***
Лотти не спеша шла по коридору. Все её внимание было приковано к старой книге в руках. После разговора с Кассиусом девушка искала любую информацию о прошлых учениках Хогвартса. Она думала о том, чтобы пойти к Слизнорту и напрямую расспросить профессора, но шансы на удачу были слишком малы. Вдруг раздражающий шум, словно по взмаху волшебной палочки, моментально растворился — из-за угла вышли слизеринцы. Впервые за долгое время их возглавлял Малфой. Уверенной походкой он вёл за собой свою свиту, и те охотно ему повиновались. Не отрываясь от книги, Лотти сделала шаг в сторону, чтобы дать им пройти, но не врезаться в массивное плечо Крэбба не получилось. — Опять ты, смотри куда идёшь, сучка. — Сзади послышался громкий смех Монтегю. Грэхем Монтегю — капитан слизеринской сборной по квиддичу. Грубый, с плотным телосложением, резкий и всегда находившийся с Крэббом и Гойлом. Эта троица могла бы в одиночку без палочек решить любой конфликт или проблемы, которые возникали у Малфоя. Поэтому они всегда таскались за ним, куда бы он ни шёл. Девушка подняла на него свои голубые глаза. — Что, оглохла? Дай пройти слизеринцам. — Крэбб не успел договорить, как вмешался Малфой. — Хватит, — сухо рявкнул парень, — нам идти пора! Крэбб бросил на девушку злобный взгляд, по которому можно было понять, что он так просто не сдастся. Они ушли, но давящая тишина надолго повисла в воздухе. Девушка выдохнула. Она старалась забыть Крэбба и всё, что он ей говорил, но это плохо получалось. Сзади послышались тихие шаги. — Ты нашла что-нибудь? — Кассиус спросил её об этом так, будто это имело наивысшую степень важности и секретности. — Давай пройдёмся? — Я целый день провела в библиотеке, чтобы узнать хоть что-то. Думаю, ещё пара этих старых и пыльных книг — и я сойду с ума. С лица Кассиуса слетела мимолётная улыбка. — Ну, у меня есть кое-что интересное тебе рассказать, идём за мной. Это было так неожиданно, что оттого, как Кассиус взял её за руку, у Лотти сжалось сердце. — Куда ты? — Она старалась говорить шёпотом, чтобы их никто не услышал. Кассиус резко остановился. — Просто идём за мной. — Парень смотрел прямо в глаза. Они вышли в пустой коридор. Только издалека доносились отголоски громких разговоров. — Я узнал, за что был отправлен в Азкабан Грассо. — Парень сделал паузу, чтобы отдышаться. — Он был осуждён за убийство нескольких семей маглов ещё тогда, в начале. — Он махнул рукой назад, как бы ссылаясь на тот беспредел, который происходил несколько лет назад. — Убийство? Почему отец никогда не рассказывал о нём? — Возможно, он просто не хотел позорить вашу семью. — Не думай так о моём отце, он никогда бы так не сделал. — Вот опять это. Опять это чувство сомнения, которое большим комом накатывалось к груди и застревало там на некоторое время. Лотти казалось, что она спит. Что это очередной страшный сон, который исчезнет, как только она откроет глаза. Девушка тяжело вздохнула, поднося руку к голове. — Что за чертовщина происходит в последнее время? Меня точно кто-то проклял. Парень подошёл ближе. Между ними была пара сантиметров, ещё один шаг — и она сможет услышать биение его сердца. Холодными пальцами он приподнял её голову за подбородок. Кассиус пристально вглядывался в её глаза, будто пытался запомнить их. Его взгляд быстро осматривал их по очереди. — Мне кажется, я никогда на них не насмотрюсь. — Кассиус приблизился, чтобы поцеловать, но в начале коридора послышались чьи-то шаги. Их спасло то, что они были за углом, и, быстро забежав в пустой кабинет, Кассиус закрыл дверь. Тяжело дыша, парень поправил свои волосы и обратился к Лотти: — Продолжим? Ответа не последовало — его заменил долгий и трепетный поцелуй. Кассиус положил свою руку ей на талию. Он так скучал по ней, по её телу, по присутствию рядом. Она была нужна ему, как и он ей. Подвластный чувствам, Кассиус расстегнул и скинул свою мантию на пол, так же он поступил и с мантией Лотти. На полу под их ногами лежали две абсолютно одинаковые чёрные накидки, но их делали непохожими синяя и зелёная нашивки. — Сейчас сюда могут прийти, — в коротких перерывах между поцелуями произнесла Лотти, — нам надо уходить. — Плевать, что здесь кто-то будет. Я не отпущу тебя. Девушка не сразу поняла, что вообще это был за кабинет. Здесь было непривычно темно и пахло старыми книгами. По очертанию надписей и экспонатов это было похоже на старый кабинет истории магии, где она занималась на четвёртом курсе. Почему её это вообще волнует? Спешно раздвинув рукой лежащие на столе пергаменты и всякий прочий хлам, парень одним движением усадил на него Лотти. От холодного стола кожа её ног сразу покрылась сотней мурашек. Тяжело дыша, парень стянул с себя рубашку, обнажив крепкую грудь. Он усыпал её тело поцелуями, местами оставляя бледные розовые пятнышки. Каждый её вздох он перехватывал своим поцелуем, медленно спускаясь по шее. Он чувствовал её стройную спину по рубашкой, поэтому небрежно расстегнул её, оставив нижние две пуговицы. Горящие в нём чувства не давали ему отрываться от её губ хотя бы на пару секунд. — Я хочу, чтобы ты всегда была рядом, — шёпотом проговорил парень, — каждый чёртов день, каждую минуту ты должна быть рядом. В этом кабинете столы были чуть шире: это позволило Кассиусу уложить девушку на спину. — Что это? — отрываясь от его губ, сказала Лотти. Её внимание привлёк изгиб чёрного силуэта, едва показавшийся из-под рукава рубашки. — Где? — Кассиус начал спускаться ниже. — У тебя на руке, стой… Он не дал ей договорить. Руку поразила страшная ноющая боль, которая сопровождалась раздражающим жжением под кожей. От новых ощущений Кассиус невольно прикусил губы Лотти. — Эй, ты чего, больно же! — Прости, просто я безумен сейчас, — улыбаясь, отозвался парень. Ломающая изнутри боль не давала ему сосредоточиться. — Чёрт! — Оторвавшись от её губ, парень отошёл к стене. — Мне надо идти. Кое-как накинув на себя рубашку и мантию, Кассиус подошёл к Лотти. — Меня не будет сегодня. Не ищи меня и старайся не ходить ночью по коридорам. — Парень провёл рукой по её щеке. — Снова уходишь туда, зачем? Ты же не один из них? Или… — Девушка коснулась рукой места, где была метка. — Ты скрывал от меня это? Кассиус одёрнул руку. Его строгий взгляд сразу упал на неё. — Теперь возненавидь меня, давай, чего ты ждёшь? Скажи, как я мерзок и противен тебе после этого. Ты многое не знаешь, Лотти. — Так расскажи мне! Почему ты держишь это в тайне? Пропадаешь на несколько дней без известий, сторонишься меня. Что вообще происходит? — спросила девушка. Кассиус направился к двери. Дотронувшись до ручки, он приостановился. — Я не хочу, чтобы это навредило тебе. Дверь с шумом захлопнулась.***
Весь Хогвартс охватил хаос — малыша Уизли кто-то отравил. Пока он отлёживался больной в постели, учителя пытались найти виновника. Проходя мимо Поттера и Грейнджер, можно было услышать, как Гарри успокаивает Гермиону — та явно втрескалась в рыжего. Рубашка парня кусками вылезла из-под штанов, каштановые волосы были подняты вверх, будто его кто-то ударил током, а очки сползли на нос. Пушистые волосы Грейнджер явно щекотали нос Поттеру, а её глаза были настолько широко распахнуты, что чуть не выпадали из орбит. «Как безнадёжно», — подумала Аврора, закатывая взор. Девушка опустила руки в карманы и продолжила путь. Оглядываясь, она увидела студентов, которые вызвались помогать в поисках. Они осматривали каждый угол, как собаки, выискивая хоть какие-то доказательства. А другая половина искала подозрительных людей в толпе. Каждый мог почувствовать на себе не одну пару глаз, пристально изучающих студентов. Свернув за угол, Аврора увидела дверь в класс Слизнорта. Как обычно, возле неё толпились подростки, разговаривая в своих компаниях. Аврора скользнула между студентами, чуть не падая. Когда она добралась до двери, выдохнула. Войдя в класс, девушка услышала гул, который исходил от гриффиндорцев. Они что-то яростно обсуждали, косясь на слизеринцев. Но факультет стоял молча, только иногда прокатывался смешок, издаваемый парнями. Малфоя среди них не было, поэтому девушка находилась в стороне, пытаясь отвлечься на книгу, но это не помогало. Взгляд Авроры был направлен на дверь. Но вместо Драко вошёл Слизнорт, хлопая ей. — Сегодня, дети мои, урока не будет, — с одышкой проговорил он. Дверь вновь со скрипом открылась; головы студентов повернулись в её сторону. Малфой прошёл к своему месту и плюхнулся на стул, поднимая голову. Под его глазами виднелись фиолетовые круги, а вместо рук у него остались кожа и кости. Волосы были растрёпаны, а галстук небрежно завязан. Когда глаза Драко встретились с глазами девушки, она сузила их, пытаясь понять, в чём причина такого состояния. Парень быстро опустил голову, смотря на стол. — Все свободны, — студенты начали суетиться, собирая вещи, — но не забудьте: на следующей неделе у вас тест по магическим существам! — сказал Слизнорт, держа указательный палец. — Мистер Малфой, — Гораций окинул класс взглядом, — профессор Снейп просил вас зайти к нему. — Слизнорт отвернулся, а Драко практически выбежал за дверь. «Какого черта?» — Брови Авроры нахмурились. Драко почувствовал жжение на запястье; с каждой секундой оно увеличивалось. Парню хотелось вывернуться наружу, но это было невозможно. От нарастающей боли его голова шла кругом. Драко сам не понял, как дошёл до кабинета Снейпа. Практически ввалившись в холодную комнату, Драко увидел профессора, ждущего его. — Почему так долго? — Драко ничего не ответил. — Нас уже ждут. — Да понял я уже. Эта хрень жжёт, как огонь, — прошипел парень. Северус ничего не сказал, только приготовился к трансгрессии. Драко мотнул головой и закрыл глаза, настраиваясь на встречу с Тёмным Лордом. В последний момент открылась дверь. Малфой повернул голову — в кабинет скользнул Кассиус. — Какого… — начал Драко. — Всё потом объясню, — пытаясь отдышаться, проговорил Уоррингтон. Он выглядел так, будто его терзали собаки: волосы взъерошены, на шее виднеются розовые следы, галстук перекинут через голову. А рубашка просто болталась на нём, небрежно прикрытая мантией. Снейп осмотрел Кассиуса, но никак не прокомментировал его вид, хотя взгляд профессора был не очень одобряющим. Ещё одна примечательная вещь — рукав был закатан до локтя, открывая метку. — Приготовьтесь, — скомандовал профессор. Парни расправили плечи и закрыли глаза. Перед ними пропал свет, а руки прижало к телу; в этот раз у Драко заложило уши, но боль в запястье ушла. Небольшая компания прибыла ко входу в мэнор. Сегодня он выглядел ещё мрачнее, нагоняя тоску на Драко. Он издал прерывистый выдох, сжимая свою сумку.***
Парни сидели за столом, ожидая прихода Волан-Де-Морта. Драко сжал руки в замок, располагая их на столе, а Кассиус развалился на стуле, закрыв глаза. Драко бросил короткий взгляд на него. Как Уоррингтон может быть так спокоен? Драко был в ярости, ведь его лучший друг стал Пожирателем и не сказал ему, хотя и он поступил так же. Что ещё он скрывал? Из-за закрытости Драко друзья стали проводить мало времени вместе, отдаляясь друг от друга. Огромная дверь со скрипом открылась и за ней показалась фигура, завёрнутая в серый халат. — Я рад, что вы собрались. — Дверь захлопнулась, а Тёмный Лорд направился к стулу, стоявшему в конце стола. — Как видите, — он сделал паузу, — наши ряды пополняются. — Улыбка появилась на его некрасивом лице, оголяя кривые и острые зубы. От неожиданности парни подпрыгнули на стульях: звонкий и громкий смех Беллатрисы заполнил комнату. Головы всех Пожирателей метнулись в её сторону, пару человек издали смешок. — Беллатриса, не стоит так громко смеяться — ты можешь напугать наших юношей. Тёмный Лорд медленно двигался к центру комнаты. — Люциус. Все замолчали. Многие тихо выдохнули, в глубине души радуясь, что он не произнёс их имя. — Какие успехи у нас в Министерстве? Есть что-то, что обрадует меня? Люциус, не поднимая головы, тихо охрипшим голосом ответил: — Д… Да… Мой лорд. Скоро министр магии будет на нашей стороне. Волан-де-Морт молчал. Самым невыносимым было его молчание. Своими маленькими глазами он всматривался в лица приспешников. — Но как же так? Министр магии должен был быть с нами уже сегодня. Ты заставляешь меня злиться. — Тёмный Лорд растягивал слова так медленно, что между этими паузами можно было услышать, как под ногами ползла змея. — Мой Лорд! В конце стола сверкнули яркие жёлтые глаза. — Мой Лорд! Дайте мне выполнить это задание, я не подведу вас, — с нарастающим безумием воскликнул Грассо. — А-а, Кармин. Как тебе на свободе? Что сказал отец? — обратился к нему Лорд. — Этот подонок ещё познает мою месть. Скоро я… — Он не успел договорить. — Ну, ну, тише, Кармин. Не нужно так выражаться. — Лорд сделал ещё одну затяжную паузу. — У тебя будет возможность ему отомстить. Эй, Хвост! Из комнаты вышел маленький человек со сморщенным лицом и заросшими волосами. — Отведи мальчика в комнату и расскажи о том, что мы собираемся сделать. И побыстрее, Хвост! — Лорд слабо толкнул рукой своего помощника.