Глава 9. Покинутый рай.
3 мая 2021 г., 18:00
Палубу освещали ленивые лучи солнца. Само же оно близилось к горизонту на Западе. Вот он — Дисар. В лиге к югу от судна раскинулся огромный остров. Я не видела его конца. Наверное, раза в четыре больше Тортуги. Над головой кружили кричащие чайки. Но я, не поднимая взор, вытащила из-за пазухи трубу и начала изучать землю.
Огромные скалистые горы где-то посреди острова. Высокие крутые берега. Прибрежные пики скал. Слишком хороший обзор. Даже без подзорной трубы нас бы с лёгкостью разглядели. Две чёрные точки на фоне синевы моря. И палить по нам из пушек — тоже нехитрое занятие для дисарийцев. Но я не заметила на берегу людей. Пока всё было тихо, спокойно.
Я огляделась, строго за нами в четверть лиги держалась Марианна. Поток свежего ветра ударил в лицо. Паруса мгновенно образовали натянутые дуги. Мы поймали попутный ветер. Команда тихо восторгалась, боясь спугнуть настигнувшую нас удачу.
Мы мчались по спокойному морю, вдоль берега острова. Спустя пару часов напряжение понемногу спадало. Нас наверняка заметили с берега, но не трогали. По крайней мере пока.
Команда шныряла по палубе, я выхватила взглядом капитана, стоящего на мостике в одиночестве. Поспешила к нему.
Он стоял за штурвалом и украдкой поглядывал на Дисар. Я подошла ближе и тоже в шутку ухватилась рукой за деревянную конструкцию. Мужчина накрыл мою ладонь своей. Я спешно взглянула на него, Фео улыбался, заражая меня такой же тёплой радостью.
— Как вам не стыдно, мистер Блэйк! Что обо мне подумают другие? — его улыбка стала чуть более хищной.
— Ты не особо заботилась о своей чести, когда в последние две недели почти ежедневно наведывалась ко мне в каюту вечерами, — усмехнулся он. Лицо вспыхнуло краской, и я смачно толкнула его локтем в бок.
— Подлец! — еле сдерживая улыбку процедила я сквозь зубы. Он скорчил наигранную гримасу боли и рассмеялся.
— Я убит! Вы меня совсем не щадите, миледи, — от его бархатного смеха меня разрывало на кусочки. Каждая клеточка тела буквально визжала от счастья при очередной игре. Даже пусть короткой, пусть почти невинной. Все его выпады приводили меня в тихий восторг. Я с каждым днем всё больше понимала, насколько сильно очарована им.
— Как думаешь, проскочим? — уже серьёзнее спросила я. Было приятно ощущать тепло его руки поверх моей. Это дарило успокоение. Чувство безопасности.
— Думаю, да. На нас никто не накинулся до сих пор. Скорее всего, действительно приняли за торговцев, — я кивнула. — Но будь начеку, ситуация может принять совершенно другой оборот.
Не знаю, как это объяснить, но я чувствовала, что нам ничего не грозит. Никакой тревоги или волнения. Просто уверенность, что все обойдётся. Так и случилось.
Через полтора дня, как и предсказывал Рей, мы обогнули Дисар. Попутный ветер не оставлял нас, и мы мчали в сторону загадочных островов.
Двадцать пятое июня. 846.
Вся команда в ожидании застыла на палубе. Всего лига до суши. Шестёрка зеленовато-серых островков раскинулась впереди. Они были разной формы и размера. По карте, отданной нам Гривсом, мы держали путь к самом крупному центральному куску земли. На нём виднелись высокие зеленеющие холмы. Но он был примерно раза в четыре меньше Тортуги. Над нашими головами кружили громкие чайки и другие птицы. Сейчас мы проходили по узкому проливу меж двух небольших участков земли, Марианна шла строго за нами. Тут тоже можно было сесть на мель. Когда мы обогнули островки и зашли в небольшую бухту, пришло время покинуть корабль. Дальше на лодках, иначе застрянем тут. Мы сбросили якорь. Шлюпки со всплесками опускались на спокойную воду залива. Сегодня было очень солнечно и тепло, почти такая же погода частенько стояла дома. Эти места были севернее Тортуги, но несмотря на это, тут было жарковато в разгар лета. Мы пересели в шлюпки, и медленно, но верно двигались к берегу. Странно, но остров выглядел достаточно приветливо. На пальмах зрели плоды. По берегу шныряли птицы, раскапывая мелких крабиков. Я перевалилась за бортик и коснулась рукой воды. Прохладная, но к ней быстро можно привыкнуть. Сейчас бы окунуться. — Поверить не могу! Я про эти места только слышал. Причем приятного мало. А тут оказывается такая красота! — рассуждал заворожённый пейзажами Кемерон. Пирс усмехнулся. — Гляди, старик, чтоб в этой красоте не сгинуть! Говорят, эти места обманчиво прекрасны. На деле — сущий ад, — произнёс смуглый мужчина, будто пытаясь нас запугать. Фео их вовсе не слушал, все его внимание было сосредоточенно на разглядывании очертаний острова. Спустя десяток минут я почувствовала, как дно лодки коснулось песка. Не только я, все присутствующие. По мимо меня, здесь были Блейк, Рей, Кемерон, Пирс и Винсент. Мы покинули судно последними, поэтому остальные члены экипажа уже расхаживали по белёсому рыхлому песку. На пляже валялись стволы деревьев и большие ветки, видимо, нанесло с приливом. Мы спрыгнули за борт. Сапоги по щиколотку ушли под прозрачную воду. Затащили шлюпку на сушу и остановились, оглядываясь по сторонам. Стоять под палящим солнцем становилось невыносимо, и мы скрылись в тени береговых пальм, в ожидании прибытия второй группы с Марианны. Я опустилась на сухой песок, оперевшись о пальму спиной. Лёгкий бриз трепал пряди волос, выпавшие из пучка на затылке. Марианна только встала на якорь. Ещё минут пятнадцать было в запасе. Рей сел рядом. — Не боишься? — я кинула на него ищущий взгляд. — Неизвестности? — он едва заметно улыбнулся. — Её самой. — Скорее, хочу поскорее пуститься в джунгли. Интересно, что мы там увидим, — я провела рукой по ножнам, в которых покорно пряталась Ран. — И кого встретим, — рыжий усмехнулся. — Кулаки чешутся? Ничего, скоро тут будет Николас, разрешаю почесать об него. — Разрешаешь? — я не сдержала улыбки. Рей тоже засмеялся. — О чем сплетничаете? — Фео опустился справа от меня. Я даже удивленно захлопала глазами. Вы посмотрите, его величество решил испачкать камзол в песочке. — Обсуждаем твоё самомнение и умение врываться в чужие разговоры, — он с хищной улыбкой посмотрел на меня. Сердце навернуло кульбит от такого взгляда. — Вижу ты ни о чём, кроме меня и думать не можешь? — я сощурила взгляд. Рей поднялся с места. Я резко развернулась в его сторону. — Ты куда? — он почесал затылок. — Пройдусь немного, хочу осмотреться. — Только далеко не уходи, здесь не безопасно, — осадил его капитан. Рей уверенно кивнул и двинулся вдоль берега, обходя массивные старые ветвистые коряги. Видимо, Рею было не особо приятно наблюдать за нашим флиртом. И за это я не могла его винить. Внезапно, слева от меня на прежнее место Рея уселся Винсент. Я в растерянности уставилась на него, казалось Блейк удивлён не меньше. Почему он не сел рядом с Фео? — Ну что, Фортуна, надеюсь вы достаточно хорошо контролируете свои силы, — сердце пропустило удар. Фео в замешательстве глядел на друга, а тот в свою очередь даже не смотрел на нас двоих. Его взгляд был направлен к приближающимся шлюпкам. — О чём ты, Винс? — недоверчиво спросил Фео. — Он все знает, — тихо произнесла я. Рядом с нами никто не вертелся, потому разговор оставался приватным. — И да, Винсент, я в достаточной мере их контролирую, — блондин кивнул. — И откуда тебе известно? — не унимался Блейк. — Я следил за ней, — совершенно спокойный уверенный ответ. — Эмили? — чуть более сердито продолжил капитан. — Да, — мужчина сопроводил ответ лёгким кивком головы. — Этого следовало ожидать. Сидеть меж ними двумя становилось все более странно и немного неловко. Меня спасли сходящие со шлюпок пираты. Я резво вскочила с песка. — Не время рассиживаться, нужно идти, пока ещё время позволяет. Гулять по джунглям в потёмках, такое себе удовольствие, — капитан согласно кивнул, и мужчины тоже поднялись. — Ах, Фор, даже недели пути не сделали тебя менее привлекательной, — расплываясь в улыбке, к нам поспешил только что прибывший Николас. Вслед за ним шагал Уолтер. — Даже недели пути не сделали тебя менее наглым и неэтичным, Николас, — выдала я, давя ухмылку. — Да ладно, мой братец тебе явно не за хорошие манеры приглянулся. А это вообще-то был комплимент, причём от всего сердца, — я усмехнулась, взглянув на серьёзные и немного грозное лицо Фео. Он пристально смотрел на Николаса, казалось, пытался испепелить его взглядом за отсутствие инстинкта самосохранения. Блейк явно хотел что-то сказать, но его прервали. — Эй, ребят, вы должны это увидеть! — крикнул Рей. Мы поспешили к нему навстречу. В глубь зарослей вела тонкая тропка, парень устремился по ней, а мы всем скопом за ним. Запахло чем-то сладким. Возможно, это был аромат здешних цветов или каких-то плодов. Песчная тропка не давала ускорить шаг, ноги то и дело уходили на дюймы вниз. Через пару минут мы все же вышли на широкую лесную поляну. В центре лежал огромный булыжник, чем-то напоминавший стол. На гладкой поверхности особым узором раскинулись мелкие косточки. По их виду было невозможно понять, кому именно они принадлежали. Словно щитом вокруг поляны расположились столбы с потушенными факелами. Все с любопытством разглядывали окружение. — Жутковато, — констатировал Пирс. — Да уж, — я согласно кивнула и подошла чуть ближе к булыжнику. — Фор, только не трогай! — крикнул Блейк из-за спины, когда мои пальцы уже почти коснулись столешницы, я резко одернула руку. Он прав, это неизвестное мне магическое действо. Мало ли что это могло навлечь на всех присутствующих. Я сделала шаг назад. — Я немного побродил тут, вокруг вроде никого. Но кости достаточно свежие, как мне кажется. Думаю, мы тут не одни, — рассуждал Рей. — Всем быть начеку, по одиночке не расходиться, теперь передвигаемся только группами! — скомандовал капитан. Пираты начали шептаться между собой. Кто-то даже перекрестился. На поверхности глыбы я заметила странные узоры и символы. Казалось, я где-то видела что-то похожее, но никак не могла вспомнить, где именно. Я подбежала к Блейку. — Фео, что там по карте, где нам искать тот артефакт? — он взглянул на меня спустя пару долгих секунд, видимо глубоко задумался о чём-то. — Помнишь, когда мы подплывали вдали виднелся высокий холм? — я кивнула, к нам подошёл весь ближний круг капитана, а также Рей, Пирс и Кем. — Судя по карте, в том холме должна быть пещера, а в ней сокровища древних поселенцев. — А что конкретно мы ищем? Надеюсь, не проклятое золото ацтеков? — Фео взглядом окинул собравшихся вокруг, словно не хотел доверять информацию кому попало. — Диадему стихий, — я удивлённо сдвинула брови. — Говорят с её помощью можно создать големов из камня или оживлять статуи. В общем обеспечить себя армией. — И зачем она Гривсу? — я немного испугалась своих мыслей. Мне всегда казалось, что Джонатан Гривс уже получил всё, что мог желать. Казалось, что ему хватает власти, которую он имеет. Неужели старик сбрендил и решил захватить что-то. Чьи-то земли или даже… Тортугу? Одна догадка была страшнее другой. Как можно позволить ему подчинить себе мой дом, там ведь семья! Я неосознанно сделала полшага назад и слегка качнулась. — Что он собирается с ней делать? — Фео уставился на меня. — Без понятия. — Но… — и что я скажу? Что нельзя отдавать ему такую власть. Но все эти люди здесь из-за награды, обещанной за этот артефакт. Значит слушать мои просьбы никто не станет. Думаю, даже Фео. Может и послушал бы, будь мы в этом плаванье одни, но здесь десятки голодных до наживы пиратов. Нет. Нужно сделать вид, что меня это никак не встряхнуло. Найти диадему, а потом выкрасть и запрятать куда подальше. Вообще ото всех людей. Такая власть не должна оказаться не в тех руках. Уж лучше пусть и вовсе сгинет в пучине морской. — Фор? — он сделал пол шага в мою сторону. — Всё в норме. Не думаю, что он будет творить большие глупости… — я сейчас точно врала. Если быть честной, я не так хорошо знала Гривса. Да, со слов остальных, он был вполне нормальным, добросовестным. Но что таила в себе его душа? На какие глупости он был способен? Что скрывали его маски? Блейк кивнул. На лицо опала влажная капля, я удивленно подняла взор. Небо тут же потемнела, его заволокли густые темные тучи. Мир почти погрузился в сумрак, это было неестественно быстро, буквально за минуту. Начался сильный дождь, порывы ветра трепали верхушки пальм, сбивая с них ещё зеленоватые кокосы. Раздался сильный гром. Новый поток холодного ветра, принесённый с моря, отрезвил сознание. — Все к берегу, разобьём лагерь! Видимо придётся повременить с поисками, — пираты торопливо поплелись в сторону пляжа. Мы покинули поляну последними. Волосы уже успели полностью промокнуть. Через несколько часов я сидела на бревне, под навесом, среди пальм, вперившись взглядом в корабли. Буря не стихала. Ветер неистово трепал свисающие вниз паруса. Судна покачивались от бьющихся о них волн. Море приобрело тёмный, почти чёрный цвет. Его разбавляли лишь светлые всплески пены. Но, даже буря не стала препятствием для чаек. Они так же охотно кидались в воду за мальками. — Тебе не кажется это странным? — начала я. Фео, сидящий рядом, затачивал небольшой нож. — Что именно? — я чуть наклонила голову в бок, наблюдая за очередной ныряющей птицей. — Буря. Она пришла слишком быстро. Всего пару часов назад на небе и облачка не было, — мужчина оторвал взгляд от занятия и тоже направил его вдаль. — Погода бывает непредсказуемой. — Да, но что, если это не погода. Вдруг это какая-то магия? Вдруг местные не хотят, чтобы мы тут шлялись? — Блейк взглянул на меня. — Такое тоже вполне реально, — я вдруг вспомнила про Клото, которая совершенно одна сейчас на судне. — Завтра утром я сплаваю на Артемиду, надо покормить кошку. На сегодня я оставила ей еды, но, думаю, надолго ее не хватит, — Фео кивнул. — Если буря к утру не стихнет, это будет проблематично, — тихо выдал он. — Я не оставлю Клото помирать с голоду. — вспыхнула я, взглянув на капитана. Он согласно кивнул. — Да уж, Анариэль это не понравится, — я вздернула бровями. — То есть, жизнь пушистой тебя не беспокоит вовсе? — Я не это имел в виду, — поспешил Блейк с ответом. Я лишь шумно выдохнула. Пять часов назад, когда мы были на подходе к островам, Клото начала вести себя крайне странно. Металась по клетке, громко мяукала. Очень несвойственное ей поведение. Возможно, кошка что-то чувствовала. Фео достал из-за пазухи карманные часы. — Только шесть. А я даже не знаю, чем их занять, — он оглядел команду. — Сами найдут занятие, ты же им не шут на побегушках. А они не глупцы и понимают ситуацию, — он вновь взглянул на меня и улыбнулся. Я давно освободилась из оков обуви и сейчас с восторженностью мяла ступнями мокрый белый песок. Было прохладно, но это не мешало мне наслаждаться. — Фор, простудишься. Лучше оденься. — настороженно оглядывая мои ноги, процедил мужчина. Я возвела на него смеющийся взгляд. — А ты что мне в отцы решил заделаться? — он смерил меня серьёзным взглядом. — Если ты так реагируешь на обычную заботу, что с тобой будет дальше? — тихо произнёс мужчина. — В каком смысле дальше? — Блейк одарил меня загадочной улыбкой. — Увидишь, — с этими словами он поднялся и удалился в сторону шатров, поставленных меж пальм. И что он имел в виду? Сердце колотилось в груди, я сама не знала от чего. Новый сильный порыв ветра заставил поежиться. Я вскочила и тоже поплелась в сторону шатров. К следующему утру буря немного утихла. Дождя больше не было, но небо всё ещё было усеяно серыми тучами. Ветер не стихал и создавал сильные волны. Они яростно прыгали на берег, пытаясь дотянуться до нас своими мокрыми когтистыми лапами. Пираты разбрелись по пляжу и занялись своими делами. Кто-то играл в кости, кто-то получше закреплял шатры. Я стащила у кока свеже-зажаренную рыбёшку и, опустив её в мешочек, поплелась к лодкам. Схватившись за край шлюпки, я что было сил толкнула её в сторону воды. Она сдвинулась едва ли на локоть. Со спины раздался смех. — Что ты делаешь? — я спешно обернулась, позади стоял Уолтер. — Хочу кошку покормить, — мужчина обошёл лодку со стороны воды и схватился за край. — Чтобы спустить шлюпку на воду, нужно тянуть на себя, а не толкать. Неужели на Тортуге этому не учат? — я насмешливо фыркнула. Конечно, я это знала, просто сейчас витала где-то далеко в своих мыслях и совсем не думала о том, что делаю. Размышляла скорее о том, как не перевернуться под напором волн. — Я просто слегка отвлеклась, — спокойно подытожила я. Мужчина с лёгкостью втащил лодку в воду и придержал рукой, чтобы её снова не вынесло на берег, — Спасибо. — я залезла. Он обошел борт и начал плавно выталкивать меня на глубину. Я схватилась за вёсла, но Уолтер вдруг тоже влез в шлюпку. Я с сомнением оглядела мужчину. Он спокойно забрал у меня весла и без слов начал грести в сторону Артемиды. — Я бы и сама справилась, — он хмыкнул. — С такими волнами и твоими-то ручонками, — я с долей согласия оглянула его массивные плечи и сильные мышцы. Гребля давалась ему поразительно легко, я бы наверняка очень долго мучилась. — Мне принять это за оскорбление? — он сдвинул брови. — Принимай, как захочешь, но я не пытался тебя задеть, — ответ мне показался более чем честным. Из всех друзей Фео, Уолтер пожалуй вызывал больше всего доверия. Он не был скрытным, наглым или высокомерным. Простой человек, он тоже не доверял мне, как и остальные, но не пытался делать поспешных выводов. Если сучка невзлюбила меня, Николас пытался нагло соблазнить, а Винсент, кажется, просто презирал и местами избегал, то Уолтер в каком-то роде давал мне шанс. Мы отошли от берега на сотню локтей. Здесь волны были уже не так ощутимы, и лодка немного выровнялась. Хотя качка все равно была достаточно осязаемой. Я вдруг поняла, что совсем ничего не знаю о Уолтере, лишь то, что он друг Фео и то, что он с Фортиса. — А как ты попал на Фортис? — он удивленно приподнял на меня взгляд. — Родился там. — А в каком городе? — В Гивантисе. Это в северной части острова. — Гивантис. И как там? — он опустил взгляд, призадумавшись. — Небольшой речной город среди высоких гор. Тихо и сравнительно спокойно. — И всех детей оттуда свозят в военные лагеря? — он усмехнулся. — Не всех, но многих. Я сам ушёл в лагерь. — я удивлённо заморгала. — Сам? Но зачем? — меня радовало, что он делится со мной хоть чем-то. Оказывается, Уолтер куда сговорчивее, чем мне казалось. — У меня была большая семья, и зимой мы едва могли прокормиться. А за уход в армию давали неплохую выплату. Я решил хоть так помочь своим родным, — карие глаза напротив на секунду блеснули какой-то грустью и вновь приняли свой стойкий облик. — Сколько тебе было? — Десять. — Я думала, на Фортисе всех детей забирают против воли, — немного растерянно выдала я. — Не совсем так. Многие уходят добровольно. Фортис — не лучшее место на земле, но и не такой ад, каким его описывают. — Но мы были в Кордаре… Там, там… — перед глазами стояла юная девчонка из борделя. — Дети в борделях это просто отвратительно, — он на секунду взглянул на меня так, словно слышал подобное впервые, но тут же согласно кивнул. Что это было? Он не знал о таком? Но, разве это возможно? Еще двести локтей и сможем зацепиться за тросы. Мы неумолимо приближались. Солнце так и не показалось, видимо, сегодняшний день так и пройдёт в полу-сумерках туч. — А давно вы с Фео знакомы? — мужчина кивнул. — Лет с шестнадцати, — ого, наверное, пол жизни. — И что можешь рассказать о нём? — я натянула кошачью улыбку. — Решила посплетничать о Блейке? — с усмешкой спросил он. Я непринужденно возвела взгляд вверх, соглашаясь с его доводом. — Возможно. — Он сам расскажет всё, что ты должна знать о нем, — серьёзно? Нет, он как раз таки не рассказывает самого интересного. — Ну, Уолтер, что тебе стоит? Хотя бы немного, — он очень сосредоточенно посмотрел на меня. — Это не мои секреты, Фортуна, я не стану говорить лишнего, — по взгляду я поняла, что, действительно, не станет трепаться. Было обидно, но при этом я даже больше зауважала мужчину. Чести ему не занимать. — Ладно, не хочешь о Блейке, тогда расскажи о себе? — он сдвинул брови к переносице. — Что именно? — Ну, не знаю. Например, Винсент говорил, что его готовили в шпионы. А тебя? — В война, просто в солдата авангарда. Правда с годами стали подводить к руководству. — То есть делали тебя командиром? — интерес заставил меня чуть податься вперед. — Что-то вроде того. Обучали стратегии ведения боя. Я был одним из лучших в своём лагере. Меня рассматривали на роль главнокомандующего. — То есть, тебя хотели продать куда-то в качестве полководца? — он усмехнулся. — Не сказал бы, что продать. Скорее предложить, нанять. Я не был рабом в твоём понимании. Если бы меня наняли, мне бы платили за работу, — удивление и замешательство, именно эти эмоции сейчас выражало моё лицо. Выходит, Фортис действительно не такой, каким его считают. Хотя из головы всё ещё не выходила девочка. — А что в итоге? — В итоге, я сдружился с Фео. И он предложил альтернативу. Мы переехали в Вартайден, вместе с Винсентом и Николасом. Там познакомились и с Эмили. — И чем вы занимались в Вартайдене? — шлюпка со всплеском врезалась в борт Артемиды. Мой вопрос остался без ответа. Уолтер закрепил весла и, схватив канат, привязал лодку к судну. Потом просто полез по тросу наверх. Я наблюдала за его восхождением, ожидая ответа, но вскоре поняла, что его не последует. Через пару минут он скинул мне плетёную лестницу. Я тоже поднялась на борт. Так странно видеть палубу пустой. Тут так тихо. Лишь шёпот развевашихся спущенных парусов, лёгкий деревянный треск и шум волн, разбивающихся о борта. Даже шаги казались мне чем-то громким сейчас, их гул разносился по всей поверхности судна. Я последовала к спуску в трюм, но на мгновение замерла. Уолтер остановился на месте и не шёл за мной. — Чего застрял? Идём, — кинула я. Он немного растерянно оглядел меня, но все же пошел следом. Клото, почти как и всегда, спокойно лежала в клетке. При виде нас она приподнялась и вытянулась всем телом, потом осторожно присела, склонив голову набок. — Ну здравствуй, пушистая, — я подошла поближе к клетке и сунула ладонь сквозь отверстие для еды, потрепав кошку по голове, она недовольно фыркнула, но не отстранилась. — Проходи уже! — Уолтер до сих пор стоял в дверях, не решаясь нарушить границы моего пристанища. — Это и есть Клото? — вдруг спросил он, сделав пару шагов в комнату. Кошка пристально оглядывала нового гостя. — Ага, — бросила я, развязывая мешочек с едой. — И как она, проблем не доставляет? — он подошёл к клетке. Кошка замерла словно изваяние, но не выражала недовольства, просто смотрела на подошедшего. — Нет, что ты. Она на удивление спокойная. Со мной кошки вообще редко ладят, а эта вроде снисходительна. Правда, ей не особо нравится Блейк. Винсент, как мне кажется тоже. А вот Рея она подпускает свободно, да и тебя, — мужчина коснулся клетки кончиками пальцев. — Занятно, — тихо произнёс фортиец, я кивнула и подошла к ним, располагая внутри сооружения миску с рыбой. Кошка принюхалась и принялась за лакомство. Я вернулась к столу и продолжила вычищать оставшуюся рыбу от костей, чтобы оставить Клото побольше еды. — Помощь нужна? — я удивленно оглянулась на него. — Нет, ну с рыбой я уж как-нибудь справлюсь. — со смешком процедила я. Он легко улыбнулся и начал осматривать комнату. — А вы давно работаете на Гривса? — продолжая работать с рыбой, спросила я. Мужчина опустился на стул и скрестил руки на груди. — С ним в основном работает Блейк. Мы лишь немного помогаем, — интересно, чем они тогда занимаются на континенте. Исходя из того, что я видела и слышала в Рантаре, особняк в котором нас встречали, принадлежит Эмили. Но я так и не узнала ничего, связанного с ней. Кто её родители и где они? Почему она в своих годах уже обладает таким имуществом? И что за история с помолвкой? Станет ли Уолтер об этом трепаться? — Слушай, Уолтер, я помню, что ты не хотел говорить о чужих секретах, но… Меня все ещё терзают мысли о той помолвке, — мужчина усмехнулся. — Я не особо много знаю об этом, — я фыркнула. — Но ты явно знаешь больше меня. — Да. На сколько мне известно, эта помолвка была выгодна родителям обоих. Но если Эмили охотно согласилась, то Фео поспешил разрушить договор, бросив на это все силы. Ему удалось сделать это через несколько месяцев после объявления даты помолвки. Не знаю, чем ему так не понравилась идея жениться на Эмили, и как он смог выпутаться из этой ситуации, — я не заметила, как от его рассказа даже приостановила выполнение своих действий. Когда опомнилась, спешно продолжила вычищать косточки. — Ясно, а как давно это было? — мужчина задумался. — Это было прямо перед его последнем отплытием из Рантара, — то есть за несколько месяцев до нашей первой встречи. Тогда реакция змеюки более чем ясна. В их последнюю встречу он все разорвал, и она ещё надеялась что-то исправить, но он привез с собой меня. А что, если он завязал со мной всё это только чтобы избавиться от блондинки? Эта мысль заставила сердце навернуть кульбит и застрять камнем, где-то в ребрах. Он ведь не стал бы так поступать? Нет, только не Блейк. Хотя, что я вообще о нем знала? Почти ничего. Но так слепо доверилась. Может все было совсем не так. Может по началу это и было его планом — найти кого-то, но потом все изменилось. Хотя думать о таком было наивно с моей стороны. Ладно, сейчас не время. Все станет ясным, когда мы закончим это путешествие. Спустя десяток минут мы вновь оказались на палубе, готовясь отплыть обратно на остров. Я уже подошла к плетеной лестнице и была готова перелезать через перила, когда Уолтер остановил меня рукой, схватив за плечо. — Фортуна, не доверяй… — он вдруг замолчал. — Что? Не доверять кому? — он вдруг поник, словно ругал себя за свои слова. — Просто будь осторожна, — он обогнул меня и быстро спустился в шлюпку. Я проводила его изучающим взглядом. Что это вообще было? Хотел предостеречь, но о чём? Я поспешила за ним, и когда мы отошли от судна, продолжила. — Не доверять кому, Уолтер?! — он не смотрел на меня, лишь спешно крутил веслами. — Что не скажешь?! — меня охватила волна жгучей ярости. Он знал о какой-то опасности, но не говорил мне. Зачем начал? Кого покрывал? — Ну и пошёл ты! — море не успокоилось, шлюпку шатали частые волны. Меня одолело странное желание, и я сиганула в воду. Ледяная влага охватила мое тело. Я чувствовала движение воды, ощущала каждый сантиметр своей кожи. Из-за неудачного и резкого прыжка в море, в нос забился поток соленной воды. Где-то в отдалении был слышен приглушенный голос мужчины. Он кричал моё имя. Я открыла глаза, впереди раскинулась непроницаемая тёмная глубина. Через пару секунд я вновь всплыла на поверхность и откашлялась. Уолтер ошарашенно глазел на меня. Оставаться в его компании совершенно не хотелось, хотелось просто побыть одной. На берегу шныряли пираты. Я огляделась по сторонам и приметила локтях в трехстах другой небольшой островок. Направилась к нему. Было немного сложно плыть в одежде, благо я хотя бы оставила Ран на берегу. Да, будь я человеком, наверное, померла бы от такого холода или словила ангину уже на выходе из воды. Но моя регенерация позволяла обходить стороной любые болезни, будь то простуда или чума. Даже с учётом того, что я богиня, холод я ощущала в полной мере. Чувствовала, как начинают неметь ноги и кончики пальцев. Ледяные когти мурашек прошли по коже. Ноги, наконец, нащупали землю под водой, и я вышла на берег. Этот островок был совсем крохотным по сравнению со своими соседями. Он был двести на двести локтей. Здесь была пара десятков пальм и много кустарников, загораживающих проход к середине островка. Там высился небольшой бугорок, покрытый мхом с северной стороны и абсолютно голый с других трёх. Меня обдало лихим ветром. Я поспешила выжать отяжелевшие волосы руками, скручивая их в жгут. Одежда насквозь промокла, и стало зябко. Я подошла ближе к зарослям, чтобы скрыться от ветра. С удовлетворением обнаружила, что Уолтер не поплыл за мной. Сейчас он уже приближался к берегу. Там кто-то стоял, но я не могла разглядеть кто. Труба, ну конечно! Я не расставалась с подарком капитана ни на день. Он был ценен для меня. Я достала из кармана брюк подзорную трубу, благо она не вывалилась во время плаванья. Из нее потоком сливалась струя воды. — Пиздец! — я тряхнула рукой, пытаясь скорее слить всю воду из прибора. Когда вода вылилась окончательно, я спешно обтерла стеклышко краем влажной рубашки и прильнула к нему. Я увидела, как шлюпка пристала к берегу. Перед глазами предстала странная картина. К Уолтеру подошёл Блейк. Он толкнул его в грудь, завязалась какая-то ссора. Я не понимала, что вообще происходит. Мужчины явно кричали, но отсюда я не слышала ни малейшего звука, видела лишь движение их губ. К ним подоспел Винсент и разнял. Они продолжили о чём-то говорить, уже более спокойно, а потом Уолтер развернулся и указал в мою сторону, все трое посмотрели на меня. Я резко убрала трубу от лица и села на ствол поваленной пальмы. Не знаю, видели ли они меня с острова, но надеялась, что нет. И что теперь? Зачем я вообще сюда приплыла. Могла бы просто доплыть до берега и уйти в джунгли, если хотела уединения. А теперь чтоб добраться назад, придется вновь лезть в воду. Ну и плевать. Зато сейчас я одна. И никто не помешает мне подумать. Тучи никуда не уходили. Вокруг царил полусумрак. Не знаю, сколько сейчас было времени, но как мне казалось, не позже полудня. “ Фортуна, не доверяй… ” — в голове всплыли слова Уолтера. Он не закончил фразу. Не ответил на мои последующие расспросы. Значит, покрывал не чужого человека. Из близких ему здесь были только Блейк, Николас и… Винсент. Неужели шпион всё-таки что-то задумал? Даже не сомневаюсь, что Эмили приложила к этому руку. В голову забралась мысль. Возможно, план змеюки был в том, чтобы Винсент избавился от меня здесь на островах, по-тихому. Тут ведь опасно по рассказам. Тогда моя смерть не вызвала бы много вопросов. Но теперь он знает, что я владею магией, а значит убить меня будет не так просто. Это он ещё не догадывается, что я бессмертная богиня. Чёрт! Значит, решено. Буду предельно осмотрительна. Не стану оставаться с ним рядом надолго. Что бы Винсент не задумал, не думаю, что его план будет плохим. Он точно не глупец. С его то умственными способностями, мне и впрямь следует ожидать хитроумной выходки. Я зарыла пальцы ладони во влажные волосы и посмотрела в небо. Над пальмами кружили чайки. Их крик приглушался всплесками волн. Погода меняться не собиралась. Значит, придётся отправляться на поиски диадемы сегодня, пусть даже и без сопровождения солнечного света. Зато, нас не будет донимать жара. Я вновь перевела взгляд на остров и замерла. В мою сторону двигалась шлюпка. Я спешно схватила трубу и посмотрела, кто в ней. Блейк. Я с облегчением выдохнула. Что бы он не вытворял, я всегда чувствовала его поддержку и была рада ему. Сейчас он, наверное, один из немногих, кого бы я хотела видеть. Я считала минуты пока он приближался. В голове было пусто. Я даже не знала, что скажу, когда он доплывет. Что хочу услышать от него. Шлюпка пристала к берегу. Он вытащил ее из воды и спокойным уверенным шагом двинулся ко мне. В руках было одеяло и какой-то мешок. — Даже не буду спрашивать, зачем ты сиганула в воду. Раздевайся, — я возвела на него удивлённый взгляд. Фео усмехнулся. — Я имел в виду переоденься в сухую одежду, — он кинул к моим ногам мешок. Я схватила вещи и удалилась в глубь кустов. Не то чтобы я стеснялась его, не после всего, что между нами было. Но переодеваться на отлично просматриваемом берегу желания не было. Не у меня одной была припасена карманная подзорная труба. Спустя десяток минут я вернулась на пляж. Он каким-то чудом умудрился добыть сухих веток и разжечь огонь. Я поначалу думала, что мы сразу вернемся на тот берег, но видимо у него были другие планы. Я кинула мешок с мокрой одеждой на песок и присела рядом с Блейком. Он оглядел меня и спешно накинул одеяло на мои плечи. — Спасибо, — тихо обронила я. — Я, конечно, сказал, что не буду спрашивать, но что произошло на Артемиде? — он смотрел очень серьёзно, не давая мне даже попытки улизнуть от ответа. — Ничего такого, — я попыталась отвернуться, но он властно повернул моё лицо за подбородок, заставляя смотреть на себя. — Фор. — Я просто вспылила, ясно?! Уолтер ничего такого не сделал и не сказал, — он отпустил меня. Блейк хотел спросить что-то еще, но я его опередила. — Когда мы отправимся на поиски диадемы? — он тяжело выдохнул. — Сегодня, сразу как вернёмся на остров, — я вскочила с места, одеяло упало на песок. Потом двинулась в сторону лодки. — Значит поплыли! — он встал так же резко, как и я, останавливая меня за запястье. — Фор, ты в порядке? — я смерила его взглядом, и Фео ослабил хватку на руке. — Да, я просто хочу скорее найти диадему. — он кивнул. Понял, что я лгу, но оставил право выбора за мной. Я решила не делиться переживаниями. По крайней мере пока. Мужчина потушил костер, и мы двинулись к острову.***
— Долго ещё идти? — кинул Рей, оглядываясь на нас через плечо. Я заметила на его волосах клок паутины и подошла ближе. — Замри! — он испуганно застопорился. Я аккуратно сняла паутину и обтёрла ее о листву какого-то ближайшего кустарника. — Ещё где-то полчаса и доберёмся к склону, — ответил Блейк, озираясь по сторонам. Мы шли по густым джунглям уже пару часов, если не больше. Пару раз натыкались на странные сооружения, явно оставленные людьми. Мы поделились на команды по восемь человек и рассредоточились. Все группы шли в сторону холма на расстоянии примерно ста локтей. В случае опасности условились стрелять в воздух. Это бы привлекло внимание остальных групп. — Давно в таких густых джунглях не шастал, — разрезая очередную ветвь на пути саблей, проворчал Кемерон. Он чем-то напоминал мне Уно. Такой же смешной ворчун. — А ты что часто бываешь в джунглях? — подколол его Пирс. Мужчина едко усмехнулся. — Да почаще тебя, щенок! — меня всегда забавляло их общение. Они вечно собачились, но делали это с какой-то долей привязанности. Они походили на отца и сына. Их перепалки поднимали мне настроение, и судя по улыбке Рея, ему тоже. Николас был непривычно молчалив и плелся позади остальных, замыкая группу вместе с Уолтером. От него я тоже не услышала ни слова за последние несколько часов. Винсент шёл прямо позади меня, чем лихо напрягал. Я уже морально подготовилась к ножу в спине. Напряжение не покидало тело ни на секунду. — Что это? — вдруг воскликнул идущий впереди всех Рей. Мы поспешили к нему. Взгляду открылась небольшая поляна, увенчанная крестами из палок и надгробными булыжниками. — Судя по всему кладбище, — вставил Винсент. По земле тянулись вязкие щупальца тумана. Жутковатая атмосфера места давила не только на моё сознание. Улыбки с лиц спутников тоже пропали. На один из крестов опустился большой чёрный ворон и громко раскатисто прокричал. Блейк поморщился. — Идём дальше, — скомандовал капитан, и все двинулись вперед. Я застопорилась, осматривая поляну. Здесь веяло смертью. Нос вдруг уловил знакомый запах табака. Меня окликнули. — Фортуна, ты идешь? — Николас изучающе осмотрел меня. — Да, иду, — парень развернулся и скрылся в кустах, как и все остальные. Я зашагала следом, но взгляд привлекла могила. Я вновь остановилась. Есть надгробие, но без имени. Могила была вырыта и пуста. Просто яма на кладбище. Странное явление. Волосы колыхнул сильный поток ветра. Я вдруг явно ощутило чьё-то присутствие рядом и резко огляделась. Поляна была пуста, только одинокий ворон всё также восседал на кресте. Я медленно начала оборачиваться к пустой могиле и замерла. — Симпатичная, — темнокожий мужчина обращался к стоящей рядом с ним женщине. На нём был чёрный костюм с красными и желтыми узорами. На шее висел амулет из маленьких косточек. Голова была увенчана цилиндром с украшениями из черепушек каких-то мелких млекопитающих. Лицом обрамляли белесые узоры, изображающие череп. По плечам и спине тянулись темные словно ночь дреды. Он хищно оглядывал моё тело без какого-либо стеснения, облокотившись о ствол соседней пальмы. Женщина, стоявшая рядом с ним фыркнула и тоже начала меня оглядывать, я в свою очередь рассматривала её. Красивая, формы очень впечатляли. Она тоже была смуглой. На ней был обтягивающий коричневатый корсет и чёрный камзол с красными обрамлениями. Волосы цвета смолы крепились сзади у шеи, а на голове притаилась аккуратная шляпка с длинными лентами. Лицо тоже украшал узор в виде черепа. Она качнула бедрами, переступив с ноги на ногу, и встретилась со мной взглядом. — Могу ошибаться, милый, но, по-моему, она нас видит, — мужчина страстно затянул подожженную мгновение назад сигару. Выдохнул прямо мне в лицо. Я махнула рукой, поморщившись. Едкий дым ударной волной прошёлся по носу, заставляя поперхнуться воздухом. Мужчина воодушевленно округлил глаза. — И впрямь! Кажись, ещё и слышит! — он оторвал спину от ствола дерева и шагнул в мою сторону. — Ей, рыжая, ты кто такая? — я застопорилась, не зная, как именно реагировать на неожиданных гостей. — Фортуна, — имя, это все что удалось вытолкнуть из горла. — Фортуна значит. Ну я вообще-то не имя спрашивал. Но раз уж представилась, то я — Барон Суббота, а это — Бриджит, — дама в шляпке кивнула мне. — Я интересовался, как тебе удаётся нас лицезреть? — я сдвинула брови. Почему они так удивлены тем, что я вижу их. Крупицы божественной силы яростно закопошились в сознании. Я округлила глаза. Они не люди! Лоа! — Вы духи? — Бриджит начала медленно, с кошачьей грацией обходить меня. Она аккуратно провела рукой по моим волосам и взяла пару прядей в ладонь. Я почуяла стойкий запах кофе и перца и продолжала выжидающе глазеть на Барона. За время прибывания на землях людей, я видела не так много духов. При встрече с Хароном он сразу распознал во мне богиню, ведь тогда мои силы были просто огромны, а сейчас. Сейчас по энергии я была почти неотличима от смертной. Как они поведут себя с богиней? Будут враждебны или наоборот? А если нападут, что я смогу против двух лоа? Сила, что исходила от них, казалось внушительной. Даже от моего бессмертного дружка я не ощущала такой энергии. Видимо они были старше Харона. — Да, девочка, мы божества смерти, — ответила мне стоявшая позади дама. В горле застрял комок. Ещё одни божества смерти. Сколько их таких? Кости, черепа, рисунки, манера поведения — судя по всему это религия Вуду. Барон подошёл ко мне почти в плотную, я даже слегка попятилась. От него несло жутким перегаром, но при этом присутствовал какой-то приятный запах. Я не могла понять, что это, но он был манящим. Мужчина наклонился прямо к моему лицу, я почувствовала его дыхание на щеке. — Так почему же, девочка, ты видишь лоа? — шепнул он. — Ну что ты, не смущай малышку, — кинула особа из-за спины. Барон по-кошачьи улыбнулся. Я словно вышла из транса и шарахнулась от них в сторону. Они оба заинтересованно перевели на меня взгляд. — Во-первых, мне пора, а во-вторых, я не обязана ни перед кем отчитываться. Рада была встрече, — Суббота усмехнулся на мою дерзость, а Бриджит сложила руки на груди и тоже улыбнулась. — По аккуратнее в словах, человечек. Ты всё-таки говоришь с духами. Твоя дерзость может сыграть не на руку, — процедил мужчина. Позади лоа в кустах раздалась шуршание. Из кустов вышел молодой темнокожий парень. У него тоже были длинные дреды, но на этот раз множество из них были разных цветов: красные, зелёные, синие. Чёрный плащ с фиолетовой подкладкой был надет на голый торс. Кожаные обтягивающие брюки и высокие сапоги. Глаза цвета чистейшего льда с вкраплениями голубизны сияли в полусумраке дня. Он шёл в развалку и душил губами длинную сигару. — Эй, предки, там веселье намечается. Людишки, что на берег сошли сейчас сражаются с гулями. Они из пещеры повылазили, — он окинул взглядом поляну и уперся в меня взглядом, лишь через мгновение закончил свою мысль. — Так что у нас скоро прибавление будет. — он прошёлся по мне сверху вниз и обратно. — А это что за кошечка? — белые зубы блеснули в улыбке. Что? Люди сражаются с гулями? В смысле мои товарищи?! Я сорвалась с места и чуть не врезалась в парня. Он захихикал, провожая меня взглядом. Ветки и листья царапали кожу. Я бежала со всех ног. Впереди уже слышался визг стали, страшное кряхтение и крики. В нос ударил противный сладковатый запах гнили. Я увидела просвет и ринулась к нему. Оказалась на поляне, она была чуть больше той, что я минула прежде. Впереди высился холм, а вокруг развязалась ожесточенная драка. Сюда уже подоспели пару других групп, но мелких и противных чудовищ было больше. Их кожа была бледной, тела непропорциональными, они передвигались на четырех конечностях, которые было трудно назвать руками или ногами. Быстрые. Ран уже сияла в руке, когда на меня обратила внимание парочка существ. Они понеслись навстречу, пуская слюни из пасти, усеянной кривыми зубами. Огонь. Я взмахнула рукой, и поток искр прошелся по их коже. Раздался громкий взвизг. Одно из существ притормозило. Второе со всей скорости влетело в меня, поваливая на землю. Если бы не удачное расположение рапиры, лицо он бы мне подпортил знатно. Ран вошла в тело, словно горячий нож в масло. Меня обдало чем-то липким и чёрным. Я кое как встала, свалив тяжёлое для своих размеров тело в бок. Второе существо, словно пуля метнулось в мою сторону. Но не тут-то было, вовремя подоспевший Пирс отсек ему голову прямо на ходу. На благодарности времени не было, потому я снова рванула в бой. Расправилась ещё с тремя гадами. Ситуация была не такой страшной, как мне сперва показалось. Да, врагов было много, но они были сравнительно слабыми. Я не видела ни одной потери среди наших, когда периодически оглядывала поле боя. Спустя десяток минут все было кончено. На поляне у склона остались лишь люди. А по земле раскинулись десятки мёртвых существ. Мы легко отделались, раненых было не много, потерь среди людей не было вовсе. Я толком не успела прийти в себя, когда ко мне подбежал Блейк. — Ты в порядке? Не ранена? — я перевела на него взгляд, стараясь сфокусироваться. — Цела, — спешно пробежалась взглядом по рельефу его груди, рукам и ногам. Он тоже цел. Одежда немного потрепана, но тело не задето. Со спины подбежал Рей. — Вы как? — я пробежалась по нему таким же спешным изучающим взглядом. Небольшая ссадина на щеке, но в остальном без повреждений. — Мы — да. Тебя, кажется, задели. — констатировал капитан, проводя рукой по своей щеке. Рей скопировал его движение на своем лице. На ладони остались кровавые следы. Чёрт знает, чем грозит такая рана. Нужно обработать. Я выхватила в толпе Кемерона и ринулась в его сторону. Старик протирал лезвие сабли какой-то тряпкой. Я без объяснений сорвала флягу с его пояса и поспешила обратно к Рею. — Эй, куда?! — донеслось из-за спины. Но я уже была в двадцати локтях. Рей неуверенно поглядывал в мою сторону. Не мог понять, то ли я решила бахнуть после битвы, чтобы успокоить нервы, то ли собралась сделать что-то другое. Я откупорила флягу и накрепко схватила парня за целую щеку. Он в изумлении замер. Жгучий запах рома разлился по поляне. — А-ац, больно! — вскрикнул рыжий. Я смерила его строгим взглядом. — Терпи, балда! Для тебя же стараюсь! — он послушно застопорился, поджал губу и наморщил лоб. Ром стекал по щеке, капая на землю. Где-то сзади хныкал Кем. Я обернулась через плечо, обращаясь к остальной команде. — Все, кого ранили, быстро обработайте раны спиртным! А не то подохните от заражения крови! — может я и не так много мыслила в медицине, но точно знала, что когти этих существ были отнюдь не стерильны, как и их зубы. Доктор на всех нас был лишь один — Хэдвиг Вайт. Он плыл с нами ещё с Тортуги. Старый морской пёс неплохо разбирался в травах и умел готовить снадобья. Был мастером своего дела, но здесь. Вдали от кораблей и цивилизации, без специальных приборов и лекарств, едва ли он мог что-то сделать с заражением крови. За время путешествия все наши спутники окончательно смирились с присутствием женщины на судне. Теперь меня никто не смел притеснять. Со мной считались. И сейчас мой голос на них сработал не хуже голоса капитана. Пираты спешно начали искать свои фляги в закромах одеяний и обрабатывать ссадины и царапины. Никто не хотел так спешно уйти в мир иной. Я еще раз окинула взглядом поляну, у подножья склона виднелась темная дыра с рваными каменистыми краями. — Это она? — я обернулась на капитана. — Да, скорее всего она. Я убедилась, что все обработали порезы, и залпом высушила остатки рома. Он приятно опалил горло. Получилось даже не поморщиться от его жжения. Несколько пиратов одобрительно заулюлюкали, но я смерила их грозным взглядом. Мы собрались в одну большую кучу и несмело зашагали в сторону пещеры. Что-то заставило меня оглянуться. В кустах среди тропических деревьев я заприметила парнишку-лоа, который тогда вбежал на поляну последним. Он широко улыбнулся и отсалютовал мне бутылкой с выпивкой, а потом смачно к ней присосался. Потом с этим разберусь. Хотя может следовало бы поговорить с этими лоа раньше, чем зайдем внутрь. Возможно, они знают об этих местах больше, чем я. Что могло ждать нас в пещере, я даже предположить не могла. Когда я взглянула в сторону джунглей вновь, парнишки там уже не было. Тогда я обернулась к своим. Пираты наспех мастерили факела, ещё бы, идти в пещеру без света — самоубийство. Минут через двадцать мы подготовились и вошли во мрак. Кожу обдало холодных влажным воздухом. Здесь было в разы сложнее дышать. Пахло сыростью, плесенью и камнем. По стенкам тянулась сеточка мха, под ногами мелькали грибы разных размеров. Некоторые были просто огромные, как мне казалось. Размером, наверное, с сидящую кошку. Почти все грибы светились тусклыми цветами, причём самыми разными: голубым, красным, жёлтым, розоватым. Впереди всех шли Фео, Винсент и я. Беспросветная чёрная пустота впереди заставляла максимально напрягать зрение. Глаза уже болели. Коридор то расширялся, то сужался настолько, что рядом могли пройти лишь двое. Где-то вдали раздавались назойливые звуки падения капель. Мы петляли в этой тьме довольно долго, когда впереди показалось странное зарево. Спустя пару минут удалось обнаружить его источник. Мы вошли в высокое расширение пещеры. Стенки и потолок были усыпаны прозрачными кристаллическими отростками. Они настолько ярко светились, что в факелах тут даже не было нужды. Вся комната была нагромождена различными сокровищами. Здесь были горы золота, драгоценные камни, кубки, серебряные статуэтки, короны, сундуки с тканями и много чего ещё. Свет отражался во всем этом убранстве и яростно бил в глаза, пришлось щуриться какое-то время, чтобы окончательно привыкнуть. Пираты носились по комнате и трогали все, что попадалось под руку. Восторженные возгласы разносились по пещере, ударяясь о стены. Сердце начало бешено стучать сначала от нахлынувшей эйфории от того, что мы всё-таки нашли пещеру, но спустя мгновение, от того, что все слишком уж просто. Неужели такие драгоценности охраняла лишь шайка гулей. Наверняка, это не всё. Ответом на мои опасения раздался громкий звук, звук шагов. Он сотрясал стены пещеры. С ним раздавался ещё один, словно что-то громадное волокут по полу. Я оглянулась по сторонам, все застыли в оцепенении. Из дальнего темного углубления вылезло существо огромных размеров. Он был бледно синего цвета, по строению тела похож на человека, но его колоссальные размеры устрашали. Подобных существ я видела лишь на рисунках. На нем была набедренная повязка, украшенная веревкой, на конце которой болталась иссохшая голова человека. Длинные густые слипшиеся волосы струились на голове и ниспадали по массивным кривым плечам. Слипшиеся… от крови. Красноватый оттенок ее был виден по краям волосяного покрова. Все лицо существа покрывали густые морщины и мелкие шрамы. Маленькие черные глазки с остервенением метались по незваным гостям. А на голове… черт! На голове диадема. Бьюсь об заклад, это именно та диадема, за которой мы сюда нагрянули. За спиной существа раздалось истошное рычание. В расширение пещеры, следом за великаном, вбежала ещё пятерка существа. Они выглядели как волки, но в разы крупнее. У них была разодрана плоть, кое-где свисали клоки шерсти. Глаза горели ярко красным. Что за чертовщина? Они выглядят, как живые трупы. Это одна из способностей диадемы? Оживлять трупы? Мы спешно вытащили оружие, но наше замедление нам аукнулось. Несколько волков резво понеслись на ближайших к ним пиратов. Начался бой. Я кинулась к пиратам, по которым пришёлся первый удар. Один из них уже был разодран в клочья, вокруг его тела разлилась огромная ярко-красная густая лужа. В это самое мгновение волк остервенело грыз руку второго. Ран, ведомая моей рукой, сделала резкий выпад. Волк взвыл и ослабил хватку зубов. Отовсюду доносился скрежет мечей и крики членов экипажей двух кораблей. Волк резко обернулся ко мне и прыгнул. Я кое-как увернулась, опав на колени. Его когтистая лапа цвета ночи пронеслась в полу-локте от моего бока. Я вновь поднялась на ноги и выжидающе посмотрела на противника, он не двигался и глазел на меня красными глазами. Почему ты медлишь, сука? Резкий удар о каменный пол. Меня повалили лицом на землю. Огромная туша стояла прямо на спине, протыкая кожу когтями. Один из ублюдков прыгнул сверху. Я вскрикнула от неожиданности и боли. Я не могла пошевелиться. Пытка его когтей в моей плоти была невыносима. Я вдруг вспомнила лицо отца. Лицо Харона. Лицо Фео. Что все они почувствуют если я умру? Неужели вот так просто? Нельзя сдаваться! Фортуна, ты ведь богиня, так сделай что-нибудь! Я попыталась приподняться, но волк сверху был слишком тяжёлым. Щеки коснулось что-то влажное и прохладное. Ублюдок пускал слюни, приближая свою разящую пасть к моей голове. И что теперь. Ран все еще в руке, но я не могу ей пошевелить. Я закрыла глаза. Огонь. Нужно призвать огонь. Я вообразила, как лапы существа воспламеняются, как огонь расходиться по его гнилой плоти, покрывая всю шерсть. Как кожа лопается под натиском пламени. Раздался рык, заставивший меня вновь открыть глаза. Волк отшатнулся в сторону. Я вскочила, как ошпаренная и тут же тихо взвизгнула от ужасающего ощущения. Я чувствовала, как спина покрывается струйками крови из ран. Ну давай же, чертова регенерация! Вся еда съеденная за сегодня так и норовила выбраться наружу. Я прикрыла рот свободной рукой. Волк, который до этого оседлал меня, сейчас шатался из стороны в сторону, его шерсть покрывало густое темно рыжее пламя. — Сдохни, мразь! — с этими словами я ринулась в его сторону и вонзила рапиру в глаз, она прошла навылет, выйдя из затылка. Густая маслянистая черная масса окрасила лезвие. Существо рухнуло наземь. В спине сильно закололо, начали болеть все мышцы. Божественной силы было слишком мало, чтобы быстро заживить такие ранения. Я шатнулась и чуть не рухнула на пол. Едва успела ухватится за какую-то золотую статую с человеческий рост. Оглядела ее и тут же одернула руку. Статую покрывал густой слой крови. Ладонь стала липкой. Я оглянулась по сторонам. Чудовищ стало больше, ряды волков пополнились. Люди справлялись с трудом. Несколько бездыханных тел было раскидано в разных частях зала. На глаза попался Уолтер, Николас, Винсент и Фео. Они четвёркой ринулись на волка. Николас проскользил под его животом, цепляя того ножом. В этот момент Уолтер и Винсент оббежали существо хватая за передние лапы. Фео подбежал к нему спереди. Волк даже не успел зарычать, голова покатилась по каменному полу, оставляя за собой чёрную дорожку жижы. Какая слаженная работа, меня это восхитило. Сейчас не время восхищаться, Фор. Нужно сражаться! Справа раздался душераздирающий крик, я резко обернулась. На моих глазах огромный волк отрывал ногу пирату. Не просто малознакомому пирату, Пирсу. Я остолбенела. Похолодели кончики пальцев. Нет! Нет! Не смейте убивать моих друзей, сучьи отродья! Меня охватила всепоглощающая волна ярости. Я понеслась к нему. На пути команда из пяти человек сражалась с еще одним волком, на бегу без остановок я прорезала ему брюхо, из волка повываливалось что-то похожее на органы, но ему было плевать. Он остался стоять. Видимо убить можно было лишь ударом в голову. Не время тормозить. Эти сами разберутся, я должна спасти Пирса! Злость внутри туманила разум. Я неслась, ведомая гневом. Это была моя ошибка. Я не обращала должного внимания на окружение. Прямо в живот пришелся сильный толчок. Я даже не успела понять, что именно произошло. Жесткий удар о стену пещеры немного отрезвил. В глазах троилось. Люди, чудовища все смешалось в одну кучу. Жгучая боль разносилась по телу густыми волнами. Голова трещала. Я смогла сфокусировать взгляд. Прямо на меня двигался великан с огромной дубиной в руках. Его шаги эхом отлетали от стен. Мелкие золотые монеты скатывались с горок наваленных драгоценностей. Я поняла, что нахожусь сейчас вообще в другой части помещения. Он откинул меня почти на тридцать локтей. Мне ещё повезло, человек бы сразу погиб от такого удара. Я провела рукой по затылку, ну, конечно. Ладонь окрасилась в красный. Я еле могла шевелиться. А он все шел ко мне. Со всех сторон доносились крики о помощи. А я просто сидела на ледяном полу у стенки. Ничего не могу. Никчёмная богиня! Пирс, наверное, уже мёртв. Кемерон не простит меня, если, конечно, сам выжил. Они все погибнут по моей вине. Если даже меня так отхерачили, что смогут обычные смертные? Я облокотила затылок на стену позади, по ней стекала холодная струйка воды. Она затекла на лоб и в глаза. Я почувствовала её влагу на щеках, а может это были беспомощные слезы. Великан приближался, волоча за собой мою смерть.
