***
Закатное солнце подсвечивает облака снизу, делая их розоватыми. Догорает еще один знойный летний день. Это прекрасное зрелище, волнующее и вдохновляющее одновременно. Именно в эти мгновения на лице Лии появляется улыбка, нежная и мечтательная. Лия старается сохранить в памяти красивую картину захода солнца и никогда не забывать ее. В это раз она пришла к пляжу не только ради заката, но и ради одного русала, живущий в Тихом океане. Она сидит возле воды и ждет его, терпеливо и долго. В десять вечера из моря, наконец-то, появляется длинноволосый русал. Он осторожно плывет к ней и тихо устраивается рядом с ней. Несколько минут они завораживающее смотрят на закат и изредка пересекаются взглядами. Они будто ведут безмолвный разговор. — Теперь понятно, почему ты каждый день приходишь к пляжу и пялишься на закат, — медленно протянул Эстрей, оборачиваясь к Лии. Последняя лишь ехидно улыбается ему и собирает колени к груди. Через несколько секунд она округляет глаза и ошеломленно смотрит на него. — Стоп, что? Ты приходил сюда каждый день и смотрел на меня? — недоуменно спросила Лия. Эстрей смеется и закрывает губы руками, оглушая заразительный смех. Лия закатывает глаза и решается ударить его по плечу. От этого русал начинает громче смеяться, но только после двух минут он успокаивается и лукаво смотрит на нее. Лия воспринимает его смех как «да» и отстает от него. — Да. Мне интересен ваш мир. Когда я заметил тебя, сидящую на берегу, я просто решил присоединиться к тебе, — сказал Эстрей. На это Лия лишь кивнула. Через несколько минут молчания, она оборачивается к нему и смотрит на его мокрые волосы. Его черные волосы лежат неаккуратно и выглядят неряшливо, пряди лежат друг над другом, образовывая некий кокон. Внезапно Лии захотелось расчесать его длинные волосы. Она неуверенно толкнула Эстрея, а он повернув голову, посмотрел на нее. — У меня в сумке лежит расческа. Могу ли я расчесать твои волосы? Думаю, выйдет отлично, — сказала Лия, доброжелательно улыбнувшись ему, чтобы не испугать русала. — Мои волосы? — недоуменно спросил Эстрей. Лия кивнула и достала из сумки расческу. Эстрей изучающее смотрел на белую расческу и растерянно взглянул на Лии. — Эмм…да, — неуверенно сказал русал, поворачиваясь к Лии спиной, чтобы она легко могла достать волосы. — Спасибо большое! — лучезарно улыбнулась Лия, порадовавшись его согласию. Она положила расческу на песок и аккуратными движениями начала делить его волосы на несколько средних прядей. Лия осторожно касалась его длинных волос, так как не хотела причинить Эстрею боль. Порой она вспоминала свое детство, когда ее бабушка расчесывала волосы, а Лия хныкала от боли. Она рассмеялась этим воспоминаниям. Эстрей захотел дёрнутся, чтобы взлянуть на нее и спросить о том, почему она смеется. Когда он повернул голову, Лия сразу предупреждающее развернула голову назад и сказала ему, чтобы он сидел тихо и не вертелся. Эстрей, конечно же, замолк и отчаянно глядел на море перед собой. Лия провела руками между его черными волосами. На ощупь они были мягкими и шелковистыми — вода хорошо постаралась. Волосы казались невесомыми и легкими, Лия всегда хотела иметь такие тонкие волосы. Да, ей нравилась свои густые, черные волосы, но за ними сложно ухаживать и она порой бесилась из-за того, что они не хотели расчесываться. Лия взяла расческу и начала потихоньку расчесывать его волосы. Расческа идеально подходила под тип его волос и это занятие начало Лии приносить удовольствие. Она ласково улыбнулась и продолжила расчесывать волосы русала. Через десять минут неряшливые волосы Эстрея превратились в прямой черный шелк. Она удовлетворенно взглянула на них и победоносно улыбнулась. Лия толкнула Эстрея и позволила ему обернуться. — Классно же! Нравится? — лукаво спросила Лия, взглянув на лицо русала. Эстрей неуверенно взял свои прямые волосы руки и начал теребить их, проводя пальцами между волосами. Они рассыпались на его руки и Эстрей крутил пряди из стороны в сторону, детально рассматривая результат. В конце русал оставил свои волосы в покое и взглянув на Лию, очаровательно ей улыбнулся. — Спасибо! Очень-очень понравилось, — весело произнес Эстрей. Он раскинул руки в стороны, зовя Лию в свои объятия. Последняя удивилась этому, но также улыбнувшись, приблизилась к нему и обняла его. Руки Эстрея легли на спину девушки и начали поглаживать ее. Лия блаженно вздохнула и положила голову на голое плечо русала. Эстрей был без одежды, но объятия были теплыми и успокаивающими. Лия закрыла глаза и позволила себе избавиться от мыслей и просто наслаждаться. Один человек и один русал остались одни в этом безмолвном мире, в котором каждый день солнце терялась в горизонте и постепенно укрывалась под землей. Небо всегда окрашивалась алыми, оранжевыми красками. Во время заката время для них останавливалось и казалось, будто закат сопровождал разговоры двоих. Лия с нетерпением ждала завтрашний закат.***
Следующие дни Лия и Эстрей виделись каждый день и разговаривали о многом. Эстрей рассказывал про свою семью, про сестер и про его жизнь в королевстве Тих. Лии нравилось слушать его, болтовни Эстрея всегда погружали ее в морскую пучину подводной жизни. Русал лишь безмолвно благодарил за то, что она не устает слушать его бредни. Кроме знакомства с Эстреем, чувства Лии тоже изменились. Постепенно, день за днем она нетерпеливо ждала его на берегу. С каждым днем ее сердце билось быстрее и быстрее рядом с ним. Она волновалась о своей одежде, о своих волосах, прежде чем идти к пляжу. Она волновалась о его чувствах. Лия каждый день думал о русале, который изменил ее жизнь к лучшему. Другие замечали, что она часто зависает и долго смотрит в одну точку. После восьми дней, она поняла, что влюбилась в русала. Как бы глупо не звучало, Эстрей ей нравился. Лия надеялась, что он также взаимно любит ее. Однажды Эстрей рассказал ей о событиях, происходящих во всем океане. — Лия, знаешь…думаю, скоро начнется подводная война, — тревожно сказал он. Лия удивленно взглянула на него. Она не ожидала войну, ведь пару дней назад Эстрей рассказывал, как у него дома хорошо. — И насколько плохо? — Не знаю. Короли королевства Тих и Атлант чем-то не поделились. Многие говорят, что это война может разрушить двух королевств. Слышал, что король Тихого океана не хотят поделиться с редкими видами морских животных, которые обитают только в этом океане. А король Атлантического океана не признает мощь королевства Тих и собирается отобрать у них этих животных, возможно и власть. Они не могут прийти к единому решению и не желают подписать мирный договор, предпочитая победить кровавым путем, — сказал Эстрей, обеспокоенно взглянув на Лию, — я очень боюсь за свой дом. Услышав это Лия тяжело вздохнула и опустил голову. — Значит война, — прошептала она. Эстрей увидев состояние девушки, заволновалась. — Не волнуйся! Надеюсь, они согласятся подписать договор и все решится, и… — вдруг его прервала Лия. — Нет. Удачи в войне не существует. Если ваши короли решили биться, то никому их не остановить. Ты должен понимать всю серьезность этой ситуации, — строго произнесла она, нахмурив брови. — Когда королевства начнут войну, они не остановятся, пока кто-нибудь из них не победит. Они желают битву и победителя, которая заберет все у проигравшего. Возможно, есть шансы, что они решат все мирным путем. Но сейчас они делать этого не собираются. Война уж точно начнется, она могут продлиться на небольшое время, но жди запаха крови и разрушенных городов, — продолжила Лия. Эстрей задрожал от страха и сжался. Увидев, как он встревоженно смотрит на горизонт, она подвинулась ближе к нему и крепко его обняла. Русал опирался на ее плечо и прятал глаза. Лия ласково гладила его по волосам, шепча в ухо утешительные слова. Через несколько минут Эстрей отстранился от нее и грустно посмотрел ей в глаза. -Извини. — За что? — недоуменно спросила Лия. Эстрей несколько секунд молчал и отсутствующее смотрел на нее. — Я…мне нужно уйти на несколько дней. Я должен позаботиться о своей семье. Дождись меня. Обещаю, я приду, — уверенно сказал русал, извиняющее улыбнувшись ей. — И сколько дней мы не будем видеться? — спросила Лия, сочувственно глядя в его глаза, и теребила его длинные волосы руками. Если они не будут видеться длительное время, Лия хотела навсегда запомнить его серые глаза, длинные прямые волосы как шелк и яркий чешуйчатый хвост. Эстрей на прикосновения Лии не обращала внимания, ведь они близки и не смущаются, когда находятся рядом. Такое развитие отношений очень радовало Лию. На вопрос Лии русал лишь пожал плечами, а первая понимающее вздохнула. Если на семью Лии также нападут, она без раздумий бросится вперед защищать дом и близких. После этого напряженного разговора они ни о чем не говорили, каждый думал о своем, глядя на ночное небо, усыпанное звездами. Лия и Эстрей сидели рядом, касаясь плечами. Эта близость успокаивала их обоих и давала надежду на хорошее будущее. Их взор был устранен на бесконечное синее небо и двое верили, что их ждут такое же вечное будущее. Время пробило полночь, Лия и Эстрей уже распрощались. Каждый ждал следующую встречу, но перед этим нужно протерпеть несколько дней. Лия думала, что это сложно расставаться с тем, с которым она провела последние десять дней и в которого влюблена. Она все также с нетерпением ждала того дня, когда они вновь улыбнутся друг другу и будут разговаривать обо всем. Но, во-первых, нужно пойти в дом к родным.***
Следующие пять дней Лия и Эстрей ни разу не виделись. Лия не прекращала ходить к морю и смотреть на заход солнца, на красные облака и на оранжевое солнце. Она ждала, когда из воды появится русал, который завладел ее сердцем. Она скучала по объятиям и по разговорам. Она хотела еще раз расчесать его длинные черные волосы и смеяться от его нелепых шуток. Она скучала по нему и искренно верила, что он приплывет к ней, не воспринимая всерьез его слова о войне. В шестой день она сидела на песке и глядела на закат. В седьмой день она скрестила ноги и сидела на позе лотоса, также смотрела вперед, терпеливо ожидая русала. В восьмой день она пришла с расческой и медленно расчесывала свои густые волосы, представляя, как она гладит по волосам Эстрея. Следующие дни она не переставала ходить к пляжу, так как не хотела менять свои привычки. Ей нравился сидеть в тишине и смотреть на закат, ни о чем не думая. Но больше всего ей нравился один русал. Нужно всего лишь дождаться его, чтобы признаться в чувствах.***
В один день она стояла в воде по колено и завораживающее смотрела на закат. Волны ласкали ее ноги, а легкий ветер играл с ее черными волосами. Через пять минут она двинулась вперед, ее джинсовые шорты намокли. Теперь вода достигала ее бедер. Лия опустила руки и провела пальцами по воде. Вода покрылась легкой зыбью. Лия вспоминала о первой встрече с Эстреем. Внезапно вода начала краснеть. Лия устремила взор к красному пятну на воде, которое с каждым секундой увеличивалось все больше и больше. Оно было в десяти шагах от Лии и она сразу же поплыла к пятну. Лия намокла до нити, но продолжала плыть к нему. Когда она подплыла к красному пятну, вода достигала Лии до шеи. Последняя провела ладонью по пятну и высунув руки, она поняла, что это чья-то кровь. Лия испугалась и заволновалась, дрожа от страха. Ее мама не говорила, что здесь обитают хищники, тем более акулы. Поняв, что она может погибнуть, не думая кинулась к берегу. Сделав один шаг, она почувствовала, как что-то коснулся ее ног. Это что-то было скользким и тонким. Лия закричала и начала быстро двигать руками, чтобы скорее добраться до берега. — Лия! — кто-то крикнул из воды. Услышав свое имя, она остановилась и повернула голову, заглянув в воду. Ничего не увидев, она подумала, что ей померещился голос Эстрея. Иногда она слышала голос русала — она скучала и по нему. Но сейчас Лия надеялась, что звал ее все-таки Эстрей. — Эстрей? — с отчаянием воскликнула она. После ей никто не ответил. Лия расстроенно вздохнула и опустила голову. Она вспомнила про опасность и направилась к берегу. Развернувшись, Лия поплыла, синхронно двигая руками и ногами, чтобы увеличить скорость. Через десять секунд во время плавания чьи-то руки коснулись ног девушки. Лия вскинула брови и снова остановилась, разворачивая голову. Обернувшись, она посмотрела на пустое место. Лия склонила голову набок и вопросительно взглянула на воду, не понимая, что здесь творится. Послышались всплески, и над водой появились пузыри. Вдруг кто-то выплыл из воды. Его серые глаза были потухшими и утомленными. В уголках глаз виднелись капли слез. Длинные черные волосы были вырваны в некоторых местах, и они утратили свой прежний блеск. Губы были в крови — он много нервничал и кусал их. Под шоком Лия не узнала русала, которого любит. Она занервничала, видя состояние Эстрея. — Эстрей! — вскрикнула она, бросаясь к нему, и сжимая его в своих объятиях. Последний хотел в ответ обнять ее, но как только начал двигать руками, он прошипел от боли в теле. Лия тихо ойкнула и отстранилась от русала, услышав его шипение. Она коснулась его плеч и начала осматривать его состояние. Поверх воды не было ничего видно, и она решила погрузиться в воду. Там под водой Лия ахнула и увидела глубокую рану на его животе. У нее не было медицинских средств, ей оставалось лишь высунуться из воды и волнующее посмотреть на Эстрей. Она сразу же забеспокоилась. — Подожди! Я…я сейчас принесу аптеку…ты просто…подожди, — пробормотала Лия, тревожно размахивая руками. Эстрей лишь отрицательно помотал головой и аккуратно взял ее ладони в свои, сжав их. — Я умру. Не надо. Все равно не успеешь, — тихо пролепетал Эстрей, затуманенно взглянув на нее. Он улыбнулся ей, а у последней потекли слезы. Она не ожидала, что он так скоро умрет. Она же всегда ждала его. Не думала, что завтра останется одна. Не думала, что завтра на закат будет смотреть без него. Ее губы задрожали и она шумно всплихывала. Лучисто посмотрев на русала, она притронулась к его волосам и начала гладить длинные пряди, теребить и пропускать между пальцами. Слезы на ее глазах текли безостановочно и Лия шумно вздыхала. Эстрей вымученно улыбался ей. Он положил руки на руки Лии, теребящиеся его волосы, и несильно сжал их. Он глубоко вздохнул и осторожно положил ладони на лицо девушки. Лия недоуменно рассматривал его, но не отстранялась от русала. Эстрей начал поглаживать ее щеки и скулы, а Лия не двигалась. Лия думала, что она хочет его поцеловать. После несколько минут молчания, Эстрей вздохнул и произнес: — Я тебя люблю. Лие подумалось, что ее сердце остановилось, слушая эти три слова, которые когда-то планировала рассказать Эстрею. Она удивилась и на минутку зависла. Лия не думала услышать эти слова из его уст, но все же ее сердце бешено билось. Хотя то, что они признавались друг другу в любви на пороге смерти рассмешило ее. Лия тепло улыбнулась русалу и подвинулась ближе. Она взяла его лицо в ладонь и приблизив его губы к своим губам, поцеловала его. Эстрей ответил ей. Поцелуй был соленым из-за ее слез, но это не мешало Лии насладится им. Они минуту целовались, но затем отстранились от нехватки воздуха. Лия прерывисто вздохнула и грустно улыбнулась ему. — Я тебя тоже люблю, — прозвучало из ее уст. Услышав ответ, Эстрей тоже вымученно улыбнулась и снова начал гладить ее скулы. Он выглядел умиротворенным и счастливым, от того Лия тоже растянула губы в счастливой улыбке. Двое прерывисто вздохнув, задрожали. Через несколько секунд они прикоснулись лбами и смотрели друг на друга из-под ресниц. — Прощай, — прошептал Эстрей. Он поднял голову и чмокнул ей в лоб. Лия взглянула на него, и напоследок они распрощались друг с другом. Эстрей нырнул в воду и исчез, оставляя за себя аромат морского бриза. Лия осталась одна со слезами на глазах. В следующий день после встречи с Эстреем, теперь она наслаждалась закатом одна.