«Что-то важнее слов»

***

       Делегация уже двигалась по Расколотому Замку. Каждый думал о своем. Очень много страхов вертелось в воздухе. Что будет если комната не откроется? Что будет если то, что представлял Астариус, там не найдут? Они могут не успеть и тогда...        В этих мрачных мыслях они даже не заметили, как оказались в нужном месте. Это была та самая знаменитая часовня Эфларуса.        Путешественники вошли в небольшой круглый зал, вытянутый ввысь, с очень высоким стеклянным потолком, похожий на длинный цилиндрический сосуд с выпуклой крышкой. Через голубые, розовые, зеленые и желтые витражные стекла купола проникали косые лучи света, расчерчивая островок в центре пола причудливыми геометрическими фигурами. Повсюду мельтешили золотистые пылинки, а на стенах из бурого, крошащегося камня плотно вились побеги ярко-зеленого плюща, чем-то оживляя это заброшенное место и придавая ему особенно таинственный вид.        — Василиса, Маар выходите сюда. — громко и четко проговорил Астариус.        Маар без всяких раздумий вышел вперед, протягивая в руке Бронзовый ключ. А вот Василиса немного замялась. Девушка очень боялась, что у нее действительно не хватит сил. Или тиккеровка не поможет и они вообще не найдут комнату.        Вырывая рыжеволосую от гнетущих мыслей, Фэш подошел к ней и шепнул на ухо:        — Не думай ни о чем. Расслабься и делай то, что можешь. Ты справишься.        Он поддерживающе сжал ее плечи. Огнева зажмурилась и громко выдохнула, но все-таки прошла к Бронзовому ключнику.        Она без особых усилий вызвала часовой флер — разноцветные цифры плотно усеяли весь инерционный купол, превратив его в пестрый колокольчик, переливающийся всеми цветами радуги.        Но Бронзовый Ключ упорно молчал, и столь ожидаемый шлейф из восьмерок — знаков ключей — все не появлялся.        Девушка ощущала, что начинает тонуть в своих страхах и опасениях, что переживания мешают сосредоточиться, и вот онемевшая от напряжения рука мелко задрожала, и даже инерционный купол начал бледнеть…        В этот момент, все присутствующие напряженно переглянулись.        Василиса еще раз громко выдохнула, закрывая глаза.        « Я слишком волнуюсь... Из-за этого упускаю какую-то важную деталь. Ну же, возьми себя в руки, Василиса! Фу-ух...Надо верить. У тебя все есть и ты все сможешь. »        Когда девушка успокоилась, медальон начал описывать над Бронзовым Ключом восьмерку за восьмеркой.        — Вот это да! — воскликнул Маар.        Василиса раскрыла глаза и изумилась. Она сама не поняла, как начала выводить тиккером знак бесконечности. Но это сработало.        — Молодец, девочка. — подбодрил ее Миракл.        Бронзовый Ключ начал превращение: его структура вдруг потеряла твердость металла, расплавилась, забурлила, вскипая пузырями, словно раскаленная лава, брызнула вверх фонтаном и — осыпалась песочной крошкой. Глаза Маара распахнулись от удивления: на его ладони лежала коричнево-золотистая горстка песка, лишь отдаленно напоминающая очертания ключа. Вдруг, словно под флейтой заклинателя змей, из песка поднялся тонкий дымок, все более и более увеличиваясь в размерах, пока не навис над Василисой и Мааром огромным мерцающим облаком насыщенного охристо-коричневого цвета.        Василиса завороженно наблюдала за тем, как пылинки, похожие на мелкий-мелкий бисер, собираются в тугие жгуты, заворачиваясь восьмерками, и одновременно курсируют в сторону стены, увлекая за собой весь поток.        Все, кто был в часовне, устремились в ту сторону, жадно всматриваясь в каменную кладку, густо увитую плющом.        В том месте, где больше всего сгрудилось золотисто-коричневых восьмерок, проявились очертания высокой деревянной двери с ярко выраженной стрельчатой аркой. У двери оказалась сложная система железных засовов, напоминавшая осьминога с длинными щупальцами.        Миракл с интересом дотронулся до одного из них, но тут же отдернул руку — «осьминог» издал долгий, шипящий звук, явно предостерегая от подобных действий.        — Ага... Дерзай, Маар. Думаю это для тебя. — задумчиво проговорил тот.        Пока все ломали голову, как же открывается этот замок, Рок начал замечать, что знаки ключа все больше и больше рассеиваются в воздухе.        — Кхм...— громко кашлянул тот, привлекая к себе внимание. — Ключ исчезает.        Возле самого пола дрожала последняя темно-золотистая восьмерка. Черноключнице только одна идея пришла в голову. Вернуть их обратно. Не мешкая, Василиса пустила тиккер по траектории знака бесконечности, вновь отматывая прошлое.        Тем временем восьмерки стали возвращаться — из-под щели двери выскакивали все новые и новые знаки Бронзового Ключа. Через какое-то время они сгрудились в большую кучу, как бы наслаиваясь одна на другую, постепенно обретая надежную металлическую форму. И вот на пол шмякнулся, громко звякнув о каменную плиту, обновленный Бронзовый Ключ. Как и свои собратья, он выглядел видоизмененным: его стержень удлинился почти в два раза, головка превратилась в ажурный бронзовый круг, а бородка приобрела сложную зубчатую форму.        Василиса улыбнулась. Ее догадки все-таки оправдались. Не зря она очень тщательно изучала все вокруг происходящее, чтобы ничего не упустить. А вот сил девушка потеряла много. Даже покачнулась, но рядом стоящий Фэш, естественно, придержал ее.        — Всё, дорогая. Ты все сделала правильно...— таинственным голосом сказал Астариус, устремляя свой взгляд на Маара.        Парень подошел к двери и поднес к ней Бронзовый Ключ бородкой вперед. Как только он это проделал, железный осьминог зашевелился всеми щупальцами и — съехал вниз, приоткрывая маленькую замочную скважину. Маар быстро вставил Бронзовый Ключ в скважину и с силой провернул в полный оборот, — внутри замка что-то щелкнуло, дверь не спеша отъехала в сторону, приоткрывая длинный коридор с анфиладой полукруглых арок.        — Сим-сим откройся.— прокомментировал зодчий.        Коридор, узкий и какой-то душный, долго петлял в разные стороны, пока не вывел часовщиков в большое помещение — очевидно, ту самую легендарную Бронзовую Комнату. Здесь было сыро и пахло плесенью, в воздухе ощущалась затхлость стоячей воды. Шар-светильник, благоразумно зажженный Астариусом, едва освещал очертания Бронзовой Комнаты — Василиса только и разглядела какое-то мерцание вдали.        Комната оказалась прямоугольной, сильно вытянутой в длину. На стенах из светлого камня в два ряда висели гравюры — бронзовые пластины с выпуклым рельефным рисунком, изображавшие самых разных крылатых людей.        Часовщики пошли вдоль этой странной галереи, попутно разглядывая картины.        У дальней стены Бронзовой Комнаты плескалось что-то бирюзовое или изумрудное, распуская вокруг себя слабое, таинственное сияние. Словно там размещался проход в волшебный мир или что-то подобное.        Как оказалось, таинственный свет шел из круглого бассейна не более четырех метров в диаметре, с непрозрачной, насыщенного зеленовато-синего цвета жидкостью. Бассейн обрамлял гладкий и черный блестящий бортик, выложенный искристо-золотыми римскими цифрами в изящных мелких завитках — словно свет шел откуда-то изнутри, через узорные прорези, от неведомого солнца.        Цифры — ровно двенадцать — располагались строго по кругу, как на обычном циферблате. Василиса невольно вытянула шею, чтобы рассмотреть на дне бассейна часовую и минутную стрелки. Но увы, через сине-зеленую толщу этой странной воды даже само дно не просматривалось. А красивый цвет жидкости наверняка объяснялся двухцветной плиткой, которой были выложены стены бассейна, потому как с одной стороны вода имела глубокий синий цвет, а с другой казалась зеленой-презеленой.        Астариус вышел вперед всех и довольно раскинул руками.        — Да! Это то, о чем я думал.        — Бассейн с живой и мертвой водой? — неожиданно для всех предположил Фэш.        — А ты мне нравишься все больше, парень. Да. Мертвая вода возвращает прошлое, а живая — дарит будущее, — сказал старик с оттенком превосходства. — Синяя вода — мертвая вода, — продолжил тот. — Она собирает части целого, может поднять из руин замок, вернуть из связки дров дерево, которое было срублено, восстановить сгоревшее… Но лишь живая вода — он поболтал пробиркой с зеленой водой, которую уже успел набрать. — способна вернуть течение Времени. Вот почему синюю называют водой прошлого, а зеленую — водой будущего. Самое интересное — достаточно всего лишь капли и хорошего взмаха часовой стрелой. Представляете, какие открываются возможности?        — Именно так вы и хотите спасти Огнева? — поднял брови Рок.        — Попытка не пытка, мой друг. Держи. — мужчина протянул еще две пробирки с содержимым бассейна. — Это отдашь нашему Великому и Ужасному.        Рок покорно взял пробирки и спрятал их в карман.        — Не теряем времени, господа. — учтиво напомнил Миракл. — Пора возвращаться.