13-я Жизнь

Тьма… Она окружила меня. Где я? Что из себя представляю? Я...умер? Что со мной случилось? Я ничего не помню... Как долго я здесь? Почему не могу вспомнить даже своего имени? Не помню, как я жил, был ли у меня кто-то близкий. Кто-то тоскует по мне...? Этот мрак вокруг. Он будто засасывает меня. Душно. Словно кто-то перекрывает кислород. Не могу дышать.. Но, что это? Мне вдруг показалось, что я увидел отблеск света вдалеке. Нет, наверное, все же показалось. Но вот, снова, этот маленький лучик света. Он вселяет надежду. Кажется, в этот раз он мелькнул ближе. — Вэн Ли Мэнь! Я слышу голос. Он такой громкий, словно тысячи голосов сразу. Чье это имя? — Кто здесь? — кричу я, в надежде получить ответ. — Вэн Ли Мэнь! — голос звучит немного тише, но, как будто стал ближе ко мне. — Кто Вы? Что это за место? — Вэн Ли Мэнь, — раздается за моей спиной властный женский голос. Я оборачиваюсь, и вижу девушку, мерцающую в этой мгле тысячей огней. Её лицо скрыто светом. — Кто вы? — спрашиваю я. — И кто такой Вэн Ли Мэнь? — Глупый вопрос, — резким тоном отвечает Она, словно взрослый, говорящий с ребенком. Я продолжаю молча взирать на Нее, в ожидании ответов. Девушка тяжело вздыхает, и в один миг Ее сияние становится слабее, открывая моему взору лицо. Очень миловидные черты этой особы портило Ее выражение лица: оно было слишком серьезным и, слегка высокомерным. Глаза Ее были немного прикрыты, однако, можно было разглядеть их холодный серый оттенок. Несмотря на всю серьезность, девушку смело можно было назвать красивой. Ее голос звучал так, словно Она куда старше, на вид же девушке нельзя было дать больше 25. — Вэн Ли Мэнь из клана Вэн, ты удостоен Великой чести, — отчеканила Она. — Твоя прошлая жизнь закончена. Однако, Боги даруют тебе еще один шанс: в новом перевоплощении ты должен найти того человека, с которым хотел повязать свою судьбу в прошлой жизни, и вновь влюбить его в себя. Если ваша любовь действительно настолько сильна — вы сможете быть вместе в этой жизни. Вам придется пройти новые испытания. Пройдите их с достоинством — и обретете долгожданное счастье. — Кто вы такая, черт возьми? Что вообще происходит? — я не выдерживаю потока информации и срываюсь на крик. Девушка вновь вздыхает. — Кто я такая, тебе знать нет нужды. Однако, можешь считать меня Проводником Душ. Что конкретно из моих слов тебе не понятно? — Почему Боги дают мне шанс на новую жизнь? — Если хочешь, можешь сам их спросить, но вряд ли они тебе ответят. Их решения меня не касаются, я лишь выполняю свою работу. — Кем я был в прошлой жизни? — поинтересовался я. — Вэн Ли Мэнем, из клана Вэн, как я уже сказала. — Но кем именно был Вэн Ли Мэнь? В какой эпохе жил? — Все свое прошлое ты обязан вспомнить сам, — холодно ответила Проводница Душ. — И как мне прикажешь искать свою судьбу? — возмутился я. — Это уж как знаешь. Не моя забота. И не забота Богов. Они дали тебе шанс — пользуйся. Или не пользуйся, как тебе будет угодно. — А что будет, если я не найду этого человека? — В таком случае, вы уже не сможете встретиться в новом перевоплощении. А может, вообще будете лишены возможности перевоплотиться и канете в Лету, — ответила Она. — Как же я пойму, что это тот самый, как узнаю его среди других людей? — удивился я. — Ты почувствуешь, — сказала Проводница Душ, после чего добавила, — должно быть. — То есть, ты не знаешь, как это работает? — нервно усмехнулся я. — А зачем мне это знать? В отличие от тебя – я не человек. Меня ваши людские заботы не касаются. В конце концов, это твой шанс, не мой. Твои прежние перевоплощения были уверены в том, что это любовь на всю жизнь, и боролись за свое счастье. Они же как-то нашли. Значит, и ты найдешь, а иначе – не такая уж это и любовь, — Ее рассуждения были логичны, но не предавали мне уверенности. — А сколько перевоплощений у меня было? — поинтересовался я. — Пока двенадцать. Ты тринадцатое. Посмотрим, будут ли еще, — Проводница Душ загадочно усмехнулась. — А у моей судьбы? — А какая тебе разница? — спросила Она, выгнув бровь. — Просто пытаюсь узнать побольше, чтоб разобраться в происходящем, — честно ответил я. — Это не важно, — ответила девушка таким тоном, что настаивать я не решился. — А я буду помнить обо всем, что здесь происходило? — уточнил я. — Ты — да. Забегая наперед, отвечу — он не будет ничего помнить. — А почему именно я должен его искать, а не наоборот, к примеру? — Кто умер первым, тот и ищет свою судьбу в новом перевоплощении и помнит прошлое перевоплощение. — Значит, я умер раньше этого человека, — невольно произнес вслух. — Невероятное умозаключение, — произнесла Она и, кажется, вновь вздохнула, — ты невероятно болтлив. Твое новое перевоплощение невыносимо! Сочувствую твоей судьбе, бедняге будет не сладко. — А хоть какого пола моя судьба ты можешь мне сказать? Хотя, раз я должен искать и вспоминать все сам, очевидно, и тут ты мне не поможешь, — я усмехнулся. — Вот именно, — ответила Проводница Душ, словно это было что-то, само собой разумеющееся, — ты сам должен все узнать, тут я тебе не помощник. Я и так уже провозилась с тобой. Ты, между прочим, тут не единственный. — То есть, есть еще души, которым позволено перевоплотиться? — удивился я. — Разумеется! — выкрикнула Проводница Душ. Похоже, Ее по-настоящему поразил мой вопрос. — А ты что думал, ты один во всем мире такой? Избранный? — Она взглянула на меня с таким снисхождением, словно общалась с идиотом. — А как же твое: «Удостоен Великой чести»? — с усмешкой спросил я. — Это — всего лишь формальность, — спокойно ответила Проводница Душ. — Я обязана так говорить каждый раз. Не воспринимай это все на свой счет, — краешки Ее губ еле заметно приподнялись, а в глазах мелькнули насмешливые огоньки. — Что ж, понятно, — проговорил я, — а я-то думал, что же такого сделал в прошлой жизни, чтоб заслужить такое снисхождение Богов, —  хитро улыбнулся. Проводница Душ взглянула на меня довольно холодно: — Поменьше болтай, иначе Боги могут быстро передумать. — Молчу-молчу! — быстро отчеканил я, от греха подальше, и вновь улыбнулся. — Что ж, тебе пора, — вдруг сказала Она, после чего развернулась ко мне спиной, и сделала несколько жестов руками. Передо мной появился какой-то дивный туннель. Словно воронка в воде. — Прыгай туда и окажешься в новом мире, — невозмутимо произнесла Проводница Душ, — теперь тебя зовут Ли Мин Чэнь. Все, что тебе нужно знать о новом мире — ты узнаешь, когда войдешь в портал. — Довольно жутко выглядит, — произнес я, заглядывая Ей через плечо, и нервно сглотнув. — Трусишь? — пренебрежительно усмехнувшись, спросила Проводница Душ. — Разумно опасаюсь неизведанного, — уточнил я. — Тебе все равно придется туда войти. Хотя, ты можешь этого и не делать. Тогда твой цикл перевоплощений будет завершен. Жаль только, тот человек, твоя судьба, останется совсем один в том мире и тоже будет лишен возможности переродиться после смерти, — девушка посмотрела на меня в ожидании моей реакции. Ее слова произвели на меня нужный эффект. Я подумал о том, что это несправедливо по отношению к другому человеку: лишать его возможности переродиться. И, одновременно, я разозлился, что должен нести ответственность за чужую судьбу. Но,все же, моя совесть не позволяла мне так поступить с человеком, которого я люблю уже столько веков, а то и тысячелетий, хоть его еще пока и не знаю. — Ладно-ладно, уже иду, — тяжело вздохнув, сказал я. — Как пожелаешь, — спокойно ответила Проводница Душ, но по Ее выражению лица я увидел, что Она довольна моим решением.   Я сделал шаг вперед и остановился прямо перед порталом. Оттуда повеяло холодом, и я невольно поежился всем телом. Проводница Душ встала по правую сторону от меня, положила руку мне на плечо и сказала: — Будь смелее, Ли Мин Чэнь, и судьба вознаградит тебя, — после чего, Она толкнула меня в плечо, и я полетел в воронку. Кто бы мог подумать, что столь миниатюрная девушка с маленькими ручками, может оказаться такой сильной! Я полетел вниз, не в состоянии закричать от переполнявших меня эмоций. Где-то вдалеке я услышал Ее голос: — Надеюсь, еще свидимся. Меня вновь окутал мрак. «Ха, из одной тьмы в другую», — подумал я, нервно хихикнув про себя. Летел уже несколько минут, а конца воронки так и не было видно. Удивительно, как мне хватало сил не завопить во всю глотку, хотя ощущения были до жути пугающими. Сильный ветер бил в лицо и раздувал щеки. В какой-то момент, я стал видеть блики. «Опять эти мигающие огоньки», — подумал я, и тут вдруг в моем сознании прозвучал голос: — Вэн Ли Мэнь! Кто-то выкрикнул это, и все вновь затихло. Голос был мужским. Кажется, это был кто-то из моей прошлой жизни. Но кто? Вдруг, я ощутил, что ветер стал сильнее и, опустив голову, увидел, что ко мне приближается свет в конце портала. Рефлекторно зажмурил глаза, готовясь к столкновению и… Проснулся. Я увидел, что нахожусь в небольшой комнате, хорошо освещенной утренним солнцем, понял, что лежу на кровати. Приподнялся, чтобы оглядеться. Комната действительно была небольшой, но выглядела вполне уютно. В ней было все необходимое для спальни: кровать, на которой с легкостью могли поместиться два человека, столик с ночником, стул, зеркало на стене, и фотография прямо над кроватью. Это фото привлекло мое внимание, и я встал с кровати, чтоб снять его и рассмотреть поближе. На фотографии была очень милая молодая женщина, с обворожительной улыбкой. Она держала на руках маленький сверток и, словно светилась от счастья. Почему-то эта женщина показалась мне очень знакомой, хотя видел ее впервые. Я достал фото из рамки, чтоб рассмотреть заднюю часть. Мои догадки были верны: на обратной стороне снимка красивым, явно мужским почерком, было выведено: «Мама». — Значит, это моя мама, — зачем-то проговорил вслух. От слова «мама» на душе стало немного грустно. Я решил обойти квартиру в поисках других фотографий, но сперва подошел к столу и осмотрел его: стол был усыпан какими-то бумагами с кучей текста, я быстро пробежался по ним глазами. Похоже, это были наброски какого-то художественного произведения. — Мда, текст так себе. Похоже, Ли Мин Чэнь неудавшийся писатель-самоучка, — рассуждал я, — не могу поверить, что я настолько бесталанный. Кому интересно читать подобные дешевые любовные романы? Разве может серьезный взрослый мужчина заниматься подобной ерундой? Неудивительно, что спальня такая маленькая. Похоже, я не богат. Хотя, если эта писанина мой основной заработок, то удивительно, как я еще с голоду не помер, — вдруг, мое внимание привлекли другие бумаги: на них было много исправлений красным маркером. И хотя текст был написан гораздо умелее, там действительно было к чему придраться. Похоже, основным родом деятельности Ли Мин Чэня было редактирование чужих произведений. «Значит, есть надежда, что эту ересь никто не видел», — попытался мысленно утешить себя я. Вдруг вспомнил, что видел зеркало напротив стола, когда лежал в кровати. Самое время узнать, как выгляжу. Я обернулся, и встретился взглядом с молодым, до 30, и очень привлекательным мужчиной, смотрящим из зеркала. Его поза была довольно скованной и неуверенной. Я тут же выпрямился и гордо взглянул на свое отражение. Даже если Ли Мин Чэнь был скромником – я никогда особой стеснительностью не отличался, в этом, почему-то, был уверен. К тому же, мужчина со столь привлекательной внешностью не должен быть робким и стеснительным, иначе никогда не привлечет внимание милых дам. — Да я сердцеед, — усмехнулся сам себе. Мое лицо было очень приятным глазу: правильные гладкие черты, ровный нос, блестящие карие глаза, темные короткие волосы и милая улыбка. Этот парень, должно быть, был популярен у девушек. Я с трудом отвел гордый взгляд от своего отражения, и подошел к небольшому шкафу с одеждой, на который изначально не обратил внимания. «Посмотрим, что же обычно носит Ли Мин Чэнь» Я открыл шкаф, и увидел кучу одинаковых рубашек всех оттенков белого, и несколько пар одинаковых брюк и пиджаков. Похоже, Ли Мин Чэнь предпочитал официальный стиль, и мне это совершенно не нравилось. Все было не просто официальным, оно выглядело старезным и дешевым. Решил, что нужно при первой же возможности сменить гардероб и внести хоть немного разнообразия в эту рутину. Тут же, я подумал, что не знаю ни сегодняшнего числа, ни года, ни времени суток. Приглядевшись, увидел на прикроватной тумбочке наручные часы, довольно недорогие на вид и телефон, тоже один из дешевых. Я взял часы в руку: они показывали 7 утра. — Интересно, какой сегодня день недели? Нужно ли мне куда-нибудь торопиться? — я взял телефон в руку. Странно, но я точно знал, как им нужно пользоваться, и что мне нужно делать, хотя был уверен, что до этого мне не доводилось держать в руках ничего подобного. Все еще не мог вспомнить ничего из прошлой жизни, но был убежден, что жил задолго до этого времени. Экран телефона загорелся: «Понедельник, 6 августа 2018 года». «Ого, 2018 год», — пронеслось у меня в голове. Сам не знаю, чему удивился. Видимо, мое прошлое перевоплощение действительно жил очень давно, и я подсознательно ощущал эту разницу во времени. — Что ж, раз время только семь, я могу спокойно принять душ и позавтракать. Вперед, Ли Мин Чэнь, тебе предстоит еще многое узнать, — сказал сам себе и устремился на выход из комнаты. Квартирка действительно оказалась очень маленькой, но со всем необходимым. Ли Мин Чэнь явно был не богат, однако, квартиру обустроил с уютом. Я не обнаружил больше ни единой фотографии в доме. Похоже, мать Ли Мин Чэня умерла, а других родственников у него не наблюдалось, хотя, возможно, мужчина просто не хотел, по какой-то причине, поддерживать с ними связь. Так же выяснил, что Ли Мин Чэнь холост, и это облегчало мне жизнь, ведь, в конце концов, как я объясню своей девушке, или тем более жене, что ее не люблю, и должен найти свою настоящую судьбу? Быстро разобравшись с управлением душа, я снял довольно нелепую пижаму, в который раз удивившись тому, насколько ужасным был вкус Ли Мин Чэня в одежде. Теплые струйки воды потекли по телу. Я рассмотрел себя внимательнее и,был удивлен спортивному телосложению своего нового перевоплощения. На теле даже проглядывались кубики пресса. — А ты неплохо потрудился, Ли Мин Чэнь, — заметил я, с удовольствием прощупывая твердые мышцы.  Простоял под водой несколько минут, пытаясь отыскать в памяти хоть что-то, связанное с прошлой жизнью, но в голове было совсем пусто. Выйдя из душа в одном полотенце, я сразу же устремился на крохотную кухню и открыл холодильник. Увы,  не обнаружил там ничего, кроме овощей и нескольких йогуртов. Похоже, что Ли Мин Чэнь следил за здоровьем, да к тому же был вегетарианцем, ведь в холодильнике не нашлось ничего, похожего на мясо. «Мда, это уж совсем никуда не годится. Я еще как-никак мог смириться с его вкусом в одежде, но я не готов становиться травоядным. Придется не только менять гардероб, но еще и купить нормальной еды», — в моем животе заурчало так, словно стая умирающих китов поселилась там уже давно. Недовольно скривившись, открыл один из йогуртов и выпил залпом, чтоб хоть как-то заглушить голод, решив сейчас же выйти за продуктами. Выбросив в мусор пустую баночку и недовольно вздохнув, я вдруг услышал, как зазвонил из спальни мой телефон. Удивляясь самому себе, тут же отправился в комнату, взял телефон в руку и прочитал высветившееся на экране имя: «Секретарь Чхве». Машинально провел пальцем по экрану и принял звонок, прислонив телефон к уху, параллельно раздумывая над тем, откуда я знаю, как пользоваться этим устройством. Из трубки донесся истерический мужской голос: — Ли Мин Чэнь, где тебя носит? Президент ждет тебя ровно в 8:00, почему тебя еще нет здесь? Сразу же взглянул на часы. До восьми оставалось каких-то двадцать минут, а я еще не был одет! — Уже на подходе! — выкрикнул я и повесил трубку, лишь после этого сообразив, что не знаю, куда идти. Вновь судорожно пробежался по содержимому стола и обнаружил приклеенный к краю стикер с подписью: «Компания Лэ Ван Чхэ», с номером телефона ниже. В моей голове тут же пронеслась мысль, что эта компания находится совсем недалеко от моего дома. Не ведая, откуда это знаю, я быстро схватил брюки и рубашку, натянул их на себя, надел часы, и, что-то подсказало мне, что с собой непременно нужно прихватить небольшой чемоданчик, что стоял под столом. Пиджак  принципиально брать с собой не стал, а рубашку не заправил в штаны, чтобы придать своему унылому образу хоть немного свежести. Подхватив с собой телефон и ключи, быстро выбежал из дома. Выйдя на улицу, я увидел, что живу в довольно милом районе. Маленькая улочка, с приветливыми небольшими домиками, освещенная летним утренним солнцем, радовала глаз. Засмотревшись по сторонам, вдруг вспомнил, что опаздываю на встречу, и припустил по улице. К счастью, бежать мне пришлось не долго, уже за поворотом моей улицы начиналась новая, а через дорогу виднелось большое здание, которое я сразу определил, как место назначения. Забегая внутрь, обратил внимание на стойку администратора, за которой стояла милая девушка, с грустным лицом выслушивающая нотации какого-то типа. Увидев меня, она изменилась в лице, в ее глазах появилась надежда, и я понял, почему: увидев ее лицо, этот тип замолчал, и развернулся в мою сторону. Мне показалось, он стал еще краснее от негодования, чем был до этого. Вид он и без того имел весьма смешной: невысокий, довольно круглощекий, слегка пухловатый паренёк в очках, он явно занимал тут невысокую должность, однако кичился своим званием. Несмотря на то, что он был явно молодым, наверняка даже моложе меня, лет 20, он все равно посмотрел на меня так, словно я пустое место, и двинулся в мою сторону, багровея все сильнее. — Ли Мин Чэнь, какого черта?! Ты пришел за пять минут до встречи с Президентом, как тебе только наглости хватило?! — я узнал его истерический тон, и сразу понял, что передо мной Секретарь Чхвэ. Он явно привык помыкать всеми вокруг за счет своей должности. Вот только он не знал, что я теперь не тот Ли Мин Чэнь, к которому он привык. — Но ведь пришел вовремя, — спокойно ответил я. Явно не ожидав от меня такой реакции, парнишка на миг запнулся, после чего, с еще большим энтузиазмом стал возмущаться. — Да как ты смеешь? Ты всего лишь жалкий редактор, Президент не обязан тебя ждать! — А я не считаю себя хуже вашего Президента, —  продолжал говорить все так же спокойно и непринужденно, ужасно забавляясь реакцией этого наглого парнишки. Он явно был слишком высокомерен и заносчив для обычного секретаря, пускай и в какой-то крутой компании, но явно связался не с тем человеком. Почему-то, я был уверен, что сталкивался с подобными людьми прежде, и мне не составляло никакого труда доводить их до белого каления, отчего я получал невероятное наслаждение. Девушка, стоящая за стойкой администрации, даже приоткрыла рот от удивления. Похоже, прежний Ли Мин Чэнь совершенно не умел постоять за себя. Ну, ничего, пусть привыкают, с сегодняшнего дня все кардинально изменится. — Ты видно ударился головой, пока бежал сюда, — процедил сквозь зубы шокированный зазнайка. — Секретарь Чхве, я благодарен вам за заботу о моем здоровье, однако уже без одной минуты восемь, а как вы сами говорили – Президент не должен ждать, — я постарался улыбнуться вежливо, но все во мне выдавало насмешку. Зазнайка мигом изменился в лице, и помчался в каком-то направлении. Что-то подсказывало, что я должен бежать за ним. Мы заскочили в лифт, и очень скоро добрались до 9-го этажа. Секретарь Чхве как ошпаренный выскочил из лифта, и побежал к кабинету, стоящему прямо напротив. Он трижды постучал в дверь и дрожащей рукой потянул на себя ручку. — П-президент Лэ, — заикаясь произнес он, заглядывая в проем. — Секретарь Чхве, где Ли Мин Чэнь? Ты разве не предупредил его о встрече? — П-прошу прощения, Президент Лэ! — выкрикнул зазнайка, распахнув дверь и низко поклонившись мужчине, который стоял напротив, возле окна, — Ли Мин Чэнь уже здесь. Я предупреждал его, но он опоздал! «Ишь ты, хитрый лисеныш, решил спихнуть все на меня, а ведь я пришел вовремя», — подумал про себя, после чего сделал несколько шагов вперед, и, отпихивая зазнайку в сторону, зашел в кабинет. — Я здесь, я здесь, — произнес, заулыбавшись во весь рот. От моего поведения, лицо зазнайки из багрового стало кафельно-белым. Он испуганно взглянул на Президента, и я тоже решил его рассмотреть: довольно приятный мужчина, около 30-35 лет, в дорогом костюме, и хорошо выделяющимся Ролексом на руке. Лицо его выражало некую степень удивления, однако он быстро обуздал эмоции, и взглянул на Секретаря Чхве поверх моего плеча совершенно спокойно. — Ты можешь идти, — проговорил он, и зазнайка тотчас скрылся, прикрыв за собой дверь. Мужчина указал на сиденье перед его столом, и сам сел в свое кресло. Он облокотил подбородок на сложенные руки, и посмотрел на меня с лицом, не выказывающим никаких эмоций. Я сразу же прошел, и сел на указанное место. — Вы, наверное, гадаете, зачем я пригласил вас сегодня на встречу? — спросил он, не отводя от меня взгляда. Его глаза были настолько темными, практически черными, и вызывали лишь неприятные ассоциации: с чем-то, что могло затянуть тебя и уже никогда не выпустить. По его вопросу я понял, что встреча была довольно неожиданной. — Я весь во внимании, Президент Лэ, — произнес я, действительно заинтересовавшись, что же заставило его назначить встречу. — Я знаю, что лишь недавно подкинул вам новой работы, попросив отредактировать мою рукопись, — начал он, и я одновременно выдохнул с облегчением, осознав, что те бумаги, которые видел утром, это не мое, а чужое творение, и ужаснулся, ведь Президент, такой серьезной на вид компании, пишет такую ужасную бредятину, — однако, у меня есть к вам новое предложение, — он вновь посмотрел мне в глаза и, почему-то, мне стало плохо от этого взгляда. — Что именно вы хотите мне поручить? — Это не совсем работа, в привычном ее понимании, — Президент вдруг встал и подошел к окну, развернувшись ко мне спиной. — Понимаете ли, мой младший брат, Ван Бо Хэн, решил, что он писатель, — от этой фразы мне стало тошно. Должно быть, этот Президент не воспринимает брата всерьез. Чего же он хочет? — А чем я могу помочь, Президент? — уточнил я, не выдержав его лирического отступления. Президент Ли вдруг повернулся ко мне, и на его лице появилась какая-то недобрая ухмылка. Я мог поклясться, что видел эту улыбку раньше. — Все просто. Вы должны просмотреть его «произведение» и сказать, что вы о нем думаете, не таясь, — слово «произведение» он произнес так отчетливо, словно и не скрывал своего неуважения к творчеству младшего брата. — Знаете, Редактор Ли, вы всегда были преданным сотрудником и очень трепетно относились к своей работе. Вы редактировали и разносили в хлам столько писанины, умудрялись раскритиковать даже известных авторов. Именно поэтому, я обращаюсь к вам с этой просьбой. Уверен, вы, как никто другой, сможете трезво оценить творческий порыв моего брата и… Эм… Честно указать на его ошибки. Значит, этот мерзавец хочет, чтоб я унизил его брата, раскритиковав его работу! «Да кто может писать хуже тебя? Моя бы воля, я бы прямо сейчас высказал тебе в лицо все, что думаю, касательно твоей писанины, которую даже повествованием назвать стыдно!», — внутренне кипел от негодования, что меня хотят использовать для унижения других людей, пользуясь моей безотказностью. Сжав кулаки, произнес как можно спокойнее: — Сделаю все, что в моих силах, Президент Лэ, — тот улыбнулся, и мне показалось, что его глаза стали еще темнее, блеснув хищным огнем. — Уверен, мы сможем договориться, — процедил он с мерзкой улыбкой, явно довольный собой и тем, что я не могу ему отказать. Взглянув в его лицо и глаза еще раз, я вдруг ощутил приступ ужасной головной боли. Не в силах терпеть  зажмурился, нахмурив брови. Внезапно, мне показалось, что земля под ногами исчезла, и я полетел куда-то вниз…   Я услышал чьи-то голоса и, открыв глаза, увидел перед собой пугающую картину: вокруг стояли какие-то люди в странных древних одеждах, кто-то что-то кричал, кто-то злобно ухмылялся. Я увидел перед собой несколько связанных мальчишек лет по 15. Они смотрели на меня глазами полными ужаса и боли. На них был направлен меч. Я повернул голову, и увидел мужчину, который стоял на коленях. К его горлу тоже было приставлено лезвие меча. Мужчина посмотрел на меня, и мое сердце болезненно сжалось. Его взгляд был полон отчаяния и гнева, но не удавалось рассмотреть лица. Меч над ним держал мужчина в красивых старинных одеждах. Я посмотрел на него и увидел столь знакомое лицо, ту самую ухмылку. Это был Президент Лэ! Только, словно из другой эпохи. Он посмотрел на меня, его глаза хищно блеснули и он произнес сладким голосом: — Ну что ж, Вэн Ли Мэнь, выбирай, чьей жизнью ты готов пожертвовать? Жизнью твоего драгоценного Яо Фенга? Жизнями этих наивных мальчишек, столь преданных тебе? — Чего ты хочешь Чжоу Лин?! — выкрикнул мой голос, но при этом я был лишь наблюдателем. — Чего я хочу? Брось, ты это прекрасно знаешь с самого начала, — он достал из-за спины еще один меч, и бросил его в мою сторону. «Все кончено», — пронеслось в моей голове. Я увидел, как собственная рука медленно подымает меч с земли, и в следующий миг меч вонзился мне в сердце. Я почувствовал резкую боль и холод, взгляд мой затуманился. Услышал крик: — Вэн Ли Мэнь! Тот самый голос, что и в воронке портала. Я поднял глаза, но уже не смог разглядеть лица человека, который был мне так дорог. Все вокруг потемнело, и я открыл глаза на прежнем месте, в кабинете Президента. Он обратился ко мне: — Ли Мин Чэнь, с вами все в порядке? Вам плохо? Пересилив себя, я выдавил: — Все в порядке, Президент Лэ, просто немного болит голова. Наверное, переутомление. — Да, должно быть, так и есть. Вы так много трудитесь, редактор Ли. Нужно беречь себя. Я взглянул ему в лицо. Это определенно был он. Тот самый человек, звавшийся в прошлой жизни Чжоу Лином, который заставил меня покончить с собой. Удивительно, что после такого Боги дали мне шанс на новую жизнь. Я осознавал, что он ничего не помнит о прошлых перевоплощениях, однако, новые воспоминания заставили меня по-настоящему его ненавидеть и презирать. — Благодарю за заботу, Президент, —  насилу выдавил из себя улыбку, — если у вас всё, я хотел бы забрать рукописи домой, если они у вас, и отправиться выполнять свою работу. — Да, разумеется, редактор Ли, — он достал значительную стопку бумаг из ящика стола, небрежно встряхнул, и протянул мне. Теперь я понял, зачем мне нужен был портфель. Надо же, какая у меня интуиция. — Спасибо за содействие. Я в долгу не останусь. — Благодарю вас, — ответил я и, сложив бумаги в портфель, вышел из кабинета, не попрощавшись. Думаю, Президент спишет все на мое недомогание, и забудет об этом. Как бы то ни было, я не был в состоянии кланяться перед этим человеком. Да и к тому же, он просит меня о медвежьей услуге, и это он должен рассыпаться в благодарностях. Тем не менее, удаляясь все дальше от его кабинета на лифте, я решил для себя, что постараюсь сделать все возможное, чтобы эта рукопись превратилась в полноценную книгу, назло этому мерзавцу. Возвращаясь домой, был так поглощен мыслями, что забыл зайти за продуктами, как собирался. Однако, настроение мое было хуже некуда, и нехватка мяса не могла еще сильнее его испортить. Я уныло зашел домой, бросив портфель с бумагами возле входа, и прошагал до душа. Стоя под напором воды уже минут 15,  все никак не мог избавиться от гнетущих мыслей. Из того, что увидел, я помнил все: лица кричавших, лица тех связанных мальчишек, лицо Президента, даже узоры на их одеянии. Не мог вспомнить я лишь одного — лица того человека, которого звали Яо Фенг, и который был мне так дорог. Помнил те чувства, что возникали в моей душе, когда я смотрел на него, помнил ту боль, и страх, что окутали меня при виде меча, наставленного на его горло. Его голос, кричащий мое имя, звенел в ушах. Я был уверен — это тот самый человек, которого мне предстоит найти в этом мире. Но, почему же я не могу вспомнить его лица? Как не старался, в памяти не проявилось ничего. Лишь глаза. Такие красивые темные глаза. В отличие от Чжоу Лина, зовущегося ныне Лэ Ван Чхэ, глаза того парня были прекрасны, они притягивали к себе и в них хотелось утонуть. Я поймал себя на мысли, что мы оба были мужчинами, и слегка удивился. Почему-то, прежде мне не приходило в голову, что моей судьбой может быть мужчина. Думая о Том Самом Человеке, я всегда представлял прекрасную барышню. Но ведь, раз в той жизни мы оба были парнями, то и в этой вполне могло оказаться, что моя судьба – парень. Честно говоря, я был удивлен, ведь не рассматривал до сих пор мужчин в качестве объекта симпатии. Интересно все-таки, кто этот человек? Вдруг вспомнил о рукописях, которые мне всучил Президент Лэ, и мне захотелось прочесть их. Я выключил воду и вышел из душа, обмотавшись полотенцем. Руки были еще слегка влажными от воды, и я вытер их об полотенце, висящее на мне, прежде чем коснуться бумаги. Листы были предусмотрительно пронумерованы. Как ни странно, текст был написан от руки, красивым, очень аккуратным мужским почерком. Я начал читать и не заметил, как увлекся. Прошел в спальню, не отрываясь от произведения, и сел за стол. Лишь когда мой желудок уже в который раз истошно завыл, и я ощутил резкую боль в животе, смог оторваться от рукописи и обнаружил, что уже вечер. Взглянул на часы – шесть. — Ну ничего себе! Вот это меня затянуло… — выкрикнул и вновь услышал вой желудка. — Да ладно-ладно, я слышу. Сейчас перекушу чем-нибудь и схожу в магазин, — сказал, прихлопывая себя по животу. Не обнаружив в гардеробе ничего нового, надел тоже самое, в чем был утром, выпил еще один йогурт и вышел из дома. Погодка была отличная, солнце уже не так припекало, иногда дул легкий ветерок. Я шел, и размышлял над прочитанной историей. Она тоже была о любви, но написана была столь интересно, что любой бы зачитался. «Мда, это тебе не писанина Президента Лэ», — подумал я, и тут же скривился от воспоминаний об этом человеке. Завернул за угол и столкнулся лицом к лицу с девушкой. Она робко ойкнула и выронила пакет из рук, и я тут же поспешил помочь ей собрать высыпавшиеся яблоки. Они выглядели очень аппетитно. — Прошу прощения, — сказал я и улыбнулся, — Ваша красота сбивает с ног. Взглянул в лицо девушки и узнал ее. Это та самая, со стойки администрации. — Ли Мин Чэнь, это и вправду ты? — произнесла она, и ее глаза расширились от удивления. — Никогда прежде не слышала, чтобы ты так говорил с девушками. Я неловко улыбнулся и почесал затылок: — Ну, знаешь, времена меняются, и люди тоже. — Раньше я была приверженцем мысли, что люди не меняются, но, сейчас я понимаю, что очень ошибалась. Тебя просто не узнать! Еще неделю назад мы виделись, и ты был не таким, сейчас совсем другой человек — она посмотрела мне в глаза и улыбнулась, — однако, мне нравится, что ты стал смелее. И так носить рубашку тебе куда больше идет, — девушка посмотрела на меня снизу вверх, и вновь сосредоточила взгляд на моем лице. Ее явно удивляло мое поведение, и были интересны причины таких изменений во мне, а я не знал, что ответить, и судорожно пытался вспомнить ее имя. — Ты так быстро убежал сегодня, — продолжала девушка, — даже не попрощался. Я кричала тебе, но ты меня будто не заметил. И ты был какой-то бледный. Что-то случилось, нездоровится? — Все в порядке, спасибо за заботу, — я приветливо улыбнулся, — просто небольшое переутомление. — Ах вот оно что, ну ты смотри, не перетруждайся сильно. Президент вечно загружает тебя работой, и поручает самые скучные и долгие задания, которые никто больше не хочет делать. Я всегда считала, что с тобой поступают жестоко, ведь ты самый старательный работник нашей компании, на мой взгляд. Но ты слишком стеснительный, — она посмотрела мне в глаза и легонько провела рукой по груди, — тебе нужно научиться отстаивать свои права, а то они так и будут пользоваться тобой. Хотя, ты сегодня так здорово поставил на место Секретаря Чхве. Этот придурок вечно ко мне придирается, как и ко всем, впрочем. Вот сегодня взялся на меня кричать ни за что. А я же не могу ему ответить. Но ты показал ему, кто тут главный, так сказать, — девушка весело хихикнула, и вновь коснулась меня. — Ты меня удивил. Таким спокойным и крутым был, а этот очкарик прямо забрызгал все слюной. Мне не нравилось, какой оборот принимают события: эта девушка, впечатлившись моими изменениями, явно решила ко мне подкатить. И, хоть она и была симпатичной, временные интрижки не входили в мои планы, ведь я искал определенного человека. Вежливо убрал ее руку и сказал: — Ты права, мне пора научиться постоять за себя. Я больше не позволю собой манипулировать. Тот Ли Мин Чэнь, которого ты знала раньше исчез, и больше не вернется. — Что ж, этот Ли Мин Чэнь мне нравится куда больше, — ее взгляд стал более игривым. — А ты зачем в магазин, продукты закончились? Помочь тебе с выбором свежих овощей? — Нет спасибо, с меня хватит пока что зелени. Решил сменить диету. — Да ты кардинально меняешь свою жизнь, как я погляжу, — сказала девушка, и вновь хихикнула. — Так тебе помочь? — Нет, спасибо, милашка, но я сам справлюсь. Может, в другой раз, — вновь вежливо улыбнулся. — Ну, как знаешь. Тогда я пошла, — она еще раз провела рукой по моему плечу, — так держать, Ли Мин Чэнь, — уже уходя, она обернулась. — Да, вот тебе яблочко, чтобы резко не переводить организм с одного питания на другое, — И, кокетливо улыбнувшись, зашагала по улице. Я проводил ее взглядом, хмыкнул и, протерев яблоко об штанину, откусил солидный кусок. Яблоко действительно оказалось вкусным.