you broke me first

Конечно же, решающий день наступил тогда, когда она меньше всего ждала подвоха от своей жизни. Она только провела прекрасные выходные в трейлерном парке (правда выходными это можно было назвать с натяжкой, ведь она сознательно впервые в жизни пропускала школу, а после этого выслушала добрую порцию агрессивных нравоучений от матери, так как снова уехала из дома без её прямого разрешения - ей даже стало интересно, что такое могла сказать бабушка, что мать не кинулась тут же её искать, а спокойно дождалась), а сегодня как раз готовилась разослать заявления в колледжи, которые были более удобными для обеих девушек. Они с Топаз отобрали несколько лучших, пока Шерил была у неё - решили поскорее с этим покончить, чтобы осталось лишь подождать, и можно было свалить из Портленда навсегда. Но, несмотря на внешнее спокойствие, рыжеволосая, всё же, не могла понять, почему чувствует какой-то подвох. Будто бы сейчас было некое затишье перед бурей. Началось всё с приезда родителей Тони, который настолько насторожил девушку, что сначала она даже не хотела с ними видеться. Планировала отсидеться у парней, пока они вновь не вернутся в Нью-Йорк, когда кончится терпение. Но Шерил удалось уговорить её, ведь розововолосой нужно было налаживать отношения с родителями. Откуда она могла знать, что Топаз будет первой, кто узнает решающие для них обеих новости? Если бы от неё что-то зависело в этом случае, она бы сделала всё, чтобы розововолосая не встретилась с Джонатаном и Амелией. Но такое невозможно было предвидеть, и, разумеется, розововолосая удивилась, когда открыла дверь трейлера, тут же отходя в сторону, чтобы пропустить внутрь отца и мать. Они не позвонили перед самим приездом, поэтому он стал небольшой, но всё же неожиданностью. Тони снедало любопытство, ведь она ещё могла объяснить приезд отца, но что здесь делала мать - загадка. Выглядела Амелия, конечно, куда лучше, чем привыкла видеть её Топаз. Исчезли мешки под глазами, никаких синяков из-за случайных падений (или умышленного насилия со стороны разгневанного мужа), да и взгляд не был таким отрешённым. Будто впервые за многие годы на неё смотрела та женщина, которую она помнила из детства. Но кое-что не изменилось: она по-прежнему не открывала рот без разрешения Джона. Топаз прошла на кухню, становясь рядом с кухонным островом и опираясь на него спиной. Не забыла и скрестить руки на груди, показывая, что не очень-то рада визиту. Родители без стеснения сели за стол, оказываясь напротив неё. - Хочешь знать, зачем мы здесь? Голос отца, как гром в тихую ночь. Она не боялась этого мужчину, потому что он, всё-таки, иногда о ней заботился, а уж насилием по отношению к ней и не пахло. Тут, скорее, она просто его не уважала. Как можно уважать человека, который лишает любимую женщину свободы и дела, которым она жила, тем самым лишая дочь любящей матери? По жестокости он нисколько не уступал Пенелопе Блоссом. Топаз пожала плечами. Ей было всё равно, правда. Что такого мог сделать отец, чтобы вернуть её домой? Ничего! Как не удавалось это ему в прошлые полгода. Значит, бояться ей было нечего. Она выслушает его болтовню, а потом позвонит Шерил, чтобы всё рассказать. Рыжая тоже находилась вся на нервах, но не потому, что сегодня должна была сделать важный шаг вперёд к их общему будущему, а потому что ей вновь пришлось вернуться под одну крышу с матерью. - Хорошо. Но я приехал сюда не для того, чтобы играть в игры. Буду говорить всё прямо, и только от тебя зависит, что мы сегодня решим. Топаз нервно сглотнула, видя, что отец хочет поговорить о чём-то серьезном. Действительно, зачем-то же он приехал. Раньше обходился и телефонными звонками. - По воле судьбы, в Портленде моя компания нашла лакомый кусочек земли, который я жажду получить. Можешь догадаться, что я нанял здесь людей, которые помогали разобраться с некоторыми нюансами: подглядеть здесь, подслушать там. Ты моя дочь - знаешь, как это работает. И знаешь, что меня удивило больше всего? Нет, не то, что на этого Клиффорда Блоссома нашлось столько грязи, что я вообще могу забрать землю бесплатно, а то, что моя дочь снова ворует. Представляешь себе, как я удивился? Джонатан разозлился не на шутку. Ну да, она ведь всё это время его обманывала, делала вид, что иногда плодотворно посещает ОАК, на деле же вновь взялась за старое за его спиной. Но Топаз совершенно было на это наплевать. Ей нужно было лишь услышать имя, чтобы её разум моментально отключился от происходящего, переносясь в то время, когда Шерил рассказала ей о разговоре родителей, который ненароком подслушала. Рыжая не была уверена, но ей показалось, что Клиффорд и Пенелопа обсуждали участок земли, на котором стоит церковь. Как всё "удачно" сложилось для них обеих. Судьба иногда ещё та сучка. - Кому, говоришь, принадлежит участок? - Клиффорду Блоссому, там ещё стоит какая-то деревенская церковь. Но речь не об этом, сейчас я хочу поговорить о тебе... - Нет! Сейчас мы будем говорить о том, о чём захочу я. Конечно, Джонатан нисколько не испугался, но в его глазах появилось удивление. Тони вряд ли когда-то так грубо его перебивала. Она подошла к столу, отодвигая стул и садясь лицом к лицу с отцом. Мать будто стала предметом интерьера, ведь на неё никто не обращал внимания, будто её тут не было. - Обсудим то, что тебе не хочется портить репутацию перед своими дружками. Какой ужас, если в высшем обществе узнают, что твоя дочь воровка, правда? Джон явно не понимал, к чему она клонит, но перебивать не стал. Пока она говорила то, что он и сам знал. Мужчина сжал губы в тонкую линию и кивнул. - А ещё ты знаешь, что я ни за что не пройду лечение, на которое ты с самого начала пытался меня записать. Может быть, ещё пара-тройка собраний анонимов, но какой от них толк? Сам видишь, что я продолжаю делать то, что мне нравится. - Допустим. Если я правильно понимаю, сейчас ты предложишь мне решение? - Правильно понимаешь. Конечно, оно не равноценное, но всё зависит от тебя. В Портленде достаточно свободных земель, а если тебе хочется поиграть в частного детектива, можешь начать шантажировать кого-то другого. Но оставь Клиффорда Блоссома в покое. Розововолосая соображала лихорадочно. Она привыкла жить по течению, принимать спонтанные решения, но такое лучше бы обдумать. Жаль, что у неё было не так много времени. Если отец приехал лично, значит, земельная сделка должна была состояться в ближайшее время. Она не могла допустить, чтобы хрупкий баланс добра и зла - Клиффорда и Пенелопы - в семье Шерил рухнул, оставив рыжеволосую на попечение этого дьявола. - Какая тебе выгода? Какая выгода мне? Тот участок очень хорош, и я смогу построить торговый центр, который будет приносить прибыль. - Я соглашусь на лечение. Не общества, не собрания, а полноценное лечение в клинике, как ты всегда хотел. Оставишь человека в покое, получишь примерную дочь. И я гарантирую, рецидивов не будет. Топаз на какой-то момент испугалась, что Джон просто рассмеётся ей в лицо. Действительно, с его деньгами, он мог заставить её сделать, что угодно, отправить в любую клинику страны. Да даже отправить её в психушку, если на то пошло. Но её отец, похоже, задумался. Они просидели в тишине минут пять, пока он вновь не заговорил. И теперь розововолосая готова была слушать, не перебивая. - Во-первых, даже если я соглашусь, ответ "я просто так захотела" меня не устроит. Я хочу знать, зачем ты это делаешь. Во-вторых, я был бы очень рад, если бы ты прошла это лечение, ты права, но это не очень равносильный обмен. И Тони расстроилась. Ну конечно, зачем Джону идти на такие жертвы? Она ведь надеялась, что план, составленный здесь и сейчас, сработает. Она успеет предупредить Шерил, что ей нужно уехать на пару месяцев. Рыжая выдержит, если удастся сохранить хрупкий мир в семье Блоссом. А если репутацию Клиффорда никто не подмочит, вероятность того, что Пенелопа не захочет отказываться от хорошей жизни, довольно высока. Им всего лишь нужно будет побыть в разлуке не так долго. Не очень высокая цена за то, чтобы потом провести жизнь вместе. Но, кажется, всё пошло коту под хвост. - Однако, пока мои люди копали под Клиффорда, мы вышли на успешного бизнесмена, в тандеме с которым можно осуществить хорошие проекты. Цена этого участка не так высока, если, как ты говоришь, я смогу получить свою нормальную дочь обратно. Тони готова была поблагодарить отца. Давно ей не хотелось это сделать. Да и, честно говоря, сейчас его заслуги были минимальны, но он хотя бы готов был пойти навстречу. Но сначала ей нужно было ответить на вопрос, на котором мужчина настоял. - Его дочь, дочь Клиффорда. Она моя девушка. Твоё решение выбрать его своей жертвой практически разрушило её семью. Я не хочу, чтобы она страдала. Он ничего не ответил, лишь кивнул. Розововолосой хотелось тут же сорваться с места и поехать к Шерил, чтобы (никогда она не хотела столкнуться с этой фразой, даже у себя в голове) попрощаться. Пусть не надолго, но это всё же было прощание, а оттуда она вряд ли часто сможет с ней связываться, чтобы проверять, как она. Оставалось надеяться на удачу. А Шерил - верить в её Бога. - Иди, собери вещи. Как только ты сядешь в машину, твоя прошлая жизнь останется в прошлом. Твоя девушка, кем бы они ни была, тоже. Не скажу, что она плохо на тебя влияла, но ты воровала, пока состояла в этих отношениях, так что, всё нужно прекратить. - Конечно, я согласна. Видимо, Джону доставляло удовольствие видеть её такой покорной. Он встал из-за стола, беря телефон в руки, с желанием выйти на улицу. Похоже, он собирался кому-то звонить. Тони надеялась, что это касается Клиффорда. Вряд ли отец стал бы рисковать, соврав ей. Девушка собралась встать, чтобы позвонить Шерил, пока ещё есть такая возможность, и собрать вещи. Она тоже собиралась выполнить свою часть договора. - Тони... Голос матери буквально резанул слух. Да уж, давно она не обращалась к ней, если не нужно было принести добавки. - Ты не должна жертвовать собой ради кого-то ещё. Посмотри, что стало со мной, когда я поставила на кон все свои мечты ради мужчины, которого, как я думала, безумно люблю. После всего этого её мать ещё и смела сравнивать собственные отношения с отношениями Тони. Она ей такого не позволит. - Мне не нужны советы от человека, который не смог бороться за себя. Ты могла его бросить, если не любишь, если он душит тебя своим контролем. Мам, он не убийца, не гангстер, он бы тебя отпустил. Но ты слишком привыкла к комфорту, чтобы вновь начать жизнь с чистого листа. Амелия пыталась что-то возразить, доказать, и, может быть, у неё были свои причины, которые Топаз не понять, но у неё не было времени это выслушивать. Она была достаточно взрослой, чтобы принимать самостоятельные решения, чтобы совершать свои ошибки, если вам так угодно. Она зашла в комнату, закрывая за собой дверь и садясь на кровать, тут же набирая номер рыжеволосой. Главное, успеть, всё объяснить, чтобы Шерил не задавалась вопросами, куда она исчезла. До момента, пока ей разрешат позвонить из лечебницы, пройдёт несколько недель (если вообще разрешат), Блоссом просто с ума сойдёт, да и она сама тоже, находясь в неведении. Но гудки шли, а рыжая так и не брала трубку. - Ну же, малыш, возьми этот чёртов телефон, пожалуйста. Розововолосая никогда не грызла ногти, много вредных привычек, но не эта, а тут заметила, что от нервов прикусила ноготь на большом пальце. Ей пришлось сбросить и позвонить по-новой, но вновь без ответа. Она не стала терять время зря, записывая голосовое, послушав которое Блоссом поймёт, что всё-таки произошло, и почему Топаз будто отрезали от внешнего мира. Она надеялась, что Шерил сможет понять её намерения, ведь единственное, чего она хотела – их общего благополучия. В коридоре хлопнула дверь, отец вернулся, и ей действительно не хотелось испытывать его терпение. Она достала из шкафа чемодан, с которым полгода назад приехала из Нью-Йорка в Портленд, даже не представляя, что влюбится в этот маленький город и в местную принцессу, начала собирать вещи. Главное, что на какое-то время ей удастся обезопасить рыжеволосую, а с остальным можно было разобраться позже.

***

- Ты уверен, что он сдержит своё обещание? Разумеется, даже слыша хорошие новости, Пенелопа не могла в них поверить с первого раза. Она думала, что уже приняла решение, готова, наконец, отказаться от многих лет жизни с мужчиной, которого никогда не любила. Клиффорд нравился её родителям, и мать сделала всё, чтобы он на ней женился. Она буквально заставила дочь с ним переспать, чтобы как-то захомутать перспективного парня. Да, её мать была права: Клиффорд оказался ещё тем пронырой. К двадцати пяти он уже был профессиональным священником, а к тридцати основал свою церковь. Сначала это была маленькая обитель, в которую ходили несколько человек, но он завоевал их сердца. Они смогли купить хороший дом, отдать дочь в престижную школу. Ни в чем себе не отказывали. А потом она узнала о его первой интрижке. Нет, тогда жизнь не пошла под откос, напротив, у неё появилось оружие против своего же мужа. Но когда всё вышло из-под контроля, когда этот чёртов бизнесмен начал его шантажировать, у неё просто не осталось причин это терпеть. Теперь же... Тот мужчина сам позвонил Клиффорду ещё утром, говоря, что приедет в город, чтобы обсудить условия передачи земли. Конечно, её муж согласился. На эти деньги он мог купить новый участок, со временем построил бы новую церковь, но хотя бы сохранил репутацию. А теперь он позвонил вновь, огорошивая их обоих новостями о том, что сделки не будет. Не в плохом для них смысле. Он отказывался ото всех своих намерений. - Мне нет смысла ему не доверять. Он сказал, что получил более выгодное предложение, а на мою личную жизнь ему наплевать. Он вышлет те фотографии с курьером. Вот, до чего они дошли. Клифф говорил о "тех фотографиях" будто это фото с семейного ужина, а не доказательства его греха. Мужчина уже давно перестал беспокоиться о таких отклонениях от морали. - Правда, он сказал одну странную вещь... Пенелопа, которая уже собиралась подняться наверх, чтобы сказать дочери о том, что с помолвкой можно и повременить (действительно, зачем ей теперь было рушить семью, к которой она уже так привыкла?), остановилась на лестнице, поворачиваясь и одаривая мужа нетерпеливым взглядом. - Он сказал, что нам нужно благодарить нашу дочь. Что-то вроде того, что она хорошо поработала, запудрив мозги его дочери. Рыжеволосая почувствовала, как пальцы впиваются в перила до побеления костяшек. Безумно захотелось выпить. Разумеется, она знала, что что-то не так. Шерил была слишком нелюдимой (она сделала всё, чтобы отбить её желание быть свободной и иметь собственные мечты), а в последнее время стала куда-то исчезать. Но она не могла связаться с девчонкой... - Как, говоришь, фамилия этого человека? - Топаз. Джонатан Топаз. И перед глазами Пенелопы тут же всплыл образ ненавистной новой знакомой Шерил. Шерил закрыла крышку ноутбука и потерла глаза. Прошло всего пару часов, но ей показалось, что прошла вечность, пока все письма были доставлены адресатам. Топаз сказала, что она должна послать письма только от своего имени, потому что планировала сначала договориться с отцом, иначе времени ушло бы ещё больше. Девушка потянулась, чувствуя, как хрустят позвонки в спине. Стоило немного пройтись, хотя бы вниз, на кухню, чтобы чего-нибудь перекусить. Есть хотелось зверски. Но для начала ей нужно было позвонить розововолосой. Рассказать об успехах (а даже такой простой шаг казался ей огромным, если думать о том, что ещё недавно она даже не думала о колледже), просто поболтать о чём-нибудь незначительном, ненароком спросить, не звонил ли отец, и вообще, когда он собирается нанести визит. Он, конечно, обозначил примерные рамки, но обеим девушкам казалось, что заранее он не предупредит. Разумеется, когда она нашла свой телефон, он был разряжен. В последнее время она практически жила с Тони, поэтому особо в устройстве не нуждалась, но стоило проявлять внимание, раз уж теперь она вернулась домой. Она вздохнула, сетуя на то, что такая растяпа, поставила телефон на зарядку и вышла из комнаты. Раз уж она планировала прогуляться, стоило использовать время с пользой. Можно было ещё к бабушке зайти, ведь она так и не поблагодарила Роуз за отмазку. С матерью она столкнулась, когда та выходила из кухни, и, сначала, Блоссом показалось, что кто-то умер (женщина отошла от стационарного телефона с маской скорби и печали на лице). Но Пенелопа как-то странно улыбнулась, замечая её. - Милая, как хорошо, что ты здесь. Я как раз хотела подняться, чтобы поговорить с тобой. - Я только перекушу чего-нибудь, хорошо? Рыжая указала на холодильник, надеясь хоть на немного оттянуть какой бы то ни было разговор. От прошлой такой беседы ей захотелось уехать далеко и надолго. Но она предчувствовала, что мать настроена серьёзно, и не даст ей ни малейшего послабления. - Пойдем в гостиную. У девушки были не очень хорошие воспоминания о разговоре в той обстановке. Она покорно пошла за матерью. Каково же было её удивление, когда она заметила, что гостиная уже занята. Нана Роуз смотрела шоу Боба Росса, повторяя движение за движением. Шерил заметила, как лицо Пенелопы перекосило от гнева, она даже открыла рот, видимо, чтобы сказать дочери, что поговорят они на кухне. Но матриархат Блоссом вовремя обернулась. - Можете поговорить и здесь, Пенелопа. - Если женщина и удивилась проницательности старушки, виду не подала. Но почему-то перечить не стала, просто кивнула дочери, чтобы та присела на диван. - Если твоя бабуля не против услышать ужасные новости, я не могу отказать ей в удовольствии. Рыжеволосая бросила взгляд на свекровь, которая уже полностью развернулась в кресле, кладя кисточку на подставку и скрещивая руки на груди. Шерил это очень не понравилось. *Tate McRae - you broke me first* - Клиффорду звонил тот бизнесмен из Нью-Йорка. Он передумал брать наш участок и обещал оставить в покое нашу семью. Слишком хорошие и неожиданные новости. Блоссом в такие совпадения не верила, да и мать сказала, что ждёт их что-то плохое. Похоже, бабуля тоже что-то предчувствовала, потому что не сказала ни слова. А Пенелопа выглядела так, будто ждала их восторженной реакции, чтобы потом чем-то огорошить. О да, знали они её очень хорошо. - Но этот мужчина сообщил кое-что любопытное. Ты ничего не хочешь нам рассказать, дочка? Шерил вздрогнула, когда ладонь матери легла ей на плечо. Ей совершенно не нравилась эта садистская улыбка. Ей вообще находиться здесь не хотелось. Лучше бы она вообще не спускалась! - Я должна что-то рассказать, мам? - Например, где ты пропадала несколько дней? Уж явно не ездила на кемпинг с классом. Ты думала, я поверю в эту чушь? Девушка сглотнула, бросая мимолетный взгляд на бабушку. Она ничего не могла сделать в этой ситуации. Рыжая сама облажалась, а Розанна всегда старалась её прикрыть. В конце концов, она понимала, что Тони невозможно держать в секрете вечно. Может быть, ей стоило проявить хоть каплю смелости и рассказать о своих отношениях с гордо поднятой головой, не слушая то, что начнёт говорить мать. - Смотри на меня, когда я с тобой говорю. Шерил непроизвольно поморщилась, думая, что сейчас получит пощёчину, которые всегда сопровождали вот такой вот тон Пенелопы, но та лишь схватила её за подбородок, разворачивая лицом к себе. - Как ты посмела так поступить? Разве я воспитывала тебя так отвратительно, что ты решила уподобиться этим низшим существам? Господи, я бы ещё поняла, если бы это был парень, тот твой Люк, но девушка? Какая-то девчонка, которая использовала тебя, чтобы её отец получил желаемое? Скажи мне, что это неправда. Скажи, что это клевета, и тогда я ещё смогу помолиться за твою душу. Вот, где было настоящее богохульство. И почему она не поняла это лет в пятнадцать? Её мать умела лишь притворяться, кто знает, была ли хоть капля искренности в её показной вере. А как подло и глупо одновременно было заставлять её думать, что Тони пыталась сблизиться с ней ради какой-то выгоды. Это были низко даже для этой женщины. - Я люблю Тони, мама. Люблю, и ты никогда не сможешь этого изменить. И тогда она уже действительно зажмурилась. Да, сказала это, гордо смотря Пенелопе в глаза. Просто выпалила, понимая, что уже ничего не будет как прежде, ей не жить той спокойной и размеренной жизнью. Стоило подняться с дивана и бежать, бежать прямиком в Саннисайд, ведь эта женщина сожжёт её живьем. Но то, что никаких увечий не последовало, напугало рыжеволосую ещё сильнее. Она надеялась, что это лишь потому, что в дверь позвонили. Как бы по-мазохистски это не звучало, ей хотелось, чтобы мать ударила её, когда разберётся с непрошеными гостями. Так она хотя бы сразу показала, как к этому относится. Блоссом даже страшно было думать, какое ещё наказание могло последовать от Пенелопы. - Всё будет хорошо, милая. Я не дам тебя в обиду, обещаю. Розанна, не стесняясь того, что Пенелопа могла вернуться в любую секунду, присела на диван рядом с внучкой, чтобы притянуть её к себе в объятия. Ей так хотелось верить бабушке, но в этой семье всю её жизнь всё решала мать. Сложно было представить, что кто-то сможет ей противостоять. Уж точно не старушка, которая относительно недавно перенесла сердечный приступ. Шерил выпрямилась, отстраняясь от Роуз, когда Пен зашла в комнату, в сопровождении какой-то женщины. Судя по её наряду, монашки. Девушка приложила максимум усилий, чтобы её голос не задрожал. - Мам, кто это? Ей так не хотелось об этом думать, но она не была идиоткой. - Здравствуй, Шерил. Я сестра Вудхаус, и я здесь, чтобы помочь тебе избавиться от греха. Продолжение следует...