Мёртвые души

       Пробуждение было не из лучших в жизни Никки. Всю ночь ей снилась мать. Она просила её скорее бежать от него. Она кричала это так громко, что казалось совсем чуть-чуть и кровь хлынет из ушей.        Именно из-за этого Николь проснулась в холодном поту, вскакивая с мягкой поверхности кровати. Она тут же ощутила на себе тёплое одеяло. Как странно, дампирша точно помнила, что не накрывалась вчера. Кто же накрыл её? Аро… Имя вампира вертелось в голове. Язык тут же прокатил его имя на языке.        — Аро, — тихо произнесла девушка и облизнула пересохшие губы. Перед ней внезапно вырос вампир. Он, как всегда, улыбался, и, видимо, пробывал в прекрасном расположении духа. От того, что вновь будет владеть кем-то, кто имеет редкий дар. Только зачем он ему? Понятно было одно, их связь сыграла здесь решающую роль, а дар… Да кому нужен её дар в самом-то деле?        — Дорогая, как вы себя чувствуете? — мужчина присел на край кровати. Никки нахмурилась и инстиктивно отодвинулась назад, связь приказывала ей оставаться на месте. Своим помутневшим рассудком она мало соображала и наоборот придвинулась ближе. Отвечай когда тебя спрашивают! Набатом зазвучал голос в голове. Он был нечеловеческим, словно механическим. Это насторожило дампиршу, и она неуверенно ответила, по привычке теребя край одеяла.        — Плохо, — она не могла врать ему. Язык всё сказал сам, Никки не успела даже подумать об ответе, как уже сказала его. Связь рвала её на кусочки, которые разлетались осколками и оставляли на её душе незаживаемые раны.        — Я заметил это, — лицо Аро стало серьёзным и он добавил: — Так кричать…        Что? Она кричала. Десятки предположений кружились в голове Николь, создавая самые нелепые предположения. Тряхнув головой, девушка уставилась на вампира и вновь отвела взгляд, решив, что утренний душ её взбодрит, она направилась прямиком в ванную, оставляя Вольтури в одиночестве.        После всех водных процедур, Никки вышла из ванной комнаты и наткнулась на поднос, на котором красовались фрукты и всячиские закуски. Лёгкий перекус с утра. Всё как она любит. Не став задаваться вопросом, откуда Аро узнал о её предпочтениях, дампирша принялась сразу же поглощать пищу. Ей требовалось восстановить силы. Вампира не было в комнате. Закончив свою небольшую трапезу, Никки переоделась в тёмно-синее платье длиной чуть выше середины бедра.        Дампирша осмотрелась, вчера она так и не зашла в комнату, в которой вечно скрывался Аро лишь бы с ней не пересекаться. Перед девушкой стоял выбор: пройти в комнату или отложить это в дальний ящик? Никки нервно закусила губу и выбрала первое, дёрнув за ручку. Закрыто. Она дернула сильнее. Дверь, несмотря на её усилия, не поддавалась, оставаясь закрытой, скрывая секреты своего хозяина.        В душе разгорелся интерес. Захотелось скорее узнать, что же там такое важное, раз вампир запер дверь, не позволяя кроме себя самого бывать там. Николь с детства любила ребусы и загадки. Она решит и эту загадку, девушка в этом не сомневалась и уже чувствовала вкус победы на языке.        Ей стоило пройтись. Дернув входную дверь за ручку, дампирша оказалась в мрачном коридоре. Прикрыв за собой дверь, Никки пошла в неизвестном для самой себя направлении. Побродив ещё полчаса по замку, Николь поняла, что немного заблудилась, и прошла в маленький закоулочек. Старая дверь скрипнула, привлекая её внимание. Девушка обернулась на звук, и ей в лицо дунул поток свежего воздуха. Её осенило. Улица! Свобода! Выбежав на улицу с глупой улыбкой на лице, Никки поглубже вздохнула утренний воздух, который оказался прохладным, несмотря на начало лета. Николь поводила глазами по кустарникам и клумбам с редкими цветами. Это был сад. И он был прекрасен. Сотни роз цвели в саду, так же краем глаза девушка заметила тюльпаны и пионы. Запах от них исходил просто умопомрачительный.        Но тут в голову забралась мысль о побеге. Никки вновь заскользила глазами в попытке найти выход из сада. К сожалению, ничего так и не было обнаружино. Но Николь не привыкла так быстро сдаваться. Он должен быть обязательно!        С этими мыслями девушка начала розыскивать спасительный выход из этого ада. И она заметила. Вот же. Старая погнутая решётка, спрятанная в каких-то ветках. От побега её остановил вкрадчивый голос за спиной:        — Не рекомендую. Он вас всё-равно найдёт, — от испуга сердце Никки ухнуло в пятки, а дыхание стало прерывистым. Обернувшись к таинственному незнакомцу, что советовал ей бросить свою затею о побеге, она увидела Маркуса Вольтури. Он был чем-то заинтересован. Никки подошла к вампиру ближе. Он бегло осмотрел её.        — Вам следует вернуться в замок, сегодня достаточно холодно, вы можете простыть, — ещё раз посмотрев на её платье, которое явно не грело её, высказался самый старший и древний вампир клана Вольтури.        — Вы ему всё расскажите, верно? — уходя, задала вопрос девушка.        — Мне нет нужды говорить об этом. Он всё и так узнает, путём вашей связи. Или уже забыли, что связаны с ним? — заметил Марк, закрывая дверь, ведущую в сад, и потянул девушку за собой.        — Как такое забыть, — тяжко вздохнула Никки, идя за Марком.        Они пришли в библиотеку клана, там не было ни души.        — Зачем мы пришли сюда?        — Я хочу, чтобы вы узнали про Дидим, мою жену.        — Я так просто не смогу, насколько я понимаю, ваша супруга умерла достаточно давно. Мне нужна её личная вещь, чтобы связаться с её духом.        — Я добуду вам эту вещь. Встретимся завтра в полдень, когда все будут на трапезе. — Вампир вновь бегло осмотрел её и прислушился: — Сюда идёт Джейн.        Через несколько секунд в библиотеке появилась белокурая девушка. Она презрительно фыркнула, смотря на дампиршу. Уважительно поклонившись Марку, она объявила о решении Аро вернуть её в комнату.        Никки впервые в жизни, захотела поставить кого-то на место. Дампирша сделала такой же высокомерный взгляд, как и у вампирши. Она поджала губы и опустила глаза в пол. «Хах! Боиться Аро, точно! Ну ничего, ты своё получишь, Джейни!»        Оказавшись в покоях Аро, девушка устало закатила глаза. Будет ругать её, какая трагедия всемирного масшатаба. Зверушка убежала.        Вампир сидел и читал одну из древних книг библиотеки. Его глаза поддёрнутые дымкой пробегали по строчкам рассказа. На устах играла лукавая ухмылка.        — Сядь, — ровно произнёс Аро, не отрывая взгляда от драгоценных строчек книги.        Бесстрашно оглядев вампира, Никки сделала пару шагов по направлению к кожаному креслу цвета крови или спелой вишни. Села. Выдохнула. Вновь посмотрела на вампира. Теперь книга была отброшена, а взгляд метался, смотря на дампиршу с практически отеческой укоризной.        Никки поёжилась под таким пристальным взглядом и опустила свой взор, рассматривая свои туфли, которые были в тон к её платью, в тон к комнате Аро и, возможно, в тон даже к нему самому.        — Если ты ещё раз позволишь себе такую дерзость, будешь сидеть в подземельях замка, чтобы соблазн покинуть меня не посещал тебя даже во сне.        — Не думала что мы перешли на «ты», — заметила девушка, уверенно созерцая лицо вампира, которое не выражало ровным счётом ничего. Но вот глаза. Глаза существа горели адским пламенем, от них становилось жутко. Было ощущение, что вот-вот и тебя не станет. Хотя, внешне вампир был достаточно спокоен.        — Почему бы нет? — Аро театрально вскинул брови и встал с кресла, пройдя в тайную комнату. Никки решила не показывать, что её так заинтересовало. Очевидно, если она спросит, что там находиться, ей мало того что не ответят, так и ещё строже буду наблюдать за тем, чтобы дампирша не совала туда свой любопытный нос.        А узнать, что же там находиться, очень хотелось. Чем ещё ей заниматься в древнем замке? Конечно, искать секреты вампиров. Хоть какое-то развлечение. Но стоит ли игра свеч?       

***

       Дом Калленов.        Младшая Каллен остервенело бросала вещи в чемодан, не слушая протесты родителей и остальных членов её большой семьи. Ренесми уже была на пороге, как Белла перекрыла ей доступ на улицу. В Италию, в самую гущу событий.        — Нет, Ренесми! Ты никуда не поедешь! — заявила Изабелла, строго смотря на разбушевавшеюся дочь.        — Я вызволю Николь оттуда! Я её подруга. Она член нашей семьи, как вы можете вот так сидеть и ничего не делать! — обвиняя родственников, прокричала дампирша.        — Ты понимаешь, какой опасности себя подвергаешь! Тебе не нужно ехать, послушай нас, — Эдвард ласково провёл ладонью по вьющимся волосам дочери, успокаивая её.        Пробубнив, что-то не внятное, Несси отбросила чемодан и прошла в гостиную. Там она вновь разрыдалась.        — Неужели, ей ничем нельзя помочь? — с надеждой в голосе спрашивала Ренесми.        — Нет, — вот и прозвучало окончательное решение Калленов, они бросили Стоун одну на растерзания вампирам, которые жаждут испить крови дампирши.       

***

       У Николь всё не задалось у самого утра. Вначале, встав с кровати, она упала, но её подхватил Аро, спасая от соприкосновения с твёрдым полом. После завтра её резко затошнило, и она пол дня провела с белым другом в обнимку. После, придя в себя, девушка переоделась и вышла в коридор, стараясь пробраться в сад, чтобы просто подышать свежим воздухом. С Маркусом встретиться не удалось из-за её пищеварительного расстройства. Но по дороге в сад дампирша наткнулась на жену Аро. Она явно была в не самом радужном настроении. Ещё бы, в покоях её мужа, живёт жалкая девчонка, которая раньше нашла приют у Калленов.        Никки вжали в стену с такой силой, что казалось ещё немного и шейные позвонки начнут ломаться. Сульпиция гневно смотрела на неё, рассматривая ту, на которую её променял её собственный муж.        — Какая ты жалкая! Ничтожная дампирша. Отродье с мозгами куропатки, думаешь занять моё место? — вопрошала Вольтури, сильнее сжимая правую руку на шее девушки. Никки не могла дышать и просто раскрывала рот в попытке найти хоть каплю кислорода. Тщетно. Она задушит её. Прямо сейчас.        Но рука резко разжалась, а вампирша отлетела, задев собой картину в конце коридора. Воздух наконец стал поступать в лёгкие, заставляя Стоун содрогаться в болезненном кашле. Картинка была размытой, но по запаху парфюма она узнала стоящего перед ней Аро. Он протягивал ей руку, прямо как при первой их встречи, на девушку нахлынули воспоминания, и она ухватилась за ледяную конечность вампира, вставая с пола.        Аро мягко прижал её к себе и гневно посмотрел на жену, глаза которой горели ревностью и обидой. Никки сразу заметила то, как именно прижал её к себе Аро. Нежно, с любовью. Вероятно, связь подчиняла его, заставляя его это делать. Он обязан был защищать её ценой своей жизни. Ведь связь у них была двусторонняя, а значит, задевала обоих.        Бросив раздражённый взгляд на супругу, Владыка повёл дампиршу в их покои. Они быстро достигли цели, девушка уже сидела в кресле и пила предложенную Аро воду. Осушив стакан, Никки поставила его на столик и потёрла шею, подумав о том, что наверняка остануться следы рук коварной Сульпиции.        От Аро это не могло не укрыться и он вылетел из комнат, оставив Николь в полном одиночистве. Дампирша не знала, куда он пошёл. Но предполагала, что направился к своей жене, с которой их вскоре ждал развод.        Никки пока плохо осознавала тот факт, что развод Аро это лишь вынужденный шаг перед новым союзом. Их союзом. Они обязаны были жениться, Аро как глава правящего ковена не мог быть холостым. Связь связала их. Подчинила своей воле.        В мире вампиров и всех потустронних существ, Высшая связь это очень редкое явление. Обычно кровь поёт для вампира и тогда тот привязываеться к жертве, чувствуя любовь. Но вот Высшая связь другая, она похожа на запечатление у волков.        К удивлению девушки, вампир не пришёл и ночью. Никки легла спать, теряясь в догадках о том, что же сделал Аро со своей почти бывшей женой? На этот вопрос только вампир мог ей ответить. А за неимением последнего, Николь устало вздохнула и предалась Морфею.       

***

       Утро выдалось на редкость пасмурным. Капли дождя барабанили по стеклу окон, которые были завешаны дорогими гобеленами неизменного иссиня-чёрного цвета. Девушка посмотрела в окно, оно выходило прямо на главную площадь Вольтерры. Людей было немного, все они шли с зонтиками в руках, вероятно, спешили на работу и учёбу.        Никки немного не доверяла людям, предпочитая мёртвых. Но теперь ей выдалась такая возможность, и она была рада понаблюдать за смертными. С высоты окон, люди казали несущетвенными букашками, вызывая ассоциацию с муравьями.        За этим занятияем Николь провела четверть часа. Тяжело вздохнув, девушка обернулась и ещё раз пристально осмотрела покои. Огромная кровать, кресла с кофейгным столиком между ними, в углу примостился шахматный столик. Как раньше она не замечала его? Видимо, потому, что полностью была увлечена осмотром ни комнаты, а владельца.        Над Вольтеррой навис белый непроглядный туман, делая погоду очень схожую с Форксом, где дампирша прибывала всю свою жизнь. Хотя она родилась в Сиэтле, но прожив там всего неделю, её отец узнал про Калленов и скинул им нелюбимую дочь. Никки была дампиром и помнила всё, что с ней происходило ещё в утробе матери. Отца она не запомнила. Совершенно. Лишь запах человеческой крови, отдающей металлом, напоминал ей о биологическом отце.        Мама, её милая мамочка. Она не смогла узреть её вживую, но именно женщина открыла её дар. Меллиса Стоун сама пришла к дочке, не ведая о её способностях. Иногда у смертных бывает такое чувство, будто с тобой кто-то ещё, но ты совершенно один. Души родных приходят к ним, оставаясь не раскрытыми.        Будучи маленькой девочкой, Никки смотрела различные страшилки про реальных призраков и смеялась над теми людьми, кто действительно верил в это. Камера, и уж тем более человеский глаз, не мог увидеть дух. Даже вампиры не могли видеть души умерших. Эдвард Каллен всегда называл Стоун не такой как все, сравнивая с супругой Беллой. Они обе обладали редкими дарами. Обе не понимали величие своего дара.        Размеренный стук в массивную резную дверь раздался по покоям, разлетаясь по комнате. Цепочка размышлений с треском порвалась, Никки невольно зашипела, её вечно бесило, когда она отрывалась от обдумывания чувств.        Нацепив капюшон с забавными рожками, которые при движениях смешно болтались, дампирша поспешила открыть дверь и разузнать кто же пожаловал к ней. Явно не Аро, он не стал бы стучать в собственные покои. Значит, кто-то другой. Волнение огненной лавой растеклось по горлу, замерев в области груди, заставляя сердце биться чуть чаще, чем обычно.        Дверь открылась чуть скрипнув в самом конце. На пороге стояла неизвестная вампирша, она мило улыбалась, почти как Аро, только улыбка эта была искренней, а не приторно-слащавой как у вампира.        — Доброе утро, госпожа! В связи с тем, что на улице идёт дождь, Маркус приказал привести вас в его покои, он сказал вы в курсе всех событий вашей встречи, — большие глаза гранатого цвета сильно выделялись на бледном лице девушки. Светло-каштановые пряди были собраны в высокую причёску, лишь несколько прядей были выпущены, из строгой причёски придавая ей лёгкой небрежности.        — Да-да, конечно. Я сейчас, — протараторила Никки, хватаясь за голову. Схватив первую попавшуюся одежку, она скрылась в ванной, предлогая вампирше стоящей в дверях присесть в кресло. От такого, казалось бы, невинного предложения, вампирша округлила глаза, должно быть, она никогда не сидела в покоях владык. Но Николь пропустила её реакцию, стараясь быстро собраться. Давно её не просили вызвать дух, тем более такой древний. Карлайл рассказывал, что Дидим Вольтури погибла при весьма загадочных обстоятельствах два тысячелетия назад. С тех самых пор Маркус, её супруг, превратился в растение, скорбя по любимой супруге.        Дрожащими руками, Никки судорожно пыталась соорудить причёмку на своих белоснежных волосах, доходящих до груди. Не придумав ничего дельного, она просто заплела косу «рыбий хвост». Выглядело это достаточно элегантно, Никки даже показалось, что причёска привзошла все предыдущие. Но девушке требавалось скорее прийти к Маркусу, поэтому она не заостряла внимание на таких мелочах. Эта мысль так же легко расстворилась в её голове.        Аро наверняка знает её мысли. Знает, что она помогает его брату и молчит. Да и где он вообще есть? Она не видела его со вчерашнего вечера, когда он с полными гнева глазами отправился неизвестно куда.        Нанеся бальзам для губ с приятным вишневым запахом, Стоун вышла из ванной. К слову, вампирша так и не села в придложенное ей кресло. На это Николь лишь закатила глаза, их хорошо выдресировали…        Через пару минут они уже были на пороге комнаты Маркуса. Здесь пахло стариной. И книгами, сотнями книг, прямо как в библиотеке клана. Маркус поблагодарил Корин за помощь и велел ей выйти. Оставшись с вампиром наедине, Никки опять занервничала, комкая рукав тёплого свитера. Она боялась, что у неё не получиться, ведь Стоун мало практиковалась в этом, в большинстве своём, духи сами навещали её. Тревожить дух было чем-то оскорбительным для неё.        Но иногда дампирша всё же совершала призыв, ей нужна была вещь, которая принадлежала умершему человеку.        В её руках оказался гребень, деревянный с высеченными узорами по бокам. Он был довольно красивым. Повертев вещицу в руках, Николь посмотрела на Маркуса. Он был спокоен, но взгляд выдавал его с головой. Он явно был взволнован не меньше самой Стоун. Выдохнув и прикрыв глаза, Никки начала призыв…        Минута. Две. Три. Ничего не происходило. Дампирша искала нужную энергию, но всё время не было подходящей. Была просто пустота. Будто она и не мертва вовсе. Бред! Полный идиотизм, так не бывает! В её голове км сотни мыслейч затем она открыла глаза и разочарованно покачала головой.        — Я не смогла её найти. Глупо, конечно, но я должна сказать, — Никки помотала головой, опуская взгляд, ей было неловко, ведь Маркус надеялся на неё, она заправила за ухо прядь волос и собралась с мыслями.        — Говорите, — потребовал Марк, он всё ещё надеялся, что его жена будет с ним.        — Я не чувствую энергию Дидим в мире умерших, возникает… — девушка помедлила, не сводя глаз с вампира, который тоже пристально смотрел на неё. — ощущение, что она жива…        — Что? — недоуменно и слегка ломанно спросил Маркус, в его душе явно что-то переломилось.        — Она может быть жива. Я заберу это с вашего позволения, — она перевела взгляд на гребень в руках. Одобряющий кивок. — Я должна попробовать ещё и ещё. Вдруг это просто ошибка, не хочу обнадёживать вас Маркус, — Никки видела как загорелись глаза одного из верховных правителей, словно в него вдохнули жизнь.       

***

       Блэк и Ренесми шли по побережью Ла-Пуш, дампирша была в задумчивом состоянии, к слову она находилась в нём уже неделю с вынужденного отъезда своей подруги. Джейкоб не показавал свою радость насчёт случившегося, стараясь не ранить Несси. Он был по-настоящему счастлив, когда узнал, что её забрали в Вольтерру. Словно дышать стало легче. Но Каллен была не глупой девушкой и всё понимала, видела отношения Джейка к Николь. Только ради неё они терпели друг друга.        Но в этот раз Ренесми не выдержала равнодушный взгляд при упоминании Никки. Дампирша выспухнула словно спичка, она толкнула оборотня и гневно оскалилась.        — Как ты можешь так относиться к ней? Она моя лучшая подруга, она человек, в конце концов, и она в опасности!        — Не совсем человек, — тихо заметил Блэк, смотря на окутанную яростью девушку, чьи рыжие волосы развивались от достаточно сильного ветра.        — Я уже всё решила! Сегодня я сбегу и найду Никки, — твёрдо заявила Несси и двинулась дальше. Оборотень кинулся за ней, пытаясь отговорить.        — Нет, не нужно. Вольтури прикончат тебя.        — Плевать, но я не позволю причинить боль моей подруге! Ты со мной? — дампирша заглянула в глаза Джейка, в этих карих глазах она видела тревогу и нерешительность. Блэк взял её за руку.        — Это опасно, но если ты уже всё решила, я пойду с тобой.        — Отлично, двинемся прямо сейчас, наши документы у меня в рюкзаке, — Каллен указала на рюкзак на плечах и на вампирской скорости направилась в Сиэтл. Блэк обратился и побежал за девушкой.       

***

       Никки тяжело вздохнула и легла на кровать, силы были на исходе, глаза закрывались, желая наконец-то погрузиться в сладкую дремоту. Как бы она не старалась вызвать дух Дидим, ничего не получалось. Это злило и подстёгивало. Ещё одна загадка, как известно, загадки Николь любила.        Только под утро дампирша погрузилась в крепкий сон.        На утро Николь ещё пару раз попробывала воззвать к духу сестры Аро, но опять безуспешно. В комнату постучали, Никки открыла дверь на пороге стояла Корин, она, как и вчера, улыбалась.        — Марк зовёт меня? — спросила Никки, на ходу делая хвостик. Сватив со стола гребень, дампирша подошла к девушке. — Я должна вернуть это.        — Нет, вас зовут в тронный зал, господин Аро приказал, чтобы вы явились сию же минуту. Удивление Никки росло с каждым произнесённым словом. Аро зовёт её? Она не видела его целый день и хотела бы ещё не видеть. Но их связь заставила Стоун повиноваться и переступить через порог комнаты, идя за Корин.        Как только они приблизились к тронному залу, Никки осенило. Ренесми и Джейк! Их запах окутал всё в округ. Это значило только одно. Они здесь. В Вольтерре. Ну, или она в конец сошла с ума.        Зайдя в зал, Никки сразу была сдавлена в слишком крепких для девушки комплекции Ренесми объятьях.        — Никки… Дорогая, как я рада, что с тобой всё хорошо! — сквозь слёзы счастья прошептала Несси, вглядываясь в голубые глаза подруги.        — Что ты здесь делаешь? Как ты могла приехать, они убьют тебя и ешё Джейка с собой привезла! Вы оба умрёте, убирайтесь отсюда, со мной всё хорошо! — крикнула Николь, смотря на Ренесми, которая явно не ожидала этого, но дампирша не планировала отступать.        — Ты так говоришь из-за связи! Никки очнись, это я Ренесми, вернись домой!        Но тут в их диалог встрял Аро.        — Дорогая Ренесми, Никки права, вам нужно убраться отсюда, иначе я не отвечаю за своих подданых, которые с радостью полакомяться вами, а вашего друга, — Аро указал на Блека. — разорвут.        — Иди, ну же! — Николь схватила Несси за руку и выпихнула из тронного зала, передав их в руки Деметрию. Ренесми с Джейкобом ушли, теперь уже навсегда.        Никки схватилась за голову и осела на пол, слёзы потекли из глаз. Её макушки коснулась ледяная ладонь, принадлежащая, конечно же, Аро.        — Ты приняла правильное решение! Что ж, пришло время провести церемонию развода с Сульпицией. Завтра в полночь это дело будет закрыто.         — А потом? Что будет после вашего развода? — Никки подняла голову и шмыгнула носом, смотря на коварную улыбку Аро.        — Потом… — вампир не договорил и поднял её с пола. — Совсем забыл, Маркус, мой дорогой брат звал тебя к себе, Корин проводит тебя, — рядом с ними тут же выросла Вольтури и под пристальным взглядом Аро вывела Николь из зала.