Я скажу, что сама съела. — уверенно ответила та.        — Все равно убери. Мне сладкое, знаешь ли, в горло не полезет. — настоял Нортон.        Захарра послушно забрала печенья и убрала их в карман.        — Спасибо, девочка, что пытаешься помочь. — прошептал, выражая уважение, отец Василисы.        — Это малое, что я могу сделать... — с грустью в голосе ответила Драгоций.        — Ты ребенок, и не обязана что-либо делать.        — Как думаете, долго вас будут здесь держать?        — Пока не помру. — горько пошутил мужчина, получив испуганный взгляд своей благодетельницы. — Шучу, успокойся.        — Не надо так шутить... — тихо возмутилась девушка.        — А что остается? —поднял брови тот.        Захарра лишь пожала плечами в ответ.        — Лучше расскажи, как там моя дочь..— вежливо потребовал Огнев.        — С ней все хорошо. Диана написала, что вчера она уже пришла в себя. — проговорила темноволосая, не скрывая улыбки.        — Отлично. — коротко буркнул он, и добавил немного погодя. — А что там твой братец?        — В смысле? — недоуменно нахмурила лоб Захарра.        — Я был свидетелем, когда он сообщал о своем договоре. — твердо произнес Нортон.        Девушка забегала глазами по мрачной комнате.        — Я знаю ровно столько же, сколько вы.        — Не густо.        — Началась суматоха, и он уехал сопровождать Василису вместе с Роком. На сообщения не отвечает. Ребята тоже говорят, что он молчит. — вздохнула она.        — Глупый и упрямый мальчишка. — профырчал Нортон-старший.        — Да, но...Но он никогда не хотел этого. — растерянно подметила Драгоций. — Я не понимаю... Зачем?        — Тут два варианта. Либо он сошел с ума, либо...Либо на него хорошенько надавили. Что может человек, если у него нет выбора? — развел руками Огнев.        Захарра опустила голову. Нортон-старший был прав. Что может сделать человек, если ему не оставляют выбора? Приперают к стенке, без возможности глотнуть воздуха. Как отвратительно чувствовать себя беспомощным. Ты знаешь, что произойдет что-то ужасное...Но ничего не мочь сделать.        — Я понимаю твое состояние... — посочувствовал Нортон. — Многие годы я жил с осознанием того, что дорогой мне человек должен погибнуть...— он зажмурился, вновь представляя эти ощущения. — Не было даже малейших шансов, но случилось самое настоящее чудо. Иногда, чтобы увидеть радугу, нужно попасть под дождь. Запомни это.        Девушка пересмотрела свое отношение к отцу Василисы. Он оказался действительно мудрым и сильным человеком, несмотря на все его прежние поступки и заслуги.

***

       Астрагор величественно рассматривал просторы Драголиса со своего балкона. На улице стояла темная и холодная ночь. В небе виднелся яркий свет полной луны. С разных сторон постоянно доносились какие-то звуки: летучие мыши слетели с крыши, порывы ветра ударяют обсохшие ветки деревьев в окна, а в глубине леса можно было услышать даже крики животных.        В один момент перед глазами Духа промелькнула крылатая белоснежная тень.        — Удивительно, — протянул тот, не отрывая своего взгляда. — Как прихотлива судьба.        Рядом возникла Белая Королева. Женщина сохраняла холодный и невозмутимый вид.        — Приветствую тебя, нежданная гостья. — пронизывающим голосом озвучил Астрагор.        — Не могу ответить тебе тем же. — процедила сквозь зубы рыжеволосая.        — Но тем не менее, ты переступила порог моего замка, а значит тебе что-то нужно. — ядовито произнес ЛжеМарк.        — Где Нортон? — ее голос был спокойным. Но слышалась в нем и напряженная, тихо звенящая струна - отголосок злости и ярости.        — Не думал, что тебя вновь интересует наш общий друг. — иронично проконстатировал Дух Осталы.        — Представь себе. — бросила фея.        — Платит по счетам. — сухо отрезал Астрагор.        Белой Королеве приходилось сдерживать все свои силы в кулак, чтобы не наброситься на мерзкого и ненавистного собеседника.        — Хочешь присоединится? — добавил он, растягивая своб хищную улыбку.        — Хочу, чтобы ты отпустил его. — твердо ответила женщина.        Астрагор развернулся и в одно движение оказался за спиной повелительницы фей. Он достал свою часовую стрелу и уперся наконечником в сонную артерию на ее шее. Лисса не особо удивилась этому, но все же старалась не шевелиться, устремляя свой взгляд куда-то прямо.        — А ты за себя не боишься, феечка? — прошипел Астрагор на ухо той.        — Нет. — уверенно произнесла она, но по телу пробежал холодок.        Дух провел стрелой по шее вниз, останавливаясь на сердце.        — Как же меня раздражает ваша семейка. — яростно прорычал он.        — Это взаимно. — брезгливо произнесла Лисса.        Астрагор еще сильнее воткнул стрелу в грудь. Белая Королева ощутила боль, но держалась достойно.        — Тебе лучше не злить меня, дорогая бывшая ученица. Получишь своего Нортона, когда вернется Черноключница. — он издал смешок.        Вокруг посыпались алые рубины, в них так и горела ненависть повелительницы фей.        — Василиса еще слаба.        — А я разве тороплю? — воскликнул Астрагор. Он отстранился от Белой Королевы, оставляя за своей стрелой маленькую кровавую ранку на ее груди, виднеющуюся сквозь легкий порез платья. — Пусть погостит немного девочка у мамочки, а папочка пока у меня.        — Мерзкий Дух. — произнесла королева и ее ярко-синие глаза вспыхнули гневом.        — Сочту за комплимент. — заключил Астрагор. — А теперь проваливай, пока я не передумал и не остановил твое прекрасное время.        Женщина бросила еще один испепеляющий взгляд на хозяина замка.        — Ты ответишь за все. — громко заявила та и растворилась в воздухе.        ЛжеМарк подошел к краю балкона, упираясь руками в перила.        — Смелости хватило еще заявиться сюда. Все настроение испортила. — он выдержал паузу. — Пойду поднимать.

***

       Нортон-старший сразу же почувствовал присутствие своего врага. Он раскрыл глаза и поднялся с места.        — Какие люди... — Огнев осмотрелся по сторонам. — Даже без охраны.        Астрагор в развалочку прошел мимо него.        — Пришел передать тебе приветствие.        Светловолосый нахмурил брови.        — От кого же ?        — Заходила тут, одна рыженькая. Очень мило пообщались. — с наслаждением ответил Дух.        Мужчина тут же дернулся и получил смачный удар в живот. Он нагнулся закашлявшись и скривившись от боли.        — Точно Огневы. Вспыхиваете с пол-оборота. — презрительно фыркнул Астрагор.        Нортон-старший был взбешен, глаза его сверкали безумным, гневным огнем.        — Я убью тебя. — прошипел он сквозь зубы.        — Кишка тонка. — ухмыльнулся ЛжеМарк.        Нортон снова дернулся. Раздался глухой, тяжелый звук еще одного смачного удара. Ноги его подкосились и он с грохотом свалился на пол.        — Вот теперь хорошо. — самодовольно произнес Астрагор.        Дух переступил через него и покинул подземелье.