Передышка

      — …Еще раз добро пожаловать и с наступающим! — голос диспетчера прямо-таки переполняла радость. Дин хмыкнул и досадливо поморщился.       — Похоже, нас угораздило попасть в эпицентр праздника, а малой?       Ребенок, сидевший в кресле второго пилота, ничего не ответил. Во-первых, потому что не умел, а во-вторых, он был ужасно занят — сосредоточенно мусолил свой любимый шарик.       Дин спокойно посадил звездолет в указанный диспетчером док. Удивительное дело, за ними никто не гнался, «Лезвие» не разваливалось на части, и вообще не предвиделось каких-то проблем на этой мирной и цивилизованной планете. Пожалуй, он правильно решил, что нужно сделать передышку перед полетом на таинственный Тайтон.       Покинув космопорт, мандо отправился на поиски гостиницы, где можно было как следует отдохнуть. Несмотря на ощутимый минус, на улицах толпился народ. Дин медленно шел сквозь шумную толпу, машинально сканируя обстановку на предмет возможных опасностей. Но похоже, комфортный отдых им в этот раз не светил: все мало-мальски дешевые номера были заняты задолго до начала праздников. Не то чтобы у него не было денег, но переплачивать Дин не собирался. Что ж, придется переночевать на корабле, а то и вовсе не задерживаться здесь.       Грогу с любопытством глазел по сторонам и явно был не прочь размяться и перекусить. Но в такой толпе это было бы самоубийством. Дин с досадой хмыкнул. Он давным-давно воспринимал подобные торжества либо как помеху, либо как удобную возможность скрытно подобраться к жертве, воспользовавшись суматохой. Может быть когда-то, в забытом детстве, он и радовался наступающему празднику, но все воспоминания как будто стерлись…       — Ох, простите пожалуйста! — миловидная женщина, толкнувшая мандалорца под руку, казалась искренне расстроенной и слегка испуганной.       — Ничего, все в порядке, — спокойно ответил Дин, придерживая сумку с ребенком.       Похоже, толпа становилась все гуще и шумнее, и он свернул в ближайший переулок, намереваясь вернуться в космопорт. Переулок вывел на небольшую площадь, где было поменьше народу. Поодаль стояли ларьки со всевозможными угощениями и выступали уличные артисты всех мастей. Дин подумал, что неплохо было бы купить каких-нибудь вкусностей для малого, раз уж они попали на этот праздник. Он принялся медленно обходить ларьки, изредка поглядывая на выступающих. Грогу прямо-таки разрывался между едой и происходящим на площади.       — Погоди, сначала купим еды, потом пойдем смотреть, — Дин в очередной раз подхватил почти выскользнувшего из сумки ребенка. — Эй, я же там тебя потеряю!       Малой со вздохом угомонился и Дин вручил ему купленный пряник, чтобы отвлечь. И вдруг, среди всей этой суматохи и шума пробился задорный девичий голос, поющий на… мандо`а?! Дин подправил настройки фильтров и легко вычислил источник: девушка в зеленой куртке и таких же штанах, с праздничной шапочкой на голове. Она играла на незнакомом инструменте и пританцовывала в такт. У ее ног лежал чехол, в котором блестела мелочь и удобно устроился какой-то черный лохматый зверь. Его совершенно не пугала шумная атмосфера вокруг.       Дин некоторое время наблюдал за девушкой. Она спела еще пару песен и пообщалась с уймой народа, многие из которого явно были ее старыми друзьями или знакомыми. К тому же не было отбоя от желающих погладить и сфотографироваться со зверушкой: она млела от всеобщего внимания и даже получала подарки. Дин подождал, пока не отойдут очередные восторженные почитатели и, купив стакан кафа с булочкой, чтобы завязать разговор, подошел к ней.       — Я услышал, как ты поешь на языке моего народа и не смог пройти мимо.       Девушка удивленно-испуганно посмотрела на него, но все же взяла стакан.       — Меня бывший парень научил. Он носил точно такую же крутую броню.       Дин мысленно покачал головой. Еще несколько недель назад такая вольность вызвала бы у него неодобрение и даже негодование, но после встречи с Бо-Катан мандо был уже не так категоричен.       — Где он сейчас?       — Понятия не имею, — фыркнула девушка. — Пару лет назад он исчез так же внезапно как и появился в моей жизни. А жаль, с ним было хорошо. Просто однажды утром я проснулась в одиночестве и увидела на столе записку и приличную сумму денег. Ну, это очень мило с его стороны, обычно парни пропадали из моей жизни оставив кучу проблем и долги. — Она сделала глоток из стаканчика и продолжила: — Так что ничем не могу помочь. А как зовут это очаровательное создание?       — Грогу.       Вообще-то Дин не собирался сообщать имя своего подопечного каждому встречному, оно вырвалось само собой. Как бы не пожалеть о такой беспечности. Услышав свое имя, малой как всегда встрепенулся и посмотрел на своего названного отца. Потом охотно согласился подержаться за ручки с доброй тетей, после чего его вниманием полностью завладела кошка, из чужих разговоров выяснилось, что именно так назывался этот зверь. Пока они разговаривали, кошка все время крутилась под ногами, пытаясь привлечь к себе внимание. Дин вытащил малого из сумки и аккуратно поставил на землю. Забавно, они с кошкой оказались одного роста. Грогу с любопытством трогал лохматую красотку. Дин тоже не удержался и почесал ее за ухом.       — Ты случайно не знаешь, где тут неподалеку можно недорого снять номер? — выпрямившись спросил Дин.       — Хм-м… Ну не знаю… Может у Эрика осталось пара комнат? Он обычно придерживает несколько как раз для таких припозднившихся туристов.       — Мы не туристы. Но спасибо за наводку.       — Как хотите, — она пожала плечами. — Я нарисую как дойти. И передай от меня привет, пусть скидку сделает.       Девушка порылась в рюкзаке и достала потрепанный блокнот. Быстро начертив схему, она вырвала листок и протянула его вместе с маленькой открыткой.       — А это вам!       Им тоже досталась маленькая открытка с коротким пожеланием и смешными рисунками. Судя по подписи, их новую знакомую звали Инес, а кошку — Шелла.       — Кстати, если у Эрика не выгорит, вот еще адрес.       — Спасибо за все, — Дин убрал листок с открыткой за пояс и протянул несколько кредиток, которых с лихвой хватило бы на сытный ужин или завтрак. — Возьми, пожалуйста, думаю, тебе не будет лишним.       Инес чуть нахмурилась и покачала головой.       — Тут слишком много.       — Считай это благодарностью за ту песню на мандо`а, — Дин положил деньги в чехол. — Ну что, малой, пора идти.       Грогу очень неохотно оторвался от игры с кошкой.       — Удачи вам с ночлегом. Надеюсь, владельцы окажутся сговорчивыми.       — У меня есть секретное оружие, — Дин многозначительно поправил сумку.       — А если это будет мужчина? — рассмеялась Инес.       — Тогда придется раскошелиться.       Распрощавшись с новой знакомой, Дин отправился по указанному адресу. Идти было не так уж далеко и он шел, наслаждаясь праздничной атмосферой. Это веселье, разноцветные огни вокруг и легкий снег поневоле заставляли улыбаться. Хорошее настроение, оказывается, чертовски заразительная штука! Приятные сюрпризы на этом не закончились: у Эрика действительно оказалась свободная комната, которую он согласился сдать за умеренную плату. Единственным недостатком были довольно шумные соседи, но это было мелочью по сравнению с возможностью принять горячий душ и вытянуться на кровати.       — Не жизнь, а праздник какой-то, — иронично пробормотал Дин, устраивая ребенка поудобнее на коленях.       Малой довольно быстро уснул, утомленный дневными приключениями. Он привычно вцепился в его пальцы и тихонько сопел. Дин и сам был готов провалиться в сон, но мешал бесконечный хоровод разных мыслей. Он то перебирал события прошедшего дня, то думал о будущем, что ждет их на Тайтоне? Откликнется ли кто-то из джедаев? Каким он или она будет? Мысль о расставании была самой болезненной. Дин малодушно обрывал все попытки представить это.       Когда он практически провалился в сон за окном с громким треском взорвался фейерверк. Дин подскочил на кровати, хватаясь за бластер, но быстро опомнившись, вернулся в лежачее положение. Проклятые шутники. К счастью, ни взрыв, ни его телодвижения не нарушили безмятежного детского сна. Всегда бы так.       Эта мысль вернула Дина к болезненной перспективе расставания. Возможно, это их последний ночлег. Кто бы мог подумать, что его заставит страдать маленькое зеленое ушастое существо, которое вообще-то изначально было его целью? Когда Асока Тано отказалась учить Грогу, Дин, к своему стыду, испытал облегчение, что не придется расставаться прямо сейчас. А слова Асоки про привязанность и то, что она может сотворить с чувствительным к Силе заронили в его душу сомнение, нужно ли вообще Грогу чему-то обучать… Что ж, оставалось надеяться, что неведомый джедай сможет все прояснить.       За окном снова взорвался фейерверк. Дин вздохнул, отгоняя тяжелые мысли. В конце концов, он должен был доставить малого джедаям и нечего тут сопли распускать. Грогу повозился во сне, устраиваясь поудобнее и дернул длинным ушком. «Ты ему как отец», сказала Асока. Родители всегда желают своим детям самого лучшего. Раз уж лучшим для Грогу было воссоединение с джедаями, значит так тому и быть. Дин выполнит свой долг, чего бы это не стоило.